— А самому сказать? И раз ты не можешь врать, то как это сделал? Ведь по сути это как не крути и для каких целей все-таки вранье.
— Я не ‘не могу врать’, а мне нельзя врать и не желательно. Я же ангел! Нас учат, что мы обязаны быть искренними и чистыми, словно хрусталь. И потому если нам задают вопрос, всегда стараемся ответить честно. Братом же я назвался для дела, потому это и не совсем вранье. Ведь правду о том, кем являюсь, по четвертому писанию третьего тома, не имею права сообщать. Тем более смертным.
— И что же я еще про тебя не знаю?
— Все что нужно знаешь, — мягко улыбнулся Даниэль. - Главное, что ты должна всегда помнить, я забочусь о тебе. И не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
— Знаю…
***Когда пришла в университет, Алекса еще не было. Впрочем, я даже не удивилась, помня, что он почти всегда опаздывает. Вдвоем с Леной, Настя оказывается заболела, пошла на средние ряды. Подальше от Саши, сидевшей наверху и весело болтающей с какой-то новенькой, о которой тут же спросила.
- Не знаю, первый раз вижу.
Предупредить бы ее, что Саша не лучший вариант для общения и дружбы.
- Не стоит, - Лена догадалась о чем я подумала.
- Почему?
- А зачем? К тому же если новенькая не станет заигрывать с Алексом, все будет отлично.
На душе стало неприятно.
- Понятно… — я скривилась. — Это потому никто мне не сказал о Лене Дорош?
- А что мы должны были говорить?! Это были их перепалки. Почему Дорош ушла, многие до сих пор не догадываются.
В этот раз промолчала, все так же чувствуя досаду и разочарование. Правильно делаю, что не доверяю до конца Насте с Леной. Один раз так поступили и второй повторят. Походу мне не светит с кем-то сдружиться из девчонок.
Я грустно улыбнулась, вспоминая Жанку. Интересно как она там? Небось опять парней кадрит? Эхх! Увидеть бы ее.
А эту новенькую я все-таки предупрежу после звонка. Молчать не стану!
К концу пары явился Алекс, как обычно в своей манере отшутившись насчет причины такой задержки. Мило улыбнулся, худощавый направился прямо к нам. Я прямо-таки ощутила изумленные взгляды других. Они-то привыкли видеть всегда Александра со Святославом, а тут он бац и ко мне сел. Как всегда из меня сделают козла отпущения.
- Привет! - Алекс нам обоим кивнул, а потом наглым образом придвинул мою тетрадь к себе и стал переписывать, не обращая внимания на мое гневное пыхтение.
- Мне записывать надо! - напомнила я, так как лекцию уже вновь продолжили.
- Секунду, я быстро.
Тетрадь получила спустя десять минут и лишь тогда продолжила записывать лекцию.
- Идем вечером в кино, - на ухо прошептал мне Алекс, тут же получив замечания от преподавателя.
- Я не могу!
- Почему?
- Послезавтра конференция!
- Какая? - он словно услышал о ней впервые. Забыл что ли?
- Вот придешь меня послушать и вспомнишь!
- Хорошо, - не стал спорить худощавый. - Тогда после нее.
- Я подумаю.
- До чего же ты упрямая.
- Она не упрямая, - вдруг заявила Лена, сдув челку со лба. - У нее просто выбор лучше есть.
- Лена! - возмутилась я.
- Ага, — она прищурилась, — значит ‘вконтакт’ не заходил, тем лучше для тебя.
- О чем ты?
- О том, что наша тихоня с преподом внеурочное время на свидания бегает, - ехидно протянула Саша, опередив Ленку.
Я лишь изумленно взглянула на нее, не ожидая увидеть рядом. Саша словно только и ждала звонка, чтобы к нам подойти. А за ней новенькая мельтешит. Низенькая пухленькая с вьющимися светлыми волосами.
- О чем ты? - худощавый нахмурился и тут же получил телефон от Саши, где было мое и Виктора Олеговича фото возле ресторана. Алекс ничего не сказал, просто молча обернулся ко мне, явно ожидая объяснений. И что ему ответить? Я ведь действительно была с преподавателем в ресторане. Если ему это так важно и задевает, что я могу сделать. Во мне вдруг проснулось раздражение. Почему я вообще должна кому-то что-то объяснять?! Мне уже так все надоело. Эти сплетни, фотография, насмешки. Если Алекс мне друг, то не станет при всех выяснять правду, а просто покажет, что доверяет! И потом уже сама бы объяснила, по крайней мере, попыталась бы…
Медленно встала, сложила вещи и пошла к выходу, лишь напоследок шепнув новенькой: “Не связывайся с Сашей!”
- Что Алекс узнал о твоих похождениях с Виктором Олеговичем? - голос Святослава раздался спустя пять минут, как я вышла на лестницу. А я так хотела посидеть наедине. Следил за мной что ли?
— Тебя уж точно не должно это касаться.
— Не думаю, — загорелый усмехнулся и присел рядом на ступеньку. - Я как раз имею к этому непосредственное отношение.
Он достал из кармана брюк коробочку. Небольшую чуть вытянутую, напоминающую футляр для очков.
— Это тебе Виктор Олегович передал со словами: ‘Отдай это, пожалуйста, Торошнич, не хочу лишний раз ее стеснять…’
— Прямо так и сказал?
Он кивнул.
— Но почему именно тебе?
— Я просто мимо проходил, как раз, когда он из кабинета выходил. Попросил меня подойти и дал это. Только не понимаю: смысл таить? Уже по всему университету знают, что ты была в ресторане с Виктором Олеговичем. Притом обсуждают не только студенты, но и преподавательский состав.
Прекрасно. Мне захотелось куда-нибудь исчезнуть.
— Вот именно об этом он и говорил. Ты себя видела со стороны? Красная словно раки варенные. Не волнуйся, потому Виктор Олегович через меня передал. Не хочет, чтобы ты лишний раз нервничала.
Конечно, приятно такое слышать. Вот только слухи уже пошли. Хотя может вскоре они устаканится. Ведь о моей фотографии в одном полотенце быстро все забыли. Как раз благодаря Виктору Олеговичу. И раз он сам делает все, чтобы утихомирить ситуацию, понимая, что мне неприятно - я могу не бояться.
— Ладно, я пойду… — Святослав поднялся и уже собирался уйти, когда его словно что-то остановило.
— Не делай Алексу больно, — вдруг произнес загорелый и этого я уж точно никак не ожидала. - Ты ему действительно нравишься. И если же на самом деле собираешься выбрать Виктора Олеговича, лучше скажи сразу. Не давай надежду…
— Я изначально никому не давала надежд! - вот опять. Почему все решают за меня?!
— Ошибаешься. Ты ходила с Алексом на свидание, ты не раз с ним гуляла и лишь дурак не заметит, что у него к тебе чувства…
— А что тебя это так волнует? Почему не пойдешь сразу к Алексу и не скажешь правду обо мне? Что я такая-сякая, хожу с преподавателем по ресторанам и со мною нечего общаться.
— Ты знаешь ответ на этот вопрос, — разозлился Святослав. - Я просто предупредил тебя. Даже нет, не так - попросил.
Он вышел, а я осталась сидеть, недоуменно глядя ему вслед. Раз беспокоится за Алекса, значит еще не все потеряно. Святослав не запятнал своей души. Вот только ангелы уже отвернулись от него. Даже лучший друг, о котором он до сих пор волнуется.
Я опустила взгляд на коробочку и открыла. Там на мягкой алой ткани лежала маска. Красивая темно-синяя маска с заостренными уголками и маленькими камушками вдоль разреза для глаз. Достала, примерила и только потом заметила билет. В театр… на сегодня на семь часом.
Но как же конференция? Мне же надо готовиться. Да и к чему тогда маска?
Вновь опустился взгляд на коробочку, собираясь положить маску обратно, когда оттуда выпал свернутый, словно свиток лист, перевязанный белой лентой. Но ведь его каких-то пара секунд назад здесь не было. Точно не было. Я бы заметила.
Нахмурившись, подняла бумагу и развернула. Косым красивым почерком, в котором моментально узнала Виктора Олеговича, было написано всего пару предложений:
‘Я заеду за тобой в половину седьмого. Надеюсь, не откажешь мне в походе в театр. Но если все же не выйдешь, пойму. Увы, решение остается за тобой. Принуждать идти со мной не имею права, да и не желаю.
P.S. Маска ко дню конференции. Как уже говорил ранее, сразу после в университете будет праздничный вечер в честь Нового года’
Только дочитала последнюю строчку, как прозвенел звонок на пару. Быстро все сложив, поспешила на лекцию. Вот только дойти до кабинета мне не суждено было. На углу в коридоре меня перехватил Алекс и отвел в сторонку, даже не слушая моих возражений по поводу того, что уже началась пара.
— Ничего страшного, если раз пропустишь! - раздраженно перебил худощавый, и вдруг взяв за руку, потащил вниз под лестницу. И это так напомнило наш разговор, когда только-только познакомились. Он также тогда сюда меня завел и требовал рассказать ему правду. Некоторые вещи не меняются. Вот и сейчас, вновь перекрыл ход к отступлению и, опершись руками об стену, грозно навис своим немаленьким ростом. Только в этот раз я совершенно его не боялась.
— И?
— Что и? - Алекс злился. - Это правда, что ты встречаешься с преподом?
— А ты как думаешь? - меня забавлял его нахмуренный взгляд и эти горевшие искорки негодования в синих глазах.
— Что думаю?! Я хочу услышать от тебя, что было в действительности!
— Да, я ходила с Виктором Олеговичем в ресторан, — все-таки отрицать очевидного не стала. - Доволен?
— Но почему? - худощавый ослаблено опустил руки. - Почему ты пошла с ним? Он тебе нравится?
Я растерялась. Честно признаться сама не знала ответа на этот вопрос. Действительно почему? Что подвигло меня согласиться?
— Молчишь? - он даже отошел. - Значит, тебе на самом деле он нравится.
— Я не знаю! Это был единичный случай. Так вышло. Он подвез и пригласил, а я… а я не смогла сказать: ‘нет’ Не знаю почему! Просто не смогла. Но я не встречаюсь с преподавателем! И чувств у меня к нему никаких нет! И к тебе нет! Ты для меня просто друг, а он… — я так запуталась в себе, что даже сама не знала, как объяснить происходящее. Святослав прав. Мне не стоит давать надежду Алексу.
— Он…
— Я понял, — холодный ответ.
И ничего более не говоря, худощавый просто ушел.
Да что же это такое?!
— Постой, Алекс!
Но он не остановился. Я же просто осела на холодный пол, чувствуя себя разбитой. И впервые в жизни, “прилежная студентка” не пошла на остальные пары…
***Днем на занятии, Даниэль заметил, что со мной что-то не так. Слушала я невнимательно, пасы создавала неправильно, в словах путалась. Он попытался узнать, что происходит, но я молчала. Просто говорить желания не было. И тогда ангел обнял меня - крепко и в тоже время нежно и как-то по родному. На душе стало тепло и спокойно, вся тревога исчезла…
— Я не знаю, что мне делать, — слова сами полились из меня рекой. - Я приношу боль Алексу, но сама не знаю, что чувствую. Он узнал, что я была на свидание с Виктором Олегович, более того у меня в сумке лежит билет в театр на сегодняшний вечер. И вроде, как хочу пойти. Мне хорошо с ним и комфортно, но понимаю, что это неправильно и…
И я говорила и говорила, ощущая, как становится легко. Может это Даниэль, что-то сделал? Мне было все равно. Полностью высказавшись, я ощутила как с души словно камень упал.
— Если ты хочешь пойти в театр, иди, — спокойно произнес Даниэль, наконец, перестав прижимать к себе. - Слушай своей сердце, не стоит подаваться рационализму. Просто действуй, как чувствуешь. А перед Александром извинись и попытайся все объяснить. Вот закрой глаза…
Я выполнила.
— Что ты чувствуешь?
— Спокойствие.
— Еще?
— Теплоту. Это ты делаешь?
— Не отвлекайся. Что ты чувствуешь к Александру?
Я представила его. Топорщащиеся волосы, озорная улыбка, синие веселые глаза. Он хороший друг, но испытываю ли я к нему что-то большее, нежели дружбу? С них хорошо и спокойно. Не считая последних дней, обычно с Алексом всегда улыбаешься. Мне не хотелось бы его терять.
— А к другому? - в мои мысли ворвался понимающий голос ангела.
Виктор Олегович? Виктор? Он старше и потому, наверно, невольно чувствуешь себя рядом с ним маленькой девочкой. Я даже до сих пор в мыслях обращаюсь к нему по отчеству. Наверное, стоит перестать. Но как же сложно. Виктор. Виктор.
Помимо этого, он галантен и воспитан, вот только, как человека, я совершенно его не знаю. Но за то время, что мы знакомы он проявлял себя участливо и по-доброму. Помогал мне не раз.
Последние мысли я озвучила в голос, но Даниэль ничего не сказал. Только ласково улыбнулся и мягко поцеловал в лоб.
- Доверяй себе… - Он медленно отстранился, нежно провел тыльной стороной ладони по щеке.
В его голубых глазах плескалось столько заботы и любви, что я забыла обо всем плохом.
- Радуйся каждому дню, живи так чтобы не жалеть. Я очень хочу, чтобы ты была счастлива. И мне грустно от того сколько выпало тяжести на твои хрупкие плечи…
- Но рядом есть ты, - я улыбнулась.
- Всегда…
И тут я вспомнила главное! Что так хотела попросить. Замолвить наверху словечко за Святослава. Ведь он еще не утратил своей души. Да, я уже не раз просила, но после сегодняшних слов загорелого, поняла, что ему можно помочь. Надо помочь! Раз он беспокоится, значит в нем остались чувства.
Вот только Даниэль был непреклонен. Он выслушал все мои предложения и просьбы, после чего холодно ответил:
— Пойми, он сам избрал этот путь.
— И что? Все ошибаются! Неужели вы не можете ничего сделать? Как можно так легко отдать целую невредимую душу демонам?
Ангел на некоторое время замешкался, а после невозмутимо пояснил:
— Во-первых, в любом случае этим занимаюсь не я, во-вторых, мы никогда не давим на человека, предоставляя выбор. И если он не сможет сохранить душу, то да - мы ничего уже не сделаем. Он должен был изначально верить в нас, а не бежать просить помощи у демонов.
— В смысле? О чем ты?
— Я не могу сказать. Это не моя тайна. Опять-таки меня это не касается. У меня другое задание на земле.
— Ну вот опять! Неужели ты не можешь обойти правило, для помощи человеку? Тебя же просит твоя подопечная. Та ради которой ты здесь.
— Я и так уже не единожды нарушил правила! - вдруг рассердился ангел и запнулся, словно осознал, что вспылил.
— Так замолви хотя бы словечко за него…
Даниэль промолчал, медленно взглянул наверх, а после опустил взгляд на меня. Я все поняла без слов.
- Вызывают.
Он кивнул и исчез, как всегда оставляя за собой белые перья. Только в этот раз я их осторожно собрала и отнесла в спальню, решив не выбрасывать.
Не удержавшись, посмотрела на настенные часы. Было всего лишь четыре, это значит, что время еще достаточно. Да и я же могу не идти в театр, если не хочу! Вот только проблема была как раз в том, что мне хотелось. Надо отвлечься! Заодно и подготовлюсь лучше!
Включив ноутбук, открыла статью и погрузилась в чтение. Но стоит себе признаться, что концентрировалась я плохо, то и дело, поглядывая на время. Казалось стрелка неуловимо бежит вперед, вот было уже половина пятого, а сейчас уже шестого!
Пойду! - решила я. Захлопнула ноут и, подхватив полотенце, пошла в ванную.
Спустя пятнадцать минут, в одном полотенце и с мокрыми волосами стою у плиты и монотонно ложкой помешиваю кашу, уже никуда не собираясь.
Еще через десять бегаю по квартире в поисках фена, ведь на часах уже шесть. Не нашла. Разозлилась и расстроено села на кровать. Вспомнив о каше, подскочила и побежала к плите. Ужина больше не было, зато стоял ужасный запах, из-за чего пришлось приоткрыть немного форточку.
— Нет, никуда не пойду! - выкинула остатки каши и подставила кастрюльку под холодную струю воды. - Или пойду?
Взгляд на часы. Шесть пятнадцать. Нет, все равно уже не успеваю. Вновь смотрю на кастрюлю. Беру мочалку и оттираю пригоревшую овсянку.
Идти или не идти? Хочу или нет? Впервые в жизни я не могла определиться. С одной стороны, мне очень хотелось сходить в театр. Я давно там не была. Тем более с таким мужчиной. Но с другой — он старше меня. К тому же преподаватель в моем университете. И еще куча моих собственных тараканов в голове! Почему меня так воспитали? Сейчас бы не мучилась, а взяла и давно уже собралась. Но нет. И в кого я такая? Мама у меня совсем другая. Ей было бы все равно, что меня пригласил взрослый мужчина, она бы скорее прыгала от счастья и сама спровадила.