– Нет, конечно. Скажем так, в каждом мире есть определенный установившийся порядок вещей. Нет, лучше так: каждый мир окутывает информационное поле, любое вмешательство в которое запускает защитную реакцию. Привнесение технологий, мыслей или действий из других миров автоматически считается вторжением.
Разумеется, я об этом уже слышал. Об особенностях Людей Судьбы, которые могут влиться в это самое информационное поле и стать в мире «своим». Но вот сообщить о том, что в чужом мире лучше лишний раз не рыпаться, чтобы вновь не стать инородным телом, мне почему-то забыли. Хотя кое с чем это все же не сходилось…
– Мирон, ты же рассказывал, что попал в другой мир, стал рабом, потом наемником, убил какого-то бога… это едва ли вписывается в политику «тише воды, ниже травы».
– Не путай осознанный переход из мира в мир с так называемыми попаданцами. Случается такое, что человек, закончив свой путь в своем мире, проваливается куда-нибудь, где его знания, навыки и просто он сам по-настоящему необходим. Грубо говоря, он призван.
– Значит, ты был призван? – уточнил я.
– Именно, – усмехнулся Мирон. – Во всяком случае, мне нравится так думать. Приятно же. Целый мир решил, что я ему по какой-то причине необходим. А в твоем мире я лишь наблюдатель, поэтому на помощь в силовых акциях можешь не рассчитывать. Кстати, советую тебе перестать болтать и прогуляться во-он туда.
Мирон похлопал меня по плечу и исчез.
Я вышел сквозь дверь и посмотрел в указанном Хранителем направлении, быстро поняв, что именно там располагается дом Мелиссии. А значит, эта так называемая астральная сущность нацелилась на кого-то из моих друзей. Быстро добежав до искомого здания и заглянув внутрь, я застал тетю и нашу влюбленную парочку мирно беседующими и пьющими као. Точнее, као пили все, кроме Невила, а он за обе щеки наяривал тот мерзкий зеленый супчик, словно надеялся вернуть способности к Ремеслу в течение ближайшего часа. Тетя тоже не теряла время даром, вовсю убеждая Мелиссию вступить в Орден.
Немного полюбовавшись на идиллию, я уже собрался уходить, когда в комнате вдруг появился еще один человек. Причем не вошел через дверь, окно или даже стену, а просто возник посреди комнаты. Высокий мужчина с холеным, аристократичным лицом, в дорогом золоченом костюме выглядел смутно знакомым, если не сказать больше.
Застыв у двери, я подозрительно смотрел на незваного гостя, очевидно и являвшегося той самой опасной астральной сущностью. Мужчина же не обратил на меня никакого внимания и спокойно подошел к сидящей за столом тете. В следующий момент Митис, а это явно был именно он, протянул руку к тете и погрузил прямо в спину. Тетя Элиза дернулась всем телом, словно в припадке, и сползла по стулу на пол. Митис продолжал держать руку в ее спине и явно делал там что-то мерзкое. Мелиссия и Невил тут же бросились тете на помощь, но едва ли могли ей действительно помочь.
– Эй, ты что делаешь?! – вскричал я и напал на Митиса.
Он явно не ожидал, что я его увижу, очевидно считая меня частью реальности, а не астрала. Отпускать тетю Митис явно не собирался, поэтому я, пролетев сквозь стол, врезался в него всем телом и сбил его с ног. Мы покатились по полу и как-то незаметно оказались вне здания.
Митис оттолкнул меня и вскочил на ноги.
– Закери Никерс, вот мы и встретились, – проговорил он, поправляя костюм.
Большей банальности и придумать-то нельзя. Будь ситуация несколько иной, я бы обязательно съехидничал на эту тему, но сейчас мне шутить совершенно не хотелось.
– Тебе же хуже, – зло ответил я. – Что ты пытался сделать с тетей?
– Всего лишь убить, – холодно улыбнулся аристократ. – Хотелось бы сказать, что ничего личного, но я совру.
Я уже имел представление о том, что в астрале многое зависит от воображения и силы воли. Разумеется, Ремесло в том же виде, как в реальном мире, здесь не действовало, но астрал легко откликался на привычные образы и позволял создавать боевые заклинания. Поэтому я без всяких предисловий метнул в Митиса фаербол, искренне считая, что он не сможет защититься.
– Смешно, – ничуть не испугавшись, сказал аристократ, и Огненный Шар растаял в воздухе, не долетев до него. – Ты явно не понимаешь, с кем связался.
Не тратя время на разговоры, я начал закидывать его всеми известными мне заклинаниями, но это не принесло никаких результатов. Причем Митис даже не использовал защитные заклинания, просто все мои атаки не достигали цели.
– Ты всего лишь ребенок, – насмешливо сказал Митис. – Я потратил десятилетия, по крупицам собирая знания о запретной магии. Изучал старинные книги, проводил опыты, ходил по снам, а ты надеешься повредить мне этими глупостями? Смешно!
Я почувствовал, как из моей руки исчезает тяжесть меча, а затем острая, невыносимая боль в плече буквально затопила меня. Опустив взгляд, я с ужасом понял, что он попросту оторвал мне руку, оставаясь в нескольких шагах от меня. Странно, но, несмотря на жуткую боль, я был в полном сознании, хотя в реальности уже лежал бы, истекая кровью.
– Ты ничто против меня! – расхохотался он.
Собрав всю силу воли, я попытался представить, как рука встает на место, но у меня почему-то ничего не получилось.
– Да, это всего лишь сон, и в реальности твоя рука осталась на своем месте, вот только проснись ты сейчас, вряд ли ты бы смог ей двигать. Призрачные боли, так это называется. Получив рану здесь, ты еще долго будешь чувствовать ее в реальности, может, даже годами.
Он взмахнул рукой, и меня подняло в воздух.
– Сейчас я оторву тебе все конечности, одну за другой. Ты ответишь за все унижения, причиненные мне твоей семьей, а потом я доберусь и до твоей тети, дяди, родителей. Я уничтожу всю семью Никерс!
И тут я увидел, как за спиной советника появилась деревянная дверь со светящейся табличкой «Выход». Дверь беззвучно отворилась, и из нее вышел мой дядя.
– Эй, ты, а ну поставь парня на место!
– Что? – резко обернулся Митис. – Ты еще кто такой?
– Один из представителей семьи Никерс, – осклабился Константин. – Ты же хотел добраться до всех. Я тут невольно подслушал твою речь. Очень патетично. Безвкусно, но подкупает эмоциональностью.
Митис окончательно растерялся:
– Ты о чем, парень?
Да уж, выглядел дядя помоложе меня, так что я понимал Митиса – было действительно сложно воспринимать нежданного гостя всерьез.
– Я говорю, мальчика поставь, откуда взял, – уже суровее сказал мой дядя. – И руку вертай взад…
Я забыл о боли и удивленно вытаращил на него глаза.
– Ох, у вас же туго с юмором, – хлопнул себя по лбу Константин. – На место руку, говорю, верни. Ай, ладно, пока до тебя дойдет…
Дядя сделал какой-то хитрый жест, и боль в плече неожиданно прошла, словно ее и не было. Я тут же оказался на земле, а рука вернулась на свое законное место.
Митис что-то прошептал себе под нос, сделал несколько жестов пальцами и победно посмотрел на Константина, но по мере ожидания его лицо все больше вытягивалось, словно от обиды.
– Сжечь меня решил? – понимающе улыбнулся Константин. – Со мной не выйдет. Смотри, как надо.
Он сделал очередной жест, и рука Митиса вдруг загорелась синим пламенем. Советник запрыгал на месте, пытаясь сбить огонь и мгновенно перестав выглядеть таким уж могущественным и страшным.
– Не получится, – насмешливо сказал дядя. – Это особое пламя.
– Да кто ты такой?! – в ужасе вскричал Митис.
– Ты тут говорил, что изучал старинные книги… так вот, я их писал.
Митис застыл, похоже забыв на время о пламени.
– В детстве, – продолжил дядя. – Когда еще толком ни в чем не разбирался. Я тут наблюдал за тем, как вы развлекались с моим племянником. Как ты там сказал? «Оторву все конечности, и ты будешь чувствовать боль годами»? Неплохая идея. Только я сделаю кое-что более интересное.
Константин щелкнул пальцами, и огонь пополз вверх по руке Митиса, по плечам, туловищу и быстро охватил все тело.
– Ты проснешься и будешь чувствовать огонь на своей коже каждый раз, когда плохо подумаешь о Великом Доме Никерс. Любое некорректное высказывание, мысль и намерение, связанное с нашей семьей, вызовет жуткую боль.
– Это невозможно! – закричал советник.
– Ох, не закончил ты еще обучение, – насмешливо сказал Константин. – Исчезни.
Митис мгновенно испарился, словно его и не было.
– Ну что, мелкий, не справляешься ты, – осуждающе покачал головой дядя.
– Я не Хранитель, я только учусь, – устало улыбнулся я. – Хорошо, что ты вовремя появился. Не хотелось бы потерять все конечности, даже если это произойдет только в астрале.
Почему-то только сейчас я обратил внимание, что с самого начала нашего знакомства я всегда обращался к Константину на «ты». Несмотря на его возраст и только что продемонстрированное могущество, воспринимать дядю в качестве наставника я все еще не мог.
– Не думай, что заполучил личного телохранителя, – жестко сказал дядя, мигом стерев улыбку с моего лица. – Это первый и последний раз, когда я тебе помогаю. И скажи спасибо Мирону, что он вызвал меня сюда, пойдя наперекор правилам.
Ого, вот уж чего не ожидал. Значит, несмотря на все разговоры о правилах, он все же вновь помог мне. Хороший он все-таки мужик, даже несмотря на все свои заскоки.
– Я понимаю, – понуро сказал я.
Дядя подошел ко мне и внимательно посмотрел в глаза.
– Что-то я не верю в твою сознательность. Пожалуй, я поторопился с лечением.
– Это в каком смысле? – озадаченно переспросил я.
Дядя ткнул меня пальцем в плечо, и я с ужасом увидел, как моя рука вновь отделяется от тела. Боли, правда, в этот раз не было, но ощущать, что у тебя вдруг пропала рука тоже удовольствие сомнительное.
– От боли я тебя избавил, – спокойно сказал Константин. – А вот вернувшись в свое тело, рукой ты не сможешь двигать еще несколько часов. Считай, что это для твоего же блага, в следующий раз трижды подумаешь, прежде чем устраивать бои в астрале и проигрывать.
В этот момент он почему-то сильно напомнил мне Вельхеора с его замашками.
– Ладно, заслужил, – поспешно сказал я, пока он не оторвал мне еще что-нибудь ценное. – Ну… я пойду?
– Иди. Еще увидимся, племянничек.
Дядя сделал шаг назад в появившуюся за его спиной дверь и исчез, а я поторопился обратно в свое тело.
Действие 5
Вернувшись в реальный мир, я попросил Кейтена освободить Стила, а сам побежал в дом к Мелиссии. К счастью, с моей тетей уже все было в порядке: она лежала на кровати и бодро командовала Невилом, вытирающим с пола пролитый као. Мелиссия вполне логично посчитала, что у тети Элизы случился обычный сердечный приступ, и я не стал ее в этом разубеждать. В конце концов, с угрозой Александрия Митиса Константин уже разобрался, поэтому просто не было смысла портить всем нервы и рассказывать правду.
– Нужно следить за своим здоровьем, тетя, – наставительно сказал я. – Ты нам всем нужна живой и здоровой.
Говоря о здоровье, я невольно попытался подвигать «выключенной» дядей рукой, и, разумеется, у меня ничего не получилось. Оставалось надеяться, что он не обманул и чувствительность восстановится через пару часов, а не пару дней. Такая шуточка была бы вполне в духе Вельхеора, а судя по нашему короткому общению с Закериалом-Константином, характеры у них были схожи.
– Ты мне нервы поменьше трепи, глядишь, и сердечных приступов не будет, – тут же заявила тетя Элиза, поднимаясь с кровати.
«Так я и останусь безвестным героем, – с ехидцей подумал я. – Ну да ладно, главное, что с ней все в порядке».
– Вам придется остаться у нас на полное обследование, – поспешно сказала Мелиссия, укладывая ее обратно на кровать. – С такими вещами не шутят.
– Точно-точно, – согласно закивал я. – Отдохни здесь денек, подлечись. Мало ли что.
«А то еще потащится с нами в форт Скол, с нее станется еще и скандал устроить Мастеру Ревелу, – подумал я. – Это ж позора не оберешься».
Вскоре объявились и Кейтен со Стилом. Оказывается, освободить прикованного к кровати парня оказалось не так-то просто, Ремесленнику потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с использованными друидами заклинаниями.
– Всем привет, – смущенно поздоровался Стил. – Невил, ты прости, что я на тебя напал, я был слегка не в своем уме.
Точнее, в нем был не совсем его ум. Но кого интересуют подробности?
– Так это все-таки он поставил тебе тот огромный синяк на пол-лица? – уточнил я.
Невил озадаченно посмотрел на меня, очевидно не сразу поняв, о чем я говорю.
– А, ты о том синяке, – наконец вспомнил он. – Нет, это я немного повздорил с Герионом.
Герион – один из немногочисленных знакомых мне боевых друидов – являлся хорошим другом Мелиссии и, судя по всему, претендовал на роль ее кавалера. Ту самую роль, которую уже начинал отыгрывать Невил Викерс.
– Ты действительно его вылечил! – пораженно сказала Мелиссия, всматриваясь в лицо Стила. – Но как?
Если честно, меня в данный момент гораздо больше интересовал вопрос, каким образом Невил смог столкнуться с Герионом, который вроде не так давно отбыл в Древний Лес.
– Не поверишь, мы с ним просто поговорили по душам, – честно ответил я друидке. – Именно во множественном числе. Подождите, Невил, из-за чего ты подрался с Герионом?
– Сказать, что они подрались, было бы преувеличением, – ответила за парня Мелиссия, продолжая осматривать Стила. – Просто Герион немного неадекватно отреагировал на одну новость…
– Кхм, – откашлялся Невил. – Я собирался поделиться этой новостью в другой обстановке, но раз уж зашел разговор… мы с Мелиссией решили пожениться.
Я чуть не сел на пол прямо там, где стоял. Разумеется, я знал, что они сошлись, но не подозревал, насколько далеко все зашло. Ох и удивился бы Чез, услышав такую новость. Наверняка отколол бы какую-нибудь шуточку на тему того, что у Невила теперь будет не одна, а сразу две заботливых мамаши. Вот только Чеза, Алисы и Наива сейчас здесь нет…
– От всего Дома Никерс и от себя лично поздравляю вас, – официальным тоном обратилась к ним тетя Элиза, приподнявшись на кровати.
– Поздравляю! – присоединились Кейтен и Стил.
– Мои поздравления, – с легким запозданием сказал я, постаравшись скрыть грусть и искренне порадоваться за друга.
– Да ладно, – отмахнулся Невил. – Оставь поздравления до официального объявления, которое будет совершено в присутствии всех наших друзей, когда вы их спасете.
– Мы их спасем, – твердо сказал я.
Тетя внимательно смотрела на меня в течение всего разговора и наконец спросила:
– А что у тебя с рукой?
– Эмм… нерв защемило, – не сразу нашелся я. – До свадьбы заживет.
– До чьей это свадьбы? – прищурилась тетя. – Я надеюсь, не до твоей?
– Разумеется, до свадьбы Невила и Мелиссии, – поспешно сказал я. – До чьей же еще.
Честно говоря, я и не думал ни о чем-то подобном, но теперь… Почему бы и нет? Когда-нибудь…
– Так давай посмотрю твою руку, – тут же предложила Мелиссия.
– Нет-нет, – поспешно сказал я. – Да и нам уже пора идти. Я и так задержался, тут каждая минута дорога.
Невил согласно кивнул:
– Эх, жаль я с вами пойти не могу.
– Будь осторожен, – сказала мне на прощанье тетя.
Мы обошлись без семейных объятий, но я видел, что она за меня действительно волнуется. Все-таки характер характером, а ведь тетя вырастила меня вместо родителей, чуть ли не самый близкий человек.
– Я вас провожу, – тут же подхватился Невил.
– Никуда ты не пойдешь, – остановила его друидка. – Ищи тебя потом по Проклятым Землям. Сиди уже.
Невил понуро сел на место.
– Ребята, я буду дежурить в Проклятом Доме, пока вы не вернетесь.
– Если мамочка разрешит, – шепнул мне Кейтен, заслужив такой взгляд от друидки, что тут же потащил нас к выходу. – Я прогуляюсь с вами!
Когда мы покинули квартал друидов, Кейтен запоздало поинтересовался:
– А почему мы идем не к телепортам?
– Кстати, да, – присоединился к нему Стил.
Что ж, Кейтена посвятить в мои тайны просто не хватило времени, а Стил не успел еще заслужить доверия, но все равно уже знает о магии снов. Так что скрытничать особого смысла не было.