— Могу связать, — сонно предложил я.
— Лучше подежурим по очереди. Так и безопасней будет. Спи, я подежурю, потом поменяемся.
Я угукнул и заснул.
Проснулся я от того, что меня довольно сильно трясли за плечо.
— А нежнее можно? — недовольно буркнул я.
— Пробовал, ты не проснулся, — сказал Листик и зевнул, показав розовое небо и белые зубки, запоздало прикрылся ладонью и снова пихнул меня в плечо. — Вставай, я тоже спать хочу.
Бормоча под нос что-то про обнаглевших эльфов, я поднялся и с сожалением поглядел, как Листаэль укладывается на нагретое мною место. Демоненок не просыпаясь подполз к нему под бок. Умильная картинка. А мне-то что делать?
Прошелся по поляне, потянулся. Присел под деревом, рядом со спящей парочкой. Попытался обдумать, что же делать дальше, но мысли текли вяло. Все-таки я слишком мало спал... Сон решил, что ему рано со мной прощаться, и незаметно утянул меня в свою мягкую глубину.
Снилось мне кое-что приятное. Очень приятное. Видимо я слишком давно не баловал своим вниманием молоденьких придворных и слуг, так что подсознание решило меня порадовать хотя бы во сне. Подробности не запомнились, только ощущение чьего-то податливого нежного тела под руками и сладковато-свежий аромат волос, щекочущих нос. Очень мешала одежда, но ее почему-то никак не удавалось снять, меня это разозлило, я рыкнул и рванул рубашку одной рукой, второй сжимая приятную округлость через ткань брюк. Я услышал сладкий стон, затем тело в руках вздрогнуло и напряглось, а моя голова взорвалась от боли.
С трудом разлепив один глаз (второй открываться не спешил, судя по ощущениям, он в ближайшее время и не откроется), я увидел испуганное лицо Листаэля. Эльф застонал, уже явно не от удовольствия, и прикрыл лицо руками.
Ой, Саргот! Поспали...
Сложно понять, кто к кому подполз во сне, похоже, оба друг к другу, так как лежали мы на середине пути между тем местом, где заснул эльф и моим деревом. Вот же не вовремя у меня эротические сны возникли...
Листаэль тяжело вздохнул и с закаменевшим лицом потянулся к поясу моих брюк. Эээ? Нет уж, мне такое самопожертвование не нужно. Не хочешь, как хочешь. Я отодвинулся и аккуратно пощупал синяк под глазом. М-да. Удар у него хорош. Голова кружится, как после сотрясения. Эльф сжался и опустил голову. Испугался, что я в ответ его побью? Вот глупый.
— Ты... Кхм... Извини, — выдавил из себя я. — Я во сне... Случайно...
Листаэль пристально на меня посмотрел, и я попытался продемонстрировать мимикой всю глубину своего раскаяния. Эльф вдруг расслабился и, улыбнувшись, протянул ко мне руки. Я удивленно покосился на его ладонь возле своего лица и слегка отодвинулся.
— Дай, полечу, — Листаэль придвинулся и, встал возле меня на колени, обхватил мою голову руками.
— Ты целитель?! — удивленно воскликнул я и попытался заглянуть ему в лицо.
— Что-то вроде того.
'Что-то вроде' — это как понимать?
— А чего тогда руку прокушенную себе не вылечил?
— Себя не могу лечить. Не вертись.
Целитель, который себя лечить не может? Что за бред? Ой...
От его рук ко мне потекла волна... Не знаю даже, как охарактеризовать, на ум приходит только одно определение: 'волна блаженства'. Приходилось мне иметь дело с целителями, у них, если не обезболят, лечение подчас больнее раны, а тут... От удовольствия я чуть не замурлыкал, как кот. Когда безумно приятное исцеление закончилось, я даже застонал от расстройства. Узкие кисти ласково погладили меня по голове, тонкие пальчики прошлись по затылку, и я снова зажмурился от удовольствия. Но эльф вдруг замер, прекращая ласку.
— А где ребенок?
========== Глава 6, начало ==========
До вечера мы облазили все окрестности, но поиски ничего не дали. Я попенял эльфу, что он плохо читает следы, дальше ближайших кустов ничего не может отследить, тот ответил, что ни разу не следопыт и даже никогда не собирался на него учиться и в отместку раскритиковал мой магический поиск. Мне крыть было нечем, сказать, что я не маг, было бы враньем, я чуть не ляпнул, что молчаливой статуей он мне нравился больше, но вовремя прикусил язык. С него станется обидеться и опять начать играть в молчанку. Впрочем, спасибо ему уже за то, что ни словом не напомнил, по чьей вине мы потеряли демоненка, ведь это я уснул на посту. Сестра бы уже прошлась по поводу «безалаберного сони». Я фыркнул.
— Что?
Я обернулся и посмотрел на привалившегося к стволу дерева эльфа.
— Да так, ничего… — отмахнулся я. – Мелкий, похоже, просто смылся от нас. И куртку мою прихватил… Следы вроде бы обрываются, видимо, он опять телепортировался, так что нам его не найти. Ну и Саргот с ним. — Я задумался. — Как ты думаешь, у нас еще есть шанс поймать что-то съедобное, пока не стемнело окончательно?
Теперь уже фыркнул Листаэль и, не дожидаясь вопроса, пояснил:
— Только не жарь сразу!
Я рыкнул и пошел искать дичь. Видимо у меня в мозгах наступило прояснение, потому что добычу я принес практически невредимой, только замороженной. Листик ругался пытаясь отковырять с ледяной тушки перья, потом плюнул и положил размораживаться у костра. Мое предложение разморозить магией вызвало бурный протест и совет потренироваться на врагах. Я пожал плечами, врагов мне брать было неоткуда, и вообще я хорошо колдую, просто силу плохо соизмеряю…
Не знаю, как у опытных путешественников, а мы с ужином провозились полночи. Ну, что поделаешь, у меня опыта в приготовлении пищи не было вообще, а знания эльфа заканчивались на том, что дичь надо ощипать и выпотрошить. Судя по растерзанной тушке, знал он это только в теории. Долго спорили, как ее жарить, в конце концов, обстругали ветку, которая благополучно сгорела и птичка рухнула в костер. В общем, к полуночи голодные, усталые и перемазанные в золе мы благополучно стрескали полусырую и частично обгорелую добычу и вместо того, чтобы куда-то идти, завалились спать. Вернее я завалился, а эльф сел рядом и подозрительно косил фиалковым глазом из-под длинных ресниц. Я его успокоил, что приставать не буду, а если вдруг что во сне, то разрешаю себя пнуть. Радости я у него на лице не заметил. Ну, извини, контролировать себя во сне не умею. Эльф вздохнул и устроился спать у меня под боком. Про дежурства он к счастью не заикнулся.
Если мне что-то и снилось, то я не запомнил.
Проснулся я от пинка.
— Красааавцы, — протянул противный голосок.
Я со стоном спрятал лицо, но сообразив во что уткнулся, попытался отодвинуться от… ммм… живота Листаэля, который использовал вместо подушки и тут же болезненно зашипел, так как эльф во сне вцепился мне в волосы. Листик проснулся и дернулся, чуть не оставив меня без скальпа.
— Мальчики, как хорошо, что вас нашла именно я, а то не закаленная моим братиком личность могла бы умереть от смеха. Вы где так увозились?
Я хмуро посмотрел на скалящегося монстра в лице младшей сестры. Прибил бы. Попробовала бы сама целый день в лесу без слуг обойтись!
— Ты как нас нашла? – буркнул я, вставая и разминая затекшие конечности. Правая рука вообще не чувствовалась, так как ее мне отлежал кое-кто тощий, но далеко не невесомый. Эльф тер поясницу и морщился, похоже, спать на моей руке тоже было не очень удобно.
— Элементарно. Магический поиск плюс быстрые драконьи крылья. А как вы тут оказались?
— Попали в нестабильный поток, — заявил эльф прежде, чем я успел открыть рот.
Эээ?
— Вернее я попал, — поправился Листик, под удивленным взглядом Вилены. – Я их не вижу. А Эр… хозяин попытался меня вытащить и тоже угодил. Выкинуло нас здесь.
Я сделал морду кирпичом и кивал. Не знаю, зачем Листик врет, но не сдавать же его.
— Ну да, Эрлин своих кукол не бросает, он за них на все готов, — фыркнула сестра, а у эльфа покраснели уши.
— Вилена, прекрати, ты до старости мне будешь ту куклу поминать? – вздохнул я.
— А ты до старости будешь в них играть? Ладно, пошли отсюда, ты должен связаться с отцом, иначе сюда скоро примчится мама.
Сестра открыла телепорт и, не дожидаясь нас, шагнула в него.
— Как только останемся одни, объяснишься, — сказал я эльфу и подтолкнул его к порталу.
— Вилена, давай потом поговорим! – я с трудом выпихнул сестру из отведенных мне покоев. – Фух! Пошли мыться! – сказал Листаэлю. – Я еду заказал, пока помоемся, как раз накроют.
Я ринулся в ванную комнату. Все дела подождут, я весь грязный и от меня воняет. Ужас.
Вылив полфлакона пены, погрузился в воду и блаженно зажмурился. Вода слегка заколебалась, принимая в свои объятья эльфа. Надо же, больше не боится и не сторонится, сам присоединился, не пришлось сто раз звать. Приятно.
Я посмотрел на полускрытого пеной Листаэля и потянулся за шампунем.
— Давай помогу, — эльф одним движением оказался рядом со мной, узкая ладонь накрыла мою руку с бутылочкой шампуня. Я разжал пальцы.
Листик устроился на корточках за моей спиной и стал осторожно массировать мне кожу головы, вспенивая шампунь. От удовольствия я закрыл глаза и отклонился назад, эльфу тоже пришлось отклониться, он не удержал равновесие и плюхнулся на спину. Я дернулся, разворачиваясь, и схватил его за колено. Поза получилась… Листик отплевывался и тер глаза, а я вполоборота сидел между его ног, положив ладонь на его торчащее из пены колено. Как-то сразу вспомнился сон… Жаль, что под густой пеной почти ничего не видно. Рука непроизвольно поехала вниз по внутренней стороне бедра. Эльф затих. Я тоже замер. Меня терзали сомнения. Я не привык отказывать себе, но одно дело придворные, для которых счастье залезть в постель к принцу, а совсем другое Листик, которого воспринимать просто, как объект для получения удовольствия, я не мог. Моя ушибленная на голову статуя, которая и так уже натерпелась в своей жизни, и только-только начала мне доверять. Терять это доверие не хотелось. Он мог бы стать мне другом… Первым и единственным.
Листаэль поднял на меня глаза. Взгляд был чуть настороженным, но не испуганным. Он ждал, что я предприму, а я искал ответ в его глазах. Ответа там не находилось. Затягивать было уже глупо. Я так ни на что и не решился, но пока размышлял, настрой уже пропал. Я отвернулся, за спиной послышался вздох. По-моему, разочарованный. А вот надо было мне намекнуть, что ты не против, и нечего теперь вздыхать.
Эльф придвинулся ко мне и снова запустил руки мне в волосы. Только вот как он придвинулся… А вот как сидел так и придвинулся, обхватив меня ногами. Это и есть намек что ли? Красноречивый такой.
Я осторожно провел рукой по его бедру, Листаэль скользнул пальцами по моему затылку, шее и вдоль позвоночника, остановившись на пояснице. У меня мурашки побежали. Приятно. Я уже обеими руками провел по всей длине его ног и слегка прижал к себе за ягодицы. Он резко выдохнул мне в шею. Мои руки проделали обратный путь и задержались на стопе, потер между пальчиками, Листик задышал чаще и слегка дернулся, когда я пощекотал под пяткой. Я на секунду задумался, повернуться самому или перетянуть его к себе на колени, когда он вдруг вздохнул и прижался к моей спине, обхватив меня руками.
— Спасибо…
Я замер недоумевая.
— За что?
Он уткнулся лбом мне в плечо и всхлипнул. Приехали!
Попытался повернуться и заглянуть в лицо, но эльф вцепился в меня руками и ногами, так что не оторвешь. И что делать?
— Листик… — вздохнул я. – Расскажи, что у тебя на уме. Я устал гадать. Пожалуйста.
========== Глава 6, продолжение ==========
В ответ только тихие всхлипы. Погладил обхватившие меня руки, с трудом оторвал одну ладошку и по очереди поцеловал тонкие пальчики. Хватка немного ослабела. Я повернулся и посадил Листика к себе на колени. Эльф сразу же сделал попытку снова спрятать лицо у меня на плече, но я успел придержать его за подбородок. Отвел с лица длинную челку и заглянул в покрасневшие глаза. Листик дернулся и, судорожно сглотнув, прикрыл их веками.
— Сначала ты ответь.
— Э… — растерялся я, пытаясь вспомнить, не пропустил ли какой-то вопрос. Вроде бы нет. – Так ты спроси…
Он на секунду сжал мою руку, державшую его ладошку и, мотнув головой, выдохнул:
— Ты знаешь, как… — на этом, по-видимому, решимость закончилась, он прикусил губу, но все же продолжил: — как дрессируют рабов?
— Точно нет, но кое-что читал, так что догадываюсь, — мрачно ответил я. Тема была не из приятных. Честно говоря, я думал, он предпочтет про это забыть, а не обсуждать со мной, но, наверное, ему надо было выговориться.
— Тебе не противно?
— Противно, конечно! – Еще бы мне было не противно, убил бы гадов. Вот стану императором, запрещу рабство, и людям пригрожу войной, если они его не отменят. Хотя оно у них вроде бы в большинстве королевств запрещено, но не везде.
И вот я совсем не ожидал, что Листаэль от моих слов дернется и попытается слезть с моих колен. К счастью меня вовремя осенило.
— Саргот! Я не о том! – спохватился я, пытаясь притянуть к себе упирающегося эльфа. Он замер, а я поспешил закрепить результат. – Мне противны те люди и то, что они делают, а не ты!
Листик обмяк, уткнувшись лбом мне в сгиб руки. Хорошо хоть не заплакал опять. Я утер со лба пот, перемешанный с пеной от шампуня. В один глаз пена все же попала, и его защипало. Надо бы голову промыть, но момент не подходящий. Ладно, потерплю.
Посидели. Я погладил узкую спинку, реакции не дождался. Не буду давить, не хочу лишний раз больно делать, сам расскажет. Раз уж начал, значит рано или поздно расскажет.