Проводив Саррияна неприязненным взглядом, Элира повернулась и увидела Аранха, задумчиво сидящего на пороге.
- Лира, что ты задумала? - Аранх смотрел на нее очень внимательно, и взгляд был более чем проницательный.
- Ари,- она медленно подошла и села рядом, с радостью назвав его детским прозвищем, - а с чего ты решил, что я что-то задумала?
Он приблизился к ней и заглянул в невинные голубые глаза, которые он в темноте прекрасно видел.
- Ты мне лжешь, и должен признаться профессионально получается, - Аранх вздохнул, - идем спать. И... прости меня.
- За что простить? - она нежно улыбнулась.
- За то, что был таким идиотом и потерял тебя.
Элира обняла его, прижалась е го груди, потом немного поразмыслив, залезла на руки.
- Я ведь здесь, Аранх. А выход мы обязательно найдем, я уверена. Ты только не переживай из-за меня.
Он обнял ее, не отпуская с рук поднялся и отнес ее наверх. С некоторым трепетом Элира вошла в свою детскую комнату, обернувшись помахала ручкой Аранху. Он все понял, закрыл двери и направился к себе. Элира ощущала легкий голод, но спать хотелось сильнее, поэтому вскоре девушка одела коротковатую уже ночную рубашку и легла спать. Аранх тоже недолго собирался, пустившись вниз он погасил светильники и войдя в спальню рухнул на кровать. Впервые в жизни он уснул в одежде, слишком уж тяжелым был этот день.
***Сердце стучит быстрее, Элира прислушивается и начинает слышать мелодию сердец других обитателей дома. Вот справа от нее в соседней комнате спит леди Иммитеи, ее что-то беспокоит, сердце лихорадочно стучит. Вот в комнате напротив спит Аранх, совсем устал, сердце стучит размеренно. Стоп, а кто внизу?
Элира вскочила, зажгла магический огонек, посадила его на ладонь и спустилась вниз.
В лаборатории было темно, но она чувствовала, что там кто-то есть. Его сердце билось быстро, нервно, с тревогой. Но вот сердце словно замирает, а затем удары становятся четкими и размеренными. Элира почувствовала его, поняла, что там он и повернулась, чтобы уйти.
Слишком поздно. Сначала погас магический огонек, просто погас, словно обычную свечу задули. Затем ее талию обхватили его сильные руки.
- Почему не спишь?- нежно покусывает ее ушко, - зачем тебе свет, Элира? Ты сейчас можешь видеть без света, просто отпусти то, что рвется на волю.
Она замерла, чувствуя снова появившиеся клыки, чувствуя невероятную жажду, и не только крови.
- Что ты здесь делаешь? - как сложно разговаривать, когда клыки так и норовят порезать и без того израненные губы.
Она впервые чувствовала его запах, странный, необъяснимый и в тоже время манящий, почему-то она поняла, что теперь запомнит его. А ночнушка была ей коротка, он это сразу оценил.
- Мне не понравился твой вопрос и его подоплека, - ответил Сарриян, прижимая ее крепче. Вот только не надо так делать, она даже дышать забыла, - и я решил проверить свою гипотезу.
- И как? - она действительно начала видеть в темноте, очень четко, но гораздо более бесцветно.
- И ты маленькая лгунишка, с маниакальным желанием свести счеты с жизнью, - Сарриян опять начал нежно ласкать ее шею.
- Ну, ничего нового ты мне не сообщил, - Элира попыталась отстраниться, Сарриян с рычанием прижал ее обратно.
- Заклинание 'Хранитель' требует знаний некромантии и древней магии Темных Эльфов, - сказал король вампиров, она усмехнулась и попыталась ответить, но он предугадал ее реакцию, резко развернул к себе и глядя в глаза продолжил, - ты не в состоянии управлять своей новой силой, поэтому с этим заклинанием тебе не справится.
Ее глаза гневно полыхнули огнем, он даже залюбовался.
- Сарриян, я воскресила Аранха, по-моему, это уже показатель моей силы.
- Милая, - не удержавшись, он легко поцеловал ее, - если бы я не поддержал тебя, там наверху лежали бы два трупика. Один трупик самонадеянного идиота-экспериментатора, который решил, что он умнее разумных оборотней, и второй трупик самонадеянной магички, которая решила, что она великая некромантка.
- Очень забавно! - Ее бесило подобное снисходительное отношение.
- Да уж, я тоже позабавился, - Сарриян усмехнулся. - Потом вспомнил, что ты сначала делаешь, а после думаешь, и решил оградить тебя от глупостей.
Она почувствовала запах гари и оттолкнула его. Когда Элира вбежала в лабораторию, спасать было уже нечего. Ярко горели страницы из книги Черных заклинаний, отдельным костерком догорали все ее записи.
- Ты! - Элира развернулась и уткнулась в его грудь, никогда еще ее маленький рост так сильно ее не бесил, - Убью! Сама убью!
Она не понимала, откуда взялась такая сила, но от ее толчка Сарриян отлетел и свалился на пол. Она прыгнула сверху, когтями начала располосовывать его одежду, его высокий воротник стоечкой, пытаясь добраться до шеи и придушить. Король вампиров неохотно отбивался, затем перехватил обе ее руки, сдерживая разъяренную вампиршу.
- Все успокойся... пожалуйста...
Его голос, его запах, ее злость...Элира не поняла, как наклонилась к нему и начала целовать, яростно кусая его губы. Сарриян отпустил ее руки, обнял крепче, беззастенчиво лаская ее тело, пониже спины. Вкус ее поцелуя смешался со вкусом его крови, и это заставило обоих потерять остатки разума. Она не помнила, как они оказались в его спальне во дворце, хотя, наверное, это можно было объяснить ярким сиянием перехода, и его странным бормотанием заклятий, когда он, наконец, сорвал с нее ночнушку. Сарриян рычал от боли и страсти, его тело было покрыто глубокими царапинами, с пораненной шеи стекали капли крови, но это были такие мелочи, в сравнении с обезумевшей от страсти вампиршей, которая не просила - требовала его любви.
- Тебе очень больно? - нежно спросила Элира, едва смогла прийти в себя, после произошедшего.
Они лежали на смятых простынях, Элира положив голову ему на грудь, водила пальчиком по глубоким, но уже затянувшимся царапинам.
- Больно, - согласился Сарриян, ускоряя процесс регенерации, - но ЭТО того стоило.
Уже снова просто женщина, тяжело вздохнула. Ей было невыносимо стыдно, за произошедшее. Но и невыразимо приятно. Приподнявшись, она заглянула в его черные, почти бездонные глаза, Сарриян ответил ей нежной улыбкой, словно озарившей светом его аристократически холодное лицо.
- Это надо повторить, - коварно произнес Сарриян.
- Это надо прекратить, - поднимаясь, ответила Элира,- насколько мне известно, раз моя связь с Аранхом разорвана, мое прежнее человеческое состоянии вернется и я перестану так на тебя реагировать.
- Тебе очень мало известно, - тихо ответил Сарриян проследив взглядом, как она, завернувшись в простынь, направляется в купальню.
От зрелища того, как она будет стоять обнаженная под водным потоком, король вампиров отказываться не собирался, а потому резво направился следом. Элира только судорожно вздохнула, когда его руки прижали ее к сильному телу. Сарриян немного понаслаждавшись нескромными объятиями, начал аккуратно смывать с нее свою кровь.
- Мне нужно возвращаться, - простонала Элира, когда поняла, что он снова начинает. - И еще желательно выспаться, мы вторую ночь не спим.
- Угу, - прошептал Сарриян, опускаясь на колени и начиная целовать...
- Что ты делаешь?- Элира возмущенно отскочила в сторону, укоризненно посмотрела на Саррияна и быстро вышла из купальни.
Сарриян нервно вздохнул, пытаясь успокоиться, и последовал за ней. В спальне Элиры не было, а вот из его гардеробной слышались тихие ругательства. Едва он вошел, тут же прикрыл глаза, настолько яркой была вспышка.
- Женщина, - зарычал Сарриян, увидев как энный его костюм превращается в горстку пепла, - ты что делаешь?
Элира в его белоснежной рубашке, которая девушке была чуть выше колен, достала очередной костюм и собралась произнести заклинание.
- Я,- холодно ответила магичка, - пытаюсь трансформировать твой костюм в платье для себя!
- И как успехи? - Сарриян с трудом удержался от смеха, прекрасно чувствуя, какое раздражение она испытывает, причем он чувствовал, что в его присутствии раздражение усугубляется еще и стыдом. Он подошел к ней, отобрал свою одежду, и небрежно зашвырнув в угол, подхватил Элиру на руки. - Милая, а попросить трудно? Я бы принес тебе платье.
- Верю,- скептически усмехнувшись ответила девушка, едва он вышел из гардеробной и снова направился к кровати. - Ты бы еще сказал, КОГДА собираешься мне его принести.
- Утром, женщина, - нагло улыбаясь, ответил Сарриян,- все утром.
Он опрокинул ее на кровать, завел руки за голову и удерживая одной рукой второй расстегивал рубашку, целенаправленно оголяя то, что начал целовать еще в купальне.
- Это невыносимо, - прошептала Элира, почувствовав, что он творит.
- Тебе понравится, - убежденно прошептал Сарриян.
Ей понравилось, но засыпая через несколько часов в его объятиях, Элира с тоской думала о том, что скажет Аранху утром. Сарриян ухмыльнулся и сильнее прижал ее себе, прекрасно считав эмоции. О том, что лорд Иммитеи уже более шести часов пытается пробиться во дворец, обезумев от ревности, он не счел нужным ей сообщать.
***Утро началось с поцелуев. Элира сонно попыталась отбиться, но все попытки сопротивления пересекли очень быстро, просто перевернув ее на бок и полностью игнорируя возмущенные крики. Через полчаса, Элира холодно осведомилась у довольно сопящего вампира, собираются ли они сегодня куда-то ехать, на что получила невнятный ответ и его рука снова начала путешествие по ее телу.
- Я есть хочу, - взмолилась девушка.
Ей услужливо подставили мускулистую шею, за что наглая 'вампирская морда совращающая чужих женщин' получила ощутимый удар по ребрам. После этого обиженный Сарриян все же принес ей и одежду и завтрак. Пока король вампиров ходил за всем, Элира сотворила вестника и отправила его к Аранху, надеясь, что он еще спит и не сильно волновался по поводу ее ночного отсутствия.
- Куда отправила вестника? - недобро улыбаясь, спросил Сарриян, уже полностью одетый, присоединяясь к поеданию завтрака.
- Написала Аранху, чтобы ждал меня через полчаса, и приготовил для меня лошадь. Еще написала, что ты сжег мою вчерашнюю работу.
Тростниковый сок она теперь обожала, поэтому беззастенчиво налила себе еще. Сарриян подставил и свой кубок, затем холодно произнес.
- Отправь второго вестника, сообщи, что ты будешь на своей лошади и через час.
- Не знала что вы, Ваше Величество, так долго завтракать изволите, - не преминула съехидничать Элира.
- Завтракаю я быстро, - нагло улыбнулся Сарриян,- но боюсь другие, гораздо более приятные дела, отнимают у меня больше времени.
Элира подавилась, нервно откашлялась и зло посмотрела на Саррияна.
- Двух ночей... и одного не слишком приятного утра, на мой взгляд, вполне достаточно.
- Утро было не слишком приятным? - сочувственно спросил Сарриян, она кивнула, и на его лице разлилась блаженная улыбка, - ну тогда я просто обязан исправится.
Она подавилась снова и отодвинула надкусанную булочку подальше, сообразив, что поесть ей уже не дадут. Поесть ей и не дали, зато порции поцелуев явно увеличили.
***К обеду Элира и Сарриян верхом выехали из дворца, ей досталась белоснежная лошадь и невероятно удобное седло, явно эльфийской работы. После недолгих споров она все же надела брюки, рубашку и плащ с капюшоном, но ворчать по поводу верхового костюма который остался в доме Аранха, не перестала. У Саррияна лошадь была навьючена еще и большими седельными сумками, но ей он не стал сообщать что там. Едва они подъехали к дому из красного кирпича, Элира встретилась с такими же красными глазами Аранха. Он увидел, что она уже на лошади и отвел подготовленную для нее рыжую кобылу обратно на конюшню. Едва он вернулся, мгновенно вскочил на своего Шедэ и выехал на дорогу.
- А как же традиционное приветствие? - издеваясь, спросил Сарриян.
- Доброе утро, точнее день, дорогая Элира, - Аранх потянулся к девушке и нежно поцеловал ее в щечку. Ее стыдливое бормотание в ответ и опущенные глаза заставили лорда Иммитеи сжать зубы сильнее.
- А я, - Сарриян широко улыбнулся, демонстрируя клыкастый оскал, - со мной вы здороваться не будете?
От Аранха шли такие волны ненависти, что король вампиров предпочел более не провоцировать его. Путешествие началось в молчании. Элира не поднимала головы от лошадиной гривы, ей было слишком стыдно за произошедшее. Аранх и Сарриян тоже молчали, старательно игнорируя друг друга. До границ Тримора они добрались через портал, дальше ехали галопом.
Через несколько часов впереди показались очертания проклятого леса, Элира с грустной улыбкой всматривалась в почти черные деревья.
'Право на счастье
И без усилий
Аааа-а-обменять
Слезы на страсть
Вздохи на крылья,
Равной ветру стать'.
- Что ты поешь? - Сарриян подъехал ближе и заинтересованно посмотрел на нее.
- Так просто одну песенку, - задумчиво ответила девушка, затем повернулась и впервые за все время путешествия улыбнулась Аранху. - Ты ничего не замечаешь?
Аранх подъехал ближе, постарался отвлечься от грустных мыслей и посмотрел на лес. Он не сразу уловил движение в чаще, быстрое порывистое, но заметив его, вопросительно взглянул на Саррияна.
- Я впереди, Элира посередине, ты замыкаешь. - Спокойно ответил вампир, на его молчаливый вопрос.
Так они и въехали в лес. Несмотря на неприятное ощущение нарастающей опасности, Элира с улыбкой осматривала окрестности, все-таки именно здесь она впервые познакомилась с Аранхом. Сарриян словно прочитал ее мысли, видимо уловив нотки печали в ее воспоминаниях.
- Как вы впервые познакомились? - он требовательно заглянул в ее глаза.
- Ну, - протянула Элира - он меня спас. От оборотней.
Сарриян ждал продолжения рассказа, но Элира отвернулась и сделала вид, что рассматривает деревья.
- Она приняла оборотня в полной ипостаси за симпатичную собачку, - усмехнулся Аранх, - попыталась притащить его за ухо на кухню и покормить. Оборотень, судя по рассказам ее отца, сначала сильно сопротивлялся, но девочку не тронул, а затем она его накормила мясом и пирожками и пошла отвести в лес, потому что 'Папа злой и хочет обидеть собачку'.
- Все было не так, - возмутилась Элира, - он просто был голодный, а все хотели его убить. Он вообще то на овечек напал, а я как раз там с деревенскими играла. Я же не знала, что он оборотень, и глазки у него были несчастные.
Сарриян захохотал, Аранх несколько оттаяв после ночной истории, тоже сдержанно улыбнулся.
- И чем все закончилось? - спросил король вампиров.
- Закончилось тем, что Элира решила покататься на 'доброй собачке', оборотень рванул в Проклятый лес, к счастью, или к несчастью девочка оказалась достаточно сильной, чтобы удерживаться на спине пересекающего грани оборотня более семи часов. Оборотень был молодым, поэтому когда в этом лесу, вон возле того камня, - Аранх указал на черный камень похожий на врытый в землю утес, - она упала он ее не бросил. Начал помогать, даже вылизывать пораненные коленки.
- А ты его убил?- неприязненно спросил Сарриян.
- Не его, - Элира тяжело вздохнула, - там другой появился побольше. Он Ушастика отбросил в сторону, а меня съесть хотел.
При слове 'Ушастика' Сарриян удивленно вскинул бровь.
- Я как раз искал следы объявившегося здесь некроманта, он нескольких детей из наших селений похитил, когда услышал полный ужаса крик ребенка. - Аранх с нежностью посмотрел на Элиру, - малышка забралась под камень и швыряла в оборотня землей и камнями и своими туфельками. Успел вовремя, потому что оборотень, схватив ее за ножку, уже вытаскивал из убежища под камнем.