_Вы можете что-то сделать с заклинаниями? - спросил у нас с Совой Глен в общей суматохе.
_Пожалуй, сможем, - кивнула Сова, я вынужден был согласиться, - только одно но, несколько человек должны будут отправиться на поиски мага и лучше бы это были люди, у который есть соответствующие заклинания.
_Я пойду, - кивнул Глен.
_И я, - так же кивнул я, и додумал про себя - и скорее всего еще один человек.
Сова с сомнением глянула на меня, но от комментариев воздержалась. Я с опозданием вспомнил, что для нее мой медальон все еще помнится той черной блямбой.
Наконец, все было оговорено, телега починена и охрана заняла свои места. Первые повозки тронулись в путь ни мало не выказывая своей напряженности. Едва они успели проехать первый десяток метров как возница последней телеги, только что починенной, замахал руками и закричал, что телега не едет. Я, как исполнительный охранник, и как главное наступательное лицо в магическом плане, рванул вперед (потому как передние так ничего и не услышали). Со стороны все должно было выглядеть обыденно. Если в наших действиях и заподозрили какой-то подвох, то сделали это слишком поздно. Я достиг первых рядов когда до красной черты оставалось всего пара метров. Но останавливаться я не собирался, песик выпустил наружу заклинание (для меня это был самый напряженный момент, так как, что там песик придумал, я был не в курсе). Передо мной возникла выгнутая красная стена, которая понеслась вперед и соприкоснувшись с красной лентой, взорвалась, ослепив меня ярким сиянием. Я счел за лучшее не останавливаться.
По донесшимся в спину крикам стало понятно, что охрана каравана атаковала поджидающих в засаде. Зрение возвращалось и я увидел куда несусь. Ой, лучше бы не видел. Моя лошадь неслась прямо на парочку одетых во все черное и если бы не сияние заклинаний я бы их и не разглядел. В руке сам собой оказался шестопер и пока противник был в замешательстве я обрушил его на голову правого. Вместе со мной ударил и песик, по левому. Из медальона вырвался синий ураган, который буквально перемолол защиту мага вместе с самим магом. А вот моя атака не была столь успешной. Рассекающая Звезда не остановилась перед защитой мага, но вот соприкоснувшись с самим магом оказалась бессильна. Его отбросило на землю, но он был жив и невредим. Когда исчезла размытость я увидел глаза мага, я увидел его лицо, пышущее гневом, и мне на миг стало страшно.
Песик атаковал упавшего мага новым заклинанием, я даже не успел заметить каким, но во второй раз своей цели не достиг, маг исчез. Вот он, только что был здесь, а потом на его месте появилось изображение двери, которая захлопнулась перед моим носом, и пустое место.
Ошеломленный увиденным, я хоть и понимал, что маг воспользовался заклинанием телепортации, но слишком все было неожиданным, я едва не прозевал удар одного из нападавших. Оказывается, меня уже окружили, примерно десяток пеших солдат. Я был еще немного растерян и поэтому не осознавал серьезности положения. Опять вмешался песик, появились две уже виденные мною рыбо-змеи и тут я оказался свидетелем кровавых событий. Рыбки действительно оказались очень опасными, десять человек они превратили в мясо с поразительно быстротой, без проблем перекусывая металлические доспехи и мечи. В этот раз я не сдержался и меня вывернуло прямо на трупы.
Слабо держась в седле и превозмогая слабость во всем теле, я подъехал к каравану. Засада сильно потрепала охранников, хотя сам караван остался не тронут. Меня встречали хмурыми взглядами караванщик и Сова, Глена не было.
_Что с магами? - подбежал ко мне караванщик.
_Один мертв, один сбежал, - через силу выдавил я.
_Это хорошо, теперь главное успеть до Касима добраться. Интересно куда Глен пропал?
Раздался треск сучьев, лучники повернулись на звук, но из леса выехал Глен. Он был бледен и еле держался в седле, правое плечо было в крови.
_Их... их двое было, - сказал он, когда его сняли с лошади и уложили на траву, - двоих они убили, мне повезло больше. А потом там появился еще один, он помог, а потом исчез.
Я внутренне отметил свою правоту, неизвестный рыцарь все же появился. Хотя так ли уж он неизвестен, я догадываюсь, кто это.
_В путь! - неожиданно рявкнул караванщик, - уберемся отсюда подальше.
Его поддержали все, тронувшись с места.
Глена уложили в ту телегу где недавно ехал я. Ранение у него было не таким уж серьезным, но как я понял, его слабость был не физической, было еще что-то. Впрочем, лекарь явно знал, что к чему, поэтому часа через три Глен вновь появился во главе каравана, с забинтованным плечом и накинутой поверх кожаной броне. Я вновь ехал сзади, а вот Сова теперь ехала спереди. Караванщик опасался повторных магических ловушек, а слова Совы убедили его в том, что она лучше меня видит заклинания. Я не стал его в этом разуверять, хотя теперь меня больше стал беспокоить один вопрос. На кого было совершено нападение?
Целью нападавших не был караван, потому и груз не тронули. Целью не был караванщик, как можно было бы предположить. Я видел глаза того человека, он охотился за конкретным человеком и могу сказать точно, это был не я. Хотя взгляд того человека пылал ненавистью ко мне, он относился ко мне скорее как к надоевшему препятствию. Нет, я был больше чем уверен, целью нападения был Сова. Но не слишком ли серьезная засада для нападения на одного человека? Да, пускай мы отбились, но если бы все пошло как было задумано, то не много ли на одну бедную девушку?
Да и не много ли вообще на одну бедную Сову? Уход из Нуон-Легаша был вынужденным. По пути её чуть не прикончил костяной монстр, до сих пор вспоминать жутко. Потом эта засада, с солдатами и аж четырьмя магами. Нет, что-то здесь не так. К тому же, Сову явно охраняют. Охраняет охоник, тот самый богатырь, который избавил нас от клыкана и помогал во всех стычках. Кто же ты, Сова, на самом деле?
_А не наведаться ли мне к охотнику? - спросил я у песика, тот только понимающе покивал головой, - значит стоит, - улыбнулся я.
До Касима мы в этот день так и не успели, остановившись в десяти километрах от города.
Мне выпало дежурить первому, чему я безусловно обрадовался. Сказав, что совершу обход лагеря я последовал за песиком, который уже отыскал охотника. Пробираться приходилось тихо, не столько от того, чтобы охотник не заметил, сколько от каравана. Забрался он довольно далеко, интересно как собирался приходить на помощь, если что-то случится?
Охотник оказался на месте, то есть возле костра с привязанным невдалеке конем. И меня он все же заметил, как я ни старался идти тихо. Хорошо хоть он знал, что к нему пробирается не враг, а то его булава и меч сотворили бы из меня фарш и никакой бы шестопер не помог.
_Добрый вечер, Хес, - остановился я не доходя до охотника.
Вместо ответа охотник опустил оружие и поднял забрало.
_Рад видеть тебя, дед, - выдохнул я, с облегчением увидев, что не ошибся.
_Прав был Найджл, ты странен, - с непонятной грустью произнес он, а я даже не понял, о ком он говорит. Видимо все же о Старом Лисе.
_Скажи мне, дед, кто такая Сова? - я решил действовать в лоб, - ведь все это ради нее, её ты защищаешь и на нее идет охота.
И вот тут охотник повел себя странно. Я ожидал чего угодно, какого угодно ответа, даже того, что он грубо попросит не лезть меня не в свое дело.
Да, он действительно решил... действовать грубо. Он схватил меня (даже не знаю когда переместился), а вот потом...
_Отдай свое оружие Найде, - проорал он мне в лицо, - отдай его. Отдай все, что у тебя есть, отдай немедленно. Отдай ей Рассекающую Звезду! - он просто орал на меня и взгляд, который я встретил, был безумен, - и Сумрачного Стрелка отдай, Найджл говорил он у тебя. Отдай немедленно. Немедленно!..
Не помню как я от него вырвался, что с ним сделал. Очнулся я уже в лесу, почти у самого лагеря. В произошедшее я никак не мог поверить. Я предполагал много, но только не то, что меня заставят добровольно умереть. Ведь фактически этого от меня и требовал Хес.
Перемена, произошедшая с дедом, чуть меня не доканала. Не в силах поверить в произошедшее я с тяжелой головой завалился спать, не пытаясь ни в чем разобраться.
"Это хреновая игра, очень хреновая", - была моя первая мысль когда я сел в седло на следующий день. Я был совершенно не весел, что ощущал каждый, кто ко мне приближался. Сова тоже чувствовала мое хреновое настроение, но все же подошла. И что я от нее услышал? То же самое, что мне ночью говорил Хес, только в более просительных тонах. Она тоже просила отдать ей Рассекающую Звезду (правда только её одну). Мне с трудом удалось отсрочить свой сердечный приступ. И всю дорогу я был погружен в тягостное раздумье, что произошло с этими двумя, в общем-то неплохими людьми? Хес мне и вовсе понравился в первый раз, а теперь он чуть не силой вырывал у меня то, что было.
Оставшийся путь до Красима я не запомнил, кажется все прошло спокойно. По пути я немного отошел и мне даже стало все как-то параллельно, но после въезда в город мою спину обжег чей-то взгляд. Я обернулся, но не увидел Хеса, хотя могу спорить это был именно он. Значит, он от своего не отступит.
Мой песик, прекрасно меня понимал, поэтому по дороге не высовывался, зато сейчас появился перед моими глазами с такой зверской мордой, и явным намерением пустить в ход кое-какие заклинания, что я чуть не расхохотался (выглядеть устрашающе эта собака просто не могла).
В харчевне, где мы остановились, было шумно и вкусно кормили, так что я даже повеселел. Зато в комнате, которую мне отвели, вновь задумался.
То, что Сова, она же Найда, не простая внучка Старого Лиса я уже понял. Хес явно не простой ветеран, охотник великолепный, в этом я мог убедиться по репликам охранников каравана. Ну, и Старый Лис тоже не простой старец, к тому же с черным браслетом. Что же это получается? А хрень одна получается. Для чего Хесу охранять Сову, при этом находясь в тени? Что кроется за именем Найда и... Найджл, кажется так Хес назвал Лиса? И самое главное, почему Хес с Совой вдруг так резко изменили ко мне отношение? Лис, хоть и поражался моей тупости, но все же считал меня лучшей охраной для Совы чем Хес и не могу сказать, что он ошибался. Да и на вора он, честно сказать, не тянул, знал больше, чем тому полагается и разбирался во многих вещах. Но увы и ах, Лис где-то далеко, а Сова с Хесом тут и эта парочка хочет избавить меня от ненужных, на их взгляд, вещей, а Хес, судя по всему, не прочь и этот мир от меня. Неприятно, однако.
_Ну и что прикажете с этим делать? - сокрушенно спросил я глядя на разложенные на столе вещи. Ответил мне, само собой, только песик. Вытащил из медальона что-то напоминающее взрыв и бросил взгляд на плод гром дерева.
_Предлагаешь самоликвидироваться? - попытался пошутить я, песик отрицательно покачал головой.
_А на других, это как-то не правильно, - смутился я, - и лучше пойду я спать.
Но выспаться так и не получилось. Мысли крутились как белка в колесе, пытаясь найти выход, мирный выход, выход из сложившегося дурдома. И не было этого выхода, не было. Кроме одного...
Когда забрезжил рассвет я поднялся с кровати, так и не сомкнув глаз. Решение созрело и я не собирался от него отступаться. Я тихо выскользнул из комнаты и подошел к двери Совы. Осторожно открыл и с облегчением обнаружил, что её нет. Зайдя внутрь я начал поспешно высыпать на стол содержимое своего мешка.
_Пользуйся на здоровье, - не слишком ласково проговорил я, но и не особо ругаясь. Я отдавал ей все заклинания, какие у меня только были, все вещи которые успел накопить, оставляя себе только то, что дал мне харс и некоторые мелочи (вроде последнего плода гром дерева, и некоторых заклинаний). Песик недовольно выложил на стол все мои шкурки, из вредности оставив себе парочку. И, наконец, с тяжелым сердцем я положи на стол шестопер. Он стал мне почти другом, но все же с ним придется расстаться. А вот Сумеречного стрелка я не отдам, да и кому он нужен, если воспользоваться ни Сова ни Хес им не смогут.
Вспомнился тот момент, когда я выполз из харса. Сейчас я был приблизительно таким же, в этом новом ненормальном магическим мире. В мире, где совсем другие законы природы, но где такие же законы людей.
Тихо выйдя из комнаты Совы я спустился вниз. Купить у трактирщика еды было делом нескольких минут и засунув все в свою котомку я вышел из харчевни.
Хотелось оказаться подальше отсюда, но одновременно с этим и не хотелось уходить. Я решил немного пройтись по городу. Услышав шум толпы я определил в какой стороне находится местный базар и направил свои стопы туда.
Базар здесь оказался куда больше чем в Нуон Легаше и я на несколько часов забылся. Оставшиеся шкурки я потратить на одну полезную вещь. Бездонный бурдюк - как выразился торговец. Уж не знаю на сколько он был бездонным, но ведра три он при мне из него вылил, что было раз в десять больше объема бурдюка, и в нем еще осталось.
Оказавшись за пределами базара я вновь впал в меланхолию. Оставаться в городе уже не хотелось.
_Ну, что, песик, уйдем отсюда подальше? Туда где поменьше народу, и где никто не станет требовать что-то им отдать. Может куда в мало изученные земли, если и сгину, то никто не опечалиться. Давай... - передо мной засияла резная дверь и накинулась на меня. Я попытался отскочить, но куда там. А потом я оказался в неизвестном месте, кажется лесу, поздним вечером или ранним утром... Телепортация! Так вот ты какой, северный олень.
Глава 6.
Тяготы походной жизни в новом, неизвестном мире я ощутил часа через два. Одно дело, когда ты хорошо знаешь флору и фауну своего родного мира, и совсем другое, когда все тебе незнакомо, а любая безобидная с виду тварь может обернуться худшим ночным кошмаром.
Первый ночной кошмар предстал для меня в виде клыкана. До этого я видел его только мертвым, теперь увидел живым и остро захотел, чтобы рядом оказался Хес. Естественно, чудес не происходило, не смотря на то, что я был в магическом мире. Поэтому приходилось уповать только на себя.
Волк переросток смотрел на меня злыми голодными глазами, но нападать не спешил.
_Я совсем не вкусный, только кожа да кости, - пытался я втолковать дикому зверю, авось он умный и образованный.
Противопоставить ему я мог только свой кинжал да свои модификаторы. Вот только не было у меня той уверенности, что была во время битвы с троллем, было в клыкане что-то более опасное и неведомое.
Мы стояли друг напротив друга, каждый сверлил глазами противника, у меня в руке был зажат кинжал, у клыкана была полная пасть острых клыков (вернее клыков было двенадцать пар сверху и снизу, остальные зубы были вполне нормальными). Мое тело было напряжено и готово действовать в любое мгновение, клыкан тоже был готов. И все же я пропустил момент его прыжка.
Когда время внезапно замедлило свой ход я увидел клыкана взмывшего в воздух, его страшная пасть летела мне прямо в лицо. В какой-то степени это было даже красиво, хотя как представишь, что на тебя прыгает волк размером с небольшого быка так от одного воображения плохо становится, а тут...
Я испугался, самым натуральным образом и стал просто махать клинком. И вот тут произошла неожиданность. Лезвие кинжала вдруг удлинилось, став очень длинным, примерно метров пяти длинной. И одним взмахом, без всякого сопротивления, я перерубил грозного хищника.
О том, что зверь мертв я понял потом. А пока он всем своим весом обрушился на меня и сомкнул пасть на моей шее. Тут я испугался до безумия, но клыкан не двигался, а я все еще был жив. Его челюсти сжались на шее мертвой хваткой, было не оторвать, но я оставался жив. Руками я нащупал покров, защитивший шею. Так же покров закрывал всю мою грудь, бедра, ноги до колен и плечи. Когда я сумел высвободиться из захвата челюстей, понял, что не только от зубов мне грозила смерть. Передние лапы зверя с длинными и мощными когтями попали мне в печень и живот, а задние ноги целились в пах и правую ногу. Жив я остался только благодаря покрову. Да еще кинжалу, проявившему вдруг необычные способности.