– И что такая очароватэльная дэва забыла в этом, нэ самом подходящем для неё мэсте?
Олег неторопливо развернулся, и увидел обратившуюся к нему парочку обряженных в широкие шаровары и узкие куртки селийцев. Судя по богатой вышивке на куртках и украшениям из драгоценных камней, они были вовсе не простыми матросами.
Зачерпнув энергии из амулета, Олег сформировал простейшее заклинание чтения поверхностных мыслей, и тут же едва сдержал победную улыбку.
В голове у старшего по возрасту, и судя по более богатой одежде – положению, было:
– Как нам повезло, клянусь Джемалем великодушным! На рабском рынке в Карголе такая красотка будет стоить никак не меньше четырехсот золотых! Надо только как-то заманить её поближе к кораблю! А в тайниках «Звезды Селима» её можно надежно спрятать. Ни одна таможня не отыщет. Теперь только бы уговорить её прогуляться до кораблю. А то эти дети Нерзула могут и стражу кликнуть, если волочь её силой.
В голове младшего же он усел прочесть одну – единственную фразу: «Она будет звездой моего гарема!!!» – после чего заклятие исчерпало вложенный в него запас энергии.
Олег мило улыбнулся, «включая блондинку». Ему также было желательно увести этих людей подальше от людных улиц.
– Ой, благородные лэры. А я тут совсем заблудилась. Вы не поможете мне выйти на улицу Согласия? Там меня ждет экипаж… – Дабы провести окончательную проверку, Олег назвал несуществующую улицу. Однако такие «мелочи» селийцев не смутили.
– Канэчна, прэкрасная нэзнакомка. Идите за нами. Обменялись довольными улыбками, селийцы направились в сторону порта. Усмехнувшись про себя, Олег направился за ними, одновременно пробуждая демона.
* * *– Еда!!! Наконец – то! Исток все же додумался, что я могу быть полезен! Неужели, вплоть до слияния он так и будет питаться только при полном опустошении магического резерва? Ведь из-за этого слияние задерживается! Впрочем… он кажется, действительно его боится. Ладно… Ничего страшного. Рано или поздно, но мы объединимся. Тем более, что сейчас, когда я осознал себя, процесс слияния идет со все увеличивающейся скоростью.
Да и смысл окружающей меня действительности потихоньку проясняется. Вот, передо мной идет пища. Даже две пищи!!! Но одну из них есть нельзя. Надо отнести её к переродившийся, которая тоже нуждается в еде. Правда, нам с ней нужны разные части еды. Ей – кровь, а мне – другое… Можно было бы разделить… – Нет! – Возражает Исток. М-да, похоже я погорячился, говоря что смысл проясняется… Этот запрет Истока мне совершенно непонятен. Но зато я разобрался, почему нельзя есть друзей. Исток очень мудр! Он их откармливает! За последний год, они накопили много сил! Скорей бы объединение! Жду, не дождусь, когда их можно будет съесть!
Ну вот, мы в каком-то закутке. Кроме тех двоих, что стоят передо мной, другая пища ощущается где-то далеко, за каменными стенами их смешных обиталищ. Пища останавливается. Она не так вкусна, как та, что я ел раньше, и у нее меньше внутренней энергии (Они не маги – сообщает Исток), – но это все же пища! Как жаль, что пока можно съесть только одного!
Маленькая пища, подходит ко мне, что-то рассказывая о своей любви и страсти… Я тоже люблю смирную пищу, о чем честно ему говорю. Гм… Кажется он меня неправильно понял, и начинает шарить у меня за пазухой руками.
Ощутив под пальцами чешую, он бледнеет, и пытается вырваться. Что это с ним? Он же сам только что сказал, что готов отдать мне свою душу… а только я приступил к еде, как начал вырываться. Странная пища… Впрочем, уже неважно. Теперь это уже не пища, а просто кусок необратимо мертвого мяса.
А второй? Пытаешься убежать? Ну, это зря… Ну вот, ты теперь уже не можешь никуда бежать. Что это за слова? Ты призываешь своего бога, пища? Глупец! Неужели ты думаешь, что ради тебя твой бог решится на открытый бой?! Замолчи, твои слова меня раздражают! И почему обращение ко мне в женском роде? А! На мне иллюзия! Теперь, понятно поведение маленькой пищи. Он принял меня за суккубу. Меня за суккубу?!! Меня, высшего пожирателя душ за какую-то низшую суккубу! Это оскорбление! Ну вот, легкий удар по голове, и пища вновь молчалива.
Исток? Ты хочешь вновь стать главным? Ну что ж, я сыт, и теперь можно поспать… Но этого гада я все равно сожру! Одного сожрал, и второго съем! Если его душа кому-нибудь растреплет, что видела меня в обличье суккубы… Я им не обитатель срединного хаоса, которые меняют пол регулярно! Позор на полвечности! Истоку надо больше заботиться о своей репутации! Надо же, меня приняли за низшую!
* * *Олег принял человеческий облик, и с трудом перевел дыхание. Способ мышления демона настолько отличался от привычного ему, что понимать его мысли было чрезвычайно трудно. Например, Вереена в его сознании воспринималась: «как бы демон, не годящаяся в пищу, приносящая удовольствие, временно нуждающаяся в заботе и достойная её». Вместе с тем, мысли демона были очень быстры, словно двигаясь по другим, неведомым людям путям. Хорошо, что он подчиняется его командам. Олег отнюдь не был уверен, что смог бы противостоять, реши демон взять командование на себя.
– Обижаешь. – Тут же прорезалась мысль. – Мы – одно, и ты знаешь больше! Тебе и командовать! По всей видимости, демон не стал засыпать слишком крепко.
– И не усну! Я должен съесть эту пищу! О репутации надо заботиться!
Олег вздохнул, и подняв бесчувственное тело второго селийца, набросил новый морок. Резерв быстро заполнялся, и сейчас это не представляло проблемы. Через несколько минут из переулка вышел могучий грузчик, и направился в сторону магической башни, неся на плече свернутый ковер.
* * *– Извини. Он успел удрать. – Велинс Керино был явно расстроен.
– Оказывается, он каким-то образом сумел укрепить на мне подслушивающий талисман! – Франко зло ткнул пальцем в лежащий на столе листик речной ряски. И все это время слушал наши разговоры! – Как только он услышал, что покушение не удалось, так сразу же сорвался в порт, и отчалил на «Звезде морей». А дозорные на маяке сообщили, что вскоре после выхода «Звезды» из гавани, к ней подошел корабль-призрак. И потом отчалил, не нанеся вреда.
– Мэр уже подписал указ о конфискации всего имущества дома Васко, но сам затейник теперь вне досягаемости.
– Затейник? Так это все же он организовал? Интересно, как? Он же не маг, и даже не колдун. – Лениво поинтересовался Олег, кинув на Франко укоряющий взгляд: «А я же говорил!»
– Зато он достаточно богат, чтобы нанять колдунов. Более того, он заключил союз с реирцами, и они обнаружили какой-то мощный источник силы, что позволило им создать корабль – призрак. О подробностях он не в курсе, – магистр кивнул в сторону смирно стоящего зомби, от которого уже начало припахивать. Однако, по его словам, Районер заботился о том, чтобы на каждом корабле, который должен был быть ограблен «призраком» находилось некоторое количество его людей.
– Так что, как только ты восстановишь резерв, то начинай осуществлять свою идею по поиску корабля-призрака. Районер наверняка находится сейчас на нем. Эту заразу необходимо выжечь!
– Раз надо, значит выжжем. – Кивнул Олег, зажигая на пальце небольшой файербол. После двух сожранных душ его резерв был переполнен, и он жаждал действия.
– Готовьте корабль. Нам надо как можно скорее добраться до места затопления «Морского демона». С этими словами Олег кинул осторожный взгляд на все еще бледноватую Вереену. Поняв его правильно, она возмутилась: – Я в полном порядке! Не вздумай меня здесь оставить! В конце концов, я «ночная тень» и воин получше тебя! И должна же я отомстить за эту стрелу!
Олег вздохнул. Ему очень не хотелось тащить в бой явно все еще не полностью восстановившуюся девушку, однако другого выхода он не видел. Оставив бывшую графиню в безопасном месте, он нанес бы тяжелейшее оскорбление воинственной вампирессе, очень гордящейся своими боевыми навыками и явно намеренной поучаствовать в хорошей драке.
Прикинув все pro et contra,[13] Олег неохотно кивнул, признавая право Вереены на участие в заварушке.
– А вы магистр? Тоже с нами? – На всякий случай обратился он к Велинсу Керино.
– Разумеется! Как вы без меня найдете «Демона»? И еще два отделения морской пехоты по настоянию мэра. Они ждут в порту.
– Солдаты вряд ли понадобятся. – Качнул головой Олег. – Ладно. Двинулись.
Глава двенадцатая. Морской бой
Мертвые не кусаются!
Джон Сильвер, пиратВы действительно так считаете?
Опасное заблуждение!
Кэр Лаэда, некромантВ порт прибыли еще до заката. Вереена сразу же шмыгнула в каюту, спасаясь от закатного светила. С момента касания солнечного диска горизонта, и до того, как солнце полностью скрывалось за ним, или наоборот, полностью отрывалось по утрам, лучи светила были для нее также опасны как прямой солнечный свет для простых вампиров. Олег задержался, наблюдая за погрузкой морских пехотинцев, и неодобрительно покачивая головой.
Наконец, все загрузились, и капитан скомандовал отплытие. Олег направился в свою каюту, рассчитывая немного поспать. Увы, этим надеждам не суждено было сбыться. Впрочем, он об этом не пожалел. Вереена, получившая сегодня изряднейшую долю огненной магии, не могла, и не хотела бороться с «побочными эффектами» и Олегу пришлось отдуваться по полной программе.
Стук в дверь раздался исключительно не вовремя. Некоторое время Олег не откликался, в надежде, что стучащий осознает всю некорректность своего поведения и перестанет ломать ему кайф и дверь каюты. Увы, это не помогло. К стуку добавились громкие крики: – Ариох, выходи, мы прибыли! Да выходи, ты, подлый некрос! Хватит развлекаться! Мне же завидно. И не только мне!!!
Второй идеей Олега было засветить приятелю файерболом прямо сквозь закрытую дверь. Остановила его мысль о некоторой опасности разбрасывания огненных шаров на деревянном судне. Да и Франко, зная его характер, наверняка заготовил мощные щиты. Третьей же мыслью было – Пора!!!
Он оторвался от недовольно зашипевшей Вереены и стал судорожно одеваться. Выйдя на палубу, он поежился от завистливых взглядов, которыми его оделили капитан, Франко, Велинс, и все два отделения морских пехотинцев, столпившиеся на палубе корвета. Вереена совершенно не считала нужным как-либо сдерживаться во время секса, и сейчас весь корабль был превосходно осведомлен о том, что происходило в их каюте на протяжении всех четырех часов плавания.
– Это здесь, – указал за борт легшего в дрейф судна магистр Керино.
– «Морской демон» находится прямо перед нами. Вот только глубина великовата. Что вы теперь намерены делать? – Взгляд мага то и дело соскальзывал куда-то за спину Олега.
Тот обернулся, и увидел облаченную в свой извечный боевой костюм Вереену. Здесь надо сказать, что боевой костюм «ночной тени», излюбленная одежда вампирессы, представлял собой цельношитый черный комбинезон тонкой кожи, облекавший изящную фигурку словно перчатка, и оставляя весьма мало простора мужской фантазии. Так что реакция нестарого еще мага была вполне понятна.
– Что я намерен делать? – как бы в задумчивости переспросил Олег. – Все просто. Он перебросил прихваченную из каюты гитару из-за спины, и тронул струны легким перебором: – Спеть песенку. Такую… Про море.
На этот раз, Олег четко представлял, на что идет. Когда-то давно, один его знакомый, на совместной пьянке сочинил песню про «Летучий голландец», как все это могло бы быть. Под нынешние нужда она подходила практически идеально, и Олег намеревался это использовать.
Он, наигрывая простенькую мелодию, начал:
Медленно вплетая в звуки струн магию, Олег напряженно прислушивался, ожидая отклика, знакомой тяжести… И отклик пришел. Но не в виде тяжести. Магия, выпушенная Олегом, легко просачивалась сквозь струны, и быстрым ручьем бежала вниз, за борт. Олегу казалось, что он видит, там, в глубине, могучий фрегат, медленно впитывающий изливаемую на него силу смерти. – Он сам жаждет мести, – вдруг понял Олег. – Они все – жаждут. И поднять его будет совсем не сложно. Он поднимется сам, надо только дать ему силы, энергию… Что ж, этого добра, спасибо демону, у меня сейчас достаточно…
Олег почувствовал, как испускаемая им энергия до краев наполнила погибший корабль. С хрустом соединились пробитые доски днища. Зашевелились лежащие вповалку на палубе тела команды. Оставался последний штрих.
– И что это было? – Насмешливо переспросил капитан. Если вам приспичило исполнить свои вирши, то могли бы сделать это в ближайшем трактире, а не гонять боевое судно!
– Тихо! – Зашипел на него Велинс, суеверно поглядывая то на замершего на носу с гитарой Олега, то на темную воду за бортом. Все замерли. Из-под воды донесся тихий звук, как будто отдаленный лязг оружия, крики ярости и боли… Звук неспешно приближался. Вот уже можно было разобрать слова, обрывки угроз и ругательств, призывы на помощь… Капитан, мощный мужчина, высокого для здешних мест роста, вдруг отчаянно побледнел.
– Я… я узнаю этот голос. – Пробормотал он, осеняя себя защитным знаком. «Дохлого осьминога тебе в глотку, да чтоб попал он туда через ж…» процитировал капитан, с ужасом поглядывая на вздымающийся прямо по курсу гигантский водяной пузырь. – Это же любимое ругательство Грига, кэпа с «Морского дьявола». Он из дворянской семьи, и не позволял себе крепких выражений…
– А ты, что думал, некромант совсем с ума сошел, и гоняет боевой корабль, чтоб песенками поразвлечься? – Ядовито спросил Олег. Подъем корабля получился на удивление легким, однако он вновь растратил приличную часть резерва, и это не улучшало настроения. Он собирался продолжить перепалку, однако дружный вздох, то ли восхищения, то ли изумления, то ли ужаса прервал его рассуждения. Олег быстро развернулся в сторону моря.
Вздымавшийся вверх водяной горб вдруг словно взорвался безумным пенным фонтаном, и оттуда, в кипящей пене и брызгах вылетел корабль. Но что это был за корабль!!!
Пребывание на полукилометровой глубине в течении двух месяцев не пошло фрегату на пользу. Конечно, на такой глубине могут выжить очень немногие организмы, но таковые все же имеются. И они активно и старательно выполняли свою работу по уничтожению любой попавшей в их царство органики.