- Вот отчего умирает Древо Жизни, - тихо спросила Елена. - Кто это сделал? Зачем?
По ее голосу чувствовалось, что она поражена таким варварским поступком до глубины души.
Я достал уздечку, призвал своего летающего маунта и взобрался на него.
- Садимся на грифонов, Лена. Нам надо облететь Древо. Боюсь, на это уйдет весь остаток сегодняшнего дня. Пешком мы и за пару суток его не обойдем, Вавилон быстрее обойдешь, чем это дерево. Придется тебе потерпеть боль. Может, эти варвары еще не успели содрать кору со всей окружности Дерева и мы успеем остановить их и спасти его.
Елена ничего в ответ не сказала, только послушно достала уздечку и призвала своего грифона. Уселась на него. Лишь на мгновение на ее лице появилась гримаска боли и тут же исчезла. Девчонка кивнула мне:
- Полетели!
Ударив пятками по бокам грифона я дал ему команду на взлет. Вслед за моим грифоном от земли оторвался и маунт Елены. Поднявшись на высоту пятидесяти метров, мы понеслись вдоль дерева.
Через полчаса нам попалась первая груда древесной коры. Кто-то заботливо собрал всю содранную с Древа Жизни кору в аккуратную кучу. Мы только сильнее пришпорили грифонов и полетели вперед еще быстрее. Миновали еще несколько груд прежде, чем увидели тех, кто это сделал.
Одинокую фигуру мы с Еленой заметили одновременно и, не сговариваясь, дали команду маунтам и опустились на землю метрах в пятидесяти за спиной копошившегося у Дерева великана, обдиравшего с него остатки коры у самой земли.
Спрыгнув с грифона, я снял с него и забросил в рюкзак уздечку, а потом открыл окно с информацией о стоявшем перед нами существе.
"Шкот Шлим Шаммерс. Циклоп.
Уровень: 300.
Сила: 250. Ловкость: 250. Выносливость: 1 000 Интеллект: 0. Здоровье: 15 000 000".
Ноль? "Интеллект" - ноль? Зачем сообщать о какой-то из основных характеристик, если ее показатель - ноль? В таких случаях в сведениях просто ничего не указывается. Странно как то.
Циклопов раньше я не встречал. Слышал об их существовании, пару раз мельком видел сообщения на форуме о них, и все. Насколько помню по легенде, кочевавшее по Кинаве племя циклопов было единственным в этом мире. На других материках и некоторых островах встречались только одинокие циклопы-отшельники.
Я задумчиво почесал черепушку. Судя по имени, этот циклоп обыкновенный НПС. Такая же непись, как стоящая рядом со мной Елена. Не моб. После смерти не возродится.
- Что будем делать? - спросила Елена.
Хотел бы я знать, что делать...
- Стой здесь. Я попробую поговорить с ним. Все-таки он НПС, разумный. Хотя его интеллект и вносит некий диссонанс в привычные рамки.
Я двинулся к циклопу. Пройдя шагов двадцать, остановился и оглянулся. Елена, скрестив ладони опущенных вниз рук, покорно стояла на том же месте, где я ее оставил, и смотрела мне вслед. Удовлетворенно кивнув, я продолжил свой путь. И все же, я еще несколько раз оглянулся прежде, чем достиг своей цели. Елена все так же стояла на одном и том же месте. Похоже, мой труд не пропал зря и посеянные мною зерна гнева дали замечательные всходы.
- Доброго дня, уважаемый! Чем это ты тут занимаешься? - крикнул я в спину циклопа.
Шкот Шлим Шаммерс вздрогнул и резво обернулся. Не ожидал я такой прыти от этой туши. Ростом циклоп был в два раза выше Приза, а в обхвате так и вовсе в три раза толще. Ну, может выше и не в два раза, но метров пять высоты в нем было точно.
- Ты чего это меня пугаешь? - грозно спросил циклоп, его единственный глаз уставился мне прямо в переносицу.
- Я пугаю? - удивился я, по-прежнему задрав голову и разглядывая циклопа.
- Я чего тогда сзади подкрался?
- Я не подкрался, я мимо шел.
- Ну, вот и иди себе мимо, - циклоп повернулся ко мне спиной и, нагнувшись, стал одной рукой собирать с земли куски коры Древа Жизни и складывать их в большую корзину, которую держал другой рукой.
Вот и поговорили. Не вежливый НПС попался мне. Я оглядел открывшуюся перспективу и в который раз задумчиво почесал черепушку. Может, не стоит лясы тут точить, а зарядить как следует файерболом ему в седалище? А что, хорошая мишень - тут захочешь, не промахнешься. Как в том анекдоте, когда прокурор кричал подсудимой - "как, скажите, как можно промахнуться в небо".
Или попробовать все же решить дело миром?
- Уважаемый Шлим, а что это ты делаешь?
- Не видишь, что ли? Кору собираю.
- Это ты ее с дерева содрал.
- Мы.
Ну да, одному ему было бы не под силу содрать столько коры с Древа Жизни. В одиночку ему на это целый год понадобился бы. Хорошо, что отпираться не стал. Честно и добровольно признался в содеянном преступлении. Неплохо было бы, если бы он еще и раскаялся в нем.
- И зачем вы это делаете? - нахмурившись спросил я.
- А чтоб такие, как ты, тут не шлялись, - ответил этот венец толерантности.
- Да ты понимаешь, что содрав кору с Древа Жизни, вы обрекаете его на гибель? - разозлился я. Точно интеллект на нуле, не зря об этом предупредили. - А если погибнет Древо Жизни, погибнут и все живые существа во всем мире!
- Вот и хорошо! Никто шляться не будет по нашей земле.
- Так вы тоже погибнете!
Циклоп выпрямился, повернулся ко мне, открыл рот и... И задумался. Через минуту сказал:
- Нет, мы не погибнем. У нас кора Древа Жизни есть. Порошок из этой коры жизненную силу дает. А остальные пусть погибнут. Останемся только мы - циклопы. Это хорошо. Это правильно.
- Идиот одноглазый! - я закатил глаза. - Насколько вам той коры хватит? Закончится она, и вы все равно погибнете, как и все остальные!
- Надолго хватит. Щепотки будет достаточно на много-много лет.
- А потом? Рано или поздно все равно порошок закончиться. И вы погибнете, как и все остальные.
На этот раз циклоп задумался надолго. А я стоял, молча, рядом и ждал, пока он созреет для ответа.
- Не погибнем, - наконец-то сказал циклоп. - Боги не допустят, чтобы мы погибли.
Я схватился за голову. Тут бесполезно что-либо объяснять и доказывать, в чем-либо убеждать. Это - вера. Слепая вера, не нуждающаяся в каких-либо доказательствах.
Но я, все же, решил сделать еще одну попытку:
- Если боги допустят гибель всех остальных существ, то почему они не должны допустить вашу гибель? Всех живых существ создали те или иные боги и если уничтожить созданий одних богов, то эти боги не допустят, чтобы выжили создания других богов! Если умрут все остальные, то и вы умрете тоже.
Опять циклоп надолго задумался. У меня уже появилась надежда, что в его мозгах произошел качественный сдвиг, когда он сказал:
- Ну, и пусть. Зато мы умрем последними!
Ого! Хорошо ответил. И не скажешь, что у него интеллект на нуле.
- А ты так вообще умрешь сейчас, - добавил Шлим Шаммерс.
- Это почему? - опешил я.
- Я убью тебя, - равнодушно, как о чем-то обыденном и само собой разумеющемся, заявил циклоп. Он поставил корзину на землю. Вместо нее у него в руках появился камень. Здоровенный кусок скалы весом эдак пудов в двадцать.
- За что? - спросил я, сгруппировавшись.
- Ты назвал меня идиотом.
- Считаешь, я был не прав? Хочешь об этом поговорить?
Отвечать циклоп не посчитал нужным.
"Прыжок"!
Я проскочил между ног циклопа, благо проход там был достаточно широкий и высокий для этого, а в то место, где я стоял мгновение назад, ударил камень. Приземлился я у самого Древа, пробежав по инерции пару шагов и ударившись об него плечом. Активировал "Скрытность" и сразу же ушел в новый "Прыжок", успев избежать знакомства с брошенным циклопом новым камнем. Ловок Шкот Шлим Шаммерс! Ловок и быстр, несмотря на свою толстую и не в меру упитанную тушу. И камни метко кидает - не успей я вовремя убраться с места, и брошенный циклопом камень расплющил бы меня о Дерево Жизни, только мокрое место осталось бы.
Я сделал еще один "Прыжок", потом небольшую пробежку, еще один "Прыжок" и перехватил бегущую к циклопу Елену, воинственно размахивающую посохом. Спросил ее:
- У тебя ремень кожаный? Напомни, а то я подзабыл.
Она обмякла у меня в руках. Обморок!
Подхватив девушку на руки, я потащил ее подальше от разбушевавшегося циклопа. Этот неугомонный Шлим сейчас занимался тем, что метал куски скал в разные стороны. Сил у него было немерено, камни летели далеко. Не ровен час и в нас попадет какая-нибудь шальная каменюка. Интересно, сколько у него таких камней в рюкзаке? Правильно пишут, что у циклопов интеллект на нуле: таскать камни в рюкзаке - до этого только с таким "мощным" интеллектом, как у циклопов, можно додуматься.
А Елена-то, Елена! Не смотри, что вся худенькая или, как принято сейчас говорить, стройненькая, а весит ого-го сколько! Я чуть не взмок, пока оттащил ее тело на сотню метров и не уложил возле небольшого кустика. Или это не она тяжелая, а у меня силенок маловато? Наверное, так оно и есть. Пяток статов, а лучше десяток, кинуть в характеристику "Сила" мне не помешало бы. Надо будет об этом как следует подумать. И не только из-за грузоподъемности, пусть это и увеличит количество переносимого в рюкзаке груза, а столько из-за того, что я элементарно не могу поднять руками какую-нибудь более-менее тяжелую вещь. Вон, Елена весит как пушинка, а я ее еле-еле донес досюда.
Я рухнул рядом с девушкой, точнее вместе с нею на руках, перевернулся на спину и перевел дух.
- Я думала ты погиб, - слабым голосом проговорила Елена. - Когда ты прыгнул и проскочил между его ног, а потом исчез, я подумала, что он убил тебя. Я хотела разорвать его на мелкие кусочки.
Я повернул голову и встретился взглядом с Еленой. Девушка смотрела на меня с печалью.
- Я же бессмертный, - мягко сказал я. - Я умираю, а потом возрождаюсь. Смерть для меня не настоящая. Не конец. В отличие от тебя
Елена никак не отреагировала на мой упрек. Все так же смотрела мне в глаза.
- Это судьба. С этим ничего не поделаешь. Это моя судьба, - сказал она.
- Ты о чем?
- Постоянно видеть, как ты умираешь или можешь умереть. И никуда мне от этого не деться. Тебя не изменить, ты всегда будешь рисковать.
Я промолчал.
- И каждый раз, по крайней мере, в первые мгновенья, я буду воспринимать это как настоящую смерть, - продолжила Елена. - Каждый раз переживать твою гибель или ее возможность. Это судьба. Мне от нее никуда не деться.
Я оттолкнулся локтями от земли и принял сидячее положение. Сорвал травинку и сунул ее в рот, прикусил. Кислая! Выплюнул. Посмотрел в сторону бушующего циклопа.
Пятнадцать миллионов единиц здоровья! Слишком много.
Базовый урон у "Испепеления", заклинания высшего уровня из Магии Огня, три тысячи единиц. Мой "Интеллект" увеличит этот урон до двухсот шестидесяти пяти тысяч, даже чуть больше. С учетом репутации у богини Анабет и удваивающего силу моих заклинаний умения "Изменчивая сила маги" урон возрастет до миллиона с лишним единиц. Эликсир и свиток с благославляющим заклинанием еще дважды удвоят эту силу. Округлим полученный результат - пусть будет четыре миллиона. Бонусы за каждые пятьдесят единиц интеллекта добавят еще столько же урона. Итого - восемь миллионов единиц. На самом деле больше, где-то восемь с половиной, но пусть будет округление в меньшую сторону. Если каст будет удачным, урон возрастет в четыре раза и для циклопа хватит и одного заклинания. Но сейчас, при отрицательной репутации с Рендом, рассчитывать на удачу нельзя. При активированном умении "Ярость" будет шестнадцать миллионов единиц, что на миллион единиц перекрывает количество здоровья у циклопа. Но это - чистый урон, не учитывающий защитные свойства циклопа и его сопротивление магическому урону и просто урону.
Я прикрыл глаза, вспоминая, что я читал о циклопах. Высокая защита. Непропорционально большое для НПС их уровня здоровье. Полный иммунитет к Магии Земли, пятидесятипроцентный иммунитет к Магии Воды. Воздух и Огонь - стандарт, урон от заклинаний этих магий режется только собственной, природной защитой циклопов. А у них, как я уже отметил, эта защита высокая. Вполне может срезать миллион единиц урона. А, может, и больше - процентов десять-двадцать.
И что у нас выходит? А выходит у нас, что даже под "Яростью" мне придется сделать минимум два каста. А где два каста, там и три. В любом случае придется попрыгать - метает камни он даже чаще, чем я кастую заклинания. Невероятно, но факт. А значит, нет смысла активировать "Ярость" - где три каста, там и четыре. Пять, шесть... Ну, что же, попрыгаем! Прибережем "Ярость". Зря, что ли, я в свое время мучился, добывая в поте лица своего умение "Скрытность"? Вот для таких именно случаев я это умение и получал. Сделать несколько кастов у меня много времени не займет. Скоростью применения заклинаний я ненамного уступлю циклопу в его скорости метания камней. А "Скрытность" не позволит ему бросать камни прицельно. Чего нельзя сказать обо мне -мои заклинания будут бить точно в цель. Это мое несомненное преимущество. Зато циклопу достаточно будет всего лишь один раз задеть меня камнем, и я отправлюсь на перерождение. Это уже его несомненное преимущество. А нейтрализуем мы это его преимущество тем, что не будем приближаться к циклопу ближе, чем на восемьдесят метров. Если брошенный циклопом камень будет лететь в меня, то за то время, пока он летит, я успею кастануть "Прыжок" и убраться с траектории полета камня.
В целом, расклад на моей стороне. Эту битву я проведу сам. Без ансамбля. Если не считать Гаргу. Но Гарга просто будет сидеть у меня на плече, крепко в него вцепившись. А призывать я никого не буду. Во-первых, и сам справлюсь. Во-вторых, призываемые существа заберут часть опыта себе, а мне это не нужно. Мне моего пета надо как можно быстрее до сотого уровня прокачать и тогда у нас с Еленой получится крайне удачная команда.
Я усмехнулся. Серьезная команда как-то ненароком у меня сформировалась, полноценная. Всего из двух человек и одного питомца, но! Бафер. Дебафер. Целитель. Танк. Дамагер. Что еще надо для счастья? Да, ничего! Полный набор!
- Лежи здесь! - сказал я Елене, которая все это время смотрела на меня. Спокойно смотрела, даже где-то умиротворенно, как будто она пришла к какому-то выводу и сделала свой выбор. Приняла его и смирилась с ним. - Мне надо перекинуться парой слов с циклопом.
Елена кивнула. Сказала:
- Я знаю, ты хочешь убить его. Я не буду тебе мешать. Я буду здесь и никуда не уйду. Я буду ждать тебя столько, сколько понадобиться. Всегда.
Я немного помолчал, не зная, что сказать в ответ.
- Оббафай меня, Лена. Наложи бафы на общую силу магии и на увеличение урона от Магии Огня. И еще на скорость применения заклинаний. Пусть твои бафы пока похуже, чем те, что у меня в свитках с заклинаниями, и я сделаю не четыре-пять кастов, а десять-двенадцать, это не особо повлияет на исход поединка. И другие бафы тоже наложи. Все, что можешь. Вообще, Черная вдова была права, - сказал я, не обращая внимания на то, как поморщилась Елена при упоминании имени моей подруги. Специально упомянул ее, пусть Елена не тешит себя иллюзиями, независимо от того, что она там придумала и вообразила себе. Надо привести ее в чувство. Пусть осознает реальность. Придет в себя. - Тебе надо постоянно держать на мне активные бафы. Тебе тоже надо прокачивать свои навыки.
Дождавшись, когда Елена наложит на меня целую плеяду бафов, я рывком поднялся и направился к Шкоту Шлиму Шаммерсу. Надо передать ему последний привет.
Остановился я, как только одноглазый отобразился у меня как цель. Он уже перестал разбрасываться камнями и сейчас ходил, собирал их обратно. Очень хорошо! А то швырялся ими, как пулемет. Я встал в сойку читающего заклинание мага.