— Что-то случилось, дорогая? — мужская рука обняла меня за талию и отодвинула слегка назад, а в чуть более приоткрытую дверь выглянул дядюшка, всем своим видом показывая как ему мешают настырные хозяйки некоторых заведений.
— Постояльцы… — проблеяла хозяйка, и закрыла рот, еще более покраснев, и уже напоминая мясистый помидор.
— Что там у вас? — раздался из комнаты голос Кеа, — вы кушать будете или вас можно не ждать?
— Ооо, — я посмотрела на смущенную мадам и заметила ее мелкую копию, выглядывающую с пролета лестницы и пытающуюся слиться с интерьером, что у нее не выходило. Бедная девушка пребывала в явном волнении и не знала что предпринять: вроде и интерес грызет нешуточный, но и ссориться с богатыми постояльцами тоже не хочется. Увидев мой пристальный взгляд, она приняла окрас Марцуки номер один, и тут же скрылась, изобразив бурную деятельность.
— Дорогой, ты разберись, что тут постояльцам не нравится, — я невинно посмотрела на принимающую бордовый цвет мадам, — и возвращайся скорее, а то остынет все. — Радостно улыбнувшись ошарашенной хозяйке, я проплыла в комнату. Через пару секунд дверь хлопнула, и дядюшка с каменной физиономией промаршировав к столу, уселся, вперив в меня пристальный взгляд.
— Постояльцы уже не жалуются? — мой наивный вопрос был встречен гробовым молчанием. Пожав плечами, я приступила к обеду, который, скорее всего, уже ужин, и уже остывший. Понаблюдав за моими манипуляциями, дядюшка одарил своим вниманием племяша, вяло ковыряющего что-то в своей тарелке, и опять перевел взгляд на меня, усиленно делающую вид увлеченно жующей особы.
— А что в этой истории делаете вы? — все ждала, когда же он поинтересуется моей персоной, дождалась на свою голову. Хорошо хоть успела проглотить очередной кусочек мяса. Я аккуратно вытерла рот салфеткой, и обратила на каменного дядюшку свой невинный взор:
— Что простите?
— Кем вы приходитесь Киану и что здесь делаете? — темно-синие глаза еще раз внимательно прошлись по мне, сканируя не хуже ревнивой жены, пытавшейся найти волосок на пиджаке предположительно согрешившего мужа.
— В гости приехала, — а глаза такие честные-честные…, -а тут, — я любовно оглядела остатки раннего ужина и нацепила на вилку кусочек чего-то воздушного с вишенкой, — кушаем, не хотите попробовать?
Со стороны парня раздался приглушенный смешок, перешедший в вежливое покашливание. Мы с дядюшкой же игрались в гляделки, пытаясь в друг друге проделать по лишней дырке, еще чуть-чуть и у кого-то из нас получилось бы, скорее всего у дяди. Было стойкое ощущение пылающего лба, видимо дырка намечалась там, но русские не сдаются. Широко улыбнувшись, поинтересовалась:
— Что-то не так?
Хмыкнув, откинувшись на спинку стула и сцепив пальцы домиком, он с любопытством еще раз меня оглядел.
' И что он так уставился? Девушек никогда не видел? Не побоюсь этого слова сказать, симпатичных девушек, а местами и красавиц? Да, себя не похвалишь, никто не озаботится… Но, привлекателен, стервец. Всегда питала слабость к синеглазым брюнетам. Физиономия по мужски красивая, без смазливости. И фигурка, так… очень хорошая у него, ммм…Высокий, плечи, мышцы, все на месте, и жирка не заметно…Вот, волосы длинноваты слегка, даже очень длинноваты на мой вкус, но ему идет как не странно.' Взгляд блуждал по экземпляру мужского пола и цеплялся то за одно достоинство сидящей напротив особи, то за другое…
— Так и будем молчать? — холодный голос ворвался в мои довольно таки приятные мысли. Ну вот и недостатки поперли… Эх, а так хорошо молчали…
— Как сказала леди, мы тут обедаем, и решаем часть проблем, — Киану взял на себя обязанности главного по улаживанию конфликтов.
— Проблемы? — видимо это слово для любопытного родственника сродни красной тряпки для быка. Он внутренне подобрался и стал похож на огромного представителя кошачьих, готового в любой момент ринуться в бой.
— Да не то чтобы проблема, небольшая неприятность, которую все же нужно решить, — уточнил племяш. Да уж, когда этой неприятностью пытаешься питаться на протяжении пары недель, то она вырастает до огромных размеров Проблемы, причем именно с большой буквы.
— Ну что же, раз я единственный взрослый родственник мужского пола, значит и решением неприятностей, — особенно выделив это слово, — буду заниматься я. — обрадовал он нас.
'Да что ж такое то? У них тут у всех гипертрофированное чувство ответственности? И как я на этом фоне буду претворять в жизнь свой план?'
— Что-то не так? — увидев, как меня перекосило от радостного известия, издевательски поинтересовался самопровозглашенный решатель проблем.
— Чудесно… — выдавила я.
— И так понимаю, вы гостите у Киану?
— Ммм… — вроде как и в гостях, и сама напросилась, но точно проживаю..
— Да, леди находится под моей опекой, — уточнил Кеа.
'Угу, еще один самопровозглашенный, и чем им так не нравится моя самостоятельность? Все чинно, мирно. Прекрасно командовала, и сама опекала… и вот… получи фашист гранату. Видите ли возраст, ага, и пол, угу, и сама такая хрупкая… практически дурочка, нужно срочно взять под свое крылышко…'
Заметив мой прищуренный взгляд, обещающий немалые проблемы, мальчишка покровительственно улыбнулся, и повернувшись к дядюшке, начал объяснять нашу маленькую неприятность. Проникнувшись бедственным положением на линии фронта, видимо тоже покушать не любитель, дядюшка, уточнив некоторые детали, касающиеся договора с обнаглевшей хозяйкой сего интересного заведения, отправился наводить порядок. Киану, как более осведомленный о неприятности, вызвался его сопровождать, при чем, чтобы не смущать общественность, накинул морок дядюшки. Меня же, 'хрупкую леди', оставили в комнате, ибо предстоящие разборки не предназначаются для нежных девичьих ушек. С учтивой улыбкой дверь перед носом закрыли, не удивлюсь, если еще и запечатали магически, во избежание так сказать… Присмотрелась — действительно, вот сетка от дядюшки, а вот замочек от племяша. Издеваются…
Усевшись на кровать и поудобнее устроившись, стала думать, а чем мне грозит столь слаженное противодействие? И как использовать новоприобретенного родственника, ведь он, я так понимаю, надолго пропишется на нашей разрушенной жилплощади. Невеселые мысли прервались раздавшимся с первого этажа грохотом. Видимо что-то перевернули тяжелое, или сломали, треск вроде тоже был… Ох, а это что за вой? Разглядывая неровный потолок, пыталась угадать, что же это было. Может хозяйка оттачивает на гостях свои вокальные данные? Кошмар, потолок нужно не только выравнивать, но и красить… Завывания утонули в неясном шуме, и все это замолкло после очередного грохота. Перевела взгляд на стены, комнатка конечно маленькая, но относительно чистая, а стены, ну детей крестить я тут не собираюсь… Еще один сильный бабах… И жить тоже, надеюсь… Бабах… Интересно, они там хоть что-то целое оставили? Ооо, кто ж так опять взвыл то? Если все тут разнесут, выплеснув адреналин, не с друг другом ведь отношения выяснять, кто же нам готовить будет? Я в повара не нанималась… Прислушавшись, уловила чьи-то причитания и уверения. После чего наступила относительная тишина.
Через минуту дверь широко открылась, и явились… Двое из ларца одинаковых с лица… На идентичных физиономиях расплылось одинаковое удовлетворение от хорошо выполненной работы. Бедная Марцуки, интересно, что же там произошло? Накинув плащ, ринулась осматривать поле боя. Быстро пробежав пролет, остановилась. Нет, так не интересно… Все чинно-мирно, ну посетителей стало… ммм… точнее совсем не стало, и вот тут вроде еще парочка столов стояли, их тоже нет. И Марцуки, как будто слегка похудела и побледнела, но ей так даже лучше. Увидев меня, мадам еще больше побледнела, и, присев в неловком реверансе, начала лепетать что-то о завтраке-обеде-ужине, которые господа хотят заказать… Совсем запугали женщину, изверги, но потом вспомнила, что и сама горела праведным гневом и мечтала принять участие в запугивании, ковыряясь ложкой во вчерашнем месиве. А представив его на вкус, окончательно растеряла всю жалость… Нехорошо то как, идти на поводу у желудка, но люблю я покушать, люблю, и если есть такая возможность, почему нужно себе в этом отказывать? Утвердившись в мыслях и расставив приоритеты, принялась за обсуждение предполагаемого, а потом и утвержденного меню.
Глава 5
Вот как? Скажите как я должна привлечь внимание мальчишки и договориться наконец о дальнейшей стратегии по отношению к дядюшке? Ведь это еще та язва, в любую дыру залезет и все проверит-перепроверит. А то как это он сплоховал, не заметил стороннего вмешательства? Почему не обратил должного внимания на необычное состояние организма? Да и последние события прошли как-то мимо него… Непорядок! И сейчас он с настойчивостью ищейки пытался додуматься-докопаться до истоков проблемы. Нет, конечно, я ему верю, он действительно не прикладывал свою загребущую ручку к нашим неприятностям, браслет об этом сообщил как о факте стопроцентном, но… Вот именно 'НО' меня и смущало.
— Леди, вам не хорошо? — участливый вопрос со стороны мысленно обсуждаемого объекта стал дополнительным минусом в копилку дядюшки. Вот ведь, нехороший… человек… Все то он видит, и мое усиленное мигание, и тяжкий вздох, и даже тычок локтем в сторону парня. А тот идет и не замечает, или скорее делает вид! Вот поросенок!
— Леди Милана??
— Да, немного устала, эти плащи такие неудобные, — и ведь ни капли не соврала, еще метров пятьсот, и упаду не встану. Солнышко хоть и село, и уже не пекло как днем, но стоявшая духота в купе с наглухо застегнутым плащом, опять же по настоянию Киану, медленно превращали меня в вареную курицу. Вот кто здесь увидит мой 'непотребный' вид??? Ах дядя??? Как будто он в таверне не видел мои штаны и рубашку? Или не увидит их дома, там платья носить я так же не собираюсь. Не хватало мне еще навернуться и разбиться, зацепившись подолом за подгнившие доски. Нет, уж…Остановилась и принялась развязывать тесемки плаща.
— Милана?! — возглас парня, заметил таки! Поздно! Вот сейчас сниму этот предмет гардероба, и поговорим по душам.
— Миледи? — ооо, дядюшка еще больше активировался. — Миледи, я бы не советовал вам снимать плащ, все же хоть какая то защита от окружающей нечисти. В этом лесу колдовать я не решусь, магия преломляется, и результат может быть необычным. Удивляюсь, почему до сих пор не было нападения? — и он, положив ладони на клинки, прищурившись, огляделся вокруг.
Мда, может надо было все же тайным ходом, чтобы поскорее, но мы с мальчишкой, не сговариваясь, пошли через лес, видимо прогуляться захотелось. А зверье? Вон чья-то морда торчит любопытная, и еще вроде бы парочка. Закрыв глаза, увидела вокруг нас с десяток светящихся точек разной яркости, и все любопытные… до жути… Хотя если увидеть эту жуть неподготовленному человеку, да с наскоку, остаться заикой можно на раз, два…
Присмотрев камешек поуютнее, уселась и вытянула ноги. Никто о тебе так не будет заботиться как сама о себе… Это факт. Вздохнув, откинулась на сзади стоящее деревце. В мечтах нарисовалась чашечка чаю и шоколадка… красота, романтика. Вон звездочки какие яркие, на глубоком, темно-фиолетовом поле, в городе таких не увидишь, и луны, ммм, жаль не художник, какой простор для творчества.
— Милана!?
— Миледи!???
Что ж так орать то, в оба уха, аж в голове зазвенело. И глаза такие удивленно-ошарашенные, у обоих, явно сомневаются в моей психике. Дядюшка даже галантно собрался подхватить меня под руки и видимо дать ускорение, чтобы не прохлаждалась лишнюю минуту на опасной территории. Но все его порывы пресекла показавшийся на полянке морда, а потом и сама животинка.
— Ооо, какая прелесть…
— Кто?
— Где?
— Фррр??? — одновременно воскликнули родственнички и живность. Последняя даже обернулась удостовериться, про нее ли речь. Увидев мой горящий энтузиазмом взгляд, даже отступила на шаг назад, но видимо вспомнив что клыки с когтями не просто так дадены а с умыслом, пригнувшись сделала шаг вперед. Как в танце, прямо слово…
— Ну? Защищать меня будем или где? — слегка оторопевшие мужчины выхватили оружие и закрыли широкими спинами беззащитную меня. А животинка действительно симпатична, если бы вымыть да отчистить… хочу… Сама величиной с пони, большая голова окружена костяным наростом с острыми шипами, темно-серебристая шкура с разводами посветлее, мощные лапы и хвост, украшенный небольшой палицей. А клыки… на радость дантистам для рекламы разнообразной ерунды — длинные, белые и острые. Интересно эта прелесть меховая или чешуйчатая? А то плохо видно, луна за тучку спряталась. А вот глаза, мультяшные, огромные, в темноте хорошо светятся, ртутные с темным, крестообразным зрачком.
— Ффффррррр, — низкий рык и еще несколько особей вышли из-за деревьев, взяв нас в кольцо. Интересно, кто-нибудь из них активизируется, а то смотр войск, что с одной стороны, что с другой. Нападать почему то никто не спешил.
— Ой, как страшно, — и стрельнула глазами на противников. Мда, как-то не натурально ойкнула. Сделала большие глаза и пискнула погромче и посолиднее — оооооййййй… мамочки…
Радостный рык пронесся над поляной, и началось. Кто ж так прыгает то, а? Вот лоси, задавят и не заметят, а защищать вроде должны, хотя темные, что с них возьмешь. Но свои ноги постаралась убрать. Мимо прошмыгнула какая-то тень, и чтобы ненароком не задели, пришлось залезть на дерево. Удобно устроившись на раскидистой ветке, достала заначку. Обзор замечательный! Хруммм. Луна опять же выглянула. Няммм. Главное чтобы сильно друг друга не пришибли, а то придется новых защитников создавать, а как, пока не разобрала. Хрумм. Ну каков красавец! Сразу видно- вожак. Все таки не с пони размером, покрупнее. И умный зараза, вон как выделывается.
Зараза играючи отпрыгивала от выпадов дядюшки, отбиваясь то одной, то второй лапой. Дядюшкин плащ превратился в лоскутки, живописно свисающие на такие же лоскутки от рубашки и что там еще под ним было. Все-таки неплохой дядюшка экземпляр, представительный. Какой симпатичный пресс, кубики… раз, два… не видно. Плохо! Свернув голову набок и вниз, попыталась досчитать, сколько и чего, не вышло. На другом конце поляны с радостным мявом два ларгуса гоняли мальчишку, пока остальные с любопытством следили за представлением. Не, так дело не пойдет. Надо вмешаться, емое, что ж он творит то? Сам же знает что магичить тут ему пока нельзя!! — дядюшка, что-то сосредоточенно бубнил, создавая мягкое, темное марево.
— Стоять! — спрыгнула на середину и махнула рукой, тормозя поднятый над эрларгусом меч.
— Ложись!! — на меня сверху упало что-то крупное, придавив к земле. Лицо уткнулось в землю и прелые листья. Хорошо рот закрыть успела, а то перекусила бы… Ой, тут что-то ползает.
— Бабах! Хрясь… Бум… Бум… Бум..
— Тьфу, ой… — что-то попало в рот, гадость. По щеке что-то проползло. Глаз узрел довольно крупное насекомое, похожее на таракана.
— Ааааааааааааааа, — повторной взрывной волной от моего вопля снесло дядюшку, расположившегося сверху и закрывавшего от неведомой опасности, Киану, находящегося рядом и ларгусов с вожаком. Подпрыгнув не хуже акробатов в московском цирке, я начала судорожно давить то место, где ползал страшный зверь.
— Мимимилллеедддиии..?
— Аааааааа? А? — тщательно осмотрев место убийства и обнаружив раздавленный трупик, я наконец успокоилась и оглянулась. Ну что сказать… Поляна стала больше и однозначно светлее. По кругу ровными рядками лежали поваленные деревья и ларгусы. Эрларгус глазами-плошками осуждающе посматривал в мою сторону, прижимая уши к костяному воротнику. Киану и Геарден закрывали свои руками, так же низко, как и он, прижимаясь к земле.
— Ммм… Там что-то ползало! — уточнила я, и еще раз попрыгала на могилке предположительно таракана. А потом, бросив обвинительный взгляд на дядю, выдала, — вы что творите? Жить надоело?
За нашим разбором полетов следил весь прайм ларгусов, удивленно переводя взгляд от меня на дядю и обратно. Высказавшись обо всем и о каждом из нас конкретно, мы слегка перевели дух и злобно уставились друг другу в глаза. Ничего, что я ниже ростом и комплекцией полегче. Зато у меня убойные аргументы! Рядом лежат! Целых двенадцать штук. Ну-ка, попробуй что-нибудь вякнуть? Видимо правильно прочитав мой взгляд, родственничек, тяжело вздохнув, уселся на поваленное дерево.