Потихоньку мысли переключились на Ярославу. Пойти ли с ней на свидание или пропасть? Меня тянуло к девушке, хотелось сжать тело в своих объятиях, ощутить аромат кожи, почувствовать сопротивление естества и вонзить клыки в ее шею. Я испугался этих мыслей. Близость это одно, а укус совсем другое. Я мог позволить себе это только в степени дикой ярости, например во время боя. Но сейчас никакой ярости не было, я чувствовал всепоглощающую нежность и изнывал от желания взять несколько капель ее крови. Уже многие века вампиры давно не использовали клыки, что бы качать влагу жизни. Фермы решили все вопросы, не надо было выслеживать животное, в любой таверне есть кровь.
Обычные разумные кусают друг друга во время ритуала бракосочетания. Проклятый пусторукий, что он сделал с моей головой!? Все. Решено! Никаких ресторанов, никаких гостиниц. Пока есть возможность, надо покинуть "кольца" и потеряться, раствориться за морем. Приняв решение, зашагал к воротам.
Пятый круг жил своей жизнью. Здесь было на удивление вампирно. Конечно до столпотворения первого и второго не доходило, но разумных хватало. Неудивительно что разумные стремились сюда, здесь безопасно. Не надо опасаться солнца и хумансов, а цены намного ниже столичных. Но "кольца" не могли принять всех. Бездельников и праздных богатеев единственный город "магистров" не терпел. Если ты хотел купить дом в любом круге тебя ждало разочарование. Баснословные деньги, громкий титул, власть - ничто, не могло решить этот вопрос. Здесь или работали, или находились по делу. Ну и обучались соответственно.
Мне захотелось есть. Однако наличность отсутствовала. Да и откуда ей взяться? На мне кожи не осталось, не то что денег. Пришлось немного отклонился от маршрута.
Овальное здание Копилки расположилось на соседней улице. Я уверенно миновал порог оказавшись в просторном светлом помещении. В отличие от обычных денежных хранилищ здесь не было вооруженных до зубов охранников, которые при малейшем подозрении на криминальные намерения готовы разредить арбалет.
Подошел к одному из двух окошек, вырубленных в стене.
- Приветствую вас мэтр, - безошибочно определил хомодайреса ушастый клерк. - Меня зовут Сарик, чем могу быть полезен?
Я часто думал, почему все поголовно служители Копилки имеют такие огромные уши, словно сказочные Бумбарашки? Может в процессе обучения их нещадно тянут за хрящики, таким образом стимулируя умственный процесс.
Заметив мой интерес клерк не смутился, наверно за десятилетия работы он привык, что его лопухи вызывают интерес.
- Хочу снять со счета двести путинок.
- Ваш номер пожалуйста.
- Сорок четыре.
Клерк открыл счетную книгу, быстро пролистав несколько страниц, ткнул пальцем в какие-то непонятные закорючки.
- Мэтр Констанций! - обрадовался он, словно я его потерянный отец, который наконец нашелся в чине толстосума. - Мы рады сообщить, что на вашем счету 924 путинки, кроме того вы имеете доступ к кассе Ордена. Вам открыт кредит на 2000 единиц.
- Деньги, - сухо произнес я. Есть хотелось все сильнее.
- О, да! Конечно!
Клерк загремел ящичками, собирая монеты. Довольно быстро он протянул мне два кошелька. В одном лежали крупные путинки, во втором ельценюшки и зюги.
- Спасибо, что пользуетесь нашими услугами, заходите еще, - в спину мне стрельнул ушастый. Лопатки сразу зачесались.
Первый попавшийся лоток привлек меня аурмой с мясом и кровью попугая. Наверно надо было пойти в трактир, но запах так ударил в ноздри, что я сглотнул слюну. В лаваш из гречневой муки, под мой нарочито незаинтересованный взгляд, закрутили кучу разной снеди и я расплатившись ельценюшкой устроился на ближайшей скамейке.
Дал маху. Аурма пропала за пару секунд, прям истаяла во рту. Взял еще две и литровую кружку квасной крови. Теперь спокойно без суеты отдался процессу. Жизнь замерла, показалось простой и безмятежной.
Ко мне бойко подлетел маленький воробей. Он деловито уселся чуть ли не на ногу и принялся требовательно чирикать. Уронил прямо на него солидный кусок, малыш не растерялся, увернувшись принялся улепетывать угощение.
Все хорошее быстро заканчивается, особенно попугаичья аурма. Надо было до наступления рассвета покинуть Кольца, если мне конечно дадут это сделать. Об Анастасии я старался не думать. Ага, как же! Мысли постоянно возвращались к девушке, я с каждой секундой все сильнее ощущал, что нахожусь в репродуктивном возрасте.
- Кооонстанциииий! - взвизгнуло откуда-то сзади и совершив акробатическое па, на мои колени приземлилась неопознанное мной существо женского пола. - Ого-го! - ерзая, как на родном восхитилось существо, - ты так рад меня видеть или всегда готов? Кем ты его кормил?
- Вовкулаками. Ссойди с меня женщина, - весьма неуверенно проговорил я, потому что существо, оказалось довольно миловидной девушкой, причем смутно знакомой.
- И не подумаю! - категорически заявила та, для убедительности встряхнув черными кудряшками. У меня в памяти шевельнулись приятные воспоминания.
- Ингания ты?
- Признал наконец! - обрадовалась девушка и резко впилась мне в губы, легко прикусывая их клыками.
- Ты, что жрал аурму? - с непосредственностью спросила она. - Не ешь впредь эту гадость, будешь весь день грохотать, лучше пойдем к нам. Девчонки описаются от радости! И, - она подмигнула, - тебе ждет такой прием, что на всю жизнь запомнишь.
Ингания была куртизанкой. В бытность ученичества я часто посещал лупонарий и она стала для меня кем-то вроде наставника, очень хорошего, усердного и насколько это возможно искреннего. Чувствовалось, что я ей нравился, и работа была не в тягость.
На краткий миг захватила несвойственная мне сентиментальная волна. Захотелось вернуть ощущения молодости. Порой, мы идеализируем прошлое, забывая многое, совершая этим большую ошибку. Я нырнул в этот маленький оазис, лишь на один стук сердца. Упиваться прошлым, ища в нем забвение, выбор дурака. Тем более в моем прошлом.
- Спасибо за приглашение, - я немного отодвинулся от девушки, но все равно ее бюст фривольно упирался в грудь. - Но мне желательно сегодня покинуть Круг. Дела, к сожалению не ждут.
- У тебя проблемы, - утвердительно произнесла куртизанка.
- Нет, с чего ты взяла?
- Точно проблемы, - усмехнулась Инга. - Три ночи назад в лупонарий заходил Бериций. Он был в дурном настроении. Обидел Катинию и еще одну девочку из новеньких. Мне пришлось сильно потрудиться, что бы утихомирить эту скотину. Потом он нажрался как свинья перед бойней и стал рассказывать интересные вещи... Упоминал тебя Констанций и какую-то расскую девку.
Лупонарий не только место где ученики могут снять напряжение, это еще и бесценный источник информации. Во все времена мужчины одинаковы, расслабившись начинают трепать языком.
От слов Ингании повеяло предопределенностью. Я знал точно, что стоит мне услышать продолжение, мои планы поменяются. Решение не видеть Ярославу далось с огромным трудом. Я физически ощущал, как маховик событий опять захватывает меня и ведет куда-то против воли, повинуясь чьей-то еще?
- Говори, - справившись с голосом прохрипел я.
- О, взрослый мальчишка, - покачала головой куртизанка, - ты по уши в самом тупом и смертоносном чувстве. Будь аккуратен, любовь убивает лучше любого хуманса.
- Что именно сказал палач?
- Сам понимаешь, это обрывки пьяных фраз и если бы Бериций не назвал твое имя, я бы не стала обращать внимание. Что-то про какую-то расскую бабу, которая лезет не в свои дела и клятого Констанция умудрившегося опять сесть в дерьмо.
- Это все?
- Ну, - девушка нахмурила носик. - Он сыпал невнятными угрозами, вроде собирался разобраться с вопросом раз и навсегда. Знаешь как это бывает? Напьешься в плохом настроении, весь мир покажется немытой подмышкой. А Бериций был очень, очень зол. Видишь, - она оголила левое плечо, на котором оказалась огромная сине-лиловая гематома.
Что за хумансвто? Мог ли палач пойти в лупонарий "Вишенка"? С небольшой вероятность, но мог. Мог ли он быть в таком отважном состоянии, что стал разбалтывать всем и каждому о делах ордена. Не мог однозначно. Тогда другой вопрос, насколько наша встреча с Инганией не случайна? На ноль процентов. Может стоить придушить давнюю знакомую и расспросить ее получше?
Я ссадил девушку с колен, переместив на скамейку. Она молчала, наверно считала, что мне надо все обдумать. О! Если бы она, могла на секунду заглянуть в мою голову, то наплевав на потерянные столетия и жуткую боль трансформации, обернулась летучей мышью, что бы убраться в Луной забытую Солнечную Тарктику.
Меня стала заполнять волна бешенной злобы. Опять, кто-то дергал за ниточки, побуждая совершить поступки, действия, которые мне ни к чему.
Ингания наверно что-то почувствовала, потому что попыталась встать со скамьи, но я не позволил. Пальцы крепко схватили запястье куртизанки, грозя раздробить кости.
- Отпусти, Констанций! Пожалуйста! Ты сломаешь мне руку!
На нас стали оглядываться. Какой-то тупой типчик из дворян, поспешил на помощь леди, как он считал. Это было бессмысленно, потому что я уже освободил руку .
- Отпусти ее быстро, - это он мне. - Этот разумный обидел вас сударыня? - продолжил свой заход дебил.
Всегда ненавидел такой тип вампиров. Вот представьте, пошли вы по нужде. Делаете свое малое дело, а тут вам в ухо, - давай испражняйся! Или пьёте кровь, а вам тот же субъект - пей быстро. Т.е. вы уже совершили действие, а вам говорят его совершить, причем абсолютно незнакомые и при этом крайне неприятные разумные. Раздражает жутко.
Я не поднимаясь, без всякой хитрости бью грозно нависшему надо мной субчику, наряженному в оранжевую кружевную двойку, в пах. Да, за один такой костюм убить мало! Он со вздохом складывается, как опавшая штора. Его голова оказывается на уровне моих колен. Хочу добить, но почему-то не делаю этот правильный шаг.
Еще месяц назад я бы переломал ему все кости, а Инганию выпотрошил, пока не выяснил все подробности. Но что-то сломалось в моем мозгу.
Я просто встал и пошел искать гостиницу. Мои планы поменялись. Почему же я радуюсь?
***
Не стал останавливаться там же где Ярослава. Это как-то пошло. Но и поселился не далеко, минут двадцать неспешного хода, в постоялом дворе "Осёл и Гарлем". Могу побиться от заклад, что хозяин заведения родом из снежного гамбринуса Учкии, что находится по соседству с Расским Ханством.
У жителей гамбринуса есть легенда, которую они беспощадно рассказывают всем и каждому на протяжении тысячелетий. Якобы, в незапамятные времена столица султана подверглась штурму "Дичайшей охоты" - сборному отряду бестий. Мужественные защитники смогли отбить нашествие. Тогда исчадия, преисполнившись уважением к отваге разумных, оставили у ворот столицы гамбринуса пятиметровую железную химеру.
Воины и защитники города пристально следили со стен, но враг исчез, оставив только бесценное сокровище. С наступлением вечера гарнизон и хомодаресы через тайную калитку, вышли за городские стены, готовясь подороже продать свои жизни. Целую ночь они наблюдали за окрестностями, делали вылазки, пытаясь обнаружить инфернальных тварей. Тщетно. "Дичайшая охота" исчезла без следа. А тем временем огромная драгоценность стояла безучастно наблюдая за суетой людей.
Минуло несколько ночей и Гамбринус повелел доставить статую к дворцовой площади. Он хотел сделать железную химеру символом своей власти. Идиотское, невыполнимое решение, но суть не в этом.
Когда городские ворота открылись и десятки химер потащили своего железного тезку, прямо на дороге, посреди входа, возник серый и очень ушастый осёл. Он заорал так, что грузовые химеры остановились, недоуменно крутя шипастыми мордами. А осел все надрывался, его глотка могла поспорить с воплями малахольной жены, костерящей своего мужа, с какофонией имперского оркестра, короче звук был душераздирающий. К ослу бросился кто-то из челяди, пытаясь убрать животное с дороги. Но взбесившийся скотинка двинула бедолаге копытами поддых и продолжала орать. Возникла нелепая пауза, возле открытых ворот столпились разумные, подошли привлеченные шумом хомодайресы. В этот самый момент железная химера лопнула и из не вылез Черный Гарлем - безумной воплощение хумансовской магии, трехметровый голем, неуязвимый для обычного оружия. Жители города успели закрыть ворота перед самым носом чудовища. Хомодайресы приняли смерть, но смогли задержать Гарлема, дав тем самым время нацелить и использовать артефакт "Лунный Свет". Черный Гарлем был повержен. Упрямый осел канонизирован, как спаситель Учкии.
Не знаю сколько в этой истории правды, по мне так не больше процента. Но теперь на флаге гамбринуса красуется осел-спаситель, попирающий копытами Черного Гарлема.
Внутри постоялого двора было просторно. Без характерной для таких заведений тесноты. Харчевая зона была отделена, вытянувшимися на десяток метров деревянными перилами. Наверх шли винтовые лестницы, что нетипично для гостиниц, но только не в "Кольцах". Здесь нет убивающего солнца, поэтому дома имеют по несколько этажей, а подвалы отданы под хранение скарба.
Между лестницами располагалось стойло с администратором. Такой прилизанный, лоснящейся, он как-то неприятно посмотрел на меня, словно узнал, но я не дал своей паранойе разыграться и не мудрствуя лукаво, снял номер на последнем, третьем этаже. Едва скинув сапоги, развалился на кровати и мгновенно провалился в сон.
Проснулся от ощущения чьего-то гнетущего взгляда, сразу вспомнился "Я Большой". Рывком встал с ложа, сделал несколько упражнений, разгоняя холодную кровь. Давящее ощущение исчезло, но тревога осталась. У меня не было никакого плана. Следовать воле "творца" я не собираюсь. Плыть по кровостоку тоже не вариант. А, гори все солнцем. Когда не знаешь, что делать - ходи по кругу.
Спустился вниз. На завтрак подавали чудесный ростбиф с луком, залитый яйцом. Хотя в лечебнице кормили не плохо, но больничная снедь не может сравниться с едой в хорошей харчевне. Заказал себе красного чая, вампирка, принимавшая заказ строила мне глазки. Ничего так, миленькая, но сегодня на исходе ночи меня ждет встреча с Ярославой и интуиция говорит мне, что ни одна часть ее тела не останется нецелованной.
Теперь стоит подумать о том, как обеспечить девушке досуг.
- Милашка, иди сюда!
Та самая улыбчивая разносчица с готовностью подошла ко мне.
- Скажи, красотка. Если бы приличный кавалер захотел бы пригласить тебя на свидание, куда бы ты хотела сходить, для начала?
- А зачем куда-то идти, если кавалер приличный? - удивилась та. - У меня здесь комната своя есть. Как завтрак кончится, я свободна до обеда буду. Так, что сударь не упустите счастия своего. У меня и выпить найдется, не бурда, настоящее шампанское, две бутыли. Кстати меня, Скати зовут.
- Спасибо, лапуль, - несколько обескуражено ответил я, - подумаю над твоим предложением.
- Только думайте быстрее сударь. Ко мне с утра уже один шары подкатывал, видите, как зыркает, ревнуют.
Она показала глазами на разумного сидящего через два столика левее от меня. Здоровый детина, поперек себя шире. Заметив, что я посмотрел на него, так насупился, что на лбу выползла здоровенная вена.
Да, с одной стороны, когда во мне любой, и каждый мог опознать хомодайреса, было порой неприятно, все смотрят на тебя как на ярмарочного уродца, шугаются. С другой, репутация такая вещь, что держит всякий сброд на расстоянии.
- Отличный выбор, - одобрил бугая. - Видишь какие у него надбровные дуги? Это первый признак неутомимости, да-да, ты меня правильно поняла. А я останусь печальный и одинокий.
- Не расстраивайтесь сударь, - уже не глядя на меня произнесла Скати, - вы тоже не плохо смотритесь, можа и клюнет кто еще.