— Не волнуйся, — он ласково улыбнулся. - Я ощутил твое беспокойство и страх. Что происходит?
Ого. Это он из-за вины теперь будет являться по пустякам? Впрочем, не став тратить время тут же рассказала об Асмодее.
— Ничего страшного, - в голосе ангела раздалось облегчение. — Не бойся, он не узнает тебя и мыслей не слышит. Потом все объясню, мне надо спешить.
И он исчез, оставляя меня одну в некотором ступоре. М-да. Ладно, надо поторопиться. А то и правда еще свое выступление пропущу. Да и теперь стало как-то легче. Даже уже не нервничала. Может ангел что-нибудь сделал?
Вернувшись в аудиторию, я как раз пришла к своему выходу. Только и успела не глядя взять наметки и флешку у Сашки, как объявили мой выход. Действительно сейчас нервничала меньше. Уверенно положила бумаги и четко объявила свою тему. Попросила включить компьютер для своих слайдов, сама начала выступать.
Все было прекрасно, я спокойно рассказывала все, что так вчера вечером долго учила, даже не подглядывая. Но до тех пор, пока не пришло время показывать слайды. Их попросту не оказалось на флешке! Более того, опустив взгляд на бумажки поняла, что все мои наметки исчезли, а вместо них были совершенно другие.
— Эм… — я запнулась, растеряно взглянув в сторону Саши, которая спокойно мне улыбнулась. Она что их поменяла?! Больше ведь некому. Я точно проверяла все.
Я опустила взгляд на статью, лежащую передо мной, тема почти идентичная, но написанная ужасно!
Сглотнув, я продолжила рассказывать по памяти, понимая, что без демонстрации слайдов не смогу подробно объяснить, а главное показать: почему исторические факторы не правдивы. У меня же было все на наглядных примерах! Да и не только. Вся тема!
— Слайдов не будет, — тихо проговорила я, понимая, что спасти ситуацию не смогу. ‘А’ уже точно не получу. Тут хоть бы слабенькая ‘С’ вышла.
— Я закончила. — Объявила через пару минут, ожидая самого опасного — вопросов. Это то, где без нотатков можно легко растеряться.
Так и случилось, я не смогла внятно ответить на второй вопрос. И мне стало так стыдно. Я покраснела, впервые в жизни не зная, что сказать. А самое обидное ведь помнила в чем суть исторических факторов развития и молчала.
— Если вам более нечего сказать, садитесь.
Я услышала разочарование в голосе преподавателя и мне захотелось провалиться сквозь пол лишь бы не чувствовать этих насмешливых взглядов. Молча сглотнула и покинула аудиторию даже ни на кого не взглянув, лишь вновь ощутила знакомый жар от кольца, но не обратила внимания уже зная, что оно реагирует на мои сильные эмоции - а сейчас их было слишком много. Стыд, разочарование, злость!
Мне до сих пор не верилось, что Сашка могла так поступить. Эту неделю я так с ней сблизилась, а оказывается это была только игра.
Я вытерла глаза, не желая плакать из-за такого. Как раз в тот момент, когда открылась дверь.
- Вас просили вернуться. - И почему это именно Асмодей?
- Нет смысла, - у меня вышло ответить совершенно спокойно. - Спасибо.
Кивнула и ушла. Мне действительно было все равно - свой шанс я завалила, а услышать позорную оценку - желания не было.
Я пошла в сторону нашего кабинета, чтобы забрать вещи. Еще повезло, что нам разрешили оставить их там, а то бы ждать пришлось. Только бы ключи взять, наша кураторша может быть где угодно.
- Алина, а ты почему не на конференции?
- А ты? - я обернулась к Святославу. Насколько мне было известно, он тоже участник.
- Мое выступление последнее, успею. - Он вдруг тепло улыбнулся. - Я засыпаю, слушая всех.
- А я уже выступила, потому с чистой совестью иду домой.
— Что-то ты не сильно рада, — точно подметил юноша, глядя на меня своими блеклыми глазами.
— Неудачно выступила, — буркнула я, не желая жаловаться. Просто теперь буду куда осторожнее выбирать себе друзей.
— Ты и неудачно? - не поверил загорелый. - Последние дни ты прямо вся светилась в преддверии конференции.
— Вы что до сих пор за мной следите?
— Нет, но твою улыбку сложно не заметить.
Я уже и не знала верить ли. А потому просто кивнула и, пожелав удачи, пошла все-таки за вещами. Святослав не стал останавливать меня или что-либо говорить. Он поспешил на конференцию. Я же все в том же пасмурном настрое потопала к кабинету. Мне повезло, кураторша оказалась там. Слава богу, что не стала расспрашивать о выступлении. Совершенно не было желания говорить о случившемся.
Коридоры университета были пусты, все находились на конференции. Я спокойно прошлась и, попрощавшись с нашим охранником, вышла из красного корпуса. На улице сыпал снег, было хмуро и серо, прямо под стать моему настроению.
А ведь я действительно с восторгом ждала этот день. Мне хотелось показать себя, получить высший балл в новом университете. И что? Спустя неделю человек, которому я стала доверять и считать подругой, в открытую нагло забрал мою статью. Такого уж точно не ожидала. Что самое обидное, доказать вряд ли смогу. Наши темы как оказалось идентичны. К тому же Арсений Павлович полностью статью мою не видел, только заметки и материалы. Да и слайды я показать ему не успела, сказав, что предоставлю сразу на конференции. И он поверил мне! А теперь что?
Все также полностью поглощенная мыслями, спустилась в метро. В моем прошлом университете такого не было. Мы все писали статьи вместе, помогали друг другу. Ни у кого и в мыслях не было бы украсть. А сколько раз я сидела с Жанкой по вечерам и подсказывала, как и что лучше написать.
Как же обидно! Не передать словами, какие сейчас меня охватывали чувства. Мне не хотелось даже видеть Сашу, а ведь завтра у нас с утра пары. Как раз будут обсуждать сегодняшнюю конференцию.
Выйдя на Дружбе, все также на автомате пошла к остановке. Так бы в своих мыслях и была, если бы не знакомый голос. Обернувшись, увидела Алекса, ведущий за руку маленькую девочку, которую уже с ним видела. А ведь его даже в университете сегодня не было, хотя насколько мне было известно за ним была закреплена тема конференции.
Парень обернулся, возможно почувствовав мой взгляд. В его синих глазах проскользнуло удивление, а уже в следующее секунду появился интерес. Что-то шепнув девочке, он вместе с ней направился прямо ко мне. Что самое интересное - ребенок послушно пошел с ним, а до этого ведь капризничала, как в прошлый раз.
— Привет, кудряшка, — поздоровался худощавый. - Неужто конференция уже закончилась? Вроде как до шести должна была продлиться.
— Она и будет до шести, — безразлично ответила я, а после с улыбкой взглянула на ребенка. У нее были такие же синие глаза, как и у Александра.
— Какая красивая малышка! А как тебя зовут, солнышко? — ласково ей улыбнулась на что мне девочка серьезно и строго ответила:
— Я Лита! И я уже большая!
— Она не любит когда с ней сюсюкаются, — пояснил маг, при этом искоса взглянув на нее и недовольно добавив:
— Но при этом капризничает совсем как малышня из ясель. Вот думаю, что ее стоит перевести к ним.
— Не плавда! - обиделась Рита, надув маленькие губки. - Ты опоздал! Папа обещал, что за мной вовлемя плидут!
Девочка так забавно не выговаривала букву: ‘р’, что я невольно себя вспомнила. Я до лет семи также не называла эту букву.
— Вот в следующий раз и будешь ждать папу, — нахмурился Алекс, после чего девочка угомонилась и замолчала.
— Так почему ты здесь? Неужто неинтересно дождаться результатов?
— Нет.
— Врешь ведь.
— А влать нехолошо, — влезла в разговор Рита. - Блат лугает меня, когда я нелпавду говолю.
— Вставлять свои пять копеек, когда говорят взрослые, тоже нехорошо, — сделал замечание Алекс и вновь обернулся ко мне.
— Так почему же ты не в университете, а рыжик?
— Ты тоже не там, а имя твое числится в списках, синеглазик. - Как же мне надоели эти его обращения!
— Как видишь, мне некогда, — спокойно ответил маг и с улыбкой добавил: — зеленоглазка.
— А ты его новая девушка? - вдруг спросила девочка, вгоняя меня в ступор.
— Нет. Почему ты так решила?
— Блат так зовет только близких, — искренне заявила Рита. — Да и ты его назвала ласково — синеглазик.
— Ласково?! - я фыркнула, но удержалась от едкого замечания. Все же ребенок как-никак.
— Она красивая, да, Ритка? - все с той же хитрой улыбкой спросил парень у сестры.
— Ага!
Я на тысячную долю секунды засмущалась, но быстро взяла себя в руки. А этот нахал продолжил:
— Красивая, но вредная и скрытая.
— Склытая? - переспросила девочка, а я же поправила:
- Загадочная.
- А пошли с нами на голку! - вдруг восторженно предложила Рита, - Саша обещал мне покататься!
Я на мгновение растерялась, а девочка взяла инициативу в свои руки. В прямом смысле слова!
- Идем, тут недалеко! - она сжала своей маленькой ладошкой мою и потащила за собой.
Я взглянула на Алекса, который и не думал что-либо говорить с насмешкой в глазах наблюдая за моей реакцией. И конечно я не смогла отказать ребенку.
- Так чем ты была так расстроена? - тихо спросил худощавый, поравнявшись со мной, в то время, как Рита уже бежала впереди нас. Девочка то и дело останавливалась, брала снег в руки, лепила снежки и кидала в брата, после чего вновь убегала.
- Неважно, — я проследила за еще одним брошенным снежком, от которого Алекс легко увернулся.
- Говорю же скрытая, — он наклонился за снегом, а уже в следующею секунду большая снежка полетела в сторону девочки.
- Во-первых, я даже не знаю тебя. С чего бы мне что-либо рассказывать? Во-вторых, ты с самого начала повел себя слишком самоуверенно, а это уже вызвало антипатию.
- Я же извинился, - искренне удивился парень. - Просто был убежден, что ты связана с демонами. Что еще мог подумать, когда ты не подвластна магии?
Последнее он прошептал так тихо, что даже я с трудом услышала.
— Демонами?! - для естественности даже плечами передернула. - Так те существа демоны?
— Нечисть, это немного другое, — совсем тихо проговорил Алекс.
— Вот потому я и не хочу этого знать… — искренне прошептала я и замолчала на некоторое время, собираясь с мыслями. И все же спросила:
— А как ты узнал, что на меня не действует твоя сила? Выходит, что использовал ее на мне. Зачем? И что именно ты хотел сделать?
— Ты мне понравилась, — совершенно спокойно ответил парень и с хитрой ухмылкой добавил: - А я всегда получаю то, что хочу.
Эти слова явно были лишние. По крайней мере, мне не понравилась эта последняя фраза, и я какой раз порадовалась, что не подвластна его магии!
— Плишли! - радостно воскликнула Рита, указывая маленькой ручкой на высокую горку. - Идемте, кататься!
— Без санок?
— А ты что в детстве никогда не каталась на куртке? Или на кульках? На портфеле, в конце концов? - с плохо скрываемым сарказмом спросил Алекс.
— Да, но… — отрицать очевидное глупо, но сейчас я понимаю, что можно простудиться. Или неудачно съехать, да и пальто пачкать не хочется.
— Не будь занудой, — улыбнулся парень и, взяв меня под руку, потащил наверх горки за сестрой, которая уже поднялась и теперь нам весело махала рукой. Недолго думая девочка прямо на куртке съехала вниз, мы только успели взобраться. Уж больно скользко было, если бы не Алекс, давно уже съехала вниз, так и не добравшись верхушки горки.
— Ну хочешь, будут тебе санки? - вдруг шепотом произнес он.
— Ты что ли?
— Могу и я, — парень рассмеялся, — но вообще я предлагал обычные санки.
— Откуда ты их возьмешь?
— Легко! - перед нами оказались сани. — Благодаря тому, что ты так отрицаешь и не хочешь ничего знать.
Опять магия. Но ведь Даниэль говорил, что для своей выгоды маги не используют ее. Ведь это приводит к корыстности, а значит может привлечь демонов, которые захотят такого мага себе на сторону. И тогда он лишиться ангела-хранителя. Уж больно хорошо запомнила эти слова. Вот только как сказать об этом Алексу, чтобы не вызвать подозрений. Он точно пользуется своей силой слишком часто! В том же самом университете. Не хочется, чтобы он стал темным и отдал душу демону…
— Ты о чем задумалась? Все еще не хочешь знать о моих возможностях?
— Кое-что хочу! Например, это же получается, что ты можешь получить все что пожелаешь? Захотел сани - готово. Хочу мороженку - раз и она у тебя. Так ведь и миром завладеть можно.
— Все не так просто, — задумчиво ответил маг и вдруг добавил: — Но, если тебе интересно, мы можем как-нибудь куда-то сходить, где я все тебе подробно объясню. А еще лучше ко мне - там нет посторонних ушей.
— Обойдешься.
— Ладно-ладно, — поднял к верху руки, словно сдаваясь. — Я отвечу на все твои вопросы, но и ты на мои. Завтра можем в обед сходить в одно тихое местечко.
— Я тоже хочу! - вдруг воскликнула Рита, появившаяся будто бы из ниоткуда и не дав мне даже времени ответить магу. Но тут она увидела санки и с восторгом воскликнула:
— Где вы их взяли?!
— Нравится?
— Очень!
— Бери, - улыбнулся Алекс, — можешь на них покататься.
А сам обернулся ко мне с азартными огоньками в синих глазах. Я и среагировать не успела, как уже вместе с парнем на его руках съезжала с горки.
Ветер со снегом ударил в лицо, я вскрикнула от неожиданности и наглоталась снега.
- И не лги, что не понравилось! - весело проговорил маг, сидя рядом со мной в снегу. - Я же вижу в твоих глазах искренний восторг.
- Не понравилось, - легко соврала, пытаясь встать. - И я вся мокрая!
- Разве? - коварная усмешка возникшая на его тонких губах мне совершенно не понравилась. И правильно, что не понравилась! Этот гад повалил меня на снег!
- Отпусти!
Он стал засыпать меня снегом, я же пытаясь вырваться, в отместку накидала ему снега за шиворот.
- А что вы тут делаете? - недовольно спросила сестра Алекса, успев уже пару раз съехать с горки.
- Разве не видно? - на миг отвлекся парень и я, воспользовавшись этим, смогла подняться.
- Видно! - Рита вдруг со всей силы прыгнула на брата, вновь повалив на землю и начала сыпать его снегом. — А вот тебе!
— Ты, кажется кататься хотела, — напомнил парень, отодвигая сестру и оплевываясь от снега. - Выбирай санки или снежки?
— Да поняла я, — обиделась девочка, беря веревку от санок. - Иглайтесь.
И пошла наверх оставляя нас с братом вдвоем. Немного обескураженная я обернулась к Алексу, который все также улыбался. Вся его куртка была в снегу, волосы мокрые, впрочем, я, наверное, не лучше.
— Ну, что? Еще разочек? - он протянул мне руку, и я приняла ее, действительно искренне улыбнувшись. Не так уж и часто можешь вспомнить детство и просто покататься. Да, я вся мокрая, холодно, но Алекс прав - внутри горит восторг. Я даже забыла о конференции, о магии, да обо всем! Просто наслаждалась этим днем.
Мы еще несколько раз так скатывались, пока на горку не стали сходиться дети. В основном школьники, съезжающие на своих ранцах. Лишь после этого, Алекс забрал сестру, которая не хотела уходить. Впрочем, он смог ее уговорить и она пошла за ним.
— А ты еще с нами пойдешь? - вдруг спросила Рита, когда мы подходили к остановке.
Я пожала плечами. Мне правда понравилось кататься и не хотелось возвращаться домой, было очень весело. С удовольствием сходила бы еще - как раз повод, да и с ребенком не стыдно съезжать. Взрослая катающаяся барышня не будет выглядеть глупо, когда рядом парень с ребенком. Так бы я вряд ли позволила себе съехать - как бы того не хотела.
Уже садилась в маршрутку, когда Алекс вдруг тихо прошептал:
— Я все равно узнаю, почему ты была расстроена.
Даже ответить не успела, как закрылись двери. Странный день. Очень. Впрочем, я уже и не думала о предательнице. В любом случае в следующий раз буду осторожней.
***Вечером я сидела с Даниэлем на кухне и делилась с ним случившемся. Он слушал внимательно, как обычно не перебивая, и лишь когда я закончила, вполне строго подметил: