— Давай уйдем отсюда, а еще лучше… — предложила Лиса.
— Господин Нирайн Сторкс, пройдите, — не дала ей договорить женщина-дознаватель.
Виновато вздохнув, Нир попросил подождать его дома. Марилиса согласно кивнула, с беспокойством посмотрела на закрывшуюся дверь и медленно побрела к портальному кругу. Впервые стены академии, казалось, давили на нее, мешая дышать. Хотелось оказаться как можно дальше, почувствовать себя наконец-то свободной от произошедшего кошмара.
— Магистр Дорская, подождите! — окликнула девушку секретарь ректора. — Вы уже освободились?
— Да. Сейчас у них Нирайн.
— Тогда идите в кабинет лорда Арайна, вас там ждут.
— Кто?
— Приехали родители Вадейского.
Вздрогнув, Марилиса подавила трусливое желание сказаться больной. Посмотрев на подругу, она отрицательно качнула головой. В этой беседе Ларика ничем не сможет ей помочь.
Подумав, что приемная располагается чересчур близко, Лиса решительно зашагала по коридору. Постучав в дверь и получив разрешение войти, магиана пожалела, что секретаря не оказалось на месте. Так бы у нее был повод хоть на несколько минут помедлить.
— Лорд Арайн, вы вызывали меня? — спросила Лиса, старательно не смотря ни на кого, кроме наставника.
— Да, магистр Дорская, проходите. — Архимаг приглашающе махнул рукой.
— Это она?! — воскликнула светловолосая женщина, вскакивая с дивана. — Она околдовала моего мальчика! Он не мог…
— Савета! — прервал ее стенания басовитый голос. — Приношу свои извинения, моя жена немного не в себе после всего случившегося.
— Мы все понимаем, — холодно сказал ректор. — Но впредь проследите, чтобы такого больше не повторилось.
Громкие рыдания женщины, приникшей к груди мужа, практически заглушили голос лорда Арайна. Глава рода успокаивающе погладил ее по спине и посмотрел на художницу.
Под его изучающим взглядом было тяжело находиться, но Марилиса старательно держала спину прямо, а на лице сохраняла спокойное выражение. Ей нечего было стыдиться, а тем более бояться.
По лицу лорда Микеля нор Вадейского тоже нельзя было ничего понять. Его крупные, грубые черты казались высеченными из куска камня. И только глубокий рваный шрам на лбу доказывал, что это все же человек из плоти и крови.
Отстранившись от так и продолжавшей рыдать жены, он встал и шагнул навстречу Марилисе. Магиане с большим трудом удалось остаться на месте, а не шарахнуться в сторону, настолько он оказался высок и широкоплеч.
— Мы прибыли сюда, чтобы принести свои извинения за действия сына и возместить вам…
— Мне ничего не нужно, — перебила его Марилиса. — Я просто хочу, чтобы ваш сын понес заслуженное наказание за свои преступления. Если кому и нужно возмещать ущерб, так это матерям погибших девушек. Только я сомневаюсь, что деньгами вы сможете излечить их горе.
— Я понимаю, и все же позвольте хоть как-то загладить нашу вину перед вами.
— У вас не получится, и самое лучшее, что вы сейчас можете сделать, так это покинуть академию. Мне больше нечего вам сказать.
— Да как ты смеешь, безродная тварь! — завопила леди Савета, вскакивая с дивана. — Мой мальчик бы никогда…
Громкий удар по столу заставил женщину испуганно вздрогнуть и посмотреть на разозленного архимага. Даже Марилиса, хорошо знавшая наставника, испугалась его вспышки.
— Ваш мальчик, леди, самовлюбленный и наглый юнец, посчитавший, что имеет полное право отнимать жизни моих студентов когда и как ему это заблагорассудится. Благодарите Древних, что я не сделал его привратником академических ворот в посмертии. А ведь имел на это полное право!
Новые рыдания стали ему ответом. И только лорд Микель недовольно поморщился. Неожиданно Марилиса заметила, какой уставший и немного потерянный у него взгляд, и искренне посочувствовала ему, хотя и не должна была. Но видеть этого сильного мужчину тщательно скрывающим свое горе было выше ее сил.
Она не представляла, что он сейчас испытывает, и оттого сочувствовала еще сильнее. Одар испортил жизнь не только себе, но и всему своему роду. Магиана не сомневалась, враги Вадейских с удовольствием воспользуются этой историей.
— Госпожа Марилиса, вы можете идти, — наконец сказал ректор. — Здесь я уже сам разберусь.
Быстро выйдя в коридор, Лиса прислонилась к прохладной стене и облегченно выдохнула. Этот разговор отнял у нее много сил.
— Марилиса, почему ты здесь? — окликнул ее Нирайн, выйдя из-за поворота.
— Разговаривала с родителями Вадейского, — ответила магиана, прижимаясь к любимому.
— Они что-то сказали тебе? — Нир обеспокоенно посмотрел на девушку. — Обидели?
— Нет, все хорошо, — поспешила заверить Марилиса. — Все закончилось. А почему ты так быстро освободился?
— Потому что не хотел надолго оставлять тебя одну. — Маг нежно поцеловал ее в висок. — Они скопировали мои воспоминания, связанные с этими событиями, теперь пусть сами разбираются.
— Но это же опасно! — возмутилась Лиса. — Ты мог пострадать.
— Не стоит беспокоиться, в этом отделе работают прекрасные специалисты. Лучше скажи, куда ты хотела пойти, прежде чем нас прервали?
На некоторое время задумавшись, Марилиса светло улыбнулась и ответила:
— Мы пойдем домой, у меня есть для тебя подарок!
* * *Ларика нор Миранская
Желая защитить подругу, магистр не знала, что всего одно незначительное событие изменит ее жизнь. Или встречу с лордом Верианом нельзя назвать незначительной?..
Едва Лиса вышла за дверь, Ларину посетило ощущение, что она стоит перед огромным удавом, а тот внимательно изучает добычу, так неожиданно попавшуюся ему.
— Ну что ж, магистр, присаживайтесь, — пригласил лорд, не прерывая внимательного взгляда.
И дальше на женщину посыпались самые разнообразные вопросы. От тех, которые требовалось задать по расследованию, до тех, которые, по мнению магианы, совсем не относились к делу.
Впрочем, девушка была занята тем, что старалась выстоять против человека, которого очень и очень многие называли монстром. И лишь когда смогла покинуть кабинет и успокоить Марилису, травница поняла, что именно смущало и отчего ей было не по себе.
Ларика была испугана, но не самим главным дознавателем или возможными карами, а своей реакцией на мужчину. Внутри ее все дрожало, а при мысли о том, что дознаватель останется в академии подольше, на сердце поселялась непонятная ей радость.
Придя к мысли, что из-за дознания она, видимо, тронулась умом, магиана решила выбросить лорда Вериана из головы. Женщина была абсолютно уверена: никаких чувств у нее к лорду возникнуть просто не могло.
У магианы в прошлом уже была несчастная любовь, которую она до сих пор не могла забыть. Предательство многие годы жгло душу огнем, а осторожность заставляла держаться от мужчин на приличном расстоянии.
Но ситуация была непростой, и лорду действительно пришлось на некоторое время остаться в академии. Для ректора подобное решение оказалось сюрпризом. Еще при первой встрече Вериан сообщил о своем желании завершить допросы как можно быстрее. Что заставило дознавателя изменить решение?
Первое время шло расследование, родители Вадейского делали все и даже больше для смягчения участи сына, но Вериан был несгибаем и неподкупен.
Ларика за это время вся измучилась. Уже на следующий день после первого допроса женщине пришлось признаться себе, что она постоянно думает о грозном дознавателе.
Где бы тот ни появлялся, взгляд магианы, словно приклеенный, следовал за ним, и женщине приходилось прикладывать большие усилия, чтобы отвернуться. Тем более сам дознаватель, совершенно не смущаясь и не таясь, пристально рассматривал Ларику.
По академии поползли слухи, что женщину подозревают в каком-то преступлении. Хозяйка трактира госпожа Давана впечатлилась до такой степени, что даже расплакалась, когда узнала о пристальном внимании такого мужчины.
В душе самой женщины был полный раздрай. Расследование продвигалось, бессердечный лорд продолжал мучить ее беседами и своими странными вопросами. И даже Лиса, до последнего надеявшаяся на лучшее, начала беспокоиться.
И лишь Нирайн слегка улыбался чему-то только ему известному. Кто этих наемников разберет со всеми их тайнами.
Шоком стал тот день, когда магиана увидела случайно на улице, как одна из женщин строит глазки лорду Вериану. Видимо, она не догадывалась, кто перед ней.
Жажда крови немедленно затопила сознание Ларики. Даже тогда, много лет назад, когда узнала об измене любимого, она не испытывала столь ярких эмоций. Догадавшись, что просто ревнует главного дознавателя, травница испугалась.
Как подобное могло случиться, сложно представить. Использовав свой неудачный опыт как защиту, женщина многие годы избегала риска влюбиться. И сейчас была не готова к своим чувствам. Но еще больше не готова к поступку лорда.
Магиана, как могла, старалась избегать дознавателя, но все ее попытки потерпели крах. Мужчина был вездесущ. И, увидев его однажды вечером входящим в ее кабинет, она совсем не удивилась.
Лишь, отойдя от полки, прислонилась к стене. Моральные страдания сильно истощили женщину, и не было никаких сил снова начинать с ним противостояние.
— Лорд Вериан, не могли бы вы прийти завтра? Сейчас уже мое личное время, — заметила магиана.
— Я знаю, — спокойно ответил дознаватель, плавным и медленным шагом приближаясь к женщине.
А Ларика снова не могла отвести взгляд от мужчины. Лорд Вериан в бликах ночников был невероятно красив, а тени, играющие на лице, делали мужчину демонически опасным. Глаза горели, словно раскаленные угли, не отпуская взгляда Ларики.
Когда лорд приблизился совсем близко, магиана, сглотнув, спросила:
— Зачем вы пришли?
— Через несколько дней я уезжаю. Расследование подходит к концу.
— И? — Ларика гордо подняла голову, показывая, что ее это совершенно не интересует.
А в это время сердце женщины разлеталось на мелкие осколки.
— И вы едете со мной.
Не ожидая подобного ответа, Ларика нахмурилась, гадая, за что ее хотят арестовать, но дознаватель разъяснил свои слова. Притянув травницу к себе, он впился собственническим поцелуем в ее губы.
Отстраниться было выше сил Ларики, и она позволяла себя целовать и ласкать. Крепкие объятия удерживали женщину, не давая и малейшего шанса сбежать, а разум и сердце сходили с ума от любви.
Едва лорд Вериан отстранился, как Ларика, размахнувшись, залепила ему пощечину. Звонкий звук пронесся по пустой аудитории.
— А теперь можете арестовать меня, — предложила магиана.
Лорд лишь усмехнулся, не обращая внимания на красный след, оставшийся на щеке.
— Моей женщине очень многое позволено, поэтому насчет этого можете не переживать. Готовьтесь к отъезду.
Лорд вышел, а Ларика осталась на месте, ловя воздух ртом от переполнявшего ее возмущения. Невыносимый мужчина!
Женщина не собиралась поддаваться на подобную провокацию, но то ли ее судьба была предрешена, то ли проигрыш был неизбежен, но Ларика подсознательно делала так, как ей было велено. А вот лорд Вериан стал в открытую ухаживать за девушкой, и вся академия вздохнула с облегчением. Кроме Ларики.
Она честно пыталась избегать его, но перед таким мужчиной, упрямо идущим к своей цели, не устоят и горы, не то что слабая женщина.
У кого-то любовь бывает длиною в жизнь, а кому-то, чтобы влюбиться, нужен всего один миг. Сердце безжалостного лорда дрогнуло, когда прекрасная строптивица ворвалась к нему на допрос. Уже в тот момент судьба женщины была решена.
Использовав полномочия и расследование, которое он завершил быстрее, чем рассчитывал, мужчина методично и непоколебимо приручал свою женщину и выведывал о ней все, что только можно.
И, несмотря ни на что, через несколько дней, ранним утром, лорд Вериан тур Маркот забрал у академии одного из преподавателей. Забрал, чтобы сделать женой, и не дай Древние, кто-то бы посмел встать у него на пути!
ЭПИЛОГ
Пять месяцев спустя
Марилиса
На Радосии в свои права начало вступать лето, принеся с собой жаркую солнечную погоду. А в академии наступила пора экзаменов. Сейчас вновь решалось, кто будет отчислен, а кто отделается пересдачами. И лишь немногим счастливчикам повезет спокойно провести каникулы, не думая об учебе.
Через три дня после окончания экзаменов состоится торжественное празднование, посвященное выпускникам. Ради этого события на один день на территорию академии будут допущены родственники прошедших обучение.
Марилиса с нетерпением ждала этого дня, хоть ее студенты выпускаться будут только в следующем году. А пока четверокурсникам предстоит пройти практику, показав на деле все, чему они научились. Тем более одну из ее студенток пригласил сам лорд Вериан тур Маркот.
Где главный дознаватель успел ознакомиться с работами Миры Пальской, Лиса даже не представляла. И тем более не догадывалась, зачем ему в ведомстве художница, но факт оставался фактом: лорд Вериан перехватил договор третьекурсницы, и теперь той предстояло пройти практику в его ведомстве.
Правда, перед этим Лиса поговорила со студенткой. Она уверяла, что если Мира не хочет, то ее никто заставлять не будет. И только после решительных заверений девушки немного успокоилась.
— Магистр Сторкс, как думаете, хватит ли у нас времени выпить чай с пирожными, присланными госпожой Даваной? — тихо спросила Ларика, присутствующая на письменном экзамене художников.
Магиана неожиданно приехала в гости к своей подруге, только Древние знают как уломав своего супруга отпустить ее хотя бы на несколько дней. Еще одним исключением стала лишь свадьба Лисы.
До этого же в основном сама художница навещала подругу. Свадьба Ларики была довольно пышной, супруг занимал очень высокое положение. Однако все равно не обошлось без нескольких неприятных событий.
Лорд Вериан узнал имя повинного в душевной травме супруги в прошлом, и Ларике пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить мужа не вредить своему бывшему.
Чувства, которые она испытывала тогда, словно были специально дарованы ей свыше, чтобы травница смогла оценить по достоинству те, которые у нее были сейчас. А неудача в отношениях случилась лишь для того, чтобы она дождалась своего супруга.
Однако Лиса не раз видела, как бывший возлюбленный магианы на одном из приемов с тоской смотрел на лорда Вериана и его супругу. И девушке показалось, даже с завистью.
Но все наши поступки имеют свою цену, и сейчас, смотря на подругу, Лиса думала, что все произошедшее только к лучшему.
— Леди тур Маркот, для этого я всегда найду время, — ответила Марилиса, расплываясь в довольной улыбке.
Прикоснувшись кончиками пальцев к браслету на левой руке, она почувствовала, как сердце переполняет радость.
Два месяца назад, во время праздника Возрождения, они с Нирайном обменялись брачными браслетами в одном из храмов Древних. Пышного торжества не устраивали, рядом с ними были только самые близкие. Но это нисколько не умаляло значимости события.
После всей той истории с Одаром Вадейским Нирайн сделал ей предложение, и Марилиса с радостью согласилась. Теперь для всех в академии было два магистра с одинаковой фамилией.
И лишь немногие знали, что у ректора хранится документ, в котором сказано, что теперь Нирайн является новым главой рода Борейских. И пусть этот клан состоял сейчас только из двух человек, магиана была счастлива. Ее фамилия не прервется, и Борейские не исчезнут.
Еще лорд Арайн пообещал со временем помочь паре вернуть их родовые земли. Пока же суетиться по этому поводу не стоило. И как подозревала Марилиса, все дело было в детях. Архимаг ждал, когда у них появятся наследники.
После всех разбирательств Одара Вадейского пожизненно сослали в поселение около Товского леса. Сможет ли он там выжить и сколько проживет, было неизвестно. Места опасные, поэтому туда всегда ссылали самых отъявленных мерзавцев. Лорд Арайн, как и обещал, постарался, чтобы никто не узнал тайны Марилисы.