— Я рад, что вы, леди Хельвина, это понимаете! — раздался позади голос Кервааля.
Резко обернувшись, посмотрела на стоящего опершись о ствол дерева медноволосого демона, пристально наблюдающего за нами. Затем, оттолкнувшись, он подошел и тихо шепнул мне на ухо, чтобы не тревожить наследника:
— Аро Хемвааль — не простой мальчик! Вы теперь его мать! Он прислушивается к вам, единственной доверяет и часто, чтобы сделать вам приятное, будет совершать неверные поступки или говорить необдуманные слова. Поэтому хорошенько подумайте, прежде чем советовать ему что-нибудь. Вы слишком мало знаете о демонах и можете невольно причинить своему приемному ребенку вред.
— Я понимаю вас, эро Кервааль! И услышала все, что вы хотели донести до меня! Обязательно подумаю над этим, — так же тихо ответила ему, еще сильнее прижав демоненка к себе.
— Я принес ваши вещи и мыло, вы будете купаться? — уже обыденно поинтересовался Кер.
Осмотревшись на берегу, увидела густую растительность, из-за которой с поляны нас не будет видно. Значит, мы спокойно сможем помыться с Хемом и постирать нашу одежду.
— Я вам очень благодарна, эро Кервааль, и буду признательна еще больше, если вы тут немного покараулите… чтобы другие… хм-м, нечаянно не забрели — попросила я.
Кервааль усмехнулся, покачал головой:
— Так доверяешь? Или в расчет не берешь?
— Доверяю! — Ну вот зачем он смущает меня? — Вы же сами сказали, да и другие говорили, что обретя избранную, демон другими женщинами не интересуется…
— А посмотреть-то, я все равно не против, хотя ты права. Кервааль еще шире ухмыльнулся. — Демон, полюбив раз, сходит с ума навечно!
Услышав это провокационное «посмотреть», я еще больше смутилась, но последними словами заинтересовалась:
— В каком смысле сходит с ума?
— В прямом! Зацикливаемся на своей женщине, заболеваем, можно сказать, ею одной! — мрачно ответил Кер.
— А ваши женщины как же? — сгорая от любопытства, спросила я.
— Мы же все огненные, леди Хельвина! Ветреные они! Вольные, свободолюбивые, сильные, страстные — из них лучше боевые подруги выходят. Чем слабее магия у женщины, тем прочнее союз с избранной. У тех демониц, в которых огонь силен, часто бывают по два избранных сразу. Моя Соаль, например, совсем слабенькая огневичка. Зато самая любящая жена на всем Тирэе, я за нее любому глотку выгрызу, и об этом каждый демон знает. Да и демонята мои за мать голову оторвут. Как приедем домой, я познакомлю вас с ней. Думаю, вы поладите! И для моего клана будет честью дружба матери наследника с главной эрой клана.
Выслушав Кервааля, порадовалась, что сижу. Вот уж дела дивные и непростые! И про любовь демонскую и… Я еще не попала на их территории, а за влияние на наследника уже начинается возня.
Видимо, Кервааль, прочитал все страхи на моем лице, потому что весело усмехнулся, снова качнул головой и дружелюбно добавил:
— Привыкай, Первая Мать! И идите мыться, пока солнце греет!
Мужчина поднял мой рюкзак, лежавший у дерева, и подал с куском мыла, завернутого в холстину. Чуть ли не вприпрыжку мы с Хемом побежали за кустики. Мальчика раздела донага, сама осталась в коротенькой нижней рубашке, подаренной Радой, и пока он плескался в теплой прибрежной водичке, постирала наши вещи и развесила сушиться на ветвях кустов.
Прежде чем самой окунуться, достала свежую рубашку и штаны себе и Хему, положила поверх рюкзака вместе с полотенцем. А потом принялась за самое приятное.
Приемыша своего отскоблила до порозовевшей скрипучей кожи. Мой тыковка смеялся до икоты, когда я мылила ему ушки, шею и подмышки. Вот так, хохоча и плескаясь, закончили с его мытьем. Отправила его погреться на солнышко и занялась наведением собственной чистоты.
Тяжелее всего оказалось промыть длинные волосы, на них ушло много времени и сил. Зато потом мы вдвоем еще поплавали, гоняясь за нашим дружком светляком, привычно и даже незаметно всюду следовавшим за мальчиком, словно живой спутник. Мы с Хемом часто засыпали, глядя на него.
Опасаясь переохладить мальчика, вытащила его из воды, вытерла и одела, а затем, выглянув из-за кустов и заметив сидящего на берегу Кервааля, попросила присмотреть за ребенком и меня покараулить, пока буду плескаться. Очень уж захотелось расслабиться, немного поплавать, просто побыть одной.
Лениво перебирая руками и ногами в воде, лежала на спине и смотрела в небо, окрашенное в закатные цвета. Слушала шум воды, иногда доносившиеся крики птиц, проносившихся в небе, в общем, полностью расслабившись, медленно плыла.
Всплеск воды — и неподалеку от меня, кто-то нырнул. Испугалась, вскочила на ноги и, оглянувшись вокруг, заметила большую тень под водой в трех метрах от себя, не успела охнуть, как из воды показалась голова Дартвааля.
Он таким плотоядным взглядом посмотрел на меня, что я невольно опустила глаза, и к своему дикому смущению и замешательству, заметила, что мокрая рубашка облепила тело и слишком сильно просвечивает, а вода закрывает лишь до талии. Ручейки воды стекали с волос по груди, притягивая внимание к ее округлой пышной форме, а главное — тугим темным горошинкам на вершинках. Я продрогла и такая реакция тела закономерна.
Оценив свой неподобающий леди облик (хоть и не устраивала это зрелище специально), резко присела в воду по шею и напряженно посмотрела на мужчину. Дартвааль облизнулся, глядя на меня, а потом медленно поплыл навстречу.
— Эро Дартвааль, — прошипела я, — прошу вас оставить меня наедине с собой. Я быстро приведу себя в надлежащий вид и предоставлю этот берег и озеро вам в безраздельное пользование.
Демон усмехнулся и ушел под воду, а потом, вынырнув, встал в полный рост по пояс в воде. Влажные волосы мокрым покрывалом облепляли скульптурно вылепленную спину. Он поднял руки и выжал воду, позволяя еще лучше рассмотреть ширину его плеч и спины. Пока невозможный блондин шел к берегу, я, не в силах оторваться от потрясающего вида, открыв рот, наблюдала за его выходом.
В свете солнца смуглая кожа на великолепном теле золотилась, искрящиеся капельки воды только добавляли мужской фигуре красоты. Вот из воды показались крепкие мускулистые ягодицы, хвост, затем длинные мощные ноги. И наконец, этот эталон мужской красоты целиком вышел на берег, плавно, словно небрежно, хотя мне показалось, что нарочно нагнулся и, задрав хвост, начал вытирать руки. А я, разинув рот, уставилась на два мешочка и кое-что еще, болтающееся между ног этого любителя провокационных выходок.
Так, и это что? У всех ОНО такое внушительное? О-о-о, как любопытно… Да я за тридцать лет столько интересного не видела, сколько за эту пару месяцев, особенно — последнюю пару недель, весьма насыщенных событиями, сначала оборотни, теперь вот демоны.
Дартвааль, можно сказать, глянул себе между ног, находясь все еще в столь неприличном положении, заметил мой потрясенный вид, а потом резко распрямился и повернулся всем телом ко мне, и замер, удовлетворенный произведенным эффектом.
А я, наконец, запоздало стыдливо зажмурилась.
— Девочка моя! Судя по твоему смущенному прекрасному личику, подобная картина тебе в новинку. Похоже, мне гораздо больше повезло, чем думал вначале. Невинная сладкая пчелка! М-м-м, всегда мечтал стать единственным у своей избранной…
Слушая мужчину, чувствовала, как меня бросает то в жар, то в холод. Холод — потому что вода остывает, а жар — потому что перед глазами так и стоит вид его гениталий, болтающихся между ног. И нестерпимо хотелось глянуть еще хоть глазком, что он там делает? И так ли все любопытно у Рейна… тьфу-ты, куда это моя фантазия извращенная понесла… Не даром же говорят: «С кем поведешься, от того и наберешься!»
Приоткрыла глаз и увидела, что Дартвааль улегся на травке лицом ко мне. Согнул одну ногу в колене, обеспечивая лучший вид на ЭТО и подперев рукой голову, пристально смотрел на меня, щуря свои сейчас желтые глазищи, и ласкал ТАМ себя.
От ошеломляющего, никогда ранее невиданного зрелища у меня даже второй глаз раскрылся, впрочем, как и рот. Демон же вкрадчиво предложил:
— Пчелка, иди ко мне поближе! Ты замерзла, наверняка, а я горячий, согрею. Заодно многое покажу, тебе же нравится изучать мужское тело, касаться…
Я откровенно замерзла сидеть в воде, но выходить боялась. Стуча зубами, выкрикнула:
— Н-н-не теб-б-бя!
— А давай проверим! Ты… — продолжил соблазнять Дартвааль, но его прервал голос Рейнвааля, который и сам через мгновение появился из-за дерева.
— Проваливай! — в коротком приказе было столько холода и твердости, что вскинувшийся, явно чтобы воспротивиться, блондин, яростно скрипнув клыками, встал, подхватил свои штаны и, не глядя на меня, удалился. Хотя в каждом его движении чувствовалось, что борется сам с собой. Видимо, сейчас я стала свидетельницей магии владеющего — пусть и не самого сильного.
— Выходи из воды! — так же холодно приказал уже мне.
Рейн встал на берегу, широко расставив ноги, ветерок трепал его черные шаровары. Хм-м, а ветер-то тоже уже прохладный стал.
— Аро Рейнвааль, можно и вас попросить удалиться, чтобы я могла… — обратилась к нему с просьбой.
Но меня прервали на середине предложения.
— Я сказал, выходи или сам тебя сейчас вытащу! Выбирай!
Теперь я затряслась не только от холода, но и страха. Уж слишком у этого демона вид пугающий, а взгляд странный, голодный и в тоже время утверждающий право сильного.
— От-т-твернит-т-тесь, п-п-пожалуйста! — стуча зубами, попросила я.
Рейн даже не шелохнулся. Пришлось гордо задрать подбородок, чтобы хоть таким образом прибавить себе уверенности, и с видом оскорбленного достоинства подняться из воды и прошествовать к берегу.
О боги, увидев меня практически обнаженную, демон словно окаменел. Взгляд заскользил по моему телу, бесстыдно шаря по его округлостям и впадинкам. Я не смогла выдержать этот осмотр, потупила взгляд и стыдливо закрылась руками и волосами. Остановилась напротив, разглядывая его здоровенные башмаки и не смея поднять глаза. Я же ни в чем не виновата, но почему-то в душе червячок сомнения грызет.
Огромные теплые ладони легли мне на плечи и сжали. Я оказалась словно в тисках и испуганно вскинула лицо. Лиловый взгляд привычно менялся на фиолетовый бархатный, пока он смотрел на меня, а затем Рейн склонился ко мне, от чего в голову пришла шальная мысль: «Сейчас поцелует!» Но, увы, его губы замерли в нескольких сантиметрах от моих и что-то зашептали. Через мгновение по мне пронесся горячий поток воздуха, высушивая рубашку, волосы и кожу. Сразу стало теплее, а там, где меня касались руки Рейна, вообще жарко.
— Ты уверена? — хрипловато, с едва заметным рычанием, спросил он.
Чуть приподняв брови, неуверенно спросила:
— В чем?
— Ты уверена, что тебе нравится касаться и изучать не Дартвааля? — прорычал Рейн.
У меня, наверное, на нервной почве ухо зачесалось. Не думая, почесала хвостом, а потом, заметив как гневно сузились фиолетовые глаза, ответила:
— Была бы не уверена — не говорила! А еще лучше, не мерзла бы в воде! Я вообще-то попросила эро Кервааля покараулить на берегу и посмотреть за Хемом, чтобы спокойно помыться, не видел, где они?
— Я их с наследником отослал к костру, ужин готов, а ты слишком долго плескалась, — уже спокойным голосом ответил Рейн.
Я же опешила. И поэтому, не понимая его мотивов, спросила:
— Ты отослал? А пришел Дартвааль? Зачем?
— Он не видел меня, как и ты!
— То есть, ты подсматривал за мной?.. — Внутри что-то сжалось недоброе. — А потом наблюдал за нами? Подслушивал?
И ведь смотрит так, что ясно и понятно — не испытывает угрызений совести. Более того, считает, что поступил правильно. Поэтому потрясенно выдохнула:
— Но зачем?
— Хотел убедиться! — холодно ответил Рейн.
— В чем убедиться? — все еще не понимая, спросила.
— Что не ошибаюсь в своих выводах! — был бесстрастный ответ.
— Каких? — подавленно спросила я.
— Только моих! — неожиданно усмехнулся этот несносный загадочный демон. — Одевайся и иди к костру ужинать!
Не дождавшись ответа, быстро оделась под пристальным изучающим взглядом, мог бы и отвернуться, в конце концов, но делать нечего, поэтому решила промолчать. И только потом, заметив, что он не двигается с места, спросила:
— А ты?
— А мне необходимо искупаться и остыть! — коротко ответил, мимолетно погладив по щеке. Затем развернул меня спиной и подтолкнул в направлении костра. — Иди, Хель, я скоро приду!
Услышав свое имя в сокращенном варианте из его уст, не смело посмотрела на него и заметила мягкую насмешку, в которой почудилась толика нежности. Уже свободнее, легче выдохнула и, махнув кисточкой хвоста, вприпрыжку рванула к костру.
Мой демон улыбается, значит все не так уж плохо! Поймав себя на этой мысли даже споткнулась. Неужели я сейчас так подумала? Боги, куда я попала в очередной раз?
Возле костра меня встретили улыбающиеся демоны и Хем. И лишь Дартвааль внимательно оглядел, словно изучая. А потом, видимо не заметив чего-то, сменил настороженность на очарование и обаяние.
Рейн вернулся, когда мы уже почти поели. Темной тенью скользнул из-за деревьев и устроился рядом со мной возле костра. Мрачный настороженный взгляд вновь вернулся на лицо золотоволосого наглеца. Хотя его негатив не был направлен на меня, скорее — на Рейнвааля.
Потом оба напряженно смотрели уже на меня, пока заплетала косы, вплетая в них бисер. Я видела, как в их глазах отражаются язычки пламени костра, завораживая какой-то первобытной силой.
— Почему только желтый и фиолетовый бисер? — неожиданно спросил Войсааль, с улыбкой посмотрев на меня.
Мне показалось, что сказал с неким подтекстом, но не усмотрев ничего подозрительного ни в его вопросе, ни в своем ответе — ну украшение и украшение, похвасталась:
— Моя подруга и наставница дриада Ниса подарила. На прощание! Были нити разных цветов, но некоторые понравились Мике — оборотнице, с которой мы у арути познакомились. Она попросила, я отдала. А вообще, желтый и фиолетовый — мои любимые цвета.
Войсааль, пряча улыбку, поинтересовался у Рейнвааля:
— Занятно, не правда ли? Такое совпадение, подходящее.
Недоуменно посмотрела на Рейна, а тот, коснувшись моей украшенной бисером косы, удовлетворенно отметил:
— Желтый и фиолетовый — цвета моего клана!
Вновь смутилась, закончила с волосами и, закинув их за спину, позвала Хема укладываться на ночлег.
Лошвары охотились, а мужчины продолжили сидеть возле костра, тихо беседуя на своем языке. Я слышала напряжение и гнев в тихих голосах Рейнвааля и Дартвааля, но последний в конце ответил так, словно признал свое поражение. Склонил голову, но вот истово бьющий по земле хвост, видимый мне, откровенно заявил, что его хозяин не согласен со своим проигрышем.
* * *Объявили долгожданную остановку, и я устало сползла с лошвара Кервааля, все тело ныло от усталости и напряжения. После столь занимательного купания прошло почти два дня. Не знаю почему, но ситуация в нашем отряде изменилась. Вчера утром после завтрака очень удивилась и не менее сильно расстроилась, когда выяснилось, что поеду с Керваалем. Неужели Рейнваалю неприятно ехать со мной? Или вчера я сделала что-то не так? Не правильно?
Весь день мучили сомнения. Но на ночь Рейн неожиданно забрал меня к себе на лошвара и укутал крыльями. Я в первый раз за весь день смогла, наконец, расслабиться и, уткнувшись лицом ему в грудь, удовлетворенно засопеть, уплывая в сон, чувствуя при этом, как сильные руки обнимают, теснее прижимают к могучему горячему телу, поглаживая по спине, успокаивая.
А сегодня утром все повторилось. Стоило проснуться, привычно потягиваясь, как меня тут же передали Керваалю, сопровождая действие утробным рыком. Лошвары мерзко захихикали, Дартвааль помрачнел, и лишь Хем, проснувшись, солнечно и довольно мне улыбнулся, согревая душу теплом.
Весь день я ехала понурая, стараясь прямо держаться в седле, испытывая неловкость и неудобство, если наши с Керваалем тела слишком соприкасались. Из-за этой неудобной позы ломило спину и все остальное, и кроме того, возникало раздражение на весь мир. Только присутствие рядом Хема заставляло взять себя в руки и неизменно улыбаться, переговариваясь с ним или занимая очередной простенькой игрой, чтобы хоть моему малышу дорога кошмаром не казалась.