Они остановились, потом тот, что держал меня за руку, перекинул на плечо и понес вглубь проулка, двое рваными движениями последовали за нами.
— Эй, — не то чтобы было больно или неудобно, но как то странно, — чем вам вообще мой крик не понравился?
Внезапно демоны остановились. Кончик хвоста того, который меня нес, нервно подрагивал, мускулы напряглись, его собратья по разуму, а если уж откровенно, то по полному его отсутствию, тоже остановились. И неожиданно даже для меня, послышался веселый голос:
— А потому что кричишь неубедительно, — заявил кто-то, а затем добавил. — Но громко… но неубедительно… но все же громко и потому я здесь.
Ха, смешно. Даже очень.
— Девочку отпустили и испарились, — произнес все тот же голос, но на этот раз веселья в нем не было ни капли.
И демоны, те самые которых объединяло отсутствие разума, осторожно поставили меня на землю, и исчезли. Точнее сбежали сверкая копытами, но сути не меняет.
— Красиво бегут, — весельчак подошел ближе и стоял теперь за моей спиной.
— Ага, — я хихикнула, глядя, как хвост одного едва не сделал подножку другому, — эх, жаль, что не упал.
— Сейчас исправим, — сказал демон, и на моих глазах передний из убегающих споткнулся, упал, об него споткнулись остальные и все покатились кубарем.
Я хохотала так громко, что не сразу ответила на вой сергала. Тот откуда-то из подпространства издал встревоженное 'Уаооо', и пришлось прерывать веселье.
— Все хорошо, Туман, удачной охоты.
— Твой сергал? — тут же спросил обладатель потрясающего чувства юмора.
— Мой, — и я обернулась.
Наверное, это очень странно — я увидела это создание Хаоса первый раз, а чувство такое, словно мы уже очень давно знакомы… и он мне уже очень близкий… как Туман. Мне казалось, что я за него весь мир разорву на мелкие тряпочки и постелю к его ногам, как стелила мир к ногам Тумана. Потому что это свое, родное, часть тебя. Даже не часть, а что-то большее.
У него были удивительные глаза — огромные, раскосые и черные, как сама Тьма. И взгляд завораживал… А еще у него была невероятная улыбка, словно среди песчаной бури неожиданно проглянул кусочек белого небосклона. И рост не высокий, только чуть-чуть выше меня, поэтому наши лица были почти на одном уровне. Наверное, я достаю ему до носа. А нос у него красивый, даже не смотря на то, что похож на человеческий… точнее на эльфийский. И губы красивые.
— Знаешь, — неожиданно произнес тот, кто стал так дорог, — я смотрю на тебя, и такое ощущение, — демон, явно из высших, нервно сглотнул. — У меня ощущение, что я знаю тебя всю жизнь…
— И у меня, — голос внезапно понизился до шепота…
А потом что-то случилось. Что-то неправильное и непонятное, но я обняла его первая, он наклонился и прикоснулся к моим губам.
Шайген не испытывает чувств! Это закон. Я нарушила его впервые, когда взяла маленького щенка сергала, взяла последнего, хромого, слепого, едва скулящего. Остальных разобрали, мне Крадущий лично отобрал самого сильного из помета, а я смотрела на маленькое создание, которое обрекли на смерть, и, вернув Крадущему подарок, пошла и забрала Тумана. Потому что он заставил меня почувствовать себя живой. Не камнем, не разящим клинком, а живой. Тогда Крадущий сильно разозлился, избил, потом отправил в пустоши. Я выжила, и Туман выжил. А вскоре стал самым сильным из помета, самым умным, самым верным. Рядом с ним я чувствовала себя не шайгеном, а живой… И когда клан потребовал убить сергала, я порвала клан на тряпочки и постелила к ногам сергала. Потому что он родной, а они… они лишь песок Хаоса.
И вот сейчас я нарушила главный закон второй раз! Потому что я чувствовала, чувствовала дыхание и прикосновения, чувствовала тепло его губ, чувствовала желание быть рядом с тем, кого видела впервые. И теперь я знала, что такое поцелуй — это когда два дыхания становятся одним, потому что поодиночке двое дышать уже не могут.
Тихий рык сергала и Туман оказался рядом. Это заставило вспомнить о том кто я, где я, и что я делаю… Что я делаю?!
— Нет-нет, — демон продолжал обнимать, — подожди… Нет, — он удержал, не дал отойти, но при этом мягко, бережно, словно боялся сделать больно. — Я обидел тебя?
— Обидел? — мой голос был шепотом. — Нет…
— Испугал? — попытался выяснить демон.
— Нет…
Он улыбнулся, склонил голову к плечу и хитро спросил:
— Не можешь понять, что с тобой?
Да, вот это он спросил правильно, и я кивнула в ответ.
— Я тоже не могу понять, что со мной, — улыбаясь, произнес демон, — ненавижу светлых, а сейчас обнимаю эльфочку, и среди тысячи мыслей проносится только одна — Не хочу отпускать!
И вот тут я обиделась.
— Ты кого эльфой назвал? — злость стерла улыбку с моего лица.
Если скажет про зеркало, или повторит про эльфу, я… я… я ему… оттолкну его, вот!
— Забудь, — демон оказался умным и понимающим, — просто обними еще раз… И скажи мне только одно — где ты была все эти долгие сотни лет, и почему я встретил тебя только в последнюю ночь своей свободы?
И что сделала я? Обняла и потянулась к его губам. Почему? Очень хотелось, чтобы он вот так сжал руки на талии, прижимая меня сильнее, чтобы его рука двинулась вверх по спине, дойдя до волос на затылке, и как-то радостно стало, что они есть… я про волосы.
А потом мы одновременно замерли, он отошел первым. Остановился, тяжело дыша, и тихо произнес:
— Знаешь, для тебя будет лучше сейчас взять сергала и исчезнуть, потому что… потому что так будет лучше. Уходи.
Так больно мне не делал даже Крадущий… Я заставила себя вспомнить, что я шайген, несмотря ни на что, я шайген. И только спросила:
— Ты этого хочешь?
Демон, с длинными черными волосами, заплетенными в сложную косу, смотрел на меня странно. Как будто с жалостью, и повторил:
— Так будет лучше. Уйди, забудь о нашей встрече и никогда не попадайся мне на пути!
Грани разомкнулись, впуская меня в подпространство, Туман скользнул следом. Я тяжело дышала в сером мареве, чувствуя, как подпространство тянет из меня силу. Ну и пусть. Села, обняла руками колени, рядом примостился Туман, в его красных с оранжевым глазах была тревога.
— Все хорошо, малыш, — я обняла зверя, прижалась к его шерсти, — просто иногда так бывает, что те, кто нужен нам… мы им не нужны. Так бывает… Это просто боль, она пройдет.
Теплые руки легли мне на плечи, темная коса хлестнула по щеке и я услышала удивленный голос склонившегося ко мне демона:
— Как ты вошла в подпространство?
А как ты вошел?! Вот в чем вопрос! Но спросить я не смогла, горло сжало спазмом. А темный опустился на колени за моей спиной, обнял, прижав к себе и прошептал:
— Я все понял, ты одна из них… ты шайген, да? Не могу постигнуть, как они это сделали… И я обязан убить тебя, но… но не смогу. Да, вот такое я ничтожество, — в голосе демона боль и ярость. — Я тебя не трону, слышишь? Просто никогда больше не попадайся мне на глаза.
И он ушел, в грани… Он сумел преломить грани в городе, там, где даже я не могу добраться до них, и ушел! Значит он сильный и ему не нужна моя защита. Тогда пусть идет… А больно… Очень больно.
— Малыш, — сергал продолжал нервно рычать, — нам придется вернуться.
Я шла в сером мареве и думала о демоне… все время о нем думала… Он ушел в грани, значит, я ему просто не нужна, и, наверное, это хорошо. А он сильный, даже очень, иначе грани не откликнулись бы на его зов, тем более на территории Хайранара. Правда плохо, что за ним охотятся шайгены, но он сильный, справится… Он справится…
Когда покинула подпространство, поняла, что уже светает. А во дворце нас ждали злые вампиры, и едва мы вышли, на плечо легла когтистая рука:
— Как?! — прорычал страж.
Сломала ему руку. Понравилось. Вернулась и попинала его ногами. В эльфийской туфле немного не так приятно, как босиком, но тоже пойдет. Когда напал второй — сломала ему ребра. Он так и застыл с протянутой рукой, не понимая, как я нанесла удар. Как-как, техника бесконтактного боя. Сверху послышался шелест крыльев, это на смену заступали крылатые демоны.
— Привет, та, которая не эльфа, — сообщил крылатый.
— Привет, Хардар. — грустно ответила я, вспомнив имя, и пошла ко входу во дворец.
— Эй, — демон догнал, — ты чего такая хмурая?
Подняла голову и посмотрела на него. Вчера крылатые расхаживали полуголые, а сегодня в парадных мундирах. Посмотрела во двор — сегодня прям все преобразились, даже вампиры не улетали, а толпой собрались и обсуждали… меня. Бурно так обсуждали, причем, судя по взглядам, обсуждение касалось моих вкусовых качеств.
— А ты чего такой нарядный? — любопытство во мне проснулось.
— Так сегодня в Хайранар прибывает Арвиэль ДарГарай! — демон склонился почти в половину, чтобы прошептать мне на ушко. — Ставки принимаю я, пока сто двадцать против одного, что он сдохнет.
— А почему все так уверены что сдохнет? — настроение у меня паршивое, мдя.
— Так он мелкий, — крылатый распрямился и захохотал, — он едва тебя выше, хоть и демон. Убьют его, как есть положат, куда ему с дараями других доменов тягаться?
Демон торопливо отошел, и я поняла — эльф идет. Жаль что у меня слух не такой как у крылатых.
— Тень, — СеАвир выглядел уставшим, — поднимайся.
Молча поднялась к эльфу, лестница тут ого-го, ступеней двести, так что пока иду, думаю о… нет, не думаю. Нужно поговорить с эльфом, договориться, что я защищаю этого задохлика, а светлый в результате отпускает меня.
Светлый терпеливо дождался, пока я поднимусь, но едва я прошла последнюю ступеньку, обнял, с улыбкой спросил:
— Как погуляла?
Поражаюсь тупости светлого — он действительно ждет ответа? Судя по взгляду ждет. Ну ладно.
— Эльф, — угрюмо смотрю во двор, потом на лестницу, по которой неторопливо шествует мой сергал, — давай так — я защищаю вашего сдыхлю, а ты снимешь ошейник с Тумана и больше не будешь ему вредить, идет?
— Ладно, — СеАвир продолжает внимательно смотреть на меня, — что-то случилось? Ты выглядишь хуже, чем когда осознала, что я лишит тебя шрамов.
Молчу, говорить сейчас нет никакого желания. Подошедший сергал уткнулся мордой в опущенную ладонь, облизнул, ласково глажу его. А эльф меня…
— Возвращайся в мои комнаты, — приказал задумчивый СеАвир, — завтрак ждет тебя, я скоро приду.
Светлый как-то нервно оглянулся, а я… взбунтовалась.
— Слушай, эльфа, а не пошел бы ты к болотному гвайру главным блюдом, а? Сам жри свою траву, а я…
Пасс рукой и я грациозно, прям как эльфийка, иду… Куда иду? Ну, оно-то понятно. Говорить в таком состоянии я не могу, остается только идти. Сергал порычал на светлого и побежал за мной, он тоже эльфа ненавидит.
Обидно это вот так идти. Правда создается ощущение, что мое тело создано именно для вот такой походки и в вот таком платье, но… шайген не должен привлекать к себе внимания, а я сейчас привлекаю и много. В коридорах дворца, еще пустых вчера, сегодня толпы демонов, магов, темных, паразитирующих, огненных, даже есть орки и два василиска, которые обиженно рассматривают давешнюю фреску. Нравится мне их выражение морд, им, кстати, не смешно, а вот проходящим мимо демонам очень даже. Даже у меня улыбка стала шире, но… но потом все на меня уставились, а я все еще ищу и улыбаюсь.
— Кто это? — спросил низенький болотный жвырх у демона, которому доставал до коленки.
— Воспитанница СеАвира, — хмуро ответил демон.
И передо мной все начали расступаться, а вот жвырх продолжил:
— Хороша… воспитанница. Красивая…
Кто красивый?! Я красивая?! Да я… я… а иду я, улыбаясь дальше, вот! Потому что гоблин хромой эльфу в зад, остановиться я не могу! На жилой этаж поднимаюсь не по лестнице, это у людей лестницы, тут только входная, а в остальном становишься на белый сверкающий квадрат и думаешь о нужном уровне. Поднялась на жилой этаж, иду по коридору. На лице все та же улыбка, сергал, хмурый и злой, идет рядом, искоса поглядывает.
Туфельки тихо цокают по каменному полу, а впереди стоит демон. Невысокий, едва ли выше меня, в плаще с капюшоном. Тут вообще демонов много, но этот стоит у двери СеАвира. И все на меня смотрят. Правильно, на кого еще тут смотреть, вы же все в плащах и капюшонах, ваши рожи только оборотни из грифоновых увидеть смогут, а моя морда вот она, улыбается.
И тут прозвучал очень знакомый голос:
— Я же предупредил!
И в руках того невысокого демона вспыхнуло красное свечение. Те, что стояли в коридорах, тоже мгновенно засветились…
— Нет, я сам, — произнес демон… тот самый демон.
— Дарай, позвольте мне, — один из высоких склонился.
— Я сам! — прорычал 'задохлик'.
А я все иду, и уже понимаю, кто такой дарай и с кем меня вчера столкнула издевка Хаоса… шутник хренов, это я про Хаос! Пески Хаоса, если это и есть тот самый задохлик, тогда… тогда мне жаль тех, кто попытается его убить! И меня тоже жаль, он же считает, что я попытаюсь! А, гоблин ему в суп! Меня не сможет… Разве что придушит… Так, шутки шутками, но я продолжаю идти, и мне — то их магия вреда не причинит, а вот сергал… Они же убьют Тумана!
— Стой! — я уже совсем близко.
Я бы остановилась, честно… я бы остановилась и врезала бы тебе, но… но я не могу, понимаешь. Не могу остановиться. Не могу перестать улыбаться! Не могу… А демоны восприняли меня угрозой и снова засияли…
— Странно, — тот, что стал мне так дорог, преградил мой путь, схватил за плечи и приподнял. — Очень странно… Ты под действием стихийной магии?
О, догадался! Приз за сообразительность тебе и ядовитого швейка за пазуху! Но вообще догадаться было не сложно, так как меня он продолжает держать на весу, а мои ноги продолжают идти по воздуху.
— Магия светлых, дарай. — произносит тот самый демон, который хотел, чтобы ему позволили.
— Я понял, — демон отпустил меня, и я продолжила путешествия в комнаты эльфа, улыбаясь и грациозно вышагивая!
Я вошла, толкнула дверь и вошла, а демон за мной. Хоть остальные остались в темном коридоре. Сергал тоже вошел, привычно устроился под столом. А я, все так же улыбаясь, иду к фонтанчику в углу, мою руки, грациозно, изящно… эльф, чтобы ты сдох, эльф, при чем мучительно!
Беру полотенчико, вытираю руки иду во вторую комнату. Темный медленно, задумчиво идет следом. Нет, я не вижу его, не могу даже головы повернуть, но шаги слышу. А в столовой я как и полагается эльфийке, изящно присаживаюсь, и расстелив на коленях салфетку, начинаю есть. Рука двигает ложку, ложка набирает фруктовое пюре, губы открываются, позволяя ложке влить содержимое в рот, глотательное движение и… и все по новой. И только одинокая слезинка по щеке выбивается из ритма. А демон садится рядом, смотрит пристально. Правда, его лицо скрыто капюшоном, но взгляд на себе я ощущаю.
— Это не ты, да? — тихо спросил демон. — И на сергале ошейник светлых, и клеймо СеАвира.
Он замолчал на некоторое время, а затем тихо произнес:
— Не понимаю, — и рука коснулась моей щеки, вытирая влажную дорожку от единственной слезинки.
Шаги. Гулкие шаги по коридору, звук распахнувшейся и звякнувшей от удара двери, снова шаги и врывается светлый. Пристальный взгляд на меня, пасс рукой и заклинание спало. Я мгновенно вскочила, роняя стул за собой, посмотрела на демона, на светлого и…
— Ненавижу! — я была так зла, так, что… вот только бессмысленно нападать на светлого… пока бессмысленно. — Туман, ко мне!
Я ушла, просто ушла в комнату, где была большая кровать, оттуда на балкон. И там, присев на край рядом с изображением готового к нападению демона из низших, попыталась успокоиться. Вообще все было паршиво, кроме двух моментов — мы с Туманом вместе и я буду защищать дарая. А два положительных момента это уже неплохо, это ведь лучше чем один положительный момент.
— Ничего, малыш, прорвемся.
Сергал положил голову мне на колени, требуя почесона. Пусть хоть кому-то из нас будет хорошо, так что чешу ему все, от уха и до чувствительного места под мордой. Туман довольно урчит, и мне становится лучше.
Внизу послышался шум крыльев, перегнувшись через парапет замечаю довольного крылатого, который летит ко мне и скалится. Когда подлетает ближе, я уже даже улыбаюсь: