Тут я заметил, как Ксефон нырнул во двор следом за гостями. В дом-то он попасть не мог без приглашения после того, как этот дом благословил отец Федор, вот и увивался теперь вокруг, заглядывая в окна. Похоже, он собрался присматривать, чтобы нехороший я не сотворил какую пакость. Ну пусть посмотрит. О-о, и призрак туда же. Впрочем, Зою понять можно. Она прекрасно знает, что теперь не скоро сможет увидеться с сыном. Мы с Альеной остались вдвоем. Я проводил взглядом всю компанию и повернулся к девочке.
— Альена… — Я замолчал. Хм, странно. С каких это пор я стал испытывать неловкость при разговоре? К врачу надо. Срочно.
— Что? — Альена тоже потупилась. Эпидемия прям.
— Слушай, похоже, они там пировать будут…
— Ну да…
— Мы там лишние. Зачем мешать? Напоминать о всяких трудностях в их жизни.
— Ну да…
— А давай тоже праздник устроим? Вроде заслужили. Как ни странно, но нам все удалось. Теперь немного осталось. А у Алеши и его отца появились настоящие друзья. И Виктору Николаевичу, может, удастся начать все сначала.
— Да. Может, и удастся. А что за праздник?
— Да просто повеселимся! Имеем право? Имеем. Заслужили. Каждая хорошо сделанная работа заслуживает награды. Давай в кафе, что ли, сходим?
Альена замотала головой.
— Не хочу. Никаких кафе и прочих шумных мест. Пойдем на речку? Найдем где-нибудь спокойное место и посидим. Смотри, какой денек. Красота.
— Айда, — согласился я. В этот момент я был согласен на все. Настроение было приподнятое.
Альена протянула мне руку.
— Тогда пойдем.
Я осторожно взял ее за ладонь.
— Лучше побежали. И ну его, этот морок. Сегодня мы будем самыми обычными людьми.
Взявшись за руки, мы бросились вдоль улицы, со смехом распугивая ворон и голубей. Альена вырвала ладонь у меня.
— Догоняй! — крикнула она мне. Я бросился следом. В этот момент жизнь была прекрасна…
Река мерно катила свои воды к югу. Над головой шептала листва, колышимая небольшим ветерком. Вот ветка ивы коснулась воды, и по поверхности реки прошли круги. От ветки шарахнулся в сторону какой-то жук, недовольно жужжа. Редкие лучи солнца проникали сквозь нависшую над берегом листву и гладили мне щеку. Я недовольно поморщился и попытался рукой пристроить над собой побольше веток. Сидевшая рядом Альена протянула веточку и коснулась моего носа. Я оглушительно чихнул, окончательно распугав всех насекомых в округе, и сел.
— Нет, такой сон оборвала, — недовольно буркнул я.
Альена рассмеялась.
— Вот притвора. Можно подумать, ты спал.
— Я не спал. — Я многозначительно поднял вверх указательный палец. — Я думал.
— И о чем ты думал, позволь спросить?
— О том, как я буду делать доклад комиссии по практике. Надо заранее все обдумать и подобрать слова.
— Эзергиль, ты неисправим!
— Конечно нет. Я, собственно, и не хочу исправляться. Я себе и таким нравлюсь.
— Подумай над тем, чтобы понравиться и другим.
— А зачем? Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе.
— Ах ты… — Альена возмущенно вскочила и хлестнула меня прутиком, который держала в руке и отгоняла комаров. Я увернулся, спрятавшись за дерево. Альена попыталась добраться до меня с другой стороны.
— Пощады! — со смехом взмолился я.
— А вот фиг тебе! — зловеще пообещала Альена. — Будешь знать, как дразнить меня!
— Тогда все последствия твоей жестокости лягут на тебя.
— Какие последствия?
— А вот эти. — Я неожиданно выскочил из-за дерева, поднырнул под рукой Альены и прямо с берега сиганул в воду. Альена ахнула и бросилась к реке.
— Ты сумасшедший! Ненормальный! А ну вылезай немедленно! Ты же весь мокрый! Ох, во что же ты переодеваться будешь?
— А ни во что! — Я набрал горсть воды и кинул ее в Альену. Та с визгом отскочила.
— Ну берегись! Только вылези из воды!
— А я не вылезу, — нагло заявил я, забираясь поглубже. — Пока не простишь, не вылезу.
— Эзергиль!
— Да? Слушаю вас, миледи!
— Хватит придуриваться! Вылезай.
— А где ваше прощение?
— Ну ладно-ладно, прощаю, только вылезай, ради Бога.
— Ты призываешь черта вылезти ради Него? Очень смешно. Я вылезаю только ради тебя.
— Сумасшедший!!!
— Точно.
Я медленно выбрался на берег и слегка согнулся, давая воде стечь с одежды на землю. Бр-р. Ощущения не из приятных. Я поспешно снял рубашку и попытался ее отжать. Альена молча забрала у меня один конец рубашки, и мы стали отжимать ее на пару.
— Идиот! Кретин! Болван! — повторяла Альена при каждом рывке. — Чего тебя в реку понесло?
Я поспешно отобрал у Альены рубашку. Та настолько вошла в раж, что одежда готова была уже лопнуть от скручивания. Встряхнул ее.
— От тебя прятался. Когда ты сердита, народ разбегайся.
— Спасибо на добром слове.
— Пожалуйста. — В моем голосе сарказма было не меньше, чем у Альены.
Альена вдруг прервала пикировку и замерла.
— Ты чего? — Я недоуменно уставился на нее.
Альена предостерегающе подняла руку.
— Что-то случилось. Я чувствую беду с теми, кого мы знаем.
Мы с Альеной встревоженно переглянулись.
— Алеша!!! — хором воскликнули мы и сорвались с места.
Глава 7
Вода хлюпала в обуви и мешала бежать, потоком стекая с мокрых брюк. Если рубашку на пару с Альеной мы отжали, то брюки при ней я снимать, понятное дело, не стал. Решил, что и так высохнут на летнем солнце. Торопиться-то было некуда. И вот… нате вам. На бегу я пытался высушиться, но в голову не приходил никакой способ. Как там в раю у меня высушили одежду, когда я приходил в архив? Эх, не спросил тогда. Как бы мне этот способ пригодился. Я чуть приостановился и стянул с ноги один ботинок, потом второй. Направил на них мощный ток тепла. Альена успела убежать довольно прилично, прежде чем поняла, что меня рядом нет. Она остановилась и обернулась. Вмиг оценила обстановку.
— Кретин! И кто тебя просил купаться в одежде?!!
— Нечего меня было загонять в воду, — огрызнулся я. — Я не могу так бежать.
Альена подлетела ко мне и вырвала из рук ботинки. Посмотрела на мои ноги в носках. Ее глаза метнули что-то типа молний. Я подпрыгнул.
— Ты с ума сошла! — взвыл я, скача с одной ноги на другую. — Ты всерьез полагаешь, что без ног я побегу быстрее?
— Ничего с твоими ногами не случится. Зато носки высохли.
Я недоуменно уставился на свои ноги. Пошевелили пальцами. Хм, действительно высохли. Умеют же эти ангелы. Им бы в прачечной работать.
Альена тем временем занялась моей обувкой. Еще пара молний… от ботинок аж пар пошел. Но когда я взял их в руки, они были совершенно сухи.
— Класс! А говорила, что ничего не умеешь.
— Это я умею. А теперь займемся твоими брюками.
Я в ужасе отскочил в сторону.
— Нет! Не надо! И так высохнут! Мокрые брюки, в отличие от обувки, мне бежать не мешают.
Альена пожала плечами. Кажется, обиделась. Ну и пусть. Одежду она сушит действительно великолепно и быстро. Но когда одежда на мне… увольте. Еще раз испытывать подобные ощущения меня не тянет. Однако стоит торопиться. Я поспешно стал обуваться. Но тем не менее меня не покидало чувство, что мы опоздали. Причем опоздали катастрофически.
Со всеми этими задержками, мы подбежали к дому Григория Ивановича минут через пять. Здесь никого не было. Но за поворотом улицы отчетливо ощущалась боль и тревога. Не сговариваясь, мы с Альеной устремились туда, даже не заходя во двор.
За углом дома я увидел всех наших знакомых. Кроме Алеши и… и священника. Впрочем, священника я обнаружил довольно быстро. Он лежал в пыли на обочине дороги. А рядом с ним сидел тот самый котенок, которого подарила Альена Алеше. Котенок совершенно спокойно сидел рядом с раненым и умывался. Для него вокруг не было ничего необычного. А вокруг раненого стояло множество людей. Кажется, они собрались здесь со всех окрестных улиц. Тут же находился и Ксефон.
— Что здесь произошло?! — схватил я его за грудки.
— Я тебя хотел бы спросить! — взъярился он. — Сознавайся, твоя шутка?!
— О чем ты?!
— О чем? Вот об этом! Твоя работа?
— Ты рехнулся? — Я даже отпустил Ксефона.
— Как же, рехнулся. А где ты все это время был? Небось, отыскал тех бандитов и сообщил им что-то.
— Ты толком объяснить можешь?! Какие бандиты?!! Откуда?! Они же уехали?!
— Уехали, как же. Может, и уехали б, если бы не ты! Ты их наверняка подговорил ждать здесь. Они и ждали. А мальчик захотел какой-то сюрприз отцу сделать. Как бы примирение. Вот и уговорил священника сходить с ним в магазин. Мы потом только выстрелы услышали. Прибежали, а тут вот… святоша лежит в луже крови, а мальчишка пропал. А ты, Эзергиль, все-таки гад! Ты нарушил наши законы…
— Заткнись!!! — рявкнул я.
— Тебе это с рук не сойдет!!! Побоялся проиграть!!!
— Заткнись, я сказал!!!
Я склонился над священником. Тот уже почти не дышал. У-у-у, гадство! Гадство! Гадство! Рядом склонились его друзья. Меня они, конечно, не видели. Командир наклонился над своим другом. Из глаз у него текли слезы.
— Федя, — повторял он. — Федор, черт тебя побери! Держись! Не смей умирать! Слышишь, не смей! Сейчас «скорая» приедет… Да где там эта «скорая»?!!
Остальные бывшие сослуживцы стояли молча. Все были мрачны. Григорий Иванович выглядел ошеломленным. А вот Ненашев… Он вообще был серым. Я даже боялся, что его инфаркт может хватить.
Вдали завыла сирена «скорой». Врачи выскочили из машины и бросились к раненому. Женщина-врач поспешно достала стетоскоп и приложила к груди.
— Стимулятор, быстро! — скомандовала она. Ей тут же всучили чемоданчик. Она начала поспешно копаться в нем, доставая шприц и какой-то тюбик. Второй врач пытался остановить кровь, прикладывая к груди тампон. В этот момент Ненашев рухнул на землю. Врач мельком взглянула на него. Видно, его вид ей сильно не понравился. Она выругалась сквозь зубы. Бросилась к нему.
— Доктор! — Ее за рукав схватил бывший командир отца Федора — Миша, как называл его священник. — Он же умрет, если не поможете.
Женщина высвободила рукав.
— Он тоже! Кому оказывать помощь? Решайте.
Миша замер. Он беспомощно посмотрел на своего бывшего сослуживца и подчиненного. Потом на Ненашева. И тут священник неожиданно открыл глаза. Прикоснулся к руке Михаила.
— Командир… — Он закашлялся. — Командир, отыщи мальчика. Прошу тебя… помоги им. И… спасайте Виктора. Для него это важнее…
— О чем ты? — склонился над ним Миша.
— О чем… — Священник опять закашлялся. Потом улыбнулся. — Одни друзья уверили меня, что я попаду в рай. Говорили, что я чуть ли не святой… — Отец Федор усмехнулся. — А Виктору… ему еще искупать свои грехи надо… для него жизнь важнее… поверь мне, Миша… пожалуйста…
Я закашлялся и отвернулся. Краем глаза заметил, что отвернулась и Альена, поспешно прикрывая глаза.
Ух, ну какое же гадство!
Михаил выпрямился. Он как-то странно посмотрел на священника. Открыл рот… закрыл. Все взгляды обратились к нему.
— Быстрее решайте, — устало попросила врач. — У того человека инфаркт. Если не помочь, то…
Михаил с нескрываемой злостью посмотрел на Ненашева.
— Надеюсь, ты стоишь этого, — прошептал он. — Ради твоего сына только. — И уже к врачу: — Помогите ему. Его зовут Ненашев Виктор Николаевич.
Врачиха кивнула и бросилась к отцу Алеши. Конечно, отцом Федором тоже занимались, но квалифицированный врач тут был только один, а она никак не могла разорваться между двумя пациентами. Хотя явно и пыталась.
Я толкнул в бок Альену. Девчонка дернула плечом, но не повернулась. Я опять толкнул ее.
— Ну чего тебе? — со всхлипом спросила она.
— Посмотри.
Альена обернулась. Чуть в стороне стояли ангел и черт и наблюдали за всей суетой. Ангел был во всем белом. Черт соответственно в черном. Они стояли рядом и терпеливо ждали.
Мы с Альеной переглянулись. Кажется, между нами стала устанавливаться какая-то телепатическая связь. Едва взглянув друг на друга, мы сразу поняли, о чем подумал другой. И даже не сговариваясь, шагнули к взрослым. Альена к ангелу, я к черту. Те с интересом посмотрели на нас.
— Уважаемый. — Я смущенно кашлянул. — У меня к вам просьба… Тот человек… он наш друг… Очень хороший друг. Нам бы хотелось… прошу вас… нам бы хотелось самим проводить его.
— Это не по правилам… — нахмурился черт.
— Что значат правила для черта? — улыбнулся я. — И потом… — Я поманил черта к себе, и когда он склонился, я зашептал ему на ухо, кивая на Альену. Тот тоже посмотрел на нее и улыбнулся.
— Тебе действительно это так важно?
Я кивнул.
Черт задумался. Потом махнул рукой.
— Ладно. Договорились. Но свое обещание выполни!
Я приложил к сердцу сжатую в кулак руку.
— Железно.
Мы с чертом повернулись к ангелу и Альене. А вот у нее дела шли, похоже, не так успешно. Она чуть не плакала, но ангел только отрицательно качал головой.
— Кажется, тут проблемы, — хмыкнул черт. — Что будем делать?
Я огляделся.
— А нельзя ли…
— Понял. — Черт щелкнул хвостом, и мы очутились в каком-то пустынном месте. Вокруг, насколько хватало взгляда, росла только трава.
— Эй, Заурен, что за шутки? — Ангел повернулся к черту.
— Никаких шуток, — отозвался черт. — Просто выполнил просьбу своего собрата. Ты понял, чего хотят эти молодые люди?
— Понял, но это не по правилам!
— Да наплюй.
— Что значит наплюй?.. Постой, ты хочешь сказать, что поддался на уговоры этого…
Заурен вместо ответа подпрыгнул. Его хвост вдруг вытянулся как шпага и отвалился, вмиг превратившись во что-то нематериальное, во что-то, похожее на дым. Он осторожно принял это и вручил мне. Я аккуратно принял хвост. Поклонился. Что делать дальше, я знал. Мгновение, и хвост был уже у меня. Я повернулся к ангелу. Тот стоял, разинув рот, и смотрел на меня.
— Заурен, ты рехнулся!!! Я знал, что черти сумасшедшие, но не до такой степени! Доверить хвост ребенку… Ты понимаешь, что делаешь? Я вынужден буду доложить об этом.
— Да докладывай на здоровье, — махнул рукой черт. — Но почему бы не помочь детям, раз просят? Друг их все-таки умирает. Эй, ты же ангел! Ты должен помогать.
— Это не помощь, а безответственность!
— Я полностью с вами согласен, — поддакнул я. — Этой девчонке нельзя доверять крылья! Она совершенно безответственна. К тому же троечница. А как она ругается… Ну какой из нее ангел?
Альена посмотрела на меня как на предателя и отвернулась. Ее губы задрожали. Кажется, подобного предательства она от меня не ожидала.
— Так что вы совершенно правы. Пойдемте вдвоем с вами.
— С тобой? Заурен!!!
Заурен лишь пожал плечами и усмехнулся.
— Ничем не могу помочь, Локурд. Я уже пообещал. Сам понимаешь, нарушить слово не могу.
Ангел задумался. Потом махнул рукой.
— Ладно. Ты хоть знаешь, как с хвостом обращаться?
— Теоретически, — улыбнулся я. — Понимаете, я много читал об этом. Вот смотрите. Если я щелкну хвостом вот так, то должен взлететь на два метра.
Я щелкнул. На два метра я взлетел. А из-под хвоста взлетела еще куча камней. Несколько штук полетели точно в ангела. Тот еле успел увернуться.
— Ой! — Я сел на землю и виновато опустил глаза. — Простите. Немного не рассчитал. Как же там было? А-а, я немного амплитуду не рассчитал. Это был боевой защитный прием…
— Боевой!!! — вскричал ангел. — Стой!!!
Поздно. Я снова щелкнул хвостом. Парочка молний взъерошила волосы на голове Локурда. Тот поспешно ретировался.
— Опять не рассчитал, — покаянно пробормотал я. — Что же я неправильно делаю? Может, надо было не так щелкать? Может, надо с перехлестом?
— Стой!!! — Ангел слегка приподнялся на руках. — Не надо больше щелкать.
— Ладно, — согласился я. — Тем более что щелчки у меня не очень получаются. Полетели на встречу, что ли? Можно я поведу?! Ну можно?! Я знаю, как перемещение делается. Надо закрутить хвост вправо… или влево… ладно, не важно, по ходу разберемся. Я вот еще вспомню, как туннель создавать…