– Почему вы делаете это? – спросил ляг, и я его поняла.
– Если я подам петицию, то вас выгонят из «Пятерки» и на это место придет другой. Не факт, что новый будет лучше. А вы уже никуда не денетесь.
– Даже не знаю, что хуже, – мрачно проговорил мужчина.
– Хотите отказаться? – я мягко улыбнулась.
Подумав, Литвинов буркнул:
– Нет.
Затем он поднялся и вышел.
Оставшись наедине с мужем, я поинтересовалась:
– Ты не вмешивался. Почему?
– Мне понравилось твое решение, – улыбнулся Саша.
Подойдя к нему и прижавшись, я спросила:
– Ты сам здесь все уладишь?
Я морально устала и хотела ото всех спрятаться.
– Да. А что такое? Почему мы скулим?
Думаю, не стоит сейчас говорить мужу о радости в нашей семье.
– У меня через полчаса совещание с моей тройкой руководителей. Они будут делать доклад.
– Ну, ничего страшного. Давай прояви стойкость, – легонько поцеловал меня Саша.
– А ты чем будешь заниматься?
– Дня два или три без перерыва допоздна работать. За время моего отсутствия дел накопилось море.
Вот на такой неоптимистичной ноте мы и собрались расстаться. И к лучшему. У меня было время подумать.
* * *В кабинете меня уже ждали.
– Извините, я опоздала.
На меня хмуро смотрели Даша, Тарк и Рэне Ферне. Но что я могу сделать, если наше прощание с мужем немного затянулось?
– На полчаса, – ехидно уточнила Даша.
– Чтобы и дальше не тратить время, давайте приступим. С кого начнем?
– С Рэне. Он снова куда-то торопится, – ответил как всегда спокойный Тарк.
Я повернулась к нашему финансисту.
– В общем, вот прибыль, которую на данный момент приносит род, – быстро заговорил эйфи, что-то нажав на своем плоксторе.
В воздухе появилась объемная диаграмма.
– Это частная собственность, которая приобреталась за время вашего отсутствия, – пояснил Ферне, демонстрируя все пункты на картинке. – Вот статьи расходов, которые уже проведены; вот те, которые ждут вашего утверждения.
Некоторое время я изучала представленные мне данные. Честно надо признать – прибыль меня поразила.
– Вот это да! Мысль взять тебя в род была одной из самых разумных.
Ферне польщенно улыбнулся.
– Прибыль могла быть и больше, но Тарк постоянно вытягивает деньги, – недовольно покосившись на драга, пожаловался эйфи.
– Род должен на что-то жить! – возмутился Тарк.
Продолжая изучать документы, я подняла руку, прекращая спор.
– Тарк, почему такие большие расходы?
– Когда я буду представлять свой доклад, то все объясню.
Перейдя к статье расходов, которую мне требовалось утвердить, и прочтя нижнюю строку, я вскричала:
– Это что такое?!
Ферне подошел ко мне и заглянул из-за плеча:
– А, этот пункт расходов внес наш новый член рода и глава по энергетике. Он сказал, что отправлял вам план энергетического оснащения.
– Ну да, я видела… что-то такое… И что, его идеи столько стоят?! – ужаснулась я.
– Я тоже ознакомился с его предложениями и считаю, что их надо принять, – заметил Ферне.
Я в удивлении вскинула глаза. От кого я это слышу?! Скряга расщедрился?
– Это необходимость, как ни неприятно это признавать, – пожал плечами эйфи.
Скрепя сердце, я подписала все документы и задала следующий вопрос:
– Ко мне есть какие-то просьбы?
– Ну, денег бы, – хмыкнул Ферне.
– Тебе сколько ни дай, все мало, – проворчала я.
– Сначала потребовались средства на подъем, и они окупились. А сейчас есть очень приличный проект, связанный с новым видом энергии…
– Вкладывай!
– Вы что-то знаете? – впился в меня взглядом финансист.
– Да, но тебе не скажу. Единственное, что могу сообщить, – вкладывай как можно больше.
– Понял вас, однако тут есть проблема. Наших доходов недостаточно для вложения. И я не уверен, что проект сдвинется с мертвой точки, – Ферне с сомнением пожал плечами.
– Сдвинется, и скоро. Поэтому действуй: времени у тебя мало.
– А деньги?! Вы представляете, сколько их нужно?
Открыв плокстор и проверив свой личный счет, я умилилась. Они уже и основную сумму перечислили, и компенсацию, а по цифрам видно – Литвинов максимально лоялен по отношению к моей семье. Прекрасно!
И я ухнула все деньги на счет клана.
– Столько хватит?
Ферне тут же проверил счет и, увидев перевод, аж закашлялся:
– Вы что, душу продали?!
– Нет. Ну, так что?
– Хватит – не то слово!
Наш экономист пребывал в финансовой нирване.
– Ты особо не радуйся. Теперь я долго не смогу снабжать род деньгами. Распоряжайся очень аккуратно. И вообще, деньги любят счет! – проснулась моя жаба.
Заметив, как мой финансист подпрыгивает от нетерпения, я его отпустила:
– Иди уж. Только помни мои слова по поводу проекта!
Ферне только кивнул и, шевеля губами – видимо, что-то подсчитывая в уме, – выбежал за дверь.
– Фанатик и скряга, – бросил Тарк.
– Или идеальный финансист. Ладно, давай теперь ты. Даша только вернулась, ей особо не о чем докладывать, ты потом введешь ее в курс дела.
– Хорошо. Список людей, которых можно принять в род, лежит у вас в почте.
– По каким критериям ты проводил проверку?
– Проверял всех. От маленьких детей до стариков. Не брал только закоренелых уголовников.
– Хорошо. Продолжай.
– Во втором файле лежит список всех перспективных молодых людей, которых нужно бы переманить.
– Скажи, Тарк, а многие роды? переманивают друг у друга специалистов?
Но вместо Тарка мне ответила Даша:
– Немногие. Вообще-то, этого не принято делать. Практически все роды? довольно древние, и все хорошие места давно заняты. Чем переманивать? К тому же все они очень многочисленные. У них своего добра хватает.
– А наш – относительно новый… – задумчиво протянула я.
– Наш – самый древний, – поправила помощница. – Ты же знаешь, что древность рода определяется по дате рождения первого его члена или главы. Ты у нас и то и другое.
– Интересно, кого мы потеснили с первого места? – усмехнулась я.
– Род твоего мужа, то есть его бывший род.
Я замерла.
– И Фредерик не против этого?
– Нет, конечно. Ты хоть и являешься главой другого рода, но твои дети будут племянниками Фредерика, а кровь не водица. Так что это только упрочит положение Уотерстоунов. Поэтому он не в претензии. И самого проблемного брата пристроил, и второй род будет с кровью Уотерстоунов в правящей ветви.
– Александр – проблемный? – удивилась я.
Мне всегда казалось, что он – сама надежность. Даша выразительно на меня посмотрела.
– А, ну да… Но мы отклонились от обсуждаемого вопроса. Тарк, прошу, продолжай.
– Главная резиденция рода, помимо прекрасного внешнего вида, теперь может похвастаться и самой современной системой безопасности. На вашем личном этаже и в общем зале установлены сейфы. На данный момент нанят необходимый минимум работников для того, чтобы род мог сам себя обслуживать. Кстати, нам доставлен небольшой корабль от «Пятерки». Это в связи с чем?
– Ну, был у нас такой договор. И как корабль? – Короче, надули меня или нет?
– Сравнительно небольшой, но хорошо оснащенный технически, – довольно кивнул Тарк. Отлично, не надули. – Ферне также приобрел недвижимость во всех мегаполисах Вселенной, и теперь вы можете останавливаться там вполне комфортно.
– Когда это его стал настолько волновать мой комфорт, что он так потратился? – подозрительно спросила я.
– Просто в мегаполисах проживание в отеле обходится дороже, чем покупка и содержание на планете собственного жилья, – со смешком пояснила Даша.
– А-а… Это все объясняет, – успокоилась я.
– Ну да. Информация обо всех остальных сделанных нами преобразованиях имеется в отчете.
– Они менее значительны, чтобы о них говорить? – спросила я.
– Именно.
– Ты прекрасно поработал, Тарк.
– Спасибо, – драг не показал, порадовала ли его моя похвала.
– Передай также мою благодарность Рэне, если сможешь до него достучаться, и напомни ему еще раз, чтобы быстрее шевелился с вложением в новый проект.
– Ничего не обещаю, но попробую до него это донести.
– У меня осталась к тебе только одна просьба, – я задумчиво посмотрела на драга.
– Да?
– У нас в роду совсем недавно появился паренек…
В глазах мужчины мелькнуло понимание.
– История юноши печальна… Я хочу, чтобы ты внимательно следил за его поведением и успехами в военном училище. Да и вообще – приглядывай за ним.
Тарк, не имевший одно время никаких перспектив в жизни, прекрасно понял мою просьбу.
– Я позабочусь о нем.
Улыбнувшись, я с благодарностью кивнула.
Тарк поднялся и, уже собираясь уходить, остановился и сказал:
– Дарья, тебя искал Леони, он ждет в научном отсеке.
– Спасибо, – отвела девушка взгляд.
Когда мужчина вышел, я поинтересовалась у своей правой руки:
– И как ваши отношения? Развиваются?
– Пойду как раз это выясню.
– Ну, удачи тебе.
Глава 23
Дарья Уотерстоун
Несмотря на слова Тарка, я шла в научный отсек только для того, чтобы доделать отчет и занести в него последние данные экспедиции, которая во всех отношениях оказалась результативной. Маша и дядя до сих пор не могут прийти в себя после своей свадьбы, «Пятерка» довольна полученными результатами…
Задумавшись, я не заметила, как дошла до конца коридора, и, открыв дверь, увидела Леони, который целовал незнакомую женщину.
В первый момент я подумала, что у меня случился сердечный приступ, – такая боль возникла в груди. Кое-как вдохнув, я закрыла дверь и пошла по коридору обратно. Как же мне плохо. Шум в ушах заглушил посторонние звуки, и я словно находилась в своем собственном вакууме. В голове пульсировала только одна мысль: так и должно было случиться. А потом накатило противоестественное спокойствие. Да, все так, как и должно быть…
Тут кто-то схватил меня за руку, и, на автомате повернувшись, я увидела Леони.
– Даша, это совсем не то, что ты думаешь! Я услышал твои шаги в коридоре и решил с ней немного пофлиртовать, чтобы ты приревновала, а она набросилась на меня и вцепилась, как пиявка.
– А ты сопротивлялся и отталкивал ее?
– Да!
Размахнувшись, я залепила ему такую пощечину, что его голова откинулась назад.
– Чтобы я тебя рядом с собой больше не видела. Понял?
Я хотела уйти, но Леони преградил мне путь и, прижав к себе, начал снова что-то объяснять. Поняв, что моим словам не вняли, я ударила коленом в самое чувствительное место любого гуманоида, после чего Леони согнулся, схватившись за стену.
Даже не взглянув на него, я быстро ушла. Нужно поскорее добраться до комнаты, лечь и постараться абстрагироваться от всего этого. И все – боль пройдет, она не сможет не пройти.
Не получилось. На полпути к вожделенному объекту меня отловила Маша и, сразу поняв, что что-то не так, заставила все ей рассказать.
– А он?
– Какая разница, как он еще будет оправдываться? Достаточно того, что он уже сделал.
– Даша, все могло быть именно так, как он сказал.
– Ты что, на его стороне?! – возмутилась я, почувствовав себя еще более несчастной.
– Нет, просто подумай о такой возможности. Как вы будете строить отношения, если между вами нет доверия? И начинать надо не только Леони, но и тебе.
– Он сам признался, что флиртовал с ней.
– И за это должен быть наказан. Если будешь умничкой и примешь правильное решение – заходи, подумаем.
Может, она права?..
– Только вот что…
– Да?
– Не говори ничего дяде.
– Я что, похожа на сумасшедшую? Если Александр узнает, он его убьет, – поморщилась начальница.
– Вот и я об этом подумала.
– Это хорошо, что голова у тебя после всего не отключилась. Поэтому иди и найди ей применение.
Что я и сделала.
Лежа на кровати, я снова и снова прокручивала в голове увиденную сцену и пришла к выводу, что он и правда изо всех сил пытался оттолкнуть ту женщину, а в том, как ее руки сжимали его одежду, улавливалась вовсе не страсть, а хватка паразита. Но этот его флирт…
Совещаться с Машей смысла не было, я и так приняла решение.
* * *К кабинету дяди Фредерика я подходила, еще больше укрепившись в задуманном.
– Я могу видеть командующего Уотерстоуна?
– Как вас представить? – поинтересовался робот-секретарь.
– Дарья Уотерстоун.
– Подождите секундочку.
И действительно, меня пригласили в кабинет сразу же.
– Дарья, что-то случилось? – нахмурившись, спросил дядя.
Не ожидая такого приветствия, я удивилась.
– А почему ты так решил?
– Ты никогда не приходишь без веских на то причин. Может, Александр недостаточно хорошо за тобой присматривает?
– Именно поэтому я и пришла. Вот мое прошение об откреплении от рода, – я положила пластиковый документ на стол.
– Что?! – возопил Фредерик.
– Не кричи. Мне очень не нравится, что меня постоянно опекают, контролируют и пасут. Разговоры о том, как мне это неприятно, во внимание не принимаются, поэтому вы сами спровоцировали такой результат, – спокойно пояснила я.
– Я так понимаю, ты хочешь перейти в род Марии? – помолчав, спросил дядя.
– Да. Если же вы решите мне воспрепятствовать, то я просто останусь без рода. Средства у меня есть, и на них я смогу прожить довольно долго. И еще. Я подумываю о своем переводе в другую галактику.
– Даша, так что случилось? – прищурившись, впился в меня взглядом Фредерик.
– Я решила изменить все, что меня не устраивает в жизни. Помочь мне в этом или помешать – ваш выбор, – ушла я от прямого ответа.
– Твоя заявка о смене рода принята, и я не буду разговаривать с Марией о том, чтобы она не принимала тебя к себе, – поразмыслив, сообщил свое решение дядя.
– Спасибо. Насчет перевода – если я решусь, то скажу позднее… Кстати, как здоровье дедушки?
– После последней операции на сердце вроде ничего. Ты бы его навестила, – все еще внимательно наблюдая за мной, предложил Фредерик.
– Да, пожалуй, зайду через пару дней. Улажу еще кое-какие дела и зайду.
– Даша, ты точно ничего не хочешь мне сказать? – еще раз спросил родственник.
– Точно. А если вы с дядей Александром вообще хотите что-то услышать, то вам придется подождать.
На этой ноте я покинула кабинет, чувствуя спиной сверлящий взгляд. Мне не поверили ни на грамм.
* * *Мария Уотерстоун
После разговора с Дашей я нашла Леони, который сидел на диване в отсеке научных разработок, сгорбившись и закрыв лицо руками.
– Леони Квард, – позвала я.
Услышав мой голос, он вскочил.
– Помнишь наш разговор на корабле? Ты пообещал, что я не пожалею, если помогу тебе?
– Я знаю, что ты… – начал он.
Размахнувшись, я влепила ему оплеуху.
– Так вот, ты не сдержал слово – я жалею!
– Да что ж сегодня за день?! – воскликнул землянин, потирая щеку, и, уже мрачно взглянув на меня, добавил: – Да, я не прав! И что теперь делать?
– Засунуть свое самомнение куда подальше, поднять свою пятую точку и пойти доказать наконец своей женщине свою любовь!
На этом, развернувшись, я покинула этого дебила. День обещает быть трудным, дел и так по горло, а помочь себе эти двое могут только сами.
* * *Думая, что день будет трудным, я как в воду глядела. Помимо запланированных дел, прибавилось еще одно, правда, весьма приятное. «Пятерка» прислала книги, привезенные из экспедиции.
Выделив в крыле, принадлежащем роду, на своем личном этаже специальное большое помещение, я обустроила себе библиотеку, наказав Тарку обеспечить ее всеми средствами безопасности. Если хоть одна книга пропадет – спрошу лично с него.
А вечером, после всех этих треволнений, когда я обживала свой кабинет, пришел муж.