- Деточка, это Сарриян тебе все так рассказал? - Зирха нервно теребила свой передник.
- А как разумные оборотни могли напасть на Аранха, если он является представителем вампиров на совете оборотней уже не один год? - Кель от злости даже клыки обнажил.
Хинкар положил свою огромную руку поверх ее тонких пальчиков, и посмотрел в ее перепуганные голубые глаза:
- Та печать, что на тебе, она сотворенная, так дроу клеймили рабов. Печать очень похожа на ту, что соединяет мужа и жену у вампиров, но различия есть. Похоже и вампирша в тебе просыпается на вкус твоей или его крови, наверное кровь Саррияна как наркотик для тебе, только тебе ее не пить хочется, так? И желания твоего тела он контролировать способен, так? - Элира кивнула, - Ты главное не нервничай сейчас, кровную клятву ты ему не приносила, значит и печать потеряет силу спустя полный цикл луны.
Элира спокойно смотрела на оборотня, вспоминая слова Саррияна в замке королей Эссиона, и чувство что ее провели в очередной раз спазмом сдавило горло. Девушка уронила голову на сложенные руки и тихо простонала:
- Ну почему я такая дура............
Зирха тут же обеспокоенно подскочила, обняла девушку. Кель внимательно смотрел на деда, так внимательно, что Хинкар и сам догадался, что разговор у них будет долгим, и начнется прямо сейчас, но новый запах возвестил о появлении гостя и оборотни синхронно обернулись к дверям раньше, чем показался Аранх.
- Так, и что тут происходит? - вампир чуть приподнял левую бровь.
Хинкар ответил вопросом на вопрос:
- Лорд Аранх, а ты как это допустил? - спросил и тут же пожалел, едва заметил, как полыхнули огнем глаза вампира, как удлинились когти на пальцах.
- Хинкар, мы позже поговорим! - редко, кто видел гнев в глазах Аранха, и вот теперь оборотни рассматривали вампира так, словно видели впервые.
- Мы сейчас поговорим, - спокойно произнес Кель, - но не здесь.
Элира подняла заплаканное личико, взглянула на вампира и на ее лице невольно заиграла улыбка, потом словно вспомнив о чем-то, девушка нахмурилась.
- А где Сарриян?
- Я объяснил, что ты у друзей и уговорил его не вмешиваться и не пересчитывать кости наглой мохнатой роже, - Аранх бросил выразительный взгляд на Кельтима, - потом мы проехали до Одинокой пещеры, там король создал портал и перенесся в Тримор, а я отправился за тобой.
- Смотреть лучше за своей женщиной нужно, - резонно заметил Кельтим, - это мог оказаться один из молодых самцов проходящих оборот впервые, вот тогда девочке не поздоровилось бы.
Аранх усмехнулся.
- Король Сарриян чистокровный дроу, он считал твои эмоции и знал, что ей не угрожает опасность, иначе ты бы тут сейчас не сидел. Но он не знал, что ваш род относится к пересекающим пространство, а потому и не ожидал такой прыти. - Вампир снова встревожено посмотрел на Элиру. - Ты в порядке?
- Почти, - честно ответила девушка, - правда чувствую себя свинаркой в коровнике, но это ничего, после окончания войны вернусь к магистру Хирону, все же доучиваться мне нужно.
- Они уже догадались? - взгляд у Аранха был очень недобрым, - и уже все рассказали, судя по твоему зареванному личику.
Элира изумленно посмотрела на него:
- Ты знал? Аранх? И ничего не сказал мне?
- Естественно, - он с грустью посмотрел на нее, - я не хотел тебя расстраивать и рассчитывал это убрать к полнолунию.
- Идиот! - практически озвучила ее мысли Зирха, - а то, что девочка страдает, тебя не волнует?
Аранх дернулся как от удара, потом с осуждением покачал головой.
- Зирха, Элира сейчас сначала делает, а потом думает, я прекрасно понимаю, что теперь она выскажет Саррияну все что думает о нем, и как по-твоему, поступит этот прожженный интриган?
- Заставит ее принести клятву на крови, - ответил Хинкар, - Аранх прав, ей лучше было бы не знать.
Элира с изумлением переводила взгляд с одного на другого, у нее просто слов не было. Да за кого они ее принимают? Потом девушка вспомнила, как сглупила с Бальтанаром, как поддалась на провокацию Саррияна и поняла всю обоснованность подобного поступка, со стороны Аранха.
- Лира, - мягко произнес Аранх, - в чем ты там себя уже обвиняешь вовсю?
Девушка всхлипнула, молча уткнулась носом в сложенные ладони. Вампир подошел к ней ближе, игнорируя злой взгляд Кельтима подхватил ее на руки вместе с ней опустился на стул.
- Лира, не нужно обвинять себя во всех смертных грехах, ну столкнулась ты с одним старым интриганом, потом с другим... древним, так сравни их опыт и свой.
Она всхлипнула, затем обняла Аранха и прижалась к нему. Зирха и Хинкар синхронно посмотрели на Келя, оборотень внешне реагировал спокойно, но шерсть заметно проступила, на обнаженных руках и груди. Аранх же не замечал ни возникшего напряжения, ни внезапной тишины. Вампир ласково гладил любимую по светлой головке, тихо шептал ей нежные слова на древнеэльфийском, он как никто понимал ее, и как никому другому ему было больно видеть, как она страдает.
- Лорд Аранх, - Хинкар решил вмешаться прежде, чем Кель начнет рычать, - печать снять не так сложно, если ваши души разъединить.
Аранх вздрогнул, поднял чуть затуманенные глаза на оборотня.
- Я не позволю ее убивать, пусть даже на время, - голос спокойный, значит об этом вампир уже думал. Хинкар не скрываясь улыбнулся.
- Но ты рассматривал такой вариант и, судя по всему, думал об этом пока Сарриян пользовался телом твоей женщины.
Теперь на оборотня посмотрела Элира, она до последнего надеялась, что о ее ночных похождениях Аранх не знал. Видя ее сильно бледнеющее лицо, Зирха решила вмешаться.
- Лорд Аранх, я думаю, будет лучше, если сегодня Элира будет ночевать здесь, да и для тебя место найдется.
- Не уверен, что это хорошая идея, - ответил вампир, удерживающий молча, но отчаянно пытающуюся вырваться Элиру, - но с другой стороны, что может быть чудеснее ночи, проведенной у водопадов Илгари, - девушка попытки вырваться моментально прекратила. - Надеюсь Хинкар, вы не откажетесь провести нас через грани?
- Я проведу, - угрюмо проговорил Кельтим.
- Я бы предпочел общество Хинкара по многим причинам, - вежливо произнес Аранх, - в первую очередь, по причине возможности интеллектуальной беседы, из которой я мог бы извлечь полезные сведения.
- Аранх, вот не надо говорить так, словно я маленькая и ты пытаешься шифроваться, - Элира таки вырвалась из его объятий и встала, нервно поправила рубашку, - Зирха, мне было очень приятно познакомиться с вами и я попрошу Келя почаще приводить меня к вам, - оборотень расцвел. - Аранх, мы идем?
Она поймала его такой понимающий и добрый взгляд, что ей стало стыдно за резкие слова.
Вампир поднялся, его примеру последовали и оборотни. Пока Зирха со словами 'Подождите минуточку, я вам в дорогу поесть соберу' носилась по кухне, Аранх и Хинкар вышли из пещеры и о чем-то совещались. Кельтим пользуясь всеобщей занятостью, утащил Элиру в кабинет к деду и отпустив, наконец, ее руку, повернулся к девушке.
- Тебе необязательно уходить отсюда, я обладаю достаточным авторитетом, чтобы уберечь тебя от этого дроу.
- Кель, тебе нельзя рисковать своим кланом, а Сарриян способен уничтожить шесть десятков зомби за десять минут, я не могу позволить тебе рисковать собой.
Оборотень вздохнул, он понимал, что в ее словах есть правда, но признаваться в своем бессилии не желал. Сарриян приобрел кровного врага, и Кель собирался увидеть цвет его крови.
***Хинкар пересекал грани, крепко обхватив руку Аранха, Элиру вампир держал на руках. Едва они прошли последнее искривление в лицо начали падать капельки воды, пахнуло озоном.
- Как же я люблю это место, - воскликнула Элира подбегая к самому краю водопада.
- Лира, - мягко осадил ее вампир, - будь аккуратнее.
Он повернулся, попрощался с Хинкаром и подождал пока силуэт оборотня размоют грани. Только после этого Аранх взглянул на Элиру.
- Не злись на меня, я поступил так, как считал нужным. Единственное о чем жалею, что прошлую ночь ты провела с ним, а я не сумел помешать.
Девушка покраснела, о прошлой ночи она старалась не думать.
- Элира, - Аранх быстро подошел к ней, нежно обнял,- Радость моя, мы все совершаем ошибки, но если мы не будем идти вперед, эти ошибки уничтожат нас.
- Ты ошибок не совершаешь, - тихо произнесла Элира, обнимая его талию, - иногда мне кажется, ты так и останешься идеалом для меня.
Аранх тяжело вздохнул, но отвечать не стал, просто обнял ее крепче, словно боясь потерять. Он нежно погладил ее волосы, у них впереди была вся ночь, Хинкар обещал вернуться только к обеду, но захочет ли она провести ночь с ним. Элира словно ощутила этот немой вопрос, подняла на любимого заплаканные глаза:
- Я боюсь,- он вздрогнул, ощутив ее страх, - я за тебя боюсь.
Он простонал, прижал ее крепче. Он мог бы многое сказать ей, но иногда слова не нужны. Держась за руки Элира и Аранх вошли в темную пещеру за водопадом. Вампир прикоснулся ладонью к скале и стена растворилась, открывая проход в небольшую комнату с двумя кроватями, столиком и шкафом для книг. Элира взмахнула рукой и сняла заклинание Безвременья, которым они всегда запечатывали комнату, уходя от водопада. Девушка огляделась и увидела свой букет из кувшинок, которые она собрала для Аранха, когда ей было всего двенадцать. Она улыбнулась и поманив вампира пальчиком указала ему на маленький белый свиток, лежащий рядом с букетом. Аранх подошел к столу, взял свиток раскрыл и прочитал написанное. Это было ее самое первое признание в любви, она написала его, надеясь, что вампир все прочтет сам, и ей не придется произносить эти слова. Он поднял на нее взгляд, полный благодарности и любви. Так трудно было передать словами то, что и сам он объяснить себе не мог.
Элира улыбнулась:
- Я надеялась ты придешь сюда и прочитаешь все сам.
- Я не мог вернуться сюда без тебя, - голос Аранха стал тихими и печальным, - я все ждал, когда ты вернешься, и мы придем сюда вместе. Просто едва тебя увез граф Лонгбери многое стало неинтересным для меня. Я перестал приходить в Одинокую пещеру, потому что ловил себя на мысли, что мне постоянно хочется обернуться и увидеть твои любопытные глазки. Я бродил по лесу и прислушивался к шуму листвы, надеясь различить твой голос или твой смех. Иногда по ночам мне казалось, что я слышал твой крик, я срывался и бежал на твои поиски, потом понимал, что это был лишь сон. Однажды, тебе тогда было около пятнадцати, я увидел кровь на рубашке, почувствовал сильную боль в районе груди. Я понял, что с тобой что-то случилось, примчался к твоему отцу, он выслал вестника, нервно вышагивал по двору, пока не прилетел ответный вестник от магистра Хирона.
- Тогда меня ранили на магической дуэли, а я все удивлялась, почему рана ткань мантии была повреждена, а раны нет. Ты оказался ранен! - прошептала Элира.
- Я понял, что произошло, только когда узнал что с тобой все в порядке. Я даже был рад, что твоя боль досталась мне, так ты была ближе.
Элира впервые поняла, что он тоже страдал без нее, и не только ей всегда казалось, что стоит оглянуться, и она встретится с взглядом самых добрых на свете глаз.
- Аранх, - прошептала девушка, - что же нам делать?
Вампир улыбнулся, подошел и обнял свое счастье, но он просто не мог ей сказать.
- Я об одном прошу, - прошептал Аранх,- не делай ничего, не посоветовавшись со мной, обещаешь?
Элира кивнула, дать клятву она не могла, у нее уже был свой план.
- Идем купаться, - предложил Аранх, стараясь перевести разговор,- сегодня лунная ночь и в озере будут цвести кувшинка.
Они быстро переоделись и вскоре подбежав к краю пещеры прыгнули вниз, позволяя струям водопада нести их в теплые воды озера. Они плавали среди отражающихся в воде звезд, срывали растущие по берегам цветы, любовались распускающимися лепестками белоснежных кувшинок. Элира и Аранх были счастливы в этот миг, стараясь не думать о том, что принесет в их жизнь новый день.