- Тебя тоже любят! - не смущаясь ответила девушка - но тебя любят по-другому. Ты настоящий мужчина - сильный, жёсткий, надёжный, как скала! И такой же иногда тяжёлый… - она заговорщицки подмигнула и хихикнула - а он, такое больше дитя. Его так и хочется прижать, побаюкать, утешить…повеселиться вместе…
- Ага - дитя! - хохотнул Влад - не успеешь оглянуться, как окажешься в постели с этим дитём! И мало там не покажется!
- Ну - одно другому не мешает - невозмутимо добавила Лесана - но мне больше нравятся такие как ты - воины, созидатели. Хотя - у тебя тоже иногда проглядывает мальчишка - ты хулиган тот ещё! А уж кобель!
- Ну вот такой, да - пожал плечами Влад, чувствуя через ткань прижавшиеся к его груди упругие округлости Лесаны. Он чувствовал, как слегка возбудился от зажигательного танца и в его слегка опьяневшую голову пришла мысль - а не подняться ли наверх, в тихую комнатку, да не….
Это мысль, видимо, пришла в голову и Макоберу, потому что он, ведя на буксире хихикающих подружек пошёл к лестнице, ведущей наверх и бросив пару слова трактирщику стал подниматься, в последний раз окинув глазами ‘поле боя’. Заметив крупную фигуру Влада, он задержал на ней взгляд, перевёл взор на спутницу этого здоровяка, слегка задумался. Как будто вспомнил что-то, но встряхнул головой, отбросив лишние мысли и решительно втащил за собой не очень-то сопротивлявшихся красоток.
Музыка затихла, и посетители вернулись за столики, обсуждая пережитое и увиденное, поглощая закуски и наливая себе горячительные напитки. От танцевальных упражнений у многих разгорелся аппетит, и они активно стучали вилками и ложками по глиняным тарелкам, благо, что кормили тут на удивление добротно и вкусно.
- Ну как ты потанцевала с солдатиком? - с интересом осведомилась Лесана, наливая себе и подруге красного вина. Подумав, он взяла кувшин с ледяной водой, и разбавила вино пополам. Поймав прищуренный взгляд Влада, улыбнулась - ну да, видишь, вот так, слушаю тебя!
- Так-то неплохо - усмехнулась Амалия - вот только он всё разглядывал мой медальон, да норовил попустить руки на задницу. Приходилось так часто их поднимать, что платье на этом месте отполировалось до блеска. В конце он мне заявил, что желает быть изнасилованным такой прелестной девушкой как я, и позволит мне делать с ним всё, что я захочу.
- Тьфу! Одни извращенцы вокруг! Кстати - задумчиво-коварно поглядывая на Влада протянула Лесана - а интересно было бы его заставить делать, всё, что я захочу…например…раздеть его догола…и заставить постирать чего-нибудь! Или вытереть пыль в комнате! А ты чего подумал, милый - невинно посмотрев на нарочито возмущённого Влада, Лесана расхохоталась и обняла подружку - нет, славно сегодня отдохнули! А Макобер-то, какой Макобер! Смотри-ка, что умеет! А ты, дорогой, умеешь так?
- Увы - признался Влад - я только мозги могу вышибать, да сжигать на расстоянии и вблизи. Такое искусство мне недоступно. Впрочем, кое-что и я умею… - он подмигнул своим подругам, поднялся с места и подойдя к музыканту, устало попивавшему вино из кружки, что-то прошептал ему на ухо. Музыкант нерешительно покачал головой, отрицая предложение, но Влад был настойчив, достав из кармана золотой, положил его перед служителем музы. Монета сразу исчезла, а инструмент музыканта оказался в руках Влада. Никто не заметил перемен, кроме Амалии и Лесаны, с удивлением смотревших на своего любимого, неожиданно-привычно державшего тратину в руках.
Влад сел на стул, тронул струны, и неожиданно сильным, летящим баритоном, запел, глядя в лица своих подруг:
- Снился мне сад в подвенечном уборе,
В этом саду мы с тобою вдвоём.
Звёзды на небе, звёзды на море,
Звёзды и в сердце моём….
Песня тянулась, тратина пела, а глаза его подруг источали радость, любовь и гордость за своего мужчину - лучшего в мире, мужественного, сильного, надёжного…а ещё, оказывается - великолепного музыканта и певца… вокруг затихли разговоры и не скребли больше вилки с ножами - люди, не скрывая лиц, плакали, слушая вечную музыку. Следом Влад спел:
В том саду где мы с вами встретились
Ваш любимый куст хризантем расцвел
И в моей груди расцвело тогда
Чувство яркое нежной любви
Отцвели уж давно хризантемы в саду
Но любовь все живет в моем сердце больном….
Потом последовал романс:
Утро туманное, утро седое,
Нивы печальные, снегом покрытые…
Нехотя вспомнишь и время былое,
Вспомнишь и лица, давно позабытые…
и
Я встретил вас - и все былое
В отжившем сердце ожило;
Я вспомнил время золотое -
И сердцу стало так тепло…
Песни текли одна за другой, Влад забыл счёт времени, и опомнился, когда увидел, что люди вокруг плачут, прижав к себе своих подруг, и просто уставившись в пустоту.
Он поругал себя - вогнал народ в тоску, и стал играть весёлые, заводные песни, все, которые мог припомнить, и которые подходили для этого мира - нельзя было петь те песни, которые люди не поймут, с терминами и понятиями далёкой Земли - это вызвало бы лишние вопросы, да и просто не было бы понято.
Закончил пение Влада уже часа через полтора, выдохнувшись и утомив горло пением. Встал, и под молчание зала, положил инструмент перед музыкантом. Хозяин инструмента смотрел на него расширенными глазами и тихо сказал, с испугом подтянув к себе тратину:
- Ты демон? Я никогда не видел до сих пор, чтобы кто-то так пел и играл! По слухам, это могут только демоны! Ты показал мне мою ничтожность как музыканта, мои руки теперь стесняются касаться инструмента, на котором играл ты! - он отдёрнул руки, как будто обжегшись о деку тратины и заплакал - я никогда не смогу играть так, как ты! Какой я теперь музыкант! Мне стыдно!
Мужчина пододвинул к себе кружку с вином и залпом опрокинул её в рот. Влад пожал плечами и отошёл от столика музыканта - похоже, тот уже был сильно пьян и сам не понимал, что говорит. Впрочем - может и понимал…усовершенствованное горло Влада, вкупе с умениями, усвоенными от виртуоза игры на тратине - Борина, сделали его и на самом деле выдающимся музыкантом, Бардом с большой буквы. Маг усмехнулся - если бы не его нынешняя работа графом Саваловым, он вполне мог бы зарабатывать деньги бродячим музыкантом. И метателем ножей, пожалуй…
Вернувшись за свой столик он впервые застал своих подруг молчаливыми и притихшими.
Они посидели, допили вино, потом Лесана неожиданно заявила:
- Пойдём домой. Если я через полчаса не окажусь в постели с тобой, я наброшусь, и изнасилую тебя прямо тут, на столике! Ты хочешь этого?
- Хммм…в смысле в постель - хочу, конечно. Как я могу тебя не хотеть? А вот тут на столике - как то неудобно, да и куриная кость в зад воткнётся - немного некомфортно. Лучше в постель. Пошли тогда. Как, хорошо посидели? Вы довольны? Я доставил вам приятные минуты, подруги дней моих суровых?
- Ещё как доставил - откликнулась Амалия - я никогда ещё так хорошо не отдыхала. Сегодня мы с Лесей увидели нового тебя. И новый Влад был ещё более великий, чем прежде! Правда, Леся?
- Умрррр… - промурчала Лесана, прижимаясь к Владу - я его так хочу, что сейчас не утерплю и наброшусь! Быстро пошли отсюда! Я даже готова пойти в те комнаты, наверху, через которые прошли толпы озабоченных клиентов и проституток! Скорее домой!
Они, пересмеиваясь и слегка пошатываясь - всё-таки девицы, что не говори, а слегка наклюкались. Как не разводи вино водой, всё равно, если много выпить, оно ударит в голову. Влад чувствовал себя замечательно - он тоже выпил много пива, но оно не особо действовало на его голову - так всегда было, и на Земле тоже. Тем более что хорошая закуска частично нейтрализовала действие алкоголя.
Влад с подругами вышел на крыльцо, и вдохнул холодный, бодрящий воздух. Лёгкий морозец превращал в пар разгорячённое дыхание людей, а вокруг расстилалось чистое белое покрывало - пока они сидели в трактире, выпал первый снежок и накрыл смёрзшиеся кочки, впечатанные в осеннюю грязь следы людей, конских копыт и собачьих лап. Влад спустился на землю и с наслаждением скатал из снега небольшой снежок, потом метко запустил его в ухо Лесане, с деловито-озабоченным видом спускавшейся с крыльца:
- Охладись немного, озабоченная трахом разбойница!
Она ахнула, потом схватила с земли комок снега и побежала к Владу с намерением засунуть его за шиворот. Амалия её поддержала, и минут пять они боролись, пытаясь наказать коварного снегометателя. Их попытки не увенчались успехом - Влад всё равно был сильнее их обоих, и он давно бы их раскидал, но боялся ненароком причинить боль, чем девушки и пользовались беззастенчивым образом. Наконец, Лесане всё-таки удалось сунуть снежок в ухо своему супругу (он сам подставил эту часть тела, пожалев усилий девчонок), они успокоились и побрели к замку.
Влад заметил, что от трактира идёт вереница следов, похоже мужских, которые тоже тянулись в сторону замка, и подумал - кто-то из замковой стражи, наверное, сидел в трактире. Он выбросил эти, уже присыпанные идущим снегом следы из головы, прижал к себе подсунутые ему под локти руки подруг и зашагал домой.
Они шли, болтали о том, о сём, вспоминали Макобера с его девицами, игру Влада на тратине, эффект, который произвело его выступление, и сошлись на том, что он великий музыкант и великий любовник (это уже добавила Лесана, слегка заплетающимся языком).
Неожиданно. Влад заметил в еловой рощице у реки какое-то движение, и его всегда настороженный мозг встряхнулся и сбросил лёгкий налёт алкогольной одури. Он ещё не осознал опасности, но автоматически насторожился, как и всегда, видя каких-то незнакомых людей или незнакомое событие в своей жизни.
От рощицы отделились пятеро мужчин. С замотанными лицами, и пошли наперерез троице. Девушки тоже заметили этих людей, а Амалия, тоже как-то сразу протрезвев, сказала:
- Забавное завершение вечера! Мне как-то не хватало небольшого мордобоя на конец дня. Леся, ты как, готова выбить пару крохотных мозгов из этих тупых голов?
- Я всегда готова, только поскорее давай - я хочу завалить муженька в постель и как можно быстрее! - Лесана решительно, слегка пошатываясь, двинулась дальше по тропе, и скоро пути двух групп пересеклись.
- Эй, стоять! Стоять, говорю вам! - от группы мужчин отделился один, выше всех ростом, чем-то похожий на того парня, которого Влад приложил в самом начале вечера - пусть бабы снимут цацки, а ты доставай кошель, что у тебя на поясе - и можете идти дальше! Иначе отсюда не уйдёте!
- А если я покричу стражу? - усмехнулся Влад - вас ведь не помилуют!
- Да какая стража в час ночи! Пока за ней добегут, мы вас уже на кусочки порежем! Давай, выкладывай денежки, не трать ни нашего, ни своего времени! Видишь, мы даже не требуем, чтобы твои девки нас ублажили - а ведь можем и потребовать! - мужчина достал здоровенный нож, больше напоминавший меч, а не поясной нож, годный для нарезки хлеба и отрезания ветчины.
Влад уже приготовился уничтожить эту жалкую компанию грабителей, позарившихся на сокровища его подруг - вот она, ошибка, нечего было надевать дорогие украшения в трактир! - когда вдруг мелькнули две быстрые тени, и предводитель бандитов упал на землю, дёргая ногами и зажав распоротое горло рукой. Из-под его руки бил тугой ручеёк крови, успешно находящий себе русло среди сжатых в судороге пальцев. Остальные разбойники с криками ужаса пытались бежать, но тени настигали их и убивали один за других, расправляясь так, как сокол расправляется со своей добычей. Через несколько секунд всё было кончено, и лишь на белоснежном ковре, данном природой, виднелись пять тёмных пятен, в центре которых лежали подёргивающиеся в последних судорогах люди.
- Это ещё что такое?! - растерянно, с ужасом проговорила Амалия, и прижавшись к спине Влада, встала в боевую стойку - что за демоны это проделали?
- Я знаю, что за демоны - усмехнулся Влад, переводя дух - эй, вы, хулиганы, вылезайте! Я знаю, что вы здесь!
Из рощицы, виновато помахивая хвостами, появились две приземистые фигуры, крадущиеся, как пантеры. Они были похожи на двух огромных то ли псов, то ли барсов, и только громадные, непохожие ни на кого головы с высокими лбами, выдавали этих существ.
- Привет, мои хорошие! - Влад присел на корточки и радостно обнял улыбающиеся собачьи морды - куда же вы пропали? Я прилетел, а вас нет!
- Мы уходили! - неожиданно хрипло, как гавкая, ответил Хантер, облизывая ухо Влада - а теперь вернулись! Там скучно! Мы слышали тебя, Хозяин, через расстояние, но не хотели говорить, пока не прибежим. Вот прибежали. Мы ждали тебя, хотели удивить, а тут враги - хотели тебя обижать. Мы их убили. Ты доволен?
- Конечно доволен. Я рад Вам. Упс! А когда вы научились говорить? - опешил Влад - я и не заметил, что вы говорите, как люди! Вот это да!
- Сюрприз! Сюрприз! - радостно заскакали собаки - мы учились!
- Я слыхал, вы ещё многому научились! - усмехнулся Влад - ну-ка расскажи, как это ты научился ходить на задних лапах? Что за хулиганство вы там учиняли?
- Весело! Весело было! - собаки радостно запрыгали - ну кто знал, что вы, люди, такие пугливые! Я ей говорю - ‘Гав! Приятной дороги!’ - а она взяла и запахла, как куча навоза, а потом упала, как мёртвая. Кто же знал? А твоя самка нас хотела палкой побить - пожаловался Хантер - чуть не догнала!
- И правильно побила бы - усмехнулся Влад - та баба чуть не померла со страху! Вот откуда берутся рассказы об оборотнях! То-то вы им подлили масла в огонь.
- Кстати сказать - вмешалась Лесана - теперь говорят, что ты оборачиваешься псом и бегаешь по лесам, уничтожаешь своих врагов. Ты - оборотень! Вот что они наделали своим хулиганством!
- Ябеда! - уничижительно сказала Гера - ябеда Лесана!
- Да вы разбаловались совсем - возмутилась девушка - я же ещё и ябеда? А кто укусил за зад дракона Падучего? Он чуть двери драконьего дома не снёс, гнался за тобой!
- А чего он пристроился на меня сесть - яростно защищалась Гера - я ему что, подушка?
А сказать ему нельзя было? Как ещё прокусить сумела - его шкуру стрелы не берут!
- Сумела! - радостно ощерилась Гера, демонстрируя ряды зубов, больше под стать акуле.
- А ты, Хантер, кто украл у замкового охотника тушу оленя прямо из-под носа и бежал с ней пять вёрст, убегая от охотников на лошадях? Болван, а если бы догнали? Если бы всадили тебе стрелу в дурную башку? И как это сумел убежать-то, злодей! Вот надо было тебя им догнать, может они в твою башку вбили бы немножко разума! Вот, дорогой супруг, вся их жизнь - череда пакостей! И что с ними делать?
- Любить, наверное - засмеялся Влад и ещё раз обнял улыбающихся зверюг, радостно вращающих хвостами.
- А ловко я с оленем удрал, правда? - осведомился Хантер и запрыгал на месте, как мяч. Со стороны это было похоже на то, как будто мотоцикл ‘Харлей Девидсон’ неожиданно ожил и скачет сейчас по заснеженной тропе, поднимая снежные вихри.
- И всё-таки не ответил - как ты научился ходить на задних лапах? - не отставал Влад.
Хантер оттолкнулся от земли и встал на задние ноги, как та собачка, которая ‘служит’ за конфетку. Сделал несколько шагов и остановился, высунув розовый язык и лукаво улыбаясь, поглядел на своих друзей:
- Вот так научился. Пробовал, пробовал, и научился - он снова опустился на четвереньки и продолжил - трудно было, да. Но у нас и лапы немного другие, чем у наших соплеменников, вы же знаете. Мы совсем другие, чем они. Потому и смог научиться. Очень хотелось позабавиться.
- А чего ты ушёл от Марьяны - сказал Влад, снова подхватывая подруг и шагая к замку.
- Скучно там стало. Мало ездят, мало ходят, не охотятся, только болтают и всё. Надо было с Панфиловым пойти путешествовать. Может так и сделаем. Там веселее было бы. Не любим на месте сидеть, скучно! По тебе соскучились. Вернулись!
- Я завтра улетаю, опять по делам. Увы… кстати - спохватился Влад - а как вы узнали, что это мы - лица-то у нас другие, мы же изменили лица, чтобы нас не узнали! И это, девчонки, стойте - сейчас всё вернём на место! Влад стал преобразовывать подруг в привычный облик, а Хантер с Герой засмеялись, отрывисто лая - это напоминало смех драконов - что-то среднее между фырканием и лаем.