— Можно мне к ней?
Гвиорд отвлекся от своих размышлений.
— Зачем?
— Я хочу ее увидеть.
Напряжение в глазах дракона передалось гвиорду. Хрос тоже переживал за иномирянку. Тем более, сейчас она его пациентка. Но Лассаиндиар… Ящер просто не находил себе места. Он постоянно куда-то исчезал, возвращался усталый и злой, шел прямо сюда, доводил Хроса до нервного тика, и снова уходил.
— Ласснир, я уверяю вас, что с ланнеррэ Ни'ийной, все хорошо. Тишина, покой и крепкий сон — лучшие лекари.
— Я только взглянуть.
— Хорошо, — согласился Хрос и впустил дракона, — Только недолго.
Ласснир выскочил почти сразу бледный и взлохмаченный — дурная привычка дракона теребить себя за волосы, когда сильно нервничает. Он скорым шагом направился по коридору направо, но вдруг передумал, развернулся и пошел обратно. Хрос понаблюдал за метаниями паникующего Лассаиндиара и вернулся к своим непосредственным обязанностям. К огорчению гвиорда, лекарь князя был вынужден спешно отбыть по делам в Тасуок, один из отдаленных скави княжества, и Хросу ничего не оставалось, как довольствоваться помощью его ученика, конопатого мальчугана двенадцати лет от роду. Иварийя сносно разбирался в травах, но врачевать ему не разрешали. И правильно — мал еще.
Ни'ийна продолжала спать. Болезненную бледность сменил здоровый румянец. Глубокие тени под глазами сошли. Температуры нет. Пульс в норме.
Хрос присел на край кровати. Вытянул руку девушки из-под одеяла и накрыл ее ладонь своей. Ладошка ланнеррэ утонула в мужских руках. Маленькая, хрупкая и беззащитная, укутанная в одеяло до подбородка, единственная наследница Ма'Арийи Быстрый Клинок сейчас больше напоминала ребенка, чем взрослую женщину.
— Все будет хорошо, ланнеррэ, — прошептал Хрос, — Вы скоро поправитесь.
Гвиорд отпустил руку иномирянки, подоткнул край одеяла и направился в смежную комнату, где ожидал его второй пациент.
Лельтасис уже давно пришел в себя и требовал к себе внимания только с точки зрения осмотрительности. Гвиорд желал убедиться, что эльваф не перенапрягает покалеченную ногу.
* * *Меня разбудил жуткий звук, напоминающий рычание громадного зверя. Я подскочила, и начала испуганно оглядываться в поисках источника звука. Я лежала на кровати в просторной комнате, с окном, выходящим во двор. Из мебели: упомянутая кровать, стол и два стула. И никаких животных. Приснилось мне что ли?
— УРРЫ-РР, УРР-БРРУРР! — огласил тишину возмущенный рык.
Я взвизгнула и грохнулась с постели. Отбила себе копчик. Да, что же это такое?! Как попала в этот мир, меня постоянно преследуют одни неприятности.
— УРР-БРРРУ-РРРБУР! — согласился некто.
— Ты кто? — вскочила я на ноги.
Но вялые конечности не удержали тело, и я шмякнулась на постель, бедром придавив руку.
— Блин!!
— УРРР?
— Да, кто же ты?!! — взвизгнула я.
— БУУУР!!
И тут до меня дошло. Е-мое!!! Это же мой желудок!! Поверить не могу. Это мой желудок так вызывающе громко урчит, что мне показалось… Ой, да какая разница, что мне показалось.
— Боже, как же я хочу жрать! — изумилась я, прикоснувшись к своему животику.
— УРР-БУРР! — возмущенно оповестил меня несчастный.
— Так, где бы мне раздобыть…
В комнату без разрешения вошла босая девица в просторной льняной рубахе. (Это я предположила, что льняной, а так, кто его знает) Ну, что за наглеж. Стучаться здесь, что ли не учат?
А ничего так девица — симпатичная. Рост метр восемьдесят. Грудь — размер пятый не меньше. Коса русая до пояса. Глаза, как два озера. А на лице ни единой мысли. Ни женщина — мечта.
Увидев меня, она сдавленно пискнула, и попыталась скрыться за дверью.
— А ну стой, — рявкнула я.
Уйдет, ищи потом, где у них что… или кто. Не дома, в конце концов — не похозяйничаешь. А есть очень хочется.
Девица замерла, лопоча что-то на непонятном языке. Я обернулась в поисках медальона-переводчика. Нашла его на столе. Встала и нетвердой походкой направилась к нему. Да, что с ногами? Как ватные. Надела медальон.
— УУРРРР-БУУР!
Вы бы видели глаза девицы! Как два царских пятака.
— Есть, — обернулась я к ней.
— Я не вкусная, — молвило это чудо.
— Дура! — воскликнула я, — Принеси мне поесть.
Что-то она в моих глазах усмотрела, что начала яростно кланяться, бормоча что-то раболепное.
— Немедленно принеси мне поесть! — прикрикнула на нее. Не до сантиментов, когда так жрать хочется.
Слышно было, как припустила девица, только закрылась за ней дверь. Быстро затих топот босых ног, и я устало присела на край постели.
Приподняв подол длинной ночной рубашки, я ощупала рану, которая превратилась в тонкую полоску рубца. Синяки сошли, от ссадин и следа не осталось. Даже шишек на голове больше нет.
— УРР? — жалобно напомнил о себе желудок.
— Подожди чуть-чуть. Сейчас что-нибудь принесут, — попыталась успокоить бунтующий организм.
Иногда это помогает. Но не в этот раз. Желудок отчаянно требовал пищи. И уговоры на него не действовали.
— УББРРР!
— Да, заткнись ты.
— РРР?
Я хлопнула раскрытой ладонью по животу.
— Цыц!
Желудок обиженно примолк.
— Индир, — позвала я.
Нет ответа. Я отстегнула браслет. Индир свернувшись калачиком, замер на запястье. Опять дезактивировался что ли? И какой из него хранитель, если он постоянно спит? Хотя, о чем это я! Он же говорил, что зависит от моих сил. Н-да. Дела.
— Индир?
Никакой реакции.
— Индир!! — ткнула пальцем в татуировку.
Голова дракона дернулась. Он открыл глаза и сфокусировал на мне затуманенный взгляд.
— Что случилось?
— Ничего, — буркнула я.
Индир зевнул, демонстрируя нарисованные клыки.
— Человечка, у тебя совесть есть? — раздраженно махнул хвостом.
— Нет. Я ее дома оставила.
— Оно и заметно, — процедил татуированный ящер.
Я улыбнулась, не скрывая, что рада его слышать.
— Ты не отзывался. С тобой все в порядке?
— Лучше, чем было, — оттаял Индир, — Как себя чувствуешь?
— Есть хочу.
— УР-УУУРРР! — тут же вклинился в разговор желудок.
— Ого! — дракон восхищенно расправил крылья, — Это ж надо!
— Хм, — смущенно поморщилась, застегивая браслет.
— Сколько же мы спали? — Индир выглянул из-за браслета.
— Не знаю. Но если мне сейчас не принесут поесть…
Договорить мне не дали. В коридоре послышались голоса и за дверью кто-то завозился. Надеюсь, это та девица с моей едой. Желудок в предвкушение трапезы затих.
— Войдите, — крикнула я.
На пороге возник Хрос с полным подносом в руках. По комнате распространился умопомрачительный запах пищи.
— Привет, Хрос, — улыбнулась я, помахав рукой.
— Вы наконец-то проснулись, ланнеррэ — клыкастая улыбка озарила его лицо, — Как себя чувствуете? Я принес вам поесть.
Мужчина подошел к столу и начал расставлять тарелки: супчик, салатик, гарнирчик, рыбка жареная, душистый хлебушек, кружка то ли с компотом, то ли с киселем и на десерт корзиночка свежих ягод. С ума сойти!
— УУУРРРРРР!!! — возликовал желудок.
Хрос так и застыл, держа тарелку с хлебом на весу.
— Прости, — промямлила я, стремительно краснея, — Просто очень кушать хочется.
Гвиорд задергался, едва не выронив хлеб, и неожиданно разразился оглушительным хохотом. Я поспешно отобрала у него тарелку. Не дай бог, уронит.
Когда он взял себя в руки, — минут через пять — то объяснил, что девица, которую я отправила за едой, побежала звать охрану, но натолкнулась на него. По ее словам выходило, что когда она пришла посмотреть, как дела у больной, то на нее напал страшный монстр, в которого превратилась ланнеррэ. Но это не все. Я, видите ли, возжелала ее съесть, и она бедненькая, едва унесла от меня ноги.
— Вот ведь, дура! — в сердцах стукнула по столу.
— Вы бы слышали, как она мне вас расписывала, — продолжая хихикать, рассказывал Хрос, — И глаза то у вас горели, и с клыков слюна текла, и когти прямо на глазах выросли.
Тяжелый случай. Я потянулась за очередной мисочкой салата. Рядом со мной уже высилась небольшая башенка из пустых тарелок.
— Скажи, а она серьезно пошла за охраной?
Я плохо представляла себя, как можно быть такой умственно отсталой. Ну, покричала я на нее. Так не со зла же. После всего, что со мной случилось, нервы ни к черту. Вот и сорвалась. А еще голод. Да, мне показалось, будто у меня кишки узлом свернулись и позвоночнику прилипли, только сейчас отлегло.
— Конечно, — глаза с двумя полосками зрачков искрились весельем.
— Дура. Причем беспросветная, — скривилась я, представляя, чтобы было, не наткнись эта ослиха на гвиорда. Да, мне несказанно повезло!
— Не обращайте внимания, ланнеррэ. Я попросил ее иногда проветривать помещения, чтобы воздух не застаивался. Она помогала мне вас переодеть, пока вы спали…
— Что? Она меня переодевала!? — я дернулась высказать Хросу, что думаю по этому поводу, но прежде чем первый звук родился в глотке, запихала его обратно, — Хотя ладно.
Одевать, не раздевать, процесс не из легких. Особенно для мужчин. Леля то под рукой у него не было. Тот бы мигом.
— Она конечно глуповата… Но Совва, девочка не злая… Да и вопросов лишних не задает.
— Да, это хорошая мотивация, чтобы взять ее в помощницы, — согласилась я.
Хрос нахмурился, и я сообразила, что он меня не понял. Хм, надо бы попроще выражаться.
— В смысле веская причина.
— Да-да, — закивал гвиорд, — Княжеского Лекаря до сих пор нет. Его помощник еще мальчишка. Не отправлять же его к вам!?
— Думаете, я бы его съела?
Похрустывая салатом, запивая киселем, я смотрела на Хроса и не испытывала никакого дискомфорта в общении с ним. Все-таки первое впечатление весьма обманчиво.
— Нет, конечно, — улыбка Хроса, напоминала оскал одного знакомого ротвейлера. Лыбится — милашка милашкой, а на зубки посмотришь, и сразу сердце екает.
Но, если честно, Хрос больше не казался мне опасным. Ну, делает он яды — что с того? Любое противоядие начинается с яда. Да, и некоторые лекарства в своем составе могут содержать яд. Так что Хрос, просто очень хороший лекарь.
— Что с Лельтасисом? — спросила я, — Можно его проведать?
— Он уже ходит, — Хрос переставил горку тарелок. Я едва ее не свалила, потянувшись за корзиночкой с ягодами. И куда в меня столько лезет?
— Уже!? — не ожидала, что эльф так скоро поправиться — Хрос гений, — Как его нога?
— Неплохо. Неделю походит с тростью, потом можно будет обойтись растираниями на ночь. Все благодаря вам, ланнеррэ.
— Ну, слава Богу.
Как камень с души. В самом деле, я очень переживала, что эльф останется инвалидом. Он, конечно очень красивый — любая за него пойдет, или даже поскачет. А изъян в виде хромоты — не изъян вовсе. Мне бы, например, все равно было. Но Лельтасис же наследник. Ему претит выставлять напоказ свои слабости. Эльф — калека. Это же какой удар по самолюбию! Не заслужил он такой участи.
— Только…
Хрос замялся, видно было, как он размышляет, стоит мне говорить или нет.
— Только?
— Понимаете, ланнеррэ, у эльфов оказывается не принято, чтобы их лечила женщина. Тем более другого племени.
— И?
— Франчиас объяснил мне, что это считается чем-то вроде…
Мужчина помрачнел. Это еще, что такое. Неужели я сдала, что-то… Блин, а хотела как лучше.
— Чем-то вроде чего? Хрос, прошу тебя, скажи внятно. Не могу же я из тебя каждое слово клещами вытягивать… И, пожалуйста, давай перейдем на «ты». Зови меня — Ни'ийна.
— Это честь для меня.
Хрос вскочил. Попытался склониться в вежливом поклоне, но я сцапала его за руку и усадила на место.
— Ой, да сядь ты. И скажи, чем мне все это грозит.
— Франчиас сказал, что это считается у эльфов почти преступлением, — огорченно вздохнул Хрос, — Если бы у вас… тебя здесь жили родители, они бы просто выплатили тартарг и на этом дело бы закончилось.
— Тартарг? Штраф что ли? — Хрос нахмурился. Не понял. Упростим, — В смысле, мне нужно выплатить определенную сумму за нарушение?
— Да, — кивнул Хрос, — Но родители у ва… тебя в другом мире.
— А я не могу…
— Нет. Только родители или муж… Или покровитель.
Стоп. Родители, муж, покровитель? Я распахнула глаза и возмущенно воскликнула:
— Это потому, что я женщина?!!
— Да.
— Это, я тебе скажу, дискриминация по половому признаку. Возмутительно, — насупилась я, — Я уже взрослая женщина.
— Ни'ийна, понимаешь…
— Я понимаю. Но принять не могу.
— Ну, да. Понимаю. — Хрос поскреб подбородок, — У нас, гвиордов, полное равноправие. Если женщина работает, она сама за себя и платит. Если нет… Тогда поможет семья. Хотя гвиорди не такие, как ваши женщины — они сильные.
— Во, блин, влипла, — застонала я, — А если я не смогу выплатить штраф. Что тогда? Меня посадят в тюрьму?
— Нет, — гвиорд плутовато сощурился, его губы едва заметно дрогнули, — Наказание тебе должен придумать сам Лельтасис.
Я удивленно захлопала глазами. Что? Эльф должен придумать мне наказание? Стукнувшись лбом об стол, я обхватила голову руками и тихо взвыла.
— Е-е-еее!!
— Ни'ийна?
— Мне кирдык, — сказала я Хросу, и невнятно пробурчала, — О, да. Он придумает. Обязательно придумает. Просто из вредности. Чтобы душу отвести.
— Не проживайте, Ни'ийна. Я думаю, все обойдется.
— Я даже не надеюсь. Блин, как же не везет. Сначала железячка, потом наследство это фигово, теперь еще… У-у, хочу домой.
Гвиорд подождал, пока мне надоест заниматься самобичеванием и осторожно поинтересовался.
— Если вы позволите…
— Хрос, я попросила на «ты».
— Прости. Ни'ийна, можно задать тебе вопрос личного характера?
Положив голову на сложенные на столе руки, я кивнула.
— Давай попробуем.
— Как тебе удалось уговорить Лельтасиса, признать тебя?
— Э-э. Что?
Нет, это у меня не склероз. Говорю, не склероз. Просто не ожидала от него этого вопроса.
— Твоя татуировка, — Хрос глазами указал на плечо, — Когда сошли синяки, ее уже нельзя было не заметить.
Я закатала левый рукав рубашки и с удивлением обнаружила забинтованное плечо.
— А-а?…
— Я забинтовал ее. Подальше от любопытных глаз.
— Зачем? — не сообразила я, — Она красивая.
— Эта татуировка… Ты знаешь, что она означает? — Хрос покачался на стуле, тот жалобно скрипнул, и гвиорд прекратил измываться над мебелью, — Вижу по глазам — знаешь. Но ты представить себе не можешь, на что готовы пойти некоторые люди и не люди, чтобы заполучить ее. Чем пожертвовать, чтобы стать признанными этой расой. Подкуп, обман, предательство, убийство.
— Глупо, — махнула рукой, вытащив ее из-под щеки, — Лель сказал, что они могут признать только достойного.
А, что достойного может быть во всем вышеперечисленном? Ничего. Вот и получается, что готовы они на все, но это все подразумевает понятия совершенно не соответствующие ни достоинству, ни чести. И после свершения всего этого, по-моему, уже не только эльфы не захотят иметь с ними ни чего общего, но и более менее приличные существа также не будут гореть желанием признать их.
— Лель? — в глазах мужчины мелькнуло удивление, — Ах, да! Ты же теперь можешь обращаться к нему на равных… Ты мне не ответила.
— Да, не уговаривала я его, — отмахнулась я, припоминая, как получила татуировку, — Он сам решил.
Сразу вспомнилась любимая фраза из фильма «Брильянтовая рука». Ну, Лель удружил, зараза ушастая. Как чувствовала, что с это признание мне еще аукнется.
— Ты мне не веришь? — заметив недоверие в лице гвиорда, я уже решила обидеться.
— Я тебе верю, — вздохнул Хрос, — Но не уверен, что поверят другие.
— Они у вас такие недоверчивые?
— Скорее завистливые.
Зависть плохое чувство, ни к чему хорошему оно не приводит. Особенно объект этой зависти. Хорошо, что у меня есть Матик и Индир. И эльф. И Ласснир, но с ним труднее.
— А гвиорды тоже хотят быть признанными? — решила выяснить я у Хроса.