Девушка вышла, ободряюще улыбнувшись на прощание.
Сайо подошла к зеркалу и стала убирать с лица следы слез. Вошла управительница.
- Паланкин ждет, Сайо-ли.
- Спасибо, моя госпожа Миядзо, - поблагодарила девушка. - Да хранит тебя Вечное Небо.
- И тебе пусть оно пошлет немного счастья, бедное дитя, - поклонилась Миядзо, отводя взгляд.
Сайо, не торопясь, прошла коротким коридором в гостиную. Здесь ученицы в обед пили чай с жесткими коржиками. Посмотрела на широкую лестницу, ведущую на второй этаж в комнату для занятий Мастерицы Розы. "Жаль только, проучиться здесь мне пришлось так недолго", - с сожалением подумала девушка. Она взялась за дверную ручку, когда сзади раздался громкий голос.
- Сайо-ли!
Девушка обернулась. По лестнице стремительно спускалась Фанико Тойо. На дочери секретаря сегуна было новое платье с изображением золотых рыбок, плавающих среди ярко-красных кораллов. Запыхавшись, Фанико поклонилась.
- Сайо-ли, я ужасно жалею о том, что тебе пришлось нас покинуть, - восстановив дыхание, сказала Тойо. - Надеюсь, что это ненадолго.
- Благодарю, Тойо-ли, - поклонилась собеседница. - Мне тоже очень жаль.
- И еще, - Тойо улыбнулась. - Не забудь, что я пригласила тебя на день рожденья.
Случись землетрясение, или закапай с потолка дождь, Сайо удивилась бы меньше. Ее "непочтительную и развратную" по-прежнему приглашают в дом секретаря самого сегуна! Быстро придя в себя, она поклонилась.
- Я непременно буду, если конечно получу разрешение от господ Айоро. Я уже отправила им письмо и надеюсь получить ответ еще до начала месяца Окуня.
- Я буду ждать, - улыбнулась Тойо.
- А нельзя ли пригласить и мою подругу? - остановила собиравшуюся уйти девушку Сайо. - Мне бы очень не хотелось идти без нее.
- Ты имеешь в виду Сабуро-ли? - уточнила Тойо.
- Конечно, госпожа Тойо, - кивнула Сайо.
- Я спрошу отца, - пообещала Тойо. - Думаю, он не будет против.
Второй раз девушка возвращалась домой в чужом паланкине, вновь пребывая в полнейшей растерянности. Родители одних учениц требуют изгнать ее из школы за непочтительность и разврат, родители других - подтверждают приглашение на день рожденья дочери. Глупо думать, что Фанико Тойо говорила с ней без ведома отца. А секретарь сегуна это не управительница барона Сурало. Ей остается только ждать вестей от госпожи Айоро и приводить в порядок их денежные документы. Будем надеяться, что ее больше не потревожат ни старые знакомые, Сайо поморщилась, вспомнив лицо сестрицы Татсо, ни новые родственники.
Глава IV
Каждый зарабатывает, как может
- Да как ты смеешь! -
вскричал Рон в притворном возмущении. -
Мы трудились как два домовых эльфа!
Дж. К. Роллинг
Гарри Поттер и кубок огня.
Чубсо не стал откладывать поездку в Иси, тем более что характер службы позволял ему свободно распоряжаться своим временем. Городок оказался очень небольшим и, посидев кабаке, Чубсо узнал, что интересующая его усадьба принадлежит рыцарю Кисо, который там давно не появляется. В ней часто останавливаются караваны купцов и землевладельцев. Действительно, чуть больше месяца назад там произошла какая-то история с молодым аристократом. То ли он кого побил, то ли его побили. Однако подробностей ни хозяин кабачка, ни немногочисленные посетители не знали. Чубсо заплатил за выпивку и отправился на базар. К вечеру ему повезло. В маленьком грязном трактирчике ему встретился старый ратник, коротавший остатки дней за стаканчиком дешевой водки. На спившегося старика никто из посетителей не обращал никакого внимания. Судя по всему, его бесконечные рассказы о своих подвигах во время войны с Самозванцем изрядно поднадоели окружающим. Для Чубсо такие люди всегда были сущей находкой. Не лишенные наблюдательности, обиженные на весь окружающий мир, они являлись неиссякаемым источником информации.
Заказав кувшинчик водки, "гость сегуна" подсел к старику и через стакан стал его лучшим другом. Правда для улучшения контакта, ему пришлось примерно час слушать уникальное по скучности повествование о бурной и героической жизни собеседника. Только после этого Чубсо острожными вопросами направил словесные извержения в нужное русло. Усилия не пропали впустую. Примерно месяц тому назад ратник, страдающий старческой бессонницей, видел, как известного в Иси костоправа ночью сопровождали куда-то управитель усадьбы и двое соратников барона Татсо.
Уже вечерело, поэтому визит к мастеру Гедзи Чубсо решил отложить на утро. Первый же прохожий рассказал ему, где искать дом костоправа. У высоких новых ворот стояли три телеги. На дворе около десятка человек терпеливо дожидались своей очереди. Причем двоих принесли на носилках озабоченные родственники. Ни на кого не глядя, Чубсо поднялся на низкое крыльцо. В просторной светлой комнате на столе лицом вниз лежал голый мужчина. Широкоплечий человек в кожаном фартуке разминал ему спину сильными руками. Услышав скрип двери, костоправ рявкнул:
- Я занят!
- Я подожду, - таким же тоном ответил Чубсо. Сидевший в углу на лавочке молодой человек вскочил, уступая место воину. Костоправ поднял глаза и, увидев благородного, кивнул седой головой.
Как и всякий профессионал Чубсо уважал любое мастерство, поэтому и не стал прерывать сеанс лечения. Слушая, как похрустывают одеревеневшие суставы пациента, "гость сегуна" невольно зябко поводил плечами.
Наконец, вытерев выступившую на лбу испарину, мастер Гедзи отошел от стола.
- Помоги отцу подняться, - велел он робко жавшемуся в углу парню. - И скажи, чтобы пока не заходили.
Вложив в широкую ладонь серебряную (!) монету и бормоча слова благодарности, молодой человек поспешил к старику.
- Я слушаю тебя, мой господин, - обратился костоправ к Чубсо, слегка поклонившись. - Что тебя беспокоит?
Гость молчал, наблюдая, как отец с сыном покидают комнату. Когда за ними закрылась дверь, Чубсо сказал:
- Надо поговорить, Мастер.
Гедзи пожал необъятными плечами.
- Примерно месяц назад тебя приглашали в усадьбу Кисо, что за городом. Ты лечил одного знатного молодого человека. Меня интересует, что с ним произошло.
- Мой господин, я лечил много благородных людей, разве всех упомнишь? - проговорил костоправ гулким басом.
- Ты хочешь, чтобы я освежил твою память? - мрачно усмехнулся Чубсо, положив ладонь на рукоятку меча.
- Я не благородный человек, мой господин, - невозмутимо продолжил костоправ. - Но и у меня есть свое понятие о чести. Мои пациенты могут быть уверены, что об их ранах и болезнях никогда не узнают посторонние.
"Гость сегуна" разбирался в людях и он сразу понял, что любые угрозы в адрес лекаря бессмысленны. Придется применить последнее средство.
- Я думаю, мастер Гедзи, тебе придется мне все рассказать.
- Почему, мой господин? - удивился мужчина.
- Потому, что я Тайное око Сына Неба, - невозмутимо ответил Чубсо.
Костоправ замер. Такими вещами не шутят. Вряд ли кто осмелится всуе произнести название столь страшной организации.
- Что тебя интересует, мой господин, низко поклонился мастер.
- Все с самого начала.
- Хорошо, - вздохнул мужчина. - Ты разрешишь мне сесть?
- Садись, - Чубсо подвинулся. - И говори потише.
- Ты прав, мой господин. Это случилось больше месяца назад, хотя точное число я уже не припомню. Ночью ко мне пришел управитель усадьбы Кисо господин Омаро и двое соратников...
- Ты заметил что-нибудь необычное? - прервал его собеседник.
- Да, - секунду поколебавшись, ответил костоправ. - Господин Омаро был очень неряшливо одет. Словно собирался в большой спешке.
- Дальше, - кивнул Чубсо.
- Сказали, что благородному господину нужна помощь. Привезли в усадьбу. В господском доме, в спальне на втором этаже лежал молодой человек. У него оказалось вывихнуто плечо и повреждена нога. Скорее всего, растяжение. Я вправил плечо, наложил повязки и сказал, что для полного выздоровления необходимо несколько дней полежать. Молодой человек стал ругаться. Мне кажется, он был немного пьян. Я объяснил, что если не вылежаться, можно стать хромым на всю жизнь. Он меня выгнал, но перед этим приказал перевязать голову.
- Голову? - удивился собеседник. - Зачем?
- Не знаю, - пожал плечами Гедзи. - У него там действительно была небольшая шишка. Но она совсем не требовала перевязки.
- Дальше! - потребовал Чубсо.
- Мне заплатили и выставили за ворота, - сказал костоправ. - И все. Я только потом узнал, что это был сын барона Татсо.
Его собеседник задумался.
- Скажи, Мастер, ты давно лечишь?
- Больше двадцати лет, - ответил Гедзи. - Семь лет с отцом и уже четырнадцать самостоятельно.
- Исходя из своего опыта, ты можешь сказать, что с ним случилось? - спросил Чубсо и пояснил свой вопрос. - Его били или он упал.
- Я думаю, упал, - почти сразу же ответил Гедзи. - Ничего не указывало на драку.
"Гость сегуна" поднялся со скамьи.
- Никому ни слова о нашем разговоре.
- Конечно, мой господин, - с облегчением поклонился костоправ.
Чубсо вышел, переступив во дворе через носилки со стонущим от боли мужчиной.
Следующие пару дней он провел в бесполезных поисках путей проникновения в усадьбу. Обитатели ее жили довольно замкнуто и не часто появлялись в городке. Только сухой как щепка старик, управитель Омаро бродил по базару в сопровождении единственного слуги.
Пришлось обращаться за помощью к ворам. Местный представитель Братства благосклонно выслушал просьбу, подкрепленную скромным взносом в десять серебряных "лебедей" и обещал всемерное содействие.
Еще два дня Чубсо бестолково провалялся в гостинице. А вечером третьего к нему пришел какой-то парнишка, одетый в грязные лохмотья.
- Тот, кто тебе нужен, пришел мой господин, - таинственным голосом проговорил пацан. Чубсо искренне развеселила наигранная таинственность мальчишки.
- Куда пришел?
- Я провожу, - гордо выпятил тощую грудь посыльный.
В темном углу трактира за столом с одинокой пивной кружкой, сгорбившись, сидел худой, долговязый человек, одетый в потрепанную синюю куртку.
- Его зовут Дрин, - тихо проговорил парнишка и протянул руку.
Чубсо положил в маленькую грязную ладошку медяк. Опустившись на тяжелый табурет, он поймал настороженный взгляд Дрина.
- Ты служишь в усадьбе Кисо?
- Да, господин.
- У вас останавливался караван сына барона Татсо?
- Да, господин.
Чубсо чувствовал, что должен как-то расшевелить собеседника. Простое запугивание и даже подкуп могут не дать желаемого результата, а ему нужна полная информация.
- Кто я такой тебе без разницы, - проговорил он, заказав водки и закусить. - Меня нанял барон Татсо, чтобы я нашел тех, кто избил его сына в вашей усадьбе. Деньги он заплатит только после того, как я отыщу этих людей. Мне кажется, я занимаюсь бессмыслицей. Если это так, я плюну на заказ барона и займусь другим делом. Помоги мне.
- А что тебе нужно знать, господин? - противным, писклявым голосом поинтересовался собеседник.
- Все, что связано с сыном барона Татсо.
- Сколько ты заплатишь?
- "Лебедя".
- Маловато. Добавь еще столько же.
- Добавлю, если рассказ будет того стоить, - пообещал Чубсо. - Но учти, если обманешь, я вырву у тебя эти деньги вместе с потрохами.
- Не обману, мой господин, - пообещал побледневший слуга.
Его собеседник демонстративно выложил на стол серебряную монету.
- Держи задаток.
Белый кругляшок моментально исчез с потрескавшихся досок.
- Не было никакой драки, - тихо проговорил слуга. - Он упал с лестницы.
- Все и с самого начала, - приказал Чубсо, доставая еще одну монетку.
- Он приехал в усадьбу вместе с какой-то девчонкой, - вздохнув, стал рассказывать Дрин. - Караван сопровождали соратники Татсо и воин сегуна. Девчонку поселили в доме для гостей.
Слуга захихикал.
- У этого домика есть один секрет. Он двухэтажный, но на первом лежит всякий хлам. На втором две комнаты и у каждой из них свой вход, с маленькой прихожей на первом этаже и лестницей на второй. Так, что ревнивые мужья, оставляя там своих жен и поставив внизу караул, спокойно продолжали веселиться, не зная, что между комнатами есть потайная дверь! Господин Кисо частенько так делал. Гость ест, пьет, песни поет, а наш господин отлучится на минуточку, в домик для гостей шмыг и через дверь к даме. Соратник внизу, как положено, бдит, а они там милуются. Или захочет знатная дама с дружком встретиться, прошу пожаловать в усадьбу. Она в одну половинку домика, он в другую. Само собой не бесплатно.
Чубсо невольно улыбнулся.
- Хорошая выдумка.
- Вот и сынок Татсо видимо так решил. Да только не вышло у него ничего. Ночью он направился к своей цыпочке, но упал с лестницы... И говорят...
Дрин сделал страшные глаза.
- Обгадился!
- Ого! - только и мог пробормотать Чубсо.
- Управитель чуть свет отправил нас убираться в пустой половине. Там на лестнице нашли горох.
- Кто-то насыпал горох на ступени?! - догадался собеседник.
- Один из наших видел, как слуга девчонки набирал горох в маленький мешок, - проговорил Дрин. - И еще, мой господин, молодой барон все кричал, что его отравили. Опоили каким-то зельем, что кишки расслабляет. А может быть, он был просто на брюхо слабый. Тот самый слуга молодой госпожи тоже всю ночь в уборную бегал. Повару потом двадцать палок дали. А за что?
Слуга вздохнул.
- На второй, день как ушел караван, из Тасто-маро какой-то старик приехал. Лекарь что ли. Осмотрел молодого барона и, не задерживаясь, уехал назад. А парень после этого как с цепи сорвался. Управителя нашего чуть не избил, конюху челюсть сломал. Чуть дождались, пока уедет. Вот такие дела, мой господин. Наговорил я тебе еще на "лебедя"?
Чубсо без слов положил еще одну монету и вышел из трактира. В голове был полный сумбур. Слуги помешали свиданью госпожи? При всей широте взглядов необходимых на его службе он не мог представить себе такого. Неужели Сайо решила так зло подшутить над возлюбленным? Тогда за это можно и убить.
Чубсо решил немедленно вернуться в Канаго-сегу и как можно больше узнать о воспитаннице Айоро.
Сайо опять приказала носильщикам остановиться у ворот. Странно, но она чувствовала какой-то стыд перед слугами. После триумфальной победы над теткой Ромоно ее вдруг изгоняют из школы.
- Госпожа Сайо, - обратился к ней караульный соратник. - Тут тебя дожидается какой-то парень.
- Кто? - удивилась девушка.
В тени ограды прямо на земле сидел молодой человек в не богатой, но добротной одежде. По виду мелкий торговец или приказчик. Она угадала, это был работник владельца винокурни, скупавшего у Айоро яблоки. Его хозяин знал об отъезде хозяев и болезни управительницы и теперь только хотел окончательно убедиться, что здесь ему сырья не продадут и нужно искать новые источники. Соратники отказались пропустить приказчика внутрь без разрешения молодой хозяйки, которая прибудет только к обеду. К счастью парнишка оказался упрямым и не захотел уходить, не поговорив с госпожой.
Узнав, что сбор урожая идет полным ходом, и Сайо готова хоть сейчас поставить первую партию яблок, приказчик расцвел и помчался обрадовать хозяина.
Второй хорошей новостью оказалось улучшение самочувствия Махаро. Управительница встала с постели и встретила воспитанницу госпожи, сидя в кресле. После того, как ее тайник "похудел" на тысячу золотых, женщина стала относиться к Сайо с большим уважением. Выслушав рассказ о разговоре с приказчиком, Махаро одобрила ее действия.
- Обычно хозяин винокурни присылает своих рабочих для сбора урожая, - проговорила она. - Нам нужно только следить, чтобы они не поломали деревья, и кормить их два раза в день. Думаю, к их приходу я уже смогу за ними приглядеть.
- Буду очень благодарна, Махаро-ли, - поклонилась девушка.
- Могу я задать вопрос, госпожа Сайо, - проговорила управительница. - Ты больше не будешь посещать школу?