- Меня призывают – грустно поведал нам Снесс – Молят помочь выкрасть какой-то хрустальный молот… с-с-скука,… но сулят щедрые дары. В преддверии надвигающейся войны… мне нужна каждая капля с-с-сил и каждая крупинка золота. Прощайте!
На этот раз обошлось без арки портала в виде подковы – бог Снесс просто исчез. Растаял в дымке. Видимо пробивать вход требовалось лишь сюда, и лысый эльф был словно маяк. А назад можно и по простому. Я даже не представляю себе, сколько дармовой энергии бог хапнул с Запределья. Вообще, те, кто поклоняется этому богу, теоретически, должны теперь лысому эльфу очень и очень много.
- Я с вами – тихо произнес гном Мурохром, останавливаясь позади меня – Помогу чем смогу.
- О как – несколько удивился я – Хорошо.
- А я… - протянул Флориан, пребывающий в диком замешательстве – Ну… короче…
- Ты думай пока – улыбнулся я и отвернувшись, сделал первый шаг к горам.
- А я… - поспешно произнесла Ластена – Я…
- Ты из Неспящих! – тут же ответил я – Будь так добра, если не сложно, передай Бусе Лживой, мои наилучшие пожелания.
- Будь добра – подключился Орбит – Переда-а-ай Бус-се-е Лживо-ой от меня-я-я пинок! Колыва-а-ан! Пошли-и-и!
- Мамонт ведь не наш – напомнила Кэлен.
- Наш! – мотнул головой эльф – За то что Бу-у-уся узнала о походе сюда-а-а. Плата! Уже забрал! А Сне-с-с ему в хобо-о-т дунул!
- Снесс дунул в хобот Колывану? – Беда аж подпрыгнула.
- Ага! – подтвердил Бом, занимая позицию впереди меня – Ну, потопали!
Дыхание бога Вальдиры было влито в мамонта Колывана, теперь принадлежащего лысому эльфу Орбиту. Не в качестве питомца, а именно что «принадлежал». Интересное, что случилось с мамонтом? Хм… но сейчас не до этого.
- Пошли – махнул я рукой, шагая вперед – Бом, ты сильный, сбрось с Колывана все чужое. Сумки, стрелометы, броню и девушку Ластену.
- Не сбрасывайте меня с мамонта, пожалуйста! – попросила Ластена, глядя куда-то в пространство. Пишет сообщения лихорадочно?
- От чужого мамонта отпрыгни – прогудел забравшийся на Колывана полуорк Бом.
- Я тебя сейчас пну, и ты от своего тела отпрыгнешь! – зло пообещала Ластена. Ну да – если их уровни сравнивать, да и экипировку, то только что упитанный домашний поросенок наехал на дикую лесную свинку.
- Колыва-а-ан! – велел Орбит, и затрубивший мамонт вздрогнул всем телом, попытался стряхнуть с себя чужака.
На миг я четко увидел, как чудовищные бивни доисторического слона на пару мгновений налились изнутри яростным красным огнем. Бивни словно раскалились на пару секунд, будто были выкованы из металла.
- Рос! Не гони лошадей! – крикнула Ластена, грациозным прыжком отлетевшая метров на десять, изящно приземлившись на земляную кочку – Погоди! Поговорим!
- Ты видно сообщения ЧБ сейчас цитируешь – даже не оборачиваясь, ответил я – От меня передай сей леди, что никаких договоренностей между нами больше не будет. Передай, что я крайне разочарован тем, как она ведет дела. Все. Удачи Неспящим.
- Улетите ведь! Сейчас передышка кончится! Монстры полезут! Снесут!
- Смыкаемся – зычно велел Бом, с королевской высокомерностью игнорируя высказывания девушки.
Мы «сомкнулись», не обращая внимания на что-то кричащую Ластену.
Мамонт Колыван «потушил» бивни и спокойно пошел вперед. Орбит вновь уселся на его широкую голову, перед огромным животным возник призрак краббера с позолоченной клешней. Над макушкой эльфа с гнусным воем появился еще один призрак. Крей и Бом пошли впереди, рядом с краббером. Кэлен вернулась на спину мамонта, за ней последовал Док. Я пока шел с чуть отставшей Кирой, вокруг сновали наши питомцы.
Крохотная группа шла на верную смерть. И все мы понимали это.
- Сюда вас позвал я – тихо произнес я, но меня услышали все товарищи – Если улетим на возрождение, а мы точно улетим, то я восстановлю вам всю потерянную экипировку. Обещаю. Млин… что ж все так тяжко то…
- До гор всего ничего осталось. А там – вздохнула волшебница Кэлен.
- Точно – согласился полуорк – Немного не дошли.
- Бом, ты же не скинул сумки и стрелометы.
- Выкидывать? Они же дорогие! Ты чего?! Это наша компенсация. За такой вот кидок. Если бы ты их не остановил, мы так и так остались малой группой. Так что все законно. Компенсация за кидок. Буся нас кинула.
- Буся нас кину-у-у-ла! – истошно завопил Орбит, прикладывая ладони ко рту. Его крик разнесся не так громко как мой недавний голос, но все же очень далеко. Многие его услышали – Буся нас кину-у-ула-а!
За нашими спинами осталась Ластена и мнущийся Флориан.
Все, я понял главную проблему золотого рыцаря – он, мать его, просто не умел принимать решения! Вообще!
Некоторые люди принимают решения быстро, другие долго думают, но тоже делают свой выбор. А Флориан же,… да и плевать. Не мое это дело.
- Буся нас кину-у-ул-а! – продолжал вопить лысый эльф, двухголовый попугай исправно поддакивал – Кинула-а-а…
Что-то мелькнуло. Очень быстро, я едва-едва заметил.
На спине мамонта возникла фиолетовая фигура, с ее головы и плеч медленно стекала густая жидкость.
В следующий миг эльф заболтал ногами в воздухе, удерживаемый одной тоненькой женской ручкой.
- Я тебя сейчас так кину, что до самого Зар’граада лететь будешь! – в бешенстве прошипела ЧБ – узнал я ее только по голосу, наверное. Вместо лица – фиолетовая маска.
- Кидай! – дико обрадовался Орбит.
- И меня тогда если можно! – попросил Док – До Зар’граада!
- И меня! Меня! – с надеждой добавила Кэлен.
Млин… я окружен полными отморозками. Просто «изморозь» у них по разному проявляется.
Если эта грязная замарашка является Черной Баронессой, то…
Я оглянулся.
Позади, прямо за нами, в очень быстро двигался фиолетовый отряд, нагоняющий нас прямо на глазах. Чуть поодаль, от реки отходил еще один отряд, такой же фиолетовый. И двигался он не в стороне, и не убегал – он пристроился прямо за отрядом Неспов держась метрах в двадцати позади.
- Рос – глава Неспящих резко подбросила Орбита, и лысый эльф улетел вверх и вперед, поднявшись метров на пятнадцать в высоту. Черт… улетел…
- Черничная Баронесса – кивнул я – Не надо нам мешать. Ты мне ничего не должна. Я тебе тоже. Все.
- Я была неправа – тихо произнесла Баронесса.
- Бу-у-уся нас к-и-и-инуу-у-ула! – донеслось с синих небес мифического Запределья.
- Я была неправа – повторила ЧБ – Прости меня, пожалуйста, такого больше никогда-никогда не повторится… ха! Ты такой ответ ожидал услышать, милый Рос? До тех пор пока Неспящие не провалили миссию и не смогли сдержать обещание – придержи обвинения и умерь пафос! И не стоит меня сравнивать с обезбашенной и глупой девочкой, Рос. Иначе сам же потом и пожалеешь. В любом случае – дело сделано! Хоп! – упавший с небес лысый эльф был подхвачен и опущен на голову мамонта, а улыбающаяся глава Неспящих замурлыкала себе под нос что-то очень веселое, стряхивая с плеч черничную гущу.
- Ничего не понял – признался я.
- Я знаю – кивнула ЧБ.
- Я тоже ничего не поняла – пискнула Кэлен.
- Я знаю – повторила Баронесса, доставая из кармашка на рукаве крохотный хрустальный фиал блеснувший в лучах солнца. Звякнула крышечка, из поднятого фиала посыпались крупинки золотой пыли, а с тела главы Неспящих начали сползать остатки божественного черничного пирога, не оставляя после себя ни следа – Но ты братишка чуть-чуть не обгадил мне все дело. Вернее обгадил, лепешку на нас уронил, но слишком поздно.
Лысый эльф молчал.
И напряженно смотрел на лицо ЧБ. Без обычных своих шуток, без гримас и паясничанья. Орбит просто не сводил со своей сестры взгляда и явно пытался что-то сложить, пытался получить какой-то итог.
Но у него не получилось. И у меня тоже.
Наша крохотная группа остановилась медленно остановилась, ибо Колыван дураком не был и без понуканий идти не собирался, действую по принципу: «если вам самим не надо, то уж мне тем более». Воспользовавшись заминкой нас быстро догонял основной отряд, перестраиваясь в обычный порядок прямо на ходу.
А я стоял и, так же как и остальные, как и Орбит, сверлил улыбающуюся Баронессу взглядом.
Что случилось?
- Согласна, риск был велик – продолжала безмятежно улыбаться ЧБ, поправляя черные пряди волос – Но риск есть всегда, без него никуда.
- Ты не знала, что под рекой что-то есть – абсолютно правильно, не растягивая слова, выговорил лысый эльф. Кажется, он настолько удивился, что все дефекты речи пропали…
- Не знала – подтвердила девушка.
- Ты не знала что Архи собираются вытащить это «что-то», не знала про цунами и про клановый удар.
- Я ничего не знала, братишка. ВООБЩЕ ничего – фыркнула ЧБ – В этом между нами разница. Ты видишь и замечаешь многое, можешь сложить всю информацию вместе и разглядеть общую картину. Из кусочков, из обрывков, из неполных пазлов, ты складываешь общую картину. Тут наш папуля прав – мне это не дано. А мне и не надо – у меня есть для этого команда аналитиков и мой славный младший братишка. Я стала главой клана не потому что много вижу и много понимаю. Я стала главой, потому что умею полученную информацию использовать! И понимаю, когда даже могущественнейший бог предпочтет позорно бежать, но не примет схватку!
Баронесса была разгорячена, красноречива и чем-то жутко довольна.
А я чувствовал себя как-то… да не знаю. Вот бывает же,… еще несколько минут назад я гордо всех послал, пошел на верную смерть, решительно отвернулся от «предателей». А теперь почему-то не ощущаю ни гордости, ни злости, ни недоумения.
Многословность и улыбки ЧБ выглядели прямо завораживающе – от ее изящной фигурки так и перло удовольствие, радость, она нервно притопывала изящным сапожком, она пошлепала братишку по покрытой шрамами лысине. И фыркнув, добавила:
- Не напрягайся, братишка. Нет тут никакой многоходовки. Нету! Это просто грубый нажим. Ребят, думаю вы видели у центральной площади Вальдиры большое двухэтажное здание построенное из того же мрамора что и Аукцион?
- Видели.
- Ты ведь не снимаешь сейчас видео, да? Особой тайны нет, уже сегодня многие узнают некоторые детали, а завтра просочится еще больше информации. Но не хочу, чтобы на левом каком-нибудь сайте красовалось мое прекрасное улыбающееся личико победителя. Да, Кэлен? Не снимаешь ведь? – взглянула ЧБ на Кэлен – Не вздумай так шутить со мной. Мы обе девочки ершистые, думаю, понимаешь, о чем я.
- Упс! Все, не снимаю! Честно!
Я уже успел изучить Кэлен. Сейчас она точно не врала. И это умно – не стоит наживать себе во враги далеко не последнего игрока Вальдиры. Тем более если это широко и мрачно известная ЧБ, чьи инициалы часто предпочитали расшифровывать не как Черная Баронесса, а либо по-пиратски Черная Борода, в честь жесточайшего пирата или же, как Черное Бедствие. Бывали и сравнения чуть более поэтичней. Так один игрок с тонкой душой, во время записывания особенно ожесточенный битвы, назвал явившуюся откуда-то главу Неспящих не как-нибудь, а Черным Бражником.
Правда, сейчас знаменитое «Ч» больше пахло черникой…
- Молодец – снова улыбнулась ЧБ и, спрыгнув с Колывана, ухватила меня за плечи – Это здание теперь наше, равно как и здание из красного кирпича напротив. Принадлежит Неспящим! А еще, в самом скором времени, нам будет принадлежать «Ройяль де Канне»!
- Твою!… - бухнул я, пребывая в полном ошеломлении.
- О да! – воскликнула глава Неспящих, сжимая кулак и вздымая его вверх – Есть! Дайте казначею и главторгу валерьянки! Иначе через пару минут их хватит удар!
Первые два здания, беломраморное и краснокирпичное, являлись очень большими и старейшими магазинами. Расположенными в очень людных местах. И до сегодняшнего дня старейшие магазины принадлежали старейшему клану – Архитекторам. И приносили им очень большую выгоду. Здания сами по себе обалденно красивые, да еще и в центре, и самое главное – аккурат между магической и воинской гильдиями.
Получил игрок новые умения, вышел из гильдии всем довольный – а тут и магазины рядышком, в паре шагов. Сверкают в витринах золотые доспехи, искрятся магические жезлы, переливаются до блеска натертые алхимические зелья. Улыбаются профессиональные продавцы – как «местные» так и игроки с торговой жилкой. Даже не с жилкой – с талантом. И звенят золотые ручейки, шумят полноводные серебряные реки, ревут медные водопады…
«Ройяль де Канне».
Это ресторан.
Но не просто там какой-то ресторан…
Это очень высокое здание, выполненное в роскошном архитектурном стиле. Четыре этажа – каждый очень высокий, потолки на высоте пяти метров, на крыше четыре угловых шпиля, в каждом шпиле лениво качаются серебряные колокола, звонящие лишь в самых торжественных случаях. Само здание на высоком холме чуть в стороне от центра Альгоры. Первые три этажа заняты важными, несомненно, учреждениями «местных». А вот верхний четвертый этаж и крыша – Ройяль де Канне. Ресторан. Шикарнейший ресторан. Там золото на золоте и гобелен на гобелене. Изредка в ресторане изволит ужинать не кто-нибудь, а сам король Альгоры. Богатые приемы и вечеринки для ресторана не редкость, а скорее рутина.
Несколько лет назад, когда я впервые пришел в Вальдиру зеленым новичком, самой главной новостью тех дней была покупка ресторана Ройяль де Канне кланом Архитекторов у другого клана, чьи дела пошли не очень хорошо. Сумма отданная за ресторан была свыше двух миллионов долларов если слухи не врали. Сейчас сумма и вовсе должна была зашкаливать через все разумные пределы.
Все. Аут.
- За что? – не выдержал я. Ибо мое простое сердце бывшего отморозка заходилось в шоке, едва я слышал подобные суммы. Не от жадности – просто шок. Непривычка. Столь огромную сумму и представить-то тяжело – воображение пасует – Как?
- Что и как? А когда и где узнать не хочешь? – промурлыкала ЧБ, хватаясь пальцами за щеку Орбита, и начиная ее безжалостно теребить. Ухватила братишку за нос и попыталась его оторвать. Дала легкий щелбан… жизнь эльфа поползла вниз, но очень медленно. А ведь ЧБ с нами в группе не состояла и была крайне сильным персонажем. Ей могло хватить одного щелбана или подзатыльника, чтобы отправить тощего рахитичного эльфа умника на локацию возрождения. И за нападение ее ник должен был окраситься красным…
- Между вами родственный пакт – догадался я, сам сменив тему разговора.
- Конечно родственный. Не супружеский же – искренне удивилась глава Неспящих – Я ведь его часто бью… иначе он бы раз десять на дню умирал… или двадцать… эх, как же хорошо жить! Как в песенке! А-а! В Африке реки вот такой ширины! – руки ЧБ резко растянули щеки эльфа в разные стороны – А-а! В Африке горы вот такой вышины! – щеки попытались оторваться и взлететь вверх – А-а! Крокодилы, бегемоты! А-а! Обезьяны, кашалоты! А-а! И зеленый попугай! А-а! И зеленый попугай! – получивший по щелбану в каждый лоб двухголовый попугай возмущенно заорал сразу двумя глотками и попытался клюнуть Баронессу.
Прямо семейная идиллия…
- Ты просто надави-и-ила? – отбиваясь от «мучительских» ласк протянул резко успокоившийся эльф – Туп-о-о надави-и-ила?
- Ага! Но не тупо надавила, а мудро надавила! Выбирай слова, братишка.
- Ф-у-у-у – с нескрываемым презрением скривился Орбит – Не-е-е-т плана. Неинтере-е-есно!
- Нету, нету плана – согласилась ЧБ и резко взмахнула рукой. Эльф ракетой вознесся вверх, снова с небес раздался пронзительный вопль:
- Бу-у-уся нас к-и-и-инуу-у-ула!
- И не поймала-а-а! – закричала в ответ Баронесса, пребывая в совершеннейшем счастье.
Нет, реально, я, кажется, понял, что именно доставляет настоящий оргазм этой девушке – такие вот моменты торжества и превосходства. Сейчас ЧБ буквально перло и волокло дорогой счастья.
- Стоп! – не выдержал я такой «яркости» практически меня ослепившей – Слушай, я правильно понял? Тебе отдали два здания только за отмену нападения отряда Неспящих на отряд Архитекторов? Правильно я понял? Или буксую?
- Правильно.
- И тебе отдадут еще и самый знаменитый ресторан Альгоры? Правильно?