- Никуда я с вами не пойду!
Наступила этому самоуверенному болвану на ногу. Взвыл фальцетом. Фион пытался меня перехватить, но не сложилось. В школе мне частенько приходилось драться. Пару раз досталось двум одноклассникам. Прямо на уроке. Так что отпор дать могу. И чтобы не бросать слов на ветер, я залезла в драку.
Завсегдатаи побросали все свои дела. Бесплатное представление! Меня окружили орки в количестве трёх штук. Убеждали, что не стоит сопротивляться. Заявила, что меня ещё поймать нужно.
- И вообще, чего вы так окрысились на арэлов?! - спросила я у мужиков.
- Обязательно узнаешь, когда прибудем в одно место, - потирал челюсть Тиор. Оркам: - Чего стоите? Хватайте арэла!
Ага, кукиш! Забралась на барную стойку. Гном возмущаться не стал. Оценив обстановку, он попрятал все бокалы и попросил всех успокоиться. За прошлый раз расплатиться не может.
- Это за что? - полюбопытствовала я.
- Дарэла хотели повязать. Разгромили мне весь трактир. Из-за этого пришлось повысить цены на всё. И тут на тебе!
- Уж извините, уважаемый. Мне тоже на ночь нужна крыша над головой.
- Да я понял, но это им не объяснишь! - простонал бармен.
- А как вы сами относитесь к крылатым существам?
Чуть не попалась. Орк буквально лёг на столешницу. Не заметила, как началась драка.
- Положительно, - ответил гном, спасая бутылки с алкоголем. - К тому же они ещё и щедры.
Я уже никому не была интересной. Мужикам просто хотелось подраться. Пожелала гному спокойной ночи. Следующая остановка - кровать!
Спустившись наутро вниз, я подавилась зевком. Смотрели на меня ненавидящими глазами. Гном-бармен был рад меня видеть. Подал мне меню.
- А чего так на меня смотрят? - спросила я.
- Разнести трактир не получилось, - заулыбался он. - Говорят, из тебя плохой зачинщик драки.
Поперхнулась водой.
- Что?
- Понимаешь, моё заведение стоит долго... дней шесть.
- Часто разваривают?
- Два раза в неделю.
Интересно, а, сколько у них неделя длится? Поинтересовалась. Оказалось, что неделя на Агларе длится столько же, сколько и на Земле - семь дней.
Плотно позавтракав, я вышла из трактира. Небо продолжало хмуриться, но дождя не было. Только хотела направить свои стопы к раптору, как услышала:
- Сегодня в полдень состоится казнь вора и убийцы!
Это кого они собрались отправить на плаху? Надо глянуть. Вернусь за ящером позже. Вышла на площадь. В центре неё уже соорудили помост. Народ проходил мимо, спеша по своим делам. Думаю, площадь будет заполнена до отказа.
Походила по близлежащим магазинам, дабы скоротать время. Жители Лэусуса начали собираться. Помост оборудовали виселицей и плахой. О-о-о! Приговорённому дадут возможность выбрать через что попадёт в мир иной?
Забрала ящера. Натягивать капюшон нет смысла. Крылья меня сдают. Да и единственная я в городе арэл. На помосте уже стоял мужчина. На вид ему около сорока лет, полноватый. На нём красный кафтан, под ним белая рубашка. Зауженные штаны заправлены в сапоги.
Вели эльфа закованного в кандалы на казнь. Длинные зелёные волосы требовали шампуня с водой. На нём был безразмерный балахон и рваные штаны. Босой. Глаза ярко-зелёные. За его широкой спиной вполне можно спрятаться, да и рост у него, сто семьдесят-сто восемьдесят сантиметров. Не мужик - сказка!
Стражник с трудом возвёл его на помост. Блюститель порядка сжал клок зелёных волос и встряхнул, дабы явить жителям города прекрасное лицо эльфа. Надо спасти красавца. Пока толстячок будет вещать, я подумаю надо планом спасения этого бедняги.
- Жители и гости города Лэусуса! Прямо сейчас на ваших глазах состоится казнь вора и убийцы! Он обвиняется в краже сундука драгоценных камней мэра Рошли. А недавно стало известно, что этот пёс, - говорящий ткнул перстом в сторону эльфа, - убил трёх эльфиек королевства Регея. Смерть!
- Смерть! - подтвердил народ.
- Тебе предоставляется последнее слово, тико!
- Я - Алферий мирэ Шарейу, принц из Регейлы! И я никого не убивал и ничего не крал! Мне не страшна смерть.
Вот и вся речь... Погодите-ка! Это они собираются казнить принца? Этого точно нельзя допустить! Почему я ему поверила? Наверно потому, что говорил искренне.
- Что скажет люд? Виселица или плаха?
- Виселица! - рявкнули зеваки. Я аж подпрыгнула. Капюшон всё же натяну. Авось повезёт и смогу лапшу на уши развесить, что помимо меня в Лэусусе был ещё один арэл. Хотя бы попытаюсь.
Явился и палач. На его голове был колпак с прорезями для глаз. Накинули бедняге петлю на шею.
- Мне тебя будет не хватать, - похлопал эльфа по плечу палач. Ему не ответили.
Я оседлала ящера, обнажила клинок. Рык моего транспортного средства заставил прервать казнь. Раптор ловко вскочил на помост. Срезав верёвку, я схватила приговорённого красавца за руку, уложив поперёк ящера.
- Держите их! - крикнул толстячок.
Стража бросилась за нами, а мы мчались по улице. Так, ищем выход! Отыскали тот быстро. Не успели ещё захлопнуть ворота. Ура! Мы выбрались!..
Сколько мы ехали, сказать затрудняюсь. Эльф настойчиво просил остановиться, ибо ему ОЧЕНЬ плохо. И если я не внемлю его просьбу, то буду жалеть об этом очень долго. Остановились у реки. Бедняга сполз с раптора, качнулся, да опрометью бросился в кусты. Укачало. Вот о чём бы я жалела. Ящер пошёл к речке. Наверно, костерит меня животина за то, что гнала и гнала. Хоть оторвались.
- Тебе чем-нибудь помочь? - крикнула я.
- Нет.
Пожав плечами, я подошла к реке. Плеснула водой в лицо. Освежает. Начал накрапывать дождик. Ну, вот...
- Спасибо, что спасла меня, - подсел ко мне зеленоволосый красавчик. - Ты поверила, что я принц?
- Не могла же я допустить, чтобы повесили принца, - улыбнулась я. Взяла торбу, стала ковыряться в ней. Только сейчас до меня дошло, что я устроила в Лэусусе. Заставь меня повторить, я ж этого не сделаю!
Протянула ему еду. Алферий успел помыться. А вот одежду ему нужно будет прикупить новую.
- Конечно. Почему нет?
- Не знаю. Никто не верил, вот и удивился. Как тебя зовут?
- Алёна Кирсанова.
- Впервые слышу такое странное имя.
Разъяснять ничего не стала. Я его не знаю. Как он себя поведёт? Если я поверила, что он принц, то ещё не значит, что могу доверить свою тайну.
- Тебя толстячок обозвал... сейчас вспомню... тико! Как это слово переводится?
- Означает "ничтожество".
- Это правда, что ты совершил те злодеяния, которые он перечислил?
А что такого? Я ж должна знать!
- Нет. Меня подставили. В моём замке полным ходом идёт смена власти. Подозреваю, что это дело рук моего двоюродного братца. Всем хочется править. Только по праву трон принадлежит мне. Пока я спал, меня повязали, да вывезли за пределы Регейлы. Патруль Лэусуса повязал меня. По виду я походил на бродягу. Я ничем не мог доказать, что являюсь принцем Регейлы. С неделю куковал в узилище, потом на меня повесили два обвинения, а сегодня сама видела. А ты, я смотрю, арэл, но непростая.
- С чего это ты решил?
- Волос тёмный, да говоришь немного с акцентом.
- Расскажу как-нибудь. Но не сейчас.
- Почему?
- Обдумать надо некоторые вещи. Два и два сложить не могу.
- Ладно. А куда ты держишь путь? - спросил Алферий, ложась на землю.
- К магу Смариусу, - грустно вздохнула я. - Нужен его совет.
- Тогда тебе точно придётся мне рассказать свою историю, Алёна.
Угу. И широко так улыбнулся. Хорошо, пусть будет так! И я начала...
- Интересно, интересно! Знаешь, а поеду я с тобой! Очень интересно узнать, чем закончится твоя хрестоматийная история.
- Погоди, а разве тебе не нужно возвращаться в Регейлу?
- Обожду немного, - улыбался принц. - Там как раз усё утрясётся, а тут я явлюсь. Вот мы и повеселимся!
На том и порешили. Не скучно будет ехать одной.
- Кстати, приготовься! Завтра развесят плакаты с нашими лицами. В розыске теперь мы с тобой. Представляю! Разыскиваются: арэл и эльф! Вооружены и очень опасны. А что, мне нравится!
- Не скажешь, что ты принц, - сказала я.
- Почему же?
- Прост ты для этой должности, да чувство юмора имеется в наличие.
- Угу. А ещё у меня имеется к этому набору уникальная способность. Нахожу приключения на пятую точку... сызмальства.
- Многие находят. Нужно будет тебя приодеть.
- Зачем? Мне и так хорошо.
- В люди выходить надо будет. К тому же, я поняла, что никто не верит в то, что ты принц, так?
- Угу. Кто-то сильно постарался.
- Во-о-т! Следовательно, тебя будут принимать за двойника пропавшего принца. Попробуем на этом сыграть. Возьми, - я сняла с плеч плащ, - надевай.
- Нет, - покачал ушастый головой.
- Надевай!
Под моим пристальным взглядом он взял вещь и накинул на плечи. Интересно, а ящер выдержит нас? Когда мы дали стрекача с Лэусуса, там сыграл роль адреналин, а вот сейчас... В общем, надо пробовать!
- Когда верну себе трон, надо будет заказать у арэлов несколько десятков ящеров.
- Тебе тоже они нравятся? - изумилась я.
- Конечно! Слушай, а тебе не тяжело таскать оружие? Смотрю, у тебя, и посох, и лук, и клинок. Крылья не мешают?
- Не-а. Правда, привыкнуть к ним не могу. Всё же двадцать семь лет была человеком. Могла ли я подумать, что попаду на Аглару?
- А ты этому не рада?
Волнует меня только один вопрос: "Смогу ли я вернуться на Землю?" С одной стороны Аглара для меня интересна, но и в тоже время хочется поскорее вернуться в родные пенаты.
Я хотела ответить на вопрос Алферия, а он взял, да и засмеялся. Чего это вдруг?
- Сколько-сколько тебе лет? - переспросил он.
Я повторила.
- Что смешного? - не врубалась я.
- По нашим меркам ты ещё ребёнок.
Ну, спасибо!
- И сколько лет длится детство у вас?
- До сорока лет. Люди не всчёт. Те взрослеют быстро, но как и мы, они живут долго. Например, моему дедушке было тысяча двадцать три года.
- Ого! А тебе?
- А мне уже девяносто шесть лет.
- Сколько же Ирне и Карлену лет? А про владыку Армиса вообще молчу!
- Думаю, лет по пятьсот им точно есть. Живём мы с арэлами и дарэлами дружно, что нельзя сказать о Высших эльфах. Вот с ними мы постоянно выясняем отношения.
- Мне рассказывали о вас.
- Честно говоря, меня уже достала эта враждебность. Сплю и вижу, как мы живём в мире и согласии.
- Неужели нет способа это осуществить? - спросила я, доставая карту.
- Не знаю, - вздохнул остроухий. - Может, когда-нибудь...
Хм, вроде движемся в правильном направлении. Дай бог доберёмся до пункта назначения дней через пять.
На пути встретился нам город. Как-как? "Душок"? Интригующее название. Отсыпала принцу денег, оправив в магазин одежды, а мне нужно было приобрести второе транспортное средство. Своего раптора сплавила смотрителю стойл, отсыпав три серебряные монеты. У гнома аж руки задрожали. Ведать, столько денег он ещё не видел. А мне необходимо, чтобы моего ящера помыли, накормили и спать уложили.
Итак, кого бы приобрести? В стойлах стояло три вида животных. Первым стоял конь. Обычный конь. Вторым стоял зубр. Рога завидные, мохнатый. А вот третий... я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. Стоял самый настоящий козёл. Оттенок у него ещё фиолетовый. Красавец. Хотела, конечно, его купить, да думаю, обидится на меня Алферий, да по мне пятна бурые пойдут. Приобрела коня за семь монет золотом. А козлик классный!
Сдала животину гному, накинув ещё монету серебром. Чуть в обморок не грохнулся.
Понимаю, что сейчас день, но нужно заранее побеспокоиться о ночлеге. А то ещё займут все места, да будем спать не улице. Такая перспектива меня не устраивает. Будут шляться ночные хищники неподалёку от наших тушек. Сожрут нас, и поминай, как звали.
Две комнаты обошлись мне в пятьдесят монет серебром. Надеюсь, принц не привередливый. Кстати, а вот и он! Гм, хорошо смотрится! Сиреневая рубашка, штаны и высокие сапоги. На плечах держался плащ с капюшоном чёрного цвета. Ему жарко не будет?
- Как тебе? - покрутился эльф.
- Отлично! - оценила я. - Просто и со вкусом.
- Что будем делать?
- Пошли в трактир, перекусим.
Накрапывающий дождик стал усиливаться. Не успели зайти внутрь, как начался ливень, сверкнула молния, грянул гром. Это мы вовремя!
Трактир был полупустым. Хоть не глазеют. А то смотрю, покоя не дают мои крылья. И вообще, завидовать - плохо!
Сели мы за столик у окна. К нам подошла мохнатая девушка с янтарными глазами. Оборотень. Мило нам улыбнулась, протягивая меню. Так, чем нас порадует этот трактир? О, картошечка с котлетами! Алферий наблюдает за мной. А я заказала это восхитительное блюдо и травяной чай. Что-то мне он понравился. Принц сделал аналогичный заказ.
- Мне тоже хочется попробовать эту пищу.
- А что, у вас в замке такую вкуснятину не готовят? - вопросила я. Это для меня обычное, но вкусное и сытное блюдо. Может, элита вообще не считает это едой.
- Не знаю, но лично я не пробовал.
- Многое в жизни потерял, - хмыкнула я.
Мм, как пахнет! Как давно я не ела эту пищу богов! Алферий распробовал сие блюдо, теперь ушами хлопал так, что меня сдувало.
Есть такой анекдот: "Когда я ем - я глух и нем". Я понимаю, что нем, потому что ешь, но это как надо жрать, чтоб уши закладывало!
- Никогда бы не подумал, что такое простое блюдо может быть таким вкусным!
Я улыбнулась. Расплатившись, мы поднялись в мою комнату. Решили скоротать время за разговорами.
- Тебе оружие нужно. Вот, возьми мой клинок, - подала я Алферию оружие рукоятью вперёд.
- Зачем? Я умею пользоваться магией.
- Пригодиться, - настаивала я. - Он помог мне жизнь тебе спасти.
- Уговорила.
Взяв холодное оружие в правую руку, эльф сделал несколько выпадов. Его движения будто танец. Завораживающее зрелище. Пока принц рассказывал истории из своей жизни, я рассматривала карту. М-да, далековато мы всё ещё от Сумеречного леса.
- ...мы и живём в мире и согласии, - закончил говорить остроухий. А повествовал он о том, как Лесные эльфы подружились с вампирами и крылатыми существами.
- Алферий, я слышала, что Лесные и Высшие эльфы поцапались из-за клинка Тэнге. А где он сейчас?
Любопытно узнать, что же это за клинок такой, из-за чего случился весь сыр-бор? Насколько важно это холодное оружие для эльфов?
- Эта грустная история. Лет восемь назад Регейла была единым королевством. Не было ни Лесных, ни Высших эльфов. На тот момент у меня была возлюбленная Лисао. Через три месяца должна была состояться свадьба. За неделю до торжества и начали твориться непонятные вещи. Замок буквально трещал от интриг. В тронный зал ворвались эльфы, заявив, что моя матушка украла клинок Тэнге. Они твёрдо решили наказать её, но им преградил путь отец. Полегли тогда многие, в том числе и мои родители. Лисао пропала, как и клинок Тэнге, а от меня решили избавиться только сейчас. Насколько Тэнге важен? Его выковал Дриэль - кузнец и брат Тэнге - первого правителя Регейлы. Он передавался из поколения в поколение. Мы верим, что этот клинок хранит нас от бед. И вот он украден, из-за чего образовалось два королевства эльфов. Одни верят, что род мирэ Шарейу никогда бы не стал сам у сего красть этот клинок, а другие настаивают, что мы очень даже причастны к похищению реликвии.
- М-да. Ну, ничего! Думаю, что клинок обязательно даст о себе знать, - пыталась приободрить принца. А то совсем поник.
- Ты так думаешь?
- Уверена! Не может быть такого, что Тэнге останется незамеченным.
- Я хочу докопаться до истины.
Я закусила губу. Что если Смариус скажет, что я могу вернуться в родные пенаты? Мне бы хотелось помочь принцу разобраться в этой истории. Да и хочу, чтобы крылатых существ стали уважать. Как мне быть?..