Мой кулак, вместо смертельного удара, лишь зацепил левую руку цели, хотя этого оказалось достаточно, что бы раздался сдавленный крик боли, заглушающий хруст кости. Три четверти резерва, исчезли в пустоту, а я, краем сознания отметил, что поток огня, который должен был поджарить Гина, краем мазнул по напарнику того неудачника, что сейчас удивленно глядел на обвисшую плетью конечность.
Противник капитана, не ожидавший такой подлости от собственного напарника, пострадал еще и от своей защитной техники, заставляющей ветер, с огромной скоростью кружить вокруг его тела. Огонь вспыхнул, превращая несчастного в факел, заодно опалив и джонина, оказавшегося слишком близко.
Мне же, не удалось узнать, чем закончилось противостояние двух "огарков", так как раненый "огневик", с глухим рычанием, бросился в атаку. Удар ноги, принятый на блок, отбросил меня на пару метров, едва не превратив кости предплечий в груду осколков. Лихорадочно выхваченная катана, не сильно помогла в обороне, так как противник показал, что может складывать печати и одной рукой.
Несколько долгих секунд, растянувшихся в целую вечность, я банально убегал от взбесившегося ниндзя. Лишь опыт боев в прошлой жизни, а так же некоторое мастерство, наложенное на умения уже этого мира, позволили протянуть достаточное время, получив лишь пару несильных ожогов.
Долго так продолжаться не могло, я уже был готов использовать свой единственный козырь, а именно "вскрыть" резервуар с энергией, все еще продолжающей накапливаться, когда мимо противника пронеслась размытая тень, и бой закончился.
Срубленная голова "огневика", первой скатилась на землю, а затем рухнуло и остальное тело. Мой взгляд метнулся на пару метров правее, и глаза расширились от шока, распознав в обгорелом нечто, капитана нашего отряда.
Вся левая сторона тела Гина, была сожжена почти до костей, голова лишилась растительности, уха и глаза, многострадальная рука, укоротилась примерно на половину. При всем этом, на половине лица играла безумная улыбка, вызывающая целые легионы мурашек.
- награду за его голову, делим пополам. - Заявил ходячий мертвец, а затем, необычайно заботливым голосом поинтересовался. - Саки-кун, ты не ранен.
Мне хватило сил лишь покачать головой, слова никак не хотели проталкиваться через горло.
- это хорошо. - Капитан кивнул головой, и вдруг замер. - Я полежу немного, дальше вы как ни будь без меня...
Я едва успел подхватить падающее тело, что бы осторожно уложить его на землю. В голове никак не укладывалось, что человек в подобном состоянии еще остается в живых, да к тому же, продолжает сражаться. Пришлось принять случившееся как факт, все странности списав на энергию в телах шиноби.
После непродолжительных поисков, удалось обнаружить Икиру и Юкио, почти весь бой проведших без сознания, и получивших только легкую контузию. Привести их в себя было легко, несколько болезненных пинков и ударив по щекам, решили дело в мою пользу.
Так как парни хоть немного, но понимали в медицине, я отправил их к капитану. Не хотелось бы возвращаться в деревню, с трупом джонина на руках, а уходить в "свободное плавание", еще слишком рано. Так что, Гин должен дожить хотя бы до Конохи.
К слову, бандиты, в этот раз, оказались гораздо осторожнее и понятливее, так как не стали пытаться напасть еще раз, после того как убедились в поражении своих командиров. А спустя час, после завершения боя, в разгромленный лагерь начали возвращаться караванщики.
Хозяин каравана пытался кричать, говоря что-то про испорченный товар, но я попросил его все претензии в письменном виде отправить в деревню. Когда же он возмутился и начал угрожать, Юкио ненавязчиво предложил в отчете написать, что заказчик не пережил последнего нападения... и к счастью, этого намека оказалось достаточно.
На следующий день, караван все же добрался до границы, хоть и не досчитался нескольких повозок и двух третей людей, что этот транспорт обслуживали. Мы вежливо распрощались с выжившими после всех приключений наемниками, и понесли то что осталось от командира, обратно в Коноху.
Первое наше серьезное задание закончилось, на мой взгляд, вполне успешно...
Джафар.
Снова он, железный червь, состоящий из множества сегментов, через открывающиеся поры, пожирающий учеников магической школы, лишь для того, что бы выплюнуть их в другом месте. Да, вы не ошиблись, я веду речь о поезде "Хогвартс экспресс".
Заняв место в последнем вагоне, я забился в дальнее купе, и заколдовав дверь, расположил на сидениях и столе, несколько интереснейших произведений, повествующих о рунах и алхимии. К сожалению, насладиться в полной мере, этими прекрасными произведениями, мешали мысли, мучающие мою бедную голову, с середины прошлого учебного года.
На настойчивое предложение Дамблдора, поработать на него и соответственно, некую организацию "орден феникса", я ответил согласием, и с тех пор, жизнь круто изменилась. Кроме обычной работы в библиотеке, (логово Равенкловского змея, стало довольно популярным местом), теперь приходилось писать отчеты, рассказывая о том, что заказывали клиенты, и о чем интересовались обычные "обыватели".
Все бы ничего, но по ночам, частенько приходилось следить за Поттером и его друзьями, (о чем так же докладывалось директору). Для этой, несомненно важной цели, белый маг, выделил мне интересный пергамент, на котором отображался план школы, и все люди (или нелюди), находящиеся внутри.
За все время шпионажа, Поттер и Уизли, хоть и продемонстрировали наличие некого раскаленного железного предмета, вонзившегося им в седалища, но на мой взгляд, все Гриффиндорцы, (в той или иной степени), от этого страдают. А вот поведение мисс Грейнджер, слишком спокойное, рассудительное, скрытное, показалось подозрительным. Уж больно девочка с растрепанными волосами, напоминала мне... меня.
При очередном личном разговоре с Дамблдором, я поделился своими подозрениями, (шпион я, или погулять вышел?), и вновь был вынужден восхититься предусмотрительностью старого интригана. Директор мягко намекнул, что знает причину странного поведения подруги Поттера, и мне совершенно не стоит волноваться на этот счет.
А в конце года, когда жертвами ручного василиска стали несколько учеников, мой работодатель, в приказном порядке, попросил "стать тенью" для местного борца с темными силами. Дело было в том, что Поттер, ни слова не сказав преподавателям, пошел спасать первокурсницу со своего факультета, попутно готовясь убить редкую змею, а так же встретиться с главным (на этот год), злодеем, обосновавшимся в той самой комнате, где в начале года, Дамблдор, подчинял себе ползучего монстра.
В этом походе, от меня требовалось подстраховать "золотого мальчика", подкинув ему лекарство, противоядие, оружие или волшебную палочку, в случае если юное дарование, не сможет справиться с ручным василиском. Кроме того, еще одной гарантией победы добра над злом, стал феникс, в обязанности которого входила доставка оружия светлому паладину.
В итоге, змей был зарезан, дневник в котором заключался осколок души темного лорда (?), Поттер так же зарезал, а потом, получив дозу сильно ослабленного яда, отключился. Мне же, пришлось вливать укрепляющие и лечебные зелья, в глотки бесчувственных Гриффиндорцев, и следить за ними, пока на площадку не вышел профессор Снейп.
В общем, тяжелый год закончился, и я сумел улучшить свое настроение тем, что накопил нужную сумму, дабы расплатиться с мастером, за заказанный еще до начала всех неприятностей, магический посох. Это было прекрасное изделие из черного дерева, в длину составляющее один метр, семьдесят сантиметров. На вершине расположился ограненный хрустальный шар, удерживаемый оправой в форме костлявых человеческих пальцев.
Все лето ушло на кропотливую работу по нанесению рун на кристалл и древко. Столбики символов, покрыли каждый дюйм посоха, "программируя" его на постоянное выполнение определенных действий. Основной же задачей артефакта, стало накопление энергии, (уж больно неполноценным я себя чувствую, сравнивая собственный резерв сил, с Поттером, не говоря уже о Дамблдоре). Ритуал, привязавший предмет ко мне, стал финальным штрихом в подготовке оружия, при помощи которого можно будет сопротивляться даже в схватке с сильными мира сего.
Остается только сожалеть, что для накопления нужного количества энергии, посоху потребуется от пяти, до десяти лет, при условии, что я не буду тратить ресурс для иных задач.
Из приятных мыслей, меня вырвала резкая остановка поезда. До платформы Хогвартса, мы еще не добрались, за окном было уже довольно темно, а в купе, кроме меня, находился только Эдгар, стоически игнорирующий все неудобства.
"неужели как в американском вестерне, кто-то решил ограбить поезд? Хотя... обстановка больше напоминает декорации к фильму ужасов... сейчас дверь откроется, а за ней смерть в черном балахоне... с косой наперевес".
Дверная ручка, начала дергаться, и после пары рывков, заклинание запирающее дверь, беспомощно рассыпалось. Торжественно медленно, выход в коридор распахнулся, открывая обзор на существо, находящееся по ту сторону.
- проклятье, ненавижу оказываться прав... - Выдавил я из себя тоненьким голоском, когда зрение сфокусировалось на силуэте в черном балахоне, с длинными руками и тонкими пальцами, которые могли бы оказать честь восставшему мертвецу.
Не сильно задумываясь о правильности действий, выхватываю волшебную палочку, и посылаю в существо, поток рыжего пламени, которое не причинило ему особого вреда.
Страх и отчаяние, захлестывали волнами, грозя погрести меня в глубинах тьмы. Если бы не разум взрослого человека, опыт, (хоть и небольшой), общения с некромантами демонами и прочей нечестью, вероятно сражение закончилось бы, не успев и начаться. Силуэт, гордо проигнорировав огонь, опаливший не только дверь, но и стену, находящуюся напротив, начал угрожающе надвигаться.
- да подавись... люмос! - Вкладываю в заклинание весь свой резерв, жалея о том, что решил оставить посох в камере хранения банка гоблинов.
Яркая вспышка, разрывая тьму, отгораживает меня от противника, лишая даже возможности определить его место нахождения. Когда же силы кончаются а свет меркнет, замечаю край балахона, скрывающийся в коридоре.
- да... - Откидываюсь на спинку сидения, дрожащими пальцами все еще удерживая палочку. - И что это было?
- кар! - Закрывая голову крыльями, поддерживает меня негодующий ворон.
- кажется, мне слишком мало платят за работу... - Бормочу себе под нос, а затем, с нервным хихиканьем продолжаю. - Хотя, Дамблдор вообще мне не платит.
Не успели затихнуть мои слова, как из коридора донесся сдавленный крик, и голос показался мне знакомым.
- нет, хватит с меня на сегодня приключений. - Говоря это, на негнущихся ногах, подхожу к двери, и захлопываю ее.
Школа встретила учеников, повисшем в воздухе напряжением, и чувством скрытой угрозы. Мурашки по спине бегали, при виде стен, словно потерявших краски, и кажущихся особенно холодными.
На ежегодном празднике, устраиваемом вчесть начала учебного года, сразу после распределения новичков по факультетам, директор объявил, что дементоры, (так оказывается называются существа в балахонах, успевшие затеррорезировать учеников в поезде), будут обеспечивать нашу безопасность. Причиной их присутствия, стал какой-то псих, сбежавший из тюрьмы для магов.
На мое замечание, что если кому беглец и угрожает, то исключительно самому Дамблдору, а так же Поттеру, а вот дементоры, это общая проблема, в чем мы уже успели убедиться. Сокурсники, хоть и прониклись моей короткой речью, но уже по привычке, морщились и цыкали, старательно изображая несогласие. А вот Слизеринцы, кажется глубоко задумались, иначе не получается интерпретировать взгляды, бросаемые на стол Гриффиндора.
Праздник, хоть и с неприятным осадком в виде хмурых взглядов, можно было считать удавшимся. Все же, дети, (хоть и маги в будущем), не могут надолго задумываться о плохом, и уже ближе к отбою, все разговоры вернулись к привычным темам, вроде обсуждения матчей по некому подобию спорта, заключенному в полетах на метле.
А на следующий день, после уроков трансфигурации, а так же зельеварению, меня вызвали в кабинет директора. Не скажу, что был рад оказанной чести, однако, лучше закончить с неприятными делами как можно раньше, что бы затем, полностью погрузиться в привычную рутину.
- Джафар, мой мальчик, проходи присаживайся. - Дамблдор встретил меня доброй улыбкой, сидя в своем кресле за рабочим столом. - Лимонную дольку?
- благодарю, но нет. - Опускаю свое седалище на предложенный стул, и устремляю вопросительный взгляд на директора.
- молодость... совсем не считаетесь с авторитетом старших. - Проворчал великий белый маг, старательно изображающий немощного старца. - Я позвал тебя сегодня, что бы объяснить задачу на этот год. Я же могу на тебя рассчитывать?
- разумеется, директор. Все что в моих силах, будет сделано...
- вот и прекрасно. - Дамблдор прервал мои словоизлияния и наконец перешел к делу. - В этом году, Хогвартс будет охраняться дименторами, что в сущности не являлось бы проблемой, если бы не Гарри.
- Поттер?
- а ты знаешь другого Гарри, стремящегося вляпаться в проблемы, даже когда я не являюсь их автором? - Дамблдор усмехнулся. - На этот раз, тебе придется прикрывать мальчика от этих духов, а заодно, понаблюдай за учителем ЗОТИ. Он кстати, является оборотнем, и велика вероятность, что помогает некому преступнику, недавно сбежавшему из тюрьмы.
- директор, вы правда думаете, что мне это по силам? - Используя все возможности мимических мышц лица, выражаю максимум возможного скепсиса.
- а с чего ты решил, что будешь единственным, кто занимается этим делом? - Ответил вопросом на вопрос Дамблдор. - Послушай хороший совет старого человека: не бери на себя ношу, большую чем способен унести. Как и в прошлом году, ты будешь страховать Гарри, так же как еще несколько человек... о которых тебе пока рано знать.
- все понятно, разрешите идти?
- эх молодость... вечно куда-то спешите. - Дамблдор достал из стола толстую белую папку, и протянул ее мне. - Вот держи, мой мальчик, это краткое описание э-хм... событий, запланированных на этот год, и заклинания, которые тебе нужно изучить в первую очередь. И я надеюсь, эти документы, не попадут в руки посторонним?
- можете на меня положиться, директор. - Преувеличенно осторожно принимаю папку, и устремляю ожидающий взгляд на белого мага.
- можешь идти, мой мальчик. И, постарайся зря не рисковать.
Итак, подведем итоги. Ценные указания от начальства получил, новые заклинания для изучения, так же имеются... ограничений не добавилось. Вот вроде бы и все.
А теперь, вперед в хранилище знаний!
И дни потянулись, однообразным серым потоком. Хотя, мне как раз некогда было скучать, клиенты незамедлили появиться в "логове Равенкловского змея", приводя с собой, молодое пополнение нашей школы. А по вечерам, приходилось часами сидеть перед картой школы, отслеживая передвижения неугомонной троицы. Пару раз, в мою голову забредала мысль, сломать Поттеру ноги и привязать к кровати... но всякий раз приходилось себя отдергивать, напоминая о том, что Дамблдор, вряд ли будет доволен подобной инициативой.
Все шло хорошо до того дня, пока на карте, я не обнаружил новое имя, не принадлежащее ученику. Сириус Блэк, расхаживал по Хогвартсу, словно по родному дому. Кроме того, внимание привлекло еще одно имя, Питер Питегрю, постоянно находящееся либо в Грифендорской башне, либо рядом с Рональдом Уизли.
- любопытно. - Бормочу себе под нос, исследуя остальные имена, в надежде найти что ни будь необычное. - Интересно, а директор знает об этих двоих... хотя, что за глупость я сказал? Разумеется знает.
- кар? - Эдгар, спланировал на стол, и склонив голову на бок, изучающее уставился на пергамент.
- ты бы последил за этим Уизли, уж больно подозрительная личность. И если увидишь нечто необычное, постарайся доставить это мне.
- кар. - На этот раз, ворон явно выражал недовольство.
- знаешь... я начинаю скучать по Яго. Он конечно трус, да и предатель, зато исполнительный. - Устало потираю глаза указательными пальцами. - Ладно, давай договоримся так: ты исполняешь это поручение, и все лето отдыхаешь. Только представь, никакой почты...