– Наконец-то, – пробормотал мужчина.
– Повежливее, Леони, если не хочешь, чтобы я развернулась и ушла.
Настроение на фоне физических страданий радужным у меня не было.
– Я могу перейти на «ты»? – прямо спросил землянин.
– Можешь.
– Что-то ты сегодня очень раздражительная, – заметил Леони.
– На то есть свои причины, но тебе и всем остальным стоит привыкать. Вряд ли мое настроение изменится, разве только в худшую сторону, – мрачно заметила я.
– Понимаю. Все хотел тебя спросить, как ты это выдерживаешь?
Я не стала притворяться, что не поняла вопроса, и даже ответила на него.
– Мне, конечно, сейчас очень тяжело, но ожидание того стоит. Ты не жил в наше время. Поверь, тогда женщины, бывало, доводили себя и до более сильного нервного напряжения в отношениях. Одно плохо – рано или поздно наступает развязка. Но мы ведь сюда пришли не это обсуждать?
– Да.
Леони некоторое время помолчал, как будто не решаясь что-то сказать.
– И почему мы разговариваем здесь? Почему просто не зайти ко мне? – нахмурилась я.
– Хочешь, чтобы Александр мне ноги выдернул? – удивленно посмотрел на меня Леони.
– А выдернет? – скептически спросила я.
– Несомненно, – угрюмо кивнул землянин.
– И поэтому ты решил закрыться со мной в навигационной? Логично, – съехидничала я.
– Конечно. Уотерстоун сейчас сторожит около двери, просматривая картинки с камер видеонаблюдения. Не переживай, звука в них нет, но изображение есть, и он знает, что я и пальцем к тебе не прикасаюсь.
Вот это новости! Как-то я упустила этот аспект из виду.
– Как мило. Тогда давай ближе к делу.
– Я хочу, чтобы ты помогла мне сблизиться с Дашей, – помявшись, выдавил Леони.
Прищурив глаза, я внимательно на него посмотрела.
– Нет.
– Почему?! – воскликнул землянин.
– Потому что я к ней хорошо отношусь и сводить ее с таким бабником не собираюсь. Кстати, когда ты к ней сам подошел, она тебя отшила, ведь так?
– Что сделала? – не понял Леони.
– Не приняла твои ухаживания, – пояснила я.
– Ну… да. В данной ситуации моя репутация сработала против меня. Но я настроен серьезно, – решительно отрезал землянин.
– Серьезно? А на что? На интрижку или просто переспать?
– На серьезные отношения!
– В этом времени подобная формулировка вопроса – не показатель… Сейчас это может означать что угодно. Жениться готов? – решила проверить я.
– Да!
– Неожиданно… А мне казалось, что не таких отношений ты ищешь с женщинами, – я впилась в него взглядом, пытаясь понять: врет или нет.
– Это было раньше, с другими женщинами.
– Так что же случилось?
– Я влюбился.
Удивил!
– Это для тебя ново? – поинтересовалась я.
– Ново. Несмотря на непостоянность в личной жизни, я никогда не обманывал… э-э…
– … спавших с тобой женщин?
– Можно и так сказать. Я всегда был честен в вопросе своих намерений.
– Вернее, в вопросе их отсутствия, – поправила я.
– В общем, да…
– И тут ты влюбился? – усмехнулась я.
– Да, – Леони посмотрел мне прямо в глаза. – Такое уже происходило один раз, довольно давно. И она мне изменила.
Обычная история. Пока… Пора… До скорого…
– Сочувствую.
Что тут еще скажешь?
– Уже не стоит. Тогда, конечно, переживал, но параноиком не стал, поэтому сейчас от любви бегать не собираюсь и хочу завоевать свою женщину.
– Очень непривычно слышать от мужчины такие слова, – недоверчиво проговорила я.
– Может, потому, что я бабник? – Леони грустно улыбнулся.
– Наверное.
– Если Даша будет моей, я больше ни на одну женщину не взгляну, – уверенно заявил Леони. – Просто дай мне возможность ее завоевать. Ну… например, чтобы она немного приревновала к тебе.
– Только немного? – я иронично улыбнулась.
– У нас будет чисто дружеское общение. Стоит помнить еще и об Александре. Я все это время буду по лезвию ходить. Очень острому. К тому же дружить с тобой приятно.
Мои брови приподнялись вверх в удивлении.
– Ты необычная, и я тебе не нравлюсь.
Громко сказано.
– Это ты мне сейчас как специалист сказал?
– Да. Так поможешь мне? – не позволил увести себя от нужной темы мужчина.
Я молчала. Леони начал нервничать.
– Ну чего тебе стоит?
Однако я еще сомневалась.
– Ты что-то хочешь за свою помощь? – предположил землянин.
– Я хочу, чтобы ты со мной флиртовал, – решилась я.
Александр, конечно, утащил мои транквилизаторы, так пусть не одной мне будет «весело».
– Что… прости… я не ослышался? Ты хочешь, чтобы я с тобой флиртовал?!
А я его здорово удивила.
– Именно.
– Зачем?
– Это мое дело. Так что?
– Куда я денусь – по рукам. Но не нужно рассказывать о моем интересе кому-либо… особенно ее семье.
Нацелен серьезно. Может, и правда у него любовь?
– Хорошо. Только… Леони?
– Да?
– Не заставляй меня пожалеть об этом решении.
– Не заставлю.
И, не прощаясь, я вышла.
Глава 14
Под дверью навигационной Александра я не обнаружила, зато он нашелся рядом с моей каютой. Стоял, прислонившись к стене, и просматривал записи камер. Ничего не говоря, я открыла дверь и прошла внутрь, а этот наглый мужлан увязался следом.
– Ты что-то хотел? – сухо спросила я.
– Зачем встречалась с Леони?
Алекс стоял передо мной, сложив руки на груди, и смотрел крайне сурово.
– У него ко мне было дело.
– Какое?
– Оно не касается никого, кроме меня и еще одного человека.
– Маш-ш-ш-ша-а, – оскалился драг.
– Не шипи! Скажи-ка мне лучше, почему рылся в моих вещах? – перешла я в наступление.
– Потому что знал: ты что-то принимаешь, чтобы притупить свои желания и упрямиться дальше. Нечего вредить здоровью, тебе мне еще детей рожать, – заявил Уотерстоун, и не подумав отрицать кражу.
Возникло желание съездить ему по лицу, но рука еще болела с прошлого раза.
– Ты хочешь, чтобы я страдала?
– Хочу, чтобы ты переспала со мной, дав нам обоим то, в чем мы давно нуждаемся! – рявкнул доведенный до ручки мужчина.
Ах ты!..
– Я нуждаюсь в родном человеке, на которого смогу положиться и в котором буду уверена во всех отношениях! В мужчине, которому смогу доверять, которого буду любить и с которым буду чувствовать себя любимой! Теперь тебе ясно, в чем я нуждаюсь?! Несмотря на то, что я тебя желаю и испытываю физический дискомфорт из-за этого, в первую очередь мне требуется душевный покой! А теперь – вон!
Опешивший Александр попятился и очутился за дверью, которую я закрыла прямо перед его носом.
Постояв немного и постепенно успокаиваясь, я решила проникнуться законами любви и правилами флирта этого времени. Поэтому, открыв файл с книгой, улеглась читать. Откуда еще можно узнать о любви и возможных проблемах в отношениях, как не из любовного романа!
* * *Этим и занималась оставшиеся три дня полета. Читала, читала и еще раз читала, не выходя из каюты. Заходила Даша, про Леони ничего не сказала, хотя я знала, что все эти дни он охмурял ее, как мог. Зато прокомментировала мое увлечение.
– Ты что, читаешь любовные романы?
– Ага.
– Э-э… Тебе нравится такая тематика? Или это из-за чего-то особенного?
Я внимательно на нее посмотрела.
– Тематика как тематика. В каждом жанре есть что почитать, поверь мне, труднее «это самое» найти. Почему ты думаешь, что есть особая причина для чтения романтики?
Даша замялась. Пришлось подтолкнуть:
– Помнишь о нашем уговоре говорить правду?
– Поговаривают, у тебя роман с Леони, – помявшись и отведя взгляд, ответила девушка.
– Нет у меня с ним романа, мы дружим.
– Теперь это так называется? – с плохо скрываемой резкостью обронила Даша.
Я изогнула бровь и озвучила очевидное:
– Ты ревнуешь.
– Я беспокоюсь за дядю Алекса, – поморщилась Даша.
– Не гони пургу!
– Что?
– В смысле, ты обманываешь себя и пытаешься обмануть меня. Но не выйдет. Твой дядя каким-то образом умудряется быть в курсе всех моих передвижений и прекрасно знает, что все это время я из каюты не выходила. Тебе нравится Леони.
– Глупости! – возмутилась Даша.
– Нет, нравится. И ты ему нравишься. Так в чем проблема?
– А в чем твоя проблема с моим дядей?
– Замяли вопрос, – согласилась я.
– Я так и думала. Ладно, пойду… Не забудь, мы скоро прибываем.
– А толку? Выгрузка на планету будет только утром.
Этим вечером в столовой я вовсю флиртовала с Леони под пристальными взглядами Александра и Даши. Но если Даша смотрела зверем, то Александр был на диво спокоен и расслаблен, хотя и со взглядом убийцы. Неужели любовь прошла?
* * *Утром, в ужасном настроении, я отправилась в шлюзовой отсек на высадку. Корабль висел на орбите, и добираться до планеты нам пришлось в шаттле.
Достигнув места назначения, я отметила, что часть команды завершает приготовления, а наша группа зачистки и вовсе уже готова, ожидая остальных. Я поздоровалась со всеми и тут же насторожилась: мне никто не ответил. Решив выяснить, что случилось, я поискала взглядом Дашу, увидела стоящего напротив меня Леони… и выпала в осадок. Лицо землянина было разбито, и весьма основательно.
– Только не говори… – начала я.
– Это он, – мрачно кивнул Леони.
– Из-за вчерашнего?
– Да. И поверь, я внял его предупреждению – теперь никакого флирта! Я не тот человек, который может драться с Уотерстоуном на равных, и инвалидом становиться не собираюсь.
– Где он? – процедила я.
Так вот почему вчера он был таким спокойным. Он уже тогда принял решение.
– У себя.
Круто развернувшись, я пошла на выход, мельком уловив понимающие ухмылки нашего «спецназа». Гориллы!
Конечно, для них избить соперника – это совершенно естественно. А еще писали про культуру, общество и варварство.
Чтобы добежать до каюты, мне потребовалось всего несколько минут. Александр открыл дверь и, увидев меня, шагнул назад. Я нарочито медленно зашла, осторожно закрыла дверь – и двинулась на драга.
– Почему. Ты. Избил. Леони?
– Я не избивал, – Александр, чуть улыбнувшись, пожал плечами. – Мы горячо поспорили.
– И после этого «спора» у тебя маленькая ссадина на губе, а у него разбито все лицо?
– Просто мои аргументы убедительнее, – улыбка стала широкой.
Взявшись двумя руками за воротничок его рубашки, я приблизила к Александру лицо и – поцеловала. Крепко, сильно, горячо… Несколько секунд он оставался неподвижным, а потом ответил не менее страстно, крепко обхватив меня руками и хвостом. Так мы и целовались, распаляясь все больше, пока нас не прервал стук в дверь.
Александр с хрипом втянул воздух, метнулся к двери и рявкнул:
– Что?!
За дверью стоял «спецназовец», который при виде нас смутился. Это как же мы должны были выглядеть?
– Мистер Уотерстоун… пора… Все готово к высадке.
Пройдя мимо Александра и десантника, я отправилась к шлюзовому отсеку, приводя на ходу одежду и прическу в порядок. На губах играла блаженная улыбка.
Он меня любит!
* * *Александр Уотерстоун
Первые дни экспедиции оказались совсем не такими, как я рассчитывал. Этот Леони завладел вниманием Маши и мешал мне за ней ухаживать. Неужели она не видит, какой он бабник? Сначала флиртует с ней, потом с Дашей, но моя племянница хоть с головой на плечах и не отвечает на внимание этого плейбоя.
Я же за время, прошедшее с нашей последней ссоры, хорошо подготовился. Сначала изучал прошлое, его культуру, общество, политику, нравы и черт знает что еще.
Сведений практически тысячелетней давности оказалось немного, но общее представление я получил. В очень непростое время жила моя любимая. Попади наш современник туда, не думаю, что он сумел бы выжить и приспособиться.
После общей информации я начал перечитывать романы двадцатого и двадцать первого веков. Одно сказать можно точно – творчество нашего времени не сравнится с тем, что было тогда. Многообразие жанров, историй, наполненных самыми разными чувствами и неожиданными поворотами сюжета… В общем, подготовился к завоеванию на славу и после этого, надо признать, стал лучше понимать Машу.
Однако вместо того, чтобы применить полученные знания на практике, я вынужден был наблюдать, как она сближается с этим… Даша мне сказала, что они просто друзья. Конечно, именно поэтому она флиртовала с ним весь вечер! Я терпел долго и был лоялен, учитывая, что она пока мало знает о драгах, но всему есть предел.
Подойдя к каюте Леони, я постучал, и дверь тут же открылась. Увидев меня, землянин напрягся, и правильно: я молча съездил ему по морде.
Он ответил, но я успел блокировать удар и, проведя обманный маневр, снова ударил. Так продолжалось некоторое время, и противник несколько раз даже смог меня достать. Но не ему со мной тягаться! Прожив пятьсот лет, я многому успел научиться, в том числе окончил и специальный курс по подготовке групп зачистки. Драги потому такие хорошие воины и ученые, что, живя долго и не отвлекаясь на личную жизнь, могут многое успеть и многого достигнуть. Где уж Леони чего-нибудь достичь, когда каждый день у него новая «юбка». Но, несмотря на это, он приятно меня удивил и – учитывая разницу в уровне нашей подготовки – оказал достойное сопротивление.
Наш «разговор» продолжался несколько минут, и все это время я старался не бить по жизненно важным органам, остерегаясь наносить серьезные повреждения.
Как только «беседа» завершилась, я вышел, бросив на прощанье:
– Ты знаешь, за что.
А после этого, утром, пришла она и поцеловала, даже не накричав и не ударив. Я думал, меня убьют, а она поцеловала! Может, пойти и сломать Леони еще пару костей? Одно ясно: если наша ситуация в самое ближайшее время не разрешится – я стану импотентом.
Так и не поняв, почему меня обласкали, я отправился на шаттл. Делать нечего, работа не ждет.
* * *Мария Кудрявцева
Отправка к первой колонии – Солигору – прошла примерно через пятнадцать минут после нашего инцидента с Алексом. Когда я появилась в шаттле, вся команда отряда зачистки и Даша мне улыбались, а Леони смотрел как-то обиженно. Я же, проигнорировав всех, села на оставшееся место рядом с Александром и пристегнулась. Когда наши тела соприкоснулись, мы вздрогнули. После последних событий мое тело реагировало очень остро на нахождение в такой близости с объектом моих желаний. Сколько я еще так выдержу?
В атмосферу планеты шаттл вошел легко, и тем не менее я все равно сильно нервничала. Впервые на незнакомой планете, да еще и на таком маленьком корабле – от этого мне было не по себе.
Полет проходил гораздо комфортнее, чем поездка в общественном транспорте нашего времени, а я утешала себя тем, что в случае чего все умрут быстро и легко.
– А как мы будем дышать на планете? – тихо спросила я Александра.
– Там атмосфера, пригодная для обитания, только холодно. Не читала материалы по колонии? – приподнял брови мужчина, слегка улыбаясь.
– Для моей работы это не требуется, – буркнула я.
Алекс только усмехнулся.
До планеты мы добрались за пять минут, и наши ученые, высадившись первыми, принялись проверять местность за пределами корабля: подстраховаться никогда не помешает.
– Все нормально, – подтвердил Мьер Лож. – Только учтите – там скалы.
Прекрасно, давно не бывала в горах. Меня упаковали в какой-то костюм по подбородок, сказав, что в нем холод нипочем, и вытащили на планету.
Брехня! Холодно, и даже очень. Вокруг горы, снег, лед – и мы на небольшой площадке рядом с пропастью. Но работа есть работа, поэтому пришлось направить стопы к объекту, благо, он располагался неподалеку. Посмотрев на развалины странного сооружения, напоминающего церковь, я повернулась к Александру, который, раздав распоряжения, подошел ко мне.