- А как я отсюда слезу?
- Молча! - буркнул Мик, но уже через секунду принялся инструктировать:
- Осторожно, полоумная… ржа! Ну что ты делаешь?! Ты еще в зубы меня возьми! Убьешься к медным демонам! Напомни мне потом, что нам нужны ножны для фиксации! Ладно, так уж и быть, бросай. Тварь больше не опасна. Надеюсь, пару минут сможешь выживать одна…
- Твари я больше не боюсь, - согласилась я, свешиваясь с лохматого соцветия и осторожно разжимая судорожно стиснутые на древке пальцы. Коса мягко шлепнулась в траву, а я еще раз оценила собственную прыгучесть и резюмировала: - А вот высоты опасаюсь…
Слезать по гладкому, упруго-живому стеблю оказалось крайне неудобно. Я два раза чуть не сорвалась, но как-то умудрилась обнять ствол ногами и потихоньку поползла по нему вниз, перебирая лапками. И уже почти слезла, когда мимо на полной скорости промчался еще один, мать его, грузовой бронемуравей. Который снес меня с одуванчика просто воздушным потоком. Прямо в какие-то мясистые заросли с колючками.
- Fuck! - колючки с чмокающим звуком сломались подо мной, выделяя массу противно воняющей желтой слизи, которая на глазах проела рукав куртки, потом водолазки и потекла по коже, оставляя странные фиолетовые ожоги, почти мгновенно вздувающиеся волдырями. Больно было - аж во рту сладко и в глазах темно. А потом эта же боль пронзила бедро. Хана джинсам...
Пов Мика
- Это было очень недальновидно с вашей стороны, идти на задание в чужой мир без набора прививок и запаса противоядий, - уже более получаса отчитывала меня Старшая Целительница, пока Ирина отлеживалась в растворе медицинской скверны - медэски по-нашему.
Я лишь хмуро кивал на все эти доводы. Дебил со ржой вместо мозгов… решил на нервах сэкономить, чтоб она не волновалась, а теперь вот я сам чуть от волнения не сдох. Этот цвирчонок угодил в местное ядовитое растение, которое вызывает аллергическую реакцию в виде ярких зеленовато-фиолетовых пятен по всему телу и достаточно резко поднимает температуру. Хорошо, что скверну мы собрать успели.
Я чуть не развалился от страха, когда Ирина, не успев отряхнуться, резко упала в лихорадке. Психанул, плюнул на все, даже на незыблемое правило, что Оружие во время миссий обязано быть только в боевой форме, подхватил эту мелочь и ломанулся в ближайшее отделение Хранителей. Те, видя мой дикий взгляд, даже регистрацию спрашивать не стали и по доброте душевной дали воспользоваться аварийным порталом в одни из Целительских покоев Призмы.
Всё оказалось не так страшно, как выглядело. Даже если бы Ирину не лечили скверной, прошло бы само через пару суток. Но обнаружилась другая проблема - у Мастера не было основных прививок и печатей. Если бы были - то никакой иномирный куст ей бы и не навредил.
Сам я смутно, очень смутно помнил, что после выкупа мне их ставили целую кучу, но банально в силу возраста не принимал это всерьез. Мне казалось, они есть у всех, по определению.
- Тем более, когда у вашего Мастера такие проблемы с душой! Куда смотрели ваши родственники! - продолжал распинаться целитель. - Вы хоть понимаете, что рассеивание продолжается? Ваша связь закрыла прореху, но это же не значит, что надо носиться по миссиям, не думая ни о чем! Она даже Оружие теперь сменить не сможет, любой рывок за связь ускоряет рассеивание души в разы!
Я стиснул зубы. Я всё-всё это понимаю! Да если б у нас была возможность, если бы была скверна, если бы было время! За это задание мы относительно неплохо заработали бы, но судя по всему, всё уйдёт на срочный вызов, оплату немедленного лечения и прививки с печатями. С учетом налога и официальных цен нам только на это и хватит. Снова ни артефактов, ни учебных пособий, и ни капли скверны про запас.
Налог всегда берут зверский, но тут не на что роптать. На этой энергии построена вся поддерживающая система из целителей, кузнецов, артефакторов, хранителей и многих других. Тому же «бобру» платят именно с налогов, ведь будучи постоянно на посту, он не ходит на охоту.
- Через десять минут можете ее вытаскивать, - целитель поняла, что слушают ее не очень внимательно и таки отстала, - потом оплатите через стационарный терминал, хотя я бы всё же рекомендовала ещё пройти недельный курс для укрепления души в новых капсулах.
- Возможно, позже, - отмахнулся я, понимая, что началась «реклама». Но на заметку взял.
Часть 24
Оржие
Выждав нужное время, достал девушку из «колыбели». Ирина еще не очнулась, но выглядела заметно посвежевшей, а лихорадочный румянец и пятнистая раскраска исчезли без следа. По-хорошему, ее бы сразу домой - отсыпаться. Но раз уж мы всё равно на Призме в районе целителей, лучше сразу и все прививки поставить. А то это сейчас мы сюда по аварийному порталу охотников попали, а потом ведь покупать придётся. Еще бы хорошо сразу новый скрыт купить, взамен испорченного… за доставку в захолустный мир платить не придётся, выйдет раза в полтора дешевле.
Только… я взвесил на руках своего Мастера. Не на плече же мне ее таскать, пока я закупаюсь. Это еще хорошо, что медэске одежда не помеха, и выдали мне моего цвирчонка хоть и в дырявых штанах и без одного рукава, но одетую. Может, посидеть на кушетке в приемной, пока она проснется, а там решим по обстоятельствам?
- Ну не ворчи! Я уже пообещала, буду осторожнее! Чё ты как старый пень скрипишь, я ж знаю, ты ещё десятерых таких, как я, укатаешь! - раздался вдруг тонкий, но не по-детски наглый голос откуда-то из коридора, а потом входная мембрана открылась и в приемную ввалилась… ввалились… эм, ввалилось наше отражение.
Ну, в смысле, здоровенный темноволосый бугай-оружие с мелким белобрысо-розово-полосатым цвирчонком на руках. Только мой цвирчонок смирно дрых у меня на плече, трогательно посапывая мне в шею, а малявка из этой парочки ерзала, крутилась, звенела, как первый весенний комар над болотом и явно пыталась вывести свое оружие из себя.
Бугай на это реагировал… никак не реагировал, в общем-то, просто тащил это недоразумение, сохраняя невозмутимо-мрачную рожу. А когда она особенно удачно подпрыгнула, еще и слегка шлепнул поганку по заднице свободной рукой, явно что-то высказывая по ментальной связи.
Полосатая чудинка не успела ответить, она увидела нас с Ириной. И на секунду застыла с приоткрытым ртом.
- О, так ты не сдох! - выдала она радостно и потянула ко мне лапки в полосатых...чулках. Я серьёзно опешил:
- Мы… знакомы? - на всякий случай даже отодвинулся подальше и попытался заглянуть в лицо ее Оружию. Но тот лишь тяжело вздохнул и сжал своего Мастера покрепче.
- Ну, я о тебе слышала! Ты ж этот, этот… Мир? Кир? Ну, который с двумя сисястыми мамашками ходил! - заявило это недоразумение.
- Микаэль, - поправил ее бугай глубоким, глуховатым баритоном, прошел мимо меня к кушетке и сгрузил на нее свою ношу. - Не обращай внимание, парень, моя Мастер слегка ненормальная, - сказано всё это было с интонацией постигшего смысл жизни старца.
- Я умная! - возразила полосатая и демонстративно надулась. Но при этом продолжала с любопытством и вроде бы с легким вызовом коситься на Ирину в моих руках.
Хм, а я их тоже вспомнил. Вернее, вспомнил слухи, ходившие среди Мастеров. О том, что мелкая прогульщица и заядлая пакостница, которая лишь по недоразумению родилась Мастером, покусилась на «святое», привязав к себе легендарное Оружие, когда-то работавшее в паре с первыми потомками прародителей.
Этот мужик действительно был легендой. Первое Оружие, научившееся сражаться со скверной без Мастера и трансформировать не всего себя, а лишь часть. Таких во всей Призме хорошо если трое, и со всех уже песок сыпется. А этот бодрый, как обожравшийся скверны цвирк, о чём прекрасно говорил и его облик. Не парень, но мужчина в полном расцвете сил.
Я не успел ничего ответить, потому что у меня на руках завозилась Ирина, вздохнула, открыла глаза и почти сразу наткнулась взглядом на зефирно-полосатую шевелюру вытянувшей от любопытства шею малявки.
Ирина моргнула, прищурилась, поудобнее пристроила голову мне на плечо и светским тоном сказала:
- Привет!
- Ух ты! - непонятно чему обрадовалась зефирка. - Ржу мне в зад! Клевая стрижка! А мне патлы Кекс обрезать не даёт!
Ирина пару секунд похлопала ресницами, потом оценила “Кекса”, и понимающе кивнула:
- Тоже зануда?
Я обиженно уставился на Мастера. Я - зануда?
- Не-пе-ре-да-ва-е-мый! - произнесла пискля по слогам. - Но, вообще, они, древние развалины, все такие. А твоего как раз эти развалины и воспитывали.
- Не, это у них врожденное, - вздохнула Ирина, искоса глянув на мою надутую физиономию и вдруг подмигнула. - У всех мужчин, независимо от возраста!
- Хм, а может, ты и права! Кстати, давай знакомиться, я - Жанна, а это Кекс. Так и зови, а то имя у него зубодробительное и непроизносимое!
- Кетцалькоатль, - представился мужчина, глядя на нас в упор непроницаемо черными глазами с интересным разрезом. И мы как-то сразу поняли, что Кексом его позволено называть разве что малявке.
- Очень приятно, меня зовут Ирина, - кивнула моя Мастер и вежливо поинтересовалась: - Кетцалькоатль - это пернатый змей?
- Это летающий топор! - весело «проинформировала» нас Жанна. Но глаза у нее при этом оставались совсем… эм… не соответствовали они образу зефирной идиотки, слишком внимательно смотрели, серьезно.
- Томагавк? - догадалась Мастер, и, хотя выражение невозмутимого древнего лица ни на миг не изменилось, я заметил, что он тоже как-то словно насторожен, и ждет… чего?
- Да, томагавк - моя изначальная форма. И вполне возможно, что я являюсь прообразом одного из божеств вашего мира. Многие из наших светились перед смертными, особенно поначалу.
- Круто! - оценила Ирина и нетерпеливо заерзала, заглядывая мне в лицо: - Может, ты меня уже отпустишь?
- Нет, - коротко отказался я. - Сейчас придет лекарь и мы отправимся на процедуры и прививки.
- Какие еще прививки? - обалдела Мастер, и сделала попытку вывернуться из моих объятий. Пришлось прижать и шикнуть:
- Необходимые. Сиди смирно, что ты как маленькая. Ты обещала доверять мне.
- Ты права, это врожденное, - наблюдавшая за нами зефирка прищурилась и немного ехидно ухмыльнулась. Ее Легендарный даже бровью не повел, изображая из себя… себя. Легендарного. Вообще, если честно, было странное впечатление, что парочка немного переигрывает, пытаясь нас… шокировать? Я бы, наверное, шокировался. Раньше. И мой прежний Мастер… она бы точно не одобрила этот цирк. Про Мариэллу я вообще молчу.
А Ирина только вздохнула и пожала плечами:
- Ничего, противоположности притягиваются. Как вы, например. Вы изумительно подходите друг другу.
Нда. И кто кого шокировал? Даже Кетцалькоатль вполне заметно приподнял бровь, на его каменной физиономии это смотрелось выражением крайнего удивления. А зефирка так просто рот открыла.
- Че, серьезно?!
Часть 25
Оружие
- Ну да, а что в этом такого? - теперь удивилась Ирина.
Самое интересное, что говорила моя Мастер совершенно искренне. Я вообще заметил, что врунья из нее никакая. А реакцию странной парочки я понял буквально через пару секунд, когда они между собой переглянулись, оценив правдивость Ирины.
Они же изгои в “обществе” нормальных, правильных мастеров. Фрики, клоуны… привыкли к косым взглядам, неодобрению и высокомерному сочувствию. Жанну, наверняка, шпыняют всю дорогу, на Легендарного косятся, подозревая в маразме. Еще бы, подобрал какую-то недоделку вместо достойных мастеров.
Зависть, она такая… недобрая. А если не зависть, то просто раздражение, что кто-то посмел не соответствовать ожиданиям.
И тут мы, такие же странные, два недобитка. Кетцалькоатль наверняка видит, что я пацан, но с потенциалом, а Ирина слабосилок с покалеченной душой. Но при этом мы не пытаемся строить из себя… да ничего не пытаемся. Нам бы выжить.
Так что, вежливо кивнув новым знакомым, я уже примеривался, как бы аккуратно протиснуться с Мастером на руках в створки, но мембрана снова открылась с той стороны, являя нам очередного последователя бюрократии. Клерк был невысокого роста, с заметными залысинами… в общем, типичный работник канцелярии.
Окинув приемную взглядом и слегка запнувшись глазами о Жанну и Кетцалькоатля, он целенаправленно обратился к моей мелкой.
- Ирина из рода Самгиных, так? - у него даже голос был какой-то… канцелярский, сухой и потрескивающий. - Очень сожалею, но ваша карта стажера в системе подана на обжалование, и на данный момент вы находитесь … в неопределенном статусе.
- Что это меняет? - набычился я, подозревая недоброе.
- Полная вакцинация и комплекс защитных печатей стоят четыреста малых кубов скверны. На вашем счету на данный момент, учитывая последний взнос за миссию, нет даже сотни. Мы очень сожалеем, но наша клиника сочла невозможным оказывать эту услугу в кредит без поручителей и при наличии сомнительного статуса вашей карты.
- Мы соберём нужную сумму, это займёт не более нескольких суток, - попытался возразить я. Ржа, как это мерзко и непривычно, зависеть от денег! Тем более, от такой мелочи по моим прежним меркам!
- А можете и в дикари податься, - обрубил мои возражения этот… тц, увеличительное стекло! - Или просто убьетесь на следующем задании. А страховки у вас тоже нет. Поверьте, я вас прекрасно понимаю, но везде есть свои правила, молодой человек.
- Пошли домой, не убегут эти прививки от меня никуда, - тихонько, мне на ухо, сказала Ирина. - Обходились же без них и еще пару дней обойдемся.
Ага, только я ж за эти два дня весь на нервы изойду, глупый ты цвирчонок! Ты ж от любой царапки можешь ржу дать, оказывается!!!
- Подождите, молодой человек, - глуховатый баритон Легендарного раздался так неожиданно, что все вздрогнули, включая этого… шприца одноразового. Мы как-то забыли о этой парочке, погрузившись в новые проблемы. А вот они за нами все это время наблюдали с интересом.
- Надеюсь, моего поручительства будет достаточно для того, чтобы вы оказали полный комплекс услуг нашим друзьям?
Клерк вздрогнул, покраснел от напряжения, но выдал:
- Нужно тогда … ваше подтверждение в системе.
- Без проблем, - коротко кивнул летающий Томагавк, а его полосатая зефирка подмигнула Ирине.
- Не дрейфь, подруга! Сочтемся как-нибудь!
Ребята нас очень выручили. С одной стороны вроде и ничего особого, ведь для них это ничего не стоило, но сам факт. Надо будет им чем-то оплатить. Не деньгами.
Заодно, теперь, пока Ирина будет проходить все процедуры, со спокойной душой смогу прогуляться по местной барахолке. Скверны я накопил в себе вполне достаточно для обмена ее на парочку артефактов. Разве что сегодня вечером буду очень голодным… и сонным… и хорошо бы Ирина после прививок этого не заметила. А то начнет опять делиться, я же не устою. А вдруг ей это вредно?
Часть 26
Ириска
Вот же блин, мало того, что куртке капут, джинсам капут, так еще и в долги залезли. Нет, я не дура, конечно, и поняла тревогу Мика. Для него-то все эти прививки были само собой разумеющимися, ему в голову не пришло, что Мастер может быть не привит еще в детстве. Ну стереотипы они такие стереотипы… мы все по ним, как по граблям, скачем.
А когда понял, что я как тот индеец в Северной Америке, могу мокасины отбросить от любого иномирного насморка… вот блин! Мне и жалко его было, такое у него стало лицо, и приятно… черт возьми! Значит, что-то я для него уже значу!
И поэтому спасибо ребятам. Они странные, но симпатичные, и вовсе не обязаны были нам помогать. Даже в такой, по их меркам, мелочи. Главное, не просто заплатили за нас, это было бы, наверное… ну, как милостыню подать неумехам. Нет, этот древний пернатый томогавк очень четко обозначил: мы просто помогаем как равным, мало ли что в жизни бывает, мы не сомневаемся, вы сами справитесь с этой проблемой, как только у вас появится время.