Острие пробило шею и вышло изо рта. Как много крови, ядовитой и смертельно опасной.
- Вот и у тебя вырос клык Макарий. Жаль, не получилось честной битвы.
Как говорил любимый герой одной книжки: "жизнь не олимпийские игры". Правда, тот герой мне сразу разонравился.
Иглы вернулись, сначала робко, а потом все сильнее атаковали мою плоть. Значит действие эликсира заканчивается. Я побежал к сосновому лесу видневшемуся неподалеку. Как жаль всех этих существ, неспособных даже десяти секунд насладится дневным лесов, впитать солнечные лучи! Мне было уже очень больно и странно приятно. Я активировал гранату и как только она взорвалась закопался не теряя ни секунды. До ночи оставалось несколько часов и они будут самыми длинными в моей жизни. Почему мне так плохо?
Хомодайрес. История третья: Довод Королей
Зеркала окружали бальную гостиную молчаливыми стражами. После событий в графстве "Дракула" столь обременительная для казны ноша не казалась самодурством. Высокий статус мероприятия и влиятельные гости, среди которых ожидалось прибытие брата короля, требовали к себе самое расточительное в плане старания и безопасности, внимание.
Правда, нашлись олухи, отваживающиеся предположить, что бал всего лишь прикрытие для заговорщиков, стремящихся лишить государства законных наследников, а дороговизна повод легализовать необходимые на бунт деньги. Однако это был секрет полишинеля, все, исключая лишь братьев-монархов, знали, что принц за глаза называл венценосцев "беззубыми" (оскорбление, наиболее близкое по смыслу "импотент") и мечтал высушить их, а голоса гласности быстро задушили, вытащив чересчур осведомленных граждан на солнце.
Дошли слухи из столицы о готовящемся законопроекте, обязующим вновь прибывшего в какой-либо город путника, прямо перед городскими воротами, под присмотром хомодайреса посмотреть в зеркало. Закон сулил бешеные траты и повышение налогов, но это тот единственный случай, когда народ поддерживал власть. Страх примеряет с любыми тратами.
Как бы там ни было, именно меня заставили сторожить жирных овец, на этом вонючем сборище самодуров. Я не знаю ничего более смердящего, чем политика и чувствую, искупаюсь по макушку. Зверски хотелось напиться. Я снял с подноса слуги бокал с кровью горного козла и подошел к раскрытому окну. Ветерок приятно холодил шею, напиток приятно стрельнул в голову, настроение немного улучшилось, захотелось любви быстро и без обязательств.
Ночь находилась в разгаре, дамы щеголяли дутыми разноцветными панталонами, (преобладали синий и фиолетовый - цвета принца) и шикарными, после магической имплантации, похожими на дыни бюстами, закрытыми оставались только соски. Кавалеры предпочитали туго обтягивающие шорты и галстуки в виде афро косичек на голое тело. Весь бомонд фланировал вокруг фуршетных столов, надеясь, наестся впрок на всю жизнь или (что случалось чаще), мечтая облевать в финале пол. Порой звучала локальная музыка и те, кто предпочитают Афродиту Дионису, кружили дам, тискали их за целлюлитные попки, что бы спустя пару минут, на пару же минут удалиться. И лишь я потел в рабочем костюме - черным с красным бархате, при полном параде - за поясом рукоятками вверх парные "камы" (боевые серпы), на груди в патронташе десять мутагенов, крадущих годы из моего мнимого бессмертия, за спиной портативный быстростел, заряженный фраерболами. Говоря проще, на этом великолепии я был бельмом, выделяясь, как импотент на оргии.
Пора получить хоть что-то с этого стола и выбрать достойную мишень. Я заметил, что некоторые дамы бросают на меня недвусмысленные взгляды, еще бы переспать, с "монстром" круто, почти как с человеком, можно наврать про зубы без клыков, пару дополнительных членов и потенцию как у моржа.
Выбрав цель, юную по виду незатасканную брюнеточку, выгодно отличавшуюся от остальных самок натуральной грудью, смешливыми глазами и вниманием к моей персоне, одним глотком допил кровь, выкинул бокал в окно и бодрым шагом направился к ней.
- Времени всегда не хватает, - начал я свой излюбленный заход, подслушанный у одного книжного персонажа.
Красотка молчала и подчеркнуто эротично теребила локон.
- Ну, подыграйте, - предложил я. - Это знаете, как игра в пинг-понг сначала один подает, потом другой отбивает или как реплики комедиантов, модулирование ситуации в которой пратнер может выгодно обыграть сцену.
- Для того что бы получить мимолетное удовольствие вы слишком сложно изъесняетесь. Достаточно сказать - "Пойдем со мной - не пожалеешь, детка".
У нее оказалася грубый голос, почти мужской, но это предовало перчинки.
- О, ничего сложнее табуретки сударыня, я так и планировал, может, начнем сначала?
- Хорошо, - улыбнулась она. - И так на что вам не хватает времени?
- Что бы удовлетворить всех женщин.
- И как вы выходите из этой сложнейшей ситуации, пьёте гру-виа?
- Нет, стараюсь осчастливить достойных.
Пришла ее очередь делать весьма пухлыми губками букву "О".
- Надеюсь, я в их числе?
- Надейтесь сударыня и обретете.
- А вы наглец. Но мне это нравится. Пойдемте, - она крепко взяла меня под локоть и повела идиота в один из будуаров.
Свободная комната нашлась быстро, видимо красотка в замке частный гость и хорошо знакома с расположением помещений.
Закрыв дверь на щеколду, девушка требовательно потянула меня на ложе любви. Пришлось подчиниться, оставляя на ее теле укусы, я неспешно раздевал ее. Тут настал щекотливый момент - стягивая с нее черные трусики напрягся: терпеть не могу прокладок. Один их вид может отбить желание на целый день, к счастью обошлось. Обмен оргазмами состоялся почти одновременно...
Я о себе хорошего мнения, как о мужчине, поэтому меня не насторожил факт, что чертовски красивая девушка из всех герцогов, графов, баронов, повес и толстосумов выбрала меня. Да еще не ломалась - все эти гуляния под открытым небом, робкие поцелуи, обжимания, после которых надо идти к шлюхам, что бы погасить огонь, всегда злили. В награду секунда удовольствия и куча проблем с девушкой, ее родственниками и иногда с законом. Любовь за деньги право, обходится дешевле. Короче я был расслаблен и доволен, как может быть доволен самец, удовлетворивший прекрасную женщину.
- Теперь, давай поговорим серьезно, - сказала она в потолок странным голосом.
Динь-дон, раздался звоночек. Динь-дон, я еще не испугался (с чего бы?), но горячая, как смертельные лучи солнца, волна закоптила позвоночник и осела жечь пятки.
- Я не могу на тебе жениться, - без особой надежды схохмил я. - Мы даже не представлены. Мне кажется это прекрасный повод, что бы пожелать другу-другу удачи, одеться и расстаться в счастливом неведении.
- Увы, это невозможно, - притворно вздохнула девушка. - Во-первых, я знаю Вас, ты Констанций, знаменитый хомодайрес, герой, убивший вампирнатора. Во-вторых, тебе придется узнать мое имя...
Она достала перстень с черным королевским бриллиантом и приложила камень к левой ладони. Через миг на коже выступили руны власти, они полыхнули в моем мозгу принуждая повиноваться хозяйке. Удовлетворенно кивнув, девушка представилась:
- Меня зовут Лин Ди, я личный секретарь Их Праведнейших Величеств, в мою компетенцию входит решение проблем, связанных с безопасностью государства. Своей самоотверженностью ты обратил внимание Братьев-монархов. Поэтому они решили тебя вознаградить.
- Значит, - прервал я ее, - ты награда. Отлично, в попку дашь?
- Мы обсудим этот вопрос позже, - поморщилась Лин Ди. - Награда заключается в ином. Их Величества обличает тебя высоким доверием, с целью усмирения смуты и недопущения гражданской войны, ты должен уйти герцога Мелинбонэ, принца Навали Московского кузена монархов.
Сказав, она протянула ладонь с горящими рунами к моим глазам.
***
Я смотрел на перелив знаков силы и проклинал благодарность королей. Воистину огради нас боже от милости держащих власть.
- Ты кое-что забыла милая, - я легко оторвал взгляд от рун и посмотрел прямо в глаза. - Я не убийца. Найди себе другую марионетку, а на меня это дерьмо не действует.
Секунду она лежала, раскрыв рот, наверно от удивления с уголков ее губ скатилась слюна. Потом ее лицо исказилось гневом.
- Да, кто ты такой холоп! Тебя выбрали сами государи, еще одно слово и тебя потащат на солнце.
- А ты все же тупая милая. Солнце мне не страшно.
Я нагнулся к ней и выдвинул клыки.
- И кое-что еще. Я подчиняюсь только верховному магистру. У меня есть задание обеспечить безопасность этого сборища насосавшихся крови насекомых, включая принца, остальное лесом.
- Не пожалеешь холоп? - сделала ошибку она.
Ненавижу, когда меня называют холопом. Я прыгнул к ней, отбил хороший удар в пах, повалил и резко развернул спиной. Мое естество, преодолев сопротивление, резко вошло в ее антиподы, под крик полной боли, клыки пронзили шею и стали выкачивать кровь. Она слабела, сквозь ее хрипы звучали мольбы и угрозы, в какой-то миг ее стоны стали сладострастными - действовал гормон, выделяемый из клыков, но я как настоящий мудак излился сам, не дав ей достичь оргазма. Резко стало противно. Я грубо отпихнул безразличную куклу и пошел в ванну. Кровь, пот смылись быстро, но вода не принесла ощущения чистоты.
Она ожидаемо появилась на пороге, сжимая в руках быстрострел. Бесполезно конечно, выстрелить из своего оружия мог только я сам. Было чисто технически интересно - сдюжит ли?
- Молись тварь! - Лин Ди, прицелилась почему-то в ванну и нажала на пуск. Вопреки логике, полыхнуло и меня накрыло солнце. Я горю...
***
Голая плоть без кожи - вот, что стало с моим телом, когда боль вернула сознание. Я лежал прибитый серебреными костылями к деревянному колесу, в комнате залитой непроглядным светом и умирал. Фраербол - заряд локального солнца, губительный для любого вампира, в упор с расстояния метр он уничтожил бы даже хомодайреса накаченного мутагенами. Тварь королей, выстрелив мимо, вела свою игру. Однако без подпитки эликсирами, с серебром в крови, отравляющим мою "матрицу" (так вампиры называют подобие души), я не мог регенерировать и через некоторое время обращусь в прах, без возможности перерождения.
Постепенно зрение стало привыкать, приподняв шею огляделся - из света проступили скупые предметы интерьера, скамья у двери, окованной железом, огромный квадратный стол и стул на котором сидела незнакомая женщина.
- Очнулся убийца, - спокойно вынесла она вердикт.
- Кто вы? - спросил я, уже начиная понимать ситуацию.
- Я герцогиня Мелинбонэ, новоиспеченная вдова первого дворянина Московии принца Навали.
По поводу первого можно было и поспорить...
- Принц мертв!?
- Даааа, - нехорошо усмехнулась герцогиня, - в разгар дня, когда все почивали, кто-то пробрался в его покои, уничтожил из быстрострела охрану, а моего мужа вытащил на солнце!
- Это не я, - дрогнувший голос прозвучал неубедительно.
- Конечно нет!
Вдова подошла ко мне и выдвинула клыки:
- Все видели, как вы ушли с этой шлюшкой королей Лин Ди, которая занимается щекотливыми делами. Охрана была убита из вашего личного оружия. И наконец, только вы могли, не боясь губительных лучей вынести мужа на солнце. Любого из этих фактов достаточно, что бы казнить вас, а орден разогнать!
- Я прошу вас выслушать меня герцогиня...
- К чему? - прервала она, погрузив клыки в мою шею. Тонкая струйка жизни потекла в ее желудок окончательно лишая меня надежды на спасение. И все же я успел сказать: - Орден хомодайресов финансировал ваш муж...
***
- Это очень большой секрет. Смертельный секрет, который может дать индульгенцию на смерть принца. Стоит только узнать, что Навали давал деньги хомодайресам и факт государственной измены станет неоспоримым.
Мы находились в той же комнате, но оба сидели за столом. Герцогиня медленно пила кровь какого-то экзотического животного, я ограничился двумя эликсирами. И чувствовал себя заново рожденным. Ожоги солнца лечатся несравнимо дольше, от фраербола достаточно мутагена. Кожа почти восстановилась, вот только шрамы от серебра на запястьях и на голенях останутся навсегда.
- Поэтому, - продолжил я, - не было никакого смысла, резать курицу, несущую золотые яйца, подставлять орден и себя лично.
- Это только слова, - жестко заметила герцогиня, буравя взглядом желтых глаз. Только сейчас я смог внимательно рассмотреть ее и сделать выводы. Красива и жестока, такой женщине хочется повиноваться и мысли о близости кажутся святотатством. Белокурая красота, застывшая в вечном холоде. Но будет счастлив тот, кто рассмотрит за маской снежной королевы, жар истинной ночи...
- Это только слова, - повторила она. - Где доказательства? И даже если мой муж действительно финансировал орден, возможны варианты. Например, ваши личные мотивы? Или магистрам стал не нужен опасный партнер.
- Доказательства, векселя ордена, погашенные вашим мужем, которые храниться в крепости. Вы будете ознакомлены с оригиналами.
- Хорошо, - кивнула вдова, - как вы объясните, что убийца воспользовался вашим оружием, а потом вышел на солнце.
- От противного. Я объясню это своим благоразумием. Зачем мне так подставляться? Подумайте сами! Есть сотни способов лишить вампира жизни, не афишируя свою принадлежность к ордену.
- Все делают ошибки...
- Да, но не несколько подряд! Лин Ди действительно приказала от имени монрахов убить вашего мужа, с помощью рун силы она пыталась заставить меня повиноваться...
Я рассказал Мелинбонэ о встрече с секретарем короля, опустив лишь некоторые подробности.
- Что ж, вы говорите складно. Однако даже если сказанное правда, вы повинны в том, что оставили пост и пошли развлекаться, наплевав на обязанности, в результате чего погиб мой муж!
Мне нечего было ответить.
- Найдите убийцу Констанций, и вы сохраните жизнь.
Герцогиня резко встала и вышла, оставив меня в раздумьях. Никогда не думал, что сумею так виртуозно врать. Правильно говорят: попав на сковородку и пескарь злотой рыбкой становится.
***
В помощь мне выделили начальника охраны замка виконта Алуша. Шагая по коридорам, в сторону бального зала я начал расследование.
- Кто-нибудь покидал замок, после того, как принц был найден?
- Да, сударь - гонец. Его послала герцогиня Мелинбонэ, что бы оповестить брата короля и двор.
- Гонец...
- Исключено, это двоюродный брат герцогини, кроме того я проверил его алиби, во время совершения убийства он развлекался с двумя куртизанками. Есть их показания и другие документальные свидетельства.
- Хорошо, значит убийца, скорее всего в замке.
- Вероятно сударь. Мы оповестили о кончине Навали, только на следующую ночь. Сейчас двенадцать часов дня, большинство вампиров спит. Но как только солнце сядет ворота замка откроются. Мы не можем запереть цвет дворянства, даже из-за смерти принца.