– Ревнуешь? – прошептал драг.
– Интересное заключение. Но мне кажется, что раз мужчины для меня теперь недоступны, то женщины будут недоступны для тебя.
– Ревнуешь…
Притянув к себе Александра за воротничок рубашки, я сказала тоном, не терпящим возражений:
– Хочу, чтобы с нами в экспедицию поехала Даша.
– Моральная поддержка? – приподняв брови, поинтересовался драг.
Меня обхватили руками и подтянули еще ближе.
– Да.
– Я подготовлю документы, – уткнувшись мне в шею, пробормотал Александр. – Ты выйдешь за меня?
– И почему я должна это сделать? – Ох, только бы не расплавиться в его руках.
– Мы испытываем сильные чувства, так зачем мучить друг друга? – осыпая легкими поцелуями мою шею, практически промурлыкал Александр.
Животом я ощущала все его чувства. Значит, не будем мучить друг друга? Надо было сказать, что ты меня любишь, кретин!
– Я решила не выходить замуж. Просто подберу мужчину и рожу от него ребенка…
Руки на моей талии судорожно сжались, причиняя боль.
– Даже в экспедиции можно кого-то присмотреть.
Александр отпрянул, его глаза стали совершенно черными, и я поняла, что меня сейчас будут убивать. Вывернувшись из его рук, я попятилась к выходу из кабинета.
– Запомни, – отчеканил Алекс, – в экспедиции ты будешь только моей, как и в жизни. Я убью любого мужчину, который посмеет на тебя взглянуть иначе, чем с почтением и уважением. Советую тебе иметь это в виду.
Я ни на мгновение не усомнилась в том, что все будет так, как он и сказал.
– Ты, конечно, можешь потешить себя надеждой, что еще не все решено. Не буду на тебя давить, по крайней мере здесь. Но на других мужчин смотреть не вздумай: последствия тебе не понравятся.
Рванув на себя дверь, я выбежала из кабинета.
Глава 13
«Не вздумай то… Не вздумай это…» Как будто у меня большой выбор в поступках! Но обо всем этом я подумаю вечером, а сейчас мне еще нужно завершить некоторые дела.
Я много работала тире, и в чем-то это отвратительное занятие мне даже помогало. Лазая в сознание других, я сбрасывала свое психологическое напряжение, но долго так продолжаться не могло. Я уже превысила лимит работы, и на сегодня у меня был назначен последний вызов.
В этот раз мне предстояло поработать по личной просьбе главного экономиста и залезть в подсознание человека.
Я уже сидела в комнате, где должна была проводить чтение подсознания, когда меня нашли Литвинов и Ферне.
– Скажите, леди, как в контракт об услуге углубленного тире попал пункт, по которому мисс Ристор должна покинуть данную станцию и отправиться в промышленный центр на край Вселенной? – приподняв бровь, поинтересовался командующий.
– И не забудьте еще про неустойку в случае нарушения соглашения, – добавил Ферне.
– Ваша родственница позволила себе высказать неуважение по отношению ко мне и делала попытки вмешаться в мою личную жизнь, – начала я заготовленное объяснение. – Кому это понравится? Поэтому в контракте и появился этот пункт. Пока он не будет подписан, работать я не начну.
Теперь нахмурился Литвинов: мой ультиматум ему очень не понравился.
– Зачем вы осложняете отношения с одним из «Пятерки»?
– Я не осложняю. Господин Литвинов, мы с вами – деловые люди. Вы просите меня об услуге, которую я могу оказать, а я прошу вас об услуге, которую вы мне можете оказать. Какие осложнения? – я недоуменно пожала плечами.
– А знаете, место главы можно и потерять, – намекнул ляг.
– Конечно. Я рассматривала этот вариант. Единственный прецедент, который произошел за все время, – это замена главы рода в связи с появлением претендента старше по возрасту. В моих документах указано, что я родилась в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году. Есть ли смысл это обсуждать?
Иван Литвинов молчал, буравя меня взглядом.
– Конечно, у вас есть свои точки давления как на меня, так и на других людей, но я тоже могу надавить, – с сожалением призналась я. – В конце концов, вас заменить намного проще: претендентов и лазеек гораздо больше. Так зачем нам с вами портить такие прекрасные взаимоотношения?
Ферне слушал пикировку, затаив дыхание.
– А вы – жесткая женщина, – обронил командор.
– Я росла в другое время. Тогда выжить и приспособиться было труднее, чем в здешнем обществе. Намного труднее… Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наши отношения? – решила уточнить я.
– Вы с Уотерстоуном стоите друг друга, – фыркнул Литвинов, явно признав свое поражение, – он такая же бездушная скотина. Нет, леди, наши отношения не изменятся. Мне с вами детей не крестить, а работать с вами очень выгодно. Надеюсь, мы всегда будем достигать взаимопонимания в деловых вопросах.
Он подписал контракт и, бросив его на стол, вышел, а я, посмотрев на сумму неустойки в случае чего, полностью утвердилась во мнении, что эта наглая ляга с края Вселенной уже не вернется. Не из-за меня, нет. Скорее, из-за Фредерика и Александра Уотерстоунов.
– Теперь понимаю, как вы собираетесь решать проблемы, – тихо проговорил Ферне.
– Я закладываю фундамент, ну и потакаю себе, конечно. Как корабль назовешь, так он и поплывет. Поэтому создавать репутацию рода, с которым шутки плохи, надо сейчас. К тому же я женщина, а мы – те еще подлые, коварные и злопамятные существа. Литвинов это понимает, – улыбнулась я.
А также понимает, что я уже не одна.
– Обиженная и разозленная женщина – страшная сила, а если она еще и имеет доступ к власти… Нельзя позволять садиться себе на шею, особенно финансистам. Я не для того на тренажерах до тошноты сидела, чтобы профукать такое преимущество. Так что благодатную почву создала, а дальше работа за Тарком. Вернусь из экспедиции, может, еще что-нибудь придумаем.
– Вы уже начинаете?
– Нет, нужно подготовиться. Я первый раз буду работать с подсознанием настолько глубоко: Литвинову ведь нужны результаты. Он обещал выполнить все в лучшем виде и того же ждет от меня. Мы не должны его разочаровать, – мрачно подытожила я.
– А если он начнет ставить палки в колеса? – нахмурился Ферне.
– Не будет. Помимо того, что я – глава пусть и маленького, но рода, я еще и тире с редкими способностями. К тому же вся станция считает, что мы с Александром не сегодня, так завтра поженимся. Мне нужно говорить, как драги относятся к своей семье?
– А вы поженитесь? – хитро улыбаясь, спросил эйфи.
– Ферне, вы интересуетесь тем, что вас не касается, – ласково заметила я.
– Простите. – Раскаяния в голосе моего экономиста не чувствовалось.
После чего он откланялся, а я, закончив подготовку, приступила к работе. За моим экспериментом наблюдал брат Алекса.
В общем, шарить в подсознании – это ходить по зыбучим пескам. Я уже накопала все, что было можно, когда меня наконец накрыло и пришла спасительная темнота.
* * *Очнулась я не в смотровой комнате у Иосифа, а у себя в квартире. Надо мной склонилась незнакомая женщина расы эйфи.
– Простите, а вы кто? – недоуменно поинтересовалась я.
– Я Маргарита Уотерстоун.
Мама Александра.
– Э-э… Очень рада. Но, извините… а что вы делаете у меня в квартире? – стараясь говорить медленно, а соображать быстро, спросила я.
– Фредерик просил за вами присмотреть. Сначала хотел Алекс, но доктор сказал, что тогда вы разволнуетесь, а этого допускать нельзя. Вот я и вызвалась.
Маргарита смотрела на меня с откровенным любопытством и совершенно не стеснялась.
– Доктор правильно сказал… Чаю? – предложила я.
– Вам?
Я помотала головой:
– Нет, вам.
Поднявшись с кровати и покачиваясь, я отправилась в сторону ванной. Приходила в себя долго, сознание возвращалось рывками, а вместе с ним приходили и ощущения, сопровождающие мой брачный период. Ну да, все правильно, я забыла принять транквилизаторы.
Выйдя из ванной и проводив родительницу моего ненаглядного на кухню, я приготовила ей чай и села записывать кристалл для Литвинова.
Я молча работала, мама Уотерстоуна молча меня рассматривала. Гармония, блин!
Покончив с работой, вернулась к заброшенной гостье. Взглянула на нее – и вопрос слетел с губ прежде, чем я успела подумать, что я вообще делаю:
– И как я вам?
Маргарита Уотерстоун хмыкнула:
– Очень необычная и немного странная молодая девушка. Все-таки слышать о вас и быть знакомой лично – большая разница.
Однако…
– Я настолько знаменита?
– Вы – результат удавшегося эксперимента по перемещению во времени. Единственного удавшегося эксперимента. Глава рода, о котором идут толки, с кипучей личной жизнью. Знамениты ли вы? Не знаю, но о вас сейчас говорит каждая собака.
Растерявшись, я пробормотала:
– Это пройдет.
– Возможно, дальше такого ажиотажа не будет. Но вы очень необычная и пришли в это время уже сформировавшейся личностью. А значит, всегда будете выделяться плюс видное положение. Пожалуй, говорить о вас будут всегда.
На это я лишь пожала плечами. Хотят говорить – пусть, мне-то что.
– Ну ладно, мне пора, – засобиралась мама Александра.
– Может, еще посидите? – очень вежливо поинтересовалась я.
– Ценю ваше гостеприимство, но вы уже пришли в себя, да и я увидела все, что хотела.
От такого заявления у меня аж рот приоткрылся.
– А-а… – не зная, как реагировать, протянула я.
– Не подумайте, что я во всем одобряю своего сына. В свое время я встречалась с его отцом, а Алекс очень на него похож. Фредерик, например, пошел в меня, но Александр такой же твердолобый и толстокожий, как его отец. Однако поверьте моему опыту, нет мужчин лучше их. Они любят беззаветно, с полной отдачей и страстью. Покажите моему сыну, как надо относиться к вам, и заставьте его полностью открыться, ничего не контролируя, и он – ваш, со всеми потрохами. До свидания.
На такой веселой ноте Маргарита ушла. А я осталась сидеть и обдумывать то, что она сказала. В конце концов, кто я такая, чтобы спорить с женщиной, у которой такой опыт воспитания Уотерстоунов?
Отнеся кристалл Литвинову и вернувшись в квартиру, я налила себе вина и решила расслабиться за просмотром какого-нибудь фильма своего времени. Сколько я всего не смотрела!
А заодно поразмышляла над тем, что вообще происходит в моей жизни. И что делать дальше.
* * *Александр Уотерстоун
Мы с отцом и Фредериком сидели в моей квартире и пили вино. За приятным занятием завязался неприятный разговор.
– Ты уверен, что с ней все в порядке? – спросил я в который раз.
Брат закатил глаза.
– Да. С ней осталась мама.
– Это-то меня и беспокоит, – мрачно вздохнул я.
– Лучше побеспокойся о том, как будешь укрощать свою строптивицу, – заметил отец.
– Ну… в экспедиции…
– Вот в этой экспедиции и покажи ей, от чего она нос воротит, – дал «дельный» совет папа.
– Как? – я скептически хмыкнул.
– Разденься! – не менее «дельный» совет от Фредерика.
– Что?!
– Ну, не совсем. А так, чтобы продемонстрировать свои лучшие стороны, – поправился брат.
– Покажи, какой сильный у тебя генофонд, – поддержал его отец. – Дай понять, что партию лучше тебя она не найдет.
– А справку с анализами не приложить? – саркастически спросил я.
– Ты не ерничай. Не спускай с нее там глаз, – отец.
– Проявляй свои чувства, – Фредерик.
– Соблазняй, – отец.
– Будь настойчивее, – Фредерик.
Закатив глаза и обхватив голову руками, я взвыл. Так, пора их выпроваживать.
Оставшись один, я устроился на кровати и, глядя в потолок, принялся планировать осаду.
* * *Мария Кудрявцева
Наутро меня ждали похмелье и Даша с обезболивающим. Заодно она принесла и новости. Вся станция жужжит, как растревоженный улей. Во-первых, найдены неопровержимые доказательства, которые обнаружил Литвинов (с моей помощью), о попытке присвоения неизвестных колоний. В итоге главному экономисту и леди Кудрявцевой выносят благодарность первой степени плюс премию.
– Представляешь, Рэне не позволил этому барыге нас обобрать, – пребывая в полном восторге, завершила рассказ моя помощница.
– Отбил премию? – вскинула брови я.
– Да. Они страшно ругались экономическими терминами и рубились законами в кабинете главного, но последнее слово осталось за Ферне.
– Какое сокровище мне попалось! – восхитилась я.
– Он теперь у всех на слуху, и к нему выстроилась очередь поклонниц, – хихикнула Даша.
– Вот и отлично, лишь бы работать не мешали.
– Не думаю, что его теперь легко завлечь. Он очень осторожен и недоверчив, – задумчиво вздохнула помощница.
– Самая правильная политика в обществе. Ну, а вторая новость? – полюбопытствовала я.
– Все говорят, что сегодня станцию покинула родственница Литвинова, которую он продвигал. И еще поговаривают, улетела она из-за того, что кое в чем перешла тебе дорогу. Вроде бы из-за Александра, – хитро улыбнулась Даша.
Какая неожиданная новость…
– Вот и хорошо, что говорят. Эти слухи создают нам правильный имидж.
– Чего?
– Ну… Нужное нам представление у людей о нашем роде.
– И причина только в этом? – прищурилась помощница.
Я отвела глаза и поменяла тему:
– Ты уже собралась в поездку?
– Да, – понятливо кивнула девушка.
– А вот я – еще нет.
Даша взглянула на пару бутылок, стоящих у изножья кровати.
– Надо думать…
Ее комментарий я проигнорировала.
– Благодарность размножить и повесить в помещениях рода. Оригинал – в холле. И в рамочке, чтобы всем было видно. Деньги Ферне уже прибрал?
– Ага.
– И как у него успехи с финансами?
– Говорит, пришлет тебе отчет через два дня, но вроде сдвиги есть.
– Вот и прекрасно, а то работаешь, работаешь, а толку никакого. Ну что, Дарья, вперед, навстречу приключениям?
– Не думаю, что нас ждет что-то особенное, – она, посмеиваясь, покачала головой.
В тот момент мы шутили, не подозревая, что командировка окажется весьма занимательной для нас обеих.
Собравшись за полдня и примерно за столько же окончательно завершив дела перед отлетом, в середине вторых суток мы вылетели к первой колонии.
* * *До самой ближайшей колонии мы летели четыре дня. Помимо нашей исследовательской группы, на корабле еще находился технический персонал и боевой отряд по зачистке. Мне объясняли, чем он занимается, но всего я не поняла, не хватило знаний. Одно ясно точно – его функции как у спецназа двадцать первого века, а больше мне и не надо знать.
То, что экспедиция будет трудной, стало понятно в первый же день. Пропало мое снотворное и транквилизаторы. Даша уверяла, что ничего не брала. Конечно, я могу ошибаться в своих подозрениях, но…
Устраивать истерики и скандалы смысла не имеет, ибо я знаю истину, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. И уже к концу первого дня мне представился шанс.
Все это время мы с Александром мало разговаривали, но, как сказала Дарья: «Несмотря на это, никто не усомнился в ваших отношениях». Вся команда поняла, что между нами что-то есть, в первый же час полета.
И вот вечером, когда все заканчивали ужин, перед уходом из столовой ко мне подошел Леони и, наклонившись, прошептал:
– Мне нужно с вами поговорить.
– Приходи ко мне в каюту.
– Нет, давайте в навигационной корабля, через час.
Пожав плечами, я кивнула, и он ушел. А я, повернувшись, наткнулась на пронизывающий взгляд Александра. Улыбнулась ему и понесла свою тарелку в мойку. Есть одна мысль…
Через час я уже стояла в навигационной. Это прекрасное место, где производится расчет маршрутов, если система навигации отключилась или просто глючит.
Здесь прозрачные стены, прекрасные звезды… и Леони. Но как раз не прекрасный. Нет, он очень красивый мужчина, но все в нем говорит о том, что он бабник. А рядом с такими у меня никогда ничего не «екает», даже сейчас, когда все тело ломит от желания.