– Вы напрасно пытаетесь обмануть меня, Анна Юрьевна, – улыбнулся мужчина. – По вашим глазам я прекрасно вижу, что мыслями вы где-то далеко. Может быть, я смогу чем-то помочь?
– Вряд ли.
– А давайте все-таки попробуем, – предложил он, садясь перед ней на корточки. – Мне кажется, у вас что-то случилось. И произошедшее вас шокировало, нарушило привычный уклад жизни.
– Вы ведь знаете, что у меня умерла свекровь…
– Знаю, но этим, похоже, не закончилось.
Аня помедлила с ответом. Говорить о муже не очень хотелось, но и молчать тоже было трудно. Обсуждать эту ситуацию со свекром она не считала возможным – тот и так тяжело переживал смерть жены, и лезть к нему еще и с исчезновением Антона Аня считала неуместным.
– Вы меня не бойтесь, Анна Юрьевна, – продолжал клиент. – Я ведь психолог, это моя прямая обязанность – помогать людям в тяжелых ситуациях, которые кажутся им безвыходными.
– Понимаете, Игорь Иванович, у меня пропал муж, – сказала Аня, глядя в пол.
– Пропал – в том смысле, что ночевать не пришел? – уточнил он.
– Да. И это впервые за все время, что мы живем вместе. Он всегда предупреждает меня, если задерживается, а теперь я второй день не могу ему дозвониться.
– А он взял какие-то вещи?
– Я не знаю… – растерянно протянула Аня. – Мне и в голову не пришло посмотреть…
– Ну, что же вы так… Нужно было проверить, взял ли он дорожную сумку, например, или ушел как обычно, только с повседневной. Взял ли планшет, компьютер – что он обычно использует из гаджетов? Вещи какие-то. Понимаете? Может быть, уехал в срочную командировку – он же, как я понял, сам себе начальник, может никому не отчитываться.
– Но секретарше-то сказал бы…
И тут почему-то Ане пришло в голову, что Антон мог завести женщину, к которой и ушел. Мысль неприятно поразила ее, верить в подобное не хотелось, но ведь чего не бывает в жизни? И вполне благополучная семейная жизнь может надоесть…
– Держу пари, сейчас вы подумали о том, что ваш супруг у любовницы, – внезапно сказал Игорь Иванович, и Аня даже вздрогнула:
– С чего вы взяли?
– У вас выражение лица изменилось. Да, такой вариант не исключен, к сожалению, но давайте не будем пока делать поспешных выводов. Поступим так. Сейчас подпишем договор о сроках начала работ, о сумме денег на материалы, а потом вы поедете домой и проверите все, о чем мы говорили. И позвоните мне. А дальше будем думать. В конце концов, существует полиция.
– Должно пройти три дня…
– У меня есть приятель, он поможет, – пообещал Игорь Иванович, поднимаясь.
Проверить сразу, на месте ли вещи Антона, Аня не смогла. Подъехав к гаражу, она наткнулась на запертую дверь, которая никак не желала открываться. Из-под двери странно пахло, и Аня, испугавшись, побежала к соседям. Те помогли взломать дверь, и в гараже, в закрытой машине свекра, стоявшей с заведенным двигателем, обнаружили его самого, лежащего без сознания на сиденье. Снова «Скорая помощь», носилки, врачи… К счастью, Андрей Петрович оказался жив, только сильно надышался выхлопными газами.
– Ну, Анютка, какой-то мор напал на ваш дом, – вздохнула соседка, когда «Скорая» с включенной мигалкой унеслась по направлению к больнице.
Аня вздрогнула – она только что сама подумала об этом.
– Как сглазил кто, – продолжала соседка. – То мать, теперь вот отец… и Антошки что-то второй день не видно…
– Он в командировке, – пробормотала Аня.
– Ох, приедет, а тут опять такой сюрприз. – Покачав головой, соседка попрощалась и ушла, а Аня, заперев ворота и гараж, направилась в дом.
Он показался таким пустым, страшным, что у нее возникло желание сесть в машину и уехать отсюда, переночевать в какой-нибудь гостинице.
– Совсем с ума сошла, – проговорила Аня вслух, пытаясь взять себя в руки. – Куда мне идти из собственного дома? Ничего, просто не буду выключать свет – и все.
Она прошлась по первому этажу, зажгла везде свет и почувствовала себя немного спокойнее. Поднявшись наверх, проделала то же самое и занялась обследованием гардеробной мужа. Нет, никаких вещей Антон с собой не взял, равно как не прихватил ничего из туалетных принадлежностей – и бритва, и зубная щетка были на месте.
– Очень странно… Тогда получается, что он не собирался исчезать. Что вообще происходит?
Аня набрала номер Игоря Ивановича и, рассказав ему о своих находках, вскользь упомянула о произошедшем со свекром.
– Послушайте, Анна Юрьевна, вам не кажется, что вокруг вашей семьи что-то происходит? – спросил психолог.
– И уже не мне одной, – вздохнула Аня. – Соседка тоже сказала – как сглазил кто…
– Сглазил, сглазил… – протянул Игорь Иванович и вдруг спросил: – Скажите, а в последнее время в вашем доме были посторонние?
– Ну, какие посторонние… Друзья приезжали, но это настолько давние друзья, что уже почти родственники. Они бывают у нас практически каждую субботу.
– Но это не означает, что они вам не завидовали.
– Вот уж никогда бы не подумала, что психолог будет говорить со мной о сглазе и порче, – почему-то повеселела Аня. – Неужели вы в это верите?
– Нет. Но я верю в силу человеческой мысли и в отрицательную энергетику некоторых вещей. Если хотите, как-нибудь расскажу об этом подробней. А пока нам важно понять, что происходит вокруг вашей семьи. Постарайтесь вспомнить, было ли что-то такое, что может показаться странным?
– Нет, ничего такого, точно.
– Давайте так. Вы сейчас достаточно взбудоражены произошедшим и не можете сконцентрироваться на моем вопросе. Поэтому ложитесь-ка спать, утро вечера, как говорится, мудренее. А завтра созвонимся, – предложил Игорь Иванович.
– Хорошо. Спасибо, что вы меня поддержали.
– Это пустяки, Анна Юрьевна. Люди должны по мере сил и возможностей помогать друг другу, если это нужно. Спокойной ночи.
Уснуть Аня не смогла. Мысли об Антоне заставляли ее вновь и вновь прокручивать в голове все, что происходило в их доме за последнее время. Кроме покупки меча, ничего неординарного не случилось. Аня с ненавистью глянула на полку и остолбенела. Меча там не было.
Утром, еле дождавшись приличного для звонка времени, она набрала номер Игоря Ивановича и выложила ему информацию о пропавшей вещи.
– Меч?! – заинтересовался Игорь Иванович. – А поподробнее?
– Пару месяцев назад Антон купил этот меч, но где и у кого, не рассказывал. Меч старинный, настоящий. Антон прямо голову потерял – дышать на этот меч боялся, когда друзьям показывал – смотрел с ревностью, как будто они что-то дорогое у него могут забрать. Матери запретил к нам в комнату входить, представляете?
– А кто-то, кроме Антона и его друзей, прикасался к этому мечу? – продолжал задавать странные вопросы Игорь Иванович.
– Да, свекровь пыль в нашей комнате вытирала как-то, и свекор тоже пару раз в руках держал.
– А вы?
– А я нет. Мне почему-то совершенно не хотелось его трогать, – призналась Аня. – Я всегда думала, что на нем может быть кровь, ведь это боевое оружие, наверняка им кого-то убивали, а мне от этой мысли делалось страшно.
– Знаете, Анна Юрьевна, нам нужно срочно увидеться с вами, срочно, это дело не терпит отлагательств. И еще. Позвоните, пожалуйста, тем, кто прикасался к этому мечу, и выясните, не случилось ли у них в последнее время чего-то негативного, хорошо? А потом сразу приезжайте ко мне, я вам кое-что покажу, – торопливо сказал Игорь Иванович, и Аня согласилась, хотя не вполне понимала, что происходит.
Приняв душ, она сварила кофе, уселась с чашкой на веранде и позвонила Славе. Тот сразу спросил, что известно об Антоне, но Ане нечего было ответить:
– Не знаю… сегодня поеду писать заявление в полицию.
– Могу с тобой поехать, – тут же предложил Слава.
– Спасибо, я попробую сама…
– Но ты в любом случае звони, если что, я помогу, чем смогу.
– Славик, тебе может показаться странным мой вопрос, я и сама пока не понимаю ничего, но скажи… У тебя все в порядке? Ничего необычного не происходило в последнее время?
– Нет, – решительно ответил он. – Разве что вот сделку провернул, которую полгода не мог до конца довести. Такой попался заказчик – все ему не то, все не так. А тут на прошлой неделе – бац! Звонит и говорит – согласен на все условия. И подписали сразу. Там прибыль будет нереальная, на Новый год полетим на Бали всей компанией, я приглашаю.
– Посмотрим, – уклончиво сказала Аня. – Значит, у тебя все в порядке… Я рада. Спасибо, Славик.
– Да не за что. Ты мне сразу позвони, как в полицию съездишь. А хочешь, мы с Серегой приедем, с тобой побудем?
– Нет, не нужно, я справляюсь. В больницу вот еще поеду сегодня к Андрею Петровичу.
– Во сколько?
– Не знаю, часам к пяти.
– Я все-таки подъеду, – решительно сказал Слава. – Там и встретимся.
Аня положила трубку с ощущением, что у нее все-таки есть опора – такие друзья, как Слава и Сергей, не могли завидовать, предавать. Нет, дело не в них.
Набрав номер Сергея, она задала ему тот же вопрос, что и Славе, и вновь услышала о состоявшейся помолвке – это Сергей считал редкой удачей, потому что уже начал отчаиваться.
Выпив залпом остывший за время разговоров кофе, Аня села в машину и поехала к Игорю Ивановичу, решив сперва поговорить с ним, а затем уж ехать в полицию. На всякий случай она еще раз позвонила Антону, но телефон молчал по-прежнему.
Психолог ждал ее и пребывал в каком-то возбужденном состоянии. Он сразу потянул Аню в библиотеку – единственную обустроенную комнату в доме.
– Располагайтесь, – указав Ане на большой кожаный диван, предложил он, а сам взял со стола потрепанную книгу в тяжелом кожаном переплете.
– Смотрите, что я нашел, – сказал он и, присев на край стола, принялся читать: – «И горе обрушится на того, кто владеет этим мечом. Всякий из его рода, прикоснувшись к мечу, будет несчастен. Тот же, кто не имеет с владельцем общей крови, получит всяческие блага». – Прервав чтение, Игорь Иванович посмотрел на Аню, замершую на диване. – Ну, как? Похоже?
– Похоже, но… это ведь всего лишь легенда, разве может такое произойти по-настоящему?
– Я бы тоже не поверил, но ведь вы видите, что случилось? Ваша свекровь, ваш свекор, сам Антон – с ними произошли неприятности, а у друзей, наоборот, случились долгожданные положительные изменения. Тут уж не до сомнений.
– Никогда бы не подумала… но… что же делать?
– Сейчас, сейчас… – Игорь Иванович принялся листать страницы. – Надо же, как странно пригодилось мое увлечение старинными трактатами об оружии, – пробормотал он, и Аня, окинув взглядом библиотеку, увидела, что две стены, сверху донизу забранные полками, представляют собой собрание книг об оружии. – Вот, нашел. «Только вода может смыть кровь и несчастья. Без сожаления должно опустить меч в воду и уйти, не оглядываясь. Только так можно снять проклятие со всего рода. Если же не сделать этого, меч непременно омоет свое лезвие кровью хозяина».
Аня зажала руками уши. Все происходящее напоминала жуткий спектакль, с которого немедленно хотелось уйти. Игорь Иванович закрыл книгу, отложил ее на стол и, перебравшись на диван, осторожно коснулся Аниного плеча:
– Анна Юрьевна, боюсь, у нас нет выбора – мы должны как можно скорее найти вашего супруга. Мне самому довольно странно, что я верю в старую легенду, но слишком уж много подтверждений. Давайте подумаем, где может находиться ваш муж.
Аня не могла даже представить, куда мог поехать Антон. У них никогда не было секретов друг от друга, и она была уверена, что знает о муже все. Как оказалось, это не так.
– Может быть, ваши друзья нам помогут?
– Они тоже ничего не знают, я сразу к ним ки-нулась.
Бросив взгляд на часы, Аня встала:
– Игорь Иванович, спасибо вам. Мне пора, нужно навестить свекра в больнице.
– Обязательно позвоните мне, если будет что-то новое. Мне теперь не терпится удостовериться в том, что легенда имеет под собой основания, – прощаясь, попросил Игорь Иванович.
Аня ехала в больницу и все прокручивала в голове фразы из старой книги. Чем больше она повторяла их, тем яснее становилась картина. Действительно, все произошло так, как было сказано в легенде. Свекровь умерла, прикоснувшись к мечу во время уборки. Андрей Петрович попытался покончить с собой. Сергей получил согласие Натальи на брак спустя долгое время, а у Славы зависшая сделка окончилась подписанием выгодного контракта. Все сходится – свои пострадали, чужие получили выгоду. Теперь оставалось понять, где Антон и что с ним.
Андрею Петровичу стало немного лучше, его перевели из реанимации, и он встретил Аню, полусидя в постели в двухместной палате.
– Аннушка, как хорошо, что ты приехала, – немного сипловатым голосом проговорил он. – Я тебе важное должен сказать…
– Что такое, Андрей Петрович? – садясь на край кровати, спросила Аня.
– Антон… понимаешь, он ключи взял от лодочного гаража. Я не хотел давать – еще рано лодку выгонять, да и подлатать бы ее, но он не послушался, накричал на меня, ключ взял и уехал.
У Ани учащенно забилось сердце. Лодочный гараж находился на берегу водохранилища, там Антон и Андрей Петрович хранили рыболовные снасти и лодку, которую использовали летом для рыбалки. Значит, Антон может быть там, и нужно ехать. Но одна она вряд ли найдет дорогу… Внезапно она подумала, что может попросить Славу, например – они часто ездили на рыбалку вместе, и он должен знать, как добраться до водохранилища.
Состояние Андрея Петровича больше не внушало ей опасений, и Аня, попрощавшись, выскользнула из палаты. Спустившись в холл, она позвонила Славе и спросила, не может ли он ей помочь. Тот с готовностью откликнулся:
– О чем речь? Ты где, в больнице? Я подъезжаю.
– Я тебя на парковке буду ждать.
Она долго сидела в машине, ожидая, пока приедет Слава, но тот где-то задержался. Аня нервничала – ей казалось, что каждая минута промедления сокращает ее шансы найти Антона. Почему-то внутри крепла уверенность в том, что с ним непременно что-то случилось – раз страшная легенда работает. Наконец на парковку въехал Слава, и Аня кинулась к его машине.
– Ты с ума сошла? – рявкнул он, едва не сбив ее.
– Слава, я тебя умоляю – поедем скорее! – садясь на переднее сиденье, попросила Аня.
– Объясни толком, что случилось и куда мы должны поехать.
– Давай по дороге, а? У меня очень тревожно на душе, и я, кажется, знаю, где искать Антона.
– Ты сегодня бьешь все рекорды по неадекватности, никогда бы не подумал.
– Слава, это не смешно. Поехали на водохранилище.
– Куда?! – изумился он. – Там еще, наверное, вода под самыми гаражами.
– Вот в гаражи нам и нужно. Антон взял ключи и, поскандалив с отцом, уехал. Мне кажется, он там.
Слава только головой покачал:
– Я тебя вообще не узнаю, Анюта.
– Я сама себя не узнаю. Поехали, я тебя прошу. А по дороге я тебе еще кое-что расскажу.
Они выехали с парковки и направились в сторону выезда из города. Недалеко от поста ГИБДД Слава остановил машину и сбегал в придорожное кафе за гамбургерами и кофе. Аня, вспомнив, что ничего не ела с утра, с благодарностью посмотрела на него и тут же впилась зубами в теплую булку с котлетой.
– Доедай и рассказывай, – велел Слава, тоже довольно быстро расправляясь со своей порцией.
Аня выложила ему все, что узнала от психолога, и заодно поделилась своими мыслями на эту тему. Слава внимательно выслушал все, помолчал какое-то время и спросил:
– И ты веришь в это?
– Я уже не знаю. Но ты только подумай – все сходится. Все, до малейших деталей. И я боюсь, что с Антоном за эти три дня могло что-то случиться.
– Пожалуй, ты права, надо поспешить.
До водохранилища добирались довольно долго – и путь не близкий, и дорога через лес оказалась сильно размыта, машина пару раз застревала в грязи, и тогда Аня садилась за руль, а Слава выталкивал ее из колеи. Когда показалось водохранилище, было уже темно, а лодочные гаражи находились еще километрах в пяти. Аня почувствовала, что устала так, что едва сможет выбраться из машины. Слава, похоже, чувствовал то же самое: