Подхожу к Рите и, подняв ее на руки, отношу на диван. С кухни с тазиком в руках уже семенит Дэшэн. Он бледен, на белой рубашке выступило красное пятно. Видимо, рана еще зажила не полностью. За то время, что он был мертвым, его вес значительно уменьшился. Живот исчез, пальцы стали тоньше, а лицо словно омолодилось. К нему подходит Арсен и обнимает его.
– Как я рад, что ты вернулся, друг, – говорит он, хлопая его по спине. – Ей-богу, этот дом скучал по тебе. И я тоже.
– Господин Арсен… – на глазах Дэшэна выступают слезы. Он обнимает Арсена, но смутившись своего порыва, тут же опускает руки и отводит взгляд в сторону.
– Займись девушкой, – прошу его я и киваю в сторону Риты.
– Не знаю, кто ты, но – спасибо, – благодарит ее Арсен и склоняется над бесчувственной Диной. Прокусывает себе запястье и поит ее своей кровью.
– Что за чертовщина? – бормочет Рита, глядя на это широко открытыми глазами, в которых плещется ужас. – Куда я вообще попала?
– С вами будет все в порядке, – заверяет ее Дэшэн, опускаясь перед ней на корточки. – Я аккуратно выну стрелу и наложу повязку.
– Не прикасайся ко мне, – шепчет Рита, пытаясь отстранится от Дэшэна. – Не трогай меня…
– Рита, успокойся, – вмешиваюсь я. – Дэшэн врач, а тебе требуется медицинская помощь. Расслабься. Самое страшное уже позади.
– Кто вы такие, черт вас подери? – спрашивает она, и в ее глазах блестят слезы. Вот они, последствия шока.
– Вампиры, – спокойно отвечает Арсен. Он садится на пол и кладет голову все еще бесчувственной Дины себе на колени. – Ведьме, столь виртуозно владеющей магией, странно не знать о таких, как мы.
– Да, я слышала, но, вы же…. – Дэшэн вытаскивает стрелу из ее икры, и она стонет, зажмурив глаза. Потом что-то бормочет на своем языке, приоткрывает один глаз. Тихо вздыхает. – Что с Диной?
– Глубокий обморок, – констатирует Арсен, гладя девушку по волосам.
– Не думаю, что на этом наши неприятности закончились, – говорю я. – Свяжись с Якубом, предупреди его об опасности.
– Он не отвечает, – опуская голову, говорит Арсен. – Телефон все время выключен.
– Вот дьявол…
– Нужно позвонить Вианору.
– И еще раз навестить Элиота, – добавляю я и подхожу к трупу вампирши. Обыскиваю ее карманы. Ничего интересного, кроме листочка рекламы из дешевого бара, на котором записан чей-то номер телефона. – Хэнк и его люди – обычные наемники. Вопрос в том, кто бы отважился нанять отверженных?
– Тот, кто не мог позволить себе других? – выдвигает предположение Арсен. Дина открывает глаза и испуганно смотрит на него. Потом приподнимается и обнимает его за шею, целуя в перепачканные кровью щеки. Он продолжает гладить ее по волосам. Рита с осуждением смотрит на них. Дэшэн накладывает ей повязку, периодически бросая на нее взгляды, полные нежности.
– То есть, такой же отщепенец, как и они? – думаю вслух я, вертя в руках бумажку с призывом хорошо провести вечер.
– Мы едем в Россию, – напоминает Арсен. – Тебе нет смысла углубляться во все это.
Улыбаюсь и ничего не отвечаю. Но похоже, моему созданию надоело играть в следопыта. Опасность поубавила его пыл. Что ж, для него так будет лучше. Но мой охотничий азарт, по которому я скучал три столетия, берет надо мной верх. И я готов, как гончая, идти по следу.
Глава 6
Арсен уводит Дину наверх. Он ведет себя с ней более чем мило, но в его глазах плещется раздражение и недовольство. Могу себе представить, что ей придется выслушать от него, оказавшись наедине. Мой сын может быть очень заносчивым, въедливым и даже невыносимым. Все еще не могу поверить в то, что они любовники. Еще больше меня удивляет, что эти три года я ничего не замечал.
Дэшэн берет таз с водой двумя руками и, пошатываясь, бредет на кухню. Не считая трупов, мы с Ритой остаемся одни. Она обхватывает себя руками и с испугом смотрит на меня. Сажусь напротив, и девушка вздрагивает всем телом.
– Ты слишком близко ко мне, – неожиданно говорит Рита. – Не мог бы ты немного отодвинуться?
– Я не испытываю голода сейчас, тебе не о чем беспокоиться, – заверяю ее я, но она лишь мотает головой, не пытаясь скрыть, как я ей неприятен.
– Пожалуйста, – просит она. – Мне надо привыкнуть к мысли, что я в одном помещении с живым мертвецом и при этом мой рассудок здрав.
– Так лучше? – я перебираюсь в кресло.
– Да, спасибо. Как ты стал вампиром? – спрашивает она.
– Меня обратили.
– Но почему? – недоумевает ведьма.
– Потому что я был лучшим. Избранным, – без намека на гордость говорю я. – Это было своего рода посвящение… В те времена, когда я стал вампиром, чтобы попасть в клан, нужно было обладать ловкостью, интеллектом и навыком. Я победил во всех состязаниях, и выбор пал на меня. Правда, тогда я не знал, что меня ожидает. До встречи со своим создателем я не верил, что вампиры существуют.
– Но ты мог отказаться, – в голосе Риты слышится вызов.
Наивность ведьмы заставляет меня рассмеяться.
– Я был пиратом, попавшим в плен. Все мои люди погибли. Я остался один. У меня было два варианта: сдохнуть или снова стать свободным. И я выбрал второй. Если ты хочешь услышать, что я сожалею о том, кто я есть теперь, то этого не будет. Мне нравится моя жизнь.
– И сколько же тебе лет? – спрашивает Рита.
– Где-то две с половиной тысячи лет. Точного возраста уже не помню.
– Как ты не сошел с ума? – удивляется Рита – Это же... скучно столько жить.
– Когда тебе всегда двадцать пять, это не так.
– И сколько ты еще можешь прожить? – интересуется ведьма.
– Если исключить насильственную порчу моего тела – я бессмертен, – говорю я.
– Мама, роди меня обратно, – бормочет Рита и закрывает лицо руками.
– Теперь моя очередь задавать вопросы, – подаваясь вперед, говорю я. – Тебе знакомо имя – Елена Савро?
– Да, – Рита с удивлением смотрит на меня. – Это моя тетка. Но откуда… Откуда ты ее знаешь?
– Долгая история. Расскажи мне, что у нее сейчас происходит?
– Я не могу этого сделать, – говорит Рита, и в гостиную входит Дэшэн, неся на подносе чайник и маленькую чашку с блюдцем. Ведьма берет ее в руки и жадно втягивает носом аромат. Благодарит китайца, тот краснеет, кланяется и торопливо уходит на кухню.
– Прошу тебя, это важно. Елена прислала мне письмо с просьбой о помощи, но конкретно ничего не сказала.
– И я хотела бы это знать, – вздыхает Рита, и ее взгляд становится теплее. Она разглядывает меня и перестает вздрагивать от каждого моего движения. – Мы с Еленой последние пять лет не общаемся. И я даже не знаю, будем ли когда-нибудь хотя бы здороваться…
– Что ж вы так? – интересуюсь я, и Рита опускает голову.
– Иногда прошлое поднимает свою голову в самый неподходящий момент, – с грустью говорит она. – Много лет назад я сделала глупость, и когда об этом узнала Елена, то не смогла простить мне этого. Она изгнала меня из семьи. Я вынуждена была уехать из города.
– Боюсь даже представить, что ты могла натворить, чтобы вызвать гнев Елены.
– Поверь, это было отвратительно. Но уже ничего не исправить, – говорит Рита и смотрит на повязку на ноге, которая багровеет от крови. – У тебя есть обезболивающее? Чертовски больно.
– Могу предложить свою кровь. Рана заживет в разы быстрее, и боль пройдет в считанные минуты.
– Нет, спасибо, перебьюсь-ка я лучше терпеньем.
– Как тебе хочется, – не желаю настаивать я. – А кем Елене приходится Дина?
– Внучатой племянницей. Тетка возлагала на близнецов большие надежды, но они их не оправдали. Впрочем, как и я, – Рита вздыхает и роется в своей сумочке.
Теперь, когда нападавшие мертвы, я размышляю о том, стоит ли нам перебираться в гостиницу? Какова вероятность того, что тот, кто прислал Хэнка, не нанесет в ближайшее время новый удар?
– Едем? – сбегая с лестницы, спрашивает Арсен. Его глаза блестят, он выглядит возбужденным, но довольным. Похоже, чудесное спасение было отмечено бурным сексом. Он успел переодеться в чистую одежду, и теперь по нему не скажешь, что какой-то час назад он едва не умер от переизбытка серебра. У меня нет сомнений в том, что общение с Диной закончилось трапезой. Без крови он не смог бы так быстро прийти в норму.
– Да, я написал Элиоту сообщение, он нас ждет, – лениво говорю я и поднимаюсь на ноги. Рана неприятно ноет. Движения причиняют боль, но ее вполне можно терпеть.
– Можно я у вас тут еще немножко на диванчике посижу? – спрашивает Рита и заискивающе улыбается. Похоже, после пережитого у нее совсем не осталось сил.
– Только до рассвета, – отвечаю я. Закидываю на плечо труп Хэнка и несу его к машине. Подобрав еще двоих, следом за мной идет Арсен. Теперь главное со всем этим добром не быть остановленными полицией.
В холле крематория нас встречает Вианор. Сегодня он одет просто – в коричневую кожаную куртку и темные джинсы. Светлые волосы распущены и достают до подбородка. Этот стиль одежды простит его, но делает менее неприступным и занудным. Он шагает нам навстречу, и мы обмениваемся рукопожатиями.
– Несите трупы туда, – говорит он и кивает в сторону приоткрытой двери. – Сами не сильно пострадали?
– Отделались царапинами, – отвечает Арсен и уходит.
– А если серьезно? – Вианор вплотную подходит ко мне. – Что за дерьмо происходит?
– Им была нужна флэшка Конрада. Мне необходимо знать, чем он занимался в последнее время, с кем общался, какие планы строил?
Не ты один грезишь таким желанием, - вздыхает Ви.
– Узнай, прибыл ли Якуб Монро в Варшаву, – понизив голос, прошу я пока мой сын не вернулся. – Они с Арсеном задумали глупый маневр с этой проклятой флэшкой, и мне кажется, что парень попался.
– Сделаю, – обещает Ви. – Только конченый псих может взять в наемники отверженных.
– Ну теперь хоть что-то нам известно о преступнике, – усмехаюсь я, глядя, как Арсен перетаскивает трупы из машины.
– Конрада убили, чтобы завладеть информацией. Мы проверили его компьютер: все данные стерты и восстановить их нет возможности. В его телефоне было всего пять контактов, из них с двумя он общался регулярно. Обозначены они были забавно – А1, А2. Похоже, он наставлял рога Маркусу. Переписка более чем дружеская. Интимная, я бы сказал. С мужчиной и женщиной.
– Что если Маркус узнал об этом?
– Даже если бы и узнал, вряд ли бы стал делать из этого драму. Они вместе уже сто лет. Думаешь, все это время они хранили друг другу верность? Зотикус, я тебя умоляю.
Вспоминаю слова Алонсо о том, что у Конрада появился новый парень и он был из отверженных.
– Я проверю эту информацию, – хмурится Вианор, когда я делюсь с ним услышанным. – Но, честно говоря, сомневаюсь в ее правдивости. Конрад всегда соблюдал закон и был помешан на правилах и честности. Вряд ли бы он спутался с преступником.
– Любовь зла, – замечаю я. – Тебе ли об этом не знать?
– Сколько веков еще ты будешь напоминать мне об этом? – заводится Вианор, и я думаю: как хорошо, что он не видел письмо Антонеллы в доме Конрада.
– Пять-шесть, потом думаю, ты найдешь новую любовь. Ну или мне станет скучно.
Арсен приносит последний труп, и мы входим в комнату. Ви подходит к Хэнку и внимательно осматривает его. Заглядывает в рот и проверяет клыки. Достает телефон и делает несколько снимков.
– Это Хэнк Броуди. Мошенник, профессиональный убийца. В начале 60-х подозревался в нескольких жестоких преступлениях – растерзывал жертв зубами. Потом устроил потасовку с Америго Кальенте, после чего пришлось задержать обоих, но так как у них не оказалось претензий друг к другу, их отпустили. Только, видимо, пока они сидели в соседних камерах, мерзавцы снюхались. После этого «сладкая парочка» обчистила художественную галерею, где шла выставка редких картин, и исчезла, словно в воду канула.
После упоминания фамилии Кальенте, от моего спокойствия ничего не остается. Да, я знал, что рано или поздно нам предстоит столкнуться. Ждал, что он найдет меня и выполнит свою угрозу, которую выкрикивал под пытками – отомстить мне так, что я сам буду умолять о смерти. Но за тысячу лет наши пути ни разу не пересеклись. Америго просто исчез, он словно забыл и обо мне, и о своей клятве. Это заставило меня расслабиться и закинуть воспоминания о нем в самый дальний угол своей памяти. Как оказалось, зря.
– Что известно о самом Кальенте? – спрашиваю я.
– Немного. Он старается не высовываться. Лет сорок назад мы и вовсе потеряли его из виду, – говорит Ви и смотрит на меня. – Понимаю, как тебе непросто снова слышать это имя.
– Это дело прошлое, – я стараюсь взять под контроль свои чувства.
– Но вы были близки. Тяжело выбирать между долгом и доверием того, кто тебе дорог, – услышать подобное из уст Ви – настоящая редкость. Что же его так сегодня пробило на философию и эмоции?
– Думаешь, это он убил Конрада?
– Раз он связан с Броуди, я не исключаю такого варианта. Как только я найду доказательства этой связи, Кальенте будет объявлен в международный розыск. Еще одна зацепка. Начальная буква его имени А, и она совпадает с записями в телефоне убитого.
Никогда не поверю, что Америго мог стать любовником Конрада. Он всегда любил женщин. Хотя за тысячу лет многое могло измениться. Но все же…
Вианор подходит к трупу вампирши. Ее он осматривает менее внимательно, чем Хэнка.
– Какие встреча, – усмехается он. – Это Эва Фландерс. Должно было случиться что-то поистине серьезное, чтобы она смогла расстаться со своей сестрой и уехать из Рима. Они же всегда неразлучны. Собственно, поэтому и были изгнаны обе. Активистки хреновы. Но теперь есть повод потрясти Монику, а то и отправить на годок-другой в заключение. Она должна знать, чем занималась Эва и в какую историю вляпалась.
Двое других убитых Вианору не знакомы. Он тщательно их фотографирует, осматривает пальцы и клыки. Обещает сообщить о них все, как только установит их личности. Мы прощаемся, и я иду к машине, возле которой меня ждет Арсен. До рассвета нам нужно успеть добраться до дома.
– Мне надо кое-что сказать тебе по поводу отношений с Диной, – неожиданно говорит Арсен, когда я сажусь за руль. – Я знал, что ты вряд ли одобришь мою связь с человеком, поэтому старался скрывать. Но честное слово, тебе не о чем беспокоиться.
– Ты оставил на ней метку любовника?
– Да, но ты же знаешь, что я не верю в эту чушь, – недовольно морщится Арсен.
– Только потому, что не смог наградить ею Валерию.
– Именно. А я любил ее по-настоящему и люблю до сих пор, – горячится Арсен, и я задерживаю взгляд на его траурном кольце с черепом. – Значит, эта забавная традиция и вера в то, что тело показывает нам неосознанное, не больше чем дребедень, которую придумали скучающие романтики.
– Арсен, Дина – человек. Ты должен либо расстаться с ней, либо найти того, кто ее обратит. Но так, как сейчас, нельзя.
– Мы начали встречаться за год до того, как ты узнал о существовании сестер Фелькнер. Я могу контролировать себя, – голос Арсена звучит убедительно, но я знаю, какое это обманчивое чувство, что у тебя все под контролем.
– Ты знал, что она русская?
– Однажды она мне что-то говорила об этом.
– А что происходит из древнего рода ведьм Савро, и связавшись с тобой, потеряла свою магию?
– Нет, – Арсен искренне удивляется. – Так Дина – ведьма? Неожиданная новость. Но откуда ты это знаешь?
– Вы за эти четыре года хотя бы однажды разговаривали друг с другом?
– Мне не о чем с ней говорить, – пожимает плечами Арсен. – Она скучная.
– Тогда, может быть, имеет смысл оставить ее в покое и дать ей возможность найти себе в пару человека? – предлагаю я.
– Я знал, что ты будешь лезть со своими советами, – Арсен не скрывает недовольства. – Если у тебя не ладится личная жизнь, не стоит пытаться наладить мою. Со своей женщиной я разберусь сам.
– Люди хрупкие. Ты можешь убить ее, даже занимаясь сексом. И если у тебя к ней чувства, вряд ли ты сможешь после этого спокойно жить.
– Нет никаких чувств, – заверяет меня Арсен. – Только влечение.
Понимаю, что сейчас переубедить его не получится и решаю перенести этот разговор на другой раз. Главное, чтобы не было слишком поздно.