Ляга побледнела. Что же он за мужчина, если со своей женщиной так разговаривает? А еще говорят, что драги – самые заботливые возлюбленные. Ага! Однолюбы, которые пялятся на грудь другой женщины! Ну-ну!
– Я сам вас провожу. Следуйте за мной.
Подлец, а еще меня попрекал недостойным поведением. На душе стало на диво гадко. А мне еще работать!
Пройдя в комнату для допроса, я сразу начала готовиться к считыванию. Совсем молоденький ляг бросился мне помогать. Командор встревоженно переводил взгляд с меня на брата, а Александр стоял, прислонившись к стене, и с кривой ухмылкой смотрел на меня и лаборанта.
– Леди, у вас все в порядке? – наконец спросил меня командор.
– Да, спасибо, – отозвалась я.
Нет, не все!
– Тогда, думаю, можно начинать.
– Да, – согласилась я и, взяв лицо привязанного чиви в руки, приступила.
Мать моя женщина! Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду доктор. Мерзко до отвращения.
Я легко вошла в подсознание, но потом меня начали переполнять все тайные желания и пороки этого гуманоида. Все то, в чем он боялся признаться даже себе.
Просмотрев все минут за двадцать, я наткнулась на сексуальные пристрастия, прервав сеанс, быстро извинилась и убежала в ванную, где мне стало плохо.
Когда минут через десять я вышла из ванной, то старалась даже не смотреть на допрашиваемого субъекта. Ко мне подошел ляг и предложил стакан воды. Я, испытав прилив признательности, улыбнулась ему и поблагодарила.
И, конечно, тотчас услышала голос Александра Уотерстоуна. Как же без него, родимого?!
– Извините, мы вам не мешаем? А то можем оставить наедине, леди даже переодеваться не надо. А дела, конечно, потом.
Ему что, в прошлый раз мало было? Не чувствуй я себя настолько плохо, то объяснила бы разницу между вежливостью, которая ему незнакома в связи с душевной убогостью, и заигрыванием. Но сейчас в душе поднялись только тоска и боль. Невыносимая, с такой сложно бороться. Впрочем, я буду не я, если покажу свою слабость!
Нацепив самую беспристрастную маску, на которую только оказалась способна, я повернулась к командору. Судя по его виду, он был зол. Очень.
– Прошу простить меня, командор. Я предпочла бы сейчас уйти. Кристалл предоставлю вам завтра утром.
– Конечно. Вас проводить? – тихо спросил Уотерстоун.
– Нет, благодарю вас.
Пошатываясь, я побрела домой. Побыстрее бы дойти! Побыстрее…
Добравшись до квартиры, я первым делом записала кристалл, так как данные лучше излагать сразу, пока свежо восприятие.
Потом, дойдя до ванной, я забилась там в угол и, сжавшись в комочек, заплакала от невыносимой душевной боли, которая раздирала меня на части. Дар – это не только радость и привилегии, но еще и проклятие.
* * *Александр Уотерстоун
После того как землянка ушла, я почувствовал себя полным гадом. И почему, когда она рядом, мой разум оставляет меня? Как теперь вести себя с ней?
– Жорж, оставь нас, – процедил Фредерик.
Ляга как ветром сдуло.
– Брат, мне стоит говорить, что ты вел себя недостойно?
Когда Фредерик начинал изъясняться таким тоном, ничего хорошего не жди.
– Нет.
– Знаешь, изначально я не собирался говорить с тобой на эту тему. Все-таки ты взрослый четырехсотдевяностосемилетний драг, умный и серьезный мужчина… Но, по-видимому, ошибся. О каком уме можно говорить, если ты не можешь справиться с ревностью по отношению к женщине?!
– Что? Ты думаешь, что говоришь?! Ты не в себе!
– Я-то думаю, в отличие от тебя. Это ты уже сутки не в себе! Отец когда-то говорил, что любовь забирает разум, но я его тогда не понял. Он такой же глубокой любовью, без ума, без остатка, любит нашу мать. И ты, видимо, в этом пошел в него. По крайней мере, без ума – это точно, – фыркнул брат и вышел, хлопнув дверью.
Не может Фредерик быть прав! Влюбился в землянку? Я, который всегда относился к ним с пренебрежением из-за их развратной натуры? Нет. Наверное, просто из-за отсутствия пары наступают дни безумия, хоть и раньше времени. Время покажет ему, что все это чушь.
Глава 7
Мария Кудрявцева
После нашего последнего столкновения с Александром Уотерстоуном меня преследовала тоска. Не знаю, то ли это из-за способностей тире, то ли депрессия при адаптации. Только на душе плохо и гадко.
Мысли о невыносимом драге не давали покоя. Первый раз за все время пребывания здесь я о чем-то сожалела. Неприятные думы о своих чувствах к нему я гнала прочь. Ну какая может быть любовь, если мы даже не целовались, а мысль о встрече с ним вызывает судорогу лицевых мышц?
Александр задел в душе что-то личное, отчего тоска о родном прошлом стала еще сильнее.
Даша осторожно интересовалась моим здоровьем и как-то сказала, что в последнее время я замкнута и агрессивна. Ну да, только внутри я словно чего-то постоянно боялась. Утром, принеся, как и обещала, кристалл командору, я до ужаса не хотела встретить его брата. Какое-то чувство то ли дискомфорта, то ли беспокойства владело мной.
Не став гадать, в чем причина депрессии и странного поведения, я погрузилась в работу. Набрала экспериментальную группу и работала с ними в мастерской над новым проектом по двенадцать часов.
Помимо непонятных страхов мне было о чем подумать. Я присматривалась к ребятам, которых выбрала. Все умные перспективные специалисты… но у меня такое чувство, словно они привыкли работать вместе. Как такое возможно, ведь я сама их выбирала?
После работы я приходила домой и еще часов шестнадцать – восемнадцать прорабатывала идею нового факультета. Официально меня попросили о немногом, так что нужно было просто выполнить поручение и посмотреть, что они будут делать дальше.
Всякие обязанности занимали много времени, поэтому на большее сил не оставалось, и я буквально отрубалась, падая на постель. Раз в два дня я приходила к командору на доклад и в последний раз услышала недвусмысленное направление к доктору. И я работаю настолько интенсивно, что он не успевает прорабатывать мои результаты. А у него жена!..
К доктору я не пошла. Но взамен получила выходной, в который совершенно не знала, чем заняться, ведь работа стала моей отдушиной, способом спрятаться. Вот только с утра, когда после стука открыла дверь, меня ждал сюрприз.
– Здравствуйте, – поздоровалась чиви.
– Э-э…
Не ожидала я такой гостьи. На пороге стояла Элоиза, жена командора.
– Мне можно войти? – приподняв брови, поинтересовалась женщина.
– Да, да, конечно, – пробормотала я, отступив.
Она прошла в квартиру и огляделась.
– У вас тут очень необычно.
– Да? Я как-то не задумывалась о том, как это может смотреться в вашем времени, а Даша ничего не говорила.
– Даша вообще мало говорит.
– Да. Одно из качеств, за которые я ее ценю.
– И вы не боитесь, что она будет шпионить для Фредерика?
– Нет. И без нее есть кому шпионить. Драг никогда не поставит дорогих ему людей под удар, для них родственные связи священны. Или я ошибаюсь? – спросила я, косясь на жену командора. – Вот, например, в моей группе работает лучший друг Александра Уотерстоуна. А также младший брат вашего мужа и, соответственно, того же Александра Уотерстоуна.
– Я так понимаю, вам это доставляет боль? Но зачем тогда вы решили с ними работать? Ведь состав группы определялся вами.
– Они оба отличные специалисты. Да и в общем-то мне все равно. Так, наблюдения…
– Ну да, ну да. Кстати, а вы знаете, что я тоже тире? Только эмоционального направления. Слабенькая, но мне достаточно.
Какая неприятность!
– И как это ощущается? В вашем восприятии?
– Очень, знаете, занимательно. Особенно когда у кого-то сильные эмоции. Связанные с влечением или, например, боль, разочарование, тоска… Ну, вы понимаете, да?
Понимаю. Интересно, зачем она здесь?
– Вы со мной об этом пришли побеседовать? – спросила я прямо.
– Нет, я пришла посмотреть на ваши… ваше самочувствие. Фредерик говорит, вы себя загоняли. Но то, что я вижу, меня радует. Обещает скорое улучшение.
– Простите, я не понимаю.
И мне это очень, очень сильно не нравится.
– Сейчас – да. Но я хочу, чтобы вы знали: если захотите поговорить, то я готова выслушать вас и дать совет. Даша вам вряд ли чем-то поможет.
– Гм… спасибо.
Что вообще происходит?
* * *Александр Уотерстоун
Прошел месяц, а мысли о ней не оставляют меня.
Брат говорит, я стал агрессивным, и Элоиза не может даже находиться рядом со мной, а подчиненные откровенно боятся. Я предполагал, что это из-за кризиса, который наступает у одиноких драгов после пятисот. Но, как только мы погружались в работу, лет на сто все прекращалось.
И я погрузился в работу. Я работал как проклятый, но все было бесполезно.
После разговора с Дашей мне стало понятно, что я был не прав. Племянница подтвердила: ничего предосудительного в их отношениях нет. И вообще, ее начальница – натуралка. Вот скоро прилетит Леонид, пусть сам разбирается со своей дочуркой, а то свалил ее на мою шею и мучайся с ней. За срыв сейчас стыдно: ведь я уже не подросток. А она, хоть и землянка, но ведет себя достойно.
Месяц назад, когда я появился на станции, мне сообщили о новой сотруднице из двадцать первого века, которая подчиняется лично «Пятерке». Первая мысль: «Что за обезьяну они притащили из прошлого и собрались повесить на меня? Да еще и землянку! Фу!»
Следом я узнал, что моя племянница – помощница главы рода, той самой землянки, и проводит у нее ночи. Как я прямо тогда не побежал и не придушил ее, не знаю. Мне повезло, ведь убийство драгу могут простить лишь тогда, когда его животная половина защищает от посягательств свою жену и оберегает ее жизнь… Зато отличился потом!
После того унизительного для меня инцидента и разговора с братом я решил навести справки.
Разузнав все (информации, правда, оказалось немного), я пришел к выводу – это очень странная землянка. Разностороннее образование. Не заводит интрижек. Кроме внешнего вида, ничего общего со своей расой не имеет.
Увидев ее тогда в кабинете у брата, в кофточке, которая больше демонстрировала, чем скрывала, я ощутил колоссальное сексуальное желание. Если бы нам не помешали, я бы не удержался и начал бы приставать прямо там.
К тому же в приемной у брата она стала свидетельницей еще одного, позорного для любого драга инцидента – с этой Кларой. Безусловно, на следующий день у нас состоялся очень серьезный разговор на тему: если она не оставит меня в покое – ей хуже будет! Пытался донести до настырной ляги, что она для меня не женщина, а надоедливая пиявка, что выскочить за меня замуж для повышения собственного статуса ей не светит. Сколько таких охотилось на меня, а вернее, за моим положением и деньгами. Но случившегося уже не вернуть.
Зато сейчас ко мне боятся подходить не только мужчины, но и женщины.
Что со мной происходит?
Я веду себя, словно самец во время брачных игр… Хотя, если посмотреть правде в глаза, так оно и есть. За последние двести лет я уже примирился с мыслью, что не найду себе пару. В моем возрасте шансов на это так мало, что теперь, когда невозможное произошло, животные чувства ослепили мой разум!
А если она не ответит взаимностью? Что делать?
В последнее время я начал думать, что повредился рассудком. Она снилась мне в совершенно непотребном виде, мы делали абсолютно неприличные вещи. После таких сновидений я по полчаса отмокал в холодной воде, чтобы идти на работу в приличном виде.
Ну что, Алекс, надо быть мужчиной и смотреть правде в лицо! Любовь – не самое худшее, что могло с тобой случиться!
Я долгое время ее не видел, всячески избегая, сторонясь… Но ничего, пора сделать наши встречи частыми, очень частыми.
Единственное, в чем надо убедиться, так это в ее ответной реакции на меня. И если реакция есть, то она попалась!
И я, кажется, знаю способ это проверить.
* * *Мария Кудрявцева
Александр появился в нашем отсеке неожиданно. Как всегда, он был очень элегантен и, перебросившись парой слов с каким-то приятелем, сразу направился ко мне. Куда бежать, где прятаться?!
Не хочу с ним встречаться!
Пока я металась, ко мне подошли вплотную. Что он делает? Такое близкое расстояние для окружающих может означать только одно: мы – любовники. И он знает это!
Я попыталась отодвинуться, но мне не позволили.
Взяв меня за локоть, Александр мягко улыбнулся:
– Добрый день. Нам необходимо поговорить. Не окажете ли мне честь побеседовать со мной наедине?
Сарказм? Или он серьезно?
Пока я раздумывала, он, так и не получив ответа, повлек меня прочь из комнаты.
В спины нам уставились шесть пар чрезвычайно любопытных глаз. Куда это начальник станции отправился с их шефом, да еще и прижав к себе?
Меня же сейчас волновало не любопытство подопечных гуманоидов, а вопрос: что случилось с Александром Уотерстоуном?
Войдя в его кабинет, я приготовилась к худшему.
Драг указал на стул и предложил:
– Присаживайтесь. Хочу вам сообщить, что мне поручили проконтролировать набор в ваш род. Документы, подтверждающие полномочия, я уже приготовил.
Я сузила глаза:
– Кажется, мы с командорами договорились, что вопросы с моим родом я буду решать сама.
– А вы и будете решать их сами. Но всегда есть скрытый фактор. А если точнее, то скажите, вы знаете, каким образом происходит набор?
К чему он клонит?
– Нет. Я поручила эти вопросы Даше.
– Даша, конечно, может помочь вам с повседневными рутинными делами, но все серьезные вопросы вам придется решать самой, и в этом она вам не помощник. В частности, при наборе людей в ваш род. А к этому вопросу необходимо подходить очень тщательно: ведь вам потом с ними мучиться.
– А вы, стало быть, в этом специалист? И почему сразу – мучиться? – нахмурилась я.
– Потому что к главе рода приходят либо с докладом о проделанной работе, либо с проблемами. Со вторым – чаще, – усмехнулся драг.
– Я так понимаю, именно поэтому вам поручили оказать мне помощь?
– Да. Я очень подробно расскажу, как это делается. В свое время помогал с этим брату. И, естественно, отвечу на все ваши вопросы.
– А помочь не хотите? – хмыкнула я.
Он очень пристально посмотрел на меня.
– Несмотря на то, что я сильно занят в последние дни, думаю, можно будет что-нибудь придумать. Но за вами будет должок.
Ах ты хитрюга…
– Я могу сходить к командору, – сделала я ход конем.
– Его сейчас нет на станции. Он переводит управление своего участка сюда, в центр сектора.
Вот ведь… удачное стечение обстоятельств!
– Хорошо… За мной должок.
Ох, чует мое сердце, зря я попросила помочь.
– На работе у вас все хорошо? А то я слышал, один из ваших сотрудников проявлял к вам интерес, – как бы между делом поинтересовался Уотерстоун, высматривая что-то в окне.
А тебе-то что?
– Да. Но это простительно, он – ляг и уверен в своей привлекательности.
– А вы, значит, так не считаете?
– Ну… Скорее, вся их раса не соответствует моим представлениям о красоте. По-моему, ее представители безобразны. Тем более я не вступаю в близкие отношения с теми, с кем работаю. И вообще, не испытываю никакого желания заводить сейчас роман, а меньшее для меня неприемлемо.
– У вас очень интересные взгляды – для землянки.
– Какие есть, – пожала я плечами.
– Ну что ж, я зайду к вам сегодня вечером со своей базой данных.
– Ко мне? С базой данных?
– Ну, вы же не думаете, что мы будем просматривать секретные архивы где-нибудь в общественном месте? Или вы предпочитаете прийти в гости ко мне? – спросил драг, приподняв брови.
– Нет-нет! У меня будет прекрасно, – быстро ответила я.
– Я тоже так думаю. Заодно посмотрю, как вы живете, – Александр улыбнулся, и по моему телу прошла дрожь.