Выписка из учебника "Магическая история раннего периода для студентов первой ступени", под редакцией Мастеров Сакра, Верлинского, Минского; глава 8, стр. 33.
Я открыла глаза и застонала. Голова кружилась, в горле пересохло и болело. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в своей комнате.
Я жива. Руки, ноги целы. Ура.
Кряхтя, поднялась и немного посидела на кровати, обратив внимание, что одета в шерстяные штаны и такой же свитер, который больше мне на пару размеров. Интересно, долго я валялась? Про то, кто и когда меня переодел, думать не хотелось.
Сделав усилие, я встала и подождала, когда комната перестанет кружиться перед глазами. Но она не переставала, а лишь на миг успокаивалась, если не двигать головой. Я все же решила спустится вниз и узнать, как там Сальваторе.
Спуск занял довольно много времени, а когда я, наконец, добралась до холла, то услышала тихие голоса в столовой. С трудом донеся свое бренное тело, я ввалилась в помещение и застала занятную картину: Дааф сидел за столом, а на столе восседал Пятый. Они резались в карты. Рядом стояла бутылка спиртного, которую маг ловко подхватил и налил себе в стопку, а никсу в наперсток. Играющие о чем-то разговаривали, и я поморщилась от очередного приступа головной боли.
— Райка! — воскликнул Пятый, заметив меня.
— Чего орешь? — прохрипела я.
— Ты зачем встала, дурында? — нахмурился Дааф и подойдя ко мне, подхватил на руки. Я простонала, но сопротивляться не могла.
— Поставь меня, — я хотела произнести это грубо, но получилось жалобно.
— Ага, чего не хватало, сейчас еще грохнешься тут…
— Как мистер Ноа? Он в порядке? — спросила я.
— А чего ему будет? — заржал Дааф. — Он уже второй день из Дворца правосудия не вылезает. Работает.
— Я что два дня уже валяюсь? — удивленно ахнула.
— Ну, уже третий, — икнув, вставил Пятый.
— Ты чего моего демона спаиваешь? — нахмурилась я, глянув на Даафа.
— Я? — возмутился тот, а я в бессилии прикрыла глаза.
— Раечка, так ведь это у меня в крови… я же демон все-таки… — завел Пятый свою любимую шарманку.
— Можно водички? — взмолилась из последних сил и вновь вырубилась, обмякнув на руках Даафа.
В следующий раз я проснулась уже без жуткой головной боли, но со слабостью во всем теле и насморком. Пятый сидел на моей подушке и читал книжку.
— Привет, алкашня, — дребезжащим голосом прокаркала я.
— О, проснулась! — отбросил тот книжку и обиженно добавил: — Ничего я не алкашня…знаешь, чего натерпелся, пока ты в отключке была…
— Интересно чего? — поморщилась, с трудом сползая с кровати.
— Ты так кричала… — он жалобно округлил глаза, — а я не мог тебя разбудить. Сальваторе с Даафом тоже переживали, только вида не показывали.
— О-о-о, какой кошмар, — протянула я и поплелась в ванную. — Достань что-нибудь, чем руну нарисовать можно, лечиться буду.
— Ноа не разрешает… — начал тот, но я уже хлопнула дверью.
Душ бодрости не придал, но ощущать себя чистой было приятно. Подумав, я снова напялила свитер, в котором была, но штаны надела другие. Пятый, тем временем, подал мне кусок угля, которым я принялась вырисовывать руны у изголовья кровати. Не успела я изобразить даже одной, как в комнату без стука вошел констебль.
— Стирай, — с порога заявил он.
Интересно, откуда Ноа узнал, что я проснулась и оделась? Не иначе, Пятый настучал…
— Но…
— Стирай. Ты в доме мага и лечиться будешь, как положено у магов, — твердо проговорил он и протянул мне стакан с зеленой шипучей массой.
— Мои способы лечения не такие мерзкие, — возразила я, но стакан взяла, скривившись от запаха, который издавали лопающиеся пузырики.
— Не сомневаюсь в этом, — кивнул Сальваторе.
Я глотнула отвара и закашлялась, прохрипев:
— Жестокий вы человек, мистер Ноа.
— Я маг, — снова превратился он в сноба и поинтересовался: — Как себя чувствуешь?
— Да ничего вроде, — пожала плечами.
— Тогда допивай и топай в мой кабинет, дела не ждут. Пятый тоже пригодится, — отчеканил он и вышел из комнаты.
Я постояла немного, оглянулась на демоненка и тот подленько улыбнувшись, проговорил:
— Мы вроде как подружились.
— Предатель, — фыркнула и направилась в ванную, вылить эту вонючую гадость.
Я робко постучала в кабинет и, услышав громкое: 'Входи', протиснулась в дверь. Пятый уже вальяжно восседал на столе Сальваторе, заставив меня ревниво нахмуриться. Ноа внимательно следил за мной, пока не уселась в кресло. Как назло, стоило только устроиться, на меня напал кашель, поэтому я еще пару минут взахлеб прокашливалась.
— Извиняюсь, — хрипло прокаркала и уставилась на мага честными глазами. Он скорчил недовольную мину и проговорил:
— Вижу, посещение замка Магистра Дарио придется отложить.
— Да нет, не обязательно, — поспешила заверить я его.
— Ты вроде не горела желанием от всего этого мероприятия, так чего вдруг передумала? — сузив глаза, поинтересовался Сальваторе. Подозревает меня что-ли в чем-то? Я ему вроде жизнь спасла. Опять.
Решив обидеться, просто пожала плечами. Пятый это усек и подхалимски перебрался ко мне на колени. Вздохнув, потрепала его по голове.
— Я задал тебе вопрос, — терпеливо проговорил Ноа, дав понять, что от него не отвертеться.
— Домой хочу побыстрее, — с вызовом сообщила я. — Мастер Като вообще-то за меня переживает.
— Ты можешь его посетить в любое время, предварительно меня предупредив, — отмахнулся он.
— Что? С каких это пор, если на дверях и окнах стоят печати и я даже во двор выйти не могу? — разозлили меня его слова.
— Не хами мне! — нахмурился констебль, но все же ответил: — С тех самых, как ты…помогла мне… — последнее слово он буквально выплюнул.
— Говорите как есть: спасла вам жизнь, — фыркнула я и подумала, что сегодня мне точно не избежать заклятья немоты.
Сальваторе опять продемонстрировал мне свое недовольное лицо, понимая, что я права, но магская сущность не позволяла ему считать себя обязанным человеку.
— Не злитесь на Адку, — вступился за меня Пятый, — она бука, потому что болеет.
— На кого? — удивился Ноа, но я ему не ответила, так как действительно была в дурном расположении духа и обрушила свой гнев на демоненка:
— Не надо меня защищать, сама справлюсь…
— Ага, сейчас сдуру глупостей понаговоришь, будешь потом опять как рыба молчаливая, — Пятый недовольно сложил лапки на груди.
— О каких, интересно, глупостях ты говоришь? — зацепилась я.
— Чего ты на меня рычишь вообще? — никс явно рассердился, и у него загорелись глаза. — Я её защищаю, а она…постой… — Пятый на миг задумался и, сузив глаза, проговорил: — Адка, ты что ревнуешь что ли?
— С ума сошел? — возмутилась я и сбросила его с колен, закинув одну ногу на другую. Пятый громко рассмеялся, а затем запрыгнул обратно и, цепко обняв меня за шею, лизнул в щеку.
— Я так и знал, что ты меня любишь!
— Отвянь, нечистая сила, — скривилась, отдирая его худенькие лохматые рученки от своей шеи.
Сальваторе наблюдал за этой сценой без тени каких-либо эмоций. Затем, когда Пятый вновь перекочевал на его стол, вкрадчиво произнес, приподняв одну бровь:
— Адка?
— Райка превращается в Адку, когда злится, — хихикнул демоненок.
Ноа ухмыльнулся, оценив находчивость никса, но тут же вновь стал серьезен.
— Это твой очерк, — он приподнял документ, который мы забрали из комнаты Магистра Креона, тот самый, после которого Сальваторе и я чуть не утонули. — Я не открывал его.
— Предлагаете сделать это мне? — удивилась, но поразмыслив, кивнула. — Только можно я сначала начерчу защитные руны что ли?
— Давайте я? — предложил Пятый и выхватил документ из рук Сальваторе.
— Стоп, — Ноа покопался в ящике, выудил оттуда веревку и, сделав петлю, накинул её на шею демоненку. — Для безопасности.
Пятый поморщился, но вредничать не стал. Я же во все глаза уставилась на никса, который сосредоточенно принялся перелистывать страницы.
Спустя пятиминутное тягостное ожидание, он закрыл доклад и приподнял свои черные глазища на меня:
— Ну и чё? Где безумие и жажда смерти? Там ничего нет.
— Как нет? — в один голос воскликнули мы с Сальваторе.
— Так, — развел руками Пятый, скидывая петлю с шеи. — Ну, если не считать этой безобидной формулы, — он быстро пролистал и достал спрятанный между страниц небольшой листок бумаги.
— Это ведь не твое? То есть к очерку не имеет отношения, насколько я помню?
Я взяла протянутую бумажку и всмотрелась в изображенные руны:
— Нет, это не из очерка.
— Что оно означает? — Ноа протянул руку, и я вручила ему формулу.
— Если честно, то это обычная вязка рун призванная обеспечивать её носителя комфортом. То есть это скорее талисманная вязка. И носитель этой руны будет себя чувствовать комфортно в любой ситуации.
Я выхватила из рук Пятого свой очерк и еще раз пролистала его.
— Действительно, ничего.
— Ты хочешь сказать, что у меня снесло мозг из-за вот этого? — Сальваторе злобно потряс бумажкой.
— Может быть, что-то выпало, пока Пятый его нес? — предложила я.
— Я ничего не ронял, — твердо произнес никс, а Сальваторе пытливо на меня глянул.
— Что? — испугалась. — Я правду говорю!
— В таком случае, как так вышло, что из-за безобидной руны, призванной обеспечивать комфорт, я решил искупаться в озере посреди зимы?!
— Ничего не понимаю, — задумалась я, проигнорировав злобного Ноа, который поднялся и нервно забегал по кабинету туда-сюда.
Действительно, странные совпадения. Но еще ни разу мы не наткнулись на действительно опасные руны смерти. Рунами можно убить, но они действуют иначе. Из-за них можно заболеть, может произойти несчастный случай, неудачи, НО… ни одна руна не способна влезть так глубоко в голову. Тем более склонить к подобным жестокостям, какие были в случае убийств Магистров. Руны так не работают.
— А что по поводу того знака, изображенного на дне кровати? Есть соображения? — прервал мои размышления Сальваторе, видимо тоже основательно покопавшись в себе.
— Нет. Я не знаю, что это за знак. Никогда прежде ничего подобного не видела.
Ноа вновь задумался и минут пять мы с никсом ждали, пока все шестеренки в голове Сальваторе встанут на место.
— Так, поступим следующим образом: в замок Магистра Дарио мы пойдем вместе с охотниками, которые и будут обыскивать помещение…
Рисковать жизнью охотников более низкого ранга, как это по магски…
— …кроме того, я выпишу запрос на допрос Магистров. Понимаю, что они в восторг не придут, но меня это мало волнует.
— Что вы собрались делать? Допрашивать Магистров? — округлила я глаза.
— Если трое из них пользовались рунами, то что мешает остальным троим? — резонно спросил Ноа.
— А если вам не разрешат допрашивать Магистров?
— Разрешат, — пренебрежительно бросил Сальваторе.
Ну конечно! Как же нашему снобу можно препятствовать!
— Допустим, вы правы, но я предполагаю, что они просто не захотят с вами откровенничать.
Констебль не удостоил меня ответом, и мы с Пятым усмехнулись, встретившись глазами.
— Завтра будем ориентироваться на твое самочувствие. Так что иди, отдыхай, — бросил Сальваторе через плечо, остановившись у окна.
Я схватила Пятого и, взвалив на плечо, двинувшись к двери, но все же решилась спросить:
— Мистер Ноа, вы серьезно говорили про то, что я могу съездить домой?
— Вполне, — кивнул он.
— А каким образом…
— Я дам тебе экипаж, — перебил он.
— Я могу это сделать сегодня? — расцвела я.
— Нет. Сегодня ты будешь отдыхать. Возможно завтра. При условии…
— Свинья, — прошептала я злобно, расстроившись, и не дослушав его, выскочила из кабинета.
— Смелая ты, Адка, — хихикнул Пятый, — он тебе к Мастеру Като съездить разрешил, а ты его свиньей обозвала, не хорошо…
Я фыркнула.
— Или ты его адаптируешь к своему характеру? Воспитываешь что ли?
— Второе, скорее всего, — ухмыльнулась. — Я ему жизнь спасла, а он меня держит в своем доме под закрытыми замками. Ни спасибо, ни пожалуйста.
— Рая! — раздался позади разъяренный голос Сальваторе.
Я уже была на верхней ступени, поэтому пришлось обернуться. В это время с лестницы осторожно начал спускаться совершенно пьяный Дааф с отсутствующим лицом.
— Не смей демонстрировать мне свой характер и уходить, пока я не договорил! — бушевал Ноа, крича на весь дом.
— Хорошо еще, что он не услышал эпитет, которым ты его наградила, — шепнул мне Пятый на ухо.
— Ты меня поняла?!
— Чего орешь? — заплетающимся языком возмутился Дааф, добравшись до нижней ступеньки. Ноа глянул на него и последний, словно безвольная кукла влетел в стену.
Тут мне стало не до шуток. Может извиниться?
Но слова застряли в горле. Глаза Сальваторе опасно блестели, не предвещая ничего хорошего, а я потихоньку начала пятиться. Пятый при этом исчез с моего плеча. Видя мое отступление, у Сальваторе разве что пар из ушей не пошел, и он двинулся в мою строну. Ну, а я, как настоящий трус, бегом припустилась в свою комнату. Пока дотуда добиралась, услужливый мозг перебрал различные способы расправы надо мной, поэтому закрывшись в ванной, была уверена, что маг сейчас меня убьет. Мастер Като был прав.
— Рая! — послышалось из-за двери.
— Мистер Ноа, прошу прощения, не знаю, что на меня нашло, такого больше не повториться, я очень сожалею, простите меня, пожалуйста, только не трогайте… — запричитала, перепугавшись не на шутку.
— Рая, открой дверь, — послышался уже более мирный голос с той стороны.
Ослушаться я не могла, поэтому, глубоко вздохнув, щелкнула щеколдой, которую Сальваторе мог сломать одним пальцем, причем без помощи магии. Когда дверь распахнулась, передо мной, как это ни странно, стоял совершенно спокойный Ноа и задумчиво на меня смотрел.
— Твои извинения приняты, но знай: я никогда не причинял вред женщинам и впредь не собираюсь, и без разницы, будь она магом или человеком, — гордо отчеканил он, и я отвела глаза в сторону. — Я не такой изверг, каким ты меня себе представляешь.
— Я вовсе не…
Но Сальваторе резко развернулся и ушел.
— По-моему он обиделся, — предположил появившийся в раковине Пятый. — Ты задела его мужское эго.
— Думала, он меня убьет, — призналась я, вставая с колен.
— Да ну! — отмахнулся никс. — Ты просто в очередной раз ему напомнила, что всего лишь слабая женщина.
— Раб. Слабый раб, — поправила демоненка.
— Не хочешь это исправить? — хлопнул глазками Пятый.
— На что ты намекаешь, дьявольское отродье?
— Ничего не могу поделать со своей дурной кровью, — заржал он.
— Ладно, пойдем, посмотрим, как там Дааф, не убился ли.
Дааф вопреки ожиданиям, был здоров, цел и весел. Правда мне пришлось тащить его в столовую почти на себе, выслушивая сальные шуточки, но я не обращала на них внимания. Что-то подсказывало мне, что в таком состоянии он безобидный.
Я сварила магу крепкий кофе и принялась шарить в шкафах в поисках спиртного, которое вознамерилась спрятать подальше. Из всего бара осталось лишь две бутылки, которые и вручила Пятому, шепнув, где их спрятать. Затем уселась напротив Даафа и внимательно посмотрела на этого красивого, но в то же время безобразного от злоупотребления алкоголем, мужчину.
— Что, рожа тебе моя не нравится? — хмыкнул он, отхлебнув кофе. Кстати удивительно, что Дааф беспрекословно и не выпрашивая спиртного, согласился на кофе.
Я всмотрелась в его мутные глаза и залегшие под ними тени.
— Не обижайся, но пьянка мало кого красит.
— Жизнь тоже, — буркнул он.
— Это да, — охотно согласилась, а потом, помолчав, тихо спросила: — Что с тобой случилось, Дааф?
— Это ты спрашиваешь, почему я пью? — развеселился тот, а я кивнула. — Это долгая история и совсем не интересная, поверь, Пушистик. Тебе она и вовсе ни к чему. Расскажи мне лучше про свои руны, они и вправду работают?