Нет, этого не может быть! Он был так искренен на кухне, когда признавался в своих чувствах.
Был искренен…
Но, может, он и не обманывал. Может, он просто любил не меня?
Очень некстати вспоминаются слова Микаэля, произнесенные на кухне: «Он видит в тебе Бет».
А что, если Курт действительно видел во мне свою бывшую?
Я вспоминаю виденный мной снимок этой женщины.
Насколько мы похожи?
Обе зеленоглазые брюнетки, и телосложение у нас примерно одинаковое. Правда, я немного ниже избранницы мужчины, но лаэрд легко уладил это высотой каблуков, которые так настойчиво подбирал для меня.
Стиль у нас тоже разный: она — утонченная леди, а я — пацанка.
Вспоминаю подобранный Куртом для меня гардероб и опять захлебываюсь в очередном всхлипе.
Как же так?
Я качаю головой, все еще продолжая зажимать себе рот руками и душить рвущиеся из глубины души всхлипы боли.
Как же так?
— Бет… — шепчет Курт, и я вздрагиваю словно от пощечины.
Ну что ты раскисла, Яблокова? Не ожидала?
Это реальность, а не глупая розовая сказка.
В жизни нет титров и строчки «Happy end». В жизни мужчина, от которого ты без ума, шепчет имя своей бывшей жены в постели с тобой.
Дура! Какая же я дура!
Сжав зубы, зло вытираю ладонями мокрые от жгучих слез щеки и бреду прочь из спальни.
Жалобный скрип ступенек сопровождает каждый мой шаг, а голые ступни обжигает прохлада деревянного пола, покрытого толстым слоем лака. Не замечая ничего вокруг, я концентрируюсь только на одной цели — дойти до душа и поскорее смыть с себя ощущения от его лживых объятий и поцелуев.
Прохладная вода заставляет меня дрожать от холода и покрываться мурашками, но я мужественно терплю. Терплю, потому что проще концентрироваться на холоде, чем на раненном сердце.
Завернувшись в голубое махровое полотенце, поскорее пробегаю мимо зеркала, висящего над раковиной, и понуро бреду в свою комнату на первом этаже.
Окидываю пустую спальню взглядом и горько усмехаюсь.
Знай свое место, Яблокова.
Постель Курта навсегда занята Элизабет. Впрочем, как и его сердце…
Пытаясь хоть немного согреться, я заползаю под одеяло, прямо в полотенце, и сворачиваюсь калачиком.
Как быть дальше?
Осознает ли Курт, что любит не меня, а напоминание о его любимой женщине? Как мне самой реагировать на это? Согласна ли я принимать его теплоту и любовь, зная, что она предназначается не мне, а Бет?
Я категорично мотаю головой.
Звук смс-ки заставляет меня немного отвлечься от тоски и взять с тумбочки, неожиданно очнувшийся телефон.
«Ты спишь?»
Я резко сажусь на постели, раз за разом перечитывая короткую фразу на сером фоне.
Вот он — выход!
Не задумываясь больше ни секунды, быстро набираю номер Платона.
— Привет, — радостно отзывается парень.
— Привет… — эхом отзываюсь я, в очередной раз пораженная его глубоким низким голосом.
— Я только что въехал на территорию базы, — признается Платон. — Как насчет раннего завтрака в моей компании?
Я на секунду задумываюсь.
Курт меня никуда не отпустит. Ни о каком завтраке в обществе Платона и речи быть не может.
Моей компанией станут оладья, каша, сок и влюбленный взгляд Курта, который видит во мне ушедшую Бет.
— Как насчет того, чтобы ты забрал меня, и мы позавтракали где-нибудь подальше от этого места?
— Жди меня на крыльце дома через пятнадцать минут! — голос Платона полон неподдельного восторга.
Отложив телефон на тумбочку, я вскакиваю с кровати и максимально тихо начинаю одеваться.
На часах половина пятого, а наша ранняя пташка — Курт — всегда встает в шесть. Значит у меня не так и много времени, чтобы свалить.
Торопливо натянув джинсы и первый попавшийся под руку свитерок, запихиваю в сумку костюм, в котором каталась вчера.
Если Курт проснется в шесть и пойдет меня искать, то, не обнаружив костюма и борда, скорее всего, решит, что я на склоне.
Где-то еще полчаса времени он будет напрасно искать меня на территории базы, а потом включит мозг и поймет, что я сбежала.
За это время я успею вернуться в город, заскочить к себе на старую квартиру, где у соседа снизу хранится ключик от ячейки со стратегическим запасом налички и кое-какой необходимой одеждой, припрятанными мной для экстренного случая.
Что делать дальше, решу по дороге на автовокзал, главное — свалить и больше никогда не пересекаться с Куртом.
В крайнем случае, есть еще сто отделений УНЗД, куда можно будет обратиться за помощью. По крайней мере, работа и прикрытие у меня будут.
Сверившись с часами на экране мобильника, торопливо сушу полотенцем мокрые волосы. Идти в ванну и включать фен — рискованно, а значит, буду вести себя, как мышка, и пользоваться проверенными дедовскими способами.
Стянув все еще влажные волосы в высокий хвост, закидываю на плечо сумку с костюмом и на цыпочках выскальзываю из спальни. Под тревожный аккомпанемент скрипучих полов и взбудораженного сердца торопливо прохожу в предбанник, поспешно одеваюсь и, схватив доску, выскальзываю на крыльцо.
Хоть бы Платон не подвел!
Ярко-красная машина делает полицейский разворот и замирает рядом с нашим домиком. Из дверей выпрыгивает радостно улыбающийся Платон, забирает у меня вещи и грузит в багажник.
Торопливо сбежав со ступенек крыльца, затравленно оглядываюсь на спящий дом и взглядом нахожу окна спальни на втором этаже.
Ну все… Прощай, Курт…
Торопливо отвернувшись, чтобы не зареветь снова, оббегаю машину.
— Скорее! — тороплю я парня, деловито запрыгивая на переднее сиденье.
Платон, все с той же улыбкой на лице, усаживается за руль, хлопает дверью и поворчивается ко мне.
— Скажи, Ева, почему у меня такое ощущение, что я тебя похищаю?
Я с опаской кошусь на двери в дом, которые могут в любую секунду распахнуться и явить разгневанного лаэрда.
— Наверное, потому что ты действительно меня немножко похищаешь…
Улыбка парня становится еще шире, а в глазах горит знакомый огонек.
— Ю-ху! — весело кричит он и давит на газ.
Меня по инерции прижимает к мягкой спинке сидения.
— И-и-и! — весело верещу я, с замиранием сердца следя за тем как машина на полном ходу минует крутой и невероятно опасный поворот и вырывается на пустую трассу.
Вредные привычкиНа завтрак мы останавливаемся в небольшом городке.
Маленькое милое кафе у дороги понравилось мне с первого взгляда, а едва мы зашли внутрь и окунулись в потрясающие ароматы свежей выпечки, как рот в мгновение ока наполнился слюной.
Заняв столик и сбросив куртки, мы с Платоном заказываем себе целую тарелку вкусняшек и по чашке свежесваренного черного кофе.
Парень всего на секунду отвлекается, отвечая кому-то телефону, и это время я трачу, чтобы еще раз украдкой полюбоваться им.
Одетый в простые синие джинсы и серую олимпийку с гербом и девизом дома Старков из «Игры Престолов», Платон на удивление держался по-деловому, так, словно завтракает как минимум в компании принца Чарльза.
Парень почти так же хорош, как Курт.
Воспоминание о Курте заставляют меня резко выдохнуть и сжать пальцы.
Не хочу думать о нем! Нет, нет и еще раз нет!
Попрощавшись со своим невидимым собеседником, Платон доверительно наклоняется вперед.
— А давай будем делать вид, что я тебя не украл, а спас из цепких лап черного дракона, заточившего тебя в башню?
Я не могу сдержать грустной улыбки.
Ох, Платон! Знал бы ты, как сейчас прав…
Приятный парень в переднике и желтой шапочке приносит наш заказ, желает приятного аппетита и скрывается за стойку.
Мы неспешно едим, наслаждаясь компанией друг друга и потрясающей выпечкой.
Яблокова, где твоя совесть! Курт там поседел, поди. Бегает, как савраска, по склонам и ищет тебя. Небось, поднял всю базу на уши, а она тут выпечкой лакомится.
Я вспоминаю ласковые прикосновения Курта, его почти болезненные объятья и по-особенному произносимое слово: «Моя!» и становится тошно.
— Что-то не так?
Встретившись с темными, почти черными глазами Платона, я прикусываю нижнюю губу, но какая-то неведомая сила дергает меня за язык.
— Платон, а ты, случайно, не женат?
Парень делает неспешный глоток кофе.
— Пока нет, — не раздумывая, отвечает он, ставя белую маленькую чашку на блюдце. — Но если получится уговорить одну очаровательную невесту, то, возможно, в этом году мой статус изменится, — хитро улыбается он. — Ты, кстати, куда бы хотела полететь на медовый месяц?
Я смеюсь от неожиданности, не в силах бороться с его прямолинейным обаянием.
— А тебе никто не говорил, что ты наглый?
Платон заботливо двигает тарелку с последним кексом ближе ко мне.
— Я не наглый. Я самоуверенный, — с улыбкой поправляет он и неожиданно признается: — Но это еще не самый мой серьезный недостаток.
— Правда? И каков же тогда «серьезный» недостаток?
Нет, ну правда! Что может быть хуже, чем любовь к давно ушедшей жене?
Трупы девственниц в шкафу? Органы в холодильнике? Верстак, заваленный частями от детонатора, и часовой механизм?
Невероятно заинтригованная, я с волнением ожидаю ответа.
Почувствовав, что ему все-таки придется выдать свою главную тайну, Платон тяжело вздыхает и признается:
— Я разбрасываю носки по комнате…
— Пф! — громко фыркаю на все кафе, нарушая тишину утра. — Я выросла в компании трех мужчин — меня невозможно напугать носками, потом и отрыжкой!
Платон на секунду задумывается, погружает длинные пальцы в кудрявую шевелюру.
— Ладно, а как тебе такое… — на красивых губах парня хитрая улыбка. — Я могу часами зависать у соньки, проходя новую игрушку!
Изображаю максимально скептическое выражение на своем лице.
— А мы что, уже перескочили с темы «недостатков» на твои достоинства?
— Ну, хорошо! Ты сама напросилась, — грозит парень.
Мы оба не спали всю ночь, но это не мешает нам вести оживленный разговор.
Недостатков у Платона оказывается действительно много, но все перечисленное им — печальная норма для представителя мужского рода.
Предпочитает валяться на диване, игнорируя грузную посуду в раковине? Удивил, так удивил! Постоянно забывает убирать за собой посуду, вещи, ключи? Тоже мне новость! Никогда не стирал за собой одежду, потому что даже не представляет, как пользоваться стиральной машинкой? Могу познакомить со своим младшим братиком, который возит свои грязные вещи через полгорода, только для того, чтобы я закинула их стираться.
— Ладно, — решительно отодвигает пустую кружку Платон, давая понять, что шутки кончились, — не хотел признаваться тебе в этом даже под пытками, но, видимо, придется…
— Что, вот сейчас будет по жести?
Парень кивает с серьезным видом.
— Ева, кажется, я по уши влюблен в тебя.
Смущенно улыбаюсь и опускаю глаза.
— А вот это действительно серьезный недостаток…
Мне почему-то одновременно и приятно, и неловко. Платон мне нравится, как парень, но еще пару часов назад я была счастлива в объятьях Курта и грезила провести так всю свою жизнь.
— Платон, мне надо исчезнуть на какое-то время, — признаюсь я. — Ты поможешь?
Парень осторожно протягивает руку, накрывает мою ладошку и сжимает пальцы.
— Ева, у меня два билета с открытой датой, — тихо говорит он. — Полетели со мной, и, клянусь, твой опекун тебя никогда не найдет.
Я долго кусаю губы, обдумывая его предложение.
Поиск— Курт, успокойся, — недовольно рычит Кристоф по телефону. — Мы найдем ее. Слышишь?
Он рассерженно рычит в ответ и советует засунуть это самое спокойствие, куда поглубже.
Больше всего Конраду Дамиру и его второй ипостаси хочется сейчас крушить и громить все, что подвернется под руку, но та крохотная частичка здравого смысла, что все еще живет в нем, подсказывает — это не поможет ее найти.
— Почему она сбежала? Почему? — мысленно дергает его взволнованный Рири, но они оба не находят ответов.
Утром, не обнаружив Эву в своей кровати, он почувствовал легкое беспокойство. Спустившись в комнату на первом этаже и проверив ее вещи, заподозрил, что она проснулась раньше него и побежала покорять склоны.
Он должен был заподозрить неладное уже тогда — Эва не любительница ранних подъемов, но вместо этого пошел одеваться сам.
Курт был настолько погружен в давно забытое чувство любви и счастья, что не замечал ничего вокруг. Полгода они с Рири мечтали о вчерашней ночи, о том, как будут любить ее, наслаждаться стонами и хриплым дыханием.
Его! Теперь Эва только его.
Несчастливый брак с Бет научила его многому, и теперь Курт не сомневался, что не позволит никакому другому лаэрду вмешаться и разрушить их отношения.
Нет, второй раз он не повторит свою ошибку.
Одевшись и подхватив свой борд, лаэрд, мурлыкая песенку себе под нос, покинул спящий дом и собрался было идти в сторону подъемников, как Рири подметил первую нестыковку — время. Еще слишком рано для работы базы, а значит, Эва не могла подняться на склон.
Оглянувшись по сторонам, Курт увидел в снегу следы шин и обмер.
Ее похитили…
Его маленькую девочку похитили у него из постели, а он даже не понял этого!
Вытащив из кармана мобильник, он побежал вниз к проходной, на ходу звоня начальнику базы. Полусонный хозяин, услышав его грозный рык, моментально проснулся и поторопился с расследованием.
Всего через семь минут по рассказам допрошенных охранников у проходной стало ясно — Эву не похитили, она уехала добровольно с каким-то незнакомым парнем.
Все еще до конца не веря в услышанное, он связался кое с кем из своих друзей и попросил прислать ему распечатку смс и звонков с ее телефона.
Небо словно рухнуло вниз, когда он прочитал имя владельца номера, звонившего ей накануне вечером и этим утром — Платон Александр Дариус.
Тот самый мальчишка, что раздевал его Эву в зале торгового центра. Курт полагал, что устранил его, и крупно просчитался.
— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — голос Кристофа полон спокойствия, которого так не хватает сейчас самому Курту. — Я отослал своих ребят на квартиру Дариуса. Кола отслеживает его счета, если они снимут номер в гостинице или оплатят счет со своей карты, то мы найдем их.
— Думаешь, она сбежала, чтобы покувыркаться с ним? — насмешливо смеется мужчина.
Он зло хлопает дверью машины и резко выезжает с парковки базы. Здесь ему нечего делать — она где-то в городе и, значит, он пойдет по их следу.
— Курт, девушки не бегут из постели любимого мужчины просто так, — обрывает брата Кристоф.
Проходит пара секунд напряженного молчания, и Крис все-таки задает «тот самый вопрос».
— Что ты ей сделал?
Его голос строг и официален.
О да. Крис всегда серьезно подходил ко всем делам и тот факт, что его подопечная сбежала, заставит его сунуть свой любопытный нос.
— Ничего, — рычит сбитый с толку Рири. — У нас все было замечательно!
— Она сбежала от тебя, — повышает голос собеседник. — Значит, где-то ты ошибся, и что-то было для нее не замечательно.
Рири потерянно ворочается где-то в глубине их общей души.
Всегда такой общительный демон сейчас и трех предложений не может связать. Такого с ним не было даже в тот день, когда они узнали всю правду о Бет.
— Курт, я должен задать тебе еще один вопрос, — брат никогда не был щепетилен. — Что, если ты заблуждался… Поправлюсь. Что, если мы все заблуждались на ее счет? Вдруг управление специально…
— Нет! — категорично рычат они с Рири в один голос.
Еще никогда за весь процесс Слияния у демона и человека не было такого согласия друг с другом.
— Нет, даже думать не смей!
Мужчина со злостью откидывает телефон на соседнее сиденье микроавтобуса, в котором они все вместе приехали сюда, и со злости бьет ладонями по рулю.
Они найдут ее. Они покажут этому мальчишке, кому принадлежит Эва, а дальше… Дальше они с Рири узнают, что же случилось утром…