- Ладно госпожа ев Коро, вы бросили мне вызов. Не надо слов, - видя потуги девушки извиниться отрезал я. - Разумеется кулачный бой отменяется, я не собираюсь калечить столь милую особу, как насчет тренировочных катан? Вы владеете этим оружием?
- Да, но...
- Вы испугались!? Может не хватает расских молотков? Или вам мешает отсутствие одного глаза?
Ярослава оказывается умеет метать настоящие молнии! Меня пронзило не менее чем в пяти местах.
- Смею заметить сударь, что я владею любым видом оружия! И даже будучи полностью слепой без труда расправлюсь в вами.
Она гневно, пружиня на каждом шаге отправилась к фехтовальной дорожке. Я залюбовался ее походкой, в голову лезли сугубо неделовые мысли.
- Однако, хотя я и не сомневаюсь в своей победе, хочу снять условие о посещении вами бассейна. Было бы жестоко лишать вас сей безусловно полезной процедуры. Достаточно того, что я устрою вам трепку, легендарный герой!
Девушка выбрала каучуковый клинок и закинула его на плечо.
Я подошел к стойке с оружием и взял себе близнеца ее оружия. Взмахнул пару раз, привыкая к балансу. Фехтовал я мечами средне, хомодайресов учат владеть прежде всего камами, но думаю моих навыков и превосходства в скорости хватит с лихвой.
- Ярослава. Хоть вы и любезно разрешили мне принимать водные процедуры, драться просто ради того, что бы драться мне претит. Я не бретер из романов Лександра Юма. У меня есть свои условия поединка.
- Извольте? - удивилась она.
- Во-первых в случае моей несомненной победы, нам придется перейти на "ты". Во-вторых, - внимательно следя за мимикой Ярославы, - вы пообещаете поужинать со мной в лучшем ресторане Цитадели, или посетить театр. Выбор оставляю за вами.
- Ха, - лаконично высказала девушка свое мнение. Но ее лицо опять зарделось. Повязка, закрывающая глаз придавала Ярославе серьезный и зрелый вид, однако по сути она была совсем еще юна. Я бы дал ей не более двух столетий.
- Тогда у меня встречное условие! После моей победы вам придется...
- Только не жениться! - в притворном ужасе я уронил меч.
- Откуда вы знаете!? - искренне удивилась она. - Вы, что специально? Подстроили все это, что бы проиграть и таким бесчестным путем стать моим мужем. Как это низко!
Я изменился в лице и начал что-то лепетать про недоразумение, всемирно извиняться. Прервал меня только громкий, искренний смех, летящий по всему залу.
- Ах, ты...Вы... Хорошо Ярослава, туше, - глубоко вздохнул и заставил себе улыбнуться, а сам решил хорошенько проучить расскую девицу. - Фехтуем, до пяти касаний.
Тренер по фехтованию говорил. "Не важно, что у тебя в руках. Нож, меч, серпы или дага. Оружие должно раствориться в скелете, стать частью твоего тела. Тот кто сумел слиться с клинком ближе, чем с любимой женщиной, станет победителем в любом поединке. Палец всегда безошибочно чешет, не промахиваясь. Почеши хуманса".
Мы разошлись по разные концы дорожки, очутившись на расстоянии десяти метров друг от друга. Я решил не форсировать бой и медленно шел к сопернику, отведя катану за спину.
Девушка словно плыла. Ее движения были плавными, зыбкими и нереальными. Она застывала в пространстве, что бы потом очутится чуть ближе. Но все сменилось телепортацией и невероятным быстрым выпадом.
Не успел сродниться с клинком, как получил позорный и очень болезненный удар в кадык.
- Вы убиты мэтр Констанций, а я даже не вспотела.
Вот язва. Похоже в скорости она мне ничуть не уступает. Перестал пижонить, выставил катану острием вперед, направив центр в пупок девушки. Мысленно протянул линию соединяющую ее тело и свой меч. Вдохнул полную грудь воздуха и...
Ловлю кончик ее меча, как странно - руку сводит от сильного удара. Уклоняюсь от выпада в голову, блокирую удар по ногам. Делаю оборот, оказываюсь сбоку от нее, пытаюсь нанести укол. Она ускользает, метит в живот, но атакует руку. Неестественно выворачиваю за счет тела мутанта запястье, убирая его с траектории удара и сам бью в подмышку. Есть!
Шумно выдыхаю воздух и не глядя на нее говорю:
- Один вдох, второго не понадобилось.
Ага, ее пробрало! Вижу, как вздымается гневно грудь, а единственный глаз горит бешенством. Надо будет при случае, а он появится, узнать, что с ней произошло.
Мы опять сходимся. Ничего не успеваю понять, как она взрывается каскадом ударов. Бьет яростно и очень быстро. Никаких "ты мне - я тебе", все атаки идут с ее стороны, мне приходится лишь оборонятся. Так долго продолжаться не может, успеваю среагировать на ложный финт "голова - ноги" и пропускаю в солнечное сплетение. Святая ночь, как больно!
- А сколько пафоса мэтр! - улыбается Ярослава. - Дышите глубже.
Вот су...суровая девушка. Ну я тебе устрою, близкие контакты третьего вида.
Шаг, еще, поворот, уклон, атака правой рукой, мгновенно перекидываю в левую и поражаю почку. Теперь надо сказать, что-нибудь ехидное. В голову лезет какая-то чушь.
- Не напрягайтесь так Констанций, - опередила девушка. - Вы и так краснее крови, того и гляди лопните от самомнения. Трюк, кстати подлый.
- В бою милая Ярослава, - на слове "милая" она скривилась, - подлых трюков не бывает. Подлость это умереть, не явившись домой к родным.
- Вы наверно часто дома бываете? - не поняв, что сказала сильно расстроила девушка.
- Хватит болтать! К бою!
Я разозлился и потерял контроль. Оружие перестало быть частью меня, да и Ярослава являлась настоящим мастером фехтования. За несколько минут она отвоевала два очка. И я почувствовал приближение поражения. Это гадкое, мерзкое ощущение, которое губительно в бою. Ему нельзя поддаваться, иначе смерть.
Внимание мое было занято не поединком. Я расслабился, просто следя за девушкой и это помогло. Ее меч перестал дотягиваться, мое тело знало заранее куда будет направлен удар. Произошла перемена, мастер Девлам почувствовала ее и стала двигаться с запредельной скоростью, похоже до этого момента она меня щадила.
Пока Ярослава обливаясь потом, работая на износ пыталась хоть коснуться противника, я ласкал взглядом ее тренированное тело. Девушка замечала эти взгляды, они сбивали рисунок ее боя, замедляли выверенные связки. Когда она уже была готова упасть от усталости, но не сдаться, попытался подставиться. Меч застыл в миллиметре от шеи, мой неуспевший клинок смотрел вверх, касаясь своего стремительного брата.
- Это было великолепно мэтр!
Ярослава отбросила катану и поклонилась.
- Никогда не видела такое поразительное владение телом. Вы победили. Простите, что была язвительна. Мое поведение недостойно.
- По условиям нашей дуэли ты победила, - решил прикинутся валенком, не получилось.
- Мэтр, я мастер боя, прошедшая множество испытаний. Во время спарринга я почувствовала перемену, с этого мига вы просто играли. От меня не скрыть такого тотального превосходства.
- Ярослава, должен вернуть тебе похвалу, это не банальный комплимент красивой девушке, а восхищение твоей техникой и подготовкой. Не каждый хомодайрес может составить тебе достойную конкуренцию в фехтовальном поединке.
Она расцвела. Реально! Этой дикой пиратке главное набить морду сопернику. Поразительная девушка! Все, Констанций, остановись! Не надо всех этих картинок в мозгу, где обнаженные тела сплетаются на шелковом белье.
- Спасибо вы...
- Ты!
- Да, конечно, ты... Не знаю, как сказать. Мне очень интересно, что у тебя случилось с кожей? И...ты видел солнце?
- Пойдем, смоем напряжение в бассейне. Я опишу тебе свои злоключения, а ты мне поведаешь о вашем ледяном Ханстве.
На девушке оказался раздельный купальный костюм, оранжевого цвета, который почти ничего не скрывал. Я поспешно укрылся в бассейне, мой взгляд не прекращал ласкать ее тело. Девушка понимая, мое состояние, вся горела и тоже поспешила скрыть свои достоинства. В воде Ярослава сняла повязку, под ней оказался обычный глаз, только прикрытый веком. Видя, интерес она легко рассказала историю, случившуюся с ней.
- В Ханстве, мастер "Делвам" каждые десять лет обязан подтверждать свою квалификацию. Это как экзамен, только опасный, с использованием стального оружия.
Я внутреннее присвистнул, в Московии оружие из железа было только у хомодаресов и богатых дворян, все остальные обходились клинками из каменного дерево. Для войн и междоусобиц этого вполне хватало, но тело хумансов намного более совершенное и крепкое, могла победить только сталь.
- Не буду описывать ход экзамена, тем более, что эта информация составляет государственную тайну, - девушка состроила гримасу. - Короче в какой-то момент я не смогла увернуться от удара и острие кончиком вошло мне в глаз.
- Думаю, это тебя не остановило?
- Конечно нет. Я довела экзамен до конца и сохранила титул мастера. Ну, потом все ясно. Глаз регенерирует почти четверть века. Здесь же, в клинике Ордена, не прошло и месяца, как я стала полноценно видеть, правда он пока маленький - глазочек, выглядит пугающе. Хочешь взглянуть?
Признаться, смотреть не очень хотелось, но это хороший шанс отвлечься от девичьих стонов в моей голове.
- Показывай.
Она открыла веко. Это было забавно. И мгновенно преобразило ее не прекрасное, но такое желанное лицо, сделав комичным. Маленький глазик смотрел подслеповато и как-то обиженно, на контрасте с другим выглядело по меньшей мере странно. Я не стал показывать никаких эмоций, лишь неожиданно для самого себя подмигнул.
- Я очень некрасивая, да? - Ярослава прикрыла веко.
Не говоря лишних слов, закрываю ее губы своими, кладу руки на тонкий стан. Она застывает холодной ледышкой и даже не дышит, но я чувствую, что за этой снежной преградой пылает жар. Когда становится невыносимо прижиматься к морозу и уже надо извинившись, делать шаг назад, ее прорывает и расская девушка начинает отвечать. О благодатная Луна! Какой напор! Руки обвивают мою шею, зубы кусают уста. Мы неистово целуемся, как юнцы впервые, забывшись от восторга, взахлеб.
- Так не правильно, - спустя несколько минут отстраняется она.
Я не куртуаз и всегда получаю свое, но это не тот случай. Мне невыносимо разомкнуть руки, также сложно, как бежать горящим заживо. Рычу, поднимаю нежное тело на руки, ее живот находится на уровне моих губ.
- Пожалуйста, остановись...
Это не всегда значит - стоп. Чаще женщина этими словами снимает с себя ответственность за происходящее, отдавая полностью инициативу мужчине и делая его ответчиком перед лицом некоторых обстоятельств. Тон Ярославы был иной, она явно хотела большего, но считала, по каким-то своим женским соображениям, что время не пришло. Мог ли я настоять? Наверно, да. Только был уверен, знал, в этом случае наша встреча последняя. А мне почему-то хотелась, впервые в жизни, не просто расслабится с красивой женщиной, а чего-то большего. Это пугало и одновременно наполняло сердце истомой.
Еле справившись, опускаю ее в воду. Вижу ее благодарный взгляд. Разворачиваюсь и плыву прочь, на пределе усилий. Делаю кругов тридцать прежде чем шум в ушах стихает, а мысли начинают думать о чем-то еще кроме Ярославы.
Трясясь от нерастраченных эмоций выбрался из воды, девушки уже в зале не было. Злясь, на нее, хотя она правильно сделала, что ушла, подошел к манекенам и так яростно отрабатывал серии ударов, что вывел несколько из строя. А ведь они по мнению инструкторов вечные. Только, когда из разбитых костяшек обильно потекла кровь успокоился и вернулся в палату.
Несколько дней кряду в тоже время я ходил в зал, но Ярослава не приходила. Мое же состояние стало вызывать беспокойство: я вылечивался! А значит меня скоро могут попросить. Несколько раз пытался проникнуть на женскую половину госпиталя, но там дежурили эрцдайсеры. Огромные, в полном боевом облачении. Парные быстрострелы покоились в наплечных кобурах, боевые ножницы-серполомы, обнажены словно их хозяева в этот миг готовы бросится в бой. Меня настолько удивил факт их наличия, что я даже не стал спорить. Самые свирепые воины, охотники на ренегатов, даже "золотые" им ровня, вместо того, что бы заниматься уничтожением неугодных или выполнять секретные поручения магистров, как цепные псы несли службу больничных охранников.
Здесь явно что-то не чисто. Меня осенила догадка.
Территория лечебницы довольно обширна, я же еще пару недель назад находился в столь плачевном состоянии, что ничего вокруг не замечал. Теперь обошел все корпусы, натыкаясь везде на посты карателей.
Больницу полностью взяли под контроль эрцдайсеры и не удивлюсь если это связано со мной.
Опять вернулись тревожные мысли, ощущение, что я под колпаком становилось все сильнее. Мне до хумансиков не хотелось выполнять желание пусторукого, даже угрозы со стороны Бо, не пугали. Сейчас он казался плодом моего воображения. Да и не верю, что сила столь могучая как творец, настолько мстительна и праздна, чтобы отвлекаться на мелкую сошку. Я хочу сбежать, бросить все, пустить корни, завести семью. Кто даст уйти с доски шахматной химере? Только разменяв ее или отдав на заклание.
На шестой день после знакомства с Ярославой шел в гимнастический зал без всякой надежды ее увидеть. Образ девушки сумел немного потускнеть и я почти убедил себя в том, что так будет лучше. Но все мои мысли и доводы обрушились едва увидел ее.
На этот раз графиня ев Коро, была одета в легкое зеленое приталенное платье, которое нежно, очерчивало ее фигуру. Повязки на глазу не было.
- Привет Констанций, - сказала она своим чувственным голосом, от которого я скрутился в пружину. - Сегодня я покидаю лечебницу. Мой глаз видит прекрасно и уже почти достиг нормального размера. Скажи, твое предложение в силе?
- Ккакое? - голос предательски вздрогнул. Похоже проклятый Ракугава что-то изменил в моей голове.
- Ну, ты говорил, - она премило смутилась и я в очередной раз подумал, что графиня еще очень юна. - Говорил, что хочешь пригласить, т.е. сходить...
- О! Конечно Ярослава. Послезавтра покидаю эту обитель скорби. Буду счастлив встретится с тобой.
Слова получались какими-то неуклюжими, так всегда бывает с женщиной которую целовал, но еще не заставил стонать от наслаждения. Кроме того я не был уверен, что так просто отсюда уйду. Скорое всего из лечебницы меня сразу отправят к магистрам.
- Замечательно! Т.е. я хотела сказать, - девушка зарделась, - что остановилась в гостинице "Крысюля и Орлуша".
- Хорошо. Если удобно зайду в семь часов.
Надо будет выяснить куда в "кольцах" водят девушек. Сам я в прошлые приезды и бытность обучения посещал только театры и лупонарий. И то, и другое оставляло желать лучшего.
- Тогда, до скорой встречи.
Она несмело подошла ко мне, теплые губы на миг прикоснулись к щеке. Я сдержал порыв, руки жили своей жизнью, пытаясь схватить ее за бедра и прижать так, что бы она почувствовала страсть моего тела. Чего мне стоило обуздать картинки проносившиеся в мозгу!
Ушла. Вздохнул с облегчением. Что со мной? Никогда ранее я не был столь сентиментальным. Годы обучения вытравили способность любить. Даже смешно произносить это слово про себя. Неудобно и пошло. Все. Выкинь из головы. Неизвестно, что ждет за порогами лечебницы.
- Ты отвратительно, омерзительно здоров, - сказал целитель, осматривая меня перед выпиской. - Кожный покров восстановлен, от переломов не осталось и следа. Жизненный ресурс восемьдесят два процента. Вали отсюда и не порть настроение своим цветущим видом.
Хотелось плюнуть в его бородатое лицо. Вместо этого сухо поблагодарил, забрал вещи из палаты, благо их было всего чуть и пошел к выходу. Эрдайресы даже не покосились в мою сторону и я под нарастающее недоумение покинул своды лечебницы.
Сначала впал в задумчивость. Брел неспешно, пытаясь понять мотивы магистров. Почему меня не пригласили, вернее не препроводили к патриархам. В самом лучшем случае я должен быть разложенным на кусочке перед Берицием, хорошо утрирую. Но несколько дней изнуряющих допросов, итог которых путешествие в "Никода" - закономерен. Однако я иду себе и даже не ощущаю слежки.