У Мари за спиной возник Карл. Он что-то быстро прошептал своей хозяйке. Та медленно качала головой в такт его словам.
— Но он не может сломаться! — произнесла наконец она, поворачиваясь. — Этот трамвай выдумка! Выдумка не ломается.
— В этой стране ломается не только выдумка, — пожал тощими плечами Карлуша, — но и то, чего вообще нет.
— Ты что несешь? — Мадам Тюссо развернулась так стремительно, что своими пышными юбками чуть не сбила тщедушного принца с ног. — Кто пустил сюда этого мальчишку в таком виде? Где ОНА?
— Ее нет, — прошелестел Карл. — Она должна была быть у себя. Но ее нигде не было. И я ее не чувствую. — Карл обвел взглядом стены, и Танька отпрянула от своего наблюдательного пункта. — Может, она уже здесь?
— Раз ты ее не чувствуешь, значит, она мертва! — торжественно произнесла Мари, радостно взмахивая руками.
От этих слов у Фроловой внутри все похолодело.
Не может быть! Неужели она попала под машину и не заметила этого?
Танька лихорадочно потерла лоб.
Нет, ничего такого она не помнит. Не могла же она пропустить свою смерть.
А что, если и правда она обыкновенный мертвец? Как там Ирка говорила? Они ходят между простыми людьми, никто на них не обращает внимания, а на самом деле они мертвые. И эмоций у них никаких нет.
На какое-то время Танька забыла о происходящем в зале.
Как же отличить живого от мертвого?
Мертвый лежит в гробу.
А если не лежит?
Фролова в панике схватилась за голову, под пальцами захрустели искусственные волосы.
Вот оно! Если бы она умерла, к ней бы вернулись ее волосы!
Жива! Жива!
Танька вновь метнулась к отверстию, но, не дойдя до него одного шага, остановилась.
А если волосы не должны обратно поменяться? Как помер, так помер.
Фролова с отчаяньем посмотрела в окошко.
Мари стояла около до боли знакомой восковой фигуры — Танькиной копии — и внимательно рассматривала ее.
— Если бы эта негодная девчонка была здесь, — задумчиво бормотала мадам Тюссо, — ее фигура ожила бы! — Она медленно пошла через зал. — Мне все это не нравится. — Фигуры, мимо которых проходила хозяйка, начинали двигаться. — Я не понимаю, почему не получается все сделать сразу?
— Отсталая страна, — махнула ручкой Мария-Антуанетта, поправляя сбившуюся прическу. — Во всех цивилизованных странах каждый сам за себя, а здесь… как это… «сам погибай, а товарища выручай», — произнесла она, картавя русские слова. — Так, кажется?
Со всех сторон раздался довольный гул голосов и редкие аплодисменты.
— Вот, — горестно покачала головой Мари, — даже королева стала изучать местный фольклор. Куда все катится? Где кукла? Почему эти дурацкие игрушки стали им помогать? Уж они-то, кажется, не в этой стране сделаны.
Танька поморщилась. А ведь правда! Она отлично помнила, как папа пришел домой с небольшой разноцветной коробкой с прозрачной пленкой-окошком спереди. Внутри в красивой упаковке лежала невероятно нарядная кукла. Первое время эта коробка была для новой игрушки постелью, и Фролова успела хорошо ее изучить — на ней было много иностранных буковок. Кажется, папа говорил, что кукла из Германии. У нее даже имя было какое-то смешное… Танька его уже, конечно, забыла.
Гретта, Меметта, Каретта…
Ну вот, теперь и память ее подводит. Наверное, так смерть и выглядит. Сначала забываешь свое давнее прошлое, потом детский сад, потом школу, потом вчерашний день… И улетаешь в небо прозрачным облачком.
Танька даже голову подняла, чтобы проследить свой полет. Но потолок при скудном освещении был не особо виден.
Кукла опять же с ней разговаривает. Когда это с ней куклы разговаривали? Как померла, тут же заговорила! Вот вам и доказательство.
Домой пришла, никого не было. А потом вдруг появились. Что же она не слышала, как дверь хлопнула?
Не услышала, потому что была мертвой!
И Карл ее не увидел, хотя они стояли в трамвае практически напротив друг друга. Почему? Все потому же!
Танька сползла на пол и зажмурилась.
Ей было не страшно, нет. Пусто. Внутри было до ужаса пусто и холодно. Вокруг была темнота. И из этой темноты ей не выбраться никогда. Уж лучше бы ей быть восковой фигурой. Тогда хоть с кем-то можно общаться. С Карлом или Мэрилин Монро. Да с той же самой Мари…
На Таньку вновь напала апатия. Все напрасно. И сделать уже ничего нельзя. И глупому Максу уже не поможешь. И Килька так и останется восковой. А Мари будет все пополнять и пополнять свой Музей новыми экспонатами, пока весь мир не станет одной страной — Музеем восковых фигур.
Под руку Фроловой попал камешек. Она бездумно подбросила его на ладони, перекинула с руки на руку.
Когда-то давно она смотрела фильм, где убили одного дядьку. Через какое-то время он вернулся, чтобы отомстить своим убийцам. Но поначалу он ничего не мог сделать, потому что привидения не способны чувствовать людские предметы. Но другое привидение научило его кое-каким фокусам, и дядька к концу фильма отомстил.
Танька тупо рассматривала камешек у себя в руках, ощупывала его холодную неровную поверхность и понимала, что для нее еще не все потеряно.
Даже если она и померла, то кое-какие человеческие способности в ней сохранились. А уж про эмоции и говорить не стоит. Эмоции переполняли ее через край.
Вдруг Фролова поняла, что уже какое-то время из окошка доносится шум. Она вернулась на свой наблюдательный пункт.
Двое держали Тихомирова за руки. Он вырывался и орал, что все здесь разнесет. Веселкина сидела все так же, не шевелясь, и Танька поняла, что это не настоящая Ирка, а восковая фигура, и глупая Глафира уже сжевала рукав ее восковой куртки.
— Что же с тобой делать? — произнесла Мари после долгой паузы, во время которой она изучала лицо Макса. — Впрочем, любая машина дает сбой. Придется это исправить. — Она подошла и осторожно погладила Тихомирова по голове. — Отведите его в мастерские. — И, вздохнув, добавила: — Придется над ним поработать.
Мадам Тюссо повернулась к Карлуше и провела указательным пальцем по шее.
Танька почувствовала, как у нее мгновенно вспотели ладони, а по спине пробежали испуганные мурашки. Хотя она тут же загнала испуг обратно в пятки, мысленно приговаривая: «Так ему и надо. В следующий раз будет меня слушать… А ведь следующего раза не будет».
Макса повели вон из зала, и Фролова не выдержала. Она сжала кулаки и почувствовала в правой руке камень.
— Не смейте его трогать! — завопила она, бросая камень в окошко. — Немедленно отпустите!
Куда упал камень, Танька не разглядела, потому что уже мчалась, как ей казалось, вдоль стены. Она хотела найти вход в зал. Если было тайное слуховое окошко, должна быть и тайная дверь.
Перед ней мелькнула какая-то фигура, державшая в руках фонарь.
Кукла Таня вернулась! Она-то и покажет Фроловой дверь.
Фигура впереди двигалась не совсем обычно, движения ее были замедленными, поэтому Танька легко догнала ее. Потом сделала еще несколько шагов и остановилась.
Это был Карл. Только сейчас он оказался одет в темную курточку с большим светлым воротником. Принц бежал тяжело, немного прихрамывая, с трудом переставляя восковые ноги. Фонарь в его руках чуть поскрипывал.
Бегущий заметил, что за ним никто не следует, и стал медленно поворачиваться.
Пока он поворачивался, Фролова сто раз успела бы убежать. Но теперь спешить было некуда. Она еще успеет от него смыться — бегала она всегда быстро. Сейчас же ей было интересно, почему принц бежал не за ней, а вместе с ней.
— Как пробежался? — начала она и осеклась.
Это был не Карл.
Где-то Танька видела этого мальчишку, аккуратно причесанного, с сурово сдвинутыми бровями. Незнакомец качнул фонарем около своего лица.
— Быстрее! — медленно произнес он. — Они скоро будут тут.
— Так я и пошла неизвестно с кем, — с вызовом произнесла Фролова. — Ты кто?
— Алеша, что же вы! — Из темноты медленной грациозной походкой вышла красивая высокая девушка в длинном белом платье, подвязанном под грудью широкой лентой. В руках у нее тоже был фонарь. Увидев, что все стоят, она нетерпеливо махнула рукой. Жест у нее, понятное дело, тоже вышел неспешный. — Пойдемте, пойдемте, потом все разговоры!
— Вот еще, буду я с вами куда-то идти, — буркнула Танька. — Еще зарежете за поворотом. Мне в зал надо.
— Вам туда нельзя. — Голос у девушки был властный, не терпящий возражений. — Мы покажем, куда отведут ваших друзей.
Вдруг темнота озарилась ослепительным светом — под потолком загорелись электрические лампочки. И Танька побежала, уже не соображая, куда и зачем она бежит. Перед ней были сплошные повороты и никаких дверей с табличками «вход» или «выход».
— Сюда, сюда! — позвал мальчишка, и Фролова нырнула в нишу между двух колонн.
— Алеша, — выговаривал строгий голос, — почему вы убежали от мамы? Что за мальчишество? Вас будут искать в первую очередь.
— Хорош лаяться, — бесцеремонно влезла в их разговор Танька. — Вы кто такие?
Девушка надменно поджала губки и уже собралась ответить, как вперед выскочил мальчишка.
— Меня зовут Алексей, — звонко произнес он, протягивая Таньке ладошку. — А мы тебя видели. Ты ошибка мадам Тюссо.
— Сами вы ошибка, — пробормотала Фролова.
Девушка открыла рот, чтобы возразить, но мальчик оказался быстрее:
— Мы не ошибка, — легко махнул он рукой. — Мы правильные. Нас сначала убили, а потом сделали копии. А тебя трамвай недопереехал.
— Алеша! — наконец вставила свое возмущенное слово девушка.
— А это Настя, — тут же представил девушку мальчишка. — Она моя сестра и очень правильный человек. Мы здесь уже давно и все-все знаем.
— А ты только с мертвыми такой бойкий или со всеми? — Танька вспомнила свои мысли о смерти. А если они с ней разговаривают только потому, что она такая же мертвая, как и эти двое?
— Он просто непослушный, — ответила за мальчишку девушка Настя. — И нам пора на место.
— А что с Максом-то? — напомнила Фролова.
— Алеша, нам нужно обратно, — настойчиво повторила девушка.
— Пойдем!
Мальчишка отстранил сестру и выглянул из ниши.
— Я здесь все знаю, — похвастался он, потрясая своим фонарем. — Каждый поворот. Здесь столько всего интересного! Я даже огня не боюсь и могу зажечь свечку! Другие ни за что это не сделают!
— Меня хотят статуей сделать, — пожаловалась Танька.
— Я знаю. — Алексей шел по длинным коридорам, сворачивал, уверенно ведя спутницу вперед. — Я как раз в зале тогда был. А здорово ты с Мари разговариваешь. Ты смелая, за друзьями вернулась. Я бы так не мог. Я бы точно испугался.
Танька не стала возражать мальчишке и объяснять, что все на самом деле не так. Было приятно, что о ней хорошо думают. Может, и правда заделаться правильной?
Неожиданно Алексей остановился.
— Наверное, у Мари теперь ничего получаться не будет, — заговорил он, глядя Таньке в глаза. — Я так думаю. Двести пятьдесят лет ей все удавалось. Но тогда она просто делала свое дело. А теперь… — Мальчишка весело подмигнул. — Хорошо, что мы вернулись в Россию! — В отличие от других фигур, глаза у Алексея были почему-то живые. — Здесь всегда все происходит не так, как задумывается. — И без паузы затараторил. — Делаем так. Я вбегаю первый и начинаю кричать, что Музей горит. Ты хватаешь своего друга. И если Настя не будет упрямиться, она выведет вас обратно к тоннелю. А там через трамвай вы окажетесь у себя. Только обещай, что обязательно придешь ко мне в гости.
— Конечно, — машинально кивнула Фролова, еще не сообразив, что у нее попросили.
— Ну, все!
Мальчишка толкнул дверь, и Танька увидела небольшую комнату, заполненную восковыми фигурами. Часть из них стояла вдоль стен, другая часть столпилась вокруг стола.
— Горим! Горим! — завопил Алексей.
Фигуры отшатнулись в разные стороны, и Фролова наконец смогла разглядеть стол. На нем лежал Макс, лицо его было облеплено бледно-розовой жижей.
В первую секунду Танька решила, что они опоздали, — Тихомирова уже убили и снимают с него посмертную маску.
— Быстрее! — подогнал ее Алексей и стал с криками опрокидывать высокие стеллажи. На пол посыпался инструмент.
Танька и сама не знала, зачем она идет к столу. Тяжеленного Макса она с места не сдвинет. Да и что делать с его телом, непонятно.
И тут произошло неожиданное.
Мертвый Тихомиров всхрапнул. Еще не веря в свою удачу, Танька схватила его за руку и вскрикнула, почувствовав под пальцами что-то холодное.
Значит, он все-таки мертв!
И только пригнувшись, она рассмотрела, что на руке у Тихомирова тоже воск.
Макс снова всхрапнул и стал поворачиваться на бок.
— Ах ты, соня!
Танька сдернула спящего Тихомирова на пол. Оглушенный, еще не пришедший в себя Макс замычал. Застывающая маска на лице не давала открыть ему глаза. Танька потянула одноклассника за руку и потащила к выходу. Идти он не мог, потому что из-за вынужденной слепоты обо все спотыкался — стараниями Алексея на полу лежало много всего.
— Что такое?
Танька уже почти выволокла одноклассника в коридор, когда навстречу ей вышла Мари. Максим, уже сообразивший, что к чему, содрал с себя маску и, увидев мадам Тюссо, запустил комком воска в нее.
— У, кикимора болотная, — выругался он, и Танька прыснула — таких слов она от правильного Тихомирова не ожидала.
Таньке под ноги попал фонарь — вбегая в комнату, Алексей оставил его на пороге. Фитилек внутри еле горел.
— Не подходи! — Фролова подхватила фонарь и открыла дверцу. — Я сейчас здесь все спалю!
Она сдернула с Максова уха остатки воска и сунула поближе к огню. Воск затрещал и поплыл.
— Несносные дети! — взвизгнула Мари. — Вам все равно не выбраться из моего Музея. Тот, кто сюда попадает, живым на улицу не выходит.
— А вот и врешь! — В Таньку словно маленький бесенок вселился. Она была жива, а все остальное теперь казалось абсолютно не важным. — Я выходила и еще раз выйду!
— Ты — моя ошибка, и я ее исправлю.
— Это вы ошибка! — завопила Танька, занося руку с фонарем. — Восковые фигуры не могут двигаться и убивать людей!
Она швырнула фонарь под ноги Мари, прямо на подол платья. Мадам Тюссо совершила прыжок, довольно резвый для восковой фигуры, и освободила ребятам дорогу.
— Идемте, идемте, — позвала из глубины коридора Настя. — Сейчас здесь окажется весь Музей! — Она нервно теребила носовой платок и с тревогой поглядывала на суматоху за спиной ребят. — Давайте скорее! Мне надо еще проследить, чтобы Алеша вернулся на место. Не дай бог, его в чем-то заподозрят.
— Он что, важная фигура? — Танька мертвой хваткой держала Макса за руку и как тягач потащила его за собой. — Чего ты его все к родителям тянешь? Он ведь уже большой.
— Кто?
— Как кто? — От удивления Настя остановилась. — Он цесаревич, наследник престола.
— Кто? — Танька споткнулась.
— Будущий царь России.
«Вот это компашка! — мысленно ухмыльнулась Фролова. — Принц французский, наследник российской короны. Кому рассказать, не поверят».
Она тут же зауважала мальчишку. Будущий царь, а им помогает.
Если французского дофина Танька нисколько не боялась и даже ни капельки не жалела, то царевича ей было немножко жалко. Его тоже убили. А он ведь совсем пацан.
Свою грустную мысль Фролова до конца не додумала, потому что они вновь оказались возле длинной стены со слуховым окошком.
— Уходите! — Мягкие руки толкали их в спину. — Идите прямо и попадете на трамвай. И не приходите сюда больше никогда! Живым здесь не место. После сегодняшнего Мари вряд ли будет вас искать. Надеюсь, на этом ваши приключения закончились.
— Нужно Иру забрать! — Макс снял со своего плеча руку Насти. — Без нее я не уйду.
— Она уже умерла, — покачала головой девушка.
— Неправда! — завопил Тихомиров, и Танька испугалась, что он сейчас упадет на пол и забьется в истерике.
— Почему вы меня не слушаете? — удивилась Настя. — У вас нет времени за ней ходить.
Танька глянула Максу в глаза и поняла, что без Кильки не сдвинет его с места.
— Идите к трамваю, — приказала она. — Мы с Веселкиной скоро придем. — Фролова повернулась к Насте. — Как попасть в зал?