– У нас здесь их две, но рискнуть все же придется, не сидеть же нам тут до скончания века. Ведь за нами могут и не прийти, вдруг на наших друзей эти твари тоже напали? – эта мысль придала мне решимости. Как же меня нервировало, что Бастиан там, раненый, пытается отбиться он невидимых существ и некому прикрыть ему спину.
Целитель не пытался меня отговорить, но по его глазам я видела, что он даже не надеется на успех. Вздохнув тяжело и подавив нервную дрожь, я сделала шаг из-под купола. Это внешне я старалась сохранить невозмутимость бывалого некроманта, внутри же все переворачивалось от страха. Как-то сразу вспомнилось, что умирать мне еще рановато и совсем не хочется, что я еще так много не сделала, и не сказала. Вот например, Бастиан так и не узнает, как он мне дорог в случае моей смерти. И отец останется в неведении об моем решение отказаться от наследства и статуса наследницы. А еще я не узнаю, кто родится у Лианы с Габом. С такими тоскливыми мыслями я подбиралась к распластавшейся на фреске нежити, вся она была какая-то обтекаемая, взгляду было не за что зацепиться. От самого распространенного заклинания 'истинный свет', тварь почернела и свалилась на пол, при этом оставаясь вполне живой и активной. Пока я разевала рот, глотая воздух и усмиряя рвотные позывы, она ухитрилась сбежать в коридор.
Хорошо, что лекарь не додумался мне описать их внешний вид, знай я, как выглядят эти существа, никогда бы не вышла из-под купола. Размером с некрупную собаку, только более приземленная из-за коротких передних лап, задних не было вообще, а туловище заканчивалось зазубренным хвостом. На этом относительно нормальные части тела заканчивались, начинались индивидуальные особенности. Как то, фасеточные глаза, занимающие половину головы, вытянутая морда заканчивающаяся хоботком, как у комара, только значительно больших размеров, острые когти на передних, мощных лапах. И все это великолепие покрыто слизью, думаю, именно она дает возможность тварям мимикрировать.
– Леди, не забывайте, где-то бродит второй, – крикнул мне целитель, возвращая мое сознание к нашему настоящему. Что ж он прав, второго надо обязательно обезвредить, раз 'истинный свет' не помог, попробую грубым способом, эти существа только считаются нежитью, но что-то же их поддерживает, вот и надо нащупать это источник и оборвать. Было бы проще уйди я в тень, но мне не хотелось выдавать свои секреты без крайней необходимости.
– Берегитесь их хвоста, он может разорвать человека пополам, – предупредил меня мужчина, он уже не сидел с потерянным видом, а с азартом вглядывался в коридор. Надеюсь, он предупредит меня, если к тварям подойдет подкрепление?!
– А раньше вы этого сказать не могли? – запоздало струхнув, спросила у него.
– У вас не было никаких шансов. Кто я, чтобы мешать вам, свести счеты с жизнью? – цинично улыбнулся лекарь. Вот же старый …. Ладно не буду ругаться, вдруг мне жить совсем немного осталось, не хотелось бы омрачать последние минуты нехорошими мыслями.
Вместо этого я откинула все отвлекающие размышления в сторону, постаралась не думать о внешнем виде, притаившейся на противоположной стене твари. Ушла на глубинные структуры магии, опутывающей все вокруг. Тварь ощущалась, как нежить, но в то же время была живым существом, получается, они научились не только маскироваться под окружающий ландшафт, но и приспособились жить рядом с настоящей нежитью. Просто потрясающая способность мимикрировать. Исследователь во мне просто захлебывался от восторга, в то время как меня саму передергивало от отвращения. Теперь понятно, почему им так трудно противостоять, заклинания от нежити на них почти не действуют, оно и понятно, ведь твари живые. А чтобы убить их обычным способом надо еще их увидеть и подойти на удар меча. Они же судя по всему, привыкли нападать со стен или даже с потолка, подлым ударом хвоста почти располовинивая человека за один раз.
Я нащупала искру жизни у зверюшки и попробовала ее загасить, но не тут-то было, тварь и в ментальном плане, оказалась скользкой и изменчивой. Она металась по стенам, не понимая, кто пытается ее убить. Я обвивала существо все новыми и новыми нитями силы, жертва уже напоминала темный кокон, но еще норовила высвободиться, размахивая своим зазубренным хвостом. Когда же я еще больше усилила натиск, она завизжала, пронзительно, громко. Этот звук эхом разнесся по подземелью, отдаваясь в голове острой болью, я чуть не ослабила магическую хватку из-за него, наверное, тварь этого и добивалась. Она успела издать вопль еще раз, прежде, чем я убила ее окончательно.
– Надо сжечь, а то встанет еще, – сказал за спиной целитель, он осторожно подошел ко мне, положил руку на лоб. С его прикосновение пришло тепло и спокойствие, перестали дрожать руки, в общем, мне стало легче.
– Зачем вы вышли? Здесь может быть еще одна, на вас же нет артефакта, – мне не хотелось, чтобы на моей совести была смерть этого человека.
– Цыц, взяла моду указывать старшим, – проговорил он, пристально вглядываясь мне в глаза. – Вроде все нормально, еще бы ауру посмотреть, но для этого тебе придется снять артефакт.
– Давайте, под купол зайдем, хоть какая-то защита.
Под куполом маг проверил мою ауру и остался почти доволен, даже предложил пробираться к нашим, он будет вроде живца, а на мне обезвреживание этих тварей. Я его план отвергла, были у меня сомнения в собственных силах, а вдруг они всем скопом нападут. Был еще вариант, попробовать втянуть ауру в себя, правда, раньше мне не приходилось полностью убирать ее, только частично. Но когда-то надо начинать, тем более, если от этого зависит жизнь. Артефакт я отдала магу, он отказывался для приличия, но увидев, что и без него у меня неплохо получается, взял. Со стороны это выглядело наверно необычно и занимательно, мужчина восхищенно интересовался, как мне удалось развить такие способности. Отвечать я не собиралась, да и отвлекаться на разговоры не могла, очень много требовалось сил и сосредоточенности, чтобы держать всю ауру внутри. Она же норовила выбраться и, как фонарем, осветить меня для всей окрестной нежити.
– Все-таки тело надо сжечь, – повторил целитель, в целом я была с ним согласна, но возможности такой не имела.
– Огнем не владею, – буркнула я. – Тем более я сейчас магичить не могу. Так что вы сами попробуйте.
Лекарь промолчал, подумал, произнес заковыристое заклинание и тело загорелось синеватым пламенем. Правда, горело неохотно, как-то еле-еле.
– Незнакомое заклинание, оно и должно так действовать? – спросила я у целителя, он же утирал взмокший лоб.
– Здесь его называют 'очищающий огонь', им пользуются служители Единого, когда сжигают еретиков и других отступников. Хорошее заклинание, только энергозатратное, но видимо и оно на них почти не действует. Эх, вот бы заполучить тело для исследований, это сколько же открытий можно было бы сделать, – судя по тоскливому голосу мужчины, он уже жалел, что сжег тело.
По коридору мы пробирались медленно, лекарь шел впереди, наотрез отказываясь предоставить это место мне, мотивируя тем, что он свое уже пожил. Кстати его звали мэтр Буше, выходя из залы, я спросила, как мне его называть, а то неудобно, почти боевые товарищи, а имени друг друга не знаем. Оказалось, мое имя он знает, так что представляться не пришлось.
Когда выходила из приютившей нас усыпальницы, ненароком коснулась рукой фрески с изображение девушки, на миг мне показалось, что она мне улыбнулась. А вокруг руки слабенько засветились письмена, светящиеся лучики побежали в стороны, напоминая паутинку или скорее кружево, которое оплетало всю комнату. Если бы не Бастиан и остальная наша группа, я бы осталась, ведь явно это было неспроста. Решив для себя, что если выберусь отсюда сегодня , обязательно вернусь. Как будто услышав мои мысли, кружево погасло.
К последнему повороту, мы практически ползли, затаив дыхание. Потому что помимо жизнеутверждающих звуков, как то нецензурная брань и звон упавшего оружия, были и менее привлекательные, например чавканье. Опять же еще шагов за двадцать стала ощущаться нежить. Выглянув из-за угла, вместе с целителем, не удержалась, тяжело находиться в неведении, нам предстала весьма нерадостная картина. Наши спутники находились под куполом и были относительно целы и здоровы, кроме двух наемников, трупы которых лежали недалеко от еще одного входа в коридор. Над ними эфемерно шевелились эти мерзкие создания, занятые поглощение человеческих останков. Они уже не были невидимые и от этого казались еще гадостнее, меня повторно замутило и чтобы не привлечь к нам внимания, я спряталась обратно. Пока я переводила дух, пытаясь выкинуть из головы отвратительное зрелище, целитель внимательно вглядывался в стены и потолок зала.
– Их пять, один из них тот сбежавший, я его по подпаленной шкуре опознал, – прошептал он, отодвинувшись от угла. – Предлагаю, тихонько, вдоль дальней стеночки дойти до наших, а внутри купола уже будем решать, что делать дальше.
Я была абсолютно с ним согласна, что-то не тянула меня сегодня на геройскую смерть в пастях этих чудовищ, да и пастей у них нет. Но как водится не всем планам свойственно сбываться, едва мы проделали несколько шагов вдоль стеночки, нас заметили, хорошо хоть наши, а не мерзкие твари.
– Марта, – хрипло выдавил Бастиан и дернулся по направлению ко мне, но его перехватили несколько пар рук, удерживая на месте.
– Это не Марта уже, а нежить, оболочка! Ты на ее ауру посмотри, она же схожа с этими тварями, – встал перед куратором Вэйлар. – Соберись, ты же мужик. Неужели ты готов погибнуть из-за какой-то девахи?!
Даже если бы у меня в тот момент не отнялся язык, от тех эпитетов, что я услышала в свой адрес, я бы все равно промолчала. Как-то не тянуло открывать рот в непосредственной близости от монстров.
– Заткнись Вэйлар, – оттолкнул декана с пути Бастиан. Его лицо заострилось от горя, кажется, даже морщин добавилось, только глаза сверкали яростно, с долей отчаяния и надежды. Он готов был сделать шаг наружу, но я отрицательно замотала головой, жестами давая понять, чтобы оставался на месте. Он застыл на месте, не зная на что решиться.
– Думаю, под купол нас не пустят, – прошептал мне на ухо целитель, тревожно оглядываясь на копошащихся тварей, они пока не обращали на нас внимания. – Какие будут предложения?
– Вы забираетесь вон в ту нишу, она достаточно маленькая, чтобы в ней удобно было защищаться, а я попытаюсь разделаться с этими, – я кивнула в сторону нежити. Раз некоторые меня уже похоронили, то можно и попытаться. Обидно когда не верят в тебя.
– Я отдам вам артефакт, – начал говорить мужчина, но я его перебила.
– Это без толку, только его снимете и вас обнаружат.
– Девочка, я не боюсь смерти, – усмехнулся он.
– Оставим этот вариант, как крайний, – ответила я. – А пока спрячьтесь в нишу, вдруг у наших друзей арбалет в запасе имеется. Да и вообще, вам лучше подальше от меня быть, зацепить может.
Я отошла от стены, уже не таясь и не скрываясь, мне нужен был простор, чтобы контролировать силу. Как-то Глава вампиров сказал, что сила вырвется и уничтожит все живое вокруг, но ведь можно ее просто выпустить.
– Марта, ты что задумала? – тревожно произнес Бастиан, не обращая внимания на попытки декана воззвать к его разуму. Вопрос был задан вполголоса, но это не помешало эху разнести его по всему залу.
– Все будет хорошо, Бастиан. Просто верь мне, – обнадеживающе улыбнулась ему. – За купол не выходите, и можешь стукнуть господина Лограна в глаз, за все его эпитеты в мой адрес.
На последней фразе все присутствующие, кроме декана и куратора, рассмеялись. Декану явно не понравилась моя наглость и вольность, а Бастиан просто не услышал этого. Я видела, как его губы говорят: 'Не делай этого', видела, как он рвался ко мне, но ему не дали этого сделать. Декан, не надеясь больше на благоразумность мужчины, просто набросил на него обездвиживающие заклинание. В тот момент я была даже благодарна ему. Бросив на Бастиана полный нежности взгляд, отпустила ауру. Твари встрепенулись, отвлеклись от незаконченной трапезы, поводя своими мерзкими хоботками в мою сторону. Я же стояла почти посередине помещения и закручивала тугую воронку тьмы вокруг себя, ведь главное не допустить их на расстояние удара.
Время будто остановилось, для меня все движения существ казались вялыми, замедленными. Вот они берут меня в кольцо, бегая по полу на передних лапах, то задирая хвост над головой, то мотая им из стороны в сторону. Они движутся вокруг меня в едином темпе, как один организм, выжидая момент для нападения. Я не вижу, что происходить за моей спиной, значит и держать открытыми глаза тоже без толку. Закрыв их, я сливаясь с тьмой, чувствую ее агрессию и жажду убивать, что ж теперь ее время.
А дальше все как в кошмарном сне, тьма 'щупальцами' хватала тварь, отбирала жизненные силы и обращала остатки в прах. Изредка, когда я все же открывала глаза, сквозь темный вихрь магии, мелькали бесстрастные фасеточный глаза, бьющиеся в конвульсиях хвосты, скребущие по каменному полу лапы. А над всей этой сюрреалистической картиной стоял оглушительный визг, от него хотелось самой впиться когтями в камень, оставляя глубокие борозды.
– Морита, оставьте одно тело для исследований, – вклинился в мой помутненный разум знакомый голос. Накатило раздражение, этот человек меня чем-то обидел, я пыталась вспомнить чем, но выходило плохо, от этого злость охватывала сильнее. Он хочет тело? Оно у него будет. Последнюю дохлую тварь я закинула прямо в объятия декана, каким-то чудом уничтожив купол. Каким же наслаждение в таком состоянии стал визг соратников. Это повлияло или полное истощение магии, но вместо злости и раздражения пришла апатия. Я села прямо на пол, не замечая останки тварей, мне хотелось только спать.
– Марта, не спи, держись, – надрывался над ухом голос Бастиана.
– Надо срочно очистить ее кожу от слизи, она у этих тварей ядовитая, – кажется, это сказал целитель. На лицо мне легла мокрая тряпка и кто-то начал весьма энергично тереть. Сил не было даже открыть глаза и посмотреть, кто же хочет содрать с меня кожу.
– Надо еще шею протереть, – вклинился голос декана. И чьи-то руки начали расстегивать мне рубашку на груди.
– Руки убрал, – прорычал Бастиан, я даже глаза приоткрыла, впервые замечаю у него замашки собственника. Хотя если повспоминать, то предпосылки были. Тут он заметил, что я открыла глаза, взгляд его вспыхнул радостью и облегчением. Прижавшись своим лбом к моему, он прошептал:
– Не делай так больше, Солнышко.
Бастиан еще многое хотел сказать, я видела это по его глазам, но мне хотелось услышать эти слова наедине. Поэтому, наплевав на все правила приличия, я нежно коснулась поцелуем его губ.
– Хорош миловаться, пора уходить, могут еще твари подойти, – опять не вовремя влез Вэйлар. – А у нас ни купола, ни еще одной Мориты в запасе.
– Надеетесь, что в этот раз от меня точно одна оболочка осталась? – но он оставил мой сарказм без внимания. Тем временем Бастиан поднял меня на руки и влился в наш маленький отряд. – Бастиан, тебе нельзя ничего поднимать, у тебя же рана еще полностью не зажила.
– Все остальные заняты, – я посмотрела по сторонам, действительно, часть мужчин несли осанки двух наемников, парочка тело зверя, кто-то помогал раненому парню, моему сокурснику. В общем, полностью здоровым и свободным был только декан, шедший рядом, который как раз вертел в руках мое ожерелье.
– Даже не думай, он понесет тебя только через мой труп, – заметил направленность моего взгляда Бастиан. В его голосе слышалась неприкрытая злость на Вэйлара. С чего бы это? Все не может простить ему обездвиживающее заклинание? Или дело еще в чем-то? Возможно, у них в мое отсутствие случилась размолвка. Я же уже на декана не обижалась, хотя бы потому, что поступила бы точно так же. Тело твари вряд ли бы стала оставлять, с другой стороны интересно же будет посмотреть, что оно из себя представляет. Все-таки у нас с мэтром много общего. Одно время Вэйлар мне очень нравился и сейчас я иногда ловлю себя на мысли, что декан не только интересный собеседник, но и симпатичный мужчина. Но в тоже время ему свойственна эмоциональная холодность, все у него подчиненно целесообразности и порядку. Нет, Бастиан намного лучше и еще сильнее, вон с какой легкостью несет меня на руках, а ведь он ранен.
– Бастиан, давай я сама пойду, мне уже лучше, – сказала я, пристраивая голову ему на плечо, что-то она слишком тяжелая. Хорошо как, шея у самого лучшего мужчины была такая прохладная.
– Обязательно, потом. Господин Буше, у Марты жар, – это последнее, что я услышала, проваливаясь в беспокойный сон. Надо бросать привычку спать на руках у Бастиана, хотя зачем?