Ночные нимфы не умели ненавидеть, наверное, поэтому Данирен всегда легко прощала обиды, но простить смерть Элиандра, гибель государства темных, то, что он с ней сотворил…такое она простить не могла.
– Данирен, – высший шагнул к ней.
Нимфа отступила на шаг, слезы струились по бледному лицу, голос больше не слушался ее. Данирен хотелось спрыгнуть со звездного пути, раствориться в сиянии звезд, исчезнуть и забыть о высшем, о жизни, обо всем. Но разве могла она погубить маленькое сияние, наполняющее ее душу радостью. Грациозное движение и она забывается в танце, она танцует саму жизнь, ее рождение, ее расцвет, ее торжество. Высший замирает не в силах оторвать взгляд, от грациозной фигурки танцующей нимфы. Он знал, что навсегда запомнит ее именно такой – грациозно танцующей на дороге из звезд.
– Данирен, – она остановилась, пристально посмотрела на него, – Данирен…
Он смотрел на нее и понимал, что не сможет сказать ей, возможно еще не время…Он превращается в ветер и кружит любимую в танце, мягко подталкивая ее вперед по дороге из звезд.
Она остановилась лишь когда сияние Лунного дворца затмило сияние звезд. Нимфа тяжело дышала – долгие месяцы без танцев сделали ее слабой, и этот ночной танец принес усталость вместе с наслаждением. Данирен с удивлением рассматривала огромный дворец из серебристого камня. Лунный дворец сиял! Сиял настолько сильно, что затмевал свет луны и искажал мелодию лунного света. Ее сердце приняло и полюбило этот удивительный замок, а разум кричал о тюрьме. Присмотревшись, Данирен увидела удивленные лица высших, перешептывающихся слуг и стражников. Они все вышли на балконы и ступеньки дворца и сияние дворца отражалось на платьях и драгоценностях дам, на оружие высших, на доспехах стражников. Дворец был прекрасен. Высшие были безупречными. Мир среди звезд казался ей идеальным. Но ночная нимфа ценила зелень лесов и полян превыше холодного сияния звезд и драгоценностей.
– Почему ты остановилась? – ветер с легким шелестом вновь стал высшим, – теперь это твой дом и твои подданные, не стоит бояться.
– Верни меня в Андарион, – попросила нимфа.
– Изредка я буду отпускать тебя в Закатный мир, но ты должна привыкнуть к новому дому. Идем, Данирен.
Она оглядела себя, бросила взгляд на разодетых дам и горько усмехнулась.
– Ты представишь меня своим подданным в таком виде? – он улыбнулся, как объяснить ей, что даже в легкой тунике она прекраснее всех.
– Если ты прикажешь, я перенесу тебя в мои покои прямо сейчас.
– Если я прикажу?
– Как моя жена, ты имеешь право мне приказывать. – Ранагнар грустно улыбнулся, он помнил, как часто Нимерина отдавала приказы его отцу, пользуясь своим правом.
– Перенеси меня в Андарион! – Данирен смотрела в его глаза, чуть запрокинув голову, и в ее огромных карих глазах было столько отчаяния.
– Не могу, – Ранагнар нежно обнял ее, – прости, сейчас это слишком опасно.
Она закрыла глаза, чувствуя как проваливается в портал перехода, затем почувствовала легкий аромат жасмина и мяты и открыв глаза увидела, что они стоят посреди огромного сада, в каменном гроте.
Данирен оттолкнула высшего и сделала несколько шагов. Под ногами была серебристая земля, более светлыми казались дорожки, покрытые сребристым песком. Там где не пролегали тропинки росла светло зеленая трава, на полянках росли цветы в основном светло-лиловые и светло-голубые. Кусты такого же ярко-зеленого цвета были обрезаны в виде звезд, животных или причудливых фигур. Деревья были огромными, почти такими же как дубы на поляне танцующих в ночи, и между великанами росли небольшие и тонкоствольные цветущие деревца, их светло-розовые цветы превращали деревья в розовые облачка. Вся исполинская пещера казалась заполненной серебристым сиянием, и нимфа поняла, что здесь не бывает другого освещения.
– Удивительно – прошептала Данирен, – как они растут здесь без солнечного света?
– Потому что я так хочу, – спокойно ответил высший, любуясь своей женой.
Она вздрогнула, в его словах не было гордости. Высшим дозволялось все, они приказывали всем, Данирен невесело усмехнулась – этот высший мог приказать даже растениям.
– А солнечный свет убьет их? – грустно спросила девушка, опустившись на колени и прикасаясь ладонью к траве.
– Да.
Она присмотрелась к цветам, почему-то ей казалось, что создан сад был давно.
– Зачем? – вопрос скорее к цветам, но высший понял, что она обратилась к нему.
– Я был ребенком, мне было плохо. Это было первое, что я создал, я вложил в него столько сил… я едва остался жив. Я надеялся, что моя мать оценит мой дар, но Нимерине сад не понравился. Она сказала, что сад такая же тюрьма как и дворец.
Данирен вздрогнула. Поверить в то, что высшие умеют любить и умеют страдать было тяжело. Высшие были почти богами, они получали все, на что упадет взгляд, разве могли высшие страдать? Сад ответил – да, могли. Данирен поднялась, подошла к высокому дереву, положила на него ладонь. Деревья в Закатном мире показывали картинки из прошлого, это дерево тоже показало ей изображение, но передало и эмоции. Она увидела маленького мальчика, как сложно было узнать в нем гордого Ранагнара, увидела и высшую, которая утром посетила ее покои. От высшей исходили волны ненависти к ребенку, к саду, ко всему, что олицетворяли высшие. От мальчика шла любовь, надежда, а потом высшая ушла и мальчик остался один. Срывал цветы, уничтожал деревья и плакал. Данирен ощутила его боль, боль ребенка, которого никогда не любили.
– Мы повторяем ошибки наших родителей, – прошептала нимфа.
– Ты тоже будешь его ненавидеть? – глухо спросил высший.
Она улыбнулась и нежно прикоснулась рукой к животу, пусть в ней рос не малыш Элиандра, но это был ее ребенок, она уже любила его. Высший увидел этот жест, увидел ее счастливую улыбку и другого ответа ему не потребовалось. Ранагнар понимал, что теперь ему придется сдерживать свое желание, и он больше не сможет брать ее силой, но иначе нельзя, теперь нельзя.
-
Ариан слушал водную нимфу. Он давно научился понимать их журчащий язык, и сейчас без труда переводил ее сбивчивую речь. Принц темных улыбнулся – высший надеялся, что подчинил темных, но это было лишь иллюзией. Темные сдались, подчинившись приказу наследника трона Ночи. Ариан знал от Кресте миров, знал, что темные могут покинуть это мир и уйти в другой, а для этого Лунный дворец должен быть разрушен. Он вновь прислушался к журчанию нимфы, которая рассказывала о его любимой. Данирен. В сердце сладко заныло, он каждую ночь видел ее лицо, помнил ее глаза, ее сладкий поцелуй. Если бы не Эссиара сейчас она спала бы в его постели, дарила ему свою любовь и носила его дитя. Но все впереди, Ариан не собирался отказываться от той, которую полюбил еще много лет назад. Как проклинал он свое благородство, как сожалел, что не завладел ею еще тогда, на поляне танцующих…
Ариан, истинный сын ночи поднялся и перенесся в далекую пещеру на побережье. Она ждала его, держалась за последнюю ниточку жизни. Душа оторванная от тела, душа которая не желала умирать.
Он почувствовал ее, тихо позвал и увидев призрак улыбнулся:
– Эссиара, твоя злость погубила тебя окончательно.
Она шевелила губами в тщетном усилии заговорить. Ариан улыбнулся, протянул руку, коснулся ее лица и только тогда смог расслышать сбивчивую речь:
– Прости, он знает, мне пришлось рассказать.
Ярость, гнев, боль. Он разрывает бестелесное тело, отправляя Эссиару в проклятые земли. Она предала его. Снова предала. Ариан прислонился к скале, ощутил холод камня, начал постепенно успокаиваться. Данирен будет сложно выманить из Лунного дворца, а туда темному хода нет. Что ж, у него всегда был запасной вариант.
-
Ранагнар медленно спускался по ступеням Лунного Дворца, не сводя глаз с хрупкой фигурки, сидящей на резной скамеечке у Бесконечного Ручья. Данирен снова сидела у воды и снова не взяла покрывало. Легкое движение и прохладный ветер сменяется теплым, скамья из хрусталя, превращается в кресло из меха. Она обернулась и впервые улыбнулась ему.
– Только ветер сделай опять холодным, мне так лучше.
Высший мгновенно повиновался, но едва ветер снова стал прохладным, на плечи Данирен легла теплая шаль из белоснежного пуха и абсолютно без запаха – ночная нимфа плохо переносила беременность.
– Тебе уже лучше? – он не садится рядом с ней, она все еще его боится, а Ранагнар умел быть терпеливым.
– Да, спасибо. – Данирен снова повернулась к ручью. Она любила это место, любила смотреть, как вода уходит в бесконечность и не любила, когда высший подходил к ней близко.
Ран Сидион Агнар заставил свой клан с почтением относиться к жене и высшие выполнили волю повелителя земель, но Данирен, стоило ей обернуться, ловила их полные презрения взгляды. В Андарионе ей было проще, а здесь она была всего лишь игрушкой повелителя, которой повезло завоевать его сердце. Данирен возненавидела обитателей Лунного Дворца за эти два месяца, единственным кто хорошо к ней относился и искренне любил, был Ранагнар, но она ненавидела того, кто считал себя ее мужем.
– У Бесконечного Ручья очень красивая легенда, – вдруг заговорил Ран. В последнее время ей начинал нравиться его голос, он успокаивал и ее и растущего в ней малыша.
– Расскажи ее, – Данирен посмотрел на своего мучителя, как изменился высший, теперь в его взгляде больше нет желания сломать, только внимание, только любовь, но разве можно воскресить цветок, что был втоптан в дорожную пыль?
Ранагнар сотворил для себя покрывало, сел на изумрудную траву:
– Шел дождь, тревожный, быстрый, холодный. Он принес холод в селения, он принес холод в сердца. Он говорил о том, что жизнь имеет конец… Все народы верили его шепоту, не верила лишь девушка из высших, в чьем сердце жила любовь. Она была из рода властителей земель, но ее сила еще не проснулась, а любовь уже вошла в сердце царственной поступью. Ты спросишь, кем был тот, кто подарил ей радость любви? Но никто не знает ответ… не отвечу и я. Она любила, надеялась и ждала, а дождь шептал, что нет любви, нет счастья и нет радости. В те годы, далекие годы, тогда еще не были поделены земли по граням креста, и повелители земель сражались за право владеть. Это были страшные войны, Данирен, войны которые уносили жизни высших, темных, сияющих, лунных и людей…
– Войны Двух Крестов?
– Да, любимая. Тогда погибли многие из нас, а клан сияющих был полностью истреблен лунными, и… и она перестала верить в любовь. Никто не знает как, но она пустила дождь в свое сердце и подарила ему свои глаза. Ее нашли у черного дерева, она лежала на земле, и глаз у нее не было, а под деревом возник ручей. Откуда он течет и куда впадает, не знает никто. Это Бесконечный Ручей, который бесконечно долго шепчет о потерянной любви, о жестокости, о боли тех, кто больше не любит.
Данирен потрясенно молчала, удивленно глядя на извилистую змейку голубой воды. Невольно нимфа протянула руку и, коснувшись пальчиком воды, поднесла к губам, попробовала. Вода в ручье была чуть солоновата, словно слеза, но у этой воды был привкус горечи.
– Эта легенда… это ведь правда?
– Да, Данирен.
– Значит, он оплакивает всех, кто потерял любимых….
– Это Бесконечный ручей, а бесконечно оплакивать нельзя, любую боль можно забыть…нужно лишь время.
Данирен вскочила, бросила на него гневный взгляд:
– Ты зачем мне рассказал об этом, высший?
– Ты попросила, разве нет? – с ним невозможно было спорить, Данирен вновь села, он заботливо укрыл ее плечи шалью.
Она больше не вздрагивала, когда он прикасался, высший улыбнулся, но подавил в себе желание поцеловать ее.
– Бесконечный ручей оплакивает не тех, кто потерял любимых… – Данирен вновь прикоснулась к воде, – он оплакивает тех, кто был потерян, тех, кого нельзя вернуть…
Ранагнар усмехнулся – она поняла, наконец, поняла. Высший легко взмахнул рукой по берегам Бесконечного Ручья моментально выросли и расцвели цветы. Еще одно легкое движение и через Бесконечный Ручей перекинулся хрустальный мост, по нему начали бегать шустрые пушистые зверьки с пышными хвостиками. Данирен невольно улыбнулась, следя взглядом за пушистиками и Ран позволил одному из них подойти к ней, нимфа протянула руку, зверек без страха запрыгнул на ладонь.
– Какие они милые, – Данирен погладила пушистика и тот довольно заурчал, – как они называются?
– Эгдоки, только они не совсем милые, – высший поднял одного из них в воздух, слевитировал с дерева аварха крошечный плод и передал пушистику.
Зверек ухватил плод, откусил от него и через несколько секунд начала трещать шкурка, появилась жесткая колючая шерсть, когти, клыки увеличились. Данирен вскрикнула и отпустила животное которое до этого гладила:
– Что с ними? – удивленно спросила девушка.
– Просто это их вторая ипостась, – высший лениво поставил монстрика на землю, сотворил вокруг него клетку, меланхолично смотрел, как животное рычит и пытается вырваться. – Не бойся, пройдет несколько минут и он вернется в прежнее состояние.
Нимфа вновь опустилась на траву, ее рука прикоснулась к солоноватой воде Бесконечного ручья… К мертвой воде из слез и стало немного легче.
Высший с грустной улыбкой следил за каждым ее движением, и с трудом сдерживал желание подойти, обнять, вдохнуть запах ее волос… И ветер сорвался с его пальцев покрывая рябью мертвые воды Бесконечного ручья, закружил вокруг танцующей в ночи, расплетая пряди, овевая влажные ладони, и боясь, что она остановит, запретит, отмахнется… Но Данирен, закрыв глаза, наслаждалась ветром и той обманчивой свободой, которую он дарил. Ранагнар принял ее согласие и стал ветром… Он кружил вокруг ночной нимфы, даря ей то порыв морского бриза, то ветерок, напоенный ароматами леса, то жаркий зной пустынных земель, а Данирен, растворялась в обманчивой свободе, едва сдерживая желание танцевать…
– Данирен,– шептал ветер,– я подарю тебе весь мир…
– Это лишь потому, что мир принадлежит тебе,– грустно улыбнувшись, ответила девушка и поднялась, обрывая волшебный миг, обрывая его попытку стать ближе. – Оставь меня, высший.
Ветер отступил, и высший вновь стал собой. С болью смотрел на ту единственную, что не желала его любви.
А Данирен, сбросив шаль, поднималась по мерцающим ступеням Лунного Дворца, любуясь его удивительной красотой. И как бы не хотелось сбежать вниз, и танцевать на прохладной голубой траве… Данирен поднималась вверх, туда, где не было полных ненависти и злобы взглядов высших, туда, куда мог войти лишь тот, что был ее личным проклятием…
Ранагнар смотрел ей вслед, не смея остановить, не смея прикоснуться, не смея просить… Когда-то такими полными боли взглядами, его отец провожал гордую Нимерину…
– Мы повторяем ошибки наших родителей,– едва слышно произнес Ранагнар, но ветер подхватил его слова и она услышала.
Остановилась, обернулась, с грустью посмотрела на того, кого не могла простить:
– Высший…– и все же слова ранили,– высший, уже ничего не изменить…
– Ты не желаешь даже попытаться…
– Я не вижу в этом смысла,– ответила нимфа.
– Разве младенец, что живет под твоим сердцем, не достоит расти в семье, где царит любовь? – Ранагнар с трудом сдерживал рвущийся на волю ветер.
Данирен повернулась, спустившись со сверкающих ступеней, ступила на голубую траву, медленно подошла к тому, что стал ее болью, и прошептала:
– Разве о любви думал ты, о высший, когда зачал его, используя силу и дурман? Разве любовь руководила твоими поступками, когда ты убивал? Разве любовь вела тебя тропою гибели темных? Не говори мне о том, что неведомо жестокому сердцу, высший!
И высший молчал, не в силах сломить свою гордость и просить. Он не мог молить о прощении униженно, как слабый, не мог и не желал – слишком яркими были воспоминания из детства, когда его гордый отец, стоял на коленях перед женой, что так и не приняла его любви. Но и молчать он не мог больше:
– Данирен, самая жуткая пытка в подлунном мире, это пытка безразличием. Твое безразличие убивает меня.