Фыркаю еще раз, на этот раз более выразительно.
— Я росла с двумя братьями в одной комнате, думаешь, хоть что-то у тебя в штанах может меня удивить?
Микаэль оставляет завязки в покое и удрученно качает головой.
— Как же тяжело будет твоему парню.
Запустив для порядка в чересчур разговорчивого лаэрда второй подушкой, гордо задираю подбородок и шествую в ванную. И только закрыв дверь на замок, тяжело выдыхаю.
В одном Мика все-таки прав — характер у меня паршивый. Поэтому парни от меня бегут. И, может быть, поэтому Платон мне так и не позвонил за весь день.
Или он, как в западных романтических комедиях, решил выждать три дня?
Стараясь больше не думать ни о чем, я быстро скидываю пропитавшуюся потом одежду и встаю под теплые струи воды. Быстро сориентировавшись, хватаю гель, сладко пахнущий экзотическими фруктами, и от души лью прямо на тело.
Кто бессовестно тратит чужой гель?
А вот не докажете!
Напевая под нос привязчивый мотивчик песенки, я тщательно моюсь и растираю натруженные мышцы. Плюнув на все, трансформирую крылья, затем регулирую душ и долго с удовольствие стою и наслаждаюсь таким специфическим массажем.
После, завернувшись в полотенце размером с небольшую простыню, выхожу из ванны и натыкаюсь взглядом на довольно ухмыляющегося Микаэля.
— Это чтоб ты на меня больше не покушалась, — говорит он, протягивая небольшую фоторамку.
Торопливо подхожу и с каким-то неясным волнением беру в руки тяжелую рамку.
— Надо же… — удивленно выдыхаю я.
На фото молодая пара — невероятно счастливый Курт обнимает за плечи кареглазую брюнетку. Но этот парень со снимка совершенно не похож на того усталого от жизни мужчину, который по недосмотру стал моим опекуном.
Курт шестилетней давности переполнен жизнью.
На снимке у него светло-зеленые глаза с небольшим более темным ободком по краю, темные волосы немного взлохмачены, будто он только что летел по склону на бешеной скорости.
В его, казалось бы, простой позе скрыта какая-то жажда двигаться, куда-то нестись, сломя голову. Кажется, что даже замереть перед камерой на пару секунд дается ему с великим трудом.
А еще он влюблен и просто фантастически счастлив…
— Это Элизабет, — вставая рядом со мной, поясняет Мика. — Его жена.
Я качаю головой. Хотя до этого я не видела ни одного снимка жены Курта, я почему-то сразу догадалась, что это она. Просто, а на кого еще может с таким обожанием во взгляде смотреть Курт?
Зато, глядя на правильные красивые черты лица мужчины, я так до конца еще и не верю, что вижу перед собой старшего брата Микаэля.
— Да-а, — тихо тянет Мика и как-то грустно вздыхает. — Раньше братец был совсем другой.
Подняв голову, с удивлением и замешательством смотрю на парня.
— Это смерть Бет так изменила его?
Микаэль ерошит волосы на затылке и сердито смотрит на фотографию.
— Нет, — с небольшой долей злости говорит Мика. — Мама считает, что это Бет выпила из него все соки. Она даже не называет ее по имени, только Пиявкой.
С удивлением смотрю на парня. Мне это только кажется, или в этом доме не все любили жену Курта? Просто одно дело свекровь — ей вообще по статусу полагается недолюбливать невестку, но Мажору чем Бет умудрилась насолить?
В голове сразу же вспыхивают тысячи вариантов: у них была вражда из-за брата, контры на тему соседства…
О! А может, она вообще тайно приставала к Микаэлю. Ну, допустим, на молоденького потянуло!
Фу-фу-фу, Яблокова! Ну что за бред лезет тебе в голову…
— Тебе не нравилась Бет? — напрямик спрашиваю я, чтобы приструнить разбушевавшуюся фантазию.
Молодой лаэрд разводит руками и валится спиной назад на кровать.
— Сложно сказать, — закинув руки за голову, отвечает он. — Брат всегда был во всем лучшим. Ты бы видела, как он раньше катал! — его глаза наполняются неприкрытым восторгом. — Сноуборд был словно продолжением его тела. Все прочили ему карьеру первоклассного спортсмена, но на одной из вечеринок он встретил Элизабет Гланд.
Изобразив заинтересованную слушательницу, я присаживаюсь рядом и обращаюсь в слух.
— Ее отец был крупным специалистом в развитии личности демонов и очень заинтересовался Рири, — пускается в объяснения Мика. — Курт пару раз съездил к нему в центр, и почти полгода все было, как всегда, а потом мистер Гланд ушел, и Курта пригласили на похороны.
Лицо парня кривится от досады.
— Не знаю уж, как это там у них все вышло, но брат остался в доме у Гландов на пару недель, а вернулся уже за руку с Бет.
Микаэль произносит ее имя с какой-то долей брезгливости.
— С ней он изменился, — со вздохом произносит лаэрд. — Курт остепенился, стал примерным семьянином и занялся бизнесом. За год удвоил свою часть наследства и заключил две перспективные сделки, в то время как Элизабет продолжала дело отца. Она много путешествовала, встречалась со множеством демонов. На этой почве они часто сорились, но в основном Курт терпел все ее капризы.
А когда Бет забеременела, так вообще цирк начался. Он целыми днями был возле нее, мчался среди ночи в магазин за клубникой, закупал одежду для Макса и даже таскался вместе с ней на курсы для беременных.
Я мысленно улыбаюсь, представив себе Курта, активно изучающего процесс родовых потугов и правильного дыхания.
— И что потом?
— А потом Бет ушла, — невесело улыбается Мика. — Курт не отходил от Макса ни на минуту, а после братец начал процесс Слияния.
Внезапная догадка обжигает меня.
— Он хочет уйти за ней? — говорю я, ощущая внезапную дрожь.
— Да, — кивает Мика. — Еще пару лет он потерпит, чтобы дождаться момента, когда демон Макса проснется, и последует за ней.
Я молча опускаю голову и смотрю на Бет.
Темноволосая женщина на снимке смотрит строго и уверенно. Мне она кажется холодной и немного надменной, но для Курта — она идеальна.
Отчасти я завидую им обоим. Курту, потому что не уверена, что сама способна полюбить кого-то так сильно. Бет, потому что сомневаюсь, что кто-то хоть когда-то посмотрит на меня так, как смотрит на нее Курт на снимке.
Внезапно я вспоминаю наш разговор с лаэрдом на кухне. Неужели идеальная женщина, любовь всей его жизни, та, которой он оставался верен на протяжении стольких лет, не была идеальной?
Бред, Яблокова. Ты просто ревнуешь, ведь ей Курт никогда не отказывал.
Микаэль отбирает у меня фото, кладет на тумбочку и тепло улыбается.
— Ну что, красавица… Спать?
Я шутливо толкаю его и заваливаюсь рядом.
— Боишься, что растреплешь мне еще какую-нибудь семейную историю?
— А то! — согласно кивает он и резко садиться. — Черт, совсем из головы вылетело.
Он торопливо идет в ванну и возвращается с моими вещами в руках.
— Эй, ты чего собрался делать! — настороженно уточняю я, оставаясь все так же лениво валяться поперек кровати.
— Изображать достоверность! — деловито говорит Микаэль. — Значит, запоминаем… Раздеваться мы начали уже от дверей, — к порогу комнаты летит мой разорванный свитер. — Затем пошли к кровати…
— Достовернее, Микаэль, достовернее, — прошу я со своего места.
Парень недовольно оборачивается в мою сторону, грозно цыкает и хмурит брови.
— Ты, кстати, давай, тоже в работу включайся, — велит он. — Простынки помни, подушки раскидай… На худой конец, ножку кровати сломай!
Я, с улыбкой на губах, поднимаюсь с кровати и действительно подключаюсь к делу.
Буря— Микаэль Леонард Дамир! — возмущенный женский крик заставляет меня вздрогнуть и приоткрыть глаза.
Рядом просыпается Мика, встречается сонным взглядом со мной, затем поворачивает голову, находит источник звука и резко садиться.
— Мама?!
Так… Что-то я не врубилась! Какая к чертям мама! Где Курт?!
Повторив недавние действия Мажора, я сажусь на матрасе и расширенными от ужаса глазами смотрю на нависшие над нами неприятности.
Неприятностей двое — злой, бледный Курт и разгневанная мадам Дамир. И если появление лаэрда я ждала, то увидеть с утра пораньше маму Микаэля никак не планировала.
Сердце испуганно колотится, отдаваясь где-то в висках. Вцепившись слегка подрагивающими от напряжения пальцами в край простынки, тяну ее максимально вверх. Была бы возможность, легла бы обратно, накрылась с головой и притворилась, что меня здесь нет.
Разгневанная женщина испепеляюще смотрит на младшего сына.
— Как это понимать? — цедит она.
Микаэль судорожно сглатывает, не находя слов от испуга, а я оглядываюсь по сторонам.
Сказать, что вокруг беспорядок и неразбериха — все равно, что назвать городскую свалку небольшой кучей мусора.
Благодаря нашим совместным усилиям спальня Микаэля сейчас была, словно квартира в известном мультике.
«Просто приходил Сережка.
Поиграли мы немножко».
Всюду разбросаны вещи, рядом с тумбочкой осколки разбитой вазы, на люстре смущенно висит мой черный кружевной бюстик, купленный Куртом.
Ножку кровати мы благополучно открутили когтями демона Мики. Саму постель перетащили на пол, посчитав, что спать следует на прямой, а не наклонной поверхности.
Ну, кто ж знал?
— Мам… — как-то жалобно произносит Мика, незаметно отодвигаясь от меня вбок.
Мать Микаэля зло рычит, отчего у меня по спине спасается бегством толпа мурашек.
Ох, зря я к процессу имитации бурной ночи подключилась.
Зря, зря и еще один миллион раз зря!
Но мы-то рассчитывали, что утром явится разъяренный Курт, и даже не предполагали, что лаэрд захватит с собой пышущего огнем дракона. В смысле, любимую мамочку!
— Конрад! — неожиданно рявкает она. — Немедленно забери эту… Эту… — женщина явно не может найти нужное слово, косо смотрит на меня, кривит губы. — Забери ее отсюда немедленно!
Не дожидаясь, пока Курт подойдет, я быстро вскакиваю на ноги, утянув за собой всю простынь. Микаэль, не успевший сообразить, что к чему, быстро прикрывает руками то, чем еще накануне грозился меня поразить, и почему-то краснеет.
— Сынуля, думаешь, твоя мама чего-то там у тебя не видела? — насмешливо рычит мадам Дамир.
Споткнувшись о край простыни, я торопливо иду к выходу, в надежде покинуть комнату и остаться безнаказанной за нашу маленькую шалость.
Мечтай, Яблокова.
Поступь тяжелых шагов позади меня рушит все надежды, а едва мы выходим в коридор, лаэрд грубо хватает меня за локоть и резко разворачивает лицом к себе.
Я исподлобья смотрю на мужчину, одетого в темно-вишневый домашний костюм. Пижамные широкие штаны, спущенные на бедра, облегающая мощную грудную клетку футболка с короткими рукавами, растрепанные после сна темные волосы и легкая щетина на щеках.
Курт выглядит невероятно сексуальным и фантастически злым!
— Глупая девчонка, — тихо рычит он мне в лицо. — Что ты хотела этим доказать? Что умеешь спасть с мужчинами? Так я это понял еще в прошлый раз.
Глаза цвета опала мечут в меня зеленые молнии.
Яблокова, а Микаэлю еще крупно повезло, что Курт прихватил с собой на прицепе маман. Чувствую, в этот раз одним фингалом под глазом дело бы не обошлось!
Мужчина сжимает пальцы, и я кривлюсь от вспышки боли чуть выше локтя.
— А что еще мне оставалось делать? — дерзко рычу в ответ, вырывая руку из захвата. — Вы же для меня слишком стары…
Грозный, устрашающий рык проносится по безлюдному в столь ранний час коридору коттеджа. Я испуганно вжимаю голову в плечи и позорно отступаю назад.
На побледневшем лице мужчины играют желваки. Крепко сжатые тонкие губы, кривятся в угрожающей ухмылке. А глаза… Если бы взглядом можно было убить — Курт давно бы распял меня у всех на виду.
— Так это просто для того, чтобы насолить мне? — в его голосе звенит металл. — Ты еще глупее, чем я думал…
Несмотря на страх, который я испытываю в данный момент, несмотря на бешено колотящееся в груди и висках сердце, я задыхаюсь от возмущения. Он считает меня глупой?
— У меня больше нет к тебе доверия, — холодно произносит лаэрд. — Все послабления в расписание отменяются. Марш в свою комнату!
Ну, вот опять это расписание. Опять это глупое стремление сделать из меня послушного робота. Опять настойчивое желание убить во мне всю спонтанность.
Вот только я не собираюсь становиться таким же, как он!
Мужчина разворачивается, что уйти, но я хватаю его за локоть.
— А знаете, в чем ваша проблема, Курт? — спрашиваю звонким голосом. — Я видела вашу с Бет фотографию… Тот мужчина, который сейчас стоит передо мной, лишь слабая тень прежнего. Вы умерли, Курт! — я не щажу его. — Вы умерли вместе с ней!
Он дергается, словно от пощечины, и отступает назад.
— Чтоб вы знали, в моем папе больше жажды жизни, чем в вас! — почти кричу я. — Почему вы решили, что все кончено? Только потому, что однажды были счастливы, и она умерла?
Курт снова дергается и сжимает кулаки.
— Не смей… — предупреждает он, но ярость и адреналин разогнали меня до такой степени, что теперь я уже не в силах остановиться.
— Она умерла, Курт! Бет умерла! — кричу на весь коридор, совершенно не заботясь о том, что кто-то еще может стать свидетелем этого скандала. — Она! Но не вы!
Лаэрд рычит и кидается на меня.
Вмиг я оказываюсь прижата спиной к холодной стене, а его правая рука крепко сжимает мое горло.
— Замолчи! — угрожающе рычит мужчина. — Ты ничего не знаешь, девчонка!
— Знаю! — с трудом сглатываю, тем не менее продолжая упрямо смотреть в его глаза. — Вы не единственный в этом мире, кто терял любимых людей!
Его пальцы сжимают мое горло еще чуть крепче, ладонь надавливает на гортань, и я испуганно хриплю от неприятных ощущений, всерьез опасаясь задохнуться.
— Не смей никогда говорить о ней, — тихо произносит он, еле сдерживаясь от ярости.
И вот мне бы промолчать, но паршивый характер вновь дает о себе знать.
— А то что? — криво улыбаюсь, сама поражаясь своему бесстрашию. — Придушите меня?
Еще один громкий рык неприкрытой ярости сотрясает тишину коридора. Я испуганно закрываю глаза и сжимаюсь.
Рядом слышится шум открываемой двери.
— Конрад! — приходит мне на помощь мадам Дамир.
Я чувствую, как мужчина наклоняется ко мне и прижимается лбом. Его кожа кажется обжигающе горячей, так, словно ко мне прислонился не живой человек, а кастрюля с закипающей водой.
Он хрипло, тяжело дышит, явно сдерживая себя из последних сил, но даже сейчас притягательная близость его губ заполняет все мои мысли, заставляя забыть о страхе.
— Я тебя предупредил, — тихо шепчет лаэрд и резко отстраняется.
Едва чужая рука отпускает мое горло, я делаю судорожный вдох и с видимым усилием сглатываю.
Повернув голову в сторону удаляющегося по коридору мужчины, зло сжимаю кулаки, в очередной раз ощущая себя несправедливо отвергнутой.
— Курт, если вам нравится так жить — живите! — кричу ему в спину. — Только не хороните меня и Мика!
Лаэрд замирает, секунду остается недвижимым и возобновляет движение, так и не удостоив меня даже мимолетного взгляда.
КартаЯ обеспокоенно хожу из угла в угол, нервно теребя новенький айфон в руках. Бросаю мимолетный взгляд на экран телефона. Без десяти восемь.
На завтрак я спускаться не стала. Во мне все еще клокотали отголоски прежней злости, а при таком паршивом настроении кусок в горло не лезет.
По идее, через десять минут я должна быть в кабинете Курта. Но я, естественно, не пойду. Еще чего!
Пара-тройка кругов по комнате, маршрут простой — от дверей ванны вдоль кровати, затем к окну, пройти мимо створок гардеробной и вернуться к начальной точке.
Еще один взгляд на часы — осталось девять минут.
Черт! Почему время то тормозит в ненужные моменты, то наоборот ускоряется, когда ты этого так не хочешь?
Бросаю мимолетный взгляд в зеркало.
Выхватив из шкафа первые попавшиеся джинсы и блузку, я была так погружена в мысли, что даже не глянула, как выгляжу со стороны.
Большая зеркальная поверхность отражает растерянную девушку с упрямо сжатыми губами. Волосы после посещения салона блестят здоровым блеском, а тонкие брови взлетают высоко.