Просто, тупо и банально! Первокурсники и то поинтереснее решают, но в том-то и прикол, что банальная на первый взгляд задачка не имела решения. По крайней мере, за последние три года его еще никто из курсов не смог найти.
— Тогда может дополнительный источник энергии?
Едва уловимо провожу по волосам и независимо болтаю ножками, упакованными в чулочки.
Какая же чудесная мысль надеть сегодня юбку!
— Хочешь, чтобы в последние секунды жизни несчастный страдал от непрекращающегося поноса? — Ловя жадные взгляды со всех сторон, язвительно уточнила я.
И снова понеслось: предположение Темных, мое насмешливое «бип!» и так далее. Казалось, у Темных просто нет шансов, но неожиданно возлюбленный Эмилии удивил все собравшихся.
— Магический параметр…
Я сделала вид, что не расслышала:
— Что?
Парень облизнул пересохшие губы и, мельком оглянувшись на замершую в предвкушении толпу, сбивчиво начал объяснять:
— Магический параметр, — повторил он. — Мы рассматриваем эту задачу, полагая, что пользоваться такой штучкой сможет только маг. Щит великолепен, таким должен пользоваться только специалист, но это не значит, что простой человек, без магии не сможет его активировать…
В библиотеке воцарилась непередаваемая тишина. Светлые с предвкушением ожидали моего ответа в надежде, что решение «нерешаемой задачи» наконец-то найдено.
И я не стала портить удовольствие:
— И как же не маг сможет активировать круговой щит?
Парень не задумывался ни секунды:
— Амулеты, — уверенно сказал он. — Скопленную в них энергию можно направить куда угодно, в том числе и на активацию щита.
Задумчиво улыбаюсь, глядя на Прынца блондинки. Скол, а ведь парень и впрямь хорош!
Толпа Светлых придвинулась еще ближе, в едином порыве наваливаясь на первые ряды и в тот момент, когда по библиотеке начали гулять нетерпеливые шепотки, раздалось коронное:
— Би-и-и-ип!
Толпа разочарованно охнула и тихонько рассмеялась, а я беззаботно продолжила:
— Амулет — штука хорошая, вот только не мага пришибет пресловутой отдачей. Он даже не успеет возмущенно крикнуть: «Нафига ты это предложил!»
Шарги расстроенно откинулся на спинку кресла, остальные тоже предпочитали держать язык за зубами, по всей видимости, исчерпав варианты.
Молчание длилось довольно долго, пока Шарги наконец громко не засмеялся:
— У этой задачи вообще есть решение? — Произнес он ритуальную фразу, после чего толпа, окружившая нас, восторженно загомонила.
Я многозначительно улыбалась.
— Вот-вот! — Воскликнул Джоф, отличник со второго курса.
Спрыгиваю со стола, дергаю вниз край, немного задравшейся юбочки и, оставив четверых Темных теоретиков, иду к выходу.
— Не парьтесь, — хлопнул Шарги по плечу Джоф. — Я так вообще только три варианта решения придумал! Кстати, хотел спросить насчет амулетов…
Слегка обернувшись, вижу приятную для глаза картину «Темные совместно бьющиеся со Светлыми над проблемами теоретической магии».
Конечно это только крохотный шажок по налаживанию отношений, но все-таки уже что-то! Зато теперь небольшая часть теоретиков на нашей стороне. Пустячок, а приятно!
«И в кого мы такие гениальные?» — умилилась гордость.
Уже на выходе, почти в самых дверях уловив на себе чужой взгляд, резко поворачиваюсь и успеваю краем глаза заметь внушительную фигуру Крысеныша с двумя подручными.
А ведь кое-кто бил себя в грудь и с пеной у рта клялся, что не переступит порог библиотеки.
Значит, бдишь, блондинчик! Смотри только не перестарайся, гад крашенный!
* * *После обеда, где Наточка продолжила покорять сердца, Эми будоражить умы Светлых, ну а я раздавать салаты, количество желающих смерти темным продолжило сокращаться.
Немного окрыленная успехом своей кураторской деятельности, я забежала к профессору Барадосу, якобы поблагодарить за помощь, а на самом деле незаметно подкинуть книжку с формулой вызова Цербера обратно.
Мужчина выслушал сбивчивую благодарность, тихо рассмеялся и, глянув в мои честные глаза, велел проваливать из его кабинета на пары.
Какой все-таки классный мужик, надо будет меньше болтать на его парах!
Торопливо пройдясь по коридорам, я вышла из учебного корпуса и побежала к закрытому полигону?2. Судя по новому расписанию, составленному после приобретения университетом двух Темных профессоров, лекции и практики по новому предмету «Основы Темной магии» будут проходить здесь.
В приподнятом настроении я добежала до дверей и неожиданно услышала гневное восклицание:
— Что ты только сказал?
Непроизвольно прибавляю шаг, что бы скорее оказаться рядом с подругой, потому что рыжая ни на кого еще с такой злостью не орала.
— Что слышала, — громко и язвительно ответил капитан команды по Бакетболу. — Твои советы никому не нужны.
— Родрик, но мы же команда! — Возмутилась подруга. — А ты играешь так, будто звезда международного уровня в окружении детского сада! За тренировку ты не сделал ни одного паса открытым игрокам. Да что там! Ты вообще никому не передал мяч!
— Мне не нужен никто другой чтобы забивать, — пафосно отвел Род.
Натка порывисто взмахнула руками и крикнула:
— В таком случае, мне не нужен такой капитан!
— Еще слово и ты вылетишь из команды! — Сузил глаза Родрик.
— Пошел ты лесом, индюк перекаченный! Я и так больше не в команде!
Натка развернулась, схватила застывшую в паре шагах меня за руку и потянула следом за собой внутрь помещения.
— Ната, — потрясенно позвала я подругу.
— Не сейчас! — рыкнула она, быстро прошла по ступенькам аудитории наверх и тяжело опустилась за парту.
Я плюхнулась рядом, так до конца не понимая, что делать в такой ситуации.
Чтобы Ната оставила свой любимый Бакетбол и добровольно ушла из команды? Кто угодно, но только не она!
Подруга горела к игре еще большей страстью, чем опоенные ее любовным зельем люди. Она выходила на поле в любом состоянии: с температурой, с головной болью, с вывихнутым плечом. Не было ничего, что могло заставить Натку отказаться играть!
И вот на тебе… Неожидончик!
Прозвенел звонок, к доске встал профессор Дарон и начал задвигать приветственную речь, но я все продолжала обеспокоенно смотреть на подругу.
— Все в порядке, — одними губами шепнула она, и я почему-то расслабилась.
Все-таки Натка ведьма, для нее свойственны импульсивные поступки, подсказанные невероятной интуицией, и если она говорит что все путем, то почему я должна сомневаться в ее природных способностях?
Немного расслабившись, я, наконец, смогла сконцентрироваться на том, о чем вещал Темный, а говорил он занятные вещи…
— Все в этом мире неделимо, — легкая улыбка на губах уверенного в себе человека, спокойная речь. — Каждый из нас лишь часть общего целого, но человек почему-то постоянно это забывает…
Натка тихонько хмыкнула:
— Уже обожаю этого мужика!
Темный выдержал многозначительную паузу:
— Разделение — самая большая ошибка, которую может допустить маг, — обводя аудиторию взглядом, сообщил он. — Боевики, гордящиеся своей силой, на самом деле — ничто по сравнению с мощью теоретиков…
По аудитории прошелся возмущенный шепоток тех самых боевиков, которые слушали лекцию вместе с нами.
Сидящий спереди Ронни, повернулся и тихо шепнул:
— Уже ненавижу этого мужика!
Я только лукаво улыбнулась и принялась с большим интересом слушать профессора Дарона:
— Магия неделима, — еще раз подчеркнул мужчина. — Не существует Темной или Светлой силы — она всегда одна и та же, просто каждый смотрит на нее под определенным углом. Итак, — Темный взял кусочек мела и подошел к доске, — позвольте рассказать вам о немного другом видении привычных вещей…
Я с открытым ртом слушала, всматривалась в смутно знакомые схемы и понимала очевидное: все это время Темные и мы жили и пользовались одним и тем же, но совершенно по-разному.
Светлые обращались с силой, как пещерный человек с алмазом. Мы не знали истинной ценности того, с чем имеем дело каждый день.
В какой-то момент я оглядела аудиторию и поняла невероятное — сказанное профессором Дароном стало откровением не только для меня. У большинства студентов в горах загорался блеск осознания.
Дернув подругу за руку, я прошептала:
— Светлая Богиня, не верю, что говорю это, но… Хорошо, что они приехали!
* * *— Гребанный Скол! — выругался Конни, прикрывая меня от атаки. — Нафига они к нам приехали?
— Заканчивай базарить, — рыкнул на друга Ронни, пятясь назад.
Я сделала кувырок и встала так, чтобы оказаться за спинами двух боевиков. И вправду, ну нафига?!
Чудесное очарование осознания, навеянное на лекции профессора Дарона, резко улетучилось едва мы пришли на практическое занятие к профессору Дэйману.
— Все в человеке должно жить в гармонии: его ум, скорость и сила, — встав на песке небольшой арены, громко сказал профессор перед началом занятия. — Разбейтесь на тройки. — Мы молча последовали его указаниям, а потом услышали «позитивное»: — А теперь постарайтесь выжить.
И мы выживали, как могли!
— Надо срочно что-то придумать! — Крикнул Ронни, принимая на себя огненную сеть.
Я высунулась из-за плеча боевика и оценила наших противников. Трое парней, выстроившись шеренгой, теснили нас к стене. Все трое были боевиками, но хуже всего то, что возглавлял парней — Чиф, звезда факультета и самый сильный маг на потоке.
— Может, упадем на землю и притворимся трупами? — Предложила я, здраво полагая, что профессор Дэйман не позволит пинать поверженных врагов.
— Лина! — Возмущенно рыкнул Конни, пригибаясь, чтобы пропустить «Сумеречное копье» и тут же ударить в ответ.
Ронни только сдавленно ругнулся, перехватывая у приятеля структуру щита. Несмотря на то, что парням приходилось воевать вдвоем против трех сильных противников, они стойко держались и, в отличие от меня, даже не помышляли о позорной капитуляции.
Я все это время стояла за их спинами и гордилась функцией балласта. А что еще может делать в настоящем сражении обычный теоретик? Складывать самолетики с формулами и прицельно кидать в противника?
— Лина, придумай что-нибудь! — Крикнул Ронни, ловя на щит очередной удар и оседая под его тяжестью на колено.
Легко сказать! Что я должна придумать? И вообще, почему все сваливают эту функцию на меня?!
— Ну же, Линка! — Заорал Конни, восстанавливая структуру щита. — Мы долго не протянем…
Я в отчаяньи села на песок и начала делать то, что от меня просили — думать. И плевать, что юбка задралась, и плевать, что в глазах соперников блеснул едва уловимый блеск, я буду сидеть и думать до последнего!
«Все в человеке должно жить в гармонии: его ум, скорость и сила», — словно мантру шептала я слова профессора, пытаясь уловить контекст и понять, чего от нас хотят на самом деле.
Сколько шансов у двух магов и теоретика обыграть трех боевиков? Ноль! Но тогда почему же Темный так настаивал, чтобы в тройках были теоретики, не способные воевать!
«Боевики, гордящиеся своей силой на самом деле ничто по сравнению с мощью теоретиков», — совершенно некстати вспомнились слова профессора Дарона.
Мощью? И что же вы имели в виду, профессор?
— Линка! — Заорал Конни, отступая назад. — Кончай прохлаждаться и включай мозги!
Мозги, вы слышали команду? Тогда чего сачкуете?
Вышеупомянутые натужно заскрипели, пожаловавшись, что и так работают на пределе.
«Все в человеке должно жить в гармонии: его ум, скорость и сила», — повторила я и вскочила.
— Парни, отступаем! — Заорала я и потянула сотоварищей по несчастью к стене.
— Лина, прекрати паниковать! — Зло рявкнул Ронни, пытаясь выдернуть рукав, но я держала крепко.
— А никто и не паникует. — Фыркнула я и уже намного тише. — Пятимся к стене…
Воодушевленные противники, заметив наше бегство, изобразили боевой клич и принялись атаковать с удвоенной силой.
Выпад Чифа, и вот уже Ронни тихонько загорает на песке арены. Слаженная атака двух других боевиков, и щит Конни рассыпается на части и отправляет его все на тот же пресловутый песочек.
Тройка победителей снисходительно смотрит на единственного оставшегося стоять на ногах соперника.
— Чиф, ты же не станешь атаковать девушку? — Взмолилась я и жалобно посмотрела в красивое лицо парня.
Хорош, подлец! Не зря на него девчонки пачками вешаются. Хорош и благороден!
Вот последнее парня и сгубило.
Улыбнувшись, звезда факультета опустил руки, немного ослабил щит второй боевик, и это стало его фатальной ошибкой.
— Сейчас! — Крикнула я и резко села.
Притворяющиеся полутрупами Ронни и Конни синхронно перевернулись и вытолкнули сетку заклинания.
— Гребанный Скол! — Выругался Чиф, но предпринять ничего уже не смог.
Двойное заклинание, состоящие из щита блокирующего магию и парализующего заклинания, прочно спеленало трех боевиков, заставив их застыть на месте.
Я выпрямилась и, радостно подпрыгнув, крикнула:
— Юху!
Парни поднимались чуть медленнее, зато радости на их лицах было заметно больше. Еще бы! Они ведь только что уделали самого Чифа!
Мы обменялись улыбками и в едином порыве начали обниматься. Хорошо-то как!
— Ронни, Конни и Ангелина — чистая победа, — разнесся над площадкой голос профессора Дэймана.
Мы, всё также не разжимая дружеских объятий, устало побрели к выходу с арены и только там распрощавшись пошли по узким проходам, каждый к своей раздевалке.
Но, видимо, мне судьбой уготовано, что радость, длящаяся больше пяти минут автоматически должна аннулироваться кем-нибудь не слишком приятным. Сейчас в этой роли выступил доставучий Крысеныш.
— Я не согласен с профессором, — около самых дверей придержал меня Хорст, заграждая своим телом путь. — Ты действовала по-женски коварно.
Пожимаю плечами:
— На войне все средства хороши, — улыбнулась я и, обойдя застывшего парня, нырнула в женскую раздевалку.
Глава 6. «Когда-нибудь я добегу до цели», — счастливо подумала белка в колесе, не осознавая, что любит не цель, а этот бесконечный забег
— Любимчики мои, — радостно поприветствовала нас Алиса, куратор всего первого курса, «общая мамочка» для всех других и по-совместительству, преподаватель по физическому развитию. — Всем доброго утречка!
Я скривила губы и печальным взором посмотрела на хмурое небо. Погода, видимо, решила намекнуть, что осень вступает в свои права хозяйки, поэтому всю ночь лил дождь.
К утру ливень прошел, но оставил после себя лужи по колено, грязь, резкое похолодание и плохое настроение. Если прибавить к этой мрачной картине еще один черный штрих в виде первой пары на улице, то получиться идеальная картина плохого настроения.
— Нат, — прошептала я, дергая подругу за локоть. — Напомни еще раз, почему на мое здравое предложение остаться с утра в кроватке и проспать физру, ты отреагировала пинками и активным отбиранием одеяла?
— Потому что с твоим цветом лица, — так же тихо прошептала мне в ответ подруга, — утренние прогулки очень полезны. А с учетом твоего опасного хобби, кое-кому жизненно необходимо натренированное и спортивное тело.
«Лучше бы меня тренировали в теплой постельке», — простонало то самое натренированное и спортивное тело.
— Дорогие мои детишечки, — в отличие от меня куратор просто лучилась счастьем и оптимизмом, как булыжник радиоктивного урана. — Сегодня я вас особо сильно и долго мучить не буду.
По нестройной толпе «дорогих детишечек» пробежал вздох облегчения.
— Сейчас пять кружочков вокруг стадиона и в столовую греться!
Студенты выразили общий «восторг» и пошли на линию старта. Грустно подняв голову вверх и обменявшись с небом хмурыми взглядами, я неохотно пошла за толпой. Натка была уже в первых рядах и ждать меня по всей видимости не собиралась. Оно и понятно — куда моим коротким ножкам угнаться за ее циркулем вместо нижнего пояса конечностей?