– Я спрашиваю, куда ты собралась ночью?! – угрожающе сузив глаза, растягивая слова, проговорил мужчина. Вот, значит как, а я его уже другом считать начала. Сама виновата, нечего было заводить панибратские отношения с преподавателем, впредь буду умнее.
– Дирку плохо, я должна ему помочь, – пристегивая кинжал к поясу, холодно ответила я. Кинжал мне подарил Габ, сказав, что темному магу без этого атрибута никак, в жертву кого-нибудь принести или самой зарезаться, после неудачного оживления зомби.
– С чего ты взяла? Он прислал вестник? – уже спокойнее спросил куратор.
– Как вы себе это представляете? Его там убивают, а он будет писать мне прощальное послание? – раздраженно пробурчала я, отходя от него дальше.
– Ты никуда не пойдешь, – перехватил он меня за руку, в мгновение, оказавшись рядом.
– Попробуйте меня удержать, – усмехнулась ему в лицо. В тот момент мне было плевать на все и всех, даже исключение из академии меня не трогало, в жизни есть вещи поважнее. Видимо в моих глазах это все отразилось, преподаватель нахмурился и сказал:
– Жди меня за воротами, – и вышел.
***
'Ну, где же он?', я нетерпеливо крутилась у ворот, вряд ли мне пришлось ждать более пяти минут, но это время показалось мне вечностью. В голову лезли мысли одна страшнее другой.
– Ты знаешь, куда идти? – спросил куратор, подойдя ко мне, как всегда неожиданно.
– Туда, – махнула рукой в сторону нашего с Рыжиком дома. Я чувствовала, что нам надо именно туда!
И мы побежали, мужчина изначально взял ровный темп, пару раз он удерживал меня, когда я стремилась обогнать его. Наверно он был прав, если бы мы бежали быстрее, я бы в скором времени выдохлась. А так у меня хватало сил, чтобы не отставать. Украдкой, насколько позволяло уличное освещение, разглядывала учителя, точнее его оружие. Меч, арбалет, метательные ножи, кинжал, это только то, что бросалось в глаза, скорее всего было и другое, спрятанное. Никогда не думала, что с таким количеством можно спокойно бежать, не сбиваясь с дыхания. Но самое интересное в том, что он передвигался совершенно бесшумно, по сравнению с ним, я дышала, как загнанная лошадь и топала не тише.
Мне так хотелось, чтобы мы успели! Я верила, что Дирк еще жив, что он еще держится! Но нет, дом был погружен во тьму и тишину, тревожную, мертвую. Еще недалеко от него, я поняла, мы опоздали. Я не разбирая дороги, бросилась к калитке, но опять была перехвачена невозмутимым полуэльфом.
– Ты маг или кто? Проверь, есть ли живые или неживые в округе, – я покорно скользнула в тень, чтобы еще раз убедиться в том, что знала наверняка, кроме нас с куратором живых вокруг не было. Вернулась, отрицательно помотала головой. – Жди сигнала, я войду через черный ход.
Преподаватель исчез, оставив меня одну у калитки, еще бы знать какой сигнал, он имел в виду. Поежилась, на меня запоздало навалился страх, я боялась войти в дом и увидеть мертвого Дирка. Боялась заглянуть в его погасшие глаза и осознать, что его больше нет, и никогда не будет, что никогда не увижу его улыбки, что мое солнышко закатилось, забрав с собой и мою радость. Хотелось малодушно уйти, чтобы он хотя бы в памяти остался живым, ярким, обжигающим.
Где-то недалеко ухал филин, странно, разве они водятся в этих широтах?
– Ты долго будешь стоять у калитки? – раздался тихий голос куратора. Сердце забилось чаще, но я взяла себя в руки, убедив, что если Дирк мертв, я должна найти убийцу и отомстить . – Успокойся, в доме никого нет, ни живого, ни мертвого. Но это-то и странно, при таком количестве крови на полу и стенах, трупов должно быть не меньше двух.
Успокоил, называется, от его слов у меня подкосились ноги, и я вцепилась в косяк. Мужчина протянул мне руку, чтобы оказать моральную и физическую поддержку, но я решила, обойдусь. Сделала вид, что не заметила. Пора взрослеть и переставать надеяться на чью-либо помощь, а то уже воспринимаю присутствие куратора рядом, как данность. Я собралась с силами и переступила порог своего дома, даже смогла создать почти приличный светлячок. Господин Аднет посмотрел на мое произведение, хмыкнул, сделал мимолетный жест рукой, и гостиная осветилась сразу тремя светлячками. Но я моментально о них забыла, узрев картину разрушений. В комнате не осталось ни одного целого предмета, а все обломки, пол, частично стены, были практически залиты кровью. Подавив всхлип и уняв рвотные позывы, я сосредоточилась на деле. Первое, мне надо было знать, жив ли Дирк или нет, материала для исследования было достаточно. Осталось только справиться с эмоциями, в этом мне очень помог куратор. Нет он ничего не говорил, по гостиной ходил аккуратно, выискивая улики, которые, надеюсь, смогут прояснить ситуацию. Все это он делал с абсолютно безэмоциональным видом, понятно, что он не грустит о Дирке, но и злорадности я у него не наблюдала. Я тоже постаралась спрятать свои чувства подальше, потом поплачу или порадуюсь, если все не так плохо.
Прямо в крови , пальцем, стала рисовать рунические символы поиска. Я пробовала три раза, не жалея резерва, но выходила какая-то бесовщина, заклинание поиска обрывалось буквально в паре метров. Так бывает, когда пользуются порталом, но у него всегда есть точка выхода и заклинание должно было на эту точку среагировать, почему-то этого не случилось. Разгадка была где-то близко, но ее хвост все не удавалось поймать. Во время вспомнив, что я еще и некромант, решила подойти к решению проблемы с другой стороны. Вызвать дух Дирка, если он мертв, то придет и назовет имя своего убийцы, если жив, соответственно нет.
Стоит ли говорить, что у меня ничего не вышло. Наверно, нужно было радоваться, что я собственно и делала, пока не вспомнила, что отец у меня очень талантливый темный маг, и ему вполне под силу провести ритуал, после которого не точно духа не вызвать, но и фантома сложно будет дозваться. И денег у него хватит на одноразовый портал. Оставалось только одно но, которое не позволяло заочно обвинить отца в этом деянии, отсутствие точки выхода. Может набросать ему вестник? Но что мне это даст? Спросить напрямую? Он ответит отрицательно, даже если виноват. Значит, буду узнавать сама.
– Надо бы вызвать стражу, – подошел ко мне куратор.
– Это обязательно? – я раньше не имела дел с преступлениями, и что полагается предпринимать в таких случаях, не знала.
– Да. Все на самом деле сложнее, чем кажется на первый взгляд, – он задумчиво рассматривал темно багровую каплю у себе на пальце. – Здесь кровь дракона. Надеюсь, это был один из изгнанников, иначе веселая жизнь нам обеспеченна.
– Драконы, что им надо? – в сердцах выругалась я, подходя ближе к учителю, чтобы рассмотреть багровую каплю у него на пальце.
Тут комната вспыхнула, а с ней и мои сапоги. Преподаватель метнулся ко мне, одним движение закинул на плечо, вторым сорвал обувь и выскочил в дверь.
Смотря на догорающий дом, я дала себе обещание, кто бы это все не сделал, он поплатится за это. Я отберу у него не меньше, чем он забрал у меня и Дирка, если надо то и жизнь, причем самым мучительным способом. Наверно что-то в словах Главы клана есть, мне стоит потренироваться, чтобы не быть безоружной в этой битве. Я прижималась спиной к груди куратора, не замечая, насколько тесны наши объятия, и как сильно стучит его сердце, все мои мысли были о мести.
– Скоро рассвет, – вывел меня из задумчивости голос мужчины. Только тогда я почувствовала, как замерзли ноги. Сколько же я простояла босиком в мокрой от росы траве?
– Да, пора в академию, – спокойно отозвалась я. Было ощущение, что вместе с сгоревшим домом, в пламя забрало и все мои чувства, оставив только пустоту и жажду мести.
– Можешь не ходить сегодня на занятия, я предупрежу остальных преподавателей, что ты заболела, – предложил куратор по дороге к учебному заведению. Он предлагал еще и понести, чтобы не сбивать о мостовую голые ноги, но я отказалась.
– Не надо, я приду и на зарядку, и на лекции. Я все равно не смогу уснуть сейчас.
– Я дам тебе снотворное…
– Не надо, – перебила я его. – Со мной все нормально, я не больна, в истерике биться тоже не собираюсь. Я знаю только одного дракона владеющего магией огня, и если он виноват, то жизнь его будет недолгой.
– За убийство дракона полагается смертная казнь, мучительная, виновного в этом злодеянии сажают на кол, – я не могла понять, какие эмоции бродят в голосе наставника, да не очень и хотела.
– Неважно, если дракон убил Дирка, то он умрет, и не менее мучительно, чем смерть на колу, – раздраженно ответила я. Мы были уже у ворот, я, не прощаясь, ушла в тень. Вернувшись в реальный мир уже в своей комнате. До рассвета оставалось около часа, дабы не раскисать, отправилась в купальню, не только отмывать ноги от уличной грязи, мне надо было смыть с себя запах крови, что похоже впитался даже в волосы.
Я простояла под душем полчаса или около того, жалея, что с водой не могут уйти печали и невзгоды, что она не повернет время вспять, не вернет мне Рыжика. Слез не было, они как будто высохли, как я не старалась заплакать, чтобы хоть немного уменьшить боль, поселившуюся в груди, ничего не получалось.
После купальни я пошла на площадку для физической подготовки. Тревожные думы занимали все сознание, ноги сами несли меня куда-то. Совершенно случайно я оказалась у соседнего здания общежития, там проживали стихийники. Несколько раз я хотела сходить туда, спросить о Берте, но каждый раз что-то останавливало. Сегодня тоже не пойду, не чего своим мрачным видом расстраивать человека. Я развернулась и побрела к своему общежитию. Но через несколько шагов мне перегородили путь, знакомая троица еще по первому дню поступления в академию. Мы с ними периодически сталкивались в коридорах, обменивались взглядами или малоприятными словами. Они старались меня задеть, я же не из тех, кто молча сносит оскорбления.
Вот и сейчас у них было игривое настроение, и я в роли жертвы для их шуток, показалась им хорошим вариантом.
– Ба, кто это у нас? Никак сама леди Морита пожаловала, – радушно улыбаясь, завел поднадоевшую песню Раян. – Кто на этот раз удостоился вашего внимания? Кому вы сегодня согревали постель?
– Не тебе уж точно, – холодно бросила я, обходя его. У меня не было желания упражняться в 'изящной' словесности.
– Так может, согреешь? Или ты только нелюдям даешь? – сказал вдогонку Раян, обводя взглядом своих подпевал, они как по заказу заржали.
– Шел бы ты Раян своей дорогой, – развернувшись к нему, произнесла с угрозой.
– А то что? Высосешь у меня жизнь? Готов предоставить всего себя для этих целей, – расхохотался он, демонстративно проводя рукой по своим причиндалам.
Пелена ярости, которую я так старательно подавляла, накрыла меня волной. В голове билась только одна мысль: ' Магию применять нельзя'. Не спускаясь полностью в тень, я пробежала по самому ее краю, и впечатала сапог именно в то место, которое так настойчиво пропагандировал Раян. Для меня все его движения казались замедленными, вялыми. Прежде чем меня остановил оклик куратора, я успела дать Раяну еще и в глаз, а его подельникам, одному локтем в солнечное сплетение, второго пнула под коленку.
– Аркон, хватит!
Я оглядела дело своих рук и не только, три взрослых сильных парня валяются на траве и ругаются, жаль учитель рано пришел, надо было им еще зубы повыбивать.
– Вы трое, вашему куратору я лично доложу о вашей ненадлежащей физической подготовке. Аркон за мной, – он пошел вперед, не оглядываясь. Я поплелась следом.
– Я не нарушила правила академии, магию и оружие я не использовала, – заявила сразу, как мы вошли в спортивный зал нашего общежития.
– У тебя будет возможность выпустить пар, отныне ты занимаешь со мной лично. И начнем мы с обучения владением рапирой, – не отреагировал куратор на мое заявление.
– Я не хочу, мне не нравиться оружие.
– Я не спрашиваю твоего желания. Сегодня ты сдержалась, хоть и была на грани, а завтра? Ты уверена, что завтра или через месяц не сорвешься? Молчишь? Молчи. Пока я не буду уверен, что ты сможешь контролировать себя в любой ситуации, будешь заниматься со мной. Четыре раза в декаду достаточно.
Часть вторая.
Почти три с половиной года спустя.
Глава 1
Я шла по опустевшей академии, прощаясь с ее аудиториями, коридорами, лабораториями и особенно с библиотекой, в которой прошли многие часы моей жизни здесь. За эти года, академия стала для меня почти родной, нигде до этого у меня не было такого чувства, даже живя с бабушкой, я знала, что этот дом никогда не будет моим. Почему я решила попрощаться с учебным заведением именно сейчас, хотя до конца обучения еще два месяца? Все просто, у всех каникулы и можно спокойно пройтись по памятным местам, не встречая знакомых, будь то друзья или недруги. Даже у выпускного курса отдых, целая декада от щедрот Лирана Лайонела, которая почти закончилась, а потом будет практика в полевых условиях. В этом году мы отправимся зачищать катакомбы Каракса, рассадник всей нежити континента. Я бы очень удивленна, узнав об этом, ведь Император на дух не переносит темных магов, и не только он, вся политика империи построена на нетерпимости к ним. Но Императору пришлось наступить на горло собственной гордости и обратиться в академию с просьбой прислать им некромантов. Это случилось после того, как нашествие нежити опустошило несколько близлежащих деревень Каракса, а сам город оказался в осадном положении.
Так что я все-таки попаду в катакомбы. Конечно, до нас уже провели основную зачистку опытные маги , заработав немало денег, но и потеряв троих соратников. Теперь настала наша очередь, понятно, что всю крупную и злобную нежить истребили, но осталось множество всякой мелочи. То что нужно для студентов, чтобы набраться опыта, это не мои слова, это слова ректора. Из преподавателей с нами будут мэтр Логран и куратор, куда же без него. Лиана еще смеялась, что они едут, чтобы защищать двух девушек, то есть нас с ней, потому как мы достояние не только академии. Не знаю, возможно, Лиана для своих родителей и достояние, я же для отца всего лишь разменная монета. Так же с нами напросился Габ, хотя ему еще год учиться. Он мотивировал это тем, что пару лет жил в катакомбах и успел изучить верхний уровень. Но я думаю, он просто боится за свою невесту, только вот чего именно, опасности ей угрожающей, или того что она будет в окружении симпатичных холостых мужчин целых два месяца? Я не удержалась и задала ему этот вопрос, когда Лиана была рядом, припомнила ему своднические порывы. Он замялся, подбирая ответ, но увидев свою подругу с упертыми руками в бока, сразу же ответил:
– Конечно, чтобы защитить от опасности. Дорогая, ты же знаешь, как я тебе доверяю! – мило улыбнулся этот интриган, обнял свою красавицу и погрозил мне кулаком из-за ее спины. Вот так, а был лучшим другом, нет он им и остался, но какая может быть дружба, когда голова и другие части тела товарища заняты любовью. Я не завидую, я просто рада за них. Кстати, он как раз повез Лиану знакомить с родителями, для этого дела Габ даже не пожалел денег на телепорт. Я усмехнулась, вспомнив, как он отнекивался, утверждая, что у них с девушкой ничего серьезного. Да, столько всего случилось за эти годы, что все и не вспомнишь. Получается, после исчезновения Дирка прошло почти три с половиной года.
Для меня первые дни были как в тумане, я искала возможность найти и вернуть Рыжика, но ничего не выходило. Я не могла спать, потому что мне снились кошмары, не могла есть, кусок застревал в горле. Только после тренировки с куратором, когда из спортивного зала я буквально выползала, спала без сновидений. Тогда я стала просить преподавателя увеличить количество занятий, например, сделать их каждый день. Он посмотрел на мои заострившиеся скулы, на лихорадочно блестящие глаза, и коротко ответил:
– Нет.
– Почему? – я не могла понять, почему он отказывает. Ведь на занятиях я не жаловалась, не просила оставить меня в покое, когда он заставлял делать растяжку или отжиматься.