Прозвучал сигнал. Все побежали. Ведьмочка возглавляла забег, далеко оставив остальных за своей спиной, прослойку составила тесная толпа студентов, которая на бегу умудрялась обсуждать последние сплетни и создавать новые. В почетном конце плелась, естественно, я, стараясь зевать хотя бы через раз.
Итак, самое время подумать…
Несмотря на знакомство с Эми и Шарги о Темных я знаю очень и очень мало. Так и не ясна цель их пребывания в нашем университете. Судя по тому, какое задание нам дал профессор Дэйман, обучение магии у Темных намного выше, чем у нас. И если это действительно так, и Темные по определению сильнее, то тогда остается неясным — почему они все еще не свернули Светлых в бараний рог? Вроде бы, у них главный принцип по жизни — кто сильнее, тот и прав.
Неожиданно плотная масса студентов, бежавшая впереди, оживилась еще больше и начала активно косить головами направо. Заинтересованно поворачиваю голову, и тут до меня наконец-то доходит.
Яростно сжимаю кулаки и давлю на газ. Догнать группу удалось через пару секунд, обогнать всех получилось за минуту.
— Натка притормози! — зло крикнула я удаляющейся спине.
— Я не самоубийца! — бросила через плечо рыжая подруга и ускорилась.
Ах, так значит!
Начинаю в открытую играть в догонялки. Признаться, это очень тяжело. Натка бегает со скоростью обученных доберманов крестного, так что шансов у меня маловато.
«Ничего! Догоним и уроем!» — Кричала внутри ярость, подгоняя тело.
«Подруга же, — прошептала совесть. — Жа-а-алко!»
«Я такой подруге ноги поотрываю и засуну в то место, которым она думает!» — Проснулся воинствующий дух.
Кидаю еще один взгляд направо. Там в середине поля, вокруг которого мы бегали свои положенные пять кругов, стояли и разминались мои подопечные полным составом. Причем, если все студенты были одеты в стандартные спортивные костюмы с широкими штанами и необъятных размеров куртками грязно-синего цвета, то новички щеголяли в черных трико, выгодно подчеркивающих тела своих носителей.
Но круче всех в этой толпе выглядел, конечно же, профессор Дарон. Еще бы! Ведь не каждый день среди продуваемого всеми ветрами поля встретишь накаченного идеально сложенного мужчину топлес.
Теперь понятно, почему Натка так активно хотела попасть на физру. Наверняка как-то узнала о совместном занятии. Вопрос, который меня больше всего возмутил — при чем тут я? Ну, захотела посмотреть украдкой на Темных, но зачем меня надо было из теплой кроватки вытаскивать и тащить на первую пару?
Собрав все силы и кипя от чувства несправедливости, я все таки догнала Натку.
— Ты — рыжая, бессовестная женщина! — Тяжело дыша, оповестила подругу.
— А то ты не знала, — также тяжело сообщила она.
— Знала! — Зло прокричала я. — Но ведь не настолько же!
— Настолько, настолько, — кивнула Натка и ускорилась.
Наблюдая как спина подруги удаляется все быстрее быстрее, а бок колет все настойчивее и настойчивее, я зло шептала проклятья ровно до того момента, как под ноги не попался камушек.
Упав вперед лицом и притормозив еще через пару сантиметров на животе, я записала это утро в реестр самых ужасных и поползла в сторону ближайших кустов.
Хорошо, что эта часть стадиона граничила с парковой зоной. Забравшись в мокрые кусты и усевшись на первый попавшийся пенек, я с тоской начала отсиживать время. Дождусь, пока остальные пять кругов отбегают, а потом выйду и поползу в столовую.
Из кустов открывался изумительный вид на занимающихся Темных. Проводил занятие полураздетый профессор Дарон.
Заприметив среди фигур белобрысую головушку новой подруги, я улыбнулась и стала следить за ней. А посмотреть было на что!
Вот Эми весело рассказывая Шарги что-то забавное села на шпагат, потом встала на руки и повторила все вариации шпагата в воздухе. Шарги в это время выполнял вращения на перекладине.
Перевожу взгляд на остальных Темных. Все выполняют упражнения различной сложности, но мама моя, насколько развиты их тела!
А потом мой взгляд переместился на другого блондинчика и я открыла рот. Крысеныш что-то рассказывал двум своим приятелям — Гафсу и Кебилу, по всей видимости, нечто увлекательное, потому как парни громко ржали. Увлеченный рассказом Хорст сделал тройной шаг назад и перетек в боевую стойку. Сделал парень это явно на автомате и, спохватившись, тут же сделал вид, что выполняет какое-то упражнение.
Я удивленно икнула и поняла, что передо мной занимаются разминкой профессиональные бойцы, уровня наемников клана!
Блин! Да кого к нам отравили под видом студентов? Отряд зачистки?
Засмотревшись, я даже не сразу заметила, что моя группа уже давно свалила в столовую греться, оставив Темных заниматься в гордом одиночестве.
Посидев еще пару минут, выползаю из мокрого укрытия и в бодром расположении духа иду к своим подопечным.
— Ой, Ангелина! — Первой заметила меня блондинка и радостно помахала рукой.
Остальные радости не разделили и молча встали полукругом, ожидая пока куратор неторопливо доковыляет до них.
Ушибленная нога ныла, а позвоночник настойчиво просил снять с него медицинский корсет, но я, наплевав на фоновые шумы тела, уверенно шла, с каждым шагом расцветая как маковое поле по весне.
— Утро доброе, ребятушки, — подражая бодрым интонациям Алисы, поприветствовала я мрачных парней и счастливо улыбающуюся Эми.
«Ребятушки» проигнорили приветствие куратора и выжидательно посмотрели. Ну чтож не будем портить это восхитительное утро.
— Ребята, а кто из вас не против подраться? — Темные синхронно посмотрели на спокойного как гора Крысеныша. — Ну, кто бы сомневался, — радостно улыбнулась я, предвкушая, как парочка синяков и разбитый нос будут гармонично смотреться на лице Хорста.
— Что ты задумала? — Подозрительно нахмурился парень.
— Что бы спокойно учиться в этом месте, надо заслужить уважение по всем фронтам, — киваю в сторону тройки теоретиков: — Парни со своей задачей справились, Эми тоже. Теперь дело за тобой… — парень хмыкнул, но перебивать не стал.
Окрыленная вниманием врага номер один, я продолжила подбивать всех на глупости:
— Нам нужна драка! Причем такая, чтобы доказать всем и каждому учащемуся здесь, у кого кишка тонка, — я усмехнулась, впервые осознав, что подговариваю Темных накостылять Светлым. — Ну что, Доставала, ты готов?
— Кого будем бить? — Деловито уточнил парень.
* * *Следуя задуманному плану, я подговорила под это дело Натку, наобещав золотые горы.
Ведьмочка тут же подсела к главной сплетнице курса — Веронике и принялась обсуждать вчерашний бесславный проигрыш Чифа.
— Мда… — Снисходительно протянула она, накручивая на пальчик рыжий локон. — Теперь даже не знаю, как он будет возвращать свою репутация самого крутого…
Вероника согласно покачала головой, дождалась пока Натка вернется на место и тут же принялась трещать об этом со своими подругами.
— Дело сделано, — улыбнулась соседка по комнате. — К вечеру об этом будут говорить все.
Я радостно потирала ручки, предвкушая грандиозный мордобой. Главное теперь, чтобы Хорст отыграл свою роль.
Но волновалась я зря, Темный действовал выше всех похвал, намеренно сталкиваясь с Чифом в узких коридорах, как бы случайно задел его поднос в столовой и что-то оживленно обсуждал с Гафсом и Кембилом и демонстративно замолкал, стоило на горизонте показаться боевику…
Короче вел себя как Доставучий Крысеныш!
Чиф заметно дергался и злился, поддаваясь на явные провокации со стороны Хорста и даже недогадливому было понятно — не за горами грандиозная драка.
После пар вполне довольная собой я похромала в медотсек. Нога после утреннего казуса на физкультуре немного ныла, но я старательно хромала и морщилась, чтобы оправдать поход к врачу.
Университетский врач, открутил болты медицинского корсета, стягивающего позвоночник последние пару месяцев, а после начал внимательно ощупывать спину.
— Ну как? — В нетерпении выгибаю шею, чтобы увидеть лицо врача и по выражению определить насколько все хорошо.
— Как сказать… — Молодой, но очень опытный мужчина, отошел и уселся на стул рядом. — Благодаря эльфу позвонки срастаются довольно быстро и без магии, но меня немного смущает нерв в поясничном отделе.
— Что с ним?
Мужчина потел виски и немного нахмурил брови:
— Не хочу тебя пугать, но есть риск защемления. И если это произойдет, ты потеряешь двигательные способности правой ноги, — сказал он и, заметив мою грустную мордашку, поторопился продолжить: — Ну же, Лина, не расстраивайся раньше времени. Ты девочка осторожная, главное беречь пока спину и сильно не перетруждать.
«Осторожная девочка»?! Была бы осторожной, тот гад не сломал бы меня как тряпичную куклу!
На прощание врач выписал кучу мазей, которые надо втирать каждый вечер, надел на меня специальный бандаж и, строго-настрого запретив перенапрягаться, отправил в общежитие.
Но дойти как-то не получилось. На плечи давили рассыпавшиеся в пух и прах надежды, поэтому свернув за угол, я немного прошлась по медицинскому крылу и зарулив в тихий коридорчик осторожно присела на стул.
Противный мужской голос вывел из грустных мыслей:
— Что ты тут делаешь?
В паре шагов от меня возвышался блондинчик. Преследует он меня что ли?
— Ты слепой или просто любишь задавать идиотские вопросы? — Ехидно смотрю на блондинчика. — Сижу я здесь! Привидение изображаю!
Для достижения большего эффекта даже завывать начала:
— У-у-у-у-у!
— А-а-а-а… — Прервал Крысеныш немузыкальные завывания. — Значит, психолог не помог?
Парень кивнул на дверь, около которой я кинула свое покалеченное тело. Табличка и впрямь гласила, что за дверью сидит профессиональный душекопатель.
— Психолог сошел с ума, нарколог спился, полицейский пустился в бега, — развожу руками в стороны. — Не с кем больше пообщаться интеллигентному человеку!
— С удовольствием сразился бы с тобой в интеллектуальном поединке, — сложил руки Крысеныш, — но ты, как я вижу, без оружия…
Это что еще такое? Никак в Темном очухался сарказм.
— Хорст, ты бы шел, а то и без тебя тошно, — попросила я и… О, чудо! Доставучий Крысеныш внял моим мольбам, молча развернулся и оставил, наконец, одну.
Но настроение «печалиться» уже было окончательно загублено, поэтому выждав пару минут, я порывисто вскочила и побежала в комнату.
Нечего раскисать! Корсет сняли, а значит спине вернулась подвижность и теперь пришло время вновь достать запылившийся пропуск в зал.
«Юху! Мы будем заниматься», — радостно забурлила внутри энергия, постепенно поднимаясь все выше.
«Вот ведь, подстава!» — Выругались малость разленившиеся мышцы.
* * *Но сразу рвануть в зал не позволил неожиданный вызов от босса.
Стряхнув с себя воображаемые холодные капли, я добежала до комнаты, вытащила рюкзак и рванула к платформам перемещения. Опыт подсказывал, если Босс вызывает днем, значит, случилось что-то экстраординарное.
Одевалась в такой спешке, что чуть не упала, когда прыгала на одной ноге и пыталась натянуть сапог на вторую.
Короче являюсь я, вся такая заинтересованная в отдел, спрыгиваю с платформы и, заметив знакомую фигуру, радостно машу рукой.
— Привет, Стажер!
Парень, увидев меня, скривился, стремительно развернулся и молча пошел в обратном направлении.
Не поняла, это что сейчас такое было?
Едва слышимый шорох одежды и Ру осторожно обнимает меня сзади.
— Привет Ангелочек!
Улыбнувшись, поворачиваю голову:
— Так это значит, ты тот самый лимон, от которого бедолагу перекосило, — подколола я друга, высвобождаясь из кольца его рук.
Руслан неоднозначно мотнул головой и потянул к выходу:
— Идем, отец тебя ждет!
Мы спустились по служебной лестнице вниз и перешли на подвальный уровень. Здесь хранились улики, материалы дел и прочая зачем-то тщательно сберегаемая чепуха.
Быстро пробежав сквозь ряды абсолютно одинаковых ячеек с белыми номерами, прикрепленными сверху, свернули направо и оказались у самой дальней стены хранилища.
Босс в компании своего помощника Гамбита уже ждал.
— Ангел, — приветственный кивок. — Времени мало, так что работай.
Руслан отпустил мою руку и подошел к отцу, а я оглянулась в поисках того, что мне предстояло проконсультировать, и замерла.
На полу, в стремительно расползающейся лужи крови, лежал мужчина с распоротой крест-накрест грудью.
Желудок обиженно заурчал, подавляя неожиданный спазм, а я пару раз глубоко вздохнула и опустилась на колени.
— Мужчина, холостяк, служащий, — кратко начала я. Ориентироваться приходилось быстро, выдавая только информацию: — Умер не более получаса назад. Нападающий стоял очень близко и, судя по траектории ран, он прыгнул сверху.
Трое мужчин как по команде вскинули головы и начали осматривать ровные ряды стеллажей, достающие почти до потолка.
Я встала, стряхнула с рук капельки крови и принялась озираться по сторонам.
— Надо осмотреть ближайшие ячейки, — попросила я помощи. — Убийца что-то искал среди улик. Он торопился, а значит, был не слишком аккуратен и где-то прокололся.
Гамбит и Руслан принялись осматриваться, подсвечивая ближайшие ячейки. Шеф отошел в сторону и на повышенных тонах посылал, судя по всему, высокопоставленного чиновника лесом.
Я смело шагнула в лужу крови, представляя сколько потрачу времени, отмывая следы с подошвы, и еще раз присела у трупа. Что-то в ранах незнакомого мужчины не давало покоя. Какая-то странность…
«Желудок», — подсказала чуйка.
«А почему сразу я?» — Возмутился незаслуженно обвиненный.
«Да не ты, другой!» — Фыркнул мозг.
Меня прошиб холодный пот, и перед глазами сразу вспыхнула картинка располосованного молодого мужчины с вывороченной грудиной и вырезанным желудком.
— А вещи того неизвестного, что мы нашли в парке, случайно не в этом ряду?
Босс бросил переговорник, нахмурился и глянул на помощника, тот поспешно начал рыться в документах.
— Думаешь, они как-то связаны?
— Раны, — указываю рукой на убитого. — Мне кажется это сделано тем же… — я замешкалась, подбирая нужное слово, — лезвиями.
Руслан подошел и встал рядом, свысока поглядывая на мужчину, лежащего у наших ног:
— Ну, этого хотя бы на органы не растаскивали…
Шеф наградил любимого сына отеческим подзатыльником и глянул в сторону Гамбита:
— Ну?
Помощник шефа и его доверенное лицо заозирался, сверяясь с номерами, и махнул в сторону соседних рядов:
— По данным — это третья секция справа, — отрапортовал он.
Я рванула первой, по той простой причине, что не люблю, когда кто-то топчет улики, и оказалось, не зря — камера была взломана, а вещи убитого раскиданы на полу.
— Нужно сверить с описью, — отдал команду Шеф. — Вы вдвоем двигайте в кабинет на втором этаже.
Мы с Русланом неторопливо поднялись наверх. Я активно жаловалась на жизнь, приятель улыбался и всячески подкалывал. Нам даже удалось выпить по чашке кофе, прежде чем Гамбит открыл двери.
— Вы бы видели, что твориться снизу, — усмехнулся он, втаскивая пакеты с вещ доком. — Шеф приказал вам искать…
Мы активно закивали и принялись заново выкладывать и разглядывать улики по делу.
Работать с Ру было легко, хотя бы потому, что скучное по сути дело приятель разбавлял забавными комментариями и анекдотами. Я смеялась, шутливо толкаясь с рослым другом окло узкого стола и отвечала на его коварную улыбку соблазнителя не менее коварной и провокационной.
— Подвинься, толстопопик, — в очередной раз поддел меня локтем Ру и кинул прозрачный пакет: — Держи, это последний.
Я обиженно надулась, придумывая как отомстить за «толстопопика», открыла пакет и достала небольшой овальный кулон на черном кожаном шнурке.
— Этого я не видела…
Парень мельком оглянулся на кулон:
— Ах, этот! Его нашли поисковые собаки недалеко в кустах, — сообщил он, посматривая на список. — Наверное, потерял, когда бежал.