С одной стороны винтажные кирпичные стены, с другой — полукруглые окна с бежевыми гардинами. Сводчатые потолки с мозаикой из состаренных зеркал сделаны в виде картин, которые можно было разглядывать и разглядывать, настолько они прекрасны. Все столики накрыты расписными скатертями и на каждой высокие тонкие свечи. Стулья с закругленной спинкой, напоминали внешне небольшой трон обшитый белым бархатом.
Но самое замечательное - вокруг стояла тишина. Людей почти не было здесь, казалось мы единственные посетители.
— Видишь, Алина, все не так страшно. Всего лишь ужин ни к чему не обязывающий.
И что мне на это ответить? Что это ничего не меняет, мне все также не по себе. Возможно это мои какие-то тараканы, но сидеть в ресторане с преподавателем для меня неприемлемо. И хуже всего, что каждый раз как он улыбается, мое сердце словно подпрыгивает.
— Вы вдвоем с братом живете? - вдруг спросил мужчина.
Я кивнула, вспомнив, что Виктор Олегович видел Даниэля. Не став молчать я тоже задала вопрос:
— А вы? - и заметив ухмылку, исправилась: — Один или…
— У меня никого нет, — доброжелательно ответил преподаватель, даже не дав закончить. - Я рад, что спросила.
— Здесь не было никого подводного камня, — тут же протараторила я, догадываясь, что именно он имеет в виду. - Так из чистого празднества поинтересовалась.
— Никто ж не спорит. Простите за нескромный вопрос. А родители?
— Есть, — буркнула я, не желая говорить на эту тему. Я ведь так стараюсь не вспоминать, что рядом живет мама и даже не знает о моем существовании…
Ведь это так больно. Знать, что тот, кого ты любишь, забыл о тебе. Понимаю, что это для маминого же блага, но жить с этим тяжело. Блин! Мне же удавалось не вспоминать. Я сглотнула.
— Прости, — я даже не заметила, как Виктор Олегович оказался рядом со мной. - Я не думал, что этот вопрос так расстроит тебя.
А я лишь больше расстроилась. В памяти всплыла моя первая встреча с Шейссом, разговор с отцом и от этого стало еще хуже. Я так ничего и не сделала для его души. Не освободила…
Мгновение и я понимаю, что меня обнимают. Глаза на мокром месте, все расплывается. Стыдно до жути. Но осознаю, что отстраняться не хочу. Так приятно чувствовать крепкие сильные, а главное - надежные объятия…
Стоп! О чем я думаю? Вдохнув, я медленно отстранилась. Меня останавливать не стали, только молча сели назад.
— Я испортил весь ужин, — недовольно произнес Виктор Олегович. - И кто дернул меня за язык?!
— Это я виновата, — сухо ответила, пытаясь понять, что на меня нашло? Может все дело в том, что столько времени делала вид, что ничего не случилось? Старалась жить нормально. Потому и не сдержалась?
— У меня есть идея! Давай сменим тему, — решительно предложил преподаватель. — И заодно перейдем к десерту.
Взглянув на блины, обильно политые сгущенкой, поняла, что не съем их. Мне хватило борща и хлеба с салом. Даже вареники и те не полезли. О чем тонко и намекнула Виктору Олеговичу, впрочем, с радостью согласившись сменить тему. Мне было все равно о чем говорить, лишь бы не о родителях! И он это понял.
— Знаешь о чем я подумал, — вдруг добродушно произнес мужчина. - А ведь нашу встречу предзнаменовала сама судьба. Ты совсем недавно, считай в конце семестра перешли сюда, как и я. Нам явно суждено было встретиться. Вот скажи, ты веришь в нечто невидимое нашему взору? Или же считаешь, что все что не делается лишь воля человека? Его действия непосредственно влияют на жизненный путь.
— По сути, и то и то верно, — радуясь смене темы с интересом ответила я. - Нельзя исключить волю случая и удачи, также как и сами действия человека.
— Хм… интересный ответ, почему-то именно такой я ожидал. Впрочем, я все-таки больше склоняюсь к судьбе. Она имеет непосредственное влияние на жизнь человека. А его действия ничего не исправит, если кому-то будет угодно все сделать иначе.
— Не согласна, — я покачала головой. - Да, возможно эдакое нечто мистическое существует, но человек сам строит свою судьбу.
А в голове невольно всплыли демоны и ангелы. Теперь я уже сама сомневаюсь, что именно влияет на жизнь человека. Он сам или нечто иное Раньше всегда была уверена — только человек, сейчас же не исключаю влияние чужой силы.
Как-то эта тема задела нас обоих и мы долго ее обсуждали. А потом Виктор Олегович стал приводить примеры тех или иных случаев в истории, когда судьба человека сыграла великую роль и, казалось, будто бы ему кто-то сопутствует. И это было интересно! Я слушала, не перебивая. Он рассказывал это так увлеченно и красочно, что мне на миг представилось, что я далеко-далеко. Словно попала в самую гущу событий и вот возле меня проносится острое копье защитника погибшей империи, чья слава пролетела сквозь века.
Восхитительная картина прошлого, стоявшая перед глазами, внезапно разлетелась вдребезги на мелкие осколки. Громкая мелодия мобильного нарушила всю идиллию. Звонил Даниэль. Сбросив, я с удивлением увидела, как маленькая стрелка настенных часов придвинулась к одиннадцати. Я даже не заметила, как пролетело время! И если бы не ангел, наверное, и дальше бы слушала великолепные и захватывающие дух рассказы преподавателя.
— Как быстро течет наша жизнь, — Виктор Олегович заметил мой взгляд, брошенный в сторону часов. - Не думал, что наш ужин так затянется.
— Я и сама не ожидала, — призналась честно, в действительности совершенно не хотя уходить. Мне нравилось слушать Виктора Олеговича, но здравый смысл подсказывал, что все же пора домой. Да и Даниэль беспокоится.
— Это брат звонил? - догадался мужчина. - Волнуется уже?
Я кивнула. Виктор Олегович не стал ничего говорить, хотя от меня не укрылось разочарование в его глазах.
Расплатившись, он не спеша поднялся и галантно подал мне пальто, после чего сам же надел мне его, отпустив подбежавшего мальчика в форме.
— Самому куда приятнее помочь леди… - тихо произнес преподаватель, отчего я невольно покраснела.
Домой доехали быстро. И уже, когда я выходила из машины Виктора Олеговича, он вдруг спросил:
— Надеюсь, ты довольна вечером. Мне хотелось, чтобы ты чувствовала себя комфортно.
— Да, спасибо. - А ведь по сути это была правда. Мне действительно понравилось проведенное время с преподавателем. Сама не ожидала. Но вся неловкость куда-то исчезла, и я просто наслаждалась вечером.
— До завтра, — открыто улыбнулся Виктор Олегович и я вновь ощутила, как быстро забилось сердце. Не оглядываясь, поторопилась к подъезду. И лишь открыв дверь, мельком взглянула назад, видя, что машина уже уехала.
- Привет кудряшка! - Я не поверила своим ушам. А обернувшись - глазам. Передо мною стоял Алекс. Но что он тут делает?
— А я уже думал, что не дождусь. Но нет, все-таки повезло! Я скучал, зеленоглазка, - в своей обычной манере проговорил худощавый и я не смогла сдержать улыбки. Он больше не обижается и не злится. А я уже думала ему звонить.
— Кстати, а где это ты так поздно гуляешь?
Вот опять! Эти недовольные нотки в голосе.
— Ты пришел ко мне, чтобы это спросить? — говорить о том, что я ужинала с Виктором Олеговичем совершенно не хотелось. Что-то мне подсказывало, Алекс этому не обрадуется. Да и вновь ссориться желания нет. К тому же, я была рада, что он пришел. А то меня уже начала совесть мучить из-за нашей последней встречи. Я даже подумывала извиниться.
И тут, словно чувствуя мои метания, худощавый холодно ответил:
— Нет, конечно, я же тебе никто. Какое мне дело, где ты была… — он вдруг запнулся, видимо подбирая слова и я, воспользовавшись его запинкой, громко и уверенно выпалила:
- Прости меня!
Он на мгновение растерялся. И я продолжила:
— Правда, извини! Я была не права, говоря, что ты мне не друг. Это не так!
Я заметила удивление в его синих глазах, а после он радостно улыбнулся и вдруг обнял меня.
- Кудряшка…
Теперь растерянной была я. Что это на него нашло?
- Алекс, - я попыталась отстранить его, а он только крепче прижал к себе:
- Постой так, еще немного.
- Эмм… Алекс, ну правда, что с тобой?
- Ничего, - он наконец отодвинулся, но не отпустил моей руки. - Мне не хватало тебя. Я тогда так глупо себя повел, когда ушел. Даже Ритка обозвала дураком.
- Так она права, — я улыбнулась и все же с толикой вины добавила: — Да и я сглупила. Тебя можно понять…
Отчего-то упоминать Святослава не захотелось, казалось, это расстроит его еще больше, но он сам обо всем догадался без слов.
- Я с ним дружу еще с начальной школы. И мне правда тяжело далось его решение. До сих пор не могу поверить, что он вот так ушел. Должна быть причина, я уверен! Я знаю его. Он бы просто так не предал… даже не меня, себя.
И что мне ему сказать? Вот что-то, а успокаивать и жалеть я никогда не умела. Нужные слова говорить тоже. Да, ты понимаешь, что нужно как-то приободрить. А все что выходит, это:
- Может, зайдем ко мне, раз пришел. А то холодно на улице стоять.
Худощавый ответил не сразу, посмотрел на часы, задумался, после недовольно пробормотал: ‘Думаю, отец уже дома…’ и согласился.
- С кем же все это время Рита?
- Волнуешься? - мягко улыбнулся Алекс. - Отец вечером должен был вернуться, а до тех пор с Ритой Аркадиевна сидела.
И на мой удивленный взгляд пояснил:
- Соседка наша.
- А ты разве отца увидеть не хочешь? - я первой вошла в подъезд и нажала кнопку вызова. Помимо воли вздрогнула, когда приехал лифт. Этот страх перебороть, никак не удается.
- Именно, что не хочу. Я бы вовсе не возвращался сегодня домой, зная, что он будет ждать.
Какой тонкий намек. Однако ничего говорить не стала. Молча открыла двери, ожидая увидеть Даниэля, но на столе в коридоре оказалась лишь записка:
“Ужин в холодильнике, только разогреть. И пожалуйста, в следующий раз отвечай мне на звонки. Я же волнуюсь. А если бы меня заметили? Впрочем, официант кажется-таки косился в мою сторону.
P.S. Я испек яблочный пирог”
Нет, сегодня в меня точно больше ничего не влезет! Тем более пирог. От одной мысли о еде, меня начинало тошнить. Виктор Олегович перестарался с заказом. Однако, вспомнив об Алексе, все-таки спросила не будет ли он пирог. Надо же хоть чем-то угостить его. А то некрасиво выйдет.
- Твой, кудряшка? - вдруг с интересом спросил худощавый.
- Брата.
- Жаль… - в его голосе действительно послышались нотки огорчения. — Да и я не голоден, вот если бы твой, тогда обязательно попробовал!
Я пожала плечами, сняла обувь, смяла записку и пошла на кухню ставить чайник. Алекс тоже разулся и потопал за мной.
— Так все же? Ты чего хотел меня видеть? - я первой начала разговор, сев за стол и подперев подбородок, внимательно посмотрела на худощавого. Но он лишь с теплой улыбкой и искренностью ответил:
— Говорю же, соскучился. Можешь не верить, кудряшка, но когда ты рядом так хорошо становится. Ты прямо светишься. Рядом с тобой так спокойно и безмятежно. Даже забывается случившееся.
— Ммм… спасибо, конечно, но вряд ли я заменю тебе Святослава. - По крайней мере, именно такие чувства вызвали его слова. Будто бы он хочет заполнить образовавшуюся пустоту, после предательства друга. Впрочем, это лишь мои субъективные впечатления.
— Что за глупости!? К тебе у меня совершенно другие чувства. Куда более глубокие нежели просто дружба. Ты мне действительно очень нравишься и я хочу быть с тобой. И таки буду!
— Ну-ну, мне что тебя на выход провести?
— Эх ты, злюка. Я, можно сказать, страдаю, а ты… Пожалела бы лучше.
— Не умею. - Честный ответ. - Уж прости, но я бесчувственный чурбан, ага.
Однако заметив его погрустневшее лицо, все же добавила:
— Я правда не знаю, что тебе сказать. Тем более раз ты так привязан к Святославу и у вас настолько сильная дружба. Ты не пробовал с ним поговорить? Узнать поему он так поступил. Может ему еще можно помочь?
— У него больше нет хранителя. Он маленькими, но уверенными шагами уничтожает свою душу, работая с демонами. И если Святослав сам не желает принимать помощи, то не думаю что смогу что-то сделать. Или ты правда считаешь я не пытался с ним поговорить?!
— Так попробуй еще раз. Ты что готов так быстро сдастся? - я нахмурилась. - Потому и домой не хочешь? Проще убежать, нежели встретиться с проблемой?
Сама не знаю зачем так сказала, но лишь сболтнув поняла, что не стоило.
— А ты знаешь, почему я не хочу видеться с отцом? Знаешь что я несколько раз ходил к Святославу? Но почему тогда судишь!?
Свист закипевшего чайника раздался настолько неожиданно и громко, что аж вздрогнула.
— Черный или зеленый? - вкрадчиво спросила я, медленно вставая, чтобы разлить воду.
— Черный, — таким же обыденным тоном ответил худощавый, словно и не было тех обидных слов.
И лишь когда я налила нам обоим чай, все-таки рискнула попросить:
— Так попробуй объяснить. Да, я многого не знаю, но хочу понять. Ты выглядишь таким беззаботным и веселым, а на деле же ранимый и обидчивый.
— Это я-то? - худощавый рассмеялся. - Слышал бы тебя мой отец. Особенно мне понравилось про ранимый. Скажи, это моим бывшим девушкам, а то они почему-то теперь презирают и ненавидят меня.
— Так одно другого не исключает. В том то и дело, что ты скрываешь все под маской. Вот только зачем? Я же вижу, как ты ведешь себя с сестрой. Да и со мной. Но потом ты вдруг вспоминаешь, что сказал или сделал не то и вновь скрываешь эмоции.
— Кудряшка, слишком много слов.
— Ну вот опять, — с разочарованием подметила я. Не хочет говорить. Ладно.
— С отцом у меня давно не заладилось, — вдруг безэмоционально произнес Алекс. - Еще с тех самых пор, как он нашел себе ту другую… Если так сильно желаешь анализировать, то считай это детской обидой. Возможно, я так и не простил его за предательство. Да, мамы уже не было, но для меня это воспринялось именно так. И то что он попросту забил на нас с сестрой тоже. Тут уже, конечно, свои нюансы, но я надеюсь, что утолил твое любопытство.
— Мое любопытство утолять не надо было, — рассердилась я. - Мне просто хотелось понять тебя. Что за детские капризы? Не хочу идти домой. Не хочу говорить с отцом. Это попахивает эгоизмом. Ты не пробовал просто все сказать ему в лицо. Все то, что тебя не устраивает или обижает. Думаешь, ему не хочется знать? Почему-то мне кажется, что ты не прав. Ты же сам говорил однажды, что он работает потому и времени нет. Но работает он же для вашего будущего с Ритой. Чтобы вы имели все, что захотите. ‘Забить’, как ты выразился, это как поступила твоя мачеха, бросив дочь и уйдя к другому.
— Охх, рыжик, какая же ты милая в своих рассуждениях. Все не так уж просто, как кажется на первый взгляд. Ты думаешь, я не понимаю этого. Отец сам не жаждет вести со мною беседы. Да и вообще не знаю, зачем все это сказал. Хотел просто увидеть тебя, пообщаться, а вышло, что только и жалуюсь.
Он отодвинул уже пустую чашку и поднялся, как раз в тот момент, когда на кухне в белом свете явился Даниэль.
Немая сцена. Алекс смотрит на Даниэля, ангел на худощавого. И обоих взгляд, словно открыли дверь в туалет, а она оказалась не запертой, но там уже сидит кто-то. Вот честно, это выглядело так забавно.
— Так он и есть твой ангел-хранитель, — первым отошел Алекс. - А я и правда верил, что брат.
— Это не было враньем, — вдруг стал невнятно оправдываться Даниэль, — мне пришлось так сказать. Ситуация того требовала. Я же не мог в том случае сказать, кем являюсь. Меня спросили: ‘Кто я?’ и мне показалось, что такой ответ более уместен…
Ничего не поняла. Что за лепетание? О чем он вообще?
— Хранители должны всегда говорить только правду, — улыбнулся худощавый. - Впрочем, это не мое дело. Кудряшка, я, наверное, пойду. Спасибо, что пригласила. Встретимся уже тогда завтра в университете. Я действительно был очень рад тебя видеть.
Проводив Алекса, я вернулась к Даниэлю, чувствуя себя обманутой. Почему он не сказал мне о таком ‘маленьком’ нюансе? Впрочем, молчать не стала и спросила прямо. Ответ поразил: ‘Ты же не спрашивала’