С ужасом глянула на часы - половина седьмого. Как? Так быстро? Стала метаться по комнате, думая что надеть. Ведь по сути у меня даже не было ни одного вечернего платья. Раскрыла шкаф и придирчиво оглядела свои вещи. Отыскала нарядную бирюзовую блузу и черную прямую юбку. Не то чтобы хотелось, но уж точно лучше нежели джинсы и футболка!
Волосы вроде как высохли, но оставались немного влажными. Подняв их в высокий хвост, разделила пополам и закрутила с двух сторон, оставив одну толстую прядь ниспадать волной.
На часах уже без пятнадцати семь…
А может не пойти? Ну его! Я расслабилась и подошла к окну, в глубине души надеясь, что Виктор Олегович, нет Виктор… уехал и в то же время наоборот — желая увидеть его у дома. Прошло-то всего ничего. Пятнадцать минут только. Да, что это такое со мной?!
У подъезда все же стояла знакомая машина, и отчего-то мне стало так радостно на душе. Вспомнились слова в его записки, что он оставляет выбор за мной. И все равно ждет. Надеется…
Я подхватила сумку, пальто и все же пошла к лифту, закрыв двери. Глупо не провести хорошо вечер из-за каких-то своих сомнений.
Не успела выйти из подъезда, как меня тут же встретили. Виктор помог спуститься и подвел к машине, открыв дверцу.
—Ты прекрасна, — с улыбкой сделал комплимент мужчина, а сам сел за руль. Я же смутилась и только кивнула.
Ехали мы молча. Что сказать я не знала, Виктор же следил за дорогой и тоже не спешил заводить разговор. Потому, когда он вдруг произнес, что рад я не сразу услышала и поняла к чему это сказано.
— Рад, что ты все-таки вышла. Я уже начал побаиваться: а вдруг откажет?
— Я думала об этом, — честно призналась. — Не пойти, но уж больно хотелось в театр сходить. Давно очень не была.
— Неужто эта вся причина? - удрученно произнес он, мне даже послышалась обида в голосе. - Мне же хотелось тебя увидеть и провести вечер вместе. Впрочем, спасибо и на том. Зато честно.
— Простите… — ну вот опять лишнее ляпнула.
— Сти… — поправил преподаватель. - Про-сти. Я понимаю, что трудно и все же, знала бы ты, как это напрягает. Ко всему же прочему сильно отдаляет тебя от меня. Зачем эта преграда?
— Незачем, само выходит.
— А вот мне кажется все дело в страхе. В страхе быть счастливой и кому-то довериться. Насладиться вечером. Прекрати думать о других, о том, что скажут и что будет. Просто радуйся каждой минуте.
— Ты же вроде историк, а не психолог, — я не сдержала улыбки, вдруг поняв, что все-таки смогла сказать: ‘ты’. И это оказалось не так уж и сложно, хоть и непривычно.
— Каждый из нас в той или иной степени психолог. Все зависит от жизненного опыта и прожитых лет. - Он резко завернул и вдруг остановился. Первым вышел, открыл передо мною двери и протянул руку, помогая выйти. Это одновременно смущало и льстило.
— Спасибо.
— За такое не благодарят, — Виктор захлопнул дверь и подставил свой локоть. - Это лишь вежливость.
Я промолчала и вместе с ним пошла к театру - невысокому старинному зданию с широкими колоннами и арками. Вокруг горели яркие фонарные огни, освещающие вывески и плакаты представлений.
У входа оказалось очень людно. Я ожидала куда меньше желающих. Удивительно.
Словно догадавшись о моих мыслях, Виктор вдруг произнес:
— Это известная приезжая труппа актеров из Англии. Все очень ждали их, и потому билеты на спектакль раскупили еще несколько месяцев назад. Ты ведь английский знаешь?
И хитрая улыбка. Проверяет что ли? Впрочем, отвечать не стала. Кто в наше время не знает английского.
Вскоре мы смогли попасть в зал, где было еще прекраснее, нежели снаружи. Высокие сводчатые потолки, мраморные лестницы, ковровые дорожки.
А люди! Они словно были украшением зала. Куда не глянь везде нарядно-одетые пары. Вечерние платья, драгоценности, изумительные прически. Все сияет в ослепительной красоте.
Как же я давно не была в театре. Последний раз еще подростком с мамой. Все-таки хорошо, что согласилась пойти.
Места у нас оказались на балконе с небольшим мягким диванчиком для двоих. Узким диванчиком. Очень узким. Настолько, что даже сев на край, я все равно касалась Виктора. Нет, хватит. Он все же прав. Незачем зацикливаться. Лучше наслаждаться представлением. Да и отсюда прекрасно видно сцену!
Прозвенел третий звонок, двери везде закрылись, потух свет. Заиграл оркестр, и медленно поднялась занавесь.
На сцене стояли декорации небольшой комнатки с потертыми стенами. Из мебели лишь одна кроватка, где лежит маленькая темноволосая девочка лет пяти. Рядом молодой человек в древней хламиде. Подняв руки, он вдруг стал взывать к небу, прося здоровья своей маленькой дочери.
— Прошу, спаси Дэву…
Человек обессилено пал на колени.
— Что ты готов сделать ради ее спасения? — тихий голос, который может принадлежать, как и женщине, так и мужчине. Он раздался словно из ниоткуда.
Человек заверил, что выполнит все, что его попросят. Холодный смех и вдруг все меняется. Теперь мы видим богатый особняк на заднем фоне. Карету и двух людей. Что-то произошло. Авария? Карета перевернута, двое юношей лежат рядом. Мимо проходит девушка, молча, ничего не предпринимая, а за ней мужчина.
И мне вдруг подумалось, как же это правдоподобно. Даже через время, люди совершенно не меняются. Все такие же эгоистичные и думающие лишь о себе.
— Кто-нибудь, — просипел один из пострадавших и рядом с ним возникла фигура. Это было так неожиданно и удивительно, что я невольно вздрогнула.
— Они восхитительны, — тихо на ухо прошептал Виктор. - Их представления самые живые!
Я не ответила, полностью поглощенная представлением. Окутанная туманом фигура заговорила уже знакомым голосом:
— Помогу, но через время вернусь…
И вновь смена декораций. Узкая пустынная улочка, маленькие неприметные дома и сидящий мальчик на каменной кладке. Это казалось все таким настоящим, что мне привиделось, будто бы я ощутила сырую осеннюю погоду. Капли дождя попали на лицо, раздавшийся гром заложил уши.
Удивленно провела по щеке, но она оказалась сухой. Поддавшись вперед, посмотрела вниз. Рядом с мальчиком появилась женщина в лохмотьях. Тучный мужчина грубо вытолкнул ее из теплого помещения на мокрую дорогу. Тут же мальчик подбежал и стал обнимать ее, то и дело повторяя: ‘Все будет хорошо, правда мама, хорошо…’
— Дэва, ты еще здесь?! - из-за двери выглянуло круглое недовольное лицо. - Пшла отсюда и мальчишку забирай!
А ведь тот мужчина так похож на одного из юношей попавших в аварию в прошлой сцене. Только намного старше и полнее. Поразительно, как его загримировали!
— Но… — женщина затравлено взглянула на него, — Генри, это же твой сын!
— И что? Я не дам тебе ни гроша! Надо было думать раньше!
— Прошу, клянусь, сделаю все что угодно.
Она прижала к себе мальчика и заплакала. Начался сильный дождь, но мужчина оставался равнодушным. Отец мальчика громко хлопнул дверью.
— Правда все? - знакомый голос и опускается занавесь. Я сижу не в силах, что-либо сказать. На глазах слезы. Сердце щемит. Кажется, будто бы все происходит на самом деле, и ты забываешь о том, что находишься в театре. Словно читаешь книгу и переживаешь все сам…
— Антракт, — напомнил Виктор, мягко касаясь моей прохладной руки. - Ты замерзла?
Мне на плечи лег теплый согретый пиджак.
— Спасибо, — я улыбнулась и призналась. - Необычный спектакль. Аж обидно, что антракт. Так захватывает… не могу объяснить, но…
— И не надо. Я понимаю, о чем ты. Словно они проживают то, что играют. Их любой спектакль навсегда остается в памяти.
— Ты не впервые их видишь?
— Эти сцены впервые. Я видел другой их спектакль.
— А сюжет? - я обернулась к преподавателю. - Они сами его пишут или берут уже готовые?
— И да, и нет, — уклончиво ответил мужчина. - Их все сюжеты настоящие. Прожитые людьми на самом деле. А верить или нет, дело каждого. Но их спектакли всегда проникают в душу.
Раздался звонок и вновь потух свет, поднялась занавесь. На сцене множество полок с разными баночками и травами. Витрины заполнены коробочками. Около столика стоит та самая женщина и убирает грязь.
Со звоном колокольчика открылась дверь, и вошел пожилой мужчина. Оглядевшись, он подошел прямо к женщине и попросил что-нибудь для крепкого сна.
— Хозяин вышел, простите, но я не имею права вам ничего продать.
— Как? - дедок расстроился. - Я не сплю уже третью ночь. Мне очень нужны какие-нибудь лекарства.
— Я всего лишь тут убираю, — призналась женщина. Злить Генри ей не хотелось. Но старик стал упрашивать отпустить ему настой боярышника. И как не пыталась объяснить ему Дэва, что не может ничего продать, он не слышал.
— Мама? - из другой двери вышел тот мальчик, только уже значительно подросший. И это так меня удивило. Вновь грим? Но это точно тот самый ребенок. Но там ему три-четыре, а тут уже лет восемь-девять! Это же надо было подобрать таких схожих актеров.
— Элиот, я же просила не выходить!
— Но ведь…
— Элиот!
Ничего не говоря, мальчик послушно вернулся в комнату. Женщина же попыталась проводить старичка, но он посмотрел на нее таким печальным и просящим взглядом, что ей не по себе стало.
— Хорошо, — сдалась Дэва и достала из нижних полочек баночку с настоем. - Держите.
— О, спасибо, — обрадовался дед и радостно достал из мешочка медные монеты.
— Но этого мало! Настой стоит намного дороже.
— Деточка, откуда у меня будут такие деньги? А настой надо очень, — он улыбнулся и вышел, оставляя изумлено-застывшую женщину за прилавком. Дэва тут же кинулась за ним, но его нигде не оказалось. Улица была пустой.
— Как так? - выдохнула в пустоту женщина, и вдруг закрыв ладонями лицо, прошептала: - О боги! А если Генри узнает?
Она широко раскрыла глаза, в которых читался страх. Самый настоящий неподдельный страх.
Вдруг все меняется и перед нами гостиная. Дэва избитая лежит на полу, а над ней нависает Генри. Тучный мужчина рассержен. Его взгляд пылает яростью, губы поджаты.
— Это ведь не впервые, когда ты продала товар за дешево! - его голос вибрирует от злости. - Я предупреждал, чтобы ты не прикасалась к прилавку!
Он подхватил ее за рубашку, так что послышался треск ткани.
— Твое дело уборка! За это ты и твой щенок имеют крышу над головой!
— Извини меня, — покусанными губами прошептала женщина. - Этого больше не повторится.
— Конечно, нет! - Мужчина с силой оттолкнул Дэву. Она вскрикнула, ударившись спиной об угол стола. Но его это не трогало. Холодный и злой взгляд.
— Ужасно, — а это уже мой голос и я ощутила нежное объятие Виктора, но даже и не подумала отодвинуться. Перед глазами стояла эта сцена. И все выглядело настолько по-настоящему, будто бы ты сам переживаешь все то, что творится внизу.
— Мама! - в гостиную вбежал Элиот. - Не трогай маму!
Он храбро, словно маленький львенок, кинулся на мужчину, который с таким же равнодушием и даже отвращением на лице оттолкнул его.
— Зачем? Зачем она это терпит? - я этого не понимала. Уж лучше улица, нежели такое обращение.
— У нее сын, она понимает, что на улице им не выжить, — вдруг проговорил Виктор. - Либо унижение, либо смерть.
— Оставь его! - громко воскликнула Дэва и обернулась к сыну: — Элиот, выйди! Слышишь, немедленно выйди!
— Нет!
— Лучше послушай маму, — Генри оскалился. - Иначе станешь свидетелем того, чего тебе ой как не захочется видеть.
— Не выйду! - заупрямился мальчик.
— Что же… — мужчина подошел к женщине и развернул ее лицом к сыну. - Тогда смотри.
— Нет! - истерично закричала Дэва. - Уйди! Элиот! Выйди!
Звонок. Занавесь. Я сижу как на иголках, не веря своим глазам. Сердце колотится. Они действительно играют так, что за душу берет!
— Ты дрожишь, — голос Виктора словно привел меня в чувство. — Прости, я не думал, что спектакль окажется настольно ошеломляющим. Но мне хотелось, чтобы ты попала на их представление…
— Не за что извиняться, — я скованно улыбнулась. - Это действительно нечто невероятное. Вот только я не ожидала, что события пойдут так…
Я запнулась, не зная как правильно высказаться. Жестоко? Неожиданно? Больно. Так и не найдя подходящего описания, спросила:
— Выходит мальчик все видел? Генри… он… — почему-то сложно было сказать это вслух, но преподаватель и так все понял.
— Думаю, да.
В этот раз антракт оказался куда короче, и вскоре я вновь погрузилась в эту удивительно-живую историю…
Маленькая комнатка. Столик у окна. Много баночек, трав, разных смесей. Мальчик усиленно смешивает ингредиенты. Кидает туда оторванные лепестки цветка, сыпет синий порошок, заливает водой. Его лицо серьезное и немного нахмуренное. За дверью слышится какая-то возня, плач, крик. Но Элиот словно не слышит их. Лишь вздрагивание плеч, слезы в глазах, поджатые губы выдают его истинные чувства. И все же ребенок упорно продолжает что-то готовить. Ставит полученную смесь на огонек и внимательно наблюдает.
Проходит время, он выливает содержимое в кухонный сервиз и делает чай. Берет поднос и идет в комнату, откуда доносился крик. Секунда, две, три. Мальчик выходит, садится у двери и ждет. Кажется, что время течет очень медленно, а может и вовсе замерло, прежде чем раздается истеричный испуганный крик. Не тот что был ранее, а именно крик в котором застыл ужас.
Губы мальчика трогает слабая улыбка и он медленно встает с пола. Декорации быстро изменяются. Мгновение и мы видим улицу, узкую улочку по которой двое стражников ведут Дэву под руки. Они выходят на площадь с эшафотом, где собралась толпа народу. Все ждут красочного представления.
— Эта женщина будет наказана за свой гнусный поступок… — мужчина в рясе зачитывает вину Дэвы и я просто не верю своим ушам. Ее обвинили в убийстве Генри! Неужели она будет казнена за то, что не совершала?!
За углом дома стоит Элиот. Лицо отрешенное, взгляд пустой. Он закрывает глаза и ослаблено оседает на каменную кладку.
Вновь рядом с ним опускает декорация, закрывая эшафот и показывая маленькую комнату.
— Ты должен уйти! Я всю вину возьму на себя! - уверенно говорит Дэва. — Спрячься! Тебя не должны найти. Иначе появятся вопросы.
— Но мама…
— Ты совершил глупость, за которую отвечать мне…
— Но…
— Но ты не думал, что все так закончится, — спокойно проговорила женщина. - Ты хотел спасти меня. Думаешь, я не понимаю всего этого? Вот только единственные кто были в доме это мы!
Мгновение, я вижу мальчика, с ясностью понимая, что это сценка была из его воспоминаний.
— Мама… — осиплым голосом прошептал Элиот, не в силах смотреть на происходящее. - Прошу…
— Хорошо, — тот самый голос, что звучит весь спектакль. - Она будет жить.
— Кто вы? - мальчик стал оглядываться, но рядом никого не было.
— Та кто вскоре придет забрать свое, а пока второй раз спасает жизнь Дэвы.
Набравшись смелости, Элиот выглянул из-за угла дома. Его мама была помилована. Он видел, как ее уводят с эшафота и не мог скрыть радостной улыбки. Мальчик уже был готов броситься к ней, даже приготовился, когда их взгляды встретились. Женщина еле заметно покачала головой. Ведь она знала, что если не смерть, то темница ее дальнейшая судьба.
— Ты обещал, — одними губами прошептала Дэва и Элиот замер.
Неизвестный голос выполнил желаемое, но с мамой ему все равно не быть.
— Я спасу тебя! - уверенно произнес мальчик, но женщина лишь грустно улыбнулась.
Вдруг изменилась сцена, да так быстро, что я вздрогнула от неожиданности. Они делали это так умело и быстро, что просто не успевал проследить. Будто бы по волшебству вместо улицы и площади мы уже видим небольшой зал со столиками, за которыми сидят люди. Наше внимание концентрируется уже на знакомо герое. Элиот, но уже немного подросший. И вновь мне остается лишь удивляться, как им удается так хорошо показать прошедшее время. Здесь ему уже лет пятнадцать. Он сидит с какой-то женщиной, они о чем-то спорят. Вначале нам не слышен их разговор, а после недовольное бормотание: