– Но он пробежал между нами!
– В том-то и дело! Он нас даже не задел. Там везде эти поля! Как в Телевизорной комнате, помнишь! Там тоже компьютеры скрыли от нас дверь! Поэтому, когда мы их выключили, дверь снова появилась! И мы смогли уйти оттуда. Может быть, стены, как экраны. Не знаю. Но то, что это видение, причем искусственное, по-моему, и ежу понятно.
Павлик сидел ошарашенный. Подул слабый ветерок.
– Послушай, а как же бассейн? Он что, тоже ненастоящий?
– Бассейн-то как-раз настоящий, – усмехнулась Варя. – Забыл, что ли, где Лабиринт-то находится? Возле спортивного клуба! Наверняка они соединены! Точно! А я-то думаю, что это его закрыли!
– Кого?
– Да бассейн. Я ведь решила записаться туда, чтобы плавать научиться.
– Ты же панически боишься воды.
– Вот именно! Так я хотела справиться со своими страхами! А его взяли и закрыли! – Варя опустила застенчиво голову. – Теперь-то я понимаю почему. Он стал частью аттракциона.
– Подожди, – не согласился Павлик. – Я ведь тоже в нем бывал и не один раз. В нашем бассейне вода не подходит к самым стенам! И фонтана там никогда не было!
– Так это тоже иллюзия! Чтобы затруднить плавающим продвижение к выходу. Тебе, наверное, пришлось огибать это чудище?
– Да уж, – недовольно отозвался мальчик, с неприязнью вспоминая свое купание. – Постой! – он подозрительно огляделся вокруг. – Если Лабиринт находится возле бассейна, и мы в нем недавно были, то как объяснить все это? – он обвел рукой окружающий их ландшафт. – Как мы здесь оказались? Что это за местность?
Павлик удивленно хлопал глазами, в то время как в его сердце вновь гадкой, противной змеей начал заползать страх. Варя тоже встревоженно огляделась.
– Ты думаешь... – в ужасе зашептала она.
Паша проглотил слова, которые хотел сказать. Он боялся, что все это окажется правдой. Но ведь на самом деле они не могли оказаться нигде, кроме как на ближайшей улице.
– Это иллюзия? – чуть не расплакался Павлик. Он перевел взгляд на траву. – И это тоже?
К мальчику подскочила с утешениями Варя.
– Тише, Косицын. Не реви. Это еще не самое страшное, что с нами могло бы случиться. Мы еще можем идти вперед.
– Куда вперед?! – заорал Павлик.
– К выходу, – просто ответила девочка и улыбнулась.
– Ох, Варька!
Мальчик с досады плюхнулся на землю – хотя неизвестно еще, земля ли это была – и начал выдергивать траву.
– Да не переживай ты так, – девочка опустилась рядом с ним на корточки. – Мы ведь не навсегда здесь. Уже, наверно, половина ночи прошла. Не сходи с ума! – она попыталась в этот момент остановить Павлика, яростно старающегося разрыть землю.
– Да не мешай ты мне! – рассердился Паша. – Не видишь, что я делаю!
– Роешь землю.
– Правильно. Если это все иллюзия, то никакой земли нет!
– Тогда что же ты роешь?
– Это травяной коврик! Я видел такие в рекламе! Ну, точно! Смотри!
Было видно, что Павлик и в самом деле что-то раскромсал, но докопался-таки до пола. Это был обыкновенный деревянный паркет. Он видел такой в клубе. Значит они все еще блуждают по тому самому спортивному клубу, куда он ходит чуть ли не каждый день: два раза в неделю на плавание и еще два – на борьбу. Кстати, вот откуда у него столько силы в мускулах, хоть он и кажется хиленьким.
– Авантюристы! – крикнул Павлик в искусственную голубизну небес и туда же погрозил кулаком.
– Посмотри, – дернула его за руку Варя. – Здесь какие-то провода.
– Рви их, – уверенно скомандовал мальчик.
– А вдруг станет хуже? – недоверчиво покачала головой девочка.
Павлик махнул рукой.
– Хуже нам уже навряд ли будет. Ведь мы разгадали его загадку.
– Кого его? – не поняла девочка.
– Лабиринта! Ну подумай, чего нам теперь бояться? Ведь мы знаем, что все, что тут увидим, это всего лишь иллюзия! Которая не может причинить нам ни-ка-ко-го вреда!
Во время своих разглагольствований мальчик отошел в сторону на несколько шагов. Тут он почувствовал, как кто-то дергает его за штанину.
– Ну что еще, Варька?! – недовольно обернулся он к девочке. Но увидел, что та сидит на своем месте, а рядом с ним стоит их знакомый лохматик и нахально таращится на него.
– А-а-а!.. – закричал мальчик и помчался вперед. Но обо что-то ударился и рухнул прямо на травянистый пол.
Варя испуганно наблюдала вышеописанную сцену. Она торопливо подошла к однокласснику и помогла ему подняться.
– Ты чего пугаешь! – строго сказала она.
– Я видел этого... как его... лохматика!
– Ну и что? – девочка нахмурилась. – Его ведь нет! Это обман зрения!
– Но он дернул меня за штанину!
– Чего! Разыгрываешь? Эх ты! Как будто я и без того мало натерпелась! Какой же ты все-таки вредный! Все вы такие! Нельзя с вами, мальчиками, дружить! Вы просто не способны на настоящую дружбу! – Варя сердито отвернулась от него.
Павлик смутился. Разве он на самом деле такой? Разве не она сама доводила его своими выходками? О какой дружбе может идти речь! Если бы Варька хотела дружбы, то разве вела себя с ним так? Хотя... и он, конечно, не подарок. Павлик смущенно почесал затылок, вспоминая, как частенько сам задирался и посмеивался над девочкой. Как же еще она должна была реагировать на него? Ведь все-таки давала ему списывать и помогала решать трудные задания. А он был добреньким с ней только непосредственно перед контрольной, когда начинал подмазываться, прикидываясь дружелюбным, хотя все остальное время насмехался.
– Извини, – с трудом выдавил он из себя. – Варя, но меня действительно кто-то трогал за штанину. Честное слово! Вот, смотри! Здесь!
Мальчик подбежал к тому месту, где видел уродца.
– Ну и что? Скажешь, что не разыгрываешь? – обиженно пролепетала девочка. – Ты, наверное, зацепился штаниной за этот кустик и тебе показалось, что кто-то дергает.
– А ведь и правда, – задумчиво поморщился Павлик. – Я запросто мог зацепиться за куст и, увидев в этот момент лохматика, подумать, что он и дернул меня за ногу. Ты права, Варька! Извини, что напугал. Я сам до смерти испугался! – последнее извинение он произнес уже без первоначальной робости.
Варя все еще дула губки, но уже не сердилась.
– Ты правда видел лохматика?
– Не знаю. Может, мне показалось. Да. Наверняка.
Девочка глубоко вздохнула и окончательно успокоилась.
– Знаешь, – снова заговорил Паша, но вдруг смутился и опустил голову. – Мне нравятся твои волосы, – сказал он не поднимая глаз. – Рыжие. Это такая редкость. Я не смеюсь!
– Ты подмазываешься, – оборвала его Варя.
– Нет, я говорю правду! Ты классная девчонка! А я вредный двоечник, – он снова опустил глаза.
Девочка улыбнулась. И тут погасло солнце. Небывалое событие! И свидетелями его стали всего лишь два человечка.
– Павлик!
– Варя, я здесь! Не бойся!
– Ты где, Павлик! Я боюсь! А!...
– Это я, не кричи! Я взял тебя за руку!
– Что случилось? Почему выключился свет?
– Не знаю. А ты случайно не...
– Я не знаю!
– Я не об этом! Варя, скажи, ты ведь не послушала меня и не порвала ни одного провода?
– А вот и не угадал!
Сначала послышался приглушенный стон, а потом слова:
– Тогда я знаю, что случилось.
– Что?
– Нас засекли. Поэтому-то и появился лохматик. Он всегда появляется во время тревоги.
– Опять ты меня пугаешь! – слышно было, как девочка сердито притопнула.
– А! Ты мне по ноге попала!
– Так тебе и надо! Нечего пугать!
И тут зажегся свет. Правда тусклый. Но дети обрадовались. Они улыбнулись друг другу, как старые друзья. Может, они ими и стали уже... Павлик смотрел в эти огромные, как два блюдца, глаза и видел, как они становятся еще больше от страха. Улыбка медленно сползала с лица, рот готовился к очередному визгу. Мальчик крепко сжал Варькины холодные ладони и зашептал:
– Не бойся!
Однако как раз в этот момент он увидел отражение в ее глазах: себя, естественно, а за собой монстра, растопырившего уродливые лапы, как атакующий медведь.
Павлик схватил девочку в охапку и развернул в другую сторону.
– Не верь, – почему-то продолжал шептать он. – Мы ведь видели, что в этой комнате абсолютно никого нет! Значит, это опять какой-нибудь бестелесный фонтом! И он нам ничего не может сделать!
Вдруг он громко сказал: «Закрой глаза!» Потому что в них снова начала возникать чья-то тень. Девочка, как ни странно, послушалась. И только тогда Павлик воровато оглянулся. Вокруг творилось что-то ужасное! Окружающее скорее напоминало пещеру из преисподней, населенную всякой нечестью, чем безобидный солнечный лужок.
– Не открывай глаза! – снова приказал Павлик. – Доверься мне! Я проведу тебя! Не бойся!
Правда, сам он в это время еле сдерживался, чтобы не закричать от ужаса. Хоть Пашка и внушал себе, что это всего лишь галлюцинация, устроенная компьютером, но все же трепетал от соседства с такими «зверюшками». Наконец, он тоже решил закрыть глаза и идти прямо, никуда не сворачивая.
– Ага! – радостно воскликнул он через пару минут.
– Что? – тут же отозвалась девочка.
– Не открывай глаза! Ни в коем случае! – поспешил предупредить Павлик. – Просто мы дошли до стены. Теперь осталось нащупать на ней дверь.
Они медленно продвигались вдоль стены, но не долго. Дверь действительно нащупалась, да еще и открылась. Они вышли в ярко освещенную комнату и с непривычки зажмурились.
ГЛАВА 7
Перед ними опять была самая обычная комната, только со множеством компьютеров, как у них в школе в кабинете информатики. Но все равно дети в нерешительности застыли на пороге. Ведь именно компьютеры и были их настоящими врагами. Точнее, немного испортившаяся компьютерная программа...
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! – раздался совершенно механический голос. А все компьютеры приветственно замигали разноцветными огоньками. Будто и правда какое-то живое существо разбросало себя по всей комнате.
– У, дракон! – злобно сверкнула глазами Варя.
Машины на несколько секунд перестали мигать, но затем снова возобновили свою дискотеку.
– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
– Они что, слышат? – шепотом спросила девочка.
– Не обращай внимания, – попытался успокоить ее Павлик, сам не меньше Вари напуганный реакцией компьютеров на ее слова. Если он покажет свой страх, то девочка еще больше испугается. Но Павлик почему-то этого не хотел. Он изо всех сил старался добиться обратного, то есть успокоить Варю. – Пойдем. Приглашают ведь.
– Не верю я им! Опять какую-нибудь ловушку подстроят.
– Но нам все равно надо пройти через комнату, чтобы выйти отсюда.
Павлик мягко потянул за собой немного сопротивляющуюся девочку. Они поспешно пробирались между рядами мигающих компьютеров. Странно было наблюдать это «светопредставление». Будто со всех сторон светятся огромные глаза, подсматривающие за ними и нагло мигающие при этом. «Жуть», – шептала по дороге Варя, то и дело зажмуривая глаза, чтобы не видеть этого кошмара. Слишком буйное у нее было воображение. И закрытые глаза не помогали. Сквозь веки проступали световые сигналы, вызывая всякие ненужные мысли. Но дружеское пожатие Паши спасало от этих назойливых «гостей». Маленький носик упрямо вздергивался назло всем этим «железным штучкам», а на губах появлялась совершенно неуместная в данной обстановке мечтательная улыбка.
Дверь повела себя необычно. Она просто не открылась. Сколько Павлик ни дергал за ручку, все было бесполезно. Сзади снова послышался этот искусственный голос:
– ВЫХОД БЛОКИРОВАН! ВЫ ОПОЗДАЛИ! ВЫ ОПОЗДАЛИ!
– Но почему?! – хором возмутились дети, забыв, что обращаются к бездушным машинам.
Но им, как ни странно, ответили:
– ВЫ ОПОЗДАЛИ НА ЧЕТЫРЕ СЕКУНДЫ! ДВЕРЬ БЛОКИРОВАНА!
– Что же нам делать? – с досадой спросила Варя у своего друга.
– ИГРАЙТЕ! ИГРАЙТЕ! – ответил все тот же неприятный голос. – ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ИГРАЙТЕ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ИГРАЙТЕ!
– Невелик же у них запас слов, – усмехнулась девочка. – А что, может, и правда поиграем? Что нам еще делать?
– Не нравится мне все это, – хмуро отозвался Павлик, но все же шагнул к ближайшему компьютеру.
Но тут откуда-то раздался еще один голос:
– МИШКА! МИШКА! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ! ОТЗОВИСЬ!
– Дядя Ваня? – неуверенно спросил растерянный мальчик.
– НУ, КОНЕЧНО, Я, КТО ЖЕ ЕЩЕ! ПРОСТО ГОЛОС У МЕНЯ КОМПЬЮТЕРНЫЙ. НЕ ПО ТЕЛЕФОНУ ЖЕ Я С ВАМИ ГОВОРЮ!
– Дядя Ваня! – Закричал что есть силы Павлик и чуть не сорвал голос. – Дядя Ваня! Это я! Павлик!
– ПАВЛИК? А ГДЕ МИШКА?
Мальчик посмотрел на стоящую рядом с ним с удивленно выпученными глазами девочку. Потом приложил к губам палец и слегка шикнул.
– Он здесь, рядом! – без запинки выкрикнул Паша, и даже голос у него не дрогнул. – Дядя Ваня! Помоги нам выбраться отсюда!
– ДА, ДА. КОНЕЧНО, – послышалось не очень внятное бормотание. – ВЫ ШЛИ ХОРОШО, ПРОСТО ОТЛИЧНО, ХОТЬ ПРОГРАММА И ВКЛЮЧИЛА ЗАЩИТНЫЙ ЭКРАН. НО В ЭТОЙ КОМНАТЕ ВЫ НЕМНОГО НЕ УСПЕЛИ! НУ НИЧЕГО. ВАМ НАДО ПРОСТО ВЫИГРАТЬ ОДНУ ИГРУ. ГДЕ ВЫ СТОИТЕ? Я СОЕДИНЮ ПРОГРАММУ ТЕКУЩЕЙ ИГРЫ ВАШЕГО КОМПЬЮТЕРА С БЛОКИРОВКОЙ ДВЕРИ, И КОГДА ВЫ ВЫИГРАЕТЕ, ОНА АВТОМАТИЧЕСКИ ОТКРОЕТСЯ.
– Но как вы узнаете, возле какого компьютера мы находимся?
– А ВЫ НАЖМИТЕ КАКУЮ-НИБУДЬ КЛАВИШУ. СТРАННО, РАЗВЕ МИШКА НЕ ХОЧЕТ ДАЖЕ ПОЗДОРОВАТЬСЯ СО СВОИМ ДЯДЕЙ? МИШКА, ТЫ ТАМ?
– Да здесь он. Просто в бассейне немного простудился и голос потерял.
– ОСТОРОЖНЕЙ НАДО БЫТЬ.
– Угу, – сердито буркнул Павлик и нажал на ближайшую клавиатуру.
– Я ВЕДЬ СКАЗАЛ – ОДНУ КЛАВИШУ! – сообщил компьютерный голос, но на экране его слова отпечатались с несколькими восклицательными знаками. – ЛАДНО. Я ПОЙМАЛ. НУ А ТЕПЕРЬ ДЕЛО ЗА ВАМИ.
Экран погас, а потом снова зажегся и включилась игра. Павлик чуть не застонал. Зря он не посмотрел раньше что выбрал. Потому что он не знал еще ни одного мальчика, который бы выиграл в этой игре! «Ну дядя Ваня! Ну дядя Ваня!» – сердито пыхтел Павлик, убегая от выстрелов преследователей. Прошло всего каких-то две минуты, а он уже потерял три жизни! Осталось пять. Но надолго ли?
Так и есть! Павлик с отчаянием смотрел на свое отражение в погасшем экране монитора. С его проигрышем все компьютеры разом погасли. Это лишало их возможности возобновить общение с дядей Ваней. Похоже, что они основательно здесь застряли. Варя безуспешно дежурила возле двери, то и дело дергая ее за ручку. Табло на двери не зажигалось. Противная программа обхитрила даже дядю Ваню, который так непростительно не предусмотрел, что Павлик может проиграть. Конечно, он рассчитывал на Мишку, который был просто ассом компьютерных игр, что не удивительно с таким-то дядей. Может, Мишка и выиграл бы, но ведь его нет! Он струсил! И спокойненько спит сейчас в своей постели, досматривая, наверно, уже десятый сон! «Ну погоди, друг! Мы с тобой еще поговорим!»
– Слушай, Паша, а чего взрослые такие задумчивые отсюда выходят? – тихо спросила подошедшая Варя. Ее взгляд рассеянно блуждал по будто вымершей комнате.
– Меня сейчас это меньше всего волнует, – раздраженно отозвался мальчик.
– А меня волнует, – все так же тихо и спокойно сказала девочка и бесцельно побрела между компьютерными рядами.
Павлик в это время решил осуществить одну возникшую идею. Он подумал: «А что если разбить все эти компьютеры? Может, опять удастся что-нибудь повредить, и пока программа будет в замешательстве ломать себе голову над очередной проблемой, мы вполне успеем сбежать отсюда. Если, конечно, дверь откроется. Но ведь в самом начале это сработало. Почему бы и сейчас...»
Мальчик с удовольствием пнул по стоящему внизу процессору. Но ничего не случилось. Машина была уже абсолютно «мертвой», поэтому ранить ее не удалось. Зато молниеносно вернулась Варька и отчитала Пашку как следует. И опять эти ее разумные доводы!
– Родителям и без того влетит, когда обнаружится наше незаконное проникновение сюда! А если мы еще и компьютеры разобьем, то их точно оштрафуют на весьма кругленькую сумму! И заметь, что мои родители мало зарабатывают, поэтому не сомневайся, что в основном по счету будут платить твои! Хорошенький же ты им преподнесешь подарочек.