— Да-да, — захихикала Хима, — а еще его можно забыть активировать.
Над опушкой разнесся дружный девчоночий смех.
Запись пятая, про свадьбы и их последствия
В себя я пришла от чужого прикосновения. Резко распахнув глаза, сердито уставилась на Рокхара, с интересом ощупывающего мою грудь через тонкую ткань рубашки. Прежде чем мужчина успел сориентироваться, я сжала кулак и с большим удовольствием врезала наглому типу по роже. Попала аккурат в нос, из которого закапала тягучая алая кровь. Хороший удар, могу собой гордиться! Вот только костяшки пальцев теперь саднят.
Дальше последовал короткий рык и многочисленные ругательства, от которых захотелось добавить по уху. В следующий раз будет думать, какие слова произносить при леди, особенно если у этой леди тяжелая рука. Первыми на шум явились Гаран и Саная, следом за ними в палатку ворвался капитан и Вася до кучи.
— Что здесь происходит? — спросил Лиркан, глядя почему-то на меня.
— Воспитательная беседа о том, что не стоит тревожить бессознательных девушек. По всей видимости, вашего воина, — кивок на сидхая, которым уже занялась Саная, — приличиям в детстве не учили.
— Сотник Арвар?
— Я проверял физическое состояние будущей жены.
— Скорее, знакомился с анатомическими особенностями, притом почему-то на ощупь, — насмешливо поправила я, чем заработала грозный взгляд.
Ой, боюсь-боюсь! Так боюсь, что с удовольствием вспомню проклятие недержания, добавив его к списку уже обещанных кар. Глядишь, на изучение тонкой женской души время появится.
— И смею напомнить, дерр Арвар, что я не ваша невеста и уж тем более не будущая жена.
— Моя! Еще как моя! — прорвало сидхая. — Никто, кроме меня, к тебе не подойдет. А знаешь почему? Потому что я лучший во всем! Самый сильный, богатый и умный.
Ну, с последним утверждением я бы серьезно поспорила, но пусть тешит себя напрасными иллюзиями.
— Так что у тебя нет выбора, девчонка! — гордо закончил Рокхар и посмотрел на меня с явным превосходством.
Зря он это, очень зря. Не люблю, когда мне бросают вызов, потому что не ответить на него выше моих сил. Сидхай даже сам не понял, что этой речью лишь усугубил мнение о себе. Хотя куда уж хуже? В общем, если мстить, так всем и сразу. Помнится, я еще и капитану задолжала маленькую пакость? Ее время настало!
— Выбор есть всегда, и я свой сделала, — парировала ледяным тоном я. — Дерр Лиркан, могу ли я огласить имя будущего супруга?
— Вполне, дер-р-ра. Свидетелей для этого достаточно.
— В таком случае, поздравляю! Это — вы!
Шок на лицах трех из присутствующих стал настоящим бальзамом для моих потрепанных нервов. Гаран же не скрывал своей довольной улыбки, как-то ехидно поглядывая на кэпа.
— Капитан, в таком случае, я тоже хочу назвать имя своего избранника, — привлекла к себе внимание Вася. — Им является Гаран Ларикан.
— Вась, он же по сравнению с нами ребенок! — возмущенно посмотрев на эту растлительницу, воскликнула я.
— Вообще-то мне тридцать, — отозвался парень, с лица которого медленно сползла улыбка.
— А чего же ты сразу не сказал! Я бы тебя выбрала! — ляпнула я и только после этого подумала, как нехорошо прозвучало по отношению к капитану. — Хотя нет, для меня ты все равно маленький.
— Ну спасибо, тетенька, — хмыкнул парень и перевел взгляд на Ваську. — Дерра, вы уверены?
— А поздно менять решение! — неожиданно вмешалась Саная, еле сдерживая возмущение в голосе. Злится, причем сильно. — Имена названы при свидетелях и изменению не подлежат! В полночь состоится обряд соединения. Пойду, подготовлю все необходимое и сообщу воинам радостную новость!
Если «радостную новость» она будет сообщать с таким выражением лица и загробным голосом, воины могут подумать, что началось нападение низших.
— Нет! — внезапно взревел Арвар и бросился в мою сторону, но был остановлен возникшим на пути главой отряда. — Ты хоть понимаешь, кого выбрала из-за своего упрямства?! Да он же урод!
— Ты тоже, только моральный, — пробурчала я, заметив, как вздрогнул капитан. — Выбор сделан, дерр Арвар. Прошу вас покинуть палатку чужой невесты.
— Ты еще пожалеешь об этом, — буквально выплюнул сидхай.
— Не смей так с ней разговаривать и тем более угрожать.
От тихого голоса дерра Лиркана по телу побежали мурашки, заставляя зябко поежиться. И судя по выражению лиц присутствующих, они ощутили то же самое. Великая Морана, а не поторопилась ли я с выбором мужа? И не лучше было бы согласиться на предложение Рокхара? Глянула на сотника и лишний раз убедилась в правильности своего решения — кэп в десятки раз превосходил этого самовлюбленного гоблина!
— Гаран, будь добр, проверь состояние здоровья моей невесты, а мы с дерром Арваром пока поговорим снаружи.
Мужчины вышли, а следом за ними заторопилась и Василиса, коротко поздравив меня с предстоящей свадьбой. Я поздравила в ответ, недобро поглядывая на лекаря.
— Что? — наконец не выдержал он, сопя, как упырь на охоте.
— Почему не сказал про свой возраст?
— А что бы это изменило?
— Возможно, я бы выбрала тебя!
— И стала бы вить из меня веревки, — усмехнулся парень.
— А ты предпочитаешь, чтобы это делала Василиса? — пробурчала я в ответ.
Гаран на это только неопределенно пожал плечами.
— Поверь, тетенька, из всех вариантов ты выбрала самый лучший. И я действительно рад за тебя и дядю.
— Дядю? — удивленно переспросила я.
— Да. Киан мой дядя по отцу.
— Значит, просить тебя поменяться с ним местами бесполезно?
— Именно. Поверь, Рада, ты еще мне спасибо скажешь, что я оставил все как есть.
— Будем надеяться, — пробормотала я и крепко задумалась, что же мне теперь делать и как быть.
— Так, кроме магического истощения, все остальное в норме. Постарайся несколько дней вообще не использовать магию, даже заимствованную.
— Постараюсь. Кстати, как купол?
— Превзошел все наши ожидания. Как вернемся в город, вам надо будет обязательно встретиться с нашими мастерами. Чувствую, им есть чему поучиться.
— С этим, пожалуйста, к своей невесте. Кстати, ты знал о ее решении?
— Догадывался… Точнее, был уверен, что Саная посоветует именно меня.
— Почему?
— Я вообще не планировал связывать свою жизнь узами брака и больше десяти лет избегал этого. Но статус обязывает, так что рано или поздно это должно было произойти.
— Значит, если твоя жена изъявила бы желание получить развод и вернуться домой, ты бы ее отпустил?
— Разводов как таковых у нас нет. Но, в общем, да, отпустил бы, — ответил парень, заставляя разочаровано застонать.
Ну вот кто мешал поговорить с Гараном раньше и все обсудить? Ведь могла в разы облегчить свою жизнь! Так нет же, решила, что он младше, и даже не рассматривала как кандидата в мужья. А он, оказывается, просто хорошо сохранился!
— Не расстраивайся, тетенька, — улыбнулся лекарь, сжимая мою руку. — На все воля Создателя.
— И у него, как я посмотрю, специфическое чувство юмора.
— Скорее, своеобразные, но интересные испытания.
— На пути к чему?
— К счастью! Обряд состоится через полчаса, — и этот коварный тихоня щелкнул меня по носу.
— Эй-эй, а приглашения разослать?! А подружек невесты позвать? Я платье хочу, в конце-то концов!
На это лекарь только рассмеялся и пообещал прислать кого-нибудь с едой и вещами, после чего ушел, а я завалилась на койку и закрыла глаза. Попала! Как же я попала!
Минут через десять явилась Саная, принеся платье явно со своего плеча. Оглядев это безобразие: раза в два шире меня в талии и едва прикрывающее колени, вздохнула. Да-а-а, не о такой свадьбе я мечтала. Где многочисленная родня и любимые подружки? Где скелеты, вышагивающие впереди и посыпающие дорожку лепестками роз? Никого и ничего в этом проклятом месте! Утешало лишь одно — можно считать эту свадьбу ненастоящей.
Как только разберусь с магией, построю обратный портал и отправлюсь домой. Может быть, даже заберу с собой Ваську, если она захочет. Да и Гарана неплохо бы вытащить из этого гиблого места. Потом, со временем, помочь и остальным… Но это все мечты, а реальность такова, что через двадцать минут я стану женой. И надо бы прояснить с капитаном некоторые моменты.
Накинув на плечи полюбившееся одеяло, я выскользнула из палатки и окружными путями отправилась в гости к будущему супругу. Шла медленно, потихоньку разминая мышцы. После очередного магического истощения тело ломило нещадно, вызывая только одно желание — снова лечь и поспать! Мечты-мечты!
Жених, как я и предполагала, сидел за столом, на котором была расстелена большая карта. В левой руке глава отряда держал клочки бумажек и, сверяясь с ними, делал на карте пометки. По поводу предстоящего события он явно не переживал.
— Дерр Лиркан, не уделите мне немного вашего драгоценного времени?
— Я весь ваш, дорогая невеста, — та-а-ак, надо мной опять потешаются.
— Капитан, вы производите впечатление умного и дальновидного мужчины, который никогда не принудит женщину к тому, чего она не хочет. Дело обстоит так, что замуж я не рвусь, но сложившиеся обстоятельства обязывают… я бы даже сказала — вынуждают. Поэтому очень надеюсь на ваше понимание…
— Иными словами, вы просите, чтобы наш брак был… ненастоящим?
— Я знала, что не ошиблась в вашей сообразительности! — ну да, не смогла удержаться и съязвила.
— Если начистоту, дерра, я изначально предполагал нечто подобное. Даже был уверен, что вы заключите с будущим супругом сделку, выгодную для обеих сторон. Но вот своим выбором вы меня удивили. Польщен, — усмехнулся главнюк, вызывая на щеках краску смущения.
— Из всего вышесказанного я поняла, что вы хотите услышать о моем вкладе в наше выгодное сотрудничество?
— Так и есть, дерра.
— При этом наверняка уже все взвесили и даже придумали условия равноценного обмена?
— Я знал, что не ошибся в вашей сообразительности! — передразнил меня мужчина, вызывая желание запустить в ехидного хмыря чем-нибудь увесистым.
— У вас десять минут, чтобы огласить список.
— Думаю, что уложусь, тем более что список до неприличия мал. До сегодняшнего представления я… сомневался в ваших словах по поводу рода деятельности. Видите ли, некромантия для сидхаев давно потерянное искусство, о котором осталось мало сведений. Но так уж вышло, что в последнее десятилетие у нас появилось несколько детей с этим даром. — Он выдержал небольшую паузу. — Дерра, я хочу, чтобы вы стали их наставником. Ну и с удовольствием поучусь у вас сам.
Я немного растерялась, не поверив своим ушам. Мои ожидания крутились вокруг выгоды самого мужчины, вплоть до выполнения каких-то, чисто женских, обязанностей, которые холостому мужчине делать не с руки. А оказалось…
— Я согласна.
— Приятно слышать. В таком случае, встречаемся через восемь минут.
Кивнув, я развернулась и уже на выходе бросила на мужчину короткий взгляд.
— Я рада, что выбрала именно вас, капитан. Достойнее мужчины я бы точно не сыскала…
И я действительно так думала. Став моим мужем, он мог придерживаться традиционных отношений, заставив выполнять супружеские обязанности и заниматься одаренными детьми. А Киан позволил мне выдвинуть свои условия, пошел на компромисс, учитывая желания залетной некромантки. Не знаю, насколько он верен своему слову, но уже одно то, что он поставил интересы чужих детей превыше своих, говорило о многом. Действительно достойный мужчина с лукавыми бесенятами в глазах и тиранскими замашками, которые нет-нет, да проскакивают.
В честь проведения обряда по всей поляне были разведены костры, своим жаром разгоняющие ночную прохладу. Стоя рядом с Василисой, также одетой в платье Санаи, я смотрела на находящегося напротив капитана и улыбалась.
— В этот час, перед ликом нашей богини Ночи и с позволения Создателя, мы связываем вечными узами Киана Лиркана и Радомилу Воскресенскую. Подойдите!
Проводила обряд Саная, как самая старшая среди присутствующих и жрица богов. Как шепнула Васька, этот обряд считался действительным, но по прибытии в город нас все равно ждал повторный.
— Испив из одной чаши, вы свяжете ваши судьбы!
Протянув капитану кружку, женщина пристально следила, пока он выпьет половину и передаст напиток мне. Прежде чем дегустировать незнакомое «вино», я немного покатала жидкость по стенкам: она оказалась темной и тягучей. Эх, была — не была. Допив до конца сладковатый напиток, вернула тару лекарке.
— Разделив на двоих пищу, вы свяжете ваши жизни!
Поломав пополам небольшую, еще горячую лепешку, мы быстренько заели привкус приторного напитка.
— Смешав кровь, вы свяжете ваши души, чтобы даже после смерти идти рука об руку!
С этими словами она провела острым лезвием кинжала по левой ладони мужчины, и правой — моей. Взявшись за руки, мы смешали нашу кровь, которая вопреки моим ожиданиям не закапала на землю, а… впиталась в кожу. Интересно, ничего не скажешь.
— Богиня и Создатель благословили ваш союз! Да будет так!
— Да будет так! — хором повторили воины и загрохотали оружием.
В этой какофонии звуков меня развернули к себе лицом и очень осторожно поцеловали в губы, скользнув шершавыми пальцами по щеке. Улыбнувшись мужу, сама коротко поцеловала его в подбородок и последовала к ближайшему костру, освобождая место для Василисы и Гарана.
Их обряд ничем не отличался от нашего, разве что поцелуй получился менее целомудренным. А потом начался праздник, сопровождаемый вспышками защитного контура и завыванием неизвестных тварей.
Сидя рядом с капитаном, закутанная в родное одеяло я с удовольствием уплетала жареное мясо с горячими лепешками, запивая все это травяным отваром. Могучие воины веселились так, будто у них вместо отвара была настойка на травах. Надо будет подсказать Санае завтра, точнее, уже сегодня, провести ревизию лекарств, потому что к моменту, когда нас, молодоженов, проводили к палаткам, отдельные сидхаи пустились в пляс.
Скользнув следом за своим новоиспеченным мужем, я нерешительно замерла на входе и обвела временное пристанище рассеянным взглядом. Ну и что мне делать дальше? Понятно, что сородичи супруга ожидают от нас бурной ночи, но… Может, сделать вид, что мы поставили звуковой полог? Ага, а чтобы они об этом догадались — табличку повесить.
— Подойди ближе к жаровне и скинь платье, — раздался тихий голос сообщника, вырвавший меня из неспокойных дум.
— Зачем? Холодно ведь.
— Народу на улице будет достаточно твоего обнаженного силуэта, чтобы убедиться, что между нами все всерьез. Так что будь хорошей девочкой и делай так, как я говорю.
Хм, а предложение не лишено смысла, а потому пока побуду паинькой. Стесняться все равно нечего — своим телом я была довольна, да и не девочка давно. Вот только действительно достаточно прохладно. Мужу-то ничего, он сам как ходячая печка, а мне как быть? Спать в таком виде я точно не собираюсь — околею еще!
— Что дальше? Станцевать голышом? — шепотом спросила я, перекинув волосы на грудь и повернувшись к капитану лицом. — Им там как раз хорошо будет видно.
— Ложись, а я пока убавлю свет, — только и усмехнулся новоиспеченный муж.
Послушно забравшись на импровизированную кровать, состоящую из двух сдвинутых коек, шмыгнула под одеяло, накрывшись с головой. Эх, сейчас бы в родной замок на морском побережье! Понежиться на жарком солнышке да поплавать в лазурной воде…
— Стони.
— Чего? — не поняла я, высунув из-под одеяла нос, и как раз застала мужчину, забирающегося на соседнюю койку. Примечательно, что он был в одежде!
— У нас по плану первая брачная ночь. И тебе в нее полагается кричать и стонать от удовольствия.
— Ну, тут, положим, все под вопросом. Удовольствие целиком и полностью зависит от партнера. Если он никакой, то и мне притворяться нет смысла.
— В этом случае мы будем исходить из предположения, что я очень даже «какой». Стони.