Позже, умиротворенная, лежа на груди мужа, я думала, что не знаю человека счастливее себя.
* * *После нашего разговора с мужем я снова и снова возвращалась мысленно к теме своего прошлого, постоянно ощущая грусть и тоску. Сейчас у меня была новая, своя собственная, но все равно: родственники по крови – это нечто совсем иное.
Видимо, муж заметил мое странное настроение, потому что однажды вечером, придя домой, сказал мне:
– Надо поговорить.
И тон такой серьезный-серьезный…
– Что случилось? – насторожилась я.
Неужели, наконец, мне решили открыть, зачем перенесли в это время, и выставить счет?
– Собирайся, мы отправляемся с тобой в путешествие.
– Зачем?
– Помнишь, когда ты здесь появилась, Дрен обещал найти твоих родственников?
– Да, – настороженно ответила я, исподлобья глядя на супруга.
Я ждала продолжения. Сейчас он скажет, что есть одно «но»… Муж помолчал и решительно тряхнул головой:
– Мы собираемся в путешествие для поисков твоей кровной родни.
Пару секунд я думала, что ослышалась, а потом воскликнула:
– Саш, ты с ума сошел?! После стольких лет кого можно найти?
– Муся, ты, конечно, образованная женщина, но что представитель двадцать первого века может понимать в технологиях моего времени? Мы можем найти всех и вся. Поэтому собирайся.
Скептически посмотрев на супруга, я отправилась выполнять указание. Если даже и не найдем никого, так хоть покатаемся. Я в любом случае буду не в претензии: развею скуку.
* * *Мы сидели в экспрессе, отправлявшемся к галактике Дискай, а точнее, к Неваде. Забавно, что целая планета названа в честь штата, тем любопытнее на нее взглянуть. Саша в это время что-то искал в Сети и не обращал на меня никакого внимания. Решив, что это непорядок, я забралась к мужу на колени. Тот сразу меня поцеловал.
– Саша, давай просто покатаемся, и ты избавишься от этой безумной идеи.
Он нежно прикоснулся к моей щеке:
– Тебе надо перестать бояться.
Я насторожилась:
– Что ты имеешь в виду?
– Тебя больше никто не бросит, ты не потеряешь ни меня, ни моих родственников. И неважно, как к тебе отнесутся твои кровные родственники. Если ты не захочешь, мы даже не будем с ними знакомиться. Только пожелай.
– Тогда зачем эта поездка? – Горло сдавил спазм.
– Чтобы ты знала, что не одна в этом мире.
– И ты уверен, что найдешь именно моих родных по крови?
– Не сомневайся, – усмехнулся муж.
Я положила голову ему на плечо и стала смотреть, как космический экспресс отстыковывается от станции и направляется в далекий космос.
Вдохнув запах мужа, я подумала, что теперь все выдержу.
* * *Я проснулась от резкого толчка. Сев на постели, я тут же упала обратно. Муж крепко обнял меня, притиснув к себе.
– Саша?.. – почему-то шепотом сказала я растерянно.
– Мы просто приземлились, расслабься и отдыхай. Пока разгрузят грузовые отсеки, пока проверят бумаги, еще часа два пройдет. Потом можно будет собираться.
– Саша! – возмутилась я, чувствуя, как рука мужа заползает под одеяло и подбирается… подбирается…
– Саша!
– Муся, мне нужна ласка.
Я вывернулась из его объятий, села и, склонившись к супругу, напомнила:
– К нам в любой момент могут постучать и сообщить о прибытии.
– Для этого есть беспроводная связь, – улыбнулся Александр, опрокидывая меня на постель.
«Почему последнее слово всегда остается за ним?» – думала я, одеваясь и готовясь к выходу на станцию. Потом меня заняли иные мысли: полетим ли мы отсюда еще куда-нибудь или именно здесь мне суждено встретить родственников по крови?
Родней я пока их назвать не могла, духовно они мне чужие, я их не знаю. Но все-таки…
На плечи опустились сильные руки.
– Прекрати переживать. Сначала я просто покажу тебе первого человека из списка, и потом решим, будем ли знакомиться.
– Списка? – замерла я. – И сколько в нем человек?
– Одевайся, пора выходить, – чмокнул меня в макушку муж.
– Саша!
Этот противный драг так и не ответил на мой вопрос, а едва мы сошли с экспресса, я про все забыла.
Мы прилетели в очень интересное место. Эта планета просто огромного размера, и сила притяжения намного больше, чем на Земле.
– Мне трудно двигаться. Ноги словно прилипают к поверхности!
– Знаю, потерпи немного. Нам нужно дойти до приемного окна порта, и там тебе дадут рофтер.
– Что?
– Такой приборчик. Его прикрепят к твоей обуви, и ты сможешь ходить так, как привыкла. У нас на станции притяжение, соответствующее земному, и ты не задумывалась об этом, а при посещении колоний надевались костюмы с встроенными рофтерами.
И сколько еще мне предстоит узнать о новом для меня времени?
Едва проблема с тяготением была устранена, я окунулась в водоворот впечатлений.
Не зря планету назвали Невадой. Оказалось, что здесь много камня и пластика и дикая сушь. Словно я попала на Дикий Запад, но со странными сюрреалистическими декорациями.
– Куда нам теперь?
Взяв меня за руку, Саша молча повел меня куда-то в сторону большого моста, что соединял два каньона.
– Нам нужно перелететь на другую сторону.
Я удержала мужа, дернув за руку.
– Саша, мы же не можем рассматривать всех моих потенциальных родных…
– Муся, в наше время нет людей, чьи данные мы не смогли бы считать через кровь или ДНК. Среди всех данных, обработанных системой и затем перепроверенных мной, есть только четыре человека, чья степень родства с тобой характеризуется как близкое, и еще десять отвечают критериям дальних родственников. Остальные – чужие люди.
– Но как такое может быть?.. – растерялась я. – Прошло столько времени.
– Никогда не знаешь, как может проявить себя порода. Может, в следующем поколении, а может, и через пятнадцать. Просто поверь мне.
Посмотрев в глаза супруга, я так и сделала, и мы отправились преодолевать каньон.
Глава 21
Я боялась, что, едва мы прилетим на планету, Саша потащит меня знакомиться с родней, но вместо этого мы устроились в отеле. Сложно сказать, был ли он дорогим: многое в интерьере этого времени показалось мне странным, однако, зная мужа, который не привык обходиться без удобств, решила – место нашего временного жительства, как минимум, комфортабельное.
А вечером Саша повел меня на балет. Я мало что понимала в балете даже своего времени, но на это мероприятие отправилась с немалым любопытством.
Как в этом времени понимают культуру? Как ее творят?
Уже через полчаса после начала я сидела и позевывала.
– Ты не любишь балет? – склонившись ко мне, спросил Александр.
– Люблю, – ответила я. – Но то, что творят эти артисты, нельзя назвать танцем. Ни одухотворенности, ни жизни. Словно роботы.
Муж только улыбнулся.
– Да и сам зал довольно непривычен.
О концертном зале стоит сказать отдельно. Это очень большое помещение – и на этом его сходство с залом нашего времени заканчивалось. Обтекаемый, гладкий, словно куриное яйцо, он был лишен любых украшений, а на овальной сцене в середине зала и происходило действо.
В общем, и само помещение, и развлекательное зрелище так себе.
Выходя в антракте прогуляться, я спросила:
– Алекс, а когда мы познакомимся с первым из моих родственников?
– Если хочешь, прямо после спектакля.
Оглянувшись по сторонам, я сдавленно спросила:
– Он что, среди зрителей?
– Нет.
И не успела я облегченно выдохнуть, как супруг добавил:
– Он – исполнитель главной мужской партии.
Когда мы вернулись обратно в ложу, я все еще не отошла от этой новости и, едва погас свет, смотрела спектакль с совершенно другой точки зрения.
Конечно, можно подойти после балета, познакомиться, но что я скажу?
«Добрый день, я ваш далекий предок. У нас похожая ДНК. Вы не согласитесь быть моим родственником?»
Бред! Нормально к этому отнестись нельзя.
Многие знают об удавшемся эксперименте с переносом во времени, но сама я не настолько известная персона.
Все время, остававшееся до конца спектакля, я металась между желанием познакомиться с родней и решением оставить все как есть.
– Ну? – спросил меня муж после окончания балета.
Уже хорошо зная меня, он без лишних слов понимал эти метания.
– Нет. Давай посмотрим остальных. Я не уверена пока ни в чем, мне нужно время, чтобы подумать.
– Трусиха, – тихо рассмеялся Саша.
Я лишь пожала плечами.
– Они все здесь?
– Нет. На этой планете еще только один. Третий – на научной станции, четвертый – на астероиде.
– Тогда давай завтра посмотрим этого второго. Они все земляне?
– Да. Мне кажется, как раз по этой причине именно они генетически так близки тебе.
Весь ужин я была молчалива и терзалась сомнениями. Как лучше поступить и не пожалеть потом? И чего хочется именно мне?
– Муся, – прижал меня к себе Александр. – Ну что такое?..
– А как бы ты поступил?
– Я бы перевел их к себе на станцию и попробовал подружиться с каждым.
Внимательно посмотрев на мужа, я улыбнулась и поцеловала его.
– Так и думал, что ты ухватишься за мое предложение. Но помни – это должно быть твое решение!
На это я только хмыкнула:
– Завтра решу. А сегодня помоги мне отвлечься от этих мыслей.
На губах мужа заиграла довольная улыбка.
– Мудрый подход, – пробормотал он, склоняясь ко мне.
Обхватив его руками за шею, я полностью согласилась.
* * *Второй родственник оказался дальнобойщиком. Не думала, что эта профессия сохранится в веках. Правда, теперь люди этой гордой профессии водят огромные крейсеры и возят герметизированную продукцию в дальний космос – на планеты, которые еще только осваиваются, на крупные астероиды и большие торговые станции.
На Неваде располагалась одна из крупнейших торговых баз. Внешне – огромный монстр из стекла и пластика, а внутри – разозленный улей. Очень похоже на биржу во время обвала каких-либо котировок. Крик, гам, все куда-то бегут, спешат, толкаются…
Большая радость, ничего не скажешь. Как можно работать в вечном хаосе?
Я уцепилась за Александра, и мы вдвоем пробрались к одному из лифтов, который вознес нас ввысь.
Крупные крейсеры базировались на самом верху металлического монстра, в средних слоях атмосферы. Когда двери лифта разъехались, я увидела сиреневые облака и какой-то странный туман.
– Это безопасно? – замерла я.
– Да. На этой планете ты дышишь не кислородом, но разницы не замечаешь. Этот газ очень похож на привычный для нас воздух, но сильно отличается от него внешне.
Еще немного полюбовавшись необычным видом, я двинулась дальше, думая, что бы еще такое спросить, но муж решительно потянул меня вперед.
Не успела я сориентироваться, куда мы идем, как Саша остановился напротив полноватого мужчины и заговорил с ним о каких-то перевозках.
Я усекла план мужа и пристально разглядывала своего родственника. А тот тем временем присматривался ко мне. И, скажу я вам, его взгляд мне не понравился.
Пошлый, скользкий, противный… И это мое наследие?! Кошмар!
Саша чутко уловил мое настроение, о чем-то договорившись, свернул разговор и повел меня вниз.
– Ну что, отправляемся дальше?
Я решительно кивнула.
– Куда?
– На научную станцию!
* * *Спустя пару дней я осознала важную для себя вещь. Не все станции одинаково просторные. Та, на которой мы с Александром жили, оказывается, одна из крупнейших. Научное обиталище размером всего-то с девятиэтажный дом, куда мы прилетели, называлось «КР-645». Очень информативно и красиво. Эти мысли я и высказала мужу.
Он рассмеялся над моей наивностью.
– Маша, имена получают только корабли и крупные космические объекты. Таким мелким и средним присваивается лишь порядковый номер для обозначения сектора, в котором находится объект, а чаще всего это просто координаты. Таких миллионы.
М-да.
– Значит, ты заправляешь одним из самых значимых во вселенском масштабе местом?
– А ты думала, брат Фредерика шаттлы водит?
– Не верю, что амбиции позволили бы тебе согласиться на место по протекции.
– Я с ними договорился.
Но я все равно чувствовала, что права, а муж просто скромничает.
Малено Иф управлял научным центром.
Естественно, по прибытии мы сразу отправились к нему в кабинет. Приветствие, дела и все такое. Ему было восемьдесят два года, выглядел при этом он на пятьдесят. Но глаза… глаза были старческие. И пока мы присматривались друг к другу, муж не стал лукавить и сообщил, кто я и откуда.
– Значит, я ваш потомок? – искренне полюбопытствовал Иф.
– Генетически – да, – неловко кивнула я.
– Очень интересно. Расскажите, как жили в ваше время, насколько история правдива?
Сразу видно ученого! Я постаралась припомнить все, что смогла прочитать здесь о своем времени.
– Правильно переданы лишь основные черты. За историческими фактами и деталями совсем не видно истинной жизни. Впрочем, наверное, так было всегда.
Побеседовав еще немного на исторические темы, я услышала вопрос, которого боялась.
– Зачем вы нашли меня?
Мы с Александром переглянулись.
– Мария создает свой род и посчитала лучшим вариантом в первую очередь пригласить родственников по крови.
– Свой род? – удивился Иф. – Но зачем… – начал он и умолк.
Я запнулась, прежде чем ответить:
– Это не мое решение. Но в связи с тем, что так получилось… Так вы решитесь?
Некоторое время мужчина раздумывал над моим предложением, а потом покачал головой.
– Я не могу. Моя дочь замужем за главой небольшого рода, и мне хотелось бы находиться рядом с ней.
Я с пониманием кивнула.
– Тогда у меня к вам есть еще одна просьба. Вы можете проследить наши кровные связи? Я официально передам вам все исторические сведения, которыми владею, а вы выполните мою просьбу.
Ученый хмыкнул:
– Хорошо. Но я не совсем понимаю, зачем вам это?
– Я буду собирать свою семью.
Саша застонал, а я улыбнулась. Да, именно так и сделаю!
* * *Когда мы вылетели с научной станции, Саша попросил предоставить ему право встретиться с последним человеком из его списка.
Я мгновенно насторожилась:
– А почему ты? Почему не я?
– Я же вижу, как тебе это тяжело, – муж сказал правду… но явно не всю.
– Нет, – покачала я головой, во мне взыграло фамильное упрямство.
Алекс обреченно вздохнул и крепче прижал меня к себе.
Нет, тут определенно что-то неладно. Едва мы приземлились на нужный астероид и прошли внутрь железного громоздкого строения, я поняла, почему Саша не хотел, чтобы я встречалась с последним родственником. Тот сидел под надзором.
– Он совершил какое-то серьезное правонарушение? – спросила я сдавленным голосом.
– Муся, не надо так переживать. Он сидит здесь по той же причине, что и ты, когда попалась из-за ляга. Он нанес крупное членовредительство… и не однократное.
– Трудный подросток. А родители?
Саша молчал.
– Уотерстоун!
– Нет у него родителей. И никогда не было.
– Я возьму его к себе.
Супруг застонал:
– Так я и знал! Ты всегда за сирых и убогих.
Я зло посмотрела на мужа.
– Хорошо, хорошо. Но что ты собираешься с ним делать? Он не комнатная собачка. Не хочешь поставить его в известность относительно своих планов?
– А ты можешь устроить разговор? – с надеждой спросила я.
– В принципе, это возможно, но я советую тебе серьезно подумать, что ты ему скажешь.
С этими словами Саша отправился улаживать формальности, связанные с выполнением моей просьбы.
Рассматривая угловатого вихрастого парня на экране, я думала, что из него вырастет очень красивый мужчина. Как можно найти к нему подход?