- Хочу… - зачарованно кивнула я, как-то резко утонув в его глазах. Настолько глубоко, что даже не увидела, что там был за лифт, не поняла, как долго мы ехали и пришла в себя, только почувствовав свежее влажное дуновение и запах моря. Нет, неправильно! Запах океана! Как дома… как в детстве.
Тоска резанула по сердцу и тут же отступила, растаяла. Потому что две наши одинаковые боли вдруг отразились друг в друге и… погасли.
Мы устроились на золотисто-белой мелкой гальке у самой кромки воды, и ленивая кошка-волна то и дело подкрадывалась к самым ногам, чтобы хулиганисто и щекотно лизнуть босые ноги и удрать с веселым шипением обратно в зеленовато-прозрачную глубину.
А мы сидели на расстеленной Миковой жилетке (той самой, парчовой, которую он берег, как зеницу ока), тесно обнявшись, и смеялись ее проказам. И даже ни о чем не говорили. Сначала мне казалось - вот он, момент, когда можно столько рассказать о себе и столько узнать о нем, но… вдруг оказалось, что самое главное друг о друге мы уже знаем. И нам так хорошо от этого… просто хорошо вдвоем, а слова не нужны.
Воспоминания могут быть счастливыми, а могут нести боль. Поэтому, наверное, мы, не сговариваясь, решили их отпустить, чтобы пришли новые. Где мы вдвоем и море. Это море теперь наше.
Кстати, а на жилетке, оказывается, очень удобно заниматься любовью… правда, ей это на пользу не идет, но Мику было все равно, а мне и подавно.
Мы попрощались с океаном, только когда окончательно стемнело, а из-за горизонта высунулся край очень упитанной сиреневато-дымчатой луны. Может, и не ушли бы, но мой предательский организм в какой-то момент слишком громко напомнил о том, что любовью сыт он не будет. Мик сразу всполошился и поволок меня ужинать.
- Хочешь в тот ресторан, что мы посещали с тётей? - мой заботливый Кос снова подхватил меня на руки, похоже, ему просто нравилось так делать.
- Да ну нафиг этот пафос! - отмахнулась я, вспоминая. - Обожаю выбирать всякую вкуснятину на рынке! А еще там всегда бывают классные забегаловочки, где за нормальные деньги кормят вкуснее, чем в ресторане. Пойдем туда?
- А что именно ты бы хотела попробовать, может, морепродукты? - спросил Микаэль, проходя со мной на руках сквозь «двери» лифта, как сквозь воду, и слегка ударяя пальцем по голограмме, выбирая нужный оттенок. - Чего из еды больше хочется?
- Всего и побольше! - я жадно потерла лапки, немного подумала и добавила: - Но лучше мясного.
Кабина лифта оказалась большой и красивой. Если кому нравятся зеленоватые наплывы на стенах, странные сосульки на потолке и кокетливо вспыхивающая посреди всей этой архитектуры реклама. Что-то типа: “После нашего крема ваше лезвие будет блестеть и поражать остротой, самые лучшие Мастера будут у ваших ног!” Или “Увеличение главного калибра на двадцать делений всего за десять средних кубов!”
- Ого, - я озадаченно почесала затылок и смущенно хмыкнула. - А что, у вас дети в лифте не ездят?
Задумавшийся о чем-то своем Мик недоуменно моргнул, поднял глаза на объявление, а потом хмыкнул:
- Тьфу на тебя, ты у меня какая-то озабоченная! Это для стрелкового Оружия!
- Угу, для него самого, - похоже, мне нравится дразнить Мика?
Ой, нравится! Особенно когда он, убедившись, что никому до нас нет дела, скорчил в ответ смешную рожу, а потом взял и поцеловал!
Похоже, мое мрачно-пафосное, аристократичное до мозга костей Оружие постепенно мутирует в нормального человека. И это я его испортила. Тра-ля-ля!
В коричневый сектор мы вывалились, хохоча, как две гиены. И долго принюхивались, стоя на круглой площади в окружении десятков маленьких кафешек, выставивших свои столики, а то и жаровни прямо на площадь. Наконец, нашли самый вкусный запах мяса и устроились под увешанным разноцветными фонариками деревом, заполучив в свои хищные лапки целое блюдо восхитительного печеного мяса, наструганного тонюсенькими пластами, с хрустящей островато-соленой корочкой по краям.
- А что там? - насытившись и разомлев у Мика под бочком, я с любопытством махнула рукой в сторону узкого извилистого проулка, ведущего влево от площади и тоже освещенного фонариками всех цветов радуги.
- Один из входов на Радужный Рынок, - Мик устроил подбородок на моей макушке и как-то на редкость удовлетворенно вздохнул.
- Ух ты! - легкий флер усталости и сытости мгновенно слетел с меня и я встрепенулась. - Ми-и-к?!
- Сейчас?! О Святая Наковальня! Женщина! Почему ты еще не лежишь без сил и не оставишь старое ржавое железо полежать спокойно рядом?! - шутливо взмолился Микаэль, но встал и подал мне руку. - Пошли, мой Мастер. Раз уж у нас сегодня такой день… эксплуатируй меня до конца!
Это он немного того… погорячился. В смысле пустил козу в огород. То есть меня на рынок!
И началась оргия… в смысле, через два часа, когда в нагрузку к пятому десятку пакетов и пакетиков мы нагрузили на Мика еще и ловушку для цвирка, мое доблестное оружие взмолилось о пощаде.
А мне так не хотелось уходить… да мы еще десятой части не осмотрели (кое-кто ворчал, что и не осмотрели бы даже за сто лет, рынок миров огромный, кажется, даже бесконечный), не понюхали, не попробовали и не поболтали с продавцами за жизнь!
Мик только страдальчески закатывал глаза, когда я зацеплялась языком за очередной говорящий кустик, продававший растительные специи. А мне зато делали скидки, и какие! Плюс заодно выдавали кучу рекомендаций, какие листики в какое блюдо сыпать, и доставали из-под прилавка особо свежие соцветия, лично сброшенные хозяином лавочки на праздник созревания.
Мы с кустиком по имени Ш-Ш-Ш вообще подружились и почувствовали себя родственными душами, я ему обещала привезти подкормку для кактусов. А больше ничего не пообещала, меня Мик утащил едва ли не волоком, прямиком в сектор Шиаршиков.
Шиаршики - это оказались такие специалисты по технике и артефактам, у них среди разноцветного меха скрывалось очень много мельчайших держалочек, хваталочек, иголочек и щупов. Эти универсальные отвертки носили в своем мохнатом пузе полный комплект всякого уважающего себя швейцарского ножа. Чтобы и ложка, вилка, и открывашка, и фонарик, и космический лазер в одной меховушке. И цены за свою универсальность драли, как натуральные лысые гоблины, а никакие не пушистые няши!
Мы купили у них новый скрыт взамен испорченного дикарем, ловушку для вредителей… и свободные деньги кончились. К тайной радости моего Оружия, который, кажется, слегка окосел от моей способности к шопингу.
- Теперь вкусняшку для Сосиски и домой?
- Главное, чтоб не вибратор, - согласился отдувающийся грузовой Кос.
- И кто из нас озабоченный? - хмыкнула я и хищно устремилась в сектор зоотоваров. - Ш-Ш-Ш поделился, что там есть специальные витаминные мясные колобки с функцией движения! Больше ста видов на выбор!
- О Святой Молот! - проворчал Мик, но перехватил пакеты поудобнее и поплелся за мной. - Ну ничего, надеюсь, Сосиска всё отработает. Минимум, шесть котят! Минимум!
Часть 37
Когда мы, увешанные пакетами и пакетиками, как две новогодние елки, ввалились, наконец, в родную дверь, то обнаружили там полные… треш угар и содомию. Хотя нет, последнего не было. Была просто оргия по-кошачьи.
И ладно бы эти хвостатые любовники предавались любви! Нет, эти ушастые
извращенцы явно уже натра… кхм, пресытились вволю и теперь развлекались тем, что в восемь лап гоняли по разгромленной комнате распроклятую зеленую крысу!!!
- Бл…...аааааа! - взвизгнула я на чистом русском языке, разом позабыв о своих способностях полиглота. - МИК! Я на тебя с авоськами не запрыгну, забери их у меня!!!! Ай, твою ж кабину через грузовик! - замученная кошками тварь метнулась мне прямо под ноги, заставив еще раз взвизгнуть и подпрыгнуть.
- Ну, как вариант, я могу отдать тебе ещё и свои двадцать пакетов, а потом поднять тебя вместе с ними на руки, - невозмутимо хмыкнул парень откуда-то из-за моей спины. - Ты же хотела цвирка для тренировки? Вот, даже никуда ходить не надо.
- Сам дурак! - я плюнула на все, бросила пакеты прямо на пол и в два скачка добралась до дивана. Цвирк между тем, отвратительно вереща, метался между закрытой дверью в ванную и кухонным шкафом, а две чертовы кошки с боевыми азартными воплями подростков-баскетболистов носились следом, время от времени подбадривая свою игрушку ударом когтистой лапы по хвосту.
- У тебя ж вроде на …. мобильнике камера есть, - вдруг зачем-то вспомнил Микаэль, невозмутимо поднимая ногу и стряхивая с нее попытавшегося взбежать по джинсам цвирка. - Давай снимем. Будет доказательство для покупателей, что производители проверенные.
На диване я чувствовала себя в относительной безопасности от домогательств зеленого и зубастого, поэтому через пару секунд даже осознала, что именно Мик сказал, и полезла по карманам в поисках мобилы.
- Нам повезет, если покупатели поверят, что это не видеомонтаж и не компьютерные спецэффекты, - заметила я минуты через две съемки, после того как все три действующих лица веселым паровозиком пробежались по стене с ковриком, потом по стене без коврика, потом раза четыре туда-сюда перепрыгнули через спокойно собирающего брошенные пакеты Мика.
Микаэль же, казалось, не обращал на творившийся вокруг дурдом никакого внимания. Сначала отнес в холодильник еду, потом довольно долго расставлял по шкафчикам специи, ловко отпихивая ногой наглое зверье, если они уж слишком часто в него врезались. И только минут через десять этого цирка, когда все участники порядком притомились и немного снизили скорость, он закончил хозяйствовать. Огляделся, ухмыльнулся и за шиворот вытащил из пустого пакета пытавшегося скрыться там цвирка.
Крыс висел, как дохлый, даже хвостом не дергал, и был запихнут (а лучше засунут)в клетку без всякого сопротивления. А вот парочка влюбленных охотников еще нашла в себе силы поинтересоваться холодильником, но Кос был начеку и поймал излишне любопытных кошаков за шкварник.
- Это он Сосиске свадебный подарок поймал, - поведал мне Оружие, потискав белого кавалера за внушительные пушистые бока и явно перекинувшись с ним парой мыслеобразов. - Она оценила.
- Еще бы! Я тоже оценила.
В клетке инопланетный монстр, бессильно рухнувший на бок и свесивший фиолетовый язык до самого пола, уже не казался таким страшным.
- Но долго ценить некогда. У нас аттестация через три… кажется, часа? Поесть успеем?
- Успеем, - кивнул Мик, - мы третьи в очереди, можно даже немножко опоздать… но, лучше не надо. Всё же мы не клановые...теперь.
Оружие
По-хорошему, правильнее было бы отдохнуть и выспаться перед аттестацией, а не шастать по рынку, но после такого объема скверны меня едва не подбрасывало от избытка энергии, как и Ирину, а Мастера целители не только заштопали, но еще и убрали следы переутомления. Вот я и решил, что сбросить пар и поднять настроение - не такая уж и плохая идея.
Да и сам я немного соскучился по той атмосфере, которая царит на улочках радужного рынка. Когда мы закупали артефакты с Кетцалем, мне было не до этого. Тогда я думал о том, как бы нам выжить, оплатить долги… ну и самому не свалиться с ног от недостатка скверны.
Сейчас было всё по-другому. Мастер фонила истинным восторгом и интересом, совала свой любопытный нос во все уголки и лавки, с удовольствием торговалась. Я даже не ожидал, что у нее это так легко получится, ведь того же представителя растительной расы (которого она называла кустиком) она точно увидела впервые, да и шуаршей она восприняла спокойно.
А ещё в одном из магазинов, пока Ирина отвлеклась, я, наконец, прикупил пару приличных женских вещей и… эльфийский бальзам мгновенного роста волос. Стоил он дороже обычного, причем заметно, но я уже предвкушал, как зароюсь пальцами в длинные косы Мастера.
Дома под шумок бальзам был благополучно перелит в банку из-под местного шампуня, как раз после экзамена Ирина точно в душ пойдёт. И за ночь всё отрастет. Будет приличная коса до пояса, как и положено аристократке. А к моменту торжественного вручения карты Мастера и вовсе до колен! Наконец я смогу без стыда смотреть на ее прическу!
Правда, зная уже немного Иринин характер, я слегка опасался реакции, но… кто не рискует, тот скверну не ест.
Комиссия встретила нас холодными взглядами, будто уже провинившихся. Хотя пришли мы даже раньше остальных, даже раньше парочки экзаменаторов, да и скверны мы набрали слегка больше положенного. Эти серьезные леди и лорды даже пару раз перепроверили наши результаты, осмотрели с ног до головы, долго шушукались и нехотя согласились, что проверке - быть.
Эх, надо было сразу Ирину уговорить помыть голову, вон как женщины осуждающе качают головой на ее прическу…
А через некоторое время стала ясна и причина такого отношения. В помещение широким шагом зашла тётя Мариэлла, которая, видимо, и была седьмым экзаменатором.
- Ну что, вопрос решен? - на нас она взглянула мельком, словно не заметила, а обратилась прямо к председателю комиссии. - Недостаток скверны ясно показывает, что этим детям еще рано давать самостоятельность.
- Кхм, не руби с плеча, Мари, - несколько смущенно отозвался представительный Мастер с седыми висками. - Скверны они набрали с избытком. Судя по всему, в последний момент, но эти детки справились. Хотя я и не совсем понимаю, чего ребята так бегут от твоей благосклонности, - ехидно улыбнулся он.
- Что? - Мариэлла в два шага достигла стола и схватила с него файл с нашими результатами. Прочла, побледнела и подняла на нас глаза… ой, ржа… че щаззз буууудет…
- Говорил я тебе, мягче надо быть с подрастающим поколением, да хитрее, - продолжил председатель. - Ты ж наверняка в своей любимой манере на них вывалила свою опеку, вот и лезут дети из кожи вон, чуть не убились.
Судя по тому, как рефлекторно сжались теткины пальцы, она явно представляла в них мое ухо. Ржа, прямо вот появилось малодушное желание спрятаться за спиной Мастера, рефлекс буквально с пелёнок!
Тем более, что на Ирину это никакого впечатления не произвело, она вообще с самого начала стояла с каменной физиономией. Ну, это плюс, так аристократам-Мастерам и положено. Один только я знаю, что она жутко нервничает.
- Малолетние идиоты! - прошипела тетка, отбрасывая файл. - Придурки! Ты! - она подняла на меня пылающий яростью взгляд, а от ее голоса все внутри завибрировало.
Нет, нормально?! Почему сразу я?! Я вообще Оружие! Хотя нет, не так, это было наше совместное обдуманное решение, во!
- Ты о чем думал, когда повел ребенка на такую сложную миссию, мальчишка?! Тем более, имея риск столкнуться с дикарем?! - Мариэлла тем временем продолжала орать так, что хотелось зажать горящие уши. - Если так не хотели разделяться, достаточно было со мной поговорить, а не геройствовать! Для чего я вам вообще свои контакты оставила?!
Эм… да? Правда, что ли? То есть… мы могли торговаться!?
- Кхм, - тихий голос моего Мастера непостижимым образом перекрыл теткины вопли. - Мы благодарны вам за заботу, но и впредь намерены принимать решения самостоятельно. Я была бы вам очень признательна, если бы мы прекратили пустые пререкания и перешли к делу.
Часть 38
Оружие
Ух ты! Откуда что взялось? Я скосил глаза на Ирину и был вынужден признать - вот так, выпрямившись, чуть приподняв подбородок и глядя прямо в глаза оппонентам, моя Мастер без всякой косы и в старых джинсах на минуту показалась мне настоящей аристократкой!
- Мари, давай не будем задерживать кандидатов, - вмешался председатель. - Они всё же преуспели в своём деле, так что имеют право на допуск к экзамену. Потом поговоришь с ними, либо как с проигравшими, либо как…. - тут нас снова окинули пристальным взглядом, - с равными. Такое упорство заслуживает если не одобрения, то уважения.
- Хорошо, - на удивление быстро успокоилась тётя, поглаживая древко копья. Не знаю, что сказал ей Гейр, но спасибо ему. В очередной раз. - Тогда последний вопрос, почему у твоего Мастера всё еще нет куска души, раз дикаря уже убили?