Я стояла будто оплеванная, но верный шкаф бережно поддерживал непутевую дурочку за спинку. Не знала то ли зареветь, то ли истерично засмеяться, я даже сморщила мордаху от такого несправедливого обвинения, но заметила веселый взгляд 'самого опасного хищника в двух мирах' — тот откровенно потешался, весело подмигивая одним огромным изумрудным глазом. И я поставила бы на кон, что угодно — если бы морда монстрика была свободна, а не плотно спеленута светляками, то наверняка этот гад ржал бы в голос, яки конь.
Глава 4
Утро встретило меня оглушительным и неожиданным воплем Киану: — Вставааааай и поййй, мелкая! — а так же попыткой стянуть одеялко. Попытка с треском провалилась- небольшой кусок сего предмета остался в руках парня, остатки же одеяла были немедленно натянуты на голову, а вся моя фигура с ответным 'Чирик' из под подушки выражала явное призрение. Новоявленный диктатор не проникся и предпринял контрмеры, пытаясь достучаться до моего сонного мозга.
Вчера… или уже сегодня… мы легли очень поздно, или совсем не рано? В общем — то если бы тут время измерялось петухами, то эти горластые птички уже кукарекали и не раз… Причем легли на голодный желудок: жадная хозяйка таверны решила нас забыть или скорее на нас забить, а есть остывшую бурду, которая и теплая-то была примерзкой на вкус, как то не хотелось. По поводу 'великого и ужасного' мне прочитали еще одну лекцию, от которой голова трещала, и спать хотелось неимоверно, но обещание все же дала — без главы дома к монстрятине не подходить. Тот смотрел жалобными глазами побитой собаки, и это, в купе с его незавидным положением выглядело…мммм. мне было его жаль искренне. Но спать хотелось очень, причем в целом состоянии. Сунув под нос найденышу статуэтку, и полюбовавшись на его ошарашенное выражение морды, со спокойной совестью, прихватив Киану, отправилась спать. Пусть знакомятся, голубки.
Все эти мысли- воспоминания со скоростью улитки проползали в сонном мозгу, и под монотонный бубнеж парня о том что дел у нас — состав из 12 вагонов и куча тележек, сознание проваливалось в очередной сон. Случайно выхватив из списка очень и не очень важных дел кодовое слово 'Завтрак' — я попыталась открыть глаза. Кушать хотелось, не сказать, чтобы сильно, но хотелось, и ждать манны небесной от вконец обнаглевшей хозяйки таверны, не представлялось возможным.
— Сейчас, сейчас… встаю… уже… вот, вот….- усилием воли, медаль мне, я разлепила глаза, узрев рвавшегося в бой парня. В общем, навстречу прекрасному — вкусному и питательному завтраку, мы отправились по одному из найденных подземных ходов.
Вот из лесу вышли, было… жарко… очень… Киану, на правах единственного мужчины в доме, знающего местные обычаи, настоял на темном плаще с глубоким капюшоном, ибо приличным леди, акцент на слове 'приличный', нельзя ходить в таких симпатичных штанах и рубашке, и то что они женские — где на них написано такое? — сути не меняет.
Небольшой городок, находившийся рядом с лесом, опоясывала высокая, метров в 5, стена, на закономерный вопрос — зачем так изгаляться? — был получен кивок в лес и посыл проведать лесную живность, для установления наличия когтей, зубов и яда. Видела я их, очень милые, а иногда и пушистые ребята, ничего что питаются всем что на зуб попадет, всем кушать хочется… С такими рассуждениями, мы наконец то прошли в город, заплатив установленную пошлину в два эра — местную мелкую монету, и отправились искать таверну. Проплутав около получаса вдоль узких, мощеных мелким камнем, улочек городишки, чуть не заляпавшись по уши в каких-то термоядерных помоях, метко вылитых толстой мамочкой большого семейства из окна прямо на головы неудачливых прохожих, мы все же нашли вожделенную таверну. Сие каменное здание привлекало внимание огромной, намалеванной яркими красками вывеской, видимо призванной изобразить толстенькую фрау, державшую в руках блюдо с разносолом, а поверху это безобразие украшала слегка корявая надпись — ' В гостях у Марцуки'.
— Ну, что, встречай гостей, Марцуки. Мы пришли, голоооодные…..- с такой мыслью я попыталась опередить Кеа на шаг, и первой войти в таверну, но парнишка оказался шустрее, пробежав три ступеньки, он галантно приоткрыл дверь в освещенное солнцем помещение, прошел внутрь и только потом пропустил меня, тем самым, привлекая внимание к нам немногочисленных утренних посетителей.
Марцуки, а по всей видимости это была именно она — дородная, похожая на дрожжевое тесто пышечка, с круглым лицом и щеками, на которых видимо сидели пчелы и там же были и убиты, из за чего глазки казались совсем маленькими, подплыла к нам и поинтересовалась: 'Чаво нужно уважаемым господам в столь ранний час в таком замечательном, хлебосольном месте как ее таверна?' И начала перечислять такие блюда, в сравнении с которыми наше повседневное не пойми что, казалось откровенными помоями и издевательством над желудком. Сойдясь на местных блинчиках, холодном мясе, и еще паре-тройке 'деликатесов', мы устроились за одним из столиков, поближе к стене и окну.
Киану, изображавший представительного мужчину, очень похожего на встреченный мною ранее портрет, по барски развалился на крепком стуле, я же, закутанная в темный плащ, казалась самой себе бедной родственницей. Мало того, что жарко и ничего толком не видно, так еще и кушать в таком балахоне было не удобно. Элегантно развязав тесемочки капюшона и откинув его на спину, широко улыбнулась нахмурившемуся мороку мальчишки. Чуть более худая копия Марцуки, видимо ее родственница? Я назвала ее Марцуки2, колобком подкатила к нашему столику и принялась немного неловко расставлять принесенные кушанья, все время косясь на парня и глупо хихикая. Вот… наглая… совращает мне мальчишку. Грозно зыркнув в ее сторону и слегка зашипев, отчего розовенькая мордочка девушки разом побледнела, а сама девушка за считанные секунды испарилась, принялась за блинчики. Да, было вкусно! Вот наглость!
Доедая очередной кусочек вкусного сочного блинчика, заметила выразительный взгляд Киану в мою сторону, приподняв бровь, уставилась на него в ответ, и только после этого ощутила звенящую тишину, образовавшуюся в таверне — все разговоры других посетителей почему — то совсем стихли.
Не торопясь, прожевала кусочек и оглянулась, к нам приближался… приближалась точная копия морока Киану. Сглотнув, я перевела ошарашенный взгляд на парня.
— Дядюшка?! — вопрос-утверждение мальчишки меня окончательно добил.
— Дядюшка? — выдавила я, — А к кому же я тогда в гости наведывалась???
— Ко мне? — удивился новенький и живой родственник, — странно, я бы заметил такую очаровательную леди. — Киану представь нас друг другу.
— Лорд Геарден, — взмах руки в сторону вышеупомянутого лорда, — леди Милана, — учтивый кивок в мою.
— Айрон Геарден, — уточнил мужчина и, резво схватив мою руку, попытался приложиться к ней губами. На попытки отнять собственную конечность, вцепился в нее более крепко, и все-таки чмокнул, обмусолив полкисти.
— Такая очаровательная ладошка, и такой некрасивый шрам, неловко-то как… — задумчиво произнес дядюшка, подушечками пальцев поглаживая полученный мною вчера от встречи с защитой статуэтки шрамик.
— Ничего страшного, я бываю иногда столь порывиста, — попыталась возразить я, попутно дергая руку.
— И где же вы были столь порывисты? — родственничек вцепился в меня крепко, и видимо надолго, а Кеа, настороженно прищурив глаза, следил за нашим обменом любезностей.
— Может, все же отпустите леди руку? — наконец вмешался он.
— Что? — встрепенулся собеседник, — О, простите, я иногда тоже бываю столь порывист. Так вы говорите, получили такую неприятность в моем доме?
— Нет, — я со всей силы дернула руку, с трудом удержавшись на стуле, но все же освободила свое законное, — я такого не говорила. Вам показалось? — и сделала круглые невинные глаза. Как относиться к данному субъекту я решительно не понимала, но уловив настороженность Кеа, приняла ее к сведению.
— Да вы знаете, такая неприятность, — он нехорошо сверкнул глазами, — вернулся вчера в замок, а замка то и нет, и Сабио, помнишь Сабио? — Мужчина повернулся к своему отражению.
— Вроде мой четвероюродный…дядя? Или брат? — начал гадать тот.
— Да, дальний родственник, очень дальний, — подтвердил дядюшка.
— Так что с ним?
— Не смог найти, как и замок, и свой любимый портрет, даже душа дома пропала… — и в упор посмотрел на нас.
— Что ж вы привечаете не пойми кого? — влезла я. — Непонятный дальний родственник, а вы ему наверно и доверяли? Раз такие ценности оставили… Как же вы теперь… без замка, без любимого портрета… — про душу дома я промолчала, но на моем лице без труда можно было прочитать и этот вопрос.
Дядюшка покраснел и заскрежетал зубами.
— А я к вам в гости, вот как раз думал, как лучше лес обойти. Проводите? Но лучше конечно деда подождем, с ним поспокойнее, все же его создания бегают. — немного успокоившись, выдал Геарден.
— Долго будешь ждать, может тебя лучше проводить к нему, за Черту? — сквозь зубы прошипел Кеа, и резко подорвавшись бросился на родственника, в одной руке держа неизвестно откуда взявшийся тонкий нож, другой сметая со стола мой такой вкусный завтрак-обед.
Время замедлилось, и я отчетливо увидела удивленно-ошарашенное выражение лица дяди, он явно не ожидал не только последней фразы Киану но и действия, но мгновение, и уже перед нами был не вальяжный господин, а боец, готовый ответить на любой удар.
— Брейк! — выкрикнула и махнув рукой, поставила перед родственничками прозрачную стену, в которую тут же с одной стороны вляпался мой подопечный, а со второй какое-то заклинание Геардена.
— Хватит! Вы что творите?!! — зашипела я. Возобновившийся было шумок в таверне вновь затих, и я чувствовала на себе не только яростно-обиженный взгляд Кеа и удивленный его старшего родича, но и заинтересованные непонятных личностей, смотревших на наше представление с открытыми ртами, разве что попкорна не хватает для полноты картины.
— Уважаемые? — Марцуки номер раз материализовалась грибочком-боровичком возле нашей троицы, круглыми глазками осматривая место побоища, хмурилась, жмурилась, куксилась но не знала что же еще выдать. Все же ссориться с господами бывает накладно, и ловить проблемы на свое пухлое место ей не хотелось.
— У вас какие-то неустойчивые столы! — на мое высказывание и без того расширенные глазки открылись еще больше, рот лорда растянулся в какой-то непонятной ухмылке, а его племяш недоуменно моргнул. Не останавливаясь на достигнутом, я добила уважаемую и хлебосольную мадам требованием все заменить, удвоить, ибо встретились родственники — разве она сама не догадалась? И принести все это великолепие в апартаменты постояльца. Как? Там нет стола и не хватает стульев? Не принято? Не может быть, в любой уважающей себя гостинице принят стол. И выполняют все желания таких замечательных посетителей как мы. Конечно, мы будем добры и подождем минуту, ведь это совсем несложно. Подхватив под руки пришедших в себя родственничков, успев больно ущипнуть обоих, чтоб не вырывались и не устраивали очередной фарс, солнечно улыбнувшись, поплыла на второй этаж.
Закрыв дверь перед любопытной мордочкой Марцуки номер 2, успевшей все таки за то время, пока мы чинно поднимались наверх, принести поднос со съестным и организовать стол, я привалилась к двери и, сложив руки на груди, выжидательно посмотрела на двух оппонентов. Те изображали из себя лосей в бою за территорию, разве что рогами не звенели и копытом землю не рыли, а так похоже…и дядюшка, вроде взрослый человек, а все ту да же…
— Кеа? Солнце ты мое ясное, объясни-ка дядюшке ситуацию, — посмотрев на меня, Киану открыл рот… и плотину прорвало… Родственник узнал о себе много интересного… и не очень, судя по тому как у него то распахивались глаза, куда уж шире? То рот, но практически сразу же закрывался еще плотнее, челюсти ходили ходуном, зубы поскрипывали, сам краснел- бледнел, но держал себя в руках. Сгорбившись, он присел на край неположенного стола, и ногой отбивал не известную мелодию. Как только племяш закончил с обвинительной речью и, выдохнув, оседлал один из стульев, не забыв достать уже виденный мною режуще-колющий инструмент, дядя вскочил и стал нарезать круги, резко остановившись, уставился в окно. Вид там был как то не очень — соседские окна, окна и еще раз чьи то окна — все привлекательно разве что для вуайериста, подсматривающего за чужой женой. Видимо тоже не обнаружив там ничего интересного, Геарден повернулся к нам, и тихо вздохнув, сообщил, что почти год был в Зеаре, и приехал бы раньше, но последние полгода элементарно болел. Посмотрев на наши удивленные лица, выражающие скепсис последней фразой, утвердительно кивнул, и добавил, что еще позавчера готов был распрощаться с жизнью, но вчера утром резко пошел на поправку, а почувствовав рвущиеся связи с душой дома, телепортами отправился в нижний мир, и там ничего кроме развалин не обнаружил.
Я, как китайский болванчик, медленно кивала головой, в уме выстраивая логические цепочки. Словам дяди верила, тот не врал ни на процент. Поймав вопрошающий взгляд парня, еще раз кивнула и в упор посмотрела на рассказчика. — И вы не знали о смерти деда?
Четкое, — Нет! — и прямой взгляд из под черных ресниц. Да, он действительно не знал.
— Как он умер?
— Как? — мальчишка, уже снявший морок, рассматривал свои руки, словно пытаясь найти там ответ, потом поднял глаза, в которых плескалась боль, — он рассыпался! Стоял, рассказывал очередную смешную историю, схватился за грудь- как будто сердце кольнуло… Но я то знаю, у него со здоровьем все в порядке было, жить да жить еще.. — Киану говорил громко и быстро, как будто боясь забыть сказать важное, — Потом рассыпался, стал пылью… маленькой горсткой пыли… — последние слова он произнес шепотом, совсем тихо, закрыл глаза и сжал клинок сильнее, отчего костяшки пальцев побелели от напряжения.
Я знала что ему больно, все эти недели пыталась отвлечь, направив застоявшуюся энергию на тренировки и перепалки, иногда получалось… Но он упорно молчал о том, последнем, дне. Фиговый из меня наставник… еще учиться и учиться…
— Почему мне не сказал? По кристаллу!! — неожиданный возглас Геардена отвлек от самобичевания.
— Я был уверен, что это твоя работа! — яростно возразил Киану. — Ты приходил в тот день! Я слышал, как ты угрожал деду!
— Да не мог я быть там! Не мог!!! — дядя, успевший сесть, снова вскочил, сжав руки в кулаки.
— А потом замок атаковали! Так что дорогой дядюшка, у меня такие же развалины, как и у тебя! — ядовито добавил мальчишка. — И лишней кровати нет! Ковер могу выделить, один более-менее целый остался!
От дальнейшей перепалки и выяснения отношений спас неуверенный стук в дверь. Кеа замер и повернулся в сторону стука, готовый в любой момент бросить в противника клинок. Дядюшка, тоже не лыком шитый, приподнял руку, в которой красовался миленький такой огонек. И вся эта прелесть была нацелена в мою сторону. Увидев меня, так некстати стоящую на пути, мальчишка улыбнулся уголком рта, не отпуская оружия. Дядюшка слегка приподнял бровь, но руку так же не опустил. Удивленно взглянув на сию демонстрацию, повернулась к двери, откуда послышался повторный стук, уже более настойчивый. Нацепив радостную улыбку, приоткрыла дверь, в которую тут же попыталась пролезть Марцуки номер раз.
— Вы что-то хотели? — Марцуки промычав нечто невнятное, попыталась взять дверь и меня, так неудобно для нее закрывающую вход в комнату на абордаж. — Что, что? — удивленно похлопала я глазами.
Пыхтящая словно паровоз мадам, оставив свои бесполезные попытки хоть одним глазком осмотреть содержимое комнаты, обратила свой взор на меня.
— Постояльцы жалуются! — и она опять попыталась пролезть внутрь, что с ее габаритами упитанной свинки было проблематично, ибо я твердо стояла на ногах и так же упорно держала дверь.
— Что вы говорите! — удивилась я, — мы вроде не жалуемся! — На что Марцуки порозовела, и приобрела еще большее сходство с вышеупомянутым животным.