К уху Влада наклонился управляющий и тихо шепнул:
- Господин граф - слуги доложили - какие-то неприятности с Макобером. Говорят - он при смерти. Надо вам посмотреть. Не знаю точно что случилось, но был какой-то удар, грохот, как будто молния ударила, потом его нашли - обугленный весь.
Влад побледнел, и встав с места, одервеневшими губами сказал:
- Господа! Я вынужден вас покинуть, по совершенно неотложному делу. Если у вас есть какие-то вопросы о наших хозяйственных и политических проблемах, вы можете их обсудить с моей супругой, замещающей меня во время моего отсутствия, и моим управляющим, Михаилом Зиланиным. А теперь я откланиваюсь.
Влад наклонился к Лесане и тихо сказал:
- С Макобером беда. Доигрался, старый болван. Пойду узнаю - жив, или нет.
Лесана встревоженно проводила его взглядом, хотела что-то сказать, но Влад её уже не слушал - он быстро, надеясь успеть к своему другу, выскочил в коридор, и оглядевшись, увидел у стены двух слуг, с почтением смотрящих на него.
- Где Макобер? Ведите к нему! Да быстро, бегом, бегом!
Слуги вдарили бежать по коридору, как будто за ними неслись все демоны ада, Влад помчался за ними, нависая за их спинами, как атакующий буйвол.
Бежали они недолго - пришлось пройти через старое крыло замка и там они попали в старинную пристройку к замку, пока что пустовавшую, и которую Макобер время от времени использовал для опытов. Влад практически здесь не бывал - если только один раз, когда Макобер только что сюда заселился.
Оглядевшись, Влад увидел ряды полок, стеллажей, на которых стояли горшки с различными растениями, некоторые из которых шевелились - или ему это показалось? Впрочем - вряд ли. Макобер всегда отличался интересом к специфическим, и даже причудливым опытам с растениями - его полуживые, и даже полуразумные произведения магического искусства всегда стояли в лаборатории и пугали проходящих мимо людей, хватая за полу одежды. Вот и сейчас, под ярким светом магических светляков, нежились целые заросли странных растений, и всё это напоминало зимний сад.
Владу некогда было думать о растениях - он целенаправленно бежал за слугами, но уже фактически знал, где находится старый маг, и даже - чем таким преступным он занимался. В самом дальнем конце большого помещения находилась химическая и физическая лаборатория, где Макобер производил опыты с неживой материей. Вот там и стоял какой-то странный аппарат, напоминающий металлическое дерево с очень тонким стволом.
Вверху прибора находился лес металлических ‘веток’, направленных вверх, вниз же шёл один ‘ствол’ - похоже это был громоотвод.
Влад проскочил мимо этого ‘дерева’ и бросился к тому, что лежало возле него на полу. Там уже суетились две лекарки из Клиники, пытавшихся что-то сделать, но по их растерянным лицам было видно, что у них ничего не получается.
Макобер лежал на каменном полу, и даже узнать его было трудно - обугленный, как головёшка и чёрный, как сажа, он напоминал тушку куропатки, случайно уроненную вместе с вертелом в камин, во время приготовления к обеду. У Влада сжалось сердце - неужели всё? Неужели конец? Он уже представить себе не мог, что вернувшись домой не встретит весёлого старого мага и не поговорит с ним о том, о сём…
- Что с ним - хриплым, сорвавшимся голосом спросил Влад у лекарок - он жив?
- Жив - грустно и озабоченно ответили они - но мы ничего не можем сделать - не даёт магичить амулет защиты, который находится где-то на нём!
- Что значит где-то? - недоумённо спросил Влад
- Он где-то на теле, но ушёл в него, вплавился. На больном такая корка из запёкшейся кожи и одежды, что мы не может среди этих углей определить - где амулет!
- А сообразить не можете? Ищите амулет магическим зрением - разве не чувствуете место концентрации Силы?
- Ну мы не такие сильные, как вы - попробовала оправдываться одна из лекариц - Влад её не знал, обе они были из нового набора, пока не модифицированные - мы просто мимо проходили, и слуги нас позвали! Мы ничего не можем тут сделать - непонятно, как он ещё жив…
- Это-то понятно, почему он жив - задумчиво буркнул Влад, наклоняясь над телом друга - регенерация идёт. Она и не дала ему умереть. Главное, чтобы мозг не был задет. Регенерация что-то слабо идёт, возможно, и мозгу досталось. Но он жив, а это обнадёживает. А амулет вот тут, с правого бока… - лекарь протянул руку и коснулся обугленной, запёкшейся поверхности, смеси тела и ткани - похоже он в кармане лежал, а потом в тело вплавился… Главное там камень, камень цел и работает - отбивает все попытки лечить, считая их магическими ударами. Сейчас уберу…
Он протянул руку, и с содроганием в сердце коснулся чёрного бока Макобера, нажал, корка лопнула, и из-под неё потекла розовая сукровица, потом обнажилось красное мясо. Влад оторвал эту чёрную корку с комком амулета на ней и отбросил в сторону. Макобер не пошевелился, он не чувствовал боли, так как был в бессознательном состоянии.
Влад вошёл в транс и просканировал его организм - жизнь еле теплилась в обожжённом теле, и если бы не огромный магический узел, поддерживающий систему регенерации, маг бы давно уже умер. Плохо было то, что мозг Макобера тоже светился красным, то есть в нём были явные повреждения. Именно поэтому регенерация так медленно восстанавливала повреждённые ткани.
Владу подумалось, что это даже и к лучшему, что медленно - если бы это происходило быстро, организм мог полностью исчерпать свои ресурсы, и маг просто бы умер, как умирают голодающие, съев сам себя. Влад включился в процесс регенерации друга - теперь никакой защитный амулет ему не мешал. Первым делом он стал восстанавливать кожу - она сгорела полностью, даже волосы с головы осыпались, как пепел от сигареты. Влад поразился - какого же монстра вызвал Макобер, что его так уделало?! Этот чудак никогда не останавливался на малом, и вот его гигантомания привела к такому безобразию. Похоже, что шаровая молния, которую он умудрился вызвать, была такого размера, что могла не только спалить человека, но и разнести всю эту залу. Влад отбросил эти мысли - когда встанет, сам расскажет, как умудрился вызвать такое чудо и попасть под его удар. Сейчас надо было восстановить его, иначе и рассказать-то будет некому…
Кожа восстанавливалась медленно - Влад старался не ускорять процесс, строго следя за состоянием ресурсов организма больного. Хорошо было, что Макобер в последнее время слегка пополнел, просиживая в трактире и мало двигаясь в своей лаборатории, а потому запас ‘кирпичиков’ для строения тела у него был.
Влад задумался - ему пришло в голову, что ранее он недостаточно дельно использовал все химические элементы, которые имелись в теле. Вся суть лечения до того состояла в том, что необходимо было отторгнуть из организма все вредные вещества, те вещества, что отравляют, разрушают организм. Этому его учила Марьяна ещё в самом начале его деятельности, и он, не задумываясь, как по шаблону делал то, чему его научили. А ведь вредных элементов нет, есть вредные химические соединения, бывшие ранее полезными. Так почему не сделать их заново полезными? Почему не превратить эту сгоревшую корку в здоровое тело - пусть эти элементы вновь растворяются в теле, и под магическим воздействием снова выстраиваются в цепочки, соединения, создавая здоровое тело! Иногда, ранее, он это делал, но всё равно по шаблону продолжал пользоваться наработками прежних лекарей. Единственно, что он не мог добавить в тело, это воду - она испарилась под ударом молнии.
Влад крикнул лекаркам, с недоверием и восторгом наблюдавшим за его действиями:
- Тащите сюда воду! Скорее, вон там в бочке! Лейте на него! Лейте, не бойтесь, пусть в луже лежит!
Женщины зачерпнули воду из бочки валявшимися рядом ковшиками и стали поливать на больного так, что под ним образовалась солидная лужа.
- Не останавливайтесь - раз в минуту выливайте на него пару ковшиков - скомандовал Влад и вновь погрузился в структуру больного тела Макобера. Под воздействием его магии, вода впитывалась в тело, растворяя сожжённые участки плоти, как кислота растворяет тряпку, химические элементы распределялись по телу, соединяясь в нужные комбинации и восстанавливая утраченные части структуры.
Скоро Макобер порозовел, его обугленная корка заменилась розовой кожей, и Влад поймал заинтересованный взгляд одной из лекарок, смотрящий на низ живота мага - там, вместо обугленного подобия сучка, восстановилось вполне так приличное образование. Влад усмехнулся про себя, не оставляя контроля за процессом - может уменьшить ему достоинство до размеров пениса младенца? Пусть помучается, пострадает! За его враньё другу, за жуткие эксперименты, едва не приведшие к гибели! Потом отбросил эту идею - обидится страшно, возня с девками одно из любимых его занятий в жизни, нельзя так жестоко лишать его этой возможности.
Процесс в теле шёл, и Влад с радостью отметил, что его новый способ лечения очень эффективен - не было такого страшного похудения, как при прежнем методе - тогда организм отбрасывал, избавлялся от всего, что ему вредило и катастрофически худел. Влад перестроил и систему регенерации организма Макобера, сделав её по новому принципу, и теперь, когда мозг уже почти полностью восстановился, система регенерации взяла дело в свои руки. Влад облегчённо вздохнул и вышел из тела Макобера, предоставив ему восстанавливаться самостоятельно. На полу лежал вполне, на вид, здоровый молодой мужчина в расцвете сил, с зарытыми глазами, но равномерно и глубоко дышащий, как будто в глубоком сне.
Влад посмотрел на стоящих рядом молодых женщин, прижавших к груди сжатые в кулачки руки, и сказал:
- Подходите по очереди ко мне - я расширю вам магический узел. Вот ты, чёрненькая, иди сюда! - он показал на одну из женщин, симпатичную брюнетку лет двадцати семи на вид. Она несмело подошла, косясь на распростёртого на полу Макобера, и Влад занялся переделкой её магической сферы.
Через пять минут всё было закончено - он даже успел кое-что подправить в её организме, устранив мелкие болезни о которых она не знала, и настал черёд второй, шатенки, полненькой дамы лет сорока. Тут ему пришлось приказать ей лечь на пол - она выбрала место подальше от чёрного пятна, в центре которого лежал голый мужчина, и Влад минут за пятнадцать изменил не только её магический узел, но и преобразовал всё тело, по уже заученным навсегда лекалам сделав из неё двадцатилетнюю красотку. Её подруга-коллега, наблюдала за процессом преобразования с широко раскрытыми глазами - видимо, она недавно была в Клинике и ещё не видела, как это делается, затем попросила:
- А можно и меня так сделать? Я тоже хочу быть красавицей!
- Влад слегка улыбнулся, и молча предложил ей лечь на то же место, где только что лежала ощупывающая себя женщина, в обвисшем на ней платье.
Влад, ради эксперимента, не стал делать так, чтобы организм толстушки отбросил лишний вес, выведя в виде выделений, толстушка была маленького роста, не больше метра шестидесяти - теперь её рост составлял не менее ста семидесяти пяти сантиметров - все химические элементы, что были в её теле ушли на его преобразование, безотходно. Теперь это была настоящая фотомодель, высокая, стройная, но не худая как вешалка, а фигуристая и крепкая.
Через десять минут и вторая девушка была почти такой же, только ростом меньше - она изначально не была полной. Влад встроил им систему регенерации и модифицировал тела по-полной, как обычно делал с магами клиники, или воинами спецназа. Надо ли говорить, что программа ‘не навреди Владу’ была встроена в них первым делом - он не мог рисковать.
Он не спрашивал их разрешения - изначально, когда маги приходили в Клинику, им объявляли, что это будет сделано. Если они остались тут работать, значит, были на это согласны. Других магов здесь не держали.
Когда он заканчивал работу с последней магиней, раздался голос Макобера:
- Что мне так гадко и холодно? Оххх…мерзость какая. Влад, ты чего меня бросил в лужу?
Влад вышел из процесса, внимательно осмотрев организм магини и удовлетворённо кивнул - хорошо получилось, потом ответил Макоберу, протянув руку открывшей глаза девушке и помогая ей встать:
- Ты, старый болван! Ты зачем проводил опыты с шаровыми молниями? Я тебе что говорил? Помнишь?
- Не помню…совсем ничего не помню - удручённо сказал Макобер, поглядывая на рассерженного Влада - совсем память отшибло! Видимо как молнией врезало - я потерял память!
- Сейчас напомню! - Влад подошёл к стеллажу, взял стоявшую возле него швабру с намотанной на неё тряпкой и отломил черенок, как будто он был соломенным. Затем повернулся и решительно пошёл к встающему на ноги магу.
- Эй, эй, ты чего задумал?! - настороженно запричитал тот - ай! Ты чего?! Ай! Да помню, помню я! Ты же шутил ведь тогда! Ай! Не шутил, ладно! Ай! Ты чего меня перед бабами позоришь! Ай! Ай!
Влад гонялся за голым Макобером по всему залу, осыпал его ударами, громко шлёпавшимися на голую спину и зад преступного учёного, а тот пытался скрыться от разъярённого друга, виляя на бегу и прячась за стоящими, как столбы, ошеломлёнными слугами и магичками.
- Я тебе говорил, что отлуплю палкой, если ты будешь делать преступные эксперименты? Говорил! Я тебе говорил, что всегда держу своё слово? Говорил! Так получи! Получи!
Неожиданно, одна из магичек стала истерически смеяться - зрелище и правда было забавным - здоровенный мужик гоняет палкой голого, розового, как младенец человека, который ещё недавно был практически трупом.
Тогда Влад остановился и отбросил палку:
- Принесите кто-нибудь ему одежду - хотя бы простыню какую-нибудь, пусть замотается в неё. А то трясёт тут своим микродостоинством, женщин смешит!
- О нет! Ты не мог сделать такое гадкое дело! - с ужасом крикнул Макобер и воззрился на низ живота, потом облегчённо вздохнул - фффуххх…я уж подумал и правда ты это сделал! Меня чуть удар не шарахнул! Разве можно так шутить?! Это моя главная гордость в жизни, впечатляет, да, девушки? - он хитро покосился на стоящих рядом и тихо переговаривающихся лекариц.
- Видали и побольше…чего тут особо гордиться? - с хитрым смешком заметила бывшая толстушка - и обе девушки захихикали, поглядывая на голого мага.
- Дуры! - категорично отрезал магистр магии, гордо отвернулся от них, и повернувшись к магиням задом, упёр руки в боки, ожидая, когда слуги принесут ему одежду.
- А задница-то у него ничего…красивая! - Влад отчётливо услышал громкий шёпот одно из девушек, а Макобер задумчиво сказал:
- А может не такие уж и дуры…девушки, вы как насчёт того, чтобы вечером посидеть в трактире? Там хорошее вино вчера привезли, откуда-то откопали южное белое игристое - сходим?
- Эй, Макобер, ты не забыл, что час назад валялся трупом? А уже девушек заманиваешь… - заметил Влад - расскажи-ка лучше, чего ты тут вытворил и как ты добился такого результата - превратил магистра магии в уголь!
- Сейчас расскажу…только одежду принесут. Девушки, так я жду вас в трактире после захода солнца! Обязательно приходите! Там музыканты будут! Забыл сказать - Трактир ‘У звезды’ - я там всегда вечерами. Не пожалеете!
- Идите девчонки, отдыхайте - кивнул головой Влад и посмеивающиеся девушки пошли из залы.
- Как ты думаешь, придут? - озабоченно спросил Макобер
- Ну как не придут - после того, как ты показал им свою задницу! - усмехнулся Влад - не о том думаешь. Рассказывай, что тут творил!
- Ну что-что…видишь этот аппарат - я решил, что лучше всего будет сделать шаровую молнию из тех молний, что мы производим магически. Они сродни молниям природным. Я пустил заклинание, стали бить молнии и уходить в отростки наверху - снизу вылез такой пузырь-молния, что я и сам не ожидал. Она, тварюга, гонялась за мной, как муха за мёдом и когда коснулась, очнулся я уже на ледяном полу в луже воды и сажи. Вот и всё история. Изменений особых я в себе пока не ощущаю. Кроме того, что мне холодно, и всё у меня съёжилось. Ага! Вот почему они так скептически отнеслись к моему мужскому достоинству! Я понял! Тут холодно, и у меня всё съёжилось! Фффухх….а то я подумал что это ты специально мне уменьшил… Ничего, вот разогреюсь…
- Прекрати свои генитальные откровения! - рассердился Влад - ты хоть понимаешь, старый болван, что чуть не погиб? Что мы бы переживали, плакали из-за тебя? Что за дебильная привычка думать только о себе?! У тебя есть друзья, ты подумал о них?!