Трикс с Дэриком, старавшиеся держаться друг с другом пусть сухо, но вежливо, некоторое время пообсуждали возможности боевого применения метел. Сошлись на том, что потенциал невысок – человека на метле легко могут сбить лучники, еще легче – волшебники. Можно было использовать и алхимиков с их праздничными фейерверками и запустить перед атакующим противником легкие бумажные пузыри, наполненные горячим воздухом. Ну а если привлечь к делу хотя бы одного дракона – у человека с метлой не будет ни одного шанса.
Зато Тиана высказала здравую идею – молодые девушки и юноши на метлах могли бы нести курьерскую службу. Доставлять быстро (но и задорого, конечно) письма и небольшие посылочки, отвозить вспомоществование старым и немощным, передавать новости из города в город…
– Все упирается в метлы! – ответил Трикс. – В старину они были распространены, вся возможная магия для их создания была использована.
– Но ведь Эам как-то заколдовал наши метлы!
Трикс пожал плечами.
– Эам – великий волшебник. Хотя очень странный… есть в нем какая-то тайна…
Черные скалы, на которых высилась школа, давно уже исчезли вдали. Под метлами тянулась пустыня – бесконечные барханы и дюны, песок желтый и песок белый, изредка – чахлые кустики, сумевшие дотянуться корнями до воды. Настоящих оазисов не попадалось.
Сидеть на метле становилось все труднее. Трикс уже готов был презреть условности и сесть «по-дамски», свесив ноги по одну сторону метлы. Но Тиана тоже ерзала все сильнее, пока не ойкнула, едва не соскользнув с метлы.
– Все, хватит! – не выдержал Трикс. – Я не знаю, какой идиот придумал полеты на метле, но мы так убьемся! Верблюд был бы лучше… я бы его так заколдовал, что понеслись бы стрелой!
Ни Дэрик, ни Тиана не спорили. Они осторожно приземлились и с облегчением повалились на землю.
– Не полечу больше на метле! – твердо сказала Тиана. – Никогда не полечу! Лучше на коне, лучше пешком! Лучше ползком! Но только не на метле!
Никто не возражал.
– Нам надо придумать другое средство передвижения, – сказал Трикс.
– И как мы его сделаем? – фыркнул Дэрик.
– Я же волшебник! Наколдую. Вот только… – Трикс вздохнул. – Оно должно быть необычным. Потому что все обычные средства передвижения волшебники уже создавали неоднократно и эта магия износилась.
– И придумать надо побыстрее, – озабоченно сказала Тиана. – А то жарко очень…
Солнце и впрямь палило с небес все сильнее.
– Механический конь? – предложил Дэрик.
– Было…
– Конь из песка?
– Пробовал уже, – вздохнул Трикс, не уточняя.
– Из костей? Из палок?
Трикс помотал головой:
– Что-то необычное! Были кони, быки, ослы… гигантские скаковые кузнечики… Все уже было. Да и нет здесь палок, кроме метел. А кости… кости только наши. Будут.
– Просто повозка? – робко спросила Тиана.
– Самобеглая повозка, – кивнул Трикс. – Тоже было. Да и из чего ее делать? Песок рассыплется!
– Ну, если подумать, то в песке, наверное, тоже есть железо… – сказала Тиана. – Просто его меньше. А под песком какая-нибудь глина есть…
– Да хоть бы мы сидели на руднике с рудой, – развел руками Трикс. – Знаешь, сколько волшебников сооружали самодвижущиеся повозки? Эта магия исчерпана!
– Но они сооружали повозки, движущиеся силой магии, – сказала Тиана. – А если ты соорудишь повозку магией, а двигаться она будет естественными причинами?
Трикс поразмыслил. В принципе вещь, сотворенная магией, вполне может приводиться в движение чем-то другим. Известен случай, когда добрая фея (тут он вспомнил Аннет и вздохнул) пожалела бедную девочку-посудомойку и соорудила ей платье из половой тряпки и роскошную карету из тыквы, в которую запрягла превращенных в лошадей мышек. Девушка благодаря этому нехитрому волшебству сумела проникнуть на благотворительный новогодний бал, там очаровала принца и уж почти было женила на себе – вот только король резко воспротивился неравному браку. После серьезного разговора с королем посудомойка согласилась удовлетвориться придорожной таверной и пятью золотыми годового вспомоществования, ну а принц, когда слегка опомнился, стал очень послушным и примерным сыном. В общем, все кончилось хорошо…
– У нас же нет мышей, чтобы превратить их в лошадей или верблюдов. Вообще никакой живности нет.
– А если повозку будет двигать ветер?
Трикс послюнил палец и поднял вверх. Ветер был слабый и не попутный.
– Надо мыслить смелее, – неожиданно сказал Дэрик. – Что еще может двигать повозку? Какая стихия, кроме ветра?
– Воды здесь нет, – вздохнул Трикс. – Земля по природе своей малоподвижна…
– Огонь?
– А что жечь-то будем?
– В пустыне полно черного масла, – подсказал Дэрик. – Я пока к школе пробирался – несколько раз целые поля видел, где оно из-под земли выступило. Мне проводник сказал, что оно горит хорошо. Его даже в светильниках используют… только копоти много.
Трикс взял метлу и, выбрав участок пустыни поровнее, принялся чертить схему.
– Ну, допустим… Вот у нас повозка. Железная. На четырех колесах…
– Колеса провалятся в песок, – заметил Дэрик.
– Сделаем их широкими.
– И сиденья… – подсказала Тиана. – Не стоять же нам…
– А сверху тент, – вздохнул Дэрик, вытирая пот. – Теперь главное – как огонь нас будет двигать?
– Ракеты летают из-за огня, – задумчиво сказал Трикс. – Если между колесами закрепить большую ракету, в которой будет гореть черное масло…
– Как-то чересчур, – вздрогнул Дэрик. – А если проще сделать? Пусть масло горит в прочном железном сосуде. А дым от сгорания толкает рычаг, который толкает колеса…
– Ну как это рычаг сможет толкать колеса? – удивился Трикс.
– Вот, смотри…
Мальчишки увлеченно принялись чертить на песке. До Тианы доносилось:
– Два сосуда с рычагами! Нет, четыре!
– Пусть восемь!
– Хорошо, восемь… А тут шестеренки, как в часах, только больше…
– И рычагом можно менять шестеренки, тогда скорость будет то больше, то меньше…
– А если не шестеренки? Вот такой конус, на нем ремни… мягче будет ход. И ремень сам станет сползать…
– Муфту, муфту сюда надо!
– Ты что? Хочешь, чтобы привод был на задние колеса?
– Ну а что, на передние, что ли?
– Кто же запрягает лошадь позади телеги?
– У нас не телега!
– Тогда пусть привод и на задние колеса, и на передние!
– А здесь светильник, чтобы масло ночью путь освещало!
– Два!
– Палкой я управлять не стану! Давай колесо сделаем? Как штурвал на корабле!
– А как ходу прибавлять?
– Тут педаль с заслонкой, чтобы масло текло сильнее… А тут тормоз сделаем. Он будет к оси прижиматься…
– И когда шестеренки меняешь, надо их от рычагов отводить… Третья педаль нужна…
– А ветер в глаза будет бить?
– Стекло же из песка делают, песка тут навалом! Пусть у нас впереди будет стекло…
– Почему только впереди? С боков тоже, и сзади…
– Место для метел надо оставить…
С некоторым удивлением Тиана поняла, что увлеченные общим делом мальчишки внезапно стали очень похожи – словно настоящие кузены, а не названые. Она терпеливо дождалась, пока Трикс с Дэриком закончили обсуждение и, отойдя в сторонку, потрясенно разглядывали нарисованную на песке самоходную телегу.
– Мальчики… – попросила Тиана.
– Что? – спросил Трикс рассеянно.
– У меня одна просьба есть…
– Говори…
– Пусть она будет розовой.
– Чего? – возмутились хором и Трикс, и Дэрик.
– Черная! – воскликнул Дэрик.
– Белая! – гневно сказал Трикс.
Тиана укоризненно смотрела на них.
– Ладно, – вздохнул Трикс. – Не по-моему, не по-твоему. Пусть будет так, как Тиана хочет… – Он набрал воздуха и с отвращением выдавил: – Розовая…
– Девчонки… – согласился Дэрик, передернувшись. – Ладно. Давай колдуй… поглядим, что у тебя получится…
Трикс покачал головой:
– Нет, рано. Имя! Мне нужно имя для повозки.
– Милосердие! – предложила Тиана.
– Чего? – возмутился Трикс. – С какой стати?
– Ну, она же облегчит нам дорогу… А еще имя такое есть, красивое…
– Девчачье имя! Нет, на цвет я согласен, но имя должно быть другое.
– Сами тогда придумывайте, – обиделась Тиана. – Хорошее имя… Любой был бы счастлив такой повозке.
– Повозка для людей! – предложил Дэрик. – Или просто – Народная Повозка!
– Ага, ничего, – кисло поддакнул Трикс. – Народная Повозка… Хорошо, но хочется чего-то…
Он задумался. И Тиана, и Дэрик послушно ждали, признавая право волшебника назвать свое творение.
– Бэ-Эм-Вэ! – сказал Трикс.
– А что это значит?
– Большая Механическая Волшебная!
– Здорово, – честно признал свое поражение Дэрик. – Мне нравится.
Тиана, похоже, все равно осталась недовольна, но спорить не стала.
Ну а Трикс, раскинув руки (что, на его взгляд, очень подходило для колдовства) и запрокинув голову (тоже выглядело хорошо, вот только солнце жарило сквозь веки), стал колдовать:
– Сокрытые в песках пустыни элементы высвободились и пришли в движение, складываясь в невиданный доселе экипаж. Просторный, на широких больших колесах, с удобными сиденьями, с фонарями для темноты и стеклами от ветра, но самое главное – с затейливым механическим устройством, где сгорающее черное масло движет колеса посредством хитрой механической передачи, которую волшебник хорошо представляет, но в деталях описать не берется…
– Цвет! – страшным шепотом сказала Тиана.
– И ярко-розового цвета! – рявкнул Трикс.
После чего открыл глаза.
Перед ними стояло нечто. Оно было железное, но при этом ярко-розовое, будто цветок или нежная прудовая рыбка. Широкие колеса повозки были покрыты чем-то черным и упругим. У повозки были дверцы и окна, а также красивые застекленные фонари спереди.
– Ух ты… – прошептал Дэрик. Открыл дверцу и заглянул внутрь. – Слушайте, тут сиденья верблюжьей кожей обиты! Мягкие какие… откуда кожа-то?
– Видимо, где-то поблизости был верблюд, – смущенно признался Трикс. – Давайте не станем вдаваться в эту тему…
Ребята забрались в повозку. Трикс сел впереди слева, перед круглым штурвалом, тоже обтянутым кожей. Дэрик справа от него. Тиана забралась назад.
– Слушай, тут еще всякого разного полно, – озабоченно сказал Дэрик. – Стрелки какие-то… Часы, что ли? Только странные и много их. И ключ какой-то торчит…
Трикс повернул ключ – и повозка мягко заурчала.
– Ура, ты ее завел! – с восторгом сказал Дэрик. – Вот это да! У нас получилось… Трикс, но мы же немножко подругому все представляли. И зачем все эти часы за штурвалом?
– Понимаешь, – попытался объяснить Трикс, – магия – она как вода.
– Мокрая? – поразился Дэрик.
– Нет… Текучая. Она всюду ищет дырочку. Слабое место. Если волшебник пытается наколдовать что-то, уже в мире имеющееся, и не важно даже – в нашем мире, или в другом, то магия как бы хитрит немножко. И делает не то, что волшебник хотел, а то, похожее, что уже существует.
Дэрик замотал головой:
– Не понимаю!
– А я поняла, – сказала Тиана. – Магия – она как хитрый портной. Ему заказали сшить небывалое красивое платье. Сам он придумать такое не может, но когда-то давным-давно видел то, что нужно. Он и шьет по памяти. Будто сам придумал. Мне однажды сшили такое бальное платье… А на балу я встретила старую-престарую тетушку из провинции в таком же! Вот скандал был…
– Точно, – обрадовался Трикс. – Очень похоже. Только для того, чтобы магия так схитрила, надо не просто похоже все описать, надо еще и назвать истинное имя, которым вещь называется. Выходит, я случайно угадал!
– И где-то в мире есть такая повозка, и зовут ее Большая Механическая Волшебная?
– Да!
Дэрик вздохнул.
– Хорошо быть волшебником…
– Ребята, а вы заметили, что тут прохладно? – неожиданно спросила Тиана. – Тут из дырок дует холодный ветер!
– Волшебство, – гордо сказал Трикс. – Ну… где тут рычаг… попробуем…
Он надавил ногой на один из торчащих из пола рычагов – и повозка бодро двинулась вперед. Трикс судорожно вцепился в штурвал, повернул его – повозка ловко объехала дюну. Придавив рычаг посильнее, юный волшебник заставил повозку мчаться быстрее.
– Трикс… дашь немножко штурвал покрутить? – с завистью спросил Дэрик.
– Попозже, – сказал Трикс, с наслаждением набирая скорость.
– Ну Трикс…
– Погоди ты…
К вечеру поуправлять повозкой успели все. И сам Трикс, и Дэрик, и даже Тиана – причем у нее получилось ничуть не хуже.
Водить удивительную повозку оказалось не очень трудно, хотя большие барханы и приходилось объезжать. Но езда по пустыни утомляла. Глазу хотелось чего-то большего, чем песок.
И когда в закатном свете на горизонте появились какието руины, Трикс даже обрадовался. За штурвалом в этот момент сидел Дэрик, который и направил повозку к развалинам. Чем ближе ребята к ним подъезжали, тем более знакомыми казались руины…
– Это же древняя столица Самаршана! – сообразил наконец-то Трикс. – Сердце Ада!
– Ты здесь был? – удивился Дэрик.
– Да… То есть нет. – Трикс вздохнул. Похоже, предстояло все-таки объяснить Дэрику происходящее. – Понимаешь, в чем дело… Я уже сражался с Прозрачным Богом. То есть буду сражаться… ты сейчас все поймешь. И он магией забросил меня сюда. Я хотел телепортироваться в Дилон, но так получилось… в общем, я, наоборот, призвал к себе из Дилона Тиану. И мы нашли тут в руинах джинна. Он нас немножко обманул, но все-таки доставил в Дахриан. А там султан взял власть в свои руки, сместил визиря и хотел нас арестовать. Мы убежали и попросили помощи у драконов. И те отправили нас в прошлое. Чтобы мы могли научиться мастерству ассасинов и победить Алхазаба. Тогда мы и встретились…
– Очень запутанная история, – спокойно сказал Дэрик. – Но общую суть я понял. Ты сейчас и здесь, и в Дахриане?
– Ну… – Трикс подумал, посчитал в уме. – На самом деле я сейчас в Босгарде, в башне мага Щавеля. Но уже собираюсь вылетать в Самаршан ближайшим драконом! А в Дахриане я видел тебя с твоим отцом…
– Значит, до столицы мы доберемся, – сказал Дэрик. – Здорово.
– Доберемся, – вздохнул Трикс. – Ты – точно доберешься. А мы – не знаю… Быть может, Алхазаб нас убьет, а тебя отпустит.
Он остановил повозку в тени древних стен. Подумал и повернул волшебный ключик.
– Ты чего? – удивилась Тиана.
– Джинн, – коротко ответил Трикс.
Тиана нахмурилась. Потом улыбнулась.
– Кое-кто задолжал мне три желания, – сказала она.
Место, где через неделю они найдут джинна, ребята искали довольно долго. Дэрик ничем помочь не мог, а Тиана и Трикс постоянно спорили. Но в конце концов они согласились, что это было где-то здесь.
– Нет ничего хуже, чем обидеть мага, – мрачно сказал Трикс, вытягивая руку. – И даже могучему джинну следовало бы подумать головой, прежде чем обманывать волшебника Трикса Солье! Явись же из глубины песков волшебный сосуд, в котором обитает коварный джинн Китап!
Песок зашуршал и в руку Трикса выпрыгнула старая медная лампа. Дэрик отступил на шаг, покраснел, взял покрепче метлу и снова выступил вперед.
– Ну, берегись… – усмехнулся Трикс и небрежно потер лампу.
Повалил густой белый дым. Из дыма выступил улыбающийся юноша в белых штанах и цветастой рубахе.
– Слушаю и повинуюсь, мой новый хозя… – начал он. И тут глаза его расширились и он завопил: – Эй, нет! Только не это! Ты же Трикс Солье! Я твои желания уже исполнил!
– Ты их еще не исполнял! – возмутился Трикс. – Я тебя через неделю найду!
– Через шесть дней, между прочим! – огрызнулся Китап. – Ты чего здесь делаешь? Люди не умеют путешествовать во времени!
– Зато драконы могут, – злорадно сказал Трикс. – И джинны, вероятно?
– Да нам, джиннам, вообще время поровну! – гордо ответил Китап. – Нам что прошлое, что будущее – без разницы, мы в своем времени живем.
– Три желания, – напомнил Трикс. – Ты обязан выполнить три моих желания.
– Нет! Я их уже выполнил! Скоро выполню, точнее!