Я вздрогнула, вздохнула и сказала. В следующий миг я поняла, что у меня в руке — бутылочка с гелем для душа.
— Ничего означает действительно ничего, — сообщила Янта, сполна насладившись полным безмолвием у меня в голове. — Так что на твоей ладошке просто нет метки! Она куда-то пропала.
— Ты когда-нибудь слышала о подобном?
— Нет, — она помолчала. — Только ночью я почувствовала еще одно неописуемое явление. Над городом бушевала серебряная гроза. Я слышала, что так иногда уходят призраки. Но никогда не видела сама.
— Сибилла. Она же отомщена, — напомнила я, очень быстро приходя в себя под ледяными струями душа.
— Да. Думаю, это была ее благодарность тебе. Серебряная гроза — уникальное явление, — Янта помолчала, наверное, пытаясь адаптировать знание для меня. — Это магически наведенная гроза, не могу объяснить в терминах М, а пока… В общем, молнии бьют только в одно место. В зависимости от силы призрака, их может быть от одной до семи. Именно она распылила твою метку. Причем, в этом я уверена, Инквизиторы будут уверены, что метка — стоит у тебя на руке, более того, все будут уверены, что твоя сила не проснулась. Именно такой сигнал будет идти от тебя до конца. Я тебя еще и подстрахую.
— О чем ты?
— Несуществующая метка будет сообщать, что у тебя способности пока не проснулись. Понимаешь? Если только ты не выдашь себя сама — то ничего страшного не произойдет. А в случае чего, — Янта замялась, отвечая на мои мысли, — в общем, если инквизиторы об этом узнают, то начнется такое! Лучше бы тебе не знать.
Я так ничего и не поняла. Наверное, я действительно блондинка.
Последний месяц лета и два месяца осени прошли очень быстро. Я даже не успела опомниться! У меня было любимое дело, были надежные друзья. Не было только Руслана. Он до сих пор не вернулся в город.
Правда, пару раз звонил. Но мне было все равно этого мало. Я сама не знала, что происходит между нами, но меняется все, и мы в том числе, утешила меня как-то Янта.
Последние три месяца оказались для меня очень насыщенными — расследования в "Д. А.", постоянная учеба — сам Артур меня гонял по магическим основам, Янта делала тоже самое по вечерам, а еще встречи с.
Женькой и тренинги в спортивном клубе. В общем, по ночам, еле добираясь до кровати, я проваливалась в сон.
Наш коллектив агентства был до сих пор не собран, последний работник "Д. А." так и не появился, Артур сказал, что у него возникли какие-то сложности дома.
Мое третье большое дело началось в конце осени. С утра шел дождь, и мое утро началось с телефонного звонка. В последнее время, честно говоря, телефонный звонок по утрам, до будильника, начал казаться мне предвестником неприятностей.
До автостоянки я доехала на своем Огоньке, а до офиса пошла пешком. Я шла осторожно — грязь под ногами была неприятной и пугала.
Мне надо было перейти оживленную дорогу, когда неожиданно мой взгляд приковала странная ало-черная лента. Она извивалась, приближалась именно ко мне! Я поняла, что переливы на этой шкуре меня гипнотизируют, слишком поздно.
Я не смогла сдвинуться с места, когда это нечто было уже близко! Я рванулась в сторону, протестующее вскрикнула Янта в моей голове, а потом я поняла, что на меня несется огромная … змея. В самый последний момент меня отдернули в сторону чьи-то руки.
— Цела? — на меня с опаской смотрел симпатичный паренек.
— Да, спасибо.
— Что же ты так неосторожно переходишь дорогу, красавица? Чуть под машину не попала.
— Машину? — изумилась я.
— Конечно, — парень тряхнул головой. Мое внимание привлек странный оттенок его волос, и я, уже привычно, переключилась на истинное зрение, и чуть не упала. На меня, обаятельно улыбаясь, смотрел чертик!
На его голове были небольшие рожки, длинный хвост раздраженно хлестал по бокам, а еще Янта тут же сообщила, что в ботинках у него — не ноги, а раздвоенные копытца. Волосы были того же черного цвета с красноватым оттенком, глаза — желтые, с вертикальным зрачком. А вообще, очень симпатичный молодой человек… в такого можно влюбиться, к счастью, мое сердце было занято.
Парень наклонил голову, глядя на меня с интересом.
— Ты кто?
— Оксана.
— Я Эрик. Или Рик, для друзей. Работаю…
— О нет, только не в "Д. А.", — попросила я, улыбаясь.
— Там. А ты откуда о нем знаешь? — изумился он.
— Ты та наша пропажа, которой не было в офисе уже почти полгода.
— Да, — Рик улыбнулся. — А ты правая рука Артура?
Я наклонила голову, протянула руку.
— Вот и познакомились.
Эрик кивнул, пожал протянутую ладонь. В офис мы шли вместе, но у меня из головы не выходила эта странная змея. В результате, на занятиях с Артуром я была так рассеяна, что шеф прервался на полуслове заумных объяснений и потребовал объяснений. Пришлось рассказывать. Арт нахмурился.
— Тебе это о чем-то говорит? — спросила я.
— Не особо, — честно сказал он. — Но почему-то мне это не нравится.
Я иронично хмыкнула, если бы это нравилось мне!
Но, несмотря на все мои проблемы, шеф загонял меня настолько, что домой я ехала на автопилоте, а, доехав, сразу отправилась спать.
Правда, досмотреть такой интересный сон, в котором были отблески свечей, серебро и зеркала, огромная змея, мне не дали. Янта подняла меня, вначале прочитав заклинания быстрого пробуждения, а потом и сказав:
— Ты знаешь, у тебя одновременно надрывается телефон и дверной звонок. Можешь ответить?
— Кому?
— Это один и тот же человек.
— С чего ты взяла? — я подняла голову от подушки. Приводить себя в порядок мне не хотелось. И как была — в прозрачном халате отправилась открывать. Даже не посмотрев на монитор.
На пороге стоял … Паук.
— Это считать приглашением? — поинтересовался он, обозревая растрепанную меня.
— Можешь считать, — я прислонилась к двери. — Это ты ко мне долго ломишься?
— Уже минуть десять, — Игорь наклонил голову. — Я точно знал, что ты дома, — пояснил он. — Я подъехал, у тебя свет горел в окнах.
— А… — я кивнула. — Проходи, что ли?
— Нет. Мне надо тебя кое-куда отвести.
Я взглянула на него.
— Зачем?
— Сюрприз.
— Ладно, — согласилась я равнодушно.
— Я подожду на улице, — тут же добавил он и побежал вниз по лестнице.
— Ты делаешь ошибку, — тихонько сообщила мне Янта.
— Знаю, — ответила я. Она тут же замолчала, так ничего и не добавив.
Одеться оказалось минутным делом, спустившись вниз, я обнаружила.
Игоря, он стоял рядом со своим мотоциклом и о чем-то тихо разговаривал по телефону. Я уловила только последние слова "Мы выезжаем", потом он сел на свое транспортное средство, повернулся.
— Садись, — махнул он мне.
Я послушалась, Игорь завел мотоцикл. Через двадцать минут мы остановились перед особняком Руслана.
Я стала на асфальт, повернулась к Пауку, тот уже заводил мотор, махнул рукой и … уехал. Я осталась одна. Кажется, я поняла, что за сюрприз. Дверь особняка была открыта. Я вошла, закрыв ее за собой.
Ключ щелкнул.
Пусто. Тихо. Только где-то далеко была слышна музыка, ее я уловила только после нескольких минут тишины.
— Как же туда идти? — изумилась я, вслух.
И тут же загорелись свечи по обе стороны дорожки, усыпанной розовыми листочками. У меня возникли сразу же нехорошие мысли.
Слишком.
Дорожка привела меня к лестнице, а там — огромный бальный зал, но пустой, отсюда же и слышалась музыка. Повсюду зеркала, в которых плясали отблески свечей из огромных канделябров, серебро в отделке стен и бархатных занавесей. На полу мрамор, но ноги по нему почему-то не скользили.
В зеркалах отражалась я одна. И поэтому невольно вздрогнула, когда послышалось.
— Разрешите пригласить Вас? — раздался голос.
Я повернулась. Не веря своим глазам, ушам.
— Всего один танец, — соблазнял он меня своим непостижимым голосом.
Я улыбнулась, протянула свою ладонь. Руслан принял ее как величайшую ценность.
— Ты мог предупредить! — кружась с ним в танце, я была не в силах противостоять его опасному обаянию. — Я бы встретила тебя…
— Нет, — его руки, его голос, запах его одеколона, все это опутывало меня с каждым разом все сильнее. Я почти попала в его плен, запуталась в его паутине. — Прекрасная дама должна ждать своего принца дома, а не встречать его непонятно где.
Я засмеялась, вскинула голову в тот момент, когда музыка утихла.
Наши глаза встретились.
— Я скучала. Я ждала.
— Я знаю.
А потом просто исчезло время. Остались только мы… и только отблески свечей в зеркалах.
Утром мне пришлось уехать в офис, Руслан еще спал, когда я уходила. Мне очень хотелось сказать ему, что я его люблю… Хотелось еще вчера. Но я боялась, не знаю уж чего. Янта молчала.
В офис мне пришлось телепортироваться, хотя для этого я отошла дальше от особняка Руслана. Встретил меня шеф.
— Зайди ко мне, — попросил он.
Я пожала плечами, но послушалась.
— Много времени не потребовалось, чтобы узнать, что за странное явление ты видела. Итак, только для этого придется углубиться в легенды. — Тут же сделал он отступление. — Из другого мира к нам пришел чужой Бог. У нас он известен как древний языческий бог египтян.
— Сет, имел вид черно-красного змея. Многие культы исчезли, какие то остались, затерянными, забытыми. Но не покоренными. Время от времени, жрецы таких культов делают попытки возродить своих богов. Чтобы это получилось, должна быть достойная жертва. Что может быть лучше магического парадокса, который представляешь ты? — Артур помолчал. — Потребовались усилия Фло и Рика, чтобы разговорить одного такого «умного», который все это время за тобой следил. Тебя заметили лет пять назад. Все это время выжидали.
— Чего?
— Время положения звезд, времени ритуала. К счастью, до сих пор никто не знает о том, какие последствия конкретно для тебя оказала серебряная гроза, иначе все было бы намного хуже.
Шеф замолчал.
— Так что я попрошу тебя быть осторожнее и удвоить занятия боевой магией. Учить тебя теперь будет Рик. Он признанный специалист по этому делу. А я, — Арт замялся. — Честно говоря, я со своей силой то еще толком не разобрался.
— А как же работа?
— На нее у тебя не останется времени, — шеф вздохнул. — Так что…
— А зарплата?
— Считай, что это оплата за твою учебу.
Я не стала спорить. А Янта отнеслась к этому очень серьезно.
Кажется, она знала намного больше, чем сказала мне.
Но доставалось мне теперь от учителей по полной программе. В офис я подъезжала к 8 утра, потом непрерывно, в течение 6 часов меня гонял.
Рик, потом перерыв, следом меня гоняла Ника с навыками боя с холодным оружием и луком, Фло — обучала меня огненной магии, Мир — целительству. А еще и тренировки в клубе с сенсеем никто не отменял! А еще Янта по вечерам. Спала я теперь только по два-три часа, иногда больше и как результат — через пару недель такой жизни я была на грани срыва. А Артур все куда-то торопился.
А еще, однажды я нечаянно подслушала разговор шефа и Кактуса.
— Арт, зачем она тебе? Почему ты так интенсивно ее учишь?
— Видишь ли, — судя по звукам, Артур поднялся на ноги, начал ходить по комнате. Первый признак, что он беспокоится. — Я не уверен, что могу это объяснить, но все же знаю, что она должна жить. Несмотря ни на что.
Дни были так насыщены, что я пропустила начало зимы. А первое декабря принесло мне новую встречу. К нам в офис вошел Наставник.
Сергий.
Встречала его не я. И получилось так, что он зашел на нашу тренировку. На этот раз по залу меня гонял Артур, так сказать принимал экзамен. Я еле успела уворачиваться от его четырех мечей. Все-таки в демонском облике есть свои преимущества, хотя бы две дополнительные руки!
Сергий стоял около стены долго. Настолько, что мы его заметили. И я воспользовалась заминкой Артура! Срубила небольшую цепочку у него на шее — цель моей сегодняшней «драки». Больше ни на что меня не хватило, я просто рухнула на пол, как подкошенная.
— Серж? — изумился Арт.
— Я, — кивнул Наставник. Подошел ко мне. Помог подняться, взял ладонь, поднес к губам. Тыльную сторону покололо и все. Сергий понял.
— Как?
— Серебряная гроза, — ответил шеф за меня.
Я бросила на него вопросительный взгляд, его уловил и Наставник.
— Не бойтесь, Оксана. Я Вас не выдам. Я должен вам намного больше, чем просто жизнь, — просто сказал он, потом вздохнул. Кажется.
Инквизитор попал в грандиозные неприятности. И если бы не мы тогда…
Он уловил мою мысль. Молча опустил вниз ресницы. Я права?
Артур и Сергий вышли, я осталась в спортзале.
Я лежала на матах, собирая силы перед следующей тренировкой, когда снова это услышала:
— Иди, иди ко мне!
Я подскочила, поднялась на ноги, панически оглядываясь.
— Кто здесь?
— Я… — она выскользнула из тени угла. Небольшая, черно-красная змея. Завораживающе красивая и опасная даже на вид.
— Ты кто?
— Я тень Бога. Проклятого, забытого, но до сих пор не покоренного, не сломленного.
Янта внезапно громко протестующее крикнула у меня в голове.
— Она тебя гипнотизирует. Бей ее!
— Чем? — спокойно спросила я. В этот раз я не собиралась погибать.
Особенно глупо. Но еще мне нужна была информация.
— Светом, — успокаиваясь, ответила Янта. Ее голос прозвучал замедленно, а потом словно она пропала.
— Твоя подружка мне мешает, — прошипела змея, выползая и удлиняясь. Я нахмурилась, поднимая руку. — Нет! Не атакуй меня.
Подожди.
Она завертелась, раскрутилась, превратилась в симпатичную смуглую девушку. Раскосые глаза, вертикальные зрачки, черно-красная кожа…
— Я жрица бога. Но я не хочу ему служить.
— Зачем тебе я?
— Ты сотрудница агентства, истинной цели которого не знает уже никто, кто в нем работает. Потом может и поймете. Я хочу тебе помочь.
— Зачем?
— Чтобы отомстить, — туманно ответила она. В ее черно-красных глазах блеснула смерть.
— Что ты хочешь от меня? — спросила я, чеканя каждое слово.
— Ты не глупа. Мне нужна ты сама. Чтобы возродиться и помешать богу.
— Нет. — Я чувствовала, что она меня гипнотизирует и ударила ее.
Волной чистого света.
Змея панически вскрикнула, почувствовав плетение удара, попыталась обратиться обратно, но не успела. Волна света ее настигнула, опрокинула. На ее дикий визг сбежались все.
Я сидела на полу в полной прострации. Фло помогла мне подняться.
— Ты цела? — тихо спросила она.
Я кивнула. На большее сил не было. С легким хлопком Фиалка телепортировала меня домой и исчезла обратно. На начавшиеся возражения она просто не обратила внимания. Ни на мои, ни на шефа, ни на Рика.
Следующий день был выходным для меня. От меня отстали все, словно почувствовав, что я могу сорваться. Я отсыпалась почти сутки. А ближе к обеду у меня зазвонил сотовый телефон. На том конце была Женька, я почувствовала легкий стыд. Из-за сплошных тренировок, я почти не обращала на нее внимания.
— Привет, — тихо сказала она.
— Привет. Я рада тебя слышать.
— Я тоже, — голос у нее был грустный и усталый.
— Что случилось? — спросила я.
— Мне нужна твоя помощь на сегодняшний вечер.
— Приезжай.
Она отключилась, даже не попрощавшись. Но, кажется, что-то было еще, наверное, я упустила важные вещи. Она пришла через пять минут, я догадалась, что все это время она сидела в парке. Раз она не пришла сразу, дела хуже, чем я могла представить себе.
Мы устроились в гостиной. Она молчала. Я тоже, изучала ее. Такой бледной и подавленной я ее не видела уже очень давно. Со дня смерти ее родителей.
— Женя?
— Потом. Рассказывать все долго, — она махнула головой. — Сегодня в баре «Китаянка» будет встреча представителя человека в верхах, и его осведомителя. Я нашла эту информацию, но не знаю, как выбраться из бара. Потому что меня могут поймать сразу же.