Перемежая в своем рассказе правду и вымысел, я остановила свое повествование на том месте, где мы якобы с Дирком отправились в катакомбы Каракса, а проводником у нас был, конечно же, Габриэль.
– Морита, короче можно? – вздохнул отец, уставший слушать мою историю. Я же старалась преподнести ее поэмоциональнее.
– Можно, но сначала ты ответишь на мой вопрос. Почему ты не предупредил меня о семейном проклятии? Я замучилась отбиваться от навязчивых поклонников, – при слове 'проклятие', отец нахмурился, а дослушав до конца, рассмеялся.
– А ты об этом. Не ожидал, что у тебя этот дар проявится так рано. Хотя девушки быстрее взрослеют, – с мечтательной улыбкой проговорил папаня, так хотелось стукнуть его чем-нибудь по голове, за все хорошее, но я терпела. Надо же узнать, кто подгадил мне с такой наследственностью, а самое главное, как этот подарочек нейтрализовать. – Помню, у меня это стало проявляться после восемнадцати лет, я уже учился здесь на втором курсе, был лучшим студентом, гордостью академии и законченным неудачником во всем, что касалось девушек. Но однажды все изменилось, а уже через год они буквально дрались за мое внимание.
– Давай без подробностей, – прервала, ударившегося в воспоминания отца, у меня не было никакого желания слушать о его похождениях в молодости. – Лучше объясни, что за дар и как от него избавиться.
– Избавиться не получится, он врожденный, не только у Лирана в роду потоптались эльфы, – усмехнулся отец, переводя на меня заинтересованный взгляд. – Знаешь, а это идея, когда у тебя начал проявляться дар?
– Не знаю, наверно с побега из пансиона, – ответила я, думая, какая еще гадость пришла на ум отцу, слишком уж у него глаза горят.
– Нет, нет, я думаю раньше, на балу ты уже привлекала внимание, жаль я этого не понял. Ладно, будем отталкиваться от даты бала, значит, год еще не прошел и дар не стабилизировался. Хорошо, получается в запасе еще месяца четыре или даже полгода, ведь он не обязательно успокоится за год, – разговаривал сам с собой отец, я же думала, что зря ему все рассказала.
– Да так должно получиться, – принял он какое-то решение и посмотрел на меня ласковым взглядом, впервые за три года знакомства. Сердце сжалось от тревоги. – Морита, ты же хочешь сама себе выбрать мужа? Не надо отвечать, конечно, хочешь. Я обещал не трогать тебя, пока ты учишься в академии, и я сдержу свое слово, более того, не буду настаивать на твоем переводе поближе к родным местам.
На этом месте, наверное, я должна была прослезиться от умиления или захлопать в ладоши от радости, во всяком случае, так я поняла возникшую паузу в словах отца. Не дождавшись от меня никакой реакции, он поджал губы и уже с меньшим вдохновением продолжил:
– Ты должна женить на себе Лирана…
– Ректора? Да он мне даже не нравится! – возмущенно вскрикнула я, сколько можно, опять он лезет в мою личную жизнь.
– Нравится не нравится, какая разница, в Сайларене разрешены разводы, если брак не освящен богиней. Так что все просто ты его очаровываешь, лучше начать сейчас, пока дар нестабилен. Выходишь за него замуж, если не будешь подпускать его к своему телу, женится, не устоит перед соблазном. Дальше находим ту ведьму, убираем татуировку, с помощью некоторых травок ты забеременеешь достаточно быстро. Развестись лучше будет до рождения ребенка, чтобы Лиран не смог отобрать его через суд.
Я смотрела на отца круглыми от изумления глазами и не верила своим ушам. Нет, я уже привыкла, что моим мнением он не интересуется, но чтобы так уверенно планировать мою жизнь. С чего он вообще решил, что я соглашусь?
– Я еще раз повторяю, мне не нравится ректор! Я не хочу за него замуж! Я не буду рожать от него ребенка!
– Тише, тише, доченька, не надо посвящать в наши планы всю академию, – он приобнял меня за плечи, прижав немного к себе, но этого я даже не заметила. 'Доченька', он никогда так меня не называл, у меня не было слов, чтобы хоть как-то ему ответить ни плохих, ни хороших. – Ты же хочешь выйти замуж по любви, у тебя будет такая возможность, второй брак будет с тем, с кем ты захочешь.
– А если будет девочка, какие на этот счет будут распоряжения? – попыталась вложить в свой вопрос побольше сарказма.
– Вряд ли, в роду Лайонел всегда рождались мальчики, и мне нужен внук.
– Я своего ребенка, даже нерожденного убивать не буду, – прошипела я прямо в лицо отцу.
– Значит, оставишь себе или подаришь Лирану, он и девчонке рад будет, у него же детей нет, – отмахнулся этот не человек.
– Хватит, мне надоело слушать эту гадость. Я все равно так не поступлю, – поднялась со скамейки намериваясь уйти, я не могла больше находиться рядом с этим человеком. Он схватил меня за запястье и насильно усадил назад.
– Это твой реальный шанс избавится от моей опеки и ненавистного мужа, потому что когда ты выйдешь замуж по нашим законам, а ты выйдешь, развестись ты не сможешь. Поэтому прекращай истерики, и делай что велят, иначе я все-таки добьюсь твоего перевода в нашу столицу, – он с силой сжал мою руку.
– И вообще, что ты собираешься делать с маленьким ребенком? Обучать его сразу не получится, тогда зачем тебе новорожденный? – я уже была готова заподозрить отца в кровавых жертвоприношениях, слишком уж он зациклился на моем ребенке.
– Не надо делать из меня монстра, – правильно истолковал он мой взгляд, даже руку перестал стискивать. – Если ты захочешь сама воспитывать сына, пожалуйста, до семи лет он будет в твоем полном распоряжении. Только жить вы будете в нашем поместье, под усиленной охраной, я хорошо знаю Лирана, он от своего сына никогда не откажется. Кстати, это тебе на будущее, не вздумай ему сообщать о беременности, иначе из его дома не смогу тебя достать даже я. Если же ты решишь налаживать свою личную жизнь, то я найму нянек, кормилиц, и мой наследник ни в чем не будет нуждаться.
– Ладно, с ребенком я все поняла, – как не было мне противно обсуждать эту тему, но надо дослушать отца до конца, вдруг это не все его планы. – Как, по-твоему, я должна заставить ректора жениться на мне? Дар я пока не контролирую, ты сам это признал. Не проще ли тебе с ним самому договориться, ну как с нером Трогом?
Я категорически не хотела замуж, а за Лирана Лайонела особенно, но мне надо было проявить некоторую лояльность. Пусть отец думает, что я смирилась со своей участью, его наглядная демонстрация, тогда с татуировкой, очень доходчиво мне показала, я с ним справиться пока не могу, и тень мне не всегда поможет. Ведь ему ничего не стоит обездвижить меня, или нанять хорошего ментального мага, чтобы поставить мне какое-нибудь заклятие подчинения, и я не успею опомниться, как буду замужем за абсолютно чужим человеком.
– Нет, если я предложу ему тебя в жены, он, скорее всего, согласится, – я изумленно посмотрела на отца, что-то я не понимаю его логику, он мой взгляд истолковал по-своему. – Нас, потомственных темных магов осталось очень мало, дети рождаются редко. Ты же его заинтересовала с самого начала, не как девушка, а как носительница удачной наследственности. Мы с Лираном схожи характерами, поэтому я знаю, о чем говорю, только он старше меня лет на семьдесят, так что в нем больше цинизма, самомнения, подозрительности. Если я предложу ему тебя, он сразу заподозрит неладное, ведь мы не друзья. Он-то согласится, все-таки у нас в роду превосходные гены, но он запрет тебя в каком-нибудь отдаленном месте, возможно у эльфов, его бабка все еще жива, и до наследника добраться не будет никакой возможности.
– Хорошо, я все поняла, – но это не значит, что я буду так действовать. – Ты не ответил на главный вопрос. Как?
– Тут все просто, чаще мелькай перед ним, смотри в глаза, улыбайся. Нет, нет, изображать влюбленную дуру не надо, – я вздохнула с облегчением, не хотелось бы позориться. – Ты должна показывать вежливый интерес, не более, но в душе убедить себя, что он тебе нужен, дальше дар справится сам. Да, и ограничь общение с ухажерами, чтобы не распыляться.
Я встала, больше мне говорить с отцом было не о чем, все остальное о врожденных способностях эльфов, найду в библиотеке.
– Постой, ты так и не сказала, откуда у тебя деньги? – у отца было довольное лицо, он во всю, предвкушал предстоящую интригу.
– Клад нашли, Дирк ездил, обналичивал, привез мою долю в ценных бумагах.
Не знаю, удовлетворил мой ответ отца или нет, но спрашивать он ни о чем не стал, как и останавливать, видимо решил дать мне время смириться с его выбором. Ну, ну, пусть надеется.
Я вернулась из нахлынувших неприятных воспоминаний, только когда Габ пихнул меня в бок, оказывается господин Лайонел, без пяти минут мой муж, по словам отца, не сводил с меня своего изумрудного взгляда. Судя по тому, что глаза у него начали стремительно чернеть, выдавая крайнюю стадию недовольства, он уже давно наблюдает за мной. Дабы как-то реабилитироваться и отвлечь его, я посмотрела на него, как все девчонки или коровы, томными, круглыми глазами. Он слегка опешил, а потом его глаза окончательно почернели, стало быть, не поверил. Ой, что сейчас будет, за четыре месяца учебы, я уже успела узнать, больше всего ректор не любит, когда его не слушают.
– Леди Морита, вы не хотите ответить на мой вопрос? – вкрадчиво поинтересовался он, еще бы знать на какой.
– Да, конечно, если вы настаиваете, – пробормотала я, невинно хлопая ресницами и краснея.
– Я жду.
– Ой, простите, я не могу ответить так сразу, мне надо подумать, – старательно копировала я поведение Нейлы, только что глупо не хихикала, это уже было выше моих актерских способностей. Ректор скривился, бросил на меня презрительный взгляд:
– Садитесь леди, надеюсь, вам хватит на раздумье времени до конца лекции? Продолжим, записывайте, 'Особенности становления государственности в Сайларене', подпункты 'Роль переселения народов в становлении государственности' …
– Габ, что за вопрос хоть был, – прошептала, записывая лекцию. Вообще-то ректор у нас вел 'Темную материю', а 'Историю государств' вел практикант, ничем не выдающийся молодой человек, на его лекциях я, можно сказать, спала.
– Он спрашивал, о чем ты так задумалась, – прошипел друг в ответ, одаривая меня красноречивым взглядом, типа он уже никаким моим заскокам не удивляется. Да, с изображением собственной глупости, я перестаралась.
По окончанию лекции, не успели мы выйти из аудитории, как Габ накинулся на меня:
– Марта, что это было? Даже меня перекосило от твоей непроходимой тупости, – для наглядности приятель передернул плечами. – А этот восторженный взгляд на ректора, вот уж чего не ожидал от тебя.
– Что, так натурально вышло? – рассмеялась, глядя, на возмущенного вампира, ты смотри, как его пробрало, хотя я думала, удивить его невозможно. – А я всегда считала, что актриса из меня никакая.
– Вы себя недооцениваете леди Морита, – ледяной голос за спиной, заставил волосы на затылке зашевелиться, судя по изумленному взгляду Габриэля, он тоже не почувствовал приближения ректора. – Пройдемте в мой кабинет.
Господин Лайонел обогнул нас и пошел по коридору не оглядываясь, делать было нечего, я поплелась следом. Пока шла, размышляла о тактике поведения, врать было нельзя, от эльфов в нем действительно много, так что ложь он почувствует, придется выкручиваться.
У своего кабинета преподаватель остановился и придержал для меня дверь, не думаю, что это была вежливость, скорее необходимость. Я еще крайне неопытный маг, но почувствовать, насколько сильны охранные заклинания на кабинете, в моих силах. Я вошла, остановившись посередине , не зная, позволено ли мне сесть.
– Что это был за спектакль в аудитории, Морита? – улыбка коварного соблазнителя не сходила с его губ, неужели отец прав, и ректор видит во мне носительницу подходящих генов? Хотя пусть лучше так, чем он всерьез был бы мной увлечен.
– Извините, мэтр Лайонел, – от моего обращения мужчина поморщился. – Просто я тогда не расслышала ваш вопрос, пришлось выкручиваться.
– И о чем же вы задумались, если не секрет? – он присел на край письменного стола, поигрывая ножом для резки бумаг. У него получалось очень ловко, предмет мелькал в пальцах с головокружительной скоростью.
– Я не хотела бы об этом говорить, – сказала я, отвлекаясь от увлекательного зрелища.
– Почему? В ваших размышлениях было что-то предосудительное или вы мечтали о ком-то?
Это он о чем? Думает, я предавалась розовым мечтам о нем?
– Нет, мне вспомнился разговор с отцом, крайне неприятный, – разочаровала я ректора.
– И что же в нем такого неприятного было? – не отставал он.
– Извините, не думаю, что обсуждение моих семейных проблем будем вам интересно, – как можно вежливей ответила преподавателю, хотя так хотелось сказать: ' Не ваше дело'.
– Это мне решать. Для меня проблемы студентов не пустой звук, – говорил он красиво, улыбался, а вот цепкий взгляд давал понять, что ответ из меня он выжмет любой ценой, даже если потребуется копаться в моих мозгах.
– Он угрожал забрать меня домой, настаивал , чтобы я держалась от мужчин подальше, – вроде бы не соврала ни в одном слове.
– Что он говорил обо мне? – прервал меня ректор. – Раз ты вспомнила об этом разговоре на моем уроке, то Моррис обо мне упоминал.
В уме и логике ему не откажешь. Правду говорить нельзя, сомневаюсь, что он меня поблагодарит, если я заложу собственного отца. Попасть же между молотом и наковальней, такого не пожелаешь даже врагу. Я мучительно раздумывала, что же ему ответить.
– Давай я тебе помогу. Мы с твоим отцом не очень ладим, у нас были кое-какие трения, так что ничего хорошего он обо мне сказать не мог.
– Вы правы, – произнесла я, наконец-то решившись озвучить мнение своего отца. – Он отметил, что у вас с ним наличествует схожесть характера. Но в силу того, что вы его старше на семьдесят лет, то цинизма и самоуверенности у вас больше.
Ссылка на возраст, заставила ректора скрипнуть зубами.
– Еще он мне настоятельно не советовал увлекаться вами, обвиняя вас в использовании эльфийской любовной магии, с помощью которой, по его словам, вы соблазняете студенток. А так как я дочь врага, вы обязательно решите отомстить ему, Моррису, таким образом. Кстати, чтобы вы не наградили меня незаконнорожденным ребенком, он принял меры. Насильно сделав мне татуировку, думаю, вы знаете какую. Он, видите ли, не доверяет ни только вам, что вполне естественно, но и мне, считая, что все девицы легкомысленны и достаточно поманить их пальцем, в общем дальше и так понятно, не хочу повторять всю эту гадость.
С каждым моим словом, лицо Лирана Лайонела каменело, исчезла ироничная улыбка, даже пальцы перестали вертеть ножичек. Он пристально вглядывался в мое лицо, что-то там искал и не находил.
– А как ты считаешь сама? Обвинения твоего отца обоснованны?
– Я считаю, что втягивать детей или кого-то еще в свои дрязги, недопустимо. Если вам так было интересно, что мой отец о вас думает, могли бы спросить у него сами. Мало того, что мне было неприятно выслушивать всю эту гадость, так пришлось ее еще и повторять.
– Значит, твое мнение обо мне, совпадает с мнением Морриса? – тут отец оказался прав, ректора волнует только он сам.
– Я считаю, вы грамотный преподаватель, на ваших уроках нескучно, не считая 'истории государств', – я позволила себе немного улыбнуться. – Вы приняли меня в академию без экзаменов и денег. Так что ничего плохого я о вас сказать не могу. А ваша личная жизнь меня не касается. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? Теперь, я могу идти?
– Идите, Морита, – улыбнулся он, в этот раз улыбка была другая, как если бы у него возникла какая-то идея. Все-таки они с отцом очень похожи, у того тоже так загораются глаза, когда к нему приходит решение 'века', они случайно не родственники?
– Я рад, что вы не принимаете все рассказы вашего отца за чистую монету. Возможно, будь у меня такая красавица-дочь, я тоже бы старался оградить ее ото всех мужчин, и в первую очередь от Морриса.